321

حليف عظيم

أمسكت  ورقة الخريف  بالناي

.

سرق الخوف كل الألوان من وجهها لكنها ظلت تحدق بشدة في المرأة التي تقف أمامها

.

ثم رأت ما يختبئ تحت غطاء العباءة ، وللحظة نسيت نفسها

.

ما لم تكن قد رأت ذلك بنفسها ، فلن تصدق أن هناك مثل هذه المرأة الجميلة في العالم

.

شعرت الفتاة الصغيرة من الوادي وكأنها فلاحة

.

بصدق ،  ورقة الخريف  كانت شابة جميلة

.

ولكن حيث جمالها يحمل إحساسًا بالبراءة والنقاء ، كانت هذه الوافدة الجديدة جميلة مثل الجبل المغطى بالثلوج

–

بارد ومهيب ولا يقهر

.

كلتا المرأتين مذهلتين ، وبينما لا يمكن القول إن أي منهما أجمل من الأخرى ، هناك تباين واضح في التحمل

.

كانت ورقة الخريف  مثل جنية الغابة ، ظاهرة طبيعية

…

أنيقة ، ضعيفة ، مثل زهرة لوتس تطفو في بحيرة غابة صافية

.

لكن المرأة التي تقف أمامها الآن أثير ، كما لو كانت بالكاد من هذا العالم على الإطلاق

.

بلا عيب ، نبيلة ، حضورها سرق أنفاسها

.

كانت من نوع هذه جمال ح الرجال الذين خاضوا الحروب

.

جميلة ، قوية

.

كانت شابة أيضًا ، في أوائل العشرينات من عمرها ، لكن لم تظهر شيئ عن عدم النضج

.

إن غطرستها المثالية جعلتها لا يمكن تعويضها ، زهرة يتم تقديرها ولكن لا يمكن قطفها أبدًا

.

من تكون؟

!

أظهر أسلوبها وحده أنها لم تكن قاحلة عادية

.

بدأت  ورقة الخريف  ترتجف وتتعرق

.

كان مجرد الوقوف أمام هذا الوجود النادر من النساء ساحقًا

.

ومع ذلك فإن هذا الجمال الخارق للطبيعة ، عندما وقفت أمامهم ، لم تحمل أي نية عنيفة

.

ثبتت عيناها اللامعتان على الشاب الجالس على الأرض ، وللحظة ومض شيء ما في أعماقهم

.

تجعدت شفتيها ببطء لتصبح ابتسامة

.

كان الأمر مذهلاً ، مثل مشاهدة ذوبان نهر جليدي

.

حتى ورقة الخريف  المرأة أصبحت مفتونة بها على الفور

.

لا يمكن المساس بها كإلهة ، لكن ابتسامتها لهذا الشاب كانت صادقة وحنونة

.

أخيرًا رفعت يديها وسحبت الغطاء عن وجهها

.

كشفت وجهها لـ ضوء الشمس أخيرًا بالكامل

.

صدت صيحات من حشد المستوطنة الذين وقفوا يراقبون من الجوار

.

كان الأمر أشبه بمشاهدة ظهور خالدة

.

وقفت سيلين كلود فوق كلاود هوك ، ناظرة إليه

.

نظر إليها  كلاود هوك  أيضاً، وبقي الاثنان على هذا النحو لبعض الوقت وهما يبتسمان فقط

.

تحدثت سيلين أولاً وبدا صوتها هادئًا ودافئًا كما لو تخاطب صديقًا قديمًا

.

يمكن أن تشعر ورقة الخريف  بالشوق في كلماتها

“

كيف حالك؟ هل تأذيت؟

“

“

إنها قصة طويلة

”

لم يظهر  كلاود هوك  أي تحفظ تجاه الجمال النادر

.

نظر لها وصرخ

“

ولكن اللعنة ، بعد أربع سنوات أصبحتِ أقوى وأجمل

.

لا تتركين أي فرصة للقوم العاديين للحاق بكِ ، هاه؟ هل يجب أن أُطلق عليكِ اسم الملكة الملطخة بالدماء أو سيلين كلود؟

“

سيلين كلود؟ هذه سيلين كلود؟

!

الموهبة الاستثنائية التي تركت مجال  سكايكلود منذ خمس سنوات

!

من الواضح أن الكلام صدم العجوز السكير

.

شك في أنها هي عندما رأى السيف ، لكن سماع التأكيد من فم كلاود هوك لا يزال يجد صعوبة في تصديقه

.

خمس سنوات

.

لقد أذهلت  سكايكلود بالكامل عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها

.

داون بولاريس ، فروست دي وينتر ، أطلس ، زفير

…

لم يكن أي منهم على قدم المساواة معها

.

تم الإشادة بها باعتبارها موهبة مرة واحدة في جيل ، والوحيدة في كل تاريخ  سكايكلود التي لديها القدرة على أن تصبح صائدة شياطين رئيسية قبل سن الثلاثين

.

من حيث الموهبة ، لم يكن أركتوروس نفسه مساوياً لها في شبابه

.

ومع ذلك في ذروة شهرتها وإمكانياتها اختفت في الأراضي القاحلة

.

لمدة خمس سنوات ، لم يسمع أحد أي خبر عما حدث لها

.

نظر إليها الرجل العجوز وحارب العاطفة التي غمرته

.

لقد رأى حولها نفس الجو الأنيق والمتغطرس وذكره بـ شخص قبل سنوات

.

ضحك سراً

“

صغيرة جدًا ولديها بالفعل قوة شخصيتك

.

ليس هناك شك في أنها ابنتك

“

كان كلاود هوك عاطفيًا أيضًا

.

لقد مرت أربع سنوات طويلة منذ أن رآها

.

لقد تذكر المرة الأولى التي التقيا فيها ، في مخفر بلاك فلاج

.

كانت مليئة بالإيمان والكراهية

.

لقد تذكر غطرستها وغرورها

–

لقد كانت الملكة الملطخة بالدماء سابقاً ، ولكن الآن كانت مختلفة

…

لقد تغيرت

.

تساءل إلى أين أخذتها قدميها طوال هذا الوقت

.

نما جمالها وقوتها وسلوكها أكثر إشراقًا منذ آخر مرة كانا فيها معًا

.

بدت أقل تهورًا

.

أصبح الغضب المشتعل دائمًا أكثر تحفظًا

.

لم يكن هناك شك في أن عشرة آلاف ميل عبر الأرض القاحلة ، وخمس سنوات من الصراع قد خففت غضبها

.

لقد كبرت كثيرًا ، أكثر مما كانت تتمناه في الأراضي الإليسية

.

كانت سيلين كلود بالتأكيد أحد أقوى النساء ، أكثر من قادرة على التعامل بنفسها مع أي صراع

.

ولكن هناك شيء مفقود…

أدرك كلاود هوك ذلك بسرعة

.

سابقاً خرج المديح لآلهتها من فمها كلمة تلو الأخرى

.

لقد كانت نموذجًا للإيمان ، على استعداد للموت لخدمة إلهها وازدرائها لقذارة الأراضي القاحلة أسطوري تقريبًا

.

لكن الآن

…

تلك الحماسة العنيدة في عينيها غائبة

.

مهما حدث لها هنا جعلها تشك في هذا الإيمان

.

أو ربما كانت قوية بما يكفي الآن لدرجة أنها لم تعد بحاجة إليه

.

لقد تغيرت سيلين كلود، ولم يكن كلاود هوك هو نفس الصبي الذي غادر مستوطنة جرينلاند

.

عندما عرفته سيلين ، كان عمره أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا فقط

.

قصير ، نحيف ، ضعيف ، لكنه ينفجر بغريزة شرسة للبقاء على قيد الحياة، لكن الآن  كلاود هوك  الذي أمامها بعمر حوالي عشرين عامًا

.

لقد كبر وشبعه النظام الغذائي المناسب وبنى جسده

.

أصبح أقوى بكثير مما كان عليه

.

في مكان ما على الطريق ، ألقى جانباً صراخ الشباب ، واستطاعت أن تشعر أن تحديه العميق قد تضاءل

.

لقد تم استبداله بنوع من التراخي

.

واحد بلا إيمان وواحدة بلا روح

.

لقد حدث الكثير لكليهما على مر السنين

.

مسيرة ثابتة من التجارب التي تركت بصماتها عليهم

.

في النهاية هل خسروا أكثر مما ربحوا؟ لا أحد لديه إجابة

.

المسارات التي سلكوها والندوب التي تُركت معروفة لهم فقط

.

“

الوقت مثل سكين جزار لعين

!”

علق  كلاود هوك  بسخرية

.

تحول انتباه سيلين لفترة وجيزة إلى الرجل العجوز

.

علمت أن المتشرد أكثر من مظهره ، لكنها لم تتوقف للتفكير في هويته

.

كان يرتدي مثل أي قفر آخر بعد كل شيء

.

ومع ذلك لمع بريق ما في عينيها عندما نظرت إلى  ورقة الخريف

“

من هم أصدقائك؟

“

لم تقابل سيلين الفتاة قط بالطبع

.

لكن ألم تتعرف على الرجل العجوز؟ ربما كان تخمين  كلاود هوك  حول هويته خاطئًا

.

“

مرحبا أخت ، أنا  ورقة الخريف

”

أصبحت أكثر هدوءًا الآن بعد أن علمت أن المرأة لم تكن هنا لتؤذيهم

.

عندما رأت ما فعلته سيلين بضربة واحدة على مباني المستوطنة ، كان عقلها مليئًا بتخمينات مروعة حول ما يمكن أن تفعله بجسدها

.

لكنها ابتلعت أفكارها ومدحت المرأة

“

انتِ لا تصدقين

!

مقارنة بالآخرين الذين أعرفهم يتفاخرون فقط طوال الوقت ، لقد أنقذتنا فقط عند الحاجة

.

موثوقة أكثر بمئة مرة من شخص ما

! “

عبس كلاود هوك

.

بحق الجحيم ماذا كانت تفعل بفرك وجهه في الوحل هكذا؟

!

تجنب الرجل العجوز التعارف من أجل التثاؤب ، وطرح سؤالا

“

ما الذي تفعله محبوبة عائلة كلود هنا وحيدة؟

“

في الواقع كان كلاود هوك فضوليًا أيضًا

.

هل سيلين عرافة الآن؟ كيف عرفت أين سيكون عندما كان الثلاثة في مأزق؟

قدمت إجابتها بهدوء

“

أنا أبحث عن بقايا تخرج النار الخضراء ، وسمعت أن هناك كنيسة نشطة في الأراضي القاحلة تدعي أنها تمتلك هذه القوة

.

بعد بضعة أسابيع علمت أن زعيم الكنيسة هو من يتحكم في النيران ، لكن لا يعرف أحد مكانه

.

وصلتني أخبار أن ثلاثة أشخاص قد دخلوا في صراع مع هذا الرجل ، كريمسون  وان  ، في منطقة مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ

.

جئت لأرى ما يمكنني اكتشافه

“.

لذلك هذا هو

.

خطة ذكية

.

ضحك كلاود هوك

“

هييه

.

حسنًا ، لقد وجدتي الأشخاص المناسبين

.

ربما يكون ذلك العجوز اللعين وراءنا

.

يجب أن نتكاتف ونتعامل معه معاً

“.

تجعدت شفتا الرجل العجوز وأظهر ابتسامة ساخرة

“

هل تعتقد أن هزيمة كريمسون  وان  بهذه السهولة؟ حتى مع وجود محبوبة عائلة كلود هنا ، فإنني لا أرى فرصنا أفضل من ثلاثين في المائة

“.

شككت ورقة الخريف  بشكل واضح في تحذير الرجل العجوز الرهيب

.

هل فرصهم منخفضة حقًا؟ هل رأى ما فعلته بالمستوطنة؟

كانت حمايتهم ضد كريمسون  وان  بمثابة صدفة ، ولم يتوقع أحد أن تتمكن  ورقة الخريف  من القيام بذلك مرة ثانية

.

هناك ببساطة فجوة واسعة للغاية بين قوتهم ولم تكن قوية مثل سيلين

.

لا تزال شابة وعديمة الخبرة إلى حد كبير

.

فقط أمثال  أركتوروس  سيكونون قادرين على الوقوف أمام كريمسون  وان  والحصول على فرصة

.

كان ماضي العجوز السكير غامضًا ، ووثق كلاود هوك في أنه يعرف ما يتحدث عنه

.

بقدر ما يريد أن يمزق ذلك العجوز داكن البشرة ، لم يكن الأمر يستحق الموت

.

أجبر نفسه على تحمل شكواه في الوقت الحالي

.

لم يكن هناك تاريخ انتهاء صلاحية لـ الانتقام

.

“

أنسي ذلك

.

فلنخرج من هنا

!”

انتشرت أنباء وصولهم إلى البؤرة الاستيطانية بسرعة

.

لن يمر وقت طويل قبل أن يعرف كريمسون  وان  بالضبط مكان وجودهم

.

إذا لم يتحركوا قريبًا ، فإن وضعهم سيزداد سوءًا

.

كلما اقتربوا من الأراضي الإليسية ، تصبح فرصهم بالنجاة أعلى، إذا اقتربوا من الحدود ، فسيتعين على كنيسة كريمسون مراقبة أنفسهم ، وهي حقيقة عملت لصالحهم

.

تجنب الصراع بالكامل مهمة شاقة

.

مع الثلاثة فقط هناك فرصة واحدة من عشرة للهروب من كريمسون  وان

.

الآن بعد أن التقوا بسيلين زادت فرصهم إلى واحد من ثلاثة ، وهو تحسن كبير

.

بعد بحث قصير في المستوطنة ، لم يعثروا على عربة ، ولكن هناك وحوش يمكنهم استخدامها كجبال

.

لم يهدر المسافرون الأربعة أي وقت ، واندفعوا مرة أخرى نحو حدود الأراضي الإليسية

.

هدفهم هو الاقتراب قدر الإمكان قبل أن يقبض العدو عليهم

.

[

المترجم

:

واحد بلا إيمان وواحدة بلا روح، أحد أفضل الجمل في الرواية

].

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian