272

عندما أكل كلاود هوك وشرب ما يرضيه ، عاد إلى المتجر

.

هناك وجد جبرائيل ، ملابسه منتفخة وملطخة بأحمر الشفاه على وجهه

.

محاطًا بسحابة من رائحة الخمر والعطر

.

النظرة على وجهه نظرة خجل واستياء

.

حاول كلاود هوك أن يفسر ذنبه

“

جابي

…

إيه

…

لقد نسيت أن أخبرك عن صديق لي يعمل في الحانة

.

لقد فقدنا الوقت

.

هل استمتعت مع السيدات؟

“

سمع جبرائيل يطحن أسنانه

. “

ما رأيك؟

“

“

تعال الآن ، لا تكن مثل كاسبيان

.

لقد رتبت لك أفضل الفتيات ، ممتلئات بكل ما يريده الرجل

.

السلع عالية الجودة من هذا القبيل نادرة جدًا في الأراضي القاحلة ، كما تعلم

.

خارج ساندبار ، يمكنك المرور عبر عشرة بؤر استيطانية ولا تجد ما شابه ذلك

.

هيا ، لقد قدمت لك معروفًا

.

لا تعوض لطفي بالموقف ، حسناً؟ أظهر القليل من الاحترام

“.

“

لا يوجد شيء مضحك في هذا الموقف

!”

“

لا تفقد أعصابك بسبب هذه الأشياء الصغيرة

”

لم يكن كلاود هوك أقل قلقًا من أن نابريوس قد يرفع رأسه

.

على العكس من ذلك ، سار مباشرة إلى جبريل وربت على كتفه

.

كان صوته صادقا

“

استمع لي

.

حياتك في سكايكلود من الماضي

.

لن تكون أبدًا مؤمنًا تقيًا ، فمن الأفضل أن تقبل حياة الحرية والخطيئة هنا في الأرض القاحلة

“.

كان كلاود هوك رجلًا بسيطًا روحه ملطخة مثل أي شخص آخر هنا ، لكن كلماته لم تكن هراءًا تمامًا

.

عاش الرجل مائة عام كحد أقصى ، و من النادر أن يعيش لنفسه

.

لقد ولت مُثل وأخلاق العالم القديم

.

لم يعد من المنطقي أن تعيش في ظل قيودهم بعد الآن

.

تلك الفتيات تفعل كل ما في وسعهن للعيش ، حتى يتمكنوا من العيش بأفضل طريقة يعرفونها

.

ألم يكن ما فعلوه شكلاً من أشكال اللطف؟

لا أحد يعرف ما يحدث غدا

.

في الأراضي القاحلة ، كل دقيقة تتنفس فيها بمثابة نعمة

.

مع الوقت المحدود الذي حصلت عليه ، ذهبت للأشياء التي تريدها

.

أصبح العالم مختلفًا الآن ، والطريقة التي يعيش بها البشر اضطرت إلى التغيير معها

.

بالطبع ، لم يبدأ كلاود هوك في التعمق بالفلسفة مع جبرائيل

.

سوف يتعلم الإليسي كل ذلك بمفرده كلما عاش الحياة الحقيقية

.

عليه أن يفعل

.

نادى كلاود هوك عندما دخلوا المتجر

“

كيف هي الاستعدادات؟

“

أجاب أحد المساعدين في المحل بصوت خافت

“

استرخ يا رئيس ، لدينا كل شيء جاهز

.

سنكون جاهزين للافتتاح صباح الغد

“.

“

جيد

.

افعلي ما تستطيعين ، أنا لست سائق عبيد

“.

“

أجل يا رئيس

.”

الفتاتان اللتان وقفتا في متجره شابات

–

يبلغان من العمر سبعة عشر أو ثمانية عشر عامًا

.

الصغيرة ذات البشرة البيضاء والوجه الجميل نيفي

.

الأخرى أقل جاذبية ولكنها ممتلئة الجسم في جميع الأماكن الصحيحة ، كانت ياسمين

.

عندما وصل كلاود هوك و جبرائيل لأول مرة إلى ساندبار ، صادفوا تاجر رقيق أثناء سيرهم في الشوارع

.

ساعد الاثنان الفتاتين في التحرر من مالكهما القاسي

.

على الرغم من أن البؤرة الاستيطانية قد خضعت للسيطرة الإليسية ، لم يكن هناك أي شيء يمكنهم القيام به حيال تجارة الرقيق المزدهرة في الأراضي القاحلة

.

لكن الأمر لم يكن كما لو أن تاجر الرقيق الذي سرقه كلاود هوك يمكنه تقديم شكوى رسمية ، لأن معظم جثته قد مرت بالفعل عبر الجهاز الهضمي للذئاب

.

لم يكن الموتى معروفين بآرائهم الصوتية

.

كان كلاود هوك ضميريًا حقًا بعماله الجديد

.

لم يستغلهم أو يجبرهم على فعل أي شيء لا يريدون

.

حتى أنه دفع لهم راتباً ووفر لهم السكن

.

كانوا أحرارًا ، أو قريبين بما يكفي حتى لا يهم

.

أعطاهم قدرًا من الحرية كما أرادوا

.

إذا لم يرغبوا في التواجد هنا ، فلهم مطلق الحرية في المغادرة في أي وقت

.

لكن الفتيات كن يعتزن بهذه الفرصة للعمل ، خاصة عندما عرفن أن حتى الجنود الإليسيين يخشون رئيسهم

.

معه ، شعروا وكأنهم وجدوا شخصياً آمنًا وموثوقًا به

.

في الأراضي القاحلة ، أصبح الجمال عائقًا

.

بدون القوة للدفاع عن النفس ، أو الملاذ حيث وُعدت بالسلامة ، أصبح الجمال مسألة حياة أو موت

.

“

السلع الإليسية ستباع بخمس أضعاف سعرها هنا ، وربما أكثر

.

لدينا مجموعات كاملة من الدروع والسيوف والأقواس

–

الأشياء التي تجلب خمس ذهب في سكايكلود ستكسبنا عشرين قطعة في الأراضي القاحلة

“.

“

البنادق والذخيرة والتقنية القديمة التي حصلنا عليها من أجل الأحياء الرخيصة ستباع بضعف السعر أيضًا

.

كلما كان السعر أعلى يمكنك بيعه للأفضل

.

في نهاية اليوم ، نحن المتحر الوحيد في المدينة ، لذلك سيقبل الناس السعر أو يذهبون خالي الوفاض

.

سيكون لدينا احتكار للسوق السوداء للمدينة في وقت قصير

–

وهذا عندما نخفف قبضة أدير

.

هل فهمتم أيها السيدات؟

“

لدى كلاود هوك مجموعة أفكاره

.

ردت نيف النحيلة بصوتها اللطيف

“

لا تقلق يا رئيس

.

سنتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة

“.

كان الفارق بين السيدتين أعمق من مظهرهما

.

كانت نيف حادة ، ومع الوقت والفرصة ، أصبحت صاحبة عمل داهية

.

كانت ياسمين هادئة ، مسترخية ، لكن كلاود هوك رأى أنها ميتا تحكم موهوبة

.

في النهاية دربها على كيفية استخدام الأسلحة

.

بصرف النظر عن الجمال المجاور ، هناك أيضًا جبرائيل

.

كان كلاود هوك واثقًا من أن أعمالهم ستكون على ما يرام

.

إذا حدث شيء غير مرغوب فيه ، فقد كان لديهم قاضي المدينة في ركنهم أيضًا

.

متجره التجاري مجرد الخطوة الأولى في خطة كلاود هوك لاحتواء السوق السوداء في ساندبار

.

السجائر والمخدرات والبنادق

–

كل شيء ما عدا العبيد ، كان على استعداد للتعامل معها

.

قانوني أو غير قانوني ، لا يهم

.

استخدم نفوذه وعلاقاته لتوصيل البضائع من الأراضي الإليسية

.

أشياء مثل الطب ، والتي كانت فعالة و لها سوق في الأراضي القاحلة

.

لم يتم حظر بيع الأدوية الإليسية ، مثل الأسلحة

.

كان لا يزال محظورًا ، لكن معظم الأدوية العادية مجانية للبيع بالأذونات المناسبة

.

أحد ضباط الجيش الإليسي الحالي

–

دريك ثين

–

لا يزال مدينًا لكلاود هوك

.

اتصال من هذا القبيل لا يمكن أن يكون غير مستغل

.

كما قام القاضي بلف عينيه

.

في نهاية المطاف ، لن يكون من الصعب أن تصبح شركة تجارية راسخة وذات سمعة طيبة وقانونية

.

على الجانب الآخر ، بإمكانه تبادل المعادن القاحلة والجلود وأجزاء الحيوانات النادرة الأخرى إلى الأراضي الإليسية

.

مع قدرات كلاود هوك ، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يثبت نفسه هنا في محطة ساندبار

.

“

ليس لدينا في الواقع الكثير ، لا سيما البضائع الإليسية

.

ماذا يحدث عندما نبيع؟

”

لم يكن جبرائيل واثقًا من قائده

.

كلما قضى وقتًا أطول مع كلاود هوك ، كلما وجد أن القفر أقل موثوقية

“

درع ، على سبيل المثال

.

لقد أحضرنا مجموعات قليلة فقط

“.

“

هناك الكثير

!”

كان كلاود هوك مليئًا بالثقة

“

ما زلت لا تثق بي؟ سيكون كل شيء على ما يرام

! “

***

في اليوم التالي ، بدأ متجر كلاود هوك العمل

.

غارة القاضي سيكريست الفاشلة في اليوم السابق كانت للإعلان عن المكان ، وأنه فوق القانون

.

لقد باعوا ما يحلو لهم ولم يفعل الجنود الإليسيان شيئًا حيال ذلك

.

الشخص الآخر الوحيد في ساندبار غير هامونت غض الطرف عنه هو أدير

.

للأفضل أو للأسوأ ، ظل الرجل بعيدًا عن الأنظار

.

يا له من أمر جريء ، يتحدى هذا الغريب الجديد هيمنة أدير الراسخة

.

أكسبت الظروف الشاذة قدرًا لا بأس به من الشك من المشترين

.

يجب أن يكون هذا فخًا ، أليس كذلك؟ لطرد الزنادقة الأكثر جرأة في العراء

.

بمجرد أن بدأ المتجر في الترحيب بالعملاء ، هناك الكثير ممن جاءوا للاطلاع ، ولكن لم يكن هناك من يجرؤ على الشراء

.

بعد يومين أو ثلاثة أيام ، لا يزال كلاود هوك لم يبيع شيئًا واحدًا

.

لم يعد كلاود هوك واثقًا من نفسه بعد الآن

.

لقد أغرق كل أصوله في إنشاء متجر

.

سداد ديونه

–

في الواقع ، امتلاك المال للعيش

–

كل ذلك يعتمد على نجاح متجر كلاود هوك

.

كان مخزونه صلبًا ، لكن لم يكن أحد على استعداد للشراء

.

كان كل شيء محرجا نوعا ما

.

أمضى أيامًا ، من الصباح إلى المساء ، يفكر في كيفية حل المشكلة

.

بينما يفكر ، جاءت رائحة جميلة في النسيم

.

التقطتها حاسة الشم الشديدة لـ كلاود هوك على الفور

.

لم يكن هذا هو نوع الأشياء التي ترتديها البغايا

.

كانت رائحة حلوة بشكل طبيعي

.

حدق الرعاة الآخرون بعيون واسعة عندما ظهر الجسد ذو اللون الأخضر

.

كانت جميلة ، جميلة جدًا لدرجة أنها ستلفت الأنظار في وسط مدينة سكايكلود

.

كانت ملابسها فريدة من نوعها وبعيدة عن المدينة الوعرة

.

ولف جسدها عباءة خضراء جيدة التفصيل ، ووجهها مخفي وراء حجاب رقيق

.

لم تكن جودة خامة ثوبها من الدرجة الإليسية ، لكنها أفضل بكثير من الموجودة في الأراضي القاحلة

.

من الصعب معرفة من أين أتت على أساس الملابس وحدها

.

كان نصف وجه المرأة مخفيا تحت الحجاب

.

لكن الشكل اللطيف لأنفها وحاجبيها المنتفخين واضحين ، كما أضافت الضفائر على جانبي رأسها سحرًا شابًا

.

كان كل شيء عنها محيرًا ومغريًا ، مثل يشم جميل تظهر من غابة عميقة

.

لم يكن هناك أي من الاستعصاء الإليسي الصارم عليها ، ولا الفظاظة الخشنة للأرض القاحلة

.

سارت عينا الفتاة على طول الجدران ، وبقيت على معدات الجندي المعلقة هناك

.

بدت مهتمة بشكل خاص بالأقواس

.

صوتها يقطر مثل اللآلئ المتلألئة

“

أنا مهتمة بالشراء بكميات كبيرة

.

هل لديك ما يكفي؟

“

“

بالطبع مهتم

!”

انبهر كلاود هوك عندما أدرك أنها عميلة محتملة

“

كم تريدين؟

“

رفعت إصبعها الخفيف وأشارت إلى عدة أشياء

“

ثلاثمائة

…

أوه ، لا

.

خمسمائة مجموعة

“.

تفاجأ مساعدي المتجر ، وكذلك المتسوقون

.

عكس كلاود هوك مشاعرهم

.

خمسمائة مجموعة؟ عليها أن تمزح

!

كان هذا كافياً لتجهيز جيش صغير ، فلما احتاجت كل هذا؟

توقف كلاود هوك ونظر إلى المرأة

.

كانت بالتأكيد غير عادية ، لكنها لم تكن تبدو غنية

.

على أي حال ، لا يمكنها أن تحضر ما يكفي من الذهب لخمسمائة مجموعة من الأسلحة والدروع في لباسها

.

أدار كلاود هوك عينيه عليها

“

يبدو أن السيدة تعرف الجودة

.

هذه سلع إليسيان ، لن تجدي مثلها في أي مكان آخر في المدينة

.

ستكون المجموعة الواحدة عبارة عن درع كامل للجسم وسيف وقوس ونشاب

–

إجمالي

50

قطعة ذهبية

.

وهذا يشمل خمس خراطيش مزلاج ومئة سهم بلوري أبيض

“.

لم يزعج شيء من هذا المرأة التي أومأت برأسها دون تردد

“

على ما يرام

.

متى يمكنني أخذهم؟

“

هل كانت هذه العاهرة مجنونة؟

مجموعة واحدة تكلفتها عشرة أضعاف التكلفة التي ستعثر عليها في الأراضي الإليسية ، لكن هذا لم يكن شائنًا

.

لكن خمسمائة؟ ذلك خمسة وعشرين ألف قطعة ذهبية

!

كان هذا مبلغًا فادحًا حتى بالنسبة لنبل الإليسي

.

وهذه الكتكوت لم تحاول حتى المساومة

.

بدأ كلاود هوك يشك في وجود خطأ ما في رأسها

“

نعم ، لقد فهمت

.

المشكلة هي أن طلبك كبير جدًا

.

ستحتاجين إلى ترك وديعة

“.

“

ليس لدي أي ذهب

.”

قالت ذلك دون أي إشارة للقلق

.

قوبل وحيها بتعبيرات مثيرة للجدل

.

كاد كلاود هوك أن يركل الطاولة فيوجهها

.

كانت تضاجعه

!

أستعد لضرب المرأة الجريئة على مؤخرتها عندما سحبت شيئاًً منتفخًا من ثنيات فستانها

.

سحبت القماش جانباً لتكشف عن محتوياته ، وتجمد الجميع

.

كانت الحجارة السوداء القاسية موضوعة بالداخل ، كل منها عبارة عن مكعب صغير أنيق تلتقط وجوهه المتلألئة الضوء بشكل جذاب

.

لمعت مثل الأحجار الكريمة ولفتت الأنظار في ظروف غامضة

.

التقطت الفتاة واحدة بعناية من الكومة وسلمتها إلى كلاود هوك

“

كما قلت ، ليس لدي ذهب

.

ومع ذلك ، أكدت لي أمي أن هذه الأشياء يمكن أن تجلب لك ما تحتاجه من الذهب

“.

“

ما هذا؟

“

“

هذا إيبونكريس

”

اقترب جبرائيل ، وأخذ المكعب من يد كلاود هوك

“

إنه حقًا خشب إيبونكريس

–

بلور للطاقة

.

يستخدمونه لتشغيل المعدات في مجال سكايكلود

.

مكعب مثل هذا سيباع بسهولة ببضع مئات من الذهب

“.

هذا المكعب الصغير ، بضع مئات من الذهب؟ عليه أن يمزح

!

لو لم يسمعها من فم جبرائيل لكان كلاود هوك قد دعا هذا هراء

.

لكنه وثق في رفيقه

.

“

اسمي ورقة الخريف

”

أرجعت الفتاة ذات الرداء الأخضر المكعبات المصنوعة من الإيبونكريس في الصندوق مرة أخرى

“

هل هذا يكفي؟ متى أتوقع أن يكون طلبي جاهزًا؟

“

ابتلع كلاود هوك لعابه

“

أعطني بضعة أيام

.”

[

المترجم

:

ورقة الخريف خازوق المشاكل وعشقي ظهرت، هحح، هذه صورتها، وطبعاً صورة من خيالي…

].

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian