216

الأيام الماضية

دوى صوت الانفجارات عبر الغابة الميتة حيث استمرت المطاردة اليائسة لمدة نصف ساعة

.

وجد الجزار أن كلاود هوك كان سريعًا ، وربما أسرع منه

.

لحسن الحظ ، أجبرت مخاطر الغابة كلاود هوك على مراقبة سرعته ، وإلا فقد يكون الجزار قد فقده

.

لقد مر وقت طويل منذ أن واجه قفرًا مثل هذا

.

أخيرًا ، خصم صعب

–

شيء مثير للاهتمام

.

كانت عيناه تحترقان من الضراوة والعطش للقتل ، ولكن في ذهنه بصقت ذكريات قاتمة للأيام الماضية إلى عقله

.

لقد كانت أشياء يفضل أن ينساها ، ولكن كما كان الحال في كثير من الأحيان ، فإن الأشياء التي نسعى إلى نسيانها هي الأصعب في التخلي عنها

.

قبل عشرين عاما

.

منذ عشرين عاما

…

لا يهم أين ذهب أو ماذا فعل ، فالذاكرة تبعته مهما حدث

.

زحفت خلال فترات الاستراحة المظلمة في عقله مثل صرصور رفض الموت ، وظهر في وقت لم يكن يتوقعه

.

إبرة في الظل تطعنه

.

لطالما وضع كان لديه نفس الكابوس ، جلب معه ألمًا لا يطاق جعل جسده يتعرق

.

قبل عشرين عاما كان الجزار طفلا في التاسعة من عمره

.

عاش في مدينة صغيرة ، ولد لعائلة بسيطة من الباعة المتجولين

.

لم يكونوا أثرياء بأي شكل من الأشكال ، لكنهم اكتسبوا ما يكفي للتمتع بحياة مريحة وتزويده بالتعليم

.

عندما حل الليل الذي غير حياته ، جاء مع بضع عشرات من مغيري الأراضي القاحلة الذين تمكنوا من التسلل إلى المدينة

.

هاجموا الشركة التجارية التي كانت عائلته جزءًا منها

.

لم يستطع الجزار أن ينسى أبدًا الصوت الذي أحدثه والده عندما قطعوه إلى أشلاء

.

لم يستطع أن ينسى الموت البائس الذي لحق بأمه وأخته ، ولكن فقط بعد اغتصابهما بشكل متكرر

.

لم يستطع أن ينسى أخيه أبدًا ، حشاه أخيه في صندوق وإخفاه بجسده بينما طعنه سكان الأراضي القاحلة مرارًا وتكرارًا

.

سُكب دماء أخيه الحار الكثيف على الصندوق وصبغ ملابسه باللون الأحمر

.

ذهبت عائلته

.

انتهت حياته

.

يومًا بعد يوم ، جاءت الكوابيس ، تجرد من كل ما جعله إنسانًا

.

لقد عاش ، لكن كل ما كان عليه أصبح ملتويًا

.

أصبح الجزار أكثر المؤمنين حماسة بالإيمان ، لكن الإيمان وحده لم يكن كافياً

.

إذا كان سيستمر في العيش ، فهو بحاجة إلى شيء آخر لتخفيف الألم في روحه

.

وجد الشيء الوحيد الذي جعله يشعر بالراحة هو صرخات الوثنيين ، وصراخ القفر

.

الدواء الوحيد هو دمائهم

.

بمجرد انضمامه إلى صائدي الشياطين ، تقدم بإصرار إلى أي مهمة ظهرت

.

ذريعة لتعذيب أي قفر يمكن أن يضع يديه عليه

.

كانت آخر مهمة أكسبته اسمه الجديد

.

كان ذلك عندما بدأ رفاقه السابقون ينظرون إليه كوحش

.

لكنه لم يهتم ، كان الأمر يستحق ذلك

.

هدفه الوحيد في هذه الحياة هو القضاء على الحثالة القمر

.

ماذا يهم ما يسمونه؟

الجزار يكره من حكموا عليه

!

لم يفعل شيئًا خطأ ، وستقف الآلهة العظيمة أعلاه إلى جانبه إذا عرفوا

.

كان ذنبهم

–

غير طموحين ، ضعفاء ، خائفين

–

ذنبهم أن هؤلاء البائسين القذرين لا يزالون يتدافعون عبر التراب

.

لم يكن هناك شيء أهم من تطهير العالم من هذه الوحوش الفاحشة

.

بعض التضحيات من أجل السلام النهائي ثمن زهيد يجب دفعه

!

لقد كاد أن يسلم نفسه للموت بمرارة وعدم الرضا في تلك الزنزانة عندما قابل فروست دي وينتر

.

سمع عن تلميذ الحاكم من قبل بالطبع ، لكنه فوجئ بما وجده

.

على الرغم من المظهر الخارجي لصائد الشياطين ، شعر الجزار بنفس الكراهية العميقة تجاه القفر التي كان يؤويها

.

لم يكن الجزار مهتمًا بدوافع فروست

.

كان فقط على استعداد للقيام بالعمل

.

إلى جانب أن هدفه قفر ، شخصًا بدلاً من التسلل إلى  سكايكلود  ومواجهة العقوبة ، كان يعيش بسعادة في منزل القائد

!

كيف يمكن حصول هذا؟هذه إهانة للآلهة

!

هل سقطت المدينة بعيدا عن النعمة؟ بسبب تفانيه فقد فقد اسمه وسمعته ، لكن شخصًا مثل  كلاود هوك

–

الذي يضخ الشر في عروقه

–

تم قبوله بأذرع مفتوحة

!

كيف؟

ملأه الفكر بموجة أخرى من الغضب

.

لقد دفع نفسه للركض بشكل أسرع ، وهي القدرة التي سمحت لنفسه بزيادة سرعته بشكل كبير على حساب الطاقة الثمينة

.

لقد كان شيئًا علمه بنفسه منذ أن أمضى وقتًا في الميدان ، ويستخدمه عادةً فقط في مواقف الحياة أو الموت

.

لم يهتم بذلك الآن

.

قاد  كلاود هوك  الجزار عبر الغابة لمدة نصف ساعة ، يتنقل باستمرار في أحد المسارات وينسج عبر مسار آخر

.

كان طريقه الملتوي متعمدًا ، ويعتمد على معدل التعافي السريع لإرهاق الرجل الضخم

.

لكن لا يبدو أن إرهاق الرجل سيكون بهذه السهولة

.

كان لديه طاقة احتياطية كافية لسرعة كبيرة على الأقل

.

‘

اللعنة ، إنه حقًا مختل عقليًا

.

مثل كلب مسعور‘

جاء هذا النوع من الدوافع من الكراهية العميقة ، مثل اغتصاب  كلاود هوك  شخصيًا وقتل عائلته بأكملها

!

لم يكن هذا جيدًا ، لم يكن لديه الوقت للتعامل مع هذا المختل

.

كان هذا اختبارًا ، بعد كل شيء ، وهذا اللعين لم يجعل الأمور أسهل

.

لن يكون جزءًا من الخمسين بالمائة الذين يتم طردهم

.

تصور  كلاود هوك  أن أفضل رهان له هو استخدام ميزة المفاجأة

.

كان الجزار قويا ، ولكن حيث لم يكن لديه أي آثار ، لا يزال كلاود هوك لديه حجر الطور

.

بقوته ، أبطل قوة عدوه الساحقة تمامًا

.

يمكن أن تحل مشكلته التي لا تقهر مؤقتًا متبوعة بهجوم مضاد حاسم

.

بينما خطط  كلاود هوك  لخطوته التالية ، أرسل أودبول لـ سيده تحذيرًا

.

كان هناك حشد من السكان الأصليين يجهزون كمين

.

كانوا ينتظرون كلاود هوك والآخرين للركض في فخهم

.

“

ممتاز

!

سيساعدني ذلك في توفير بعض الجهد

.”

قام بتوجيه طاقته النفسية عبر الحجر وأطلق مجالًا للقوة فصله عن الواقع

.

لم يكن لديه عباءة التخفي ، لكن هذا لم يمنعه من الاختباء

.

انزلق جسده عن الأنظار إلى شجرة كثيفة بشكل خاص

.

بعد أقل من ثلاث ثوان

…

اندفع الجزار من خلال الضباب وأي فروع تسد طريقه

.

كان كلاود هوك قد انزلق بعيدًا ، ولم يكن لديه أي فكرة أنه يختبئ في شجرة ليست بعيدة عن المكان الذي يقف فيه

.

واصل المضي قدمًا ، لكنه فقد كل أثر لـ  كلاود هوك  بعد عشر ثوانٍ

.

بدأ يشك في وجود خطأ ما عندما داس على خيط رفيع من الحرير

.

سقطت شبكة مصنوعة من الكروم القاسية من فوق الرأس وفجأة تم القبض عليه

.

أحاط به الأقزام برمحهم الحربي الذي يشبه العظام

.

“

مسوخ الأراضي القاحلة

!”

زأر الجزار عليهم مثل حيوان بري

.

كانت شبكة الكرمة قوية بما يكفي للقبض على دب قوي ، لكنها لم تكن كافية لإزعاجه

.

قام بتحريك عضلاته العظيمة وانفصلت الكروم ، ولكن قبل أن يتمكن من تحرير نفسه ، بدأ الكناسون في إلقاء الرماح وإطلاق النار

.

خرج الدم من الجروح الجديدة على جسده

.

تسرب السم بسرعة إلى مجرى دمه

.

شعر أن عضلاته تتصلب ، كما لو كان يتحول إلى حجر

.

كان سم الكناس قوياً ، ومن المرجح أن يموت الشخص العادي على الفور

.

حتى الجزار فقد السيطرة على جسده

.

كان كل تركيزه على  كلاود هوك  ، لذلك لم يكن منتبهًا لما يحيط به

.

في أي وقت آخر لم يكن ليقع في مثل هذا الفخ البدائي

.

“

ااآآررغغ

!!”

هزت صراخه الأرض وعيناه بحار حمراء ملطخة بالدماء

.

أي مظهر من مظاهر العقل مبعثر كما طغى عليه الجنون

.

على الرغم من أنه كان مغطى بالدماء ، إلا أنه ما زال يندفع مثل العاصفة ، مزق رأس الكناس بلكمة واحدة

.

أمسك برأس ثاني ومزقه إلى جزأين بيديه العاريتين

.

فو

!

فو

!

أطلقت بنادق السكان الأصليين رصاصة أخرى ، مما أدى إلى فتح المزيد من الجروح ، لكن فريستهم كانت عنيدة بشكل غير طبيعي

.

لن يهزم إلا إذا وضعوه في وعاء

.

كان الجزار ثورًا هائجًا ، يندفع بهذه الطريقة الوحشية

.

أينما كان يمر ، كان يتبعه زخات من الدماء

.

ولم تُترك جثث الكناسين سليمة

.

كان الثمن الذي دفعه مقابل تصميمه العنيد أكثر من عشرين جرحًا

.

تطاير السم من رقبته إلى ساقيه ، مما جعل جلده أسود أرجواني قبيح

.

“

أنتم قذرين ، قذرين، فاسدين

!!”

أخذ نفسا عميقا وزفر من فمه

.

عندما عاد إلى رشده أدرك أنه أصبح لعبة في يد كلاود هوك

.

لم يستطع محاربة القفر الآن ، ليس هكذا

.

ربما هذا اللقيط ينتظر في مكان قريب

.

هذا الجبان لا قيمة له

!

أحترق من الغضب ، لكنه كان مليئًا بالحزن في الداخل

.

لا يزال هناك الكثير من هذه الوحوش الشريرة التي تحتاج إلى التطهير

!

هل هذا ما يريد؟ لكن حسنًا ، الموت في المعركة كان موتًا يستحق

.

أفضل من أن يتم إعدامه من قبل هؤلاء الفاسدين في  سكايكلود

!

“

أعرف أنك هنا

!

أخرج

!”

كان  كلاود هوك  قريبًا ، مختبئًا خلف شجرة

.

شاهد المشهد بهدوء ، والآن شُفيت جروحه

.

لم يحظ الجزار بفرصة

.

ولكن بينما كان  كلاود هوك  يستعد لإنهائه

…

ظهر شخصية رفيعة وطويلة

.

لديه شعر أشقر ووجه وسيم بتعبير خجول تقريبا

.

لديه كل الحسنات الكريمة لأمير نبيل

.

فقط ، كان محاطًا برائحة الموت النتنة

.

غطى الدم جسده من الرأس إلى أخمص القدمين ، والنية القاتلة التي تدفقت منه جعلت الجزار يشعر بالخجل

.

من الواضح أنه خرج للتو من تبادل مروّع

.

لكنها كانت غريبة

.

وبقدر ما كانت تلك المعركة فظيعة ، كان الرجل الأشقر سالمًا تمامًا

.

لماذا ، إذن ، كان مغطى بكل هذا الدماء؟ كان الأمر وكأنه سبح عبر بحر من الجثث ليصل إلى هنا

.

كأنه غطى نفسه بالدماء عن قصد

.

عندما رآه الجزار يخطو من الأشجار امتلأت عيناه بالأمل

“

ساعدني…

“