42

اختيار الرجل

الكتاب الأول – الفصل 42

حتى الآن كان ماد دوج قد قطع بالفعل عددًا لا يحصى من الفئران العملاقة إلى أشلاء عند مدخل الكهف

.

لقد كان غارقًا في الدماء لدرجة أنه بدا وكأنه قد تم جره من بحيرة من الدم ، مع قطع من اللحم على جسده بالكامل

.

كان من المستحيل معرفة مقدار ما أو كم منهم ينتمي إلى الفئران العملاقة

.

كانت هذه المخلوقات المرعبة بشكل فردي أضعف بكثير من الذئاب الضارية ، لكنها في الواقع كانت أكثر وحشية وتعطشًا للدماء

.

قام سليفوكس بالتربيت هلى أكتاف كلاود هوك ثم دعا المرتزقة القريبين

“

ساعدوه

!”

بغض النظر عن مدى قوته ، كان ماد دوج قريبًا من السقوط

.

كان دم الفئران العملاق سامًا ومحملاً بالبكتيريا ، وكان جسم ماد دوج بأكمله مغطى بكل من الجروح ودم الفئران

.

كان بالفعل في حالة سيئة للغاية

.

بمجرد أن يسقط ، سيكون باقي المرتزقة في مأزق

!.

التقط كلاود هوك بندقيته ثم تبع المرتزقة الآخرين وهم يتجهون نحو مدخل الكهف

.

بدا أنه ترك غضبه ينفجر بجانب قذائف البندقية وأطلق الإنفجارات التي أسقطت على الفور على عدة فئران عملاقة تهاجمهم

.

فجأة كان هناك تحول في صفوف سرب الفئران

.

بدأت العديد من الفئران الحمضية ذات الفراء الأخضر وفئران الانفجار ذات الفراء الأحمر في التقدم خلسة

.

بمجرد وصول هذه الفئران الخطيرة والمتحورة إلى مدخل الكهف ، فإنها ستلحق إصابات خطيرة بالمرتزقة

.

كانت هذه المخلوقات لعنة جميع المقاتلين

.

بغض النظر عن الأمر ، لم يتمكنوا من السماح لهم بالاقتراب من ماد دوج

!.

لم يضيع سليفوكس رصاصة واحدة

.

خرجت كل طلقة بدقة تامة وضربت أحد الفئران المتحول الخاص مما يضمن التخلص منه بأمان بالخارج

.

نمت المعركة حول المدخل بشكل متزايد مع تناثر الدماء والدم في كل مكان

.

كانت جثث الفئران تتراكم في تلال صغيرة ، وكان هناك نهر حقيقي من الدم الكريه يتدفق

!.

كان عليهم قتل ما لا يقل عن ستين أو سبعين من تلك الفئران العملاقة

.

كانت هذه مذبحة مطلقة ، معركة مأساوية لم يسبق لها مثيل

!.

عانى المرتزقة من خسائر فادحة للغاية ، وكانت قوتهم القتالية الكلية تتراجع ببطء

.

لم يكن لدى سليفوكس العديد من الرصاص أيضًا

.

كان أسوأ جزء هو أن المزيد والمزيد من الفئران العملاقة استمرت في تجديد صفوف القتلى

.

من البداية إلى النهاية ، لم تتضاءل أعدادهم على الإطلاق

!.

كان سرب الفئران العملاقة مثل بحر لا نهاية له من الظلام الدامس

.

بذل المرتزقة قصارى جهدهم لصدهم والبقاء على قيد الحياة ، لكنهم كانوا مثل قارب صغير معرض بإستمرار لخطر الإنقلاب بفعل أمواج البحر العاصفة

.

استمرت مسدسات سليفوكس المزدوجة المخصصة في بصق الموت الغاضب ، لكن هذا لم يكن رادعًا تقريبًا للفئران الرهيبة الشجاعة واستمرت في الإندفاع إلى الأمام

.

حتى الآن لم يكن لدى سليفوكس سوى مخزن ذخيرة واحد ، بينما عانى ماد دوج من أكثر من خمسة عشر جرحًا

.

على الرغم من أنه كان رجلًا قويًا بشكل لا يصدق ، إلا أنه كان على وشك الإنهيار

.

أما بالنسبة إلى كلاود هوك ، فقد ألقى منذ فترة طويلة بندقيته بعيدًا

.

أمسك بعصاه ذي الشفرات الثلاثة بقبضة مزدوجة واستخدمها لمواصلة القتال

.

حتى الآن هلك ثمانون أو تسعون فأرًا

.

بدأت صفوف المرتزقة تتقلص مع تزايد خسائرهم أيضًا

.

“

أهه

!”

ظهرت حفرة دموية في أحد المرتزقة بواسطة أنياب جرذ عملاق

.

أطلق سليفوكس النار على الجرذ بسرعة ، لكن المزيد من الجرذان العملاقة اجتاحت المرتزق الجريح قبل أن تتاح الفرصة للآخرين لسحبه

.

انهار على الأرض بسبب تمزق ساقيه ولم يترك وراءه شيئًا تقريبًا سوى عظام ساقيه

.

بذل المرتزق قصارى جهده للتسلق إلى الكهف على يديه ، لكن الجرذان العملاقة جرته إلى الوراء وتركت أصابعه آثارًا دموية على أرضية الكهف

.

في النهاية اختفى في بحر الفئران اللامتناهي

.

“

عليكم اللعنة

!”

ضاعف المرتزقة الغاضبون جهودهم ضد الفئران

.

لقد تحولت المعركة بالفعل إلى حرب استنزاف ، معركة دامية حيث لن يفوز أي من الجانبين إلا بنصر باهظ الثمن في أحسن الأحوال

.

ومع ذلك كان من الواضح أن الفئران الموجودة بأعداد كبيرة ستتمكن من سحق المرتزقة في النهاية

.

إذا استمر هذا ، فستكون مسألة وقت فقط قبل أن يواجه البشر هلاكهم

.

لكن في هذه اللحظة حدث شيء غير متوقع تمامًا

.

رن صرير حاد من داخل سرب الفئران

.

كان الصرير صاخبًا وحادًا بشكل لا يصدق ، ودخل مباشرة في آذان كل شخص ويحمل معه هالة من الجلالة والكرامة

.

كان الأمر كما لو أن السرب قد تلقى أوامر من ملكه ، أوقفت جميع الفئران على الفور هجماتهم وتراجعوا بضع عشرات من الخطوات

.

انفصل سرب الجرذان فجأة وظهر جرذ عملاق بدا مختلفًا تمامًا عن البقية

.

كان فروه أبيض تمامًا وأملسًا شبه حريري

.

كان قادراً على الزحف وكذلك المشي منتصب على رجليه الخلفيتين

.

كان حجمه ثلاثة أضعاف حجم الجرذ العملاق العادي ، تقريبًا على قدم المساواة مع حجم الإنسان العادي

.

فصلت مسافة معينة بين الجانبين

.

وقف الجرذ الفضي العملاق مستقيماً على رجليه المرتفعتين ، ثم اجتاحت البشر بنظراتها السوداء البراقة

.

يمكن لكل حاضر بشري أن يشعر بما تحمله تلك النظرة

:

الذكاء ، القسوة ، الكراهية

.

لا ينبغي أن يكون لدى المخلوقات نظرات كهذه

…

ولا يجب أن يبدو هكذا أيضًا

!.

انطلاقا من رأسه وعينيه وأنفه وأذنيه وفمه ومخالبه الحادة كالخنجر ، بدا وكأنه جرذ عادي

…

لكن نظرته وسلوكه ووقفته جعلته إنسانًا

!.

ملك الفئران

!.

يجب أن يكون هذا ملك الفئران

!.

حتى أكثر المرتزقة شجاعة الذين غامروا في كثير من الأحيان بالدخول إلى الأراضي القاحلة ، عندما واجهوا هذا المخلوق الغريب ، شعروا بإحساس من الرعب يتسلل ببطء إلى أعماق عظامهم

.

حدق ملك الفئران في المرتزقة المذهولين والمنهكين والمصابين بجروح خطيرة

…

ثم حرك فمه ببطء إلى الأعلى وأبتسم ابتسامة ساخرة

.

هل كانت ابتسامة؟ ، ربما كانت كذلك

!

، ربما لم تكن كذلك

!.

ربما لم يكن ملك الفئران يعرف حقًا ما تعنيه هذه العبارة ، وربما كان مجرد رد فعل تلقائي من جانبه

…

لكن التأثير كان مذهلاً وغريبًا

.

لن يتمكن أي من البشر الحاضرين من نسيان هذا المنظر

.

لقد شعروا بالذهول والصدمة والرعب

…

والأهم من ذلك كله أنهم شعروا بالكفر

!.

حتى الآن رأى كلاود هوك العديد من المشاهد المرعبة ، لكن لم يستطع أي منهم مضاهاة ما رآه أمامه الآن

.

أخيرًا فهم المرتزقة سبب وجودهم في مثل هذا الموقف الرهيب

.

كان ملك الفئران المتحول هذا الذي كان صاحب العمل مهتمًا به

…

من الواضح أنه كان فأراً ذكيًا

!.

على الرغم من أنهم قد فكروا بالفعل في هذا الإحتمال بمجرد أن تم محاصرتهم ونصب كمين لهم ، إلا أنه كان أمر آخر تمامًا عندما أصبح حقيقة أمام أعينهم

.

كل من المبتدئين مثل كلاود هوك والشخصيات ذات الخبرة مثل ماد دوج و سليفوكس كلهم حدقوا بصدمة في ملك الفئران

.

لعنة الجحيم ، من سيصدق هذا؟

.

هذا العالم كان مجنونًا حقًا

!.

خلاف ذلك ، كيف يمكن حتى للفئران أن تتطور لتكتسب ذكاء يشبه الإنسان؟

.

كان سليفوكس مليئا بالأسف المرير

.

إذا كان يعرف ما هو الغريب في هذا الفأر ، فلن يجرؤ أبدًا على قبول هذه المهمة مهما كان جريئًا أو جشعًا

.

هذا قلب نظرته للعالم تمامًا وتجاوز خياله

!.

كان ملك الفئران يأمر جيشه بالهجوم ، لكنه عانى من خسائر فادحة للغاية بسبب كون هؤلاء البشر أقوى بكثير مما كان متوقعًا

.

على الرغم من أن الفئران لديها أكثر من أعداد كافية لإغراق هؤلاء البشر تحت أجسادهم ، فمن المحتمل أنهم سيضطرون إلى دفع ثمن كارثي للقيام بذلك

.

نتيجة لذلك أراد ملك الفئران استخدام طريقة مختلفة للتعامل مع هؤلاء البشر

.

حدق ملك الجرذ في المرتزقة بطريقة قاسية كما لو كان ينظر إلى سمكة تقفز في آلة التقطيع

.

لم يستطع المرتزقة إلا الشعور بالخوف والرهبة

.

بووم

!

فجأة وبدون سابق إنذار أطلق سليفوكس مسدسه

!.

كانت الفئران المتحولة تحت سيطرة ملك الفئران

.

طالما أنه كان قادرًا على قتل ملك الفئران ، فإن الفئران المتحولة ستفقد قائدها وستقع في حالة من الفوضى

.

في ذلك الوقت سيكون لدى المرتزقة فرصة للهروب

.

كان هذا ما كان يفكر فيه سليفوكس

…

ولكن بمجرد أن أطلق مسدسه ، تهرب ملك الفئران جانباً بسرعة غامضة

.

بدلاً من ذلك مات فأر مختلف وانفجر رأسه إلى قطع صغيرة

.

بدت الفئران المتحولة الأخرى غاضبة من هذا الأمر وبدأت على الفور في التحرك كما لو كانت على وشك شن هجماتها مرة أخرى

.

ومع ذلك انطلق ملك الفئران للأمام ومزق اثنين من الفئران الأكثر عصيانًا بينما كان يطلق صرير تحذيرات على الآخرين

.

عندها فقط هدأ السرب المضطرب مرة أخرى

.

يبدو أن صرير ملك الفئران الحاد يحمل أكثر من عشرة أنواع مختلفة من الأصوات والنغمات

.

لقد استوفى هذا فعليًا جميع المتطلبات الأساسية اللازمة لتصنيف شيء ما على أنه لغة

!.

التحدث والكتابة ، كانت هذه بذور أي حضارة

!.

بمعنى آخر

…

إذا أعطي الوقت الكافي والأعدادت الكافية ، فقد تصبح هذه المخلوقات سلالة جديدة وذكية

.

إن مجرد التفكير في شيء من هذا القبيل أدى إلى ارتعاش العمود الفقري للرجال الحاضرين

!.

كان ملك الفئران حذرًا للغاية

.

لقد أمضى فترة طويلة جدًا من الوقت في تفتيش المرتزقة ، وعرف الآن مدى قوة كل مرتزق

.

لم يكن هناك من طريقة يمكن لـ سليفوكس أن يضربه

…

وإذا لم يتمكن سليفوكس من ضربه ، يمكن للمرتزقة الآخرين أن ينسوا حتى المحاولة

.

حدق كلاود هوك في العدد اللامتناهي من الفئران المتحولة وكان قلبه مليئا باليأس المطلق

.

لم يكن لديهم أي فرصة على الإطلاق

!.

أصيب ماد دوج بجروح بالغة وأصبح منهكاً ، بينما كان رصاص سليفوكس على وشك النفاذ

.

بتوجيه من ملك الفئران ، يمكن لأسراب الفئران ببساطة أن تختار إبقائهم محاصرين وتجويعهم

.

بعد يومين أو ثلاثة أيام من عدم الحصول على طعام أو ماء ، سينهار المرتزقة دون أن تحتاج الجرذان إلى رفع مخلب

!.

أمر ملك الفئران فجأة الفئران العملاقة بالإنفصال

.

واصلت مئات الفئران المتحولة إبقاء مدخل الكهف محاطًا ، لكنها تركت مساحة فارغة واسعة في المركز

.

نظر المرتزقة إلى بعضهم البعض

.

ما كان هذا ؟ ، هل كان الفأر يحاول إغرائهم للخروج ثم محاصرتهم؟ ، لم يكونوا حمقى

!.

لكن في هذه اللحظة جثم ملك الفئران فجأة لأسفل وسار للأمام بأطرافه الأربعة على الأرض

.

بدا وكأنه قطة تقريبًا وهو يحدق بحذر نحو البشر

.

أراد سليفوكس إطلاق النار عليه في مرات متعددة ، ولكن في كل مرة يحرك أصابعه ، يتحرك ملك الفئران قليلاً استجابةً لذلك

.

إنه ببساطة لم يشعر بأي ثقة في قدرته على ضرب ملك الفئران

!.

“

لقد خرج من تلقاء نفسه

!”

قال كلاود هوك على الفور

“

هذه فرصة جيدة ، لنذهب ونقتله

! “.

”

لن يكون من السهل قتل ملك الفئران يا فتى ، الجميع يعلم أنه فخ

! ”

هز سليفوكس رأسه

.

”

لا تكن متسرعاً ، دعنا نرى ماذا يريد أن يفعل

! “.

بعد الاقتراب من البشر ، وقف ملك الفئران فجأة على رجليه الخلفيتين

…

ثم فعل شيئًا أذهل جميع البشر تمامًا

.

رفع ذراعه

…

ومد إصبعه نحو جسده

…

ثم وجهه إلى أحد المرتزقة

.

أطلق ملك الفئران بعض الصيحات المخترقة التي كانت مليئة بالسخرية والإذراء

!.

هل كان

…

هل كان يتحدي المرتزقة في مبارزات فردية؟

.

كان المرتزق الذي كان يشير إليه ملك الفئران هو كوك

.

كان كوك لا يزال في حالة جيدة إلى حد ما الآن ، لم يكن مصابًا أو مرهقًا مثل ماد دوج

.

لقد كان أيضًا قوي البنية وعضلات بشكل لا يصدق ، ولذا كان بارزًا جدًا بين صفوف المرتزقة

.

“

فأر سخيف

“

بعد أن أصيب بالدوار لفترة وجيزة ، بدأ كوك يلعن كما لو أنه عانى للتو من أكبر الإهانات

.

“

اللعنة

!

، تريد قتالاً؟ ، دعنا نقاتل أيها اللعين الصغير

!

، هل تعتقد أنني خائف منك حقًا؟

“.

“

لا تخاطر

!”

تحرك سليفوكس على الفور لإيقاف كوك

“

ليس لدينا أي فكرة عن مدى قوته

!”.

ألقى كوك نظرة فاحصة على سليفوكس ، وكان المعنى واضحًا في عينيه

“

بوس ، هذه هي فرصتنا الوحيدة

“.

[

المترجم

:

خليتها بوس أفضل بدل رئيس أو قائد ، لأنهم مرتزقة فكلمة سيد أو رئيس أو قائد أو زعيم مش هتليق مع جوهم

].

ما زال سليفوكس يرفض الموافقة

“

نااه ، أنها مخاطرة كبيرة

! “.

جادل كوك

“

لدينا فرصة لقتله فقط إذا قاتلنا في قتال متلاحم ، كل الفئران هنا تحت إمرته ، إذا تمكنا من قتله ، سيكون لدينا فرصة للنجاة

! “

كانت كلماته منطقية

.

لم يكن لدى المرتزقة أي فرصة للهروب بالقوة

.

كانت فرصتهم الوحيدة هي قتل ملك الجرذ هذا

…

لكن هذه

“

المبارزة

”

تنطوي عليها قدر هائل من المخاطرة

!.

هل كان كوك حقاً مباراي لملك الفئران؟

.

كان ماد دوج يجلس على جانب واحد ، يلهث بخشونة

.

“

حتى لو قتلته فلن تعود ، انت تعلم ذلك صحيح؟

“.

كانوا محاطين تمامًا بفئران عملاقة ، وستجري المبارزة بين صفوفهم

.

حتى لو قتل كوك حقًا ملك الفئران ، فإن الفئران العملاقة الأخرى ستصبح على الفور في حالة من الفوضى وتنقض عليه

.

لن تكون هناك فرصة له للهروب تقريبًا

.

“

هاه

!

، لا مزاح

“

أطلق كوك ضحكة شجاعة وظهرت نظرة استرخاء وصدق في عينيه

.

لم يكن هناك أي تردد أو خوف في نظرته على الإطلاق

.

“

سليفوكس

…

ماد دوج

…

إذا لم تنقذوني من تجار العبيد منذ سنوات بعيدة ، فربما انتهى بي المطاف بالموت تحت بعض الصخور في الأراضي القاحلة ، شكراً لرعايتكم الجيدة لي لفترة طويلة ، نحن جميعًا رجال ، لذا لن لن أصنع لحظة عاطفية من خلال بعض الخطابات الرائعة ، بحق لعنة الجحيم سأحمر خجلاً إذا فعلت ، فقط دعوني اذهب ولا تحاولوا إيقافي

! “.

صمت جميع المرتزقة ، بينما تبادل ماد دوج وسليفوكس نظرة

.

أخيرًا أطلق سليفوكس تنهيدة طويلة

.

“

ليس من وظيفتك أن تموت من أجلنا ، لا يمكنك الذهاب

! “

ضغط كلاود هوك بقدمه على الأرض وأعترض

.

“

هناك احتمالات ألا ينجو أحد منا ، دعنا فقط نقاتل معاً ونموت معاً

! “.

“

استمع يا مبتدئ ، لم نعرف بعضنا البعض طوال هذه المدة الطويلة ، لكن يمكنني القول أنك طفل لائق جدًا ، المشكلة هي أنك ما زلت صغيرًا جدًا

…

لكنني متأكد من أنك إذا نجوت من هذا المكان ، فسوف تكبر في النهاية لتصبح رجلاً حقيقيًا

! “.

جعلت شخصية كوك الضخمة والطويلة والعضلية جسد كلاود هوك النحيف يبدو أصغر مقارنةً به

.

ربت كوك على أكتافه ثم أطلق ضحكة عالية

.

التقط كوك قوي البنية زوجًا من الفؤوس وكان درعه ملطخًا بالدماء لدرجة أنه بدا وكأنه مصبوغ بلون جديد

.

سار إلى الأمام بحزم ودون تردد

.

لم يكن يبدو أنه كان يمشي إلى الأمام حتى وفاته ، بدا وكأنه يسير نحو أهم مرحلة في حياته

.

“

عندما يحدث ذلك ستفهم أهمية الخيار الذي أتخذه اليوم

“.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian