41

الوقوف في وجه الموت

الكتاب الأول – الفصل 41

كانت أفكار كلاود هوك تُستهلك ببطء بسبب هذا الإحتمال المرعب

.

هل كانت الجرذان العملاقة تتجسس على المرتزقة خلال الأيام الماضية؟ ، هل توصلوا في البداية إلى كيفية تصرف المرتزقة ، ثم وضعوا فخًا خاصًا للقضاء عليهم جميعًا دفعة واحدة؟

.

غير ممكن

!.

كانت هذه الفكرة صادمة ، سخيفة ، مستحيلة ، لا تصدق

.

ولكن عندما ألقى كلاود هوك نظرة أخرى على شعر الفئران ، ثم على الجغرافيا المحلية ، لم يستطع إلا أن يشحب وجهه

.

الطريقة الوحيدة التي تمكن بها هؤلاء الأوغاد الصغار من نصب فخ مثل هذا كانت إذا كانوا أذكياء مثل البشر

!.

كانت الفئران العملاقة من بين أدنى أنواع الطفيليات الموجودة

.

في كل من العصور القديمة والعصر الحديث ، كانوا في أسفل السلسلة الغذائية

.

رفض كلاود هوك تصديق أن الفئران يمكن أن تأتي بمخطط مثل هذا

!.

أشارت النظرة غير المستقرة على وجه سليفوكس إلى أنه كان لديه نفس أفكار كلاود هوك ، على الرغم من عدم التعبير عنها

.

ومع ذلك كان سليفوكس رجلًا متمرسًا للغاية واجه العديد من الأحداث الخطيرة في حياته

.

لم يتردد على الإطلاق وصرخ على الفور

“

انسحاب

!”.

عاد الجميع إلى رشدهم

.

في هذه اللحظة يمكن سماع سلسلة من الأصوات من مدخل الوادي

.

سمع صوت طلقات نارية تبعها صرخات بائسة

.

المرتزقة المتمركزون في الخارج كانوا في مأزق

!.

صرخ ماد دوج على الفور

“

كوك ، وولا ، اذهبوا وألقوا نظرة

!”.

كانت وولا أسرع عضو في فرقة المرتزقة ، حيث سمحت لها أرجله الستة بالتقدم بسرعة الإعصار

.

خلفها مباشرة كان هناك ثمانية من الفرسان يركبون طيورهم الكبيرة ، بينما يركض المرتزقة الآخرون بشكل محموم نحو مدخل المضيق

.

نما هذا الشعور المضطرب في عقل كلاود هوك أقوى وأقوى

.

كان سيحدث شيء سيء حقًا

!.

بعد بضع دقائق فقط عادت وولا إلى الوراء

.

كان جسدها مغطى بالجروح ، وعاد ستة فقط من سلاح الفرسان المرتزقة الثمانية ، وكان كوك يدعم جريحًا

.

كان صدر الفرسان المصاب ممزقًا بعلامات عض وبدا كما لو أنهم شقوا طريقهم إلى أحشائه

.

كانت أكثر الجروح فتكًا هي تلك الموجودة على رقبته ، حيث بدا كما لو أن الشريان السباتي قد قُطع

.

“

أنا بحاجة إلى طبيب

!”.

أندفع العديد من المرتزقة بشكل محموم راغبين في المساعدة ، لكن إصابات الرجل كانت كارثية

.

لم يكن هناك من سبيل لوقف النزيف واستمر الدم ينزف منه

.

كافح لفتح عينيه ، ثم مد يده المشوهة للمس مرتزق قريب

.

استدعى كل طاقته ليقول

“

نحن محاصرون تمامًا في الخارج ، لن أنجوا ، اتركوني و

…

اخرجوا من

…

اخرجوا من

… “.

في هذه اللحظة انطلقت فجأة موجة مد غريبة من الخارج

.

كانت هذه الأصوات التي أصدرتها الفئران العملاقة

…

وبدا كما لو كان هناك عدد لا يحصى من الفئران في الخارج

!.

شعر المرتزقة جميعًا كما لو أنهم غُمروا في الماء البارد مع قطع خيط الأمل الأخير الذي شعروا به

!.

“

ماذا يجري بحق الجحيم؟

“

اندفع ماد دوج الغاضب مباشرة نحو كوك وأمسك به بقوة

.

“

اين البقية؟ ، ماذا حدث للآخرين ؟

! “.

هز كوك رأسه وظهرت نظرة مريرة على وجهه

.

تمامًا كما كان ماد دوج على وشك الغضب ، حدث أسوأ سيناريو

.

بدأ عدد كبير من الفئران العملاقة في التدفق إلى الوادي وتدفقوا نحوهم مثل المد

.

كان البعض يختبئ تحت الأرض بينما كان البعض الآخر يزحف على الجدران

.

يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن خمس أو ستمائة من المخلوقات كحد أدنى

!.

‘

اللعنة ، هذا يكاد يكون سيئاً مثل موجة الوحش

!‘.

على الرغم من أن المرتزقة كانوا أقوياء للغاية ، كيف يمكنهم التعامل مع مثل هذا الهجوم الواسع النطاق من قبل العديد من الفئران العملاقة؟

.

بدأ المرتزقة بالإنسحاب ولم يفكروا حتى في التوقف لـ القتال

.

تحرك سليفوكس للإمساك بالفارس المصاب بجروح بالغة ، ليكتشف أنه قد توفي بالفعل منذ فترة قصيرة

.

واصلت الفئران العملاقة التي لا حصر لها من حولهم الاقتراب أكثر فأكثر تجاههم

.

“

تبا ، أنسحبوا

!”

“

انسحبوا

!”

“

انسحبوا

!”

بدأ المرتزقة البالغ عددهم أكثر من عشرين شخصًا في التراجع بشكل محموم

.

أثناء الإنسحاب ، كان كلاود هوك يحدق بعيون واسعة بينما كان المرتزق الميت على الأرض يُجر إلى مجموعة كاملة من الفئران العملاقة المتوحشة

.

بدا الأمر كما لو أنه تم جره إلى أيدي حشد من القتلة ، وبعد ثوانٍ قليلة تمزقت الجثة تمامًا

.

قضى كلاود هوك ما يقرب من شهر ونصف في مخفر بلاك فلاج

.

حتى الآن كان يعرف كل مرتزق في المرتزقة تارتاروس وكان على دراية كبيرة به

.

لقد أحبوا مضايقته وتعذيبه

…

والآن توفي واحد منهم أمام كلاود هوك ، وقد تمزق جسده إلى أشلاء

.

كلاود هوك لا يسعه إلا أن يشعر بالتعاسة

.

على الرغم من أنه ما زال لا يحب مخفر بلاك فلاج ، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأنه أصبح بالفعل عضوًا في المرتزقة

.

كان أحد رفاقه قد مات للتو أمامه ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك

.

تسبب هذا في إحساسه بالغضب والحزن وشدد قبضته حول العصا السوداء

!.

كانت عيون كلاود هوك محتقنة بالدم تمامًا الآن

.

في هذه اللحظة انقضت إحدى الجرذان العملاقة التي يبلغ حجمها الكلب مباشرة نحوه ، وكانت مخالبها وأنيابها حادة مثل السكاكين

.

كانت هذه المخلوقات مميتة بشكل لا يصدق

.

إذا سمح لنفسه بالإصابة من قبلهم ، فسيكون مصيره الموت

.

ضرب كلاود هوك بعصاه وانهار الجرذ العملاق الملطخ بالدماء على الأرض

.

للأسف كان المخلوق قويًا وعنيداً بشكل لا يصدق

.

على الرغم من إصابته بجروح خطيرة ، إلا أنه لم يتراجع ، بدلاً من ذلك تحرك للهجوم بطريقة أكثر هياجًا

.

في هذه اللحظة ظهر اثنان من الفئران العملاقة بجانب كلاود هوك

.

كانوا رشيقين مثل الفهود ومتوحشين مثل الذئاب الضارية ، شنوا هجوم كماشة على كلاود هوك

.

“

تبا

!”

قام كلاود هوك بتلويح عصاه السوداء وتمكن من التغلب على اثنين من الفئران

.

تمكن الثالث من تجاوز دفاعاته ، قفز نحو كلاود هوك وانقض عليه مستخدمًا مخالبه المعقوفة

[1]

لإحداث تمزق هائل على ظهر الدرع الجلدي لـ كلاود هوك

.

قام كلاود هوك بتدوير عصاه ذات الشفرات الثلاثية للخلف مستخدمًا إياها للطعن في ظهره

!.

ظهرت عدة جروح دامية على جسد الجرذ العملاق ، لكنه استمر بعناد في الهجوم كلاود هوك

.

حتى أنه حاول الصعود إلى أعلى وتزيق عنق كلاود هوك

!.

في هذه اللحظة الحرجة ، جاءت وولا ذات الستة أذرع

.

أمسكت وولا بالفأر العملاق وألقته على الأرض ثم عضت رأس الجرذ العملاق

.

“

هيا بنا ، وولا

!”

طعن كلاود هوك حتى الموت فأرًا عملاقًا كان يحاول نصب كمين لـ وولا

.

اندفعت دماء المخلوق الكريهة اللاذعة على وجهه ، لكنه لم يكن لديه حتى الوقت لمحوها

.

كان محاطاً تمامًا بالفئران العملاقة ، وكلها كانت تقفز بإتجاههم

.

بووم

!

بووم

!

بووم

!

سمعت ثلاثة أصوات ، أستدار سليفوكس لإطلاق ثلاث طلقات في اتجاههم

.

سقط ثلاثة من الفئران العملاقة على الأرض

.

استغل كل من كلاود هوك و وولا الفرصة على عجل لمتابعة بقية المرتزقة

.

”

لا داعي للذعر يا مبتدئ

!

، لا داعي للذعر

!

، كلكم ابقوا بالقرب مني

! “

أطلق سليفوكس طلقات متكررة من مسافات بعيدة ، مما أسفر عن مقتل العديد من الفئران الحمضية القاتلة التي كانت مخبأة بين العديد من الفئران العملاقة الأخرى

.

“

كوك على وشك العثور عن مكان لنا للإختباء

!”.

كان ماد دوج مثل مطحنة لحم ، يأرجح منجله الأبيض الثلجي في كل اتجاه ويصنع طريقًا مفتوحًا للآخرين

.

لا يهم مدى شراسة الجرذ العملاق أو عدد مهاجمتهم ، تم تحويلهم جميعًا إلى لحم مفروم بواسطة رقصة ماد دوج القاتلة بالمناجل

.

قاد العديد من الفرسان القاحلين على الطيور ذات الأقدام الكبيرة في محاولة لأختراق الحصار

.

قادهم كوك من خلال التقلبات والمنعطفات المختلفة ، بطريقة ما تمكن من اكتشاف كهف

.

“

هناك كهف أمامنا

!”

“

بسرعة ، إلى الكهف

!”

قاتل المرتزقة في طريقهم حتى مدخل الكهف

.

كان الكهف كبيرًا بما يكفي ليختبئ المرتزقة أنفسهم فيه

.

إذا تحصنوا بالداخل ودافعوا عن المدخل ، فإن فرصهم في البقاء على قيد الحياة ستكون أعلى بشكل كبير

!.

بينما كان المرتزقة على وشك الذهاب إلى الكهف ، خرج خمسة فئران عملاقة ذوي عضلات خاصة من داخل الكهف

.

كانت الفئران قد نصبت لهم بالفعل كمينًا صغيرًا

!.

ومع ذلك لم يكن هناك ما يكفي من الجرذان لتشكل خطرًا على المرتزقة

.

“

جراااه

!”

كان ماد دوج مثل الوحش المجنون وهو يقطع كل الفئران العملاقة المجاورة إلى قطع صغيرة

.

تمامًا كما قام ماد دوج بتقطيع الجرذ العملاق الأخير بعيدًا ، جاء فأر أخير متجهًا نحوهم من داخل الظلام

.

حتى دون التوقف للتفكير ، تحرك ماد دوج لتقطيع هذا الجرذ أيضًا

.

اتسعت عيون سليفوكس وهو يحدق في الجرذ العملاق من بعيد

.

أطلق صراخاً عاليًا

“

جرذ متفجر

!

، أبتعد

! “.

كان هذا الجرذ العملاق أصغر من معظم الجرذان العملاقة ، لكن فراءه كان أحمر تمامًا

.

في ظل الإضاءة العادية ، كان من الممكن أن يبرز بسهولة تامة

.

مثل الفئران الحامضة ، كانت الفئران المتفجرة نوعًا خاصًا من الفئران المتحولة

.

لم تكن كبيرة ، لكن أجسادهم كانت تحتوي على كمية هائلة من المواد المتفجرة بالداخل

.

إذا انفجرت فجأة ، فلن يتم سحب ماد دوج والمرتزقة المحيطين في الإنفجار فحسب ، بل سينهار الكهف نفسه

.

بدون حماية الكهف ، سيهلك المرتزقة

!.

سوف تغرقهم هذه الموجة اللانهائية من الجرذان العملاقة

!.

محكوم عليهم بالفشل ، لقد فات الأوان

!.

لكن في هذه اللحظة الحرجة ، أنطلق ظل أسود رشيق بشكل لا يصدق للأمام مستخدمًا فمه لعض الجرذ المتفجر

.

دفعته الأذرع الستة للظل الأسود للخارج بسرعات لا تصدق وركضت على الفور خارج الكهف

.

صرخ كلاود هوك بصوت عال

“

خطر

!

، عودي إلى هنا

! “.

هزت وولا رأسها مما أدى إلى تحليق الفأر المتفجر في الهواء

…

لكنه انفجر فجأة بعد ثانية فقط

.

كان الفأر قد طار على بعد أقل من مترين قبل أن ينفجر ، وكان مثل انفجار قنبلة يدوية

.

انفجرت كرة ضخمة من الضوء والنار بقوة رهيبة مما أدى إلى حدوث حفرة في الأرض

.

أما وولا ، فقد تم دفعها للخلف بقوة الإصطدام ووقعت مترامية الأطراف على الأرض

.

انتفضت أذرعها الستة بشكل متقطع ، لكنها لم تكن قادرة على الصعود إلى قدميها

.

من الواضح أن هذا الجرح كان ثقيلاً للغاية

!.

“

وولا

!”

احمرار عيون كلاود هوك على الفور

.

تحرك كوك على عجل إلى الأمام ليمسكه ويمنعه من التحرك

.

“

لا تكن متسرعاً

!”

بشكل غير متوقع كان كلاود هوك قويًا لدرجة أن كوك لم يكن قادرًا على الإستيلاء عليه

.

ركض كلاود هوك إلى الأمام بطريقة شبه هستيرية حيث قامت عصاه الفولاذية بضرب خمسة فئران عملاقة كانت على وشك مهاجمة وولا

.

أصيب العديد من الجرذان العملاقة بجروح عديدة في جسدهم

.

حتى الآن كانت الجرذان العملاقة القريبة التي يزيد عددها عن عشرة قد ركزت انتباهها تمامًا عليه وعلى وولا

.

رفع سليفوكس مسدساته عالياً

.

دوى صوت إطلاق النار بلا توقف مما تسبب في سقوط فأر عملاق تلو الآخر

.

للأسف اندفعت المزيد من الفئران العملاقة بسرعة إلى الأمام لمحاصرة كلاود هوك مرة أخرى

.

سمع صوت إطلاق نار

.

بفضل نيران التغضطية التي قدمها المرتزقة ، تمكن كلاود هوك أخيرًا من سحب وولا إلى الكهف وجسده الآن مغطى بالجروح

.

زأر سليفوكس بغضب تجاه كلاود هوك

“

هل أنت مجنون؟ ، كان هذا انتحارًا

! “.

نظر كلاود هوك بغضب إلى سليفوكس ، وعيناه ما زالتا قرمزيتين

“

كان علي أن أنقذ وولا

!”.

حتى سليفوكس فاجأه بما رآه في عيون كلاود هوك

.

ومع ذلك تعافى بسرعة

“

ماد دوج ، أمنعهم على المدخل ، أي شخص آخر ، ساعده

! “.

ركض الجميع بشكل محموم لتفقد وولا ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم علاج جروحها

…

وسرعان ما تحولت وجوههم إلى قتامة

.

كانت إصابات وولا خطيرة للغاية

!.

عانى رأس وولا من وطأة الانفجار ، وفقدت نصف وجهها

.

اختفت إحدى عينيها وذهبت اثنتان من أرجلها

.

يمكنهم حتى رؤية جمجمتها المفتوحة والمكشوفة

!.

كانت وولا تلهث بشدة لإلتقاط أنفاسها ، لكن كان من الواضح أنها على وشك الموت

.

قام المرتزقة بتربية وولا منذ صغرها

.

لقد كانت إنسانة ، لكنها كانت شديدة التحور لدرجة أنه لم يكن هناك فرق بينها وبين حيوان بري

.

لقد عاملوها في العادة على أنها ليست أكثر من كلب حراسة ، لكن في قلوبهم كانت وولا عضوًا لا ينفصل عن مرتزقة تارتاروس

.

كانت وولا من آكلي لحوم البشر وقبيحة ووحشية متعطشة للدماء

…

ولكن عندما كان المرتزقة في خطر ، تجاهلت سلامتها وأندفعت لحمايتهم

.

لقد استبدلت حياتها لمنحهم فرصة للعيش

.

لم تكن أكثر من حيوان بري ، لكنها كانت أفضل بكثير من كثير من

“

البشر

”

في هذا اليوم وهذا العصر

!.

أراد كلاود هوك مساعدة وولا ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عما يمكنه فعله

.

”

تشبثي ، وولا

!

، أين الدواء؟ ، احتاج دواء

!

، نحن بحاجة إلى علاج وولا

! ”

صرخ كلاود هوك

.

لكن الرد الوحيد كان الصمت

.

تنهد المرتزقة بصمت

.

أما وولا ، فتحت عينها المتبقية وأطلقت قرقرة حزينة منخفضة

.

في هذه اللحظة سار سليفوكس إلى كلاود هوك ثم سحب خنجرًا ورماه إليه

.

حدق كلاود هوك في سليفوكس وكان غير مصدق ثم نظر إلى وولا

.

“

ماذا تقول؟

“.

“

وولا تعاني من الكثير من الألم الآن

”

غطى الحزن وجه سليفوكس السمين

.

“

لقد نظرت إليك كصديق

…

ولهذا السبب تسمح لك بإرسالها إلى المرحلة الأخيرة من رحلتها

“.

‘

أرسلها في رحلتها الأخيرة؟‘

.

قبل كلاود هوك بغباء الخنجر ، ثم التفت لينظر إلى وولا المصابة بجروح مروعة

.

حدقت وولا في كلاود هوك بعينها وظهرت نظرة حزن وعذاب فيهما

.

“

تريد وولا أن تحافظ على حياتها ، لكنه لا تستطيع العيش لفترة أطول ، لا يوجد مكان في الأراضي القاحلة يمكن أن يعالج مثل هذه الإصابات

…

وحتى لو نجحت في النجاة بمعجزة ما ، فإن الشيء الوحيد الذي ينتظرها هو حياة المصابة بالشلل ، أنت تعرف بالضبط ما سيكون هذا النوع من الحياة

! “

علت نظرة ثقيلة على وجهه وأوضح سليفوكس لـ كلاود هوك

“

كرجل ، عليك التأكد من أنك ترقى إلى مستوى الثقة التي يضعها إخوانك فيك في المعركة ، هذه هي أمنية وولا الأخيرة وفرصة لنا للتخفيف من آلامها

“.

كانت وولا ستموت

.

علم كلاود هوك بهذا

…

لم يستطع قبوله

.

أصبحت الطاقة الحيوية القوية التي جعلت هذه المتحولة قوية للغاية الآن لعنة كانت تحاصرها في قفص من العذاب ، وتمنعها من الموت

.

كان الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله من أجلها هو تخفيف آلامها

.

“

لكن

…

أنقذت وولا حياتي

!

، كيف يمكنني قتلها؟

“.

قال سليفوكس بشدة

“

لقد نشأت في الأراضي القاحلة ، الآن يجب أن تكون قد تعلمت أن تنظر إلى وجه الموت مباشرة ، هذا شيء يجب على كل قفر أن يتعلمه ويختبره ، إنه عالم مجنون نعيش فيه ، البقاء على قيد الحياة أمر جيد دائمًا ويمكن أن يكون الموت شكلاً من أشكال الحرية ، هل تفهم ما أقول؟ ، لا تضيع المزيد من الوقت ، وولا في ألم شديد الآن

! “.

كان كلاود هوك صامتًا لبضع ثوانٍ بينما كان يشن حربًا عقلية ضد نفسه ، ثم رفع الخنجر ببطء

.

تمتم بهدوء

.

”

وداعاً وولا ، تأكدي من أنك لن تولدي من جديد في الأراضي القاحلة في حياتك القادمة

“.

عندما نزل الخنجر فتحت وولا عينه المتبقية مرة أخيرة

.

كانت النظرة الوحيدة في عينيها هي نظرة الإمتنان

.

[

المترجم

:

وداعاً وولا

🙁 ]

[1]

المعقوفة زي مخالب النسر مثلاً

.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian