39

الخروج

الكتاب الأول – الفصل 39

كانت الأراضي القاحلة شاسعة

.

كان من المستحيل تقريبًا السفر عبرها سيرًا على الأقدام مما يجعل وسائل النقل الموثوقة مهمة للغاية

.

كانت جودة شبكة النقل في الأراضي القاحلة رديئة بشكل موحد

.

على الرغم من أن البؤر الاستيطانية الكبيرة للحفارين كانت غالبًا ما تروض الوحوش التي يمكن استخدامها للنقل أو المركبات ذات التجميع الرديء ، إلا أنه كان هناك حد لعدد المركبات أو الوحوش التي يمكنهم الحصول عليها

.

في النهاية لم يحظى سوى جزء ضئيل من الناس بفرصة لإستخدامهم

.

بالنظر إلى مدى شراسة معظم الوحوش ، كان هناك عدد قليل جدًا من الذين يمكن ترويضهم وتدريبهم ليكونوا بمثابة حوامل

.

استغرق الأمر أيضًا وقتًا طويلاً للغاية للعثور على الوحوش الصغيرة والقبض عليها ثم تربيتها إلى مرحلة البلوغ الكامل

.

كانت هذه العملية برمتها باهظة الثمن وكان لديها فرصة كبيرة للفشل ، مما جعل كل وحش يتم ترويضه يمتلك قيمة لا تصدق

.

أما المركبات القاحلة ، فقد تم تجميعها من مجموعة متنوعة من الأجزاء العشوائية ، وقد تم حفر معظمها من تحت الأرض

.

تم أخذ أجزاء أخرى من المركبات التي تم الإستيلاء عليها والتي تم الفوز بها في المعارك الميدانية

.

يمكن حتى أن تكون بعض الأجزاء الأكثر فظاظة اللازمة مصنوعة يدوياً

!.

بشكل عام كان من الرائع أن تكون هذه الأشياء قادرة على التحرك

.

ومع ذلك يمكنك أن تنسى فكرة إنتاج مركبة يمكنها حقًا التغلب على التضاريس الوعرة والمناطق المحيطة غير المضيافة من الأراضي القاحلة

.

فالمطابخ تحتاج إلى طعام وماء ، في حين احتاجت المركبات القاحلة إلى البنزين

.

بسبب هذه القيود المختلفة ، كان معظم سكان القفر محصورين في منطقة صغيرة جدًا حول البؤر الاستيطانية

.

فقط المجانين الذين يشربون الدماء مثل مرتزقة تارتاروس هم من يجرؤون على المغامرة أبعد من ذلك وإلى مناطق أكثر خطورة

.

كان مرتزقة تارتاروس من بين أقدم المنظمات في مخفر بلاك فلاج ، وقد قاموا ببناء مجموعة من وسائل النقل على مر السنين

.

هذه المرة حشد سليفوكس خمس مركبات للأراضي القاحلة

.

أربع منها كانت على الطرق الوعرة بينما كانت الخامسة شاحنة شحن

.

لقد مر بعض الوقت منذ أن شاهد مخفر بلاك فلاج قافلة كهذه

!.

تم قطع جميع المصدات الموجودة في سيارات تارتاروس واستبدالها بمسامير حادة ، في حين أن أبواب السيارة وسقوفها وإطاراتها كانت جميعها مرصعة بالمسامير أيضًا

.

بدت هذه المركبات الأربع ذات المظهر البربري السخيف وكأنها قنافذ فولاذية ضخمة

.

حيث مزقت إطاراتها الشبيهة بالعتاد الأرض ، ولهذا السبب غالبًا ما أشار إليها المرتزقة باسم القنافذ الحديدية

.

أما شاحنة الشحن الخاصة بهم ، فقد كانت ضخمة الحجم

.

كانت كل شاحنة شحن ثمانية إطارات ، وكان لها لوحان هائلان من الصلب مثبتان في مقدمة السيارة ، مع زاوية

30

درجة لكل لوح من الصلب

.

خلف الشاحنة كان هناك عربة قبيحة تشبه القفص

.

على العموم بدا وكأنه يشبه مخلوق هيكل عظمي زاحف

.

وهكذا أطلق عليها مرتزقة تارتاروس لقبًا ودودًا

–

السحلية الحديدية

.

غالبًا ما استخدم مرتزقة تارتاروس هذه المركبات

.

من أجل تجنب الحوادث المؤسفة وأضرار المركبات ، أمضوا بعض الوقت في تعديلها وتقويتها حسب الضرورة

.

على الرغم من أن المركبات ظلت قبيحة بشكل استثنائي ولم يكن لها أي جماليات على الإطلاق ، إلا أنها كانت مجهزة بشكل لائق إلى حد ما للتعامل مع قسوة الأراضي القاحلة

.

بالإضافة إلى المركبات ، كان هناك ثمانية طيور طويلة الأقدام تطلق صرخات غريبة بينما ركب فوقها ثمانية من المرتزقة مجهزين بالكامل

.

كان كوك قائد مرتزقة الفرسان في هذه المهمة

.

كان كوك قوياً إلى حد ما حتى بين المرتزقة ، وكان أكثر من مؤهل ليكون قائد الفرقة

.

كان سلاحه المفضل هو خطاف طويل يبلغ طوله سبعة أقدام

!.

كان لهذا السلاح أفضل سمات المناجل والرماح ويمكن استخدامه في الهجوم وأيضًا استخدامه للقطع والاختراق

.

كان السلاح المثالي للفارس

.

كان لديهم قوة رئيسية ، وقوات مساعدة ، وكشافة ، وحرس خلفي وتكتيكات

.

تعتبر هذه مجموعة من النخبة في أي مكان في الأرض القاحلة بأكملها

…

وكان كل عضو في المرتزقة موهوبًا للغاية وذو خبرة كبيرة

.

كانوا أقوياء للغاية في القتال وأكثر من قادرين على التعامل مع الغالبية العظمى من الأخطار

.

لكن

…

ما هو أخطر شيء في الأراضي القاحلة؟

.

مخططات الرجال الآخرين

!.

كوارث طبيعية مرعبة ، أمواج وحشية وحشية

…

في النهاية لم يكن هناك شيء مقارنة بقلوب الرجال المظلمة

.

كان البشر بطبيعتهم حيوانات تحتاج إلى العيش مع غيرهم من جنسهم ، ولذلك من الضروري أن يكونوا دائمًا حذرين من الخطر الذي قد يشكله الآخرون

.

لقد أثبتت أمثلة لا حصر لها من الحياة الواقعية أنه في بعض الأحيان يمكن للبشر أن يكونوا أكثر وحشية من أي وحش وحتى أكثر فظاعة من أي كارثة طبيعية

.

كان هذا عصر الفوضى

.

كان من المستحيل تقريبًا العثور على مجموعة من الإخوة والأصدقاء يمكن الإعتماد عليهم حقًا

.

قد يكون المرتزقة فظين وخارجين عن القانون ووحشيين ، لكنهم على الأقل كانوا موحدين للغاية ومخلصين لبعضهم البعض

.

كان هذا شيئًا أدركه كلاود هوك ببطء خلال الشهر الماضي الذي كان معهم

.

كان السبب وراء تمكن مرتزقة تارتاروس من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة يرجع على الأرجح إلى وحدتهم ، وهو أمر نادر للغاية في مكان مثل الأراضي القاحلة

.

“

عودوا قريباً

!”

لوح المحاربون الآخرون في البؤرة الاستيطانية وودعوا المرتزقة

.

حتى جريزلي وأعضاء فرقة النخبة كانوا هناك لرؤيتهم يغادرون

.

في كثير من الأحيان كانت أنظارهم تومض وهم ينظرون إلى كلاود هوك وظهرت نظرة غريبة في عيونهم

.

فتحت بوابات البؤرة

…

المرتزقة كانوا يخرجون رسمياً

!.

تم ترتيب كل من كلاود هوك و وولا وراكبي الطيور الثمانية الكبار للركوب على متن السحلية الحديدية

.

كانت الطيور ذات الأقدام الكبيرة حوامل ممتازة ، لكن لم يكن لديهم الكثير منهم

.

إذا أُجبروا على الركض لمسافة مائة كيلومتر بجانب المركبات ، فمن المحتمل أن يكونوا قد استنفذوا بحلول الوقت الذي احتاجوا إليهم بالفعل في المعركة

.

توغلت المركبات الخمس في خط مستقيم

.

قاد قنفذان حديديان الطريق بينما قام اثنان بحراسة المؤخرة مع وجود السحلية الحديدية في المنتصف حيث توغلت فرقة من المرتزقة النخبة في عمق الرمال الصفراء للأراضي القاحلة الصحراوية

.

كانت الأراضي القاحلة شاسعة لدرجة أنها تولد اليأس على أولئك الذين حاولوا اجتيازها ، وتم إخفاء عدد لا يحصى من الأطلال والهياكل العظمية تحت رمالها

.

لقد مر شهر ونصف تقريبًا على آخر مرة اجتاز فيها كلاود هوك هذه الرمال ، لكن هذه المرة كانت مشاعره مختلفة تمامًا

.

بدا مرتزقة تارتاروس مثل تنين طويل متعرج شق طريقه ببطء للخروج من أراضي مخفر بلاك فلاج وشق طريقه أعمق في الأراضي الصحراوية المحترقة

.

لم يلاحظ أي منهم أنه في هذه اللحظة تم إخفاء مجموعة من الرجال يرتدون معدات غريبة بشكل خفي بالقرب من البؤرة الاستيطانية

.

بدا الأمر وكأنهم كانوا يراقبون عن كثب ما كان يحدث داخل البؤرة الاستيطانية

.

كان قائد هذه المجموعة رجلاً عضليًا بدا مفعمًا بالقوة والحيوية

.

كان جلده أسوداً ولامعًا بزيت أملس جعله يبدو شبه معدني

.

كان أصلعًا تمامًا ولكن يمكن رؤية قرنين مثل قرون الثيران على رأسه

.

أما بالنسبة لسلاحه فقد كان سلاحًا هائلاً

.

كان يجب أن يزن هذا السلاح ما لا يقل عن مائة رطل

.

فقط رجل ذو قوة هائلة سيكون قادرًا على استخدام مثل هذا الشيء

…

ومن الواضح أن هذا الرجل كان منهم

.

بنفس القدر من الوضوح ، كان متحول

.

ولكن على الرغم من مظهره الفظ وسلوكه الوحشي ، كان لديه زوج من العيون الباردة الشبيهة بالأفعى التي كانت مليئة بالهدوء القاتل بينما كان يحدق في تلك المستوطنة وسط الرمال

–

مخفر بلاك فلاج

.

في هذه اللحظة جاء متحول أنحف نسبيًا يركض نحوه

.

كان جسد هذا الشخص بالكامل مغطى بالريش الأبيض الرمادي

.

كان فمه حادًا وأقدامه تشبه أقدام الطيور ، وكانت الأجنحة تنمو من ظهره مما يشير إلى أنه ربما كان قادرًا على الطيران

.

قال الشخص الثاني بهدوء

”

رقم أثنان ، ستنتهي الأمور بشكل أفضل هذه المرة أليس كذلك؟ ، صائدة الشياطين صعبة جداً ، مات رقم أربعة بين يديها

“.

“

لا تقلق رقم ثلاثة ، لقد نظرت بعناية في هذا الأمر بالفعل ، لقد جاءت إلى الأراضي القاحلة بنفسها ولا توجد فرصة لظهور أي صائدي شياطين آخرين هنا ، هل تعتقد حقًا أن هذه المرأة قوية بما يكفي لمحاربة سيدنا بمفردها؟

”

ومضت عيون الرجل ذو القرون من الكراهية القاتلة

.

هذه المرأة قتلت عدداً من أصدقائنا ، دعنا نجعل موتها بطيئاً

“.

أطلق المتحول المجنح صيحة ضحك تشبه البومة

.

هل تجرأت على السفر في عمق الأراضي القاحلة بنفسها؟ ، تجرأت على محاولة مطاردة سيدهم بنفسها؟ ، يا لها من إمرأة حمقاء

!.

……

رقصت رمال الأرض القاحلة التي لا نهاية لها في الهواء وارتفعت صعودًا نحو السماء وغروب الشمس بينما هبت رياح برية عبر الأراضي القاحلة

.

كان الغسق الآن

.

كانت الأراضي القاحلة عند مستوى سطح البحر ، وكانت الشمس الحمراء الحارقة تغرق ببطء إلى أسفل عبر الأفق

.

ظهرت فجأة مجموعة من المركبات من الأفق أمام الشمس وكأنها سراب تولد من الهواء الملوث الملتوي

.

كانت الأرض أمام القافلة تبدو مختلفة تمامًا عن الأراضي التي تركوها

.

تم خلط جميع أنواع المباني والأطلال العشوائية تمامًا في حلقات متعددة الطبقات ، ويمكن رؤية جميع أنواع النفايات القديمة والقمامة في كل مكان

.

بدا عدد من المباني المعدنية القديمة الضخمة وكأنها مزروعة في بحر الرمل

.

بدت مثل السفن الغارقة العملاقة التي غرقت في منتصف الطريق في البحر

.

كان سليفوكس في السيارة الرائدة والأسرع

.

أدار رأسه وصرخ إلى الوراء

“

الجميع ، تمهلوا قليلاً ، لقد دخلنا منطقة المهمة ، الجغرافيا هنا غريبة جدًا وهناك الكثير من الأنقاض هنا ، احذروا جميعكم

! “.

“

نفهم

!”

نبح المرتزقة في وقت واحد بنشاط

.

لاحظت وولا أن كلاود هوك قد بدأ بالفعل يغفو قليلاً

.

فتحت فمها الضخم ثم عضت كلاود هوك عضة قاسية على فخذه

.

كان كلاود هوك مثل القطة التي تم الضغط على ذيلها ، وكاد يسقط من السحلية الحديدية القبيحة

.

“

وولا ، ما هذا بحق الجحيم

!”

صرخ كلاود هوك

.

لكن وولا نبحت في وجهه فقط

.

كان ماد دوج يستخدم قطعة قماش ممزقة لتلميع مناجل الثلج الساطعة ، كانت هناك سيجارة خام تتدلى من شفتيه

.

تمتم بشكل غير واضح

“

أطلال مثل هذه هي المكان المثالي للإختباء

…

قد تكون هناك وحدات كناسين مختبئة هنا أيضًا ، بدءًا من الآن عليك أن تبقي عينيك مفتوحتين

“.

قدم كوك سيجارة مشتعلة إلى كلاود هوك

“

هل تريد سيجارة؟

“.

هز كلاود هوك رأسه

“

أنا لا أدخن

“.

ابتسم كوك

“

أنت لا تدخن؟ ، أيها الجبان الرقيق

“.

كان كلاود هوك فخورًا جدًا بتلقي إهانة كهذه أثناء الإستلقاء

.

أمسك السيجارة بغضب ثم أخذ نفخة عميقة جداً

.

المكونات الخام التي يستخدمها مخفر بلاك فلاج لإنتاج السجائر هاجمت رئتيه على الفور مما جعله يشعر وكأن كرة من النار قد طارت للتو في حلقه وكانت تحرقه من الداخل

.

سعل كلاود هوك بصوت عالٍ لدرجة أنه كاد أن يفقد الوعي بسبب نقص الهواء

.

“

هاه

!”

“

المبتدئ عديم الفائدة تماماً

“.

“

اشرب بعض الماء وأهدأ

“

ألقى أحد المرتزقة اللطيفين قربة من الماء إلى كلاود هوك الذي رفعها إلى فمه وابتلاعه دون تفكير

.

للأسف بدا الأمر كما لو أن القربة كانت مليئة بالحامض وليس بالماء

.

تحول وجه كلاود هوك على الفور إلى اللون الأحمر ، وألقى على الفور كل السائل

.

‘

بن العاهرة

!

، كان ذلك خمراً

! ‘.

صفع المرتزقة أرجلهم وهم يضحكون

.

منذ أن انضم هذا الطفل إلى صفوفهم ، قدم لهم تسلية لا تنتهي

.

خلال الشهر الماضي قاموا بمضايقته بلا رحمة عندما لم يكن لديهم شيء أفضل ليفعلوه

.

في هذه اللحظة رن صوت من السيارة الرائدة

.

وكان أحد المرتزقة ينادي

“

أحذروا ، أحذروا

!

، هناك شيء ما أمامنا

! “.

أصبح المرتزقة على الفور في حالة تأهب قصوى ، وسحب كلاود هوك عصاه على عجل

.

ظهرت مجموعة من الحيوانات فجأة أمام يسار قافلتهم

.

كان هناك ما يقرب من عشرين مخلوقًا ، وكان حجمهم تقريبًا بحجم الكلاب

.

كانت عيونهم حمراء وبدا فرائهم صلبًا مثل الفولاذ ، وكانوا يركضون بسرعة لا تصدق بينما كانوا يتحركون مباشرة نحو المرتزقة

.

“

الفئران المتحولة

!”

خرجت الكلمات من شفاه كلاود هوك

.

كانت هذه المخلوقات دون سؤال الفئران المتحولة التي تم ذكرها في وصف المهمة

.

كانت هذه الأشياء كبيرة بشكل مذهل حقًا

.

على الرغم من أنها لا تزال تشبه الفئران ، إلا أنها كانت تقريبًا بحجم الذئاب الضارية العادية

.

لم ير كلاود هوك قط مثل هذه الفئران الضخمة من قبل

.

لذلك وجدوا في النهاية أهدافهم

!.

قام اثنان من المرتزقة برفع أقواسهم ، ثم تركوا سهمين يطيران

.

أطلق اثنان من الفئران المتحولة صيحات بائسة عندما انهاروا على الأرض

.

عندما رأت الفئران المتحولة الأخرى ذلك ، بدا أنهم أدركوا أنهم في خطر و استداروا جميعًا للفرار نحو اتجاه آخر

.

“

هاه

!”

“

أنتم لن تهربوا إلى أي مكان

!”

تسارعت اثنتان من المركبات خلفهم

.

أحد الفئران المتحولة تم ضربه وسحق تحت الإطار الضخم وأنفجرت أحشاءه من جسده

.

استمر المرتزقة في التسارع وتمكنوا من سحق عدد قليل من الفئران المتحولة

.

كان شعور الجسد الذي يتم سحقه تحت سياراتهم مسكرًا لهم تمامًا

.

“

طاردوهم

!”

“

أسحقوهم جميعاً

!”

كان اثنان من القنافذ الحديدية متقدمين بفارق كبير على بقية القافلة ، وتمكنا من سحق وقتل سبعة أو ثمانية من الفئران المتحولة

.

بغض النظر عن مدى شراسة ووحشية الفئران المتحولة ، فإنها لا تزال مصنوعة من لحم ودم ، كيف يمكن أن يقاوموا بينما تسحقهم هذه الوحوش المعدنية؟ ، ربما لن تكون هذه المهمة صعبة كما اعتقدوا

!.

ولكن بمجرد أن كان كلاود هوك يفكر في ذلك ، سمع فجأة صرخة مرعبة من الأمام

.

“

احترسوا

!”

فقد أحد القنافذ الحديدية توازنها فجأة ، مما تسبب في عاصفة هائلة من الرمال أثناء تحليقها في الهواء ثم انقلبت وتحطمت على الأرض

.

لحسن الحظ كان المرتزقة الجالسون فوق القنفذ الحديدي كلهم أذكياء للغاية

.

وبمجرد أن فقدت السيارة توازنها ، فروا على الفور

.

ماذا حصل؟ ، لماذا انقلبت المركبة فجأة؟

.

توقفت المركبات الأربعة الأخرى

.

سحب كلاود هوك قطعة قماش واستخدمها لتغطية وجهه وحمايته من الرمال

.

نزل وفي يده عصا سوداء ثلاثية الشفرات وتبع المرتزقة الآخرين لمعرفة ما يجري

.

“

سليفوكس ، ماد دوج ، انظر هنا ، هذه…

“.

تم ضغط كلاود هوك لإلقاء نظرة فاحصة

.

تم زرع القنفذ الحديدي المقلوبة بقوة في الأرض ، ويبدو أن إطاراتها الأمامية ملطخة بنوع من السائل الأخضر الذي كان أكالًا بشكل لا يصدق

.

كانت الإطارات قد ذابت بالكامل تقريبًا ، وحتى الأجزاء المعدنية أصيبت بأضرار بالغة

.

كانت هذه السيارة قد تحطمت بالكامل إلى حد ما

.

“

حامض

!

، ربما كان أحد تلك الفئران المتحولة لديه دم حمضي بداخله ، لم يذكر تقرير المهمة أي شيء عن الفئران الحمضية

! “

بدأ سليفوكس في العبوس وهو يتفحص المناطق المحيطة

.

“

تباً ، الجغرافيا هنا معقدة للغاية ولن نتمكن من استخدام هذه السيارة أكثر من ذلك ، دعونا نجد مكانًا آمنًا لقضاء الليل ، سننتهي من رسم خرائط لهذا المكان غدًا

“.

لم يستطع المرتزقة إلا أن يغمغموا لسوء الحظ

.

أما بالنسبة لـ كلاود هوك ، فقد اندهش ببساطة

.

كانت هذه الفئران المتحولة لا تصدق

.

كانت دمائهم حمضية على ما يبدو لدرجة أنها يمكن أن تجعل حتى المعدن يتآكل

.

إذا سقط أي منها عليه ، فمن المحتمل أن يتعفن لحمه وعظامه

.

حتى قطرة واحدة من هذا الحمض ستكون كافية

!.

سار كوك متجاوزًا كلاود هوك وربت على كتفيه

.

“

كل أنواع المخلوقات الغريبة موجودة في العالم هذه الأيام ، دعنا نذهب

!”.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian