26

الحياة والموت على ميزان واحد

الكتاب الأول – الفصل 26

لمس السكين فقط رقبة سليفوكس ولكن لم يفصل رأسه عن باقي جسده

.

كان هذا لأنه في اللحظة الحرجة، التقط السمع الحاد للرجل الغامض صوت صفير رقيق للغاية

.

لم يكن مستعدًا تمامًا للسكاكين الباردة التي أطلقت صفيرًا في الهواء عندما انطلقوا بإتجاهه مباشرة

.

كان هذا زوجًا من المباضع الطويلة والنحيلة والحادة

.

هدف أحد المشرطين إلى صدر الرجل ، والآخر صوب إلى جبهته مباشرة

.

لم تكن هناك عيوب على الإطلاق في سرعة أو توقيت أو تنفيذ هذا الهجوم

.

كان الأمر الأكثر رعبًا على الإطلاق هو أنه يبدو كما لو أن المبضعين قد ظهرا من العدم

!.

حتى شخص مدرك بشكل لا يصدق مثل الرجل الغامض لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة من هو الذي شن هذا الهجوم عليه

.

إذا كان الرجل الغامض قد أصر بعناد على محاولته قطع رأس المدفعي ، لما كانت هناك طريقة له للهروب من هاتين الضربتين

.

ربما كان من الممكن بالنسبة له إجراء تعديلات طفيفة للتأكد من عدم إصابته بالمشارط في أي مناطق حرجة، ولكن عندما رأى الضوء الأزرق اللامع الذي يغطي الشفرة تخلى على الفور عن هذه الفكرة

.

كان هذا هجومًا مميتًا تمامًا…

من البداية إلى النهاية لم يكن لدى الرجل أي دليل على من شن هذا الهجوم

.

كان الرجل الغامض قد أحتفظ بثلاثين بالمائة من قوته كإحتياطي في هذه المعركة والتي كانت الاختيار الصحيح

.

بهذه الطريقة إذا حدث شيء غير متوقع فسيكون لديه ما يكفي من القوة للحفاظ على سلامته

.

ومع ذلك فإن الضربة القاتلة التي وجهها إلى المدفعي كانت بكل السرعة والقوة التي يمكنه جمعها

.

بعبارة أخرى، كان الرجل الغامض نفسه في موقف ضعيف للغاية لفترة قصيرة

.

على الرغم من أن اللحظة كانت قصيرة

…

فإن قاتلًا قديمًا وخبيرًا ومميتًا سيكون دائمًا جاهزًا للحظة المثالية للهجوم

.

كيف يمكن لمثل هذا القاتل المميت أن يتخلى عن إستخدام السم لمثل هذه الضربة الحاسمة؟

.

تم صبغ المشرطين بسم مخدر للأعصاب قوي

.

حتى لو لم يضربوا أي نقاط حيوية، فإن أدنى لمسة منهم ستكون كافية لضمان أنه سيفقد على الفور غالبية قوته القتالية

.

كان هذا بالغ الخطورة، ببساطة لا يستطيع تحمل المخاطرة

!.

وهكذا أوقف الرجل الغامض تقدمه فجأة وكانت سكاكينه الطويلة تخدش رقبة سليفوكس على رقبته بينما كان يشدها للخلف لمنع المباضع

.

بدأت عيون الرجل الغامض السوداء تدور مرة أخرى

…

لكنه ما زال لا يعرف أين كان يختبئ القاتل

.

سووش

!

سووش

!

اقترب منه زوج آخر من المباضع الحادة

.

لكن هذه المرة حتى كلاود هوك رأى شخصية تتحرك بسرعة عالية لشن الهجوم، ناهيك عن الرجل الغامض

.

عندما رأى كلاود هوك من هو، انتفخت عيناه تقريبًا من تجاويفهما

.

لا عجب أنه لم ير مانتيس طوال هذا الوقت

!.

كان كلاود هوك يعتقد أن مانتيس لم يكن يشارك في القتال

.

كما اتضح، كان مانتيس يخفي نفسه بين المرتزقة الآخرين

!.

عندما كان يخفي نفسه، لم يكن لدى كلاود هوك أدنى فكرة أنه كان موجودًا ، في الواقع لم يلاحظ كلاود هوك حتى أنه ينقصهم شخص واحد عن المعتاد

.

و السبب الكامل الذي جعل مانتيس يختبئ في المنطقة المحيطة بـ سليفوكس بطريقة تشبه الظل كان على وجه التحديد حتى يتمكن من التعامل مع مثل هذا الموقف

!.

عندما قام مانتيس بإلقاء مشرطين آخرين بسرعة عالية، بدأ الرجل الغامض في التراجع، إنقلب مانتيس فجأة إلى الجانب الآخر بسرعة لا تصدق

.

ظهر خنجر أزرق غامق لامع يهدف إلى الرجل الغامض

!.

لقد كان هجومًا سريعًا ودقيقًا ولا يرحم

!.

كانت السرعة التي أظهرها مانتيس للتو بنفس سرعة وولف المتوفى

.

كان يتحكم بشكل كامل في إيقاع هذه المعركة، وكانت هذه الضربة مثالية أيضًا

.

لم تمر حتى نبضة قلب منذ أن أطاح الرجل الغامض بالزوج الثاني من المباضع جانبًا، ولكن الآن كان خنجر أزرق مميت ومسموم أمام عينيه مباشرة

.

كان هذا المهاجم الجديد خطيرًا للغاية

!.

كان الرجل الغامض مقاتلاً خبيرًا لكنه شعر للمرة الأولى وكأنه يطارد من قبل أفعى

.

إذا أصابه هذا الخنجر بشكل طفيف فإنه سيوجه بلا شك ضربة مميتة

.

أرسل الرجل الغامض حافة سكينه الطويل وخدش الخنجر مما تسبب في إندلاع خط من الشرر في الجو ثم لفه في الاتجاه الآخر أثناء قيامه بإلقاء خط حاد باتجاه مانتيس

.

ومع ذلك لم يتردد مانتيس على الإطلاق حيث قفز للخلف بسرعة وخفة حركة لا تصدق مستعيرًا زخم المواجهة

.

كانت القاعدة الأسمى للقاتل هي النجاح في قتل الهدف بهجوم واحد

.

إذا فشلت سيكون هدفك هو التراجع على الفور بأمان

.

كانت هذه قاعدة أساسية لكونك قاتلاً

!.

لقد فشل هجوم الرجل الغامض قبل أن تتاح له الفرصة، ومضت النظرة القاتلة الباردة الشريرة في عيون سليفوكس

.

في الحقيقة هذا الأمر برمته كان مؤامرة

!.

كان المدفعي قد سمح للرجل الغامض عمداً بالإقتراب مما سمح للقاتل بشن سلسلة من الضربات المميتة

.

الآن بعد أن تعطل الإيقاع الهجومي للرجل الغامض تمامًا، تم الكشف عن عيوب في تحركاته

.

في الواقع لم تكن مسؤولية القاتل أن يقتل هذا الرجل

.

كان سليفوكس ينتظر اللحظة المثالية طوال هذا الوقت

…

والآن لا يزال لديه رصاصة واحدة متبقية

.

بالنظر إلى الوضع ومدى قربهما، كيف يمكن أن يخطئ؟

.

قد تبدو العملية معقدة لكنها حدثت بسرعة مذهلة

.

كان مانتيس قد ألقى بأربعة مشارط وأمسك بالرجل الغامض على حين غرة تمامًا وعطل إيقاعه، ثم أطلق ضربة قاتلة أجبرت الرجل على الكشف عن عيب قاتل في دفاعاته

.

استغرقت هذه العملية برمتها أقل من ثانيتين

!

،

كان هذا أكثر من وقت كافٍ لـ سليفوكس لإطلاق الهجوم المثالي

.

بوووم

!

انفجرت الرصاصة الأخيرة من ماسورة المسدس

.

كان على الرجل الغامض أن يعترف بأن هؤلاء الناس كانوا أقوياء

.

قاسين جداً

.

يمكن بالتأكيد وصفهم بأنهم من كبار الخبراء في الأراضي القاحلة

.

ومع ذلك

…

لم يكن ذلك كافيًا

.

بدا فجأة أن جسم الرجل يتوسع في الحجم كما لو أن جميع عضلاته أصبحت على الفور أكبر بعدة مرات من ذي قبل

.

أطلق على الفور

120

٪ من قوته الكاملة

!.

بمجرد أن أطلق سليفوكس بمسدسه، قفز الرجل الغامض في الهواء واستخدم سكينًا طويلًا لصد الرصاصة ثم طعن بالآخر مرة أخرى في اتجاه سليفوكس مرسلاً السكين البارد نحو قلبه مباشرةً

!.

لقد تفاجأ الجميع بهذا

.

ليس فقط أنه كان قادرًا على صد الهجوم، بل كان قادرًا على الهجوم المضاد في الجو؟

.

كان الرصاص قد نفد من سليفوكس

.

لم يكن مانتيس في وضع يسمح له بإيقاف الهجوم

.

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الرجل الغامض حيث اقترب سكينه البارد أكثر فأكثر من صدر سليفوكس

.

لقد كان على وشك قتل هذا المدفعي الخطير في النهاية مرة واحدة وإلى الأبد

…

ولكن في هذه اللحظة حدث شيء ما فاجأه تمامًا

.

ظهر فجأة شخصية صغيرة نحيفة من خلف ظهر سليفوكس

.

كان الطفل يمسك ببندقية في يديه وكانت الماسورة السوداء موجهة مباشرة نحو الرجل الغامض

.

صرخ سليفوكس

“

أطلق

عليه

!”

عندما تركز انتباه الرجل الغامض على الخبيريّن السابقيّن، انتهز كلاود هوك ذو المظهر العادي الفرصة ليختبئ خلف سليفوكس مباشرة

.

علم كلاود هوك أنه إذا أراد فرصة لإصابة هذا الرجل وقتله، فإن المكان الذي اختاره هو المكان المثالي ليكون فيه

.

والآن

…

حانت فرصته

!.

كان جسد الرجل الغامض في الهواء

.

لن يتمكن أي محارب مهما كانت قوته من إيجاد أي قوة للمراوغة أثناء وجوده في الهواء

.

بالإضافة إلى ذلك كان الاثنان قريبيّن للغاية من بعضهما البعض

!.

كان سكين الرجل الغامض على وشك ملامسة ملابس سليفوكس مما يعني أنه قد أرسل نفسه مباشرة أمام فوهة البندقية المنتظرة

.

سحب كلاود هوك الزناد

.

بوووم

!

انفجر عدد لا يحصى من الكريات الفولاذية

.

كان من الصعب تفادي طلقة بندقية متفرقة في أي موقف ناهيك عن تواجده في الهواء

.

تمزقت العباءة السوداء للرجل الغامض تمامًا إلى أشلاء حيث تم رميه إلى الوراء ثلاثة أمتار من قوة الضربة

.

سقط على الأرض وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف ووجهه لأسفل حيث بدأت تيارات الدم تتدفق من جسده

.

لقد قضوا عليه

!

،

أظهر الجميع مظاهر الإثارة والبهجة

!.

“

ليس سيئًا يا فتى

!”

“

أحسنت

!”

“

جميل

!”

أحتفل المرتزقة جميعًا، وحتى وولا أطلقت بعض صيحات التهنئة

.

أما بالنسبة للكناسين فقد ظهرت على وجوههم نظرات غريبة

.

لم يتخيلوا أبدًا أن أي شخص سيكون قادرًا على هزيمة رئيسهم

!.

في الحقيقة لقد مرت أقل من دقيقة منذ أن بدأ الشخص المغطى بالعباءة الإندفاع نحو سليفوكس

.

حدث كل هذا بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن هناك أي طريقة يمكن للناس العاديين أن يستجيبوا له

.

أما بالنسبة للمرتزقة، فمن الواضح أنه لا توجد طريقة تمكنهم من التخطيط لهذا مسبقًا

.

حدث كل هذا من خلال تواصل صامت وغريزي

.

إذا كان مانتيس أبطأ من ضربات القلب لكان سليفوكس قد مات

.

إذا لم يترك سليفوكس رصاصة واحدة أخيرة للنهاية أو تردد لمدة نصف ثانية فقط بعد أن شن مانتيس هجومه، فلن تتمكن طلقته من إجبار الرجل على القفز في الهواء للمراوغة

.

وإذا كان كلاود هوك أبطأ قليلاً في الإطلاق ببندقيته، فإن كل هذا الجهد السابق كان سيضيع

.

لحسن الحظ عملوا جميعًا معًا بتنسيق سلس ومثالي

.

في النهاية تعاملوا أخيرًا مع هذا العدو الخطير

.

كان كلاود هوك يلهث بشراسة وهدأت أعصابه المتوترة أخيرًا

.

لم يكن يصدق ما حدث للتو

.

هل حقًا الطلقة التي قتلت زعيم الكناسين جاءت من يديه؟

.

هذا الشعور بأن الحياة والموت يفصل بينهما خيط

…

كان هذا الشعور رائعًا

!.

لكن كان سليفوكس و مانتيس مؤلفين بالكامل لهذا الشعور

.

“

ماد دوج أشاد ذات مرة بغرائزك القتالية على أنها ممتازة

!”

لمرة واحدة مدح سليفوكس كلاود هوك،

“

يبدو أنه كان يقول الحقيقة، أنا سعيد فقط لأنك لم تضيع كل العمل الشاق الذي بذلته في تدريبك

.”

‘

تدريبك الشاق لي؟، أنت ابن عاهرة

!‘.

كان كلاود هوك قريبًا من شتم الرجل

.

الآن بعد أن قُتل القائد، لم يكن هناك ما يدعو للقلق من بقية الكناسين

.

كان المرتزقة وحراس النخبة لا يزالون على استعداد للقتال وكان لديهم ميزة ساحقة من حيث الأعداد

.

كيف يمكن أن يخسروا أمام كناسين مثل هؤلاء؟

.

“

ليس سيئًا على الإطلاق

.

“

وبينما كان الجميع يحتفلون، رن فجأة صوت بارد غير مبالي من على الأرض

.

انجذبت عدد لا يحصى من النظرات المذهلة على الفور إلى

“

جثة

”

الرجل الغامض

…

التي كانت ترتفع ببطء ووقفت على ساقيها

.

“

لكن في النهاية، لم تُنجز المهمة تمامًا

.

“

كان آكلي لحوم البشر الستة المتبقيين وعشرات المشاة قد تقدموا بالفعل وتوقفوا أمام قائدهم مباشرة

.

أما مقاتلين المخفر فانسحبوا أيضاً

.

حدق كلا الجانبين مرة أخرى في بعضهما البعض من مسافة قصيرة

.

كان هذا غريبًا تمامًا

.

ضرب كلاود هوك الرجل وجهاً لوجه

!.

لم يكن الرجل يرتدي درعًا فولاذيًا أو معدات دفاعية أخرى، خلاف ذلك لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من التحرك بهذه السرعة وخفة الحركة

.

كيف؟ ، كيف نجا؟، هل كان لديه جسد خالد؟

.

نهض الرجل الغامض على قدميه وبالكاد كانت عباءته الممزقة تتدلى من جسده

.

كان وجهه سابقًا شاحبًا مثل الورق ولكن ظهر الآن قدر كبير من حراشف الأفاعي على سطحه

.

بالنظر إلى أن عينيه السوداء الغريبتين فقد بدا حقًا وكأنه مخلوق مشؤوم

.

ألقى الرجل الغامض عباءته الممزقة جانبًا وكشف عن جسده العلوي بالكامل

.

على الرغم من أنه لم يكن عضليًا مثل ماد دوج، إلا أن عضلاته كانت متناغمة للغاية وحتى بدا أنها تمتلك قوة متفجرة تشبه قوة النمر

.

ومع ذلك كان جلده شاحبًا بشكل غير طبيعي

…

وكان جلده الباهت مغطى بالكامل بالحراشف التي تشبه حراشف الأفعى

.

تسببت كرات البندقية في إحداث جرح كبير في صدره ومن الواضح أن العشرات من تلك الكريات الفولاذية قد دخلت بعمق في جسده

.

ومع ذلك

…

على الرغم من أن الجرح كان مخيفًا، إلا أنه في الواقع لم يكن أكثر من جرح سطحي في اللحم

.

إنثنت العضلات حول الكريات قليلاً وبدأت حبيبة ملطخة بالدم تلو الأخرى تخرج وتسقط على الأرض

.

أدرك كلاود هوك أخيرًا أن حراشف هذا الشخص كانت بمثابة شكل من أشكال الحماية له

.

كان لديه أيضًا قوة تحكم عالية المستوى للغاية وبالتالي كان لديه سيطرة كاملة تقريبًا على قوته

.

نتيجة لذلك بمجرد أن إنفجرت الكريات ولمست حراشيفه، قام فورًا بشد عضلاته مما يضمن عدم تمكن أي منها من ضرب قلبه أو أعضائه المهمة الأخرى

.

ضربه كلاود هوك ضربة مثالية لكنها كانت بلا معنى

.

جرح مثل هذا لم يكن جرحًا على الإطلاق

.

كان المدافعون عن البؤرة الاستيطانية لديهم تعبيرات غير سارة على وجوههم

.

كم عدد القوى الغريبة التي يمتلكها هذا الرجل الغامض؟

.

ظلت نظرة الرجل الغامض هادئة ومستقرة كما كانت دائمًا

.

“

سيكون قتلك مضيعة، أقترح عليك التخلي عن مخفر بلاك فلاج والعمل لي بدلاً من ذلك، الأرض القاحلة كلها ملكنا

…

ومعاً يمكننا تحقيق شيء عظيم

!”

الآن يمكن للجميع أن يستنتجوا أنه لا يزال لم يستخدم قوته الكاملة حتى الآن

!.

كان لا يزال هناك أكثر من

150

كناساً

.

تم الحفاظ على قوتهم القتالية الرئيسية

.

ومع ذلك فقد عانت البؤرة الاستيطانية من خسائر فادحة ولم يكن لديها الكثير من القوة القتالية

.

بدا الوضع الآن قاتماً للغاية

.

‘

هل أطلق طلقة أخرى؟‘عرف كلاود هوك حدوده الخاصة

.

لقد تمكنوا من الإمساك بالرجل على حين غرة، لم يكن هناك من طريقة يسمح بها الرجل بحدوث ذلك مرة أخرى

!.

لكن في هذه اللحظة رن فجأة صوت لم يسمعه كلاود هوك من قبل من بعيد

.

“

هل تريد قتل حراس مخفر بلاك فلاج؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأوافق على ذلك؟

“

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian