143.1

خاتمة : فشل

الكتاب الأول

–

الفصل

143

تم تحويل نقطة المنارة إلى أنقاض

.

وقف جنود سكايكلود بدرعهم المتلألئة المغطاة بالدم وأسلحتهم التي تقطر الدماء ونظروا إلى المذبحة

.

ملأت رائحة الدم والعفن الهواء ولطخت التربة كلها باللون الأحمر

.

استمرت المذبحة لفترة طويلة

.

عندما انتهوا كان هناك ما يقرب من ألف جثة ملقاة في برك من الدماء

.

مثل رؤية الجحيم الوحشي الموعود

.

على الرغم من وفاة أكثر من ألف من سكان القفار ، إلا أن المذبحة لم تسفر عن النتيجة المتوقعة

.

اشتبه المحاربون المقدسون في أن هناك فرصة ضئيلة لنجاحهم ، لكنهم ما زالوا يؤدون المهمة بتحيز شديد

.

لا يهم أن التكلفة كانت أرواح بريئة لا حصر لها

.

حدق الكابتن بولت في المشهد الشنيع ولم يكن هناك شفقة في عينيه

.

هز رأسه وتمتم

“

لقد فشلنا ، دعونا نذهب

“

غادر ممثلو الآلهة ، ولم يتركوا في أعقابهم سوى الحرائق والذبائح

.

استمرت الحرائق لساعات ولم يبق منها سوى الرماد

.

حوالي منتصف الليل اجتاحت عاصفة رملية المكان

.

جلبت الرياح البرية محيطًا من الحصى ، وهو ما يكفي لطمس السماء لمعظم الليل

.

بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس في صباح اليوم التالي ، اختفت معظم منطقة لايتهاوس بوينت

.

اختفت جثث سكانها التعساء تحت الكثبان الرملية ولم يبق منها سوى البرج المنهار من المنارة المركزية

–

المؤشر الوحيد على وجود شيء ما هناك على الإطلاق

.

لم يعرف أحد يعرف ما حدث للبؤرة الاستيطانية المنكوبة

.

في هذا العصر حيث اختل التوازن ، القوة هي من تحدد من يقود

.

تحدد القوة من يعيش ومن يموت

.

لم تكن هناك قواعد ، ولا التزامات ، بالنسبة لأولئك الذين كانوا موجودين فقط بين فئات متساوية الرتبة

.

عندما انقلبت موازين القوة ، لم تعد هناك قواعد تحكم البشر

.

لم يكن هناك سوى الخراف والأسود

.

صرخت الخراف للحصول على معاملة عادلة وتجاهلهم الأسود

.

أولئك الذين ولدوا في مملكة الآلهة هم المختارون ، أعلى من البقية

.

أما سكان الأراضي القاحلة من الوثنيين مصيرهم المعاناة

.

قتلهم لا يختلف عن القضاء على الحشرات

.

هذه هي الطريقة التي تم تعليمهم بها

.

حتى في سن مبكرة ، تم تعزيز الفكرة ، لذلك من المستحيل فصلها عن هويتهم

.

***

على بعد ألف ميل اندلعت معركة ضارية

.

ارتفعت أجساد الوحوش كالجبال مع جثث الجنود المقدسين المشوهة

.

تجمع حشد من الوحوش في مكان قريب ، أكثر من ألف

.

“

الآلهة

!

أي نوع من الشياطين أطلق سراح هؤلاء المجدفين على العالم

! “

تم كسر درع الجنرال سكايكلود في عدة اماكن

.

وحدق في مجموعة الأعداء بعيون جامدة

.

لم ير قط الكثير من المخلوقات معًا ، من مختلف الأنواع ، يقاتلون معًا

.

بدا أنهم يخضعون لسيطرة عدة وحوش وقفوا وسط الحشد أثناء التحديق في مئات الجنود الملطخين بالدماء

.

بالإضافة إلى ضراوتهم وقوتهم ، لم تكن هذه الوحوش الوحشية أقل ذكاء من البشر

.

تعثر أحد قادته ومن الواضح أنه تعرض للضرب

“

جنرال ، لا فائدة ، كلما قتلنا المزيد من هذه المخلوقات ، كلما ساعدتهم أكثر ، إذا واصلنا سيقضون علينا ، يجب أن نعود إلى الوطن بهذه المعلومات

! “

نظر جنرال سكايكلود إلى ما تبقى من قواته ، فقط حوالي نصف ما جاءوا به

.

وازن خياراته لبضع لحظات

.

ثم ضغط على أسنانه وأصدر الأمر

“

انسحبوا

!”

بدأت قوات سكايكلود في التراجع

.

عندما رآهم الوحوش ، اهتزت الأرض بزئيرهم المنتصر

.

مثل صرخة النصر

.

جعلت شعر البشر يقف على نهايته

.

***

عاد جسد الضبع ببطء إلى شكله البشري

.

شاهد المحاربين يتراجعون بعيون ضيقة

.

تم اكتشافهم ، وستعرف الأراضي المقدسة كل شيء عنهم قريبًا

.

هذه المرة لم يكن الإليسيون مستعدين لهجوم شعبه ، لكن المرة القادمة ستكون مختلفة

.

حظهم لن يدوم

.

زأر الضبع وأمر بالتراجع

.

تراجع الحشد مثل المد

.

أدرك الضبع أنهم لا يستطيعون البقاء هنا

.

إذا أراد شعبه البقاء على قيد الحياة ، فعليهم أن يجدوا مكانًا آمنًا يمكن أن يستوعبهم

.

الآن وقد تم اكتشافهم سيعانون

.

لكن أين؟ لم يكن لديهم منزل

.

توقف الحشد المتجول عندما حل الليل فوق الأراضي القاحلة وانهارت المخلوقات القلق والجوع على الأرض لتستريح

.

وسط جوقة من الأنين والزمجرة ، قاموا بلعق جروحهم بشكل ضعيف

.

فكر الضبع في مشاكلهم بحثًا عن أي حل

.

وتوقفت تأملاته عندما شعر بالخطر

.

هل عاد العدو؟

عاد على الفور تقريبًا إلى شكله الوحشي مرة أخرى

.

أتجه نحو الهدير وجمع مجموعة من الوحوش الأذكياء الذين يغيرون شكلهم

.

أطلقوا على أنفسهم وينديجو

. [1]

عندما رأوا سبب الاضطراب ، فوجئوا

.

جاء الدخيل وحده

.

حلق على ارتفاع ثلاثة أقدام فوق الأرض معلق في الجو كما لو كان منفصلاً بطريقة ما عن الواقع

.

نظر بزوج من العيون القرمزية نحوهم و شعر بقدرته على اختراق أعماق روح المرء

.

أحاطت به الوحوش وهدرت لكن لم يجرؤ أحد منهم على الاقتراب

.

على الرغم من أنه لم يكن لديهم ذكاء وينديجو ، إلا أن الغريزة أخبرتهم أن هذا كان وحشًا يجب أن يخشوه

.

واجه الضبع الغريب بتعبير كريم وحذر

.

كشف أنيابه واللعاب الذي يقطر من فمه ، وتحدث بصوت منخفض

“

أنت الشخص الذي يسميه البشر الشيطان؟

“

“

من أنا ليس مهماً

“

تمايل جسد خليفة الرمال بشكل طفيف

.

شعر الضبع بعاصفة من الرياح وفجأة وقف الشيطان أمامه

.

حتى مع تطور حواسه ، لم يكن قادرًا على متابعة تحركات الخليفة

.

ترنح إلى الوراء بضع خطوات وملأه الخوف

.

عرف الضبع أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله إذا أراد الشيطان قتله

.

يبدو أن الخليفة قد نجا مؤخرًا من معركة كبيرة

.

ظهرت شقوق غريبة على جسده ، لكن لم يبد أي منها خطيرًا

.

“

كان روست عبقريًا ، لا يظهر أمثاله إلا أقل من مرة واحدة في مائة عام ، حتى أنني يجب أن أمدح إنجازاته

”

تردد صدى صوت الخليفة من حولهم ، خشن مثل اللحم على الحصى

.

كان الأمر مروعًا ومرعبًا ، مثل قشعريرة استقرت في أحلك أجزاء القلب

“

أنت وشعبك مكشوفون هنا ، إذا لم تجد مأوى ، ستموتون ، يمكنني أن أوضح لك الطريق ، وأساعدك على البقاء على قيد الحياة ، بل وحتى الازدهار

“.

لم يكن الضبع مسحورا بهذه الكلمات

“

كيف يفيدك ذلك؟ ما هو هدفك؟

“

“

لا تقلق ، أنا لا أحقد ، نحن نعيش في عالم قاسٍ وبلا حياة ، أنا ببساطة أحب أن أرى المزيد من الحيوية ، لديك أنت وشعبك إمكانات كبيرة ، أنت تجعلني

…

متفائلاً

“.

ألم تكن الشياطين كما وصفت الأساطير؟ أساس الحرب والمصائب؟ إذا كان هذا صحيحًا ، فإن عرق الضبع كان استثمارًا كبيرًا

.

“

اذهب

!”

منح الخليفة من الرمال الضبع معرفة أين يمكن أن يذهب لإنقاذ شعبه

.

بعد ذلك ارتفع ببطء إلى سماء الليل تاركًا صوته المتدلي معلقًا في الهواء

“

اطلبوا تحريركم ، أزدهروا

! “

“

أترك لكم نصيحة أخيرة ، قد ترغب في التفكير في اختيار اسم جديد لك

“.

***

كانت تلك الليلة طويلة بشكل خاص ، خاصة بالنسبة للجنود الذين ساروا بعيدًا بفشلهم

.

عادت قوات سكايكلود إلى منزلهم مرهقين ومضطهدين

.

خططوا للانضمام إلى وحدة أخرى ، ولكن مع بزوغ الفجر على مكان اجتماعهم المخطط له ، قوبلوا بمشهد غير متوقع

.

تحطمت العديد من السفن الضخمة وأحاط بها علامات المعركة

.

رأو جثث الجنود في كل مكان ، جنبا إلى جنب مع جثث عدد لا يحصى من الكناسين

.

رأو الخراب بقدر ما يمكن لعينهم أن ترى

.

حدث شيء رهيب هنا

!

ولكن ماذا؟

تم إرسال هذه الكتيبة لتعقب أي أثر للبحث الشرير الذي خلق تلك الوحوش الذكية

.

يجب أن يكون هؤلاء هم الرجال الذين كان اللورد أوجستس كلود يقودهم شخصيًا ، فكيف يمكن أن يكون هذا؟ اندفع الجنرال سكايكلود عبر الحشد ، وكان ذلك عندما وجد جثة صائد الشياطين الأول ، يليه الثاني ، ثم الثالث

.

وجد صعوبة في تخيل أن أفضل محاربيهم يمكن أن يكونوا قد وقعوا في فخ

.

لم يكونوا ليتكبدوا مثل هذه الهزيمة الرهيبة ، حتى أمام عدد من الكناسين

–

وحتى في ذلك الوقت لم تكن خسارة ساحقة كهذه

.

“

اللورد أوجستس

!”

تدافع الجنرال على منحدر تل قريب باتجاه جسم على الجانب الآخر

.

استلقى وسط فوهة بركانية ضخمة وكان التل خلفه يبدو وكأنه قد قُطع بسيف ضخم يبلغ طوله مئات الأقدام

.

لقد أضاف فقط الصدمة والارتباك حول ما حدث هنا

.

تمايل قائد سكايكلود بشكل غير مستقر ، على وشك الانهيار

.

كان اللورد أوجستس صائد شياطين اشتهر بمهارته ، لكنه يرقد هنا

.

كان هذا شيئاً لا يمكن تصوره

!

لم يمت اللورد أوجستس بعد ، لكن كل نفس كان كفاحًا عظيمًا

“

عد

!

عد

!

غادر هذا المكان

!”

أصبح عقل الجنرال فارغا

.

لم يستطع حتى فهم ما حدث هنا

.

علم فقط أن الخوف الذي استولى على قلبه جعل التنفس صعبًا

.

المذبحة التي امتدت أمامه ستؤثر على المدينة المقدسة لعقود قادمة

.

لم يتعرضوا أبدًا لمثل هذه الخسارة الفادحة ، حتى دون حساب خسارة سيدهم صائد الشياطين

.

سيؤدي هذا بالتأكيد إلى تغيير كبير في سكايكلود ، لكن أي نوع من التغيير؟

شيء ما سيحدث

.

شيء كبير سيحدث

!

ارتعش الجنرال ولم يعرف نوع التأثير الذي سيحدثه ، ولا يعرف نوع التأثير الذي قد يسببه في الوطن

.

كان الأمر غير قابل للتقدير ، ولكن مهما كانت الحالة عليهم العودة في أسرع وقت ممكن

.

********

في النهاية جاء الفجر

.

بدد الضوء الظلال التي طالبت بالمناظر الطبيعية الشاسعة

.

خطى شخصان فوق الكثبان الرملية وامتدت ظلالهما خلفهما فوق الصحراء الشاسعة والخالية من الملامح

.

جائعين ، يشعرون بالعطش ، تعثروا إلى الأمام بضعف ولكن بحزم ، مثل زوج من الحشرات غير المهمة

.

قاتلوا من أجل كل خطوة ، وكل خطوة على الأرجح ستجعلهم ينهارون

.

نعم ، لقد بدوا غير مهمين

.

لكنهم ما زالوا يتقدمون في تحد صارم ضد الأراضي القاحلة التي لا ترحم

.

[ (1)

اسم أعطيته لهم لسهولة الرجوع إليه

.

أطلق عليها المؤلف اسم

“

العفاريت

”

لكن لديهم نظرة محددة للغاية هنا

.

لقد اخترت وينديجو بسبب مظهرهم الوحشي ، ومظهرهم البشري وميلهم لأكل البشر ، إنه أيضًا مسمى في أمريكا الشمالية حيث تشتهر هذه القصة

].

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian