سبب رغبة الشرير في امتلكِ - 92

──────────────────────────

🌷 الفصل الثاني والتسعون –

──────────────────────────

تمتم هوغو بكلمات بذيئة في الصالة المخفية في بيت القمار.

لقد كان من الصعب التصديق بأن ولي العهد المحترم قد ينطق بمثل هذه الكلمات.

“أولئك الـ#_# عديمو الفائدة.”

بعد أن ابتلع هوغو المشروب الكحولي القوي دفعة واحدة، أخرج سيجارة جديدة وحاول إشعالها، لكن لأنه كان ثملاً بالفعل فلم تتمكن يداه من إشعالها بشكل صحيح.

تَقدّم أحد المُرافقين الذين كانوا يقفون في مكان قريب وأشعل السيجارة على عجل، لكن وجه هوغو كان عابساً بالفعل.

“لم يستطع أي واحد من أولئك الـ#_# التعامل مع تلك العاهرة الفاسقة. لا أحد منهم مفيد البتة.”

كانت المعلومات التي سرقها بيورن أقل فائدة مما كان متوقعًا.

بغض النظر عن مدى غبائه، فقد كان بيورن من آل شيرينجن، لذلك لم يكن هوغو يعتقد أنه عديم الفائدة إلى هذه الدرجة حتى لو كان يتم تجاهله من طرف الجميع.

لقد كان هذا خطأ هوغو لأنه أخطأ في الحكم على عدم كفاءة بيورن بشكل جيد.

لكن على الأقل، كانت المعلومات التي تقول بأن آنيت تُخطّط للذهاب في رحلة مفيدة قليلاً…

لكن رغم ذلك، حتى مع المعلومات الصحيحة، لم تكن الخطة ناجحة.

لقد حاول هوغو التخلص من آنيت ليُثبت لثيودور أنه هو الشخص صاحب السلطة في إمبراطورية أودينتيا، لكنه فشل فشلاً ذريعاً في ذلك.

لقد كان يتجمع جميع أنواع الأشخاص حول ثيودور، بدءًا من المحامي المسمى بهانز وصولاً إلى آنيت شيرينجن، ويُساعدونه في كل شيء.

… لكن في المقابل، كان يتعين على هوغو التعامل مع كل شيء بمفرده.

لحد الآن، كان هوغو يستمتع بإحساس التفوق بينما يقوم بكل شيء بنفسه دون مساعدة أي شخص كان، لكن الأمور أصبحت مؤخرًا غريبة جدًا لدرجة أنه لم يعد يستطيع التعامل مع أي شيء بمفرده.

ومع ازدياد تعقيد الأمور، أصبح الحفاظ على صورته أمام الناس أكثر تعقيدًا أيضًا، لذلك أصبحت متعته الوحيدة هي الشرب والمقامرة.

وبطبيعة الحال، كانت هذه الأمور تُكلِّف الكثير من المال، لذلك بذل هوغو قصارى جهده للتنقيب عن الذهب في مناجم ميمينجن.

لقد قيل له إن احتياطيات الذهب كانت كثيرة، لكن المنجم كان ضيقًا، لذلك كان من المستحيل الحصول على كميات كبيرة من الذهب دفعة واحدة، لكن هذه الكلمات لم تكن مسموعة في مواجهة متعة القمار.

أجبر هوغو العمال على زيادة سرعة التنقيب عن الذهب، وفي نهاية المطاف، توفي العديد من عمال المناجم في حادث انهيار للمنجم ودفنوا تحت الأنقاض أحياء.

ولذلك قام هوغو بإنفاق أموال أخرى لطمس القضية.

لم تحدث سلسلة من الأشياء المزعجة فحسب، بل حتى الأشخاص الذين اعتقد ذات يوم أنهم بطاقات مفيدة أصبحوا عديمي الفائدة.

كان حارس أرض الصيد، الذي أخفاه هوغو لتهديد ثيودور، قد فقد عقله وأصبح عاجزًا عن الكلام.

لم يتمكن هوغو حتى من إقناعه بالإدلاء بشهادة زور في حق ثيودور لأنه ظل يقول أشياء مجنونة مثل أن آنيت شيرينجن قد أصبحت شخصًا مختلفاً وأن الشخص الحقيقي قد اختفى.

لقد كان هناك أكثر من شيء واحد يدعو للقلق.

لكن بطبيعة الحال، كانت كل هذه الأشياء ما تزال أشياء صغيرة لا تنفع ولا تضر.

لقد كان هوغو لا يزال أميرًا محترمًا في الامبراطورية وكان ما يزال يتمتع بمكانة لا يمكن لأحد أن يتفوق عليها.

لذا، سيكون من الكافي بالنسبة له تغطية هذه الأشياء الصغيرة بأشياء أخرى قبل أن تتفاقم وتصبح مشاكل كبيرة.

“السؤال هو ما هي الطريقة الأفضل لتغطية هذه الأشياء.”

بينما كان هوغو يُفكّر في الطريقة الأكثر فعالية للتأثير على الرأي العام، رأى امرأة جميلة تقترب منه بتردد.

لقد كانت هذه المرأة هي إيفون التي جاءت إلى مبنى القمار بعد استدعائه لها في منتصف الليل.

عندما رأى هوغو أن إيفون كانت تنظر حولها في حرج دون أن تعرف ماذا تفعل، ارتفعت زوايا فمه ببطء.

لقد كانت تلك ابتسامة قذرة من رجل ينظر إلى عشيقته الخاضعة.

“أنتِ، تعالي إلى هنا.”

“صاحب السمو، أنتَ تبدو ثملاً للغاية.”

“هل أنا كذلك؟ إذن هلّا تشربين هذه الكأس من أجل أن لا يشعر حبيبكِ الثمل بالوحدة؟”

لم تستطع إيفون رفض المشروب القوي الذي عرضه عليها هوغو.

على الرغم من أنها قد عبست بسبب المشروب القوي الذي شعرت بأنه يُذيب حلقها، إلا أنها شربت المشروب بأكمله دون أن تترك ولا حتى قطرة واحدة منه من أجل أن لا تُسيء إلى مشاعر هوغو.

على الرغم من أنها كانت تبذل قصارى جهدها لإخفاء كراهيتها لرائحة السيجارة النفاذة واحتقارها للمقامرة، إلا أن كل شيء كان واضحاً على وجهها، والأهم من ذلك كله …

هي لم ترفض دعوة هوغو أبداً.

كما هو متوقع، لقد كانت إيفون امرأة يسهل التلاعب بها.

جعل إخلاصها هوغو يشعر بالرضا.

كان هوغو يعتقد أنه قد اخطأ في اختيارها بسبب طيبتها المفرطة، لكنه الآن كان راضياً تماماً عنها.

لقد كان راضياً عن وضعها المؤسف الذي جعل امرأة فخورة مثلها تخضع لهوغو بسهولة.

لقد كان واقعاً في حب محنتها ومعاناتها.

لقد كانت إيفون امرأة عكس آنيت شيرينجن، التي كانت تمتلك الكثير وتتمتع بتقدير كبير لذاتها.

لم يستطع هوغو أن يغفر لأي شخص يُحاول أن يتعالى فوقه.

الآن بعد أن أصبح كل شيء خارج سيطرته، الشيء الوحيد المتبقي له هو إيفون.

كان من الصواب بالنسبة له أن يتخلص من المرأة التي تفعل فقط ما تُريد ويستبدلها بالمرأة التي تفعل دون تردد كل ما يُريد دون اعتراض.

لقد كان يستحق ذلك، هذا لأنه ورث دماء العائلة المالكة النبيلة في هذه الأرض.

“لقد جئتُ لأنه لديّ ما أقوله لكَ … لكن ألن يكون من الأفضل لنا أن نتحدث في مكتبكَ بدلاً من التحدث في مكان … مكتظ مثل هذا؟”

“ماذا تريدين أن تخبريني؟ نحن بمفردنا هنا أيضًا. تحدثي بأريحية كما تشائين.”

نظرت إيفون حولها.

بما أنها كانت خادمة في أحد الأيام بعد تركها لمسقط رأسها، فهي لم تكن تتجاهل الخدم أبداً وكانت تعتبرهم أشخاصاً مثلها.

ومع ذلك، بالنسبة لهوغو، الذي كان يعتبر الخدم كمجرد زينة جامدة موضوعة على الطاولة، اعتبر أن الخدم والحرس المرافقين له المنتشرين في أنحاء الغرفة غير موجودين البتة.

“يجب أن أعود إلى القصر قريبًا، لذا إذا كان لديكِ أي شيء لتقوليه، فقوليه الآن.”

كان من الواضح أن إيفون كانت تكافح لتجاهل نظرات الخدم حولها.

“أ- أنا … أنا الآن تكيّفتُ مع لايدر وأسلوب العيش هنا، لذلك كنتُ أود أن أساعد جلالتك. أ- أنا أريد المساعدة في استعدادات اجتماع العام الجديد القادم.”

“اجتماع العام الجديد هو الحدث الأول في العام الجديد حيث يجتمع الناس معًا وتُتخذ القرارات المتعلقة بهذه الامبراطورية. قد يكون الاجتماع غير رسمي، ولكن هناك الكثير من الأشياء التي تدعو للقلق بشأنه، بما في ذلك تحديد من ستتم دعوتهم إلى الحفلة.”

“نعم، هذا يجعلني أريد المساعدة أكثر.”

“لماذا تريدين القيام بمثل هذا العمل الصعب؟ ما يجب عليكِ أن تفعليه في ذلك اليوم حقاً هو أن ترتدي أجمل فستان قمتُ باختياره لكِ وتبتسمي بشكل جميل بهذا الوجه الظريف للضيوف الحاضرين.”

مد هوغو يده ليُداعب خد إيفون، لكنها رفضت لمسته وابتعدت عنه.

“يا صاحب السمو، أنا لستُ دمية. أنا أريد إنشاء مكان لي لأجلس فيه في هذا العالم، وليس أن أجلس في حضنكَ وأبقى تحت ظلك.”

تدهور مزاج هوغو بسرعة بسبب عناد إيفون غير المألوف.

بشكل مزعج، حاولت إيفون أن تُظهر كرامة وكبرياء لا تمتلكهما من الأساس.

“هل أنتِ مصرة على تخييب ظني أيضًا؟”

عبس هوغو وتحدّث بصوت قاسٍ، لذلك جفل جسد إيفون الضئيل.

تنهد هوغو ثم أرخى تعابير وجهه وتحدث بصوت ودود كما السابق.

“عزيزتي، أنا أريد منكِ أن تكوني حبيبتي وتعيشي بسعادة وراحة أثناء تلقي حبي. أنتِ تعرفين ما الذي أقصده، أليس كذلك؟”

“أجل …”

“إذن كل ما عليكِ فعله هو ترك كل العمل المزعج لي والاستمتاع بالحفلة فقط.”

“أجل سموك.”

مدّ هوغو يده نحو إيفون مرة أخرى وداعب خديها الناعمين وشعرها الوردي الجميل.

لم تقم دميته الجميلة برفض لمسته ولا عصيان كلماته مرتين.

وعلى عكس بعض النساء الأخريات، فإن الدمية الجميلة التي تفهم ما يُقال لها يجب أن تُكافأ بسخاء.

“الآن بعد أن أصبحتُ كبيراً بما فيه الكفاية، فأنا أحتاج إلى الزواج قريباً وإحضار ولية عهد لهذه الإمبراطورية.”

“هل أنتَ جاد؟”

اتسعت عيون إيفون التي كانت مليئة بخيبة الأمل.

لقد نسيت مدى خوفها من الضوضاء العالية ونظرت إلى هوغو في صدمة.

“لكن جلالة الإمبراطور لن يكون مسرورًا باختياركَ لي.”

“إذا فعلت زوجة ابنه المستقبلية شيئًا يُرضيه بما فيه الكفاية، فلا يوجد سبب ليكرهكِ الإمبراطور. عزيزتي، أنتِ مستعدة لفعل كل ما يُرضي جلالته، أليس كذلك؟”

“بـ – بالطبع. يمكنني أن أفعل أي شيء من أجل أودينتيا وجلالة الإمبراطور.”

كان صوت إيفون مليئًا بالخوف بدلاً من الحماس الذي يكون عادة في صوت امرأة تلقت للتو عرضًا للزواج.

عندما نظرت ايفون إليه، رأى هوغو الرغبة في عيونها بأن ترتقي إلى مستوى أعلى من مستواها الحالي.

أحب هوغو تلك العيون التي لم تُخفي رغباتها الداخلية الخالصة.

لقد كانت تلك الرغبة أكثر جدارة بالثقة من المشاعر الفارغة مثل الحب.

الزواج.

إن زواج ولي العهد، الذي كان حلم جميع الفتيات لفترة طويلة، سيكون له تأثير مضاعف يمكن أن يغطي أي حدث كبير في هذه الإمبراطورية.

خاصة إذا كان الطرف الآخر هو امرأة فقيرة ليست أفضل من عامة الناس بشيء، فمن السهل أن يتحول التعاطف والحسد والغيرة تجاه إيفون إلى احترام لهوغو.

هذا الزواج سيضع هوغو في مكانة أعلى من ثيودور مرة أخرى.

وكما قلب ثيودور مجرى هذه الحرب الباردة عبر زواجه من آنيت، فسوف يستخدم هوغو نفس الأسلوب لقلب الطاولة عليه.

“أنتِ تعرفين لماذا اخترتكِ، صحيح؟”

“أجل.”

“إذا لم تنسي ذلك، فإن المنصب الأكثر نبلاً في هذه الإمبراطورية سيكون من نصيبكِ.”

سمعت إيفون ما كان ينبغي أن يكون أفضل خبر بالنسبة لها في زاوية مظلمة من قاعة القمار، لكنها لم تستطع أن تشعر بالامتعاض لأن دخان السيجار اللاذع حجب عينيها.

لقد كان هذا الحب ممكناً بسبب العمى.

* * *

كان الوقت حوالي الفجر عندما عاد ثيودور إلى قصر فلوريس مع آنيت.

كان الخدم، الذين كانوا يتكاسلون قليلاً أثناء غياب المالك، مشغولين بالهرب عندما رأوا الدوق يدخل القصر غاضباً ومليئاً بالقلق.

ثم، عندما رأيت أعينهم الدوقة، التي عادت بين ذراعي ثيودور في حالة يُرثى لها بينما كانت تنظر بعيون فارغة وكأنها دمية خالية من الحياة، أصبحوا مصدومين للغاية لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم بينما ينظرون بصمت إلى بعضهم البعض.

حتى بدون النظر إلى ملابسها الملطخة بالدماء، كانت عيون ثيودور الشرسة كافية لتخمين أن شيئًا خطيرًا قد حدث.

أما الشخص الذي كان مصدوماً أكثر من غيره كان هو ليزا.

لقد كانت صدمتها لا توصف عندما ظهرت آنيت، التي كانت تتناول معها الشاي بأريحية قبل يوم واحد فقط، وكأنها شخص مختلف تماماً.

آنيت لم تغادر سريرها أبداً بعد ذلك اليوم.

ولم تأكل ولم تشرب أيضًا.

كان من الأفضل لو أنها كانت غاضبة أو بدأت في البكاء، لكن آنيت كانت هادئة مثل جثة بلا روح.

وكأنها جسد فارغ يُسحب ببطء نحو القاع … وكأنها سفينة غارقة تختفي بهدوء تحت الماء.

شعرت ليزا بالرعب واهتمت بآنيت، لكن كل ما استطاعت علاجه هو الجروح التي عانت منها بسبب السقوط.

آنيت لم تكن تتألم.

بما أن الألم كان أيضًا امتيازاً خاصاً بالكائنات الحية، فإن آنيت، التي استنفدت إرادتها في الحياة، لم تعد قادرة على الشعور بالألم حتى.

لم يكن أحد في قصر فلوريس يعرف السبب الذي جعل آنيت ترقد بصمت في غرفتها وكأنها ميتة، لا، وكأنها على وشك الموت.

كان ثيودور هو الوحيد الذي يعرف سبب غرقها في بحر الظلمات ببطء، لكنه لم يقل أي شيء قد يكون مفيدًا في رعاية آنيت.

لقد أصدر ببساطة أوامره بزيادة عدد الحراس حول غرفتها وحمايتها بحياتهم وعدم السماح لآنيت بالبقاء بمفردها ولو للحظة.

كان الخدم مُرتابين للغاية من هذا الوضع الفوضوي، لكنهم لم يسألوا سيدهم أبداً عن السبب.

بسبب الهالة غير العادية التي كانت تُحيط بثيودور، أدرك الجميع غريزيًا أنهم يجب عليهم الابتعاد عنه من أجل ان يبقوا على قيد الحياة.

لقد كان من الطبيعي أن سيدهم، الذي اشتهر بالعنف والقسوة، كان يُصدر هالة قاتلة تُهدِّد من بعيد أنه قد يقتل شخصًا ما دون تردد.

لم يقم ثيودور بزيارة غرفة آنيت أبداً، لكنه لم يترك محيطها أيضًا.

إذا حدث لها شيء ما وأصبحت في خطر، فقد كان ثيودور في مكان قريب منها يُمَكِّنُه من الوصول إليها على الفور.

لكنه كان يذهب إلى مكان ما لفترة وجيزة أثناء الليل عندما تكون آنيت نائمة …

لكن اليوم، غادر ثيودور، الذي تَلَقّى برقية سرّية من مكتبه، قصر فلوريس لأول مرة خلال النهار، بينما كانت تصدر منه هالة شريرة وقاتلة.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────