سبب رغبة الشرير في امتلكِ - 71

──────────────────────────

🌷 الفصل الحادي والسبعون –

──────────────────────────

عندما تركت آنيت قصر فلوريس، عاد ثيودور إلى شخصيته السابقة.

جلس ثيودور على المكتب في المكتب، وكان هانز أمامه يتلو عليه التقرير، و بدا كما كان يبدو قبل بدء الصيف ولقائه مع آنيت.

على الأقل ظاهرياً…

لقد أصبح صوت ثيودور أكثر عصبية بعض الشيء بعد أن تركت آنيت قصر فلوريس.

“هل ما زلتم لم تجدوا تلك المرأة الغجرية؟ لقد طلبتُ منك إيجادها منذ مدة طويلة لكنك ما زلت لا تستطيع إحضارها إلي؟”

“لقد بحثنا عنها بكل جهودنا، لكننا لم نتمكن من العثور على أي أثر لها.”

“لا أريد سماع الأعذار.”

“هذا ليس عذرًا. لقد بدأتُ أشك فيما إذا كانت تلك الغجرية شخصًا حقيقياً حقًا أم لا.”

كان ثيودور يبحث عن الغجرية التي هاجمت آنيت في ذلك اليوم أثناء تطوعها في الأزقة الفقيرة.

لم تذكر آنيت الغجرية أمامه بشكل مباشر، لكن معرفة ثيودور عنها كان أمرًا مفروغًا منه.

لم يكن هناك أي شيء من أفعال آنيت لا يعلم به ثيودور.

كان الأمر نفسه حتى بعد أن غادرت قصر فلوريس.

خمنت آنيت جيدًا أيضًا أن ثيودور كان يُراقب أفعالها، لكنها لم تفصح عن ذلك أبدًا.

هذا لأنها قبلت مراقبته لها كجزء من العقد.

ومع ذلك، كانت مراقبة ثيودور لتحركات آنيت من أجل سلامتها وليس مراقبتها.

كان هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفها آنيت عن هذا العالم، لذلك لم تكن تعرف ما هو الخطر.

لقد كانت تقفز نحو المواقف أحيانًا على الرغم من علمها أنها خطيرة.

لمنع آنيت من الموت على يد تهورها، كان على ثيودور أن يراقب كل خطوة من خطواتها ويزيل الخطر من أمامها.

وكان الأمر نفسه مع تدخله في عمل بيورن.

لم تكن آنيت تعرف مدى قذارة عمها وراء الكواليس أو الأذى الذي كان يحاول إلحاقه بها.

لم يكن لدى آنيت أي طريقة لتخمين نوع العمل المتطرف الذي يمكن أن يقوم به النبيل المحروم من حقوقه للانتقام.

لذلك بعد حرمان بيورن من معاشه، أشرف ثيودور على مراقبته بدلاً من آنيت التي تركته وشأنه.

كما هو متوقع، ذهب بيورن لمقابلة المُرابين وابتكر طرقًا لسرقة ثروة شيرينجن.

راقب ثيودور مكان وجود بيورن وربط يديه وقدميه بعرقلة خطوط الأموال الخاصة بشركاته.

ثم نشر شائعات في العالم الاجتماعي مفادها أن بيورن قد تم التخلي عنه تمامًا من آل شيرينجن، مما أدى إلى قطع أي علاقات اجتماعية قد تساعده في انتقامه.

كان ثيودور يحاول حمايتها من الخلف، لكن آنيت افترضت أن ثيودور كان يتجسس عليها لأنه لم يثق بها.

إذا سألته عن سبب عدم تركه لها تتصرف بحرية دون مراقبة، فكان سوف يشرح لها الأمر ويوضح سوء التفاهم بينهما، لكنها لم تهتم بما يفعله حتى، لذلك لم يستطع ثيودور التقدم بذل وتقديم الأعذار.

كما كان ثيودور محبطًا لأن آنيت لم تكن تعرف كيف تتقبل مشاعر قلبه نحوها على الإطلاق.

لقد عرفت أن هناك مشاعر في قلبه نحوها، لكنها لم تعرف الكثير عنها.

لا، لقد تظاهرت بأنها لا تعرف.

إذا لم تكن تعرف حقًا، فلم تكن لتكون مضطرة حتى إلى الهروب منه.

عندما غادرت المنزل، كانت تتواصل فقط مع هانز وإرنست بالتناوب.

وكانت الرسالة الوحيدة التي أرسلتها آنيت إليه هي سؤال تسأله فيه لماذا لمس أعمال بيورن دون إذنها.

لم يكن يتوقع منها حتى التحيات الودية، لكن لم يكن من المضحك أن يتم انتقاده بسبب مثل هذا الحثالة ويتم توبيخه على حمايتها.

كما أنه لم يحب ترك آنيت لحمايته والذهاب إلى قصر شيرينجن حيث يعيش الأعداء، وأنه بدلاً من الإعتذار عما فعلته، كانت تنتقده لأسباب غير منطقية.

ما لم تكن تعرفه آنيت ليس مشاعر ثيودور نحوها، ولكن أخطائها التي كانت ترتكبها.

لو كانت تعرف ذلك لما تركت ثيودور وراءها أبداً.

لكن ثيودور كان مصمماً على أن يكون أكثر تساهلاً من ذي قبل، وأنه سوف يسامح آنيت إذا عادت إلى قصر فلوريس من تلقاء نفسها.

لقد كان رأس ثيودور معقد بالفعل بسبب زوجته الهاربة، لكن رجاله كانوا يزيدون الطين بلة لأنهم لم يتمكنوا من العثور على غجرية واحدة تافهة.

أصبح صوت ثيودور أكثر عصبية بشكل متزايد.

“هل تبخرت مع الرياح أم ماذا؟ كيف لم يستطيعوا إيجاد أي أثر لها؟”

“لا أعرف أي شيء آخر عن الموضوع، لكنني واثق من أنهم لم يجدو أي شيء متعلق بها البتة.”

“إذن أنتَ تقول بأن كل شخص تحت إشرافي غير كفؤ. بمن فيهم أنت.”

كان تعبير هانز حزينًا جدًا، لكنه لم يستطع دحض كلام ثيودور.

كان ذلك لأنه علم من خلال تجاربه السابقة أنه عندما يتحدث ثيودور بعصبية شديدة مثل اليوم، لن يستطيع هانز أخذ نقوده الأسبوعية إذا ما قال الشيء الخطأ.

“ابحث عنها حتى لو قمتَ بزيادة القوى العاملة. لا بد من أن تكون مختبئة في مكان ما في لايدر. أو ربما تكون تتسكع حول آنيت، لذلك ربما تكون مختبئة بالقرب من قصر شيرينجن أو مكان ذي صلة.”

“حتى الآن، نحن نضع أكبر قدر ممكن من القوى العاملة في … حسناً، سأزيد عدد الفرسان الذين يبحثون عنها.”

كان هناك سبب آخر يجعل ثيودور مهووسًا بإيجاد مكان وجود الغجرية.

إذا كان تخمينه صحيحًا، فلا بد من أن تلك الغجرية كانت على اتصال بآنيت شيرينجن الأصلية.

“هناك شخص ما أخبرني بأسرار هذا العالم.”

تذكر ثيودور الصوت الناعم لآنيت شيرينجن الذي سمعه في تلك الليلة الماطرة وسط الكوخ في أرض الصيد.

إذا كانت تلك الغجرية هي التي أخبرتها بأسرار العالم، فمن المؤكد أن لدى ثيودور شيئًا يسألها عنه.

حاول ثيودور أن يتذكر كلمات وأفعال آنيت شيرينجن في ذلك اليوم، لكنه لم يجد شيئاً يمكن أن يكون بمثابة تلميح.

كانت المشكلة أنه قام بطرد آنيت شيرينجن باعتبارها مجرد سيدة نبيلة غريبة الأطوار تحاول لعب إحدى الخدع عليه.

لو كان يعرف أن تلك الكلمات ذات المعنى ستصبح حقيقة، لكان قد استمع إليها قليلاً بعناية أكبر.

ولكن في ذلك الوقت، آنيت شيرينجن، لا، بل كل النساء كانوا لا يعنين شيئًا لثيودور.

كان هذا الصيف هو المرة الأولى التي بدأ فيها ثيودور في التظاهر بالاستماع إلى شخص ما.

“ألا توجد أشياء كثيرة يجب أن تسأل عنها والتي تعتبر أهم من هذه الغجرية؟ ألن تسأل عن وضع الأمير هذه الأيام؟”

“لا بد من أنه يقوم بكل شيء بشكل ممتاز كما هو الحال دائمًا، فما فائدة السؤال عن ما هو واضح؟”

“إن الأمير هو الشخص الذي قام بإفساد عملية شرائنا لمنجم الذهب. كان من المفترض أن يتم تسليمه إلينا، ولكن في اليوم السابق للعقد، تلقينا رسالة تُفيد بعدم قدرتنا على شرائه وأن العقد قد تم إلغاؤه. وعرفت من مصادري الخاصة أن شخصًا ما من جانب الأمير قد تواصل مع مالك المنجم وقام بالتأثير على قرار البيع.”

“منذ متى والأمير لديه صلات في الجنوب؟ أذكر أنه عندما أخذ منجم ميمينجن مني، انتشرت الشائعات بأنه أول منجم له في تلك المنطقة وأنه بفضله حقق مكاسب مفاجئة.”

“بل كاسيليا شيرينجن هي التي لديها صلات مع أشخاص مهمين هناك، وهي أصبحت مرتبطة تمامًا بجانب ولي العهد.”

“تحالفها معه سوف يجعل هذا الوضع القذر صعبًا أكثر مما هو صعب بالفعل.”

كانت كاسيليا خصماً قويًا.

سيكون من الأسهل هزيمتها لو أنها كانت تتصرف بتهور مثل بيورن شيرينجن، لكنها كانت تهاجم بمبرر معقول لأنها تعرف الظروف الداخلية لشيرينجن جيدًا.

“في الآونة الأخيرة، نشرت كاسيليا شيرينجن شائعات حولك وحول سمو الدوقة الأكبرى في جميع أنحاء الصالونات التي تزورها. لقد كانت كلها شائعات عن الخلاف الكبير بينكما.”

تركت آنيت قصر فلوريس، لذلك كانت هذه شائعات يمكن أن يتم تداولها جيدًا بما فيه الكفاية ليصدقها الآخرون.

انتشرت شائعات بين النبلاء أنه نظرًا لوجود خلاف حاد بين الدوق والماركيزة ، فقد تسقط إحدى العائلتين في النهاية بعد الصدام الكبير.

أكثر ما كان يزعج ثيودور هو أن هذه الإشاعة ليست خاطئة تمامًا.

لذلك إذا ما حدث هذا مستقبلاً، كان ثيودور يأمل في أن يسقط هو وليس آنيت.

طق_ طق_

ضجيج_

“لماذا أصبح القصر فجأة صاخباً جداً؟”

كان من غير المريح بالفعل أن يبدأ العمال في الاهتمام بالحديقة، لكن أصواتاً مرتفعة من مكان ما أثارت أعصاب ثيودور أكثر.

نظر ثيودور من النافذة بعصبية.

“آه … لقد قالوا أن الإصلاح سوف يبدأ قريباً، لذلك لا بد أنه بدأ اليوم.”

“إصلاح؟”

“لقد بدأنا العمل في الحديقة بجدية كما أمرت سموها. نظرًا لأن الحديقة لم تتم صيانتها مطلقًا، فسوف يكون العمل صاخباً لفترة من الوقت حيث سيتعين على العمال إصلاحها بالكامل.”

من خلال صدع في النافذة نصف المفتوحة، تدفقت ضوضاء مضطربة واستطاع ثيودور أن يرى العمال وهم يعملون بجد.

“بينما أعمال الإصلاح جارية في الحديقة، يبدو أن العمال قد بدؤوا يقومون أيضًا بتنفيذ الأعمال التي أمرتَ بها يا سمو الدوق الأكبر.”

“الأعمال التي أمرتُ بها؟”

“ألم تأمرني ببناء قاعة للرقص؟”

عبس ثيودور كما لو أنه تذكر متأخراً ما أمر به من قبل.

بعد رؤية شغف آنيت بالباليه، أمر ثيودور ببناء قاعة منفصلة لها لتستطيع ممارسة الرقص كما تشاء.

“كنتُ أخبرك فقط بتغيير التصميم الداخلي للغرفة المهجورة بشكل طفيف، لكن هل كان من الضروري أن تقوموا ببدأ أعمال البناء الضخمة هذه؟”

“بشكل طفيف؟ عندما أعطيتني التعليمات في ذلك اليوم، لم يكن تعبيرك يدل عن شيء طفيف على الإطلاق. لقد اعتقدتُ أن الأمر مهم للغاية، لذلك فكرتُ في تجديد الغرفة غير المستخدمة بشكل صحيح. حتى زخارف الجدران ستكون جديدة تمامًا … لكن هذا … هل نتوقف عن البناء؟”

عبس ثيودور بسبب الضوضاء، وبسبب أعمال البستنة، وبسبب آنيت أيضاً.

شعر هانز بطاقة غير عادية تنضخ من تعبير سيده المتغير باستمرار.

يبدو أنه أساء فهم شيء ما وقام بتضخيم مشروع قاعة الرقص.

عندما طُلب منه توفير مساحة للرقص، بدا أن تعبير ثيودور يشير إلى أنه يجب أن يصنع أفضل قاعة رقص في الإمبراطورية.

لذلك، أخبر إرنست أنه يجب أن يدخر الكثير من الأموال من أجل البناء وأن يبني قاعة احتفالات مماثلة لقاعة الولائم في القصر الإمبراطوري.

ومع ذلك، أصبحت تعابير سيده المتقلب كما لو أنه يريد تفجير القاعة بأكملها الآن.

تساءل هانز عن سبب قيام شخص لم يكن يستمتع بالرقص حتى بتقديم مثل هذا الطلب، وشعر أنه قد أساء فهم الأمر بطريقة ما.

لذلك أصبح هانز متوترا وسأل عما إذا كان سوف يوقف البناء، لكن الإجابة جاءت بشكل مختلف وغير متوقع.

“… أطلب زخارف الجدران من كورتوبا.”

“ألن يستغرق البناء وقتًا أطول بكثير بعد طلب الزخارف من بلد آخر؟ كما أن تكلفة القاعة سوف ترتفع بشكل هائل.”

“لا بأس، استعن بأشهر الحرفيين في كورتوبا.”

“أمرك.”

في هذه المرحلة، لم يكن لدى هانز أي فكرة عما إذا كان ينبغي عليه تزيين القاعة بشكل رائع أم أن يجعلها مجرد غرفة صغيرة بسيطة.

في مثل هذه الأوقات، كان يلجئ لآنيت بحثاً عن إجابة محددة، لكن هانز أصبح حزينًا أكثر لأنها لم تكن موجودة أيضًا.

“إذن، متى سينتهي البناء؟”

“في الأصل، كان من المفترض أن ينتهي بعد حوالي شهر، ولكن بما أننا سوف نقوم بإحضار الزخارف من كورتوبا … لا أعرف الوقت المحدد بالضبط لكنه غالبًا سوف يستغرق وقتا طويلًا للغاية … إذا كنتَ ترغب بتسريع البناء، هل يجب أن نلغي أمر الزخارف من بلد آخر؟”

“… لا بأس … أرجو منكَ الانتهاء منه في أقرب وقت ممكن.”

شعر ثيودور بالغرابة بينما كان يتحدث.

كانت قاعة الرقص مكانًا سوف يصنعه لآنيت خصيصاً، لأنه كان من المستحيل أن يصبح فجأة مهتمًا بالرقص.

لكن لم يكن لديه سبب لإصدار مثل هذا الأمر، فقد تغادر آنيت هذا العالم قبل أن ينتهي بناء القاعة حتى.

حتى أنه كان هو ذات نفسه يضع أثراً سوف يبقى معه حتى بعد مغادرة آنيت للأبد.

لقد ظل يفكر في أنها سوف تغادره يومًا ما، لكنه اعتاد على تخيل قصر فلوريس حيث استمرت آنيت في العيش معه دائماً.

على الرغم من أن الحديقة لم تكن أمام مكتبه مباشرة، إلا أن ضجيج العمال الذين يعملون بجد كان مرتفعًا بشكل مزعج.

لقد غادرت آنيت المنزل، لكن آثارها استمرت بمطاردته.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────