سبب رغبة الشرير في امتلكِ - 55

──────────────────────────

🌷 الفصل الخامس والخمسون –

──────────────────────────

ديغريل، غير قادر على التمييز بين السماء والأرض، بقي في المنزل بينما لم يكن يعرف أين من المفترض أن يكون.

لقد كان يتمتع بالفطنة السياسية، لكنه كان يفتقر إلى القدرة على التعامل مع الأزمات.

كانت المشاكل التي واجهها حتى الآن، على الأكثر، هي مجرد صراعات داخل الطبقة الأرستقراطية أو مع رجال الدين، لذلك لم يكن قادرًا على تطوير القدرة على التعامل مع الأزمات الناتجة عن غضب عامة الناس.

لقد كان كاردينالًا محترمًا من قبل الجميع، لذلك أصبح محرجًا للغاية عندما ألقوا عليه الحجارة.

في هذا الوقت الحرج، جاءت آنيت بينما كانت ترتدي غطاء للرأس لزيارته.

“سامحني على وقاحتي لأنني أتيتُ لمقابلتكَ دون موعد مسبق يا سماحة الكاردينال.”

شعر ديغريل بالارتياح عندما عاملته آنيت بشكل رسمي.

لقد كان مقتنعاً بأنها أتت لمساعدته.

لذلك قرر ديغريل كسب تعاطفها بواسطة التملق لها.

“لا. أنا لم أشعر بالإهانة على الإطلاق. هل أنتِ هنا بسبب ما حدث في الكاتدرائية؟ بسبب سوء فهم تافه، بدأ الناس في الخارج بتهديدي وكذلك …”

لكنه لم يستطع إكمال كلامه.

“ليس لدي وقت لمثل هذا الكلام التافه، توقف عن اختلاق الأعذار.”

“عفواً؟”

قطعت آنيت كلماته بحدة مثل السكين.

بدا ديغريل وكأنه شخص قُطع رأسه وسقط على الأرض بينما لم يُلاحظ متى حدث ذلك حتى.

“أتمنى لو كنتَ تتمتع بهذا المستوى العالي من الأخلاق التي تتحدث بها الآن، هكذا لم أكن سوف أصبح مضطرة للتعامل مع أخطائك.”

جلست آنيت بفخر في المقعد الرئيسي في غرفة المعيشة.

تفاجأ ديغريل بموقف آنيت المُتَغيِّر.

لقد وقف مذهولاً وهو يُفكر لفترة طويلة فيما إذا كانت هذه المرأة الفخورة التي أمامه الآن هي نفس الشخص الذي وعده بتواضع بالتبرع في الكنيسة.

ثم، بعد أن أدرك أن غروره السياسي لن يُفيده بشيء أمامها، جثى ديغريل تحت قدمي آنيت وبدأ يتوسلها بكل قوته.

“صاحبة السمو الدوقة الكبرى! أرجوا منكِ مساعدتي.”

لقد جثى على ركبتيه بشكل مثير للشفقة، لكنه فشل في إثارة شفقة آنيت.

“أنا لستُ هنا لمساعدتكَ. بدلاً من ذلك، لقد أتيتُ لأخبركَ بأنك الشخص الذي سوف يتحمل كامل المسؤولية لاحقًا عن كل ما حدث. مهما حدث، لا تحاول توريطي أنا وزوجي في أفعالك هذه.”

عندما لم تتأثر آنيت بتوسل ديغريل، حاول أن يبدأ بابتزازها.

“ألستم أنتم الذين طلبوا مني أن يتم البناء في أسرع وقت ممكن؟ خطئي الوحيد هو أنني كنت أحاول تنفيذ أوامر الدوق الأكبر بأمانة.”

“هل طلبنا منك هذا قط؟”

“ألستِ أنتِ الشخص الذي طلب مني أن أمنحك شرف تزيين المذبح. إذا لم تكن هذه أوامر مباشرة، فماذا سوف تكون؟”

“لا تحاول أن تُوَرِّطني في أغلاطك بشكل أخرق.”

“لقد طلبتِ مني ذلك لأنكِ كنتِ في حاجة إليه! لقد كنتِ في عجلة من أمرك! إنه ذنبكِ يا سمو الدوقة أنهم ماتوا.”

“لماذا هو ذنبي؟”

“كل شيء بسببك.”

أصبحت تعابير ديغريل أكثر وأكثر شراسة.

لقد تحدث بشكل سخيف كما لو أنه لم يكن يعرف حتى ما الذي كان يتحدث عنه.

لذلك لاحظت آنيت شيئًا غريبًا في موقفه.

لم يكن ما حدث مجرد حادث وقع بالصدفة.

لقد كان من الواضح أن هناك الكثير من النوايا الخفية خلفه.

‘لقد عرفتُ هذا. لم يمت أولئك المشردون المساكين بالصدفة.’

استمر ديغريل في البناء على الرغم من معرفته أنه لا يزال هناك أشخاص بلا مأوى داخل الموقع.

كانت محاولة إقناعهم بالإخلاء مرهقة، وكان دفع مبلغ الترضية لهم مزعجاً، لذلك اعتقد ديغريل أنه سيكون من الأفضل قتلهم.

“إنكَ مجرد قطعة من القمامة.”

عبست آنيت كما لو كان أمام شيء قذر، لذلك فقد ديغريل أعصابه ببطء.

“هل تعتقدين أنني سأموت بهدوء؟ إذا لم تتمكني من إنقاذي، فسوف تكون هذه هي نهايتكِ أيضًا! هل تعرفين من هو الشخص الذي في قبضتي؟”

قرأت آنيت الجنون في عيون ديغريل.

“حارس أراضي الصيد الذي لم يستطع الدوق الأكبر إيجاده. أنا أملكه بحوزتي.”

“ماذا؟”

“لقد سمعتُ كل شيء في بيت القمار. لقد أخبرني حارس أرض الصيد بكل شيء. أنتم يا رفاق لستما حتى زوجين حقيقيين. ألم تقومي بقتل والدك من أجل أن تصبحي ماركيزة في المقام الأول؟”

كان حارس أرض الصيد، الذي كانت تعتقد آنيت أنه ميت، على قيد الحياة وكان في براثن ديغريل.

حتى أنه كان يعلم أن آنيت الشريرة قد زارت كوخ الصيد الخاص بثيودور وأنه لم تكن هناك أي علاقة تجمع بين الاثنين في ذلك اليوم.

لم يعرف ديغريل التفاصيل، لكنه لاحظ أن هناك نوعًا من العلاقة التعاقدية بين آنيت وثيودور.

كما كان حارس أرض الصيد يعتني بأسلحة ثيودور.

لذلك من الممكن أن يستطيع ربط الأحداث التي وقعت في قصر شيرينجن إذا رأى المسدس الذي كان بحوزة آنيت لحظة الجريمة.

“إذا لم تساعديني، فسوف أخبر الجميع بكل شيء. سوف أخبرهم أن وثائق زواجك مع الدوق الأكبر مُزَوَّرة، وأن كلاكما كان متورطاً في وفاة بورهارت شيرينجن.”

نظرت إليه آنيت بازدراء.

لقد كان من المثير للاشمئزاز رؤيته يتظاهر بالتدين بينما كان يقتل الناس لتسريع البناء، وأنه يحاول الآن حل المشكلة من خلال تهديد الآخرين.

“لم يعد الأمر يستحق سماع أي شيء من فمك القذر.”

نهضت آنيت بغرور ونَحَّت نفسها كما لو كانت تنفض القذارة عن ثوبها.

لقد جلست على أريكة ديغريل، لذلك شعرت بأنها أصبحت قذرة مثله.

ثم توجهت آنيت على الفور نحو العربة.

لقد كانت تصرفات ديغريل شائنة كما أنه لم يخفي نواياه الداخلية البشعة، لكن المشكلة بدت أكبر مما كان متوقعًا.

لقد كان ديغريل هو الشخص الذي أثبت زواج آنيت وثيودور، وكان ديغريل يعرف أهمية ذلك بالنسبة لهما، لذلك كان يتعامل بغطرسة هكذا.

لكن قبل كل شيء، كان حارس أرض الصيد يمثل المشكلة الأكبر.

لقد كانت آنيت تعتقد أن ثيودور قد قتله بالفعل.

كان الحارس مجرد خادم صغير المستوى، لكنه كان يعرف ثيودور عن قرب وكان يعرف أن ثيودور رجل لم يحظى بأي علاقات غرامية من قبل و خاصة مع آنيت الشريرة.

وكان أيضًا رجلاً جريئاً سرق أغراض مالكه، لذا فهي لم تكن تعرف ما الذي قد يفعله مستقبلاً.

لتكون آنيت أكثر دقة، لم يكن حارس أرض الصيد ذات نفسه مشكلة كبيرة، ولكن بالتأكيد سيكون هناك أشخاص سوف يلاحظون قيمة المعلومات التي يعرفها عن حياة ثيودور الشخصية ويحاولون شرائه واستغلاله لصالحهم.

لكنه أصبح الآن في يد الخسيس ديغريل.

شعرت آنيت أنها محاصرة في الزاوية، ولم تكن تعرف كيف سوف تخرج من هذه الورطة.

‘إذا استخدمتُ تلك الطريقة، فسيتم حل الموضوع ببساطة، لكن …’

لم تستطع آنيت تحمل فعل ذلك لأن الطريقة التي توصلت إليها للتعامل مع ديغريل كانت قبيحة للغاية.

* * *

مرت ثلاثة أيام دون أدنى محادثة بين آنيت وثيودور.

كانت لتكون فترة قصيرة لو كان الاثنان أشخاصاً عاديين، ولكن بالنظر إلى وضعهما والعلاقة التي كانت تجمع بينهما، فقد كانت تلك الأيام وقتًا طويلاً للغاية، ولم يعد من الممكن الاستمرار في تجنب بعضهما البعض أكثر من ذلك بعد الآن.

“يا صاحبة السمو الدوقة الكبرى العظيمة.”

“ماذا هناك؟”

بشكل غير معهود، قام إرنست بمناداة آنيت باحترام مبالغ فيه.

كانت تعابيره تدل على أن لديه العديد من النوايا الخفية، ولم يستطع حتى إخفاء أنه كان لديه ما يريد الحصول عليه عبر التملق إليها هكذا.

لقد أظهر إرنست بالفعل ذكاءه الفريد وسرعان ما تكيف مع قصر فلوريس.

على الرغم من تذمره الدائم، فقد فعل كل ما كانت تطلب منه آنيت أن يفعله وتعاون بشكل جيد مع جميع من كان في القصر.

لقد كان إرنست في الأساس رجلًا ودودًا مع الجميع، لذلك كان ودودًا مع آنيت أيضاً.

لكن بالطبع، وراء وجهه المبتسم، لم ينسى إرنست أن يكون وقحاً مع آنيت أبداً.

لقد كان هناك العديد من الأشخاص الذين قلقوا عليه عندما رأوه يتحدث بشكل غير لائق مع آنيت، لكن آنيت لم توقفه على الإطلاق لأنها ذات نفسها كانت بالكاد تتكلم معه باحترام.

“من فضلكِ رافقيني لبعض الوقت.”

“أخبرني بما تريده مني دون لفّ أو دوران. سوف أسامحكَ إذا أخبرتني مسبقًا بنواياك الخفية.”

“سوف يتم توبيخي حتى لو قلتُ ما أريد أن أفعله الآن، لذلك من الأفضل أن أفعل ما أريده أولاً ثم أوبخ لاحقًا.”

“إذن أنتَ تخطط لفعل شيء سيء حقاً يستحق أن يتم توبيخك عليه، أليس كذلك؟”

سحب إرنست آنيت من يدها بابتسامة مشرقة.

لقد كان الذكاء هو سلاحه.

خرجت آنيت من القصر بينما كانت تنظر إليه من زاوية عينها.

ذهب إرنست في اتجاه لم تكن تعرفه قبل.

بعد أن مرت بحديقة مهجورة لم تتم العناية بها منذ فترة طويلة، رأت قطعة أرض فارغة من بعيد.

“هل كان هناك مكان كهذا في الدوقية؟”

“هل تزورين هذا المكان لأول مرة؟”

“نعم، هذا لأن قصر فلوريس واسع جدًا.”

على الرغم من أن هذا المكان كان ينتمي إلى نفس القصر إلا أنه بدا مختلفًا تمامًا.

أخيرًا، ظهرت مساحة لا تتناسب مع الأشجار الكثيفة في المكان.

عند وصوله إلى وجهته، توقف إرنست عن المشي، عندها فهمت آنيت سبب تكلم إرنست معها باحترام شديد ومناداته لها بلقبها لأول مرة.

“إرنــــســت فــيـجـلــــيـن.”

نطقت آنيت كل حرف من أحرف اسم إرنست بقوة وقسوة وغضب شديد.

لقد جاء ثيودور أولاً إلى هذا المكان وكان ينتظرها.

كان هانز يقف بشكل مُحرَج بجانب ثيودور، كما لو أنه قد تم خداعه ليأتي إلى هذا المكان.

“اشرح ما يحدث الآن.”

“يا للصدفة! لقد أردتُ فقط أن أحضركِ إلى هنا لأنني ظننتُ أن هذا المكان جميل للغاية و …. آااه، يا رجل. لا يمكنني إخفاء الأمر عنكِ أكثر من هذا. لقد أحضرتكما إلى هنا عمداً لأنكما أنتما الاثنين كنتما تقومان بجعل الجو في المنزل صعبًا للغاية. لقد أقلقتما جميع الخدم في الدوقية، وكان من المحبط للغاية أن أرى أولئك الأشخاص الطيبون يُعانون من وقت عصيب هكذا. لا تستمروا في جعل الأشخاص من حولكم يلاحظون ذلك أيضاً وقوموا بحل المشاكل بينكما بأنفسكما. لا أحد يأتي إلى هنا ولا حتى بالصدفة، لذلك يمكنكما أن تفعلا كل ما تريدان فعله. تضاربوا أو تقاتلوا أو اقتلوا بعضكم البعض حتى.”

نظر إرنست نحو هانز بنظرات ذات مغزى.

ربما لم يكن إرنست على علم بذلك، لكن هانز لم يكن معتادًا على مثل هذه الحيل.

لم يفهم هانز ما كان يريد إرنست قوله بنظراته تلك، كما استمر ثيودور وانيت بالنظر إليه وهو يقوم بالإشارة بتعابير وجهه بشكل أخرق، لذلك شعر إرنست بأنه في وضع غير مريح للغاية.

“لماذا لا تأتي معي ودعنا نترك هذين الزوجين يحلان الخلاف بينهما؟”

تنهد إرنست وقال ما كان يقصده بنظراته.

“أنا أحتاج مساعدتك في شيء ما لأنني أواجه مشكلة في العمل.”

أومأ هانز برأسه عند هذه الكلمات.

لقد كان يحاول إقناع ثيودور بلقاء آنيت وحتى أنه عرض عليه أن يقوم بتدبير عشاء مع بعض النبيذ لإصلاح الجو بينهما، لكن سيده رفض رفضًا قاطعًا.

تلك الحفلة التنكرية لم تكن مجرد حفلة عادية، بل كانت أول حفلة يحضرها الدوق الأكبر وزوجته معًا.

لذلك كان يجب أن يُثبتوا أنهما يعيشان كزوجين سعيدين هنا في قصر فلوريس.

لكن ومع ذلك، بعد الحفلة التنكرية، لم يقبل الاثنان العمل في نفس المكتب معاً كما السابق ولا حتى التحدث مع بعضهم البعض.

لذلك، كان يتطلب الأمر القيام ببعض الحيل لإعادة هذين الاثنين إلى علاقتهما الاصلية.

“من فضلكما أنتما الاثنان، قوموا بحل المشاكل بينكما اليوم.”

لو لم يتدخل إرنست في هذا، فلم يكن أي منهما ليبدأ المحادثة في المقام الأول.

ترك إرنست وهانز المكان على عجل، تاركين وراءهما آنيت وثيودور بمفردهما.

عندما تُرك الاثنان بمفردهما، ظهر حرج ومرعب بينهما.

كانت مدينة لايدر تتميز بطقس معتدل حتى في منتصف الشتاء، ولكن اليوم كان شديد البرودة بشكل غير اعتيادي.

عندما قابلت آنيت ثيودور، نسيت كل ما كانت تريد أن تسأله عنه، ولسبب ما، شعرت بالقشعريرة وفركت ذراعيها بيدها قبل أن تفتح فمها بعد فترة من الصمت.

“… هل هذا ملعب تنس؟”

ندمت على قول ذلك بعد أن نطقت به بالفعل.

بغض النظر عن مقدار الجو الغريب الذي كانا فيه، كان من الغباء أن تسأل عما إذا كان هذا ملعب تنس بينما كان من الواضح أنه ملعب التنس.

شعرت آنيت برغبة في عض لسانها.

“أجل، رغم أنه تم إهماله لفترة من الوقت.”

كما قال ثيودور، تم محو الخط فوق الملعب تقريبًا ونما العشب في كل مكان.

ومع ذلك، لم تكن هناك مشكلة في اللعب هنا لأن المضارب كانت كلها جديدة.

بدا لآنيت وكأن هذا هو التنس الذي تعرفه، باستثناء أن المضارب كانت خشبية.

التقطت آنيت أحد المضارب التي تركها هانز وإرنست وراءهما.

وبلطف غير اعتيادي من إرنست، قام بوضع المناشف والماء وحتى بعض الوجبات الخفيفة بجانب المضارب.

لقد كان إرنست يقصد حقاً ما كان يقوله.

“هل تعرفين كيف تفعلين ذلك؟”

سأل ثيودور مشيرًا إلى المضرب بطرف ذقنه.

“هذا يعتمد عما إذا كانت هذه هي نفس اللعبة التي في عالمي أم لا.”

تذكرت آنيت قواعد اللعبة بهدوء والتقطت مضربها على الفور

.

نظرًا لأنه كان مجرد تمرين، فلا داعي لتطبيق القواعد التفصيلية أو اللعب كالمحترفين.

عندها بدأ الاثنان في اللعب في جو حرج.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────