سبب رغبة الشرير في امتلكِ - 41

──────────────────────────

🌷 الفصل الحادي والأربعون –

──────────────────────────

في غرفة المعيشة في قصر شيرينجن، كان هناك رجل يقف بينما يُحَدِّق من النافذة.

اعتقدت الخادمة التي أحضرت له الشاي أن ذلك المشهد كان من لوحة فنية ما.

بادئ ذي بدء، لم يكن من المنطقي رؤية ضوء الشمس الذي ينعكس على شعره البلاتيني الناعم بشكل مثالي، أو جسده القوي الذي لا يمكن إخفاؤه حتى عندما يرتدي ملابس رسمية سميكة.

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا الأرستقراطي المثالي تحت سقف هذا القصر.

لكن الغرابة الحقيقية لم تكن في مظهره الوسيم والسريالي، بل كانت تتجلى في حقيقة أن ثيودور كان متزوجاً من أكثر امرأة كان يتجنبها حتى عندما يلتقي بها وجهاً لوجه في الحفلات ويجلس الآن في غرفة المعيشة الخاصة بقصرها.

لقد كانت جميع الخادمات قلقات بشأن كيفية التعامل معه لأنه كان معروفاً بمزاجه الحاد، كما أنه أصبح زوج مالكة القصر بالفعل وكانا يعيشان تحت سقف غرفة واحدة.

بالطبع، ارتفع هذا القلق في اللحظة التي رأته فيها الخادمة شخصيًا.

بينما تنظر إلى وجهه، فَكَّرَت الخادمة في أنها يجب أن تُبلي بلاءً حسنًا في عملها في الوقت الحالي.

تَحَرَّكَت الخادمة بخطوات سريعة، ووضعت فنجان الشاي والبسكويت فوق الطاولة بعشرة أضعاف السرعة التي كانت تعمل بها في العادة.

هي لم ترغب في إزعاج الدوق الأكبر العظيم.

كان ثيودور يقف بجانب النافذة بينما يُحَدِّق في الحديقة لفترة طويلة، حتى بعد أن غادرت الخادمة، دون أن يكثرت سواء لها أو للشاي فوق الطاولة.

لقد كان يُفَكِّر في أن حقيقة جلوسه الآن في قصر شيرينجن كانت محرجة بعض الشيء.

التفكير في أن هذا هو المكان الذي ولدت وترعرعت فيه آنيت جعل قلبه ينبض بقوة.

لكن عندها أدرك ثيودور أن هذا كان منزل آنيت الشريرة، وليس منزل آنيت التي يعرفها.

لقد نسي للحظة أنها أتت من عالم آخر.

هذا لأنها كانت تلعب الدور بشكل أفضل مما كان يعتقد، كما لو كانت في الأصل هذه هي شخصيتها وهذا هو عالمها.

عندما أدرك ثيودور أن هذا القصر ليس منزلها، فقد الاهتمام بالمناظر الطبيعية للحديقة وعادت نبضات قلبه إلى الوتيرة الطبيعية.

لم يكن يمكنه رؤية ذكريات آنيت الصغيرة هنا.

ذهب ثيودور نحو الأريكة وجلس ليحتسي الشاي الذي برد وفَقَد رائحته وأصبح دون طعم أو مذاق.

كان ثيودور قد التقط للتو فنجان الشاي بينما يُفَكِّر فيما إذا كان يجب أن يطلب كوبًا دافئاً جديدًا عندما سمع صوت خطوات من الردهة.

على حد علمه، لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم يمكنه المشي بخفة ورشاقة على الأرض بوتيرة ثابتة كهذه.

“لقد سمعتُ أنكَ تنتظرني هنا؟”

كما هو متوقع، لقد كانت آنيت.

حَدَّقَت آنيت في ثيودور بنظرات مُستغربة وجلست بسرعة على الأريكة.

عندها شرب ثيودور الشاي الذي كان باردًا وابتلعه في رشفة واحدة ليُهدئ قلبه الذي بدأت تتسارع نبضاته مرة أخرى من الحماس.

لم يشعر ثيودور بالسوء أبداً حيال مذاق الشاي البارد والمقزز.

تنهدت آنيت وبدأت تتدلى على الأريكة الطويلة.

داعب ضوء الشمس عينيها المغلقتين بهدوء.

لقد قيل له أنه توجد شمس واحدة في هذا العالم، لكن ضوء الشمس الذي كان يدغدغ جفونها الناعسة كان مختلفًا تمامًا عن ضوء الشمس الذي اعتاد ثيودور على رؤيته كل يوم.

“لقد فشلتُ في إقناع العمة كاسيليا. بالكاد بدأتُ في الكلام لكنها رفضت العرض على الفور.”

“لقد كنتُ أتوقع ذلك، لذلك قلتُ لكِ ألا تحاولي حتى.”

كانت آنيت ترغب في إقناع كاسيليا بالوقوف في صفها بطريقة ما.

لا يوجد سبب لذلك، لكن كان لديها شعور قوي بأن هذا سوف يكون أفضل قرار تتخذه باعتبارها رئيسة الأسرة الجديدة.

بالطبع، فشلت آنيت فشلاً ذريعاً في كسب كاسيليا إلى صفها.

“لكن رغم ذلك، لقد قمتِ بعمل جيد. أحسنتِ.”

لم تكن آنيت تعرف ذلك، لكنها كانت أول مجاملة يُقَدِّمُها ثيودور لأحدهم في حياته.

“هل تظن حقاً أنني أبليتُ بلاءً حسناً؟ على وجه الخصوص، أعتقد أنني قد جرحتُ كبرياء العمة كاسيليا دون قصد.”

“هذا هو أفضل جزء. لا بد أنها كانت غاضبة جدًا، لذلك هي سوف تعتني بالأشخاص الذين لا تحتاجينهم في هذا المنزل بدلاً عنكِ.”

اقترح ثيودور، على عكس آنيت، دفع كاسيليا من الهاوية.

إذا تم دفع الشخص إلى حافة المنحدر، فهناك أشخاص سوف يستسلمون ببساطة ويسقطون، وهناك أشخاص يتسلقون ويحاولون النجاة كالمجانين.

كانت كاسيليا من النوع الثاني.

سوف تقوم كاسيليا بإنشاء تحالفات جديدة بسبب طمعها في لقب شيرينجن، وكانت فكرة ثيودور هي أن يتخلصوا من الأشخاص الذين سوف يقفون معها في ذلك الوقت لأنهم قد يشكلون خطراً على آنيت في المستقبل.

“إنها مضيعة إلى حد ما.”

قامت آنيت بتقويم جسدها والتقطت دون أن تدري قطعة الكوكيز التي كانت أمامها مباشرة وقضمتها.

“همم؟ مذاقها ليس لذيذاً جداً، لكني بشكل غريب معتادة عليه. هل هذا لأن صاحبة الجسد الأصلية معتادة على الطعم؟”

عندما أكلت آنيت قطعة الكوكيز نصف المقضومة بفضول، مدّ ثيودور يده أيضًا والتقط قطعة كوكيز من الصحن أيضًا.

لقد كان يشعر بالفضول حول طعم الكوكيز، الذي لم يذقه منذ أن كان طفلاً، والذي كانت آنيت التي يعرفها تأكله الآن.

ربما كان فضولياً فقط بشأن ما كانت تأكله آنيت.

بعد ذلك، في غرفة المعيشة الهادئة، لم يُسمع سوى صوت مضغ الكوكيز.

سكب ثيودور المزيد من الشاي في الكوب الذي أفرغه سابقاً.

ومن الغريب أن رائحة فنجان الشاي، الذي كان في السابق دون طعم أو رائحة، عادت للظهور من جديد بينما شَعَر أن مذاقه أصبح لذيذاً حقاً.

***

تَصَدَّرَت الاضطرابات التي حدثت في قاعة المؤتمرات في قصر شيرينجن عناوين الصحف وأصبحت مصدراً لكل القيل والقال في العاصمة.

انتشرت الشائعات القائلة بأن آنيت أصبحت رسميًا مركيزة شيرينجن في كل مكان.

جمع ثيودور جميع المقالات التي عليها اسم آنيت وقرأها بتركيز شديد.

نظر إليه هانز بصبر بينما بدأ يفقد أعصابه بالفعل.

“ألن تقوم بإعطاء تقريري مزيداً من الاهتمام؟”

“اصمت ودعني أركز.”

“في ماذا تريد أن تركز؟ أنتَ تقرأ مقالات صاحبة السمو الدوقة الكبرى فحسب.”

“إذا كان لديكَ تقرير يستحق الاستماع إليه، لكنتُ قد استمعت إليه. وأنا أيضا لا أقرأ مقالات تلك المرأة، أنا أقرأ الجريدة فقط لكن تلك المرأة تظهر من العدم. افتح الجريدة على أي صفحة وسوف يظهر اسمها أمامك في لحظة.”

“اسمها يظهر لأن سموك جمع كل الجرائد المتعلقة بتلك المرأة!”

فقد هانز صبره وأصدر ضوضاء عالية.

طوى ثيودور الصحيفة التي كان يقرأها وألقى بها على المنضدة بصوت عالٍ.

“لمجرد أن الدوقة الكبرى صرخت في وجهي لا يعني أنه يمكنكَ فعل ذلك أيضًا.”

“إذن استمع إلى ما أقوله عندما أقدّم لكَ تقريرًا.”

كان صوت ثيودور باردًا، لكن هانز تجاهل كلماته وأصر في عناده.

في الآونة الأخيرة، أصبح سيده حساسًا جدًا حيال أي شيء يتعلق بالدوقة الكبرى، لذلك كان أفضل رد فعل يمكن أن يقوم به هانز هو تجاهله قبل أن يبدأ ثيودور بالدراما الطفولية الطويلة الخاصة به والتي لن تنتهي إلى فجر الغد.

“حارس أرض الصيد لا يزال مفقودًا. إنه يختبئ بشكل أفضل مما كنا نعتقد.”

“إما أنه هرب إلى مكان يصعب الوصول إليه أو أنه توقع مطاردتنا له ونصب لنا فخا مسبقًا وينتظرنا أن نقع فيه.”

أسند ثيودور ذقنه على يده، بينما كان تائهًا في التفكير.

سمع حارس أرض الصيد شيئًا ما وهرب بعيدًا قبل أن يمسكوا به.

ظن ثيودور أنه سوف يُلقي القبض عليه قريبًا، لكن ذلك الرجل استمر بالاختباء بشكل جيد للغاية مثل الجرذ.

لقد كان هذا يعني وجود شخص يساعده.

“اكتشف من يساعده على الاختباء.”

أومأ هانز برأسه ووضع الأوراق الأخرى على المكتب.

بشكل أساسي، كانت تلك الأوراق بيانات حول الشخص الذي اقترحت آنيت عليهم أن يقوموا بتوظيفه وعن حارس أرض الصيد الذي يجب عليهم التخلص منه.

أثناء شرب الشاي بعد محادثة طويلة، سأل ثيودور شيئاً فجأة.

“هل وجدته؟”

“…….. من؟”

“ذلك الرجل.”

“هل يمكنكَ تكوين جملة مفيدة على الأقل؟ عن أي رجل تتحدث بحق خالق الجحيم؟”

قام ثيودور بطرح سؤال، كما هو الحال دائمًا، بينما لا يُوَضّح المغزى الأساسي منه.

لم يكن ثيودور يفعل هذا منذ يوم أو يومين فقط.

لقد عمل هانز مع ثيودور لسنوات، وعلى الرغم من أنه كان محامياً من حيث المهنة، إلا أنه كان لا يزال يواجه صعوبة في فهم ما كان يقوله ثيودور دائماً.

“صاحب الخاتم.”

رفع ثيودور إصبع الخاتم في يده.

تمكن هانز من تخمين من كان يتحدث عنه ثيودور.

لقد كان ثيودور يقصد الرجل الذي سَلَّم لهم خاتم رئيس الأسرة في اليوم الذي توفي فيه الماركيز بورهارت شيرينجن.

في يوم حادثة القتل في شيرينجن، كان هناك رجل أحضر صندوقًا به خاتم ويقول أن آنيت أرسلته.

لقد كان خائفًا جدًا ويرتدي ملابس متهالكة ويبدو في حالة ذهول بينما كان غير قادر على التحدث بشكل صحيح.

لم يكن ذلك الخاتم شيئًا يمكن أن يمتلكه أي شخص، لذلك حاول ثيودور معرفة هويته من خلال استجوابه، لكن ذلك الرجل اختفى فجأة.

“لقد انتحر.”

انهارت تعابير وجه ثيودور.

“ألم يكن يجب أن يموت؟ لقد اعتقدتُ أنكَ سوف تتخلص منه على أي حال.”

“كان يجب أن يموت بالطريقة التي أعددناها له. الانتحار تصرف غير متوقع. هل يمكن حل الأمر بهذه الطريقة المتساهلة؟”

“سأكون حذراً في المرة القادمة.”

لم يكن ثيودور منزعجاً من موت الرجل، بل كانت طريقة موته هي المشكلة.

“هل قمتَ بشراء مناجم الجنوب؟”

“من فضلكَ أعطني بعض الوقت!”

تساءل هانز، لو كانت الدوقة الكبرى معهما هنا، هل كان سوف يكون رد فعل ثيودور مختلفًا قليلاً؟

“وهناك شائعة مثيرة للاهتمام تطفو حولنا.”

بعد رهان تمثال حورية البحر، انتشرت شائعات مثيرة للاهتمام في العاصمة لايدر.

كانت شائعة تافهة أن حورية البحر، التي تُشبه إلهة نصر تركب على مقدمة السفينة، ترمز إلى آنيت زوجة الدوق الأكبر ثيودور كلايست.

وتبع ذلك نكتة مثل النبوءة تقول أن ثيودور سوف يحصل على نعمة الإلهة وسوف يتغلب على هوغو ويفوز في المستقبل.

“من الذي قام بنشر هذه الشائعات؟”

“تم التخطيط لذلك من قبل صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”

كانت آنيت هي التي نشرت هذه الشائعات.

لقد صنعت آنيت الشخصيتين الرئيسيتين في قصة خيالية، لكن لم يتنبأ أحد بعد كيف سوف تنتهي هذه القصة التي بدأت كقصة خرافية.

“ربما لهذا السبب جاء النحات إلى القصر في ذلك اليوم. لقد قال أنه يريد رد الجميل وطلب منا الإرسال في طلبه في أي وقت إذا كنا بحاجة إلى نحت قطعة فنية ما. وقال أنه ليس بحاجة لتقاضي أي مال.”

“هل هذا شيء يجب أن يكون ممتناً له؟”

“هذا لأن المستفيد الثاني من رهان تمثال حورية البحر هو ذلك النحات.”

“من هو المستفيد الأول؟”

“من يكون برأيك؟ إنه أنتَ.”

كان ثيودور عاجزاً عن الكلام للحظة.

ذكر الناس انتصار ثيودور كلما مروا بالتمثال، وتم نسيان مئات الهزائم السابقة التي واجهها بفضل نصر دراماتيكي واحد.

مع تلميح واحد من آنيت، أصبح ثيودور الرجل الأكثر حظًا في لايدر.

إذن، لقد كان هو المستفيد الأول بحق.

“ما هو جدول أعمال الدوقة الكبرى اليوم؟”

“لا بد من أنها ترسم لوحة لها الآن.”

“هل من المقرر أن يأتي الرسام اليوم؟”

نهض ثيودور من مقعده ورَتَّب ملابسه.

عندما وضع يديه عن غير قصد على خصره، شعر بألم طفيف من الجرح الذي قام بتطهيره في الصباح.

بالتفكير في الأمر، الأمن سيء حقًا هذه الأيام في العاصمة.

حتى هو، الذي كان معتاداً على كل أنواع التهديدات بالقتل، طُعن بالسكين في شارع مزدحم.

لقد سمع أن آنيت كانت تتجول في فجر ذلك اليوم الذي لم تستطع النوم فيه في منطقة وسط المدينة لوحدها، لذلك تساءل ثيودور عما إذا أصبحت نزهة تلك المرأة في العاصمة أمرًا خطيرًا بعض الشيء.

“ألا يحتاج شارع هوفجيسي بأكمله إلى التنظيف؟”

“ما الذي تقصده بالتنظيف؟”

“لقد أصبح المكان هناك خطيراً، لذلك لا يمكنني ترك الأمور كما هي. اِقضي على جميع الحمقى والنشالين الذين يتجولون في جميع أنحاء تلك المنطقة.”

“من السهل جدًا قول ذلك.”

“ويجب أن يكون من السهل القيام به أيضًا.”

كيف يمكن أن يفعل هانز شيئًا لا يستطيع حتى قسم الشرطة القيام به.

كما هو الحال دائمًا، فإن ثيودور، الذي يُصدر الأوامر فقط، لم يأخذ في عين الاعتبار موقف موظفيه على الإطلاق.

حاول هانز التعبير عن استيائه، لكن ثيودور كان قد استدار لمغادرة الغرفة بالفعل.

“إلى أين أنتَ ذاهب بعد أن أصدرتَ مثل هذا الأمر الرائع؟”

“لزيارة إلهة النصر.”

كانت خطى الشخص الذي قال أنه سوف يزور إلهة النصر سريعة وغريبة تشبه بطيطة صغيرة تهرع للحاق بأمها البطة.

(م.م: ما عرفت اسم صغير البط كتبتها بطيطة 😭)

عند رؤية تصرفات ثيودور، الذي بدأ يزداد وقاحة يوماً بعد يوم، قام هانز بشد شعر رأسه من الغضب.

──────────────────────────

~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~

──────────────────────────

أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.

🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@

──────────────────────────