سأستقيل من دور الإمبراطورة - 134 - ضيوف غير مدعوين

ضاع وعي ديفيد ببطء. شعر الظلام الذي أحاط روحه بسلام أكثر من أي دفء.

‘سيدي ، ما هو القدر؟’

رن صوت ديفيد الصغير من مسافة.

تم تكرار ذاكرته الأخيرة بشكل ثابت في العقل الباطن لديفيد. للأسف ، لم يستطع رؤية المعلم الذي اشتاق إليه. ربما لأن وجه معلمه قد محي من عقله.

كان القدر شيئًا موجودًا في هذا العالم. كان الشيء الوحيد الذي لم يتغير وبقي في نفس المكان.

‘إنه نفس الشيء بالنسبة لنا ، أليس كذلك؟’

‘لا ، نحن فقط نموت أبطأ من الإنسان العادي ، ولسنا مختلفين عنهم.’

لم يستطع ديفيد أن يفهم. كان يعلم فقط أن معلمه كان شابًا قويًا وكان معه منذ أن تعلم الكلام. لم ير ديفيد أي شخص آخر في برج حتى كبر ليصبح بالغًا.

“إذا اتصل بك القدر ، ستخرج من هذا البرج وترى الإنسان. هناك الكثير من البشر هناك. هناك عدد لا يحصى من الأرواح لا يستهان بها. تختفي الحياة المميتة بسهولة …… لذلك علينا أن نكون أكثر توازناً في حياتنا ، من أجل ضوء الروح الخافت. ”

‘سيدي ، ماذا تقصد؟ … لا أفهم. إذن ما هو القدر؟’

ابتسم معلمه في ذلك الوقت. وجه لم يظهر في ذهنه ولكنه أصبح الآن مرئيًا جدًا.

‘إنها في كل مكان ، من البداية إلى نهاية الحياة. من الأمل واليأس. لا أستطيع أن أعلمك ذلك. ومع ذلك ، طالما أنك على قيد الحياة ، فسوف تدرك ذلك يومًا ما. هذا هو المصير.’

‘هل الموت البشري مصير أيضا؟’

‘نعم ، الولادة والموت كلها قدر.’

‘هل سأموت أيضًا؟’

‘يوم ما.’

بدأ ديفيد ببطء بفتح عينيه. ذات يوم ، عندما ورث ديفيد عيون معلمه الأرجوانية ، علم أنه سيموت على الفور مثل نبات جاف.

لكن الواقع كان مروعا للغاية. بدت نهاية حياة ديفيد بعيدة كل البعد عن الموت الهادئ.

“معلم….”

أدرك ديفيد أنه مقيد بالحائط. لكنه لم يكن جدارًا ، بل حجرًا له طاقة قوية وشريرة. لابد أن الحجر كان جزءًا من شيء ضخم ومخيف.

“هل هذا هو قدري أيضًا؟”

ظهر الظلام فقط أمام عينيه ، وكانت يديه وقدميه مربوطتين بشدة بالحجر.

“أم كنت مخطئا عندما حاولت أن أتحدى القدر …؟”

رن الكلمات جوفاء منه فقط. لم يستطع ديفيد سماع إجابة معلمه. لأنه استخدم بالفعل سحر الوقت المحظور.

“سيدي …… ما هو الصحيح؟ انا لا اعرف.”

امتلأت عيون ديفيد الأرجوانية بالظلام. كان من المستحيل معرفة الوضع الذي سيكون فيه قريبًا. لكن ما أزعجه أكثر من ذلك كان شيئًا سيحدث في مكان مختلف.

“يمكنني أن أفعل أي شيء لحماية المصير ……”

حاول ديفيد جاهدًا أن يصدق أن ما كان يفعله هو الشيء الصحيح. لم يكن يقتل الطفل. كان يحاول فقط تحديد مصير هذا العالم.

***

في مكان آخر ، أعلن فابيان ، الذي أمضى مؤخرًا الكثير من وقته في قصر الإمبراطورة ، فجأة أنه لا يمكنه التوقف اليوم بسبب تراكم المهام الرسمية.

شعرت إيفلين بالحرج عندما أدركت أنها كانت تنتظر فابيان. كان على الإمبراطور أن يعتني بالإمبراطورية ، فلماذا فكرت في قضاء الوقت معًا؟

“أوه ، أمي! أمي!”

ولكن سرعان ما جعلت صرخة أدريان الشجاعة إيفلين تضحك.

“أدريان تعلم اليوم مرة أخرى!”

قدم هانز ، تلميذ فيليب ومعلم آداب السلوك لأدريان ، بهدوء مثاله(تحيته) من الخلف. عندما بدأت مفردات أدريان في الازدياد ، تحسن سلوكه المهذب أيضًا من يوم ليوم.

“إييه… مثل هكذا.”

قام أدريان بثني ركبته القصيرة بطريقة خرقاء وفتح ذراعه. لكن وضعه لم يكن صحيحًا ، وبدا أنه قد يسقط في أي لحظة.

“أمي! أنا أراكِ!”

يبدو أن أدريان تعلم كيف يعطي مثالًا مناسبًا اليوم.

“نعم ، أدريان. تبدو رائعًا جدا اليوم “.

أعطت إيفلين إجابة لطيفة ، لأنها كانت على علم بنظرة هانز. ثم تنهد أدريان ووقف في حرج. وبدا أن قصري ذراعيه وساقيه جعلت من الصعب عليه الوقوف بشكل كامل.

“في المرة القادمة .. مع قبيح… أمي ، سوف يجلب أدريان قبيح.”

قبل أن تتمكن إيفلين من الإجابة ، كان أدريان يركض بالفعل إلى الباب.

لم يستطع هانز ، الذي رآه ، إلا أن يبتسم بشكل محرج وسارع إلى ثني جسده ، وأعطى مثالًا مرة أخرى أمام إيفلين. “آسف. ليس بعد … لم يتعلم آداب السلوك بالكامل بعد. ”

ألقى هانز باللوم على نفسه في افتقار أدريان إلى آداب السلوك ، لكن إيفلين بدت سعيدة. “إنه تقدم جيد. هذا الطفل يتعلم كل شيء بسرعة كبيرة ، لذلك لا تقلق كثيرًا “.

“نعم ، إنه في الواقع سريع التعلم وذكي.”

“أدريان شديد الإدراك.” كانت إيفلين مثل الأم النموذجية ، لذلك كان من الطبيعي أن تشعر أن طفلها كان مميزًا للغاية.

“نعم… .. له مستقبل مشرق. لذا ، آه ……. ” بدا هانز مترددًا.

“ما هو الأمر؟ لقد أخبرتك أن تقول أي شيء عن دراسته بدون استثناء “.

“قبيح….”

أصبح اسم الصقر بشكل غير متوقع اسم صحيحًا وله معنى للجميع.

“إذا كان الأمير يريد أن يجعل قبيح ‘ موضوعه ‘، فليست هذه فرصة لتعريفه بالنظام الأرستقراطي ومفهوم الرفاق”.

نظرت إيفلين إلى هانز بوجه محير.

بصرف النظر عن كونه أفضل تلاميذ السيد فيليب. كان هانز أيضًا أفضل عبقري في الأكاديمية. ومع ذلك ، فقد كان شديد التركيز على النظرية والمبادئ والكتب المدرسية ، لذلك كان يفتقر إلى الإحساس بالواقع. بعبارة أخرى ، وفقًا له ، من أجل تعليم أدريان ، أراد أن يمنح الصقر لقبًا مثل النبيل.

“حسنًا … أعتقد أنني سأفكر في ذلك قليلاً.”

“أعتقد أنه سيكون من الجيد إعطاء لقب لقبيح.”

“لا ، ليس هذا الجزء. ولكن من المبالغة تسمية الرفيق الأول والأقرب لأدريان باللورد قبيح. ”

لم تكن المشكلة مجرد اسم الطائر وحقيقة أنه طائر وليس إنسانًا.

أمال هانز رأسه في حيرة ، لكنه احترم رأي إيفلين واعذر نفسه.

****

“يجب أن يلتقي أدريان بمزيد من الأشخاص”.

عندما غادرت إيفلين غرفة المعيشة وتمتمت ، جاءت ريبيكا ، التي لم تتمكن من دخول الغرفة بسبب قبيح ، بسرعة وساعدتها.

“أظن ذلك أيضا. هذه هي الطريقة التي سوف ……… لا ، يجب أن يكون بعيدا عن هذا الطائر “.

“هذا ليس هذا.”

عند رؤية حب أدريان الاستثنائي لـ قبيح، كان من المستحيل أن ينفصلا.

“لكن مقابلة الناس مهمة أيضًا. على سبيل المثال ، منذ أن رأى أدريان صاحب الجلالة في كثير من الأحيان ، أصبح موقفه أكثر تهذيباً الآن “.

“أوه ، هذا ما يجب على أي شخص القيام به ……”

“أدريان سريع التعلم. ليس لأنه ابني ، ولكن لأن قدرته على استيعاب الدروس غير عادية “.

“نعم بالطبع.” أومأت ريبيكا برأسها في صمت وهي ترى عيني إيفلين تلمعان.

يمكن تفسير حقيقة أن طريقة أدريان تحسنت بعد لقاء الإمبراطور بشكل مختلف. لأن أي شخص قابل فابيان سيظهر موقفًا مهذبًا. بما في ذلك عائلة أكشاير.

لكن ريبيكا لم تستطع قول ذلك لإيفلين ، التي كانت فخورة بابنها.

“حسنًا … … سأضطر إلى التحدث إلى صاحب الجلالة بشأن مسألة قبيح.”

“ما مشكلة ذلك الطائر؟ هل تريدين تربيته في مكان آخر؟ ”

“هذه هي أمنيتك ، ريبيكا. في الواقع ، يريد أدريان إعطاء لقب قبيح وجعله رفيقًا له. يرى السيد هانز ذلك كجزء من تعليمه “.

كانت ريبيكا مندهشة ، ولم ترغب في التورط في هذا الأمر.

“إذا كنت تريدين أن تفعلي شيئًا لهذا الطائر ، فسيتعين عليكِ تغيير الاسم أولاً. أريده أن يخرج من القصر تماما “.

“الصقر الأسود ذكي وله عادة زيارة منزله.”

“هاه .. أكره هذا المخلوق.”

تمتمت ريبيكا بهدوء شديد لدرجة أن إيفلين لم تستطع سماعها. ومع ذلك ، كان اليوم يومًا ممتعًا لأن فابيان لم يأتِ. كان هذا أمرًا جيدًا لريبيكا ، التي كانت منشغلة بتحضير حفل زفاف إيفلين مؤخرًا.

“بدلاً من ذلك ، يا أميرة ، أتى يوم اختيار فستان الزفاف الذي قمتي بتأجيله من قبل.”

“… أليس من المفترض أن تهتم ريبيكا بذلك؟”

“لقد اخترته مرتين ، لكن لا يزال يتعين عليكِ الاختيار ، إنه حفل زفافكِ.”

أغمق وجه إيفلين فجأة.

بمجرد أن يحين موعد الزفاف ، انشغلت ريبيكا لدرجة أنها بدت على مفترق طرق لعدة خيارات لمائة مرة.

علاوة على ذلك ، كانت جميع عينات الفستان جميلة جدًا ، لذلك كانت قلقة بشأن الاختيار.

“سأراه غدًا – أعدكِ.”

“حسنًا … لقد كانت السماء تمطر اليوم أيضًا ، لذلك لم يتمكن موظفو المتجر من الحضور أيضًا.”

“نعم ، لقد أمطرت فجأة. هل توقف الآن؟ ”

“نعم ، منذ فترة قصيرة.”

اقتربت إيفلين من النافذة. كانت السماء مشرقة ، كما لو أن المطر المفاجئ الذي سقط قبل لحظة لم يكن حقيقياً. كان الممر المؤدي من النافذة إلى مدخل قاعة الإمبراطورة أكثر وضوحًا من المعتاد.

“ريبيكا ، هناك قول مأثور مفاده أنه إذا نظرت إلى الممر الطويل ، سيكون هناك ضيوف قادمون”

“نعم …. هل فعلتِ ذلك؟”

إيفلين ، التي تحدثت عن عبارة غير متوقعة ، ابتسمت فقط بصوت خافت. لم يعد فابيان ضيفًا ، ولن يأتي اليوم. ومع ذلك ، ظلت تنظر من النافذة ، مثل الحمقاء.

“لا شئ. هل أنا أكثر نعومة بسبب المطر اليوم؟ ”

“لست متأكدة؟ ولكن ، إذا لم يحضر صاحب الجلالة … … فهذا يعني أن السيد سيروس لن يأتي أيضًا ، أليس كذلك؟ ” تنهدت ريبيكا ، وشعرت بقليل من الأسف.

لقد انتظرت بالفعل وأرادت مقابلة سيروس. يبدو ، لأن علاقة إيفلين وفابيان كانت تقترب ، ربما كانت ريبيكا وسيروس يرانا بعضهما البعض في كثير من الأحيان.

“السيد سيروس …… أتريدينه أن يأتي؟” سألت إيفلين بعناية.

“لأكون صادقة … نعم ، أنا كذلك. أعلم أنني لا أستطيع أن أفعل هذا ، لكن … لا أريد أن أكذب عليكِ ، يا أميرة “.(دقيقة ريبيكا وسيروس)

كان قلب إيفلين يخفق أيضًا دون سبب عندما قالت ريبيكا ، ورأسها منخفض قليلاً.

“ريبيكا. لا أعتقد أن هناك أي خطأ في ذلك. هل حقا. بدلا من ذلك ، أليس هذا شعور طبيعي؟ ” قالت إيفلين بصوت هادئ ورقيق.

بعد لحظة من التردد ، أومأت ريبيكا برأسها ، مبتسمة ببطء لكلماتها.

“اعتقدت أنكِ ستفهمني يا أميرة.”

“لماذا لم تخبريني من قبل؟ أنا حقًا … لا أعرف حتى عن هذا … ”

“هيه. لقد حدث بالأمس فقط. كيف يمكنني إخباركِ مسبقًا؟ ”

أوه. رمشت إيفلين عينيها وهي تنظر إلى وجه ريبيكا البريء.

“ها … لا أصدق أن السيدة ميتيس ستتزوج دوق بيرث! حتى لو لم ينسجم مع شقيقه ، يجب أن يعرف السيد سيروس ذلك لأنه شأن عائلته ، أليس كذلك؟ آمل أن يخبرني القصص بالتفصيل “.(يا فرحه ما تمت)

هدف ريبيكا من رغبتها في مقابلة سيروس لم يكن كما تخيلته إيفلين.

حسنًا ، لا يمكن أن يكون. ألقت إيفلين باللوم على غبائها. يبدو أنها فقدت عقلها بسبب المطر المفاجئ.

بدت ريبيكا في وضع مماثل ؛ لقد أرادت فقط الاستمتاع والقيل والقال حول أخبار زواج زوجها السابق من سيروس.

“هل تعتقدين أن هذا شيء جيد؟”

“بالتأكيد. سيكونان ثنائيًا مثاليًا “.

“… من ناحية؟” سألت إيفلين عما كانت تقلقها طوال هذا الوقت.

“همم.” عقدت ريبيكا ذراعيها وغرقت ببطء في تفكيرها العميق. ابتسامة مؤذية ظهرت على ما يرام مع شفتيها الجميلتين.

“يتحدثون دون استخدام عقولهم. طريقة تفكيرهم هي نفسها ، مثل الأطفال الصغار الغاضبين إذا لم يسير العالم في طريقهم. وعنادهم ، الذي لا يريد أن يعرف ما هو الصواب وما هو الخطأ أيضًا مشابه … ”

لا شيء يمكن أن يقال. بطريقة ما ، في الواقع. كما قالت ريبيكا ، كانت ثنائي صنع في الجنة.

“أعتقد أنني أعرف…..”

“أوه ، أنا لم أبدأ بعد. هذين… .”

لكن ريبيكا لم تكمل كلامها لأن نورا دخلت الغرفة على عجل ، وتهمست بشيء في أذن إيفلين بأدب.

قدمت إيفلين تعبيرًا غريبًا كما سمعت ذلك.

“ما هو الأمر؟”

“الأمر لا يتعلق بالعمل.” تحدثت إيفلين بشكل غامض وحدقت من النافذة. يبدو أن الممر أطول اليوم.

“أعتقد أن لدينا ضيف.”

“ماذا؟”

“الإمبراطورة الأرملة هنا. لكني لا أعرف الغرض منها هذه المرة “.

كما أومأت ريبيكا برأسها إلى كلمات إيفلين الصريحة.

كان من أسفها أنها لم تستطع عينيها رؤية عندما تم طرد ستيلا من القصر.