سأستقيل من دور الإمبراطورة - 108 - صبر قوي

بفضل ثقة الأخويين أكشاير ، تحدثت إيفلين بقلب أفتح حول ما حدث وما شعرت به. لم تنس أن تقول إن لديها رؤية غريبة وحدس مريب لديفيد ، الفاتيكان بالادين.

“صاحب الجلالة يعرف هذا أيضًا. وهو أيضا لديه نفس الأفكار مثلي. لقد فعلنا كل ما في وسعنا ، بما في ذلك إرسال بلاك هوك للتحقيق ، ولكن … ” فجرت إيفلين بنهاية كلماتها. “لن يكون الأمر سهلاً لأن الفاتيكان في الأصل مجموعة آمنة ومغلقة بإحكام.”

“هاه. لهذا السبب لم تتمكنوا من الحصول على أي دليل قاطع. ومع ذلك ، طالما أننا نعتبرهم أعداء ونحترس منهم ، فإننا سنكون بخير “. أومأ ليام برأسه. الأمر الأكثر إثارة للخوف هو عدم معرفة وجود العدو. لم تستطع إيفلين إيجاد مخرج إلا من خلال تحديد العدو بدقة.

“أمر المجلس مهم ، لكنني سأنظر في الأمر بطريقتي الخاصة” قال ليام.

أومأت إيفلين برأسها على ملاحظته الجديرة بالثقة بابتسامة. كان لعيون ليام الخضراء تومض. لم تستطع ريبيكا رؤية ذلك بعد الآن ، لذا لوحت بيديها لتحطيم الأجواء ، “ليام ، لديك الكثير لتفعله الآن ، أليس كذلك؟”

أومأ ليام برأسه دون وعي ، بينما ابتسمت ريبيكا ابتسامة قسرية ، “سأغادر … سأرحل الآن.” قال وهو عابس ، لكن للأسف ، لوحت إيفلين لـ ليام بسعادة دون أن تعرف قلبه المكسور.

عند رؤيتها ، لم يكن ليام قادرًا على قول أي شيء ، مشى بأكتاف متدلية ، وهو يتبع نورا خارج الغرفة السرية. نظرت إليه إيفلين بحزن ، لكن ريبيكا هزت رأسها ، “إنها معجزة أن سُمح له بالدخول إلى هنا. هذا مكان لا يمكن أن يدخله أي شخص آخر غير صاحب الجلالة “.

ريبيكا فكرت في مشاعر أخيها الصغير بطريقتها الخاصة. كانت تأمل أن يتمكن ليام من التخلص بسرعة من المشاعر المتبقية لديه تجاه إيفلين. لكن من ناحية أخرى ، كان من الصعب عليه ألا يتورط مع إيفلين ، التي قررت طريقها الخاص.

“هذا … صحيح” ، اتفقت إيفلين مع ريبيكا هذه المرة. كان لدى فابيان قدر كبير من التفكير في أن يأتي بأشقاء أكشاير إلى غرفتها السرية. لا حرج في توخي الحذر ، خاصة في مثل هذه الأوقات.

“بالمناسبة ، يا أميرة ، أكثر من ذلك. الآن دعينا نصل إلى صلب الموضوع.”

حدق إيفلين في ريبيكا بصراحة. بعد كل هذا الحديث ، ما الذي قصدته بعبارة ‘نصل إلى صلب الموضوع؟’

“لا يزال لديكِ قصة أكبر!” اشتعلت عينا ريبيكا بحماس.

“هجوم الشيطان ……؟”

“ليس هذا.”

 مالت إيفلين رأسها. تساءلت إذا كان هناك حادث أكبر من ذلك؟

“كنت أشعر بالفضول أثناء الركض طوال الطريق إلى هنا لأنني اعتقدت أن ذلك جنون.”

أستطاعت إيفلين أن ترى نوايا ريبيكا تقريبًا.

“من فضلكِ قولي لي بالتفصيل كيف ولماذا وما هي الظروف واللحظة ، أو كيف غيرت رأيكِ بعلاقتك مع صاحب الجلالة” ، تحدثت ريبيكا مثل وابل الرصاصة حتى فقدت أنفاسها. لكن عينيها تألقت.

كان لدى إيفلين فجأة نظرة خجولة ، “أم هذا… .. هذا بطريقة ما …….”

“حسنًا ، أولاً وقبل كل شيء ، هل نبدأ من الوقت الذي تركتي فيها مملكة فيليس مع صاحب الجلالة؟” لم تقصد ريبيكا أن  تتراجع. “أوه لا ، دعونا ننسى تلك اللحظة! ياك ، الشيطان مقزز ، وقد سمعته سابقًا ، لذلك دعونا نتخطى هذا الجزء “.

“آه … حسنًا” ، بدأت إيفلين في تتذكر ذكرياتها ، “أنتي تعرفين تقريبًا قضية طلاقنا ، ولم أرغب حقًا في لم شملنا.”

“إذن ، ماذا عن الآن؟”

“الآن ذلك….” احمر خدي إيفلين قليلاً ، “هذا هو خياري. بما أنني أردت أن أكون هنا … … اعتقد أنني أريد أن أبقى بجانب صاحب الجلالة.”

نمت عيون ريبيكا الخضراء مستديرة. لم تكن تعتقد أن تلك كانت نفس إيفلين ، التي سبت زوجها السابق منذ وقت ليس ببعيد.

“لا ، لا ، لا يمكنك ذلك. لا يكفي إذا لم تخبرني بكل لحظة “.

“ماذا تقصد أنه لا يكفي؟” سألت إيفلين مرة أخرى.

“من فضلكِ قولي لي بالتفصيل ، مقسمة إلى دقائق وثواني ، مع التركيز على التغييرات في قلبك.”

كانت ريبيكا مصممة على شغل المقعد. تنهدت إيفلين قليلاً ، لكنها أومأت برأسها بسرعة. يبدو أن ليلة اليوم ستكون طويلة جدا.

 ***

تقرحت عيون ليام على الفور ، لكنه حاول تحمل ذلك على سبيل الفخر في هذا الموقف. لم يستطع البكاء لأنه كان لا يزال عليه مقابلة فابيان ، عدوه الأبدي.

“أراك يا صاحب الجلالة ” قال ليام بصراحة بعد دخوله الغرفة. كان وضعيته الغير مسبوقه علامة على السخط الذي شعر به. لكن فابيان قبل بهدوء احتجاجه المنطقي ، حيث كان لا يزال لديه القليل من الضمير.

“لقد لعبت دورًا صعبًا”.

“نعم ، للأميرة ،” أكد ليام إجابته بأنه لم يفعل ذلك من أجل فابيان.

ثم قام فابيان بلف إحدى زوايا شفتيه ردًا على رد فعله المرتجله ، “أنا على استعداد أن أسامحك لأنك كذبت وشهدت ضدي في مملكة فيليس”.

“يمكنك أن تعاقبني إذا كنت تريد لأني فعلت ذلك للأميرة.”

كانت حرب الأعصاب بين ليام وفابيان متوترة.

“حسنًا ، شكرًا لك على مساعدة ابني وإمبراطوريتي.”

“بالنسبة للأميرة ، هذه ليست مشكلة كبيرة.”

ضغط فابيان على أسنانه وأجبر على الابتسام ، “إنها ليست أ-مـ-يـ-ر-ة بعد الآن. ستكون إ-مـ-بـ-ر-ا-طـ-و-ر-تـ-ي مرة أخرى ، لكنها فكرة جديرة بالثناء ، على أي حال “.

“أنا قلق بشأن الأميرة حتى ذلك الحين.” لم يتزحزح ليام أيضًا.

من مظهره ، كان مثل الطالب النموذجي ، لكن ليام كانت لديه أيضًا روح متمردة في الداخل. بالطبع ، عرف الرجلان البالغان جيدًا أن هذه المعركة صبيانية للغاية ومحرجة للغاية من الأعصاب لرجل مرموق مثلهما. لكنهم لم يتمكنوا من إيقاف ذلك.

“ما الذي ستقلق عليه الإمبراطورة عندما تكون معي؟”

 “لكن ألم تتصل بي؟” أجابه ليام بنبرة ساخرة.

أُجبر فابيان على الابتسام مرة أخرى ، وضغط على غضبه. لقد احتاج بالفعل إلى مساعدة ليام في الوقت الحالي. علاوة على ذلك ، إذا كان غاضبًا من شخص ما بعد أن طلب المساعدة ، فسوف يتأذى قلب إيفلين. فقط هذا الفكر هو السبب الذي جعل فابيان يكبح انزعاجه.

“إنه أيضًا نيابة عن أكشاير.”

“لم نأت إلى هنا بسبب الجشع. لقد جئت للتو لمساعدة أ-مـ-يـ-ر-ة. ” (ييه يا توم وجيري)

تحطمت ابتسامة فابيان فجأة عند هذه الكلمات. “دوق.” من الواضح أن نبرة صوته المنخفضة الباردة.

“نعم يا صاحب الجلالة؟” استجوبه ليام مرة أخرى دون أن يشعر بالخوف على الإطلاق.

“أريد أن أضرب وجهك الوسيم الآن.”

“أوه ، يا لها من مصادفة ،” لم يقل ليام شيئًا آخر ، لكنها كانت إجابة جريئة جدًا. مثل هذا الرد ‘المتعاطف’ كان بالفعل استفزازًا كبيرًا للإمبراطور.

“ولكن ماذا ستعتقد إيفلين إذا كنا في حالة من الغضب والقتال؟”

في ذلك الوقت ، استُنير ليام فجأة. لكنه كان منزعجًا جدًا من الاعتراف بذلك. لم يصدق ليام أن هذا الإمبراطور الشبيه بالعدو يمكن أن يستفزه دون التفكير في إيفلين. على الرغم من أنه كان يعرف جيدًا ، كان فابيان في الأصل زوج إيفلين ، لكن هذا كان جرحًا كبيرًا في قلب ليام.

“الآن أنت تفهم لماذا كنت صبورًا جدًا حتى أمتنع عن ضرب وجهك.”

“حسنًا ، لا أفقد صبري أبدًا في أي مكان.”

على الرغم من عدم وجود كلمات شتم ولا ضربات ، إلا أن الجو بينهما كان فوضوياً بالفعل. كان من الممكن أن تتنهد إيفلين طويلًا إذا كانت قد رأت هذا. ومع ذلك ، بدا أن كلا الرجلين كانا فخورين بصبرهما القوي.

“ومع ذلك ، هناك حدود لصبري.”

 “أوه. هل هذا يعني أنك لا تستطيع تحمل الأمر حتى النهاية للأميرة؟ “

في كل مرة يتم إضافة كلمة ، يصبح الجو أكثر كثافة. لحسن الحظ ، فتح الباب عندها دخل سيروس ولوغان. ومع ظهور أشخاص جديد ، أصبح الموقف المتوتر على الفور مفكوكًا بعض الشيء دون تجاوز الخط.

“أراك يا صاحب الجلالة ودوق أكشاير.”

قدم سيروس ولوغان تحية جنبًا إلى جنب. كان لوغان خائفًا قليلاً من الجو البارد ، لكن سيروس كان مختلفًا. كان قادرًا على التزام الهدوء لأنه لم يكن يعرف حتى ما هو الخطأ.

“صاحب الجلالة ، لنبدأ الاجتماع الذي طلبته.”

أخيرا ، تنهد فابيان وقمع عدوانه. بدا ليام أيضًا مستاءًا ، لكنه بدا باردًا بعض الشيء.

بفضل حضور سيروس الهادئ ، جلس الأشخاص الأربعة على طاولة طويلة وتبادلوا المواد التي أعدوها. كان مؤشرا على جهود فابيان أنه رتب مثل هذا الاجتماع بنفسه.

“يجب أن تعرفوا بالفعل هدفي من جمعكم جميعًا.”

كان هدف فابيان من عقد هذا الاجتماع السري هو ضمان إعادة إيفلين كإمبراطورة بأمان. والثاني هو التأكد من أن أدريان هو ولي العهد وحفر وإخضاع الفاتيكان المشبوه.

من بين الثلاثة ، ستكون أصعب مهمة هي الأخيرة. بطريقة ما ، قد يكون هذا هو الوقت المناسب لاتخاذ قرار حازم مع الفاتيكان ، الذين كانوا يخوض حربًا عصبية منذ أن اعتلى العرش.

“إذا كان لدى دوق أكشاير قدرات جيدة ، فسيكون قادرًا على حشد القوات ضد دوق ميتيس كما هو مخطط له. ثم يمكنني إلغاء سجل الزواج السابق “.

كانت كلمة استفزازية لليام ، لكنه لم يرمش حتى. نيته في إظهار أنه كان رجلاً أكثر نضجًا مما يبدو تم نقله إلى فابيان. كدليل على ذلك ، سعل فابيان قليلاً ، “لقد نقلت بالفعل رغبتي في الزواج مرة أخرى إلى الفاتيكان. بالطبع ، يبدو أن الفاتيكان يعتقد أن هذا ليس بالأمر السيئ بالنسبة لهم “.

لم يكن فابيان شخصًا متدينًا ، ولم يكن لديه إيمان بالله ، لكن عملاته الذهبية كانت تفيض. كان يعلم أن البابا لن يرفض العملات الذهبية. لكن المشكلة كانت أن العائلة الإمبراطورية كانت على علاقة سيئة بالفاتيكان. ومع ذلك ، على العكس من ذلك ، كانت لديهم صداقة دائمة مع دوق ميتيس.

“لقد سمعت أن دوق أكشاير لديها علاقة وثيقة بالفاتيكان مثل دوق ميتيس.”

 هذه المرة ، لم تكن تصريحات فابيان الساخرة. مهما فعل الفاتيكان ، كان من المهم أن يكون هذا النوع من ‘الأصدقاء المقربين’ إلى جانبهم الآن.

“نعم. أنا أعرف ماذا أفعل في هذا الجزء. سأعرب عن دعمي لهذا الزواج مرة أخرى وسأقنع الفاتيكان بنشاط. يجب أن تكون الرسالة السرية قد وصلت إلى مملكة فيليس ، لذا بدمج هذه القوى معًا ، يمكننا معادلة قوة دوق ميتيس “.

“حتى لدي شكوك حول قدرته على الذهاب إلى هذا المكان. المشكلة هي……….” تم إلقى ظلال على وجه فابيان.

“أرى. أنه عندما يأتي البابا إلى القصر الإمبراطوري لإقامة حفل الزفاف ، سيدخل بالادين المعني أيضًا القصر دون أي عوائق.” أضاف سيروس

“لكن ليس لدينا سبب لإيقافه. بصراحة ، لا أستطيع حتى رؤية نوايا العدو “.

“هناك شيء يزعجني.”

سمح له فابيان بالتحدث بإيماءة. قرر ليام أن ينسى أن فابيان كان خصمه. كانت سلامة وسعادة إيفلين هي الشيء المهم بالنسبة له الآن. حتى لو كان يذرف الدموع كل ليلة ، يبدو أنه قادر على تحمل ذلك إذا كانت إيفلين سعيدة.

“كما تعلم ، تتمتع أكشاير و المملكة فيليس بعلاقة طويلة وقوية مع الفاتيكان. لكن بالادين …… منذ متى ظهر؟ “

عبس فابيان حاجبيه.

“فكرت في الأمر عندما سمعت عنه من الأميرة من قبل ، لكنني لم أسمع قط قصة بالادين.”

“… لم أتمكن أيضًا من العثور على أي آثار لماضيه” قال فابيان.

“جلالتك قد لا تعرف. لكن لماذا نحن أصدقاء جيدون للفاتيكان ، لا نعرف ذلك أيضًا؟ “

ظهر سؤال أساسي فجأة.

“ذات مرة ، كان يقف بجانب البابا باسم فارس بالادين.”

 كان ذلك غريبًا. لم يشك أحد في وجود بالادين ، الذي ظهر بشكل طبيعي كما لو كان هناك منذ البداية.

“هل يمكن لأحد أن يصبح فجأة بالادين ويظهر في يوم من الأيام؟”

“هذا مستحيل.”

لكن حتى الآن ، لم يكن أحد فضوليًا بشأنه. وكان فابيان مهتمًا جدًا بهذا الجزء.

“حتى في ذاكرتي ، لا يوجد بالادين اسمه ديفيد. عندما وضعت الأميرة اسمه على فمها ، كانت تدرك اسمه “.

“ماذا تقصد؟ هل هو انتحال شخصية البابا؟ ” حدق فابيان في عينيه ، وبدا في حيرة.

“أنا لا أعرف بنفسي. أنا متأكد … لا أحد يعرف أي شيء عنه “.

كان الهواء يزداد ثقلًا من حولهم.

“هل يمكن أن يكون هناك شخص لا يعرفه أحد؟” طرح فابيان سؤالاً آخر ، لكن لم يكن أي من الثلاثة على استعداد للتحدث. ولكن بعد ذلك ، أعطى سيروس إجابة حكيمة ، “على الأقل … … يبدو أن هناك شخصًا من هذا القبيل. “

“لكن هذا سيء للغاية ، فهو موجود الآن كعدوي.” كان فابيان قد اتخذ قراره. لم يعد يهتم بعد الآن بمن كان خصمه. طالما كان يستهدف إيفلين وأدريان ، لم يكن لديه نية لإبقائه على قيد الحياة.

“سأدمر كل من يصبح عدوي.”

كان ذلك أكثر استنتاجاته المأساوية.