468 - العظمة والمجد

『الفصل≺468≻ المجلد≺7≻ الفصل≺6≻: العظمة والمجد 』

* * * * * * * * * * * * *

عند فجر اليوم التالي، صرخ الخدم النهاريون الذين دخلوا قصر اسكين لعملهم على الفور في رعب، لتدوي اصواتهم في جميع أنحاء المدينة.

سرعان ما وصل عناصر الشرطة* في المدينة إلى مكان الحادث واتصلوا بسرعة بالجيش المتمركز في مكان قريب.

⦑⦑نفس الامر مثل المرة السابقة. اسمهم المنفذين، لكن الشرطة افضل…⦒⦒

نظرًا لمدى رعب مسرح الجريمة، فقد خرج هذا الوضع بالفعل من ايدي الشرطة في المدينة. لم يكن الأرستقراطيون قط مجموعة من الأغنام العاجزة التي تنتظر الذبح، وكان لديهم إمكانية الوصول إلى المزيد من الموارد لتدريب المزيد من الملاكمين بشكل أفضل، وكانت عائلة اسكين هي العائلة الأرستقراطية الشهيرة في المدينة، لذلك لم يكن هذا المستوى من المذبحة شيء يمكنهم التعامل معه.

“تعمل خوادم الطعام في القصر على أساس التناوب، حتى يتم تغيير رئيس الطهاة من حين لآخر، وكان لديهم أكثر من مصدر واحد للمياه، لذلك كان من المستحيل تسميم مثل هذا القصر الكبير من الناس دفعة واحدة”

“حسنًا، كان هناك العديد من علامات الصراع في مسرح الجريمة، لكن لم يمتد أي منها بعيدًا، يجب أن يكون الجاني قوياً بشكل استثنائي”

تبادل الشرطيين النظرات، ثم نظر كلاهما إلى الأسفل. أدرك الجميع أن الوضع لم يكن طبيعيًا، وكان من السهل جدًا استخدام عملية الإقصاء لتمييز مجموعة بهذا المستوى من القدرات بعد قليل من التحقيق الجاد.

ومع ذلك، فإن أي شخص لديه القليل من الخبرة سوف يدرك أن هذا مستنقع متنكر في شكل بركة. إذا تورطوا، فهناك احتمال أن يتعرضوا للهجوم والقتل من قبل “البلطجية” في أي لحظة.

لهذا السبب، بعد وقت قصير من تبادل النظرات، شرع الاثنان في جمع الأدلة كما يفعلون دائمًا. ومع ذلك، فقد كانوا أكثر إهمالًا معها، متجاهلين الكثير من نقاط الشك. على سبيل المثال، حقيقة أن الجروح كانت دقيقة للغاية بحيث لا يمكن إجراؤها باستخدام الأسلحة العادية، أو كيف كان الملاكمون القتلى في القصر يتشبثون بوضوح ببعض قطع الحرير الناعم.

أخذ الشرطة علما بكل هذه التفاصيل، لكنهم لم يقولوا أي شيء عنها وبدلا من ذلك بدأوا في حجبها بشكل خافت.

فقط الأشخاص الأذكياء سيكونون قادرين على الوصول للشرطة.

وسرعان ما قام الجيش بإغلاق المدينة مؤقتًا بحجة البحث عن الجناة. بقي معظم المواطنين في منازلهم ليتم التحقيق معهم، وفي غضون ذلك، غادرت مجموعة صغيرة من العربات المدينة بصمت.

⟦يبدو أن إلدريدج لم يسترد قوته بشكل كامل ⟧ واقفاً على موقع مرتفع، لاحظ نيجاري كل شيء وهو يحدث، مدركًا تمامًا لما كانوا يفعلونه. يعتبر اختلاس وبيع المعدات أو الأصول العسكرية جريمة خطيرة بما يكفي لعقوبة الإعدام.

إذا ظل إلدريدج في ذروته، فلن تصبح مملكة نيو روياس هكذا أبدًا.

ومع ذلك، في وقت لاحق، نشأت قوة إلدريدج من سلطة آخر اله، والتي نشأت من عصر اللهب الأول.

في نهاية عصر اللهب، كانت قواعد العالم قد تغيرت بالفعل، مما جعل قوته تأتي بنتائج عكسية عليه إلى حد ما. مجرد البقاء على قيد الحياة كان سيكون بالفعل حظ إلدريدج الاعظم، لذلك كان على الأرجح في حالة شبه ميت. كان مدى قوته كافياً فقط لمساعدة رعاياه على إعادة بناء مملكة روياس، ولكن على الأرجح لم يكن كافياً للسيطرة على هذا البلد.

بعد ذلك، سقطت نظرة نيجاري على مذبح العبادة في وسط المدينة، حيث يعبد ما يسمى اللورد الإلهي إلدريدج.

على الأرجح، بعد التغييرات في قوانين الطبيعة في العالم، لم يعد إلدريدج قادرًا على الحصول على دعم رعاياه من خلال الإيمان بالسيادة وحدها، لذلك قام بتغيير الطريقة واستخدم الإيمان الديني.

سرعان ما انتهت الفوضى داخل المدينة. وسرعان ما انتهى الإغلاق بعد أن غادر الجيش المدينة. كما تم تحديد “الجاني” بسرعة ليكون مجموعة من قطاع الطرق الذين تسللوا إلى المدينة أثناء الليل وذبحوا بلا رحمة عائلة إسكين بأكملها ؛ أعلن الجيش عن نيته إخضاعهم جميعًا في أسرع وقت ممكن.

ومع ذلك، فإن الابن الأصغر لعائلة اسكين، اوريوم اسكين، قد غادر المنزل في الليلة السابقة وتمكن لحسن الحظ من الفرار من وفاته. على الرغم من أنه بدا وكأنه مصدوم للغاية، إلا أن قواعد الطبقة الأرستقراطية فرضت أنه نظرًا لأنه كان العضو الوحيد المتبقي في عائلة اسكين، فقد ورث على الفور نبل اسكين وأصبح البارون اسكين الجديد.

أجرى سيد المدينة دولان شخصيًا حفل وراثة النبل.

…

“أتسمي هذا تأدية العمل!؟”

ضرب دولان طاولته بغضب وصرخ. كان من المفترض أن تكون الخطة التي صاغها مثالية، عندما غادر اوريوم المنزل لحضور حفلة في الليلة السابقة، كان من المفترض أن يكون قد طعن حتى الموت بالفعل، لكنه تم بعثه بطريقة ما.

“لم يعد من المناسب التعامل معه، فلن يكون قادرًا على تحقيق أي شيء بمفرده على أي حال” نظر دولان إلى الرجل الجاثم أمام طاولته وقال ببرود: “أما بالنسبة لك، لأنك لا تستطيع الوفاء بمسؤولياتك، انصرف وتلقى عقابك. ستحصل على فرصة أخرى قريبًا جدا”

“نعم سيدي!” كان الرجل لا يزال يرتجف وهو يتراجع للخارج.

في هذه المرحلة، ركض صبي صغير يحمل سيفًا خشبيًا إلى الغرفة، بينما كان يبذل قصارى جهده ألا يتصرف بغطرسة، ولم يستطع رأسه الصغير إلا أن يرتفع كما لو كان يطلب الثناء: “يا أبي، لقد تمكنت من تعلم كل الخطوات الـ 20 من المبارزة اليوم، ألست رائعاً؟ “

“أنت رائع، يا صغيري باري” اختفى تعبير دولان البارد والتقط الصبي الصغير، وسرعان ما امتدحه. لسبب ما، لم يستطع إلا أن يتذكر جثة صبي عائلة إسكين من الليلة السابقة.

بعد شرود قصير، ابتسم دولان وقال: “بما أن باري الصغير قد حاول بجد، فسوف يقدم لك الأب هدية. في غضون أيام قليلة، سأقوم بمعمودية أخرى من أجلك، وستتمكن بعد ذلك من ممارسة [فن صياغة العظام] لتصبح ملاكمًا رائعًا، ماذا تقول؟ “

“حقًا، يا أبي، أنت رائع!” صرخ الصبي الصغير وعانق والده بلطف.

“آهاها” دولان ضحك أيضًا بحرارة وأخرج جثة الصبي الصغير من عقله.

’ من أجل مجد العائلة، لأجل ابني، كل شيء يستحق كل هذا العناء.‘

في مكان آخر، سقطت نظرة كاثو على قصر سيد المدينة. بصفته أرستقراطيًا عاجزاً، فقد باع بالفعل غالبية ما يمكن بيعه في منزله، ولم يتبق منه سوى المعرفة. كانت طقوس الشبحيين بالفعل آخر فرصة متبقية لعائلة يوغوس، لذلك لم يكن ليدعها تفلت من يديه.

’هؤلاء الناس غادروا المدينة على الفور تقريبا بعد تلك المجزرة، وكان من المستحيل لمثل هذه المجموعة الكبيرة أن تفر من المدينة في منتصف الليل دون مشاركة سيد المدينة.‘

استذكر كاثو المعلومات التي جمعها الليلة الماضية، إلى جانب رد فعل الجيش اليوم، وكان بإمكانه بالفعل تمييز الجاني الحقيقي لمذبحة عائلة إسكين.

’هناك بالتأكيد صفقة قذرة متورطة هنا، لكن هذا لا يهمني.‘

’كل ما احتاجه هو نبع الحياة.‘

لم يكن جزءًا من الشرطة، لذلك كل ما يحتاجه هو الشك، وليس القرائن. لا يوجد سوى نبع حياة واحد، ولا يوجد سوى ما يكفي من نبع الحياة المكسور ليستخدمه شخص واحد، لذلك يجب أن يحصل على قطعة من عظم الإله مهما كان.

’لذلك أحتاج إلى استخدام بعض الأساليب المخادعة.‘

الابن الوحيد لسيد المدينة كان أيضا أكبر نقاط ضعفه.

’طالما أنني أختطفه وأستخدمه كوسيلة ضغط، سأكون قادرًا على السؤال عن مكان وجود نبع الحياة.‘

لكن هذا الفتى لديه بالتأكيد ملاكمين يقومون بحمايته في جميع الأوقات.

الملاكمون الذين حصلوا على قلب الملاكم هم الأشخاص الذين يمارسون قوى خارقة للطبيعة. على الرغم من أن كاثو لم يتراجع عن تدريبه ليوم واحد، إلا أن جودة عظامه لم تكن رائعة بشكل خاص، لذلك بدون موارد إضافية، كان من المستحيل بالنسبة له تدريب جسده إلى أقصى حد ليصبح ملاكمًا من خلال الأساليب التقليدية.

تتطلب مبادلة العظام التبادل التدريجي للدم أيضًا، لذلك إذا لم تتمكن الموارد من مواكبة العملية، فإن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى آثار جانبية. لهذا السبب، على الرغم من أن مبادلة العظام لم تكن تقنية سرية بأي شكل من الأشكال، يمكن لعدد قليل جدًا من الفلاحين أن يصبحوا ملاكمين.

بالنسبة للفلاحين، هناك طريقان فقط ليصبحوا ملاكمًا: الانضمام إلى الجيش، أو أن تصبح كلبًا للأرستقراطيين.

بخلاف هاتين الطريقتين، لا يمكن تكرار الأمثلة الأخرى بشكل أساسي. إما أن يكونوا محظوظين للغاية ويحصلون على نوع من الكنوز أو ولدوا بجودة عظام ممتازة تفوق الأشخاص العاديين.

’أحتاج إلى صياغة خطة كاملة.‘

حتى بعد حصولي على نبع الحياة، يجب ألا يكون له أي علاقة بعائلة يوغوس على الإطلاق.

عقد كاثو العزم تدريجياً: “من أجل مجد عائلة يوغوس!”