513

* ملك الشر *

* برعاية MAN P3 *

عبر غارين قاعات القصر الحجري الأسود  محاطًا بالآخرين و  وصل بسرعة إلى قاعة جانبية منعزلة.

كانت هناك مساحة فارغة تشبه المقبرة بين القاعة الجانبية والقاعة الرئيسية ، مع العديد من شواهد القبور متناثرة حولها ، لم يكن هناك طوب إسم  هنا ، فقط الطين الأصفر والأسود.

كان هناك نقيق عرضي للحشرات النفقية في الأرض.

عندما سار غارين والآخرون على هذه القطعة من الأرض ، بدأت التربة  على الأرض تتحرك على الفور ، و ظهرت حشرات لا حصر لها تشبه ديدان الأرض ذات اللونين الأسود والأصفر ، كانت لديها أجساد مثل ديدان الأرض ، لكن أفواهها كانت مناشير خشنة ،  خرجت رؤوسهم من الأرض ، وكأنهم يشمون بعض الأطباق الشهية ، زحفوا نحو غارين و مجموعته   و اندفعوا لمحاصرتهم بسرعات عالية.

“أغلق !” رسم كالينجان بسرعة إيماءة تكتيكية بيد واحدة ، كانت الإيماءة معقدة للغاية ، واختفت من الهواء بعد وميض.

توقفت جميع حشرات ديدان الأرض الموجودة على الأرض المحيطة في انسجام تام ، وتصلبت أجسامها ، ثم عادت جميعًا إلى الأرض ، واختفت.

“هذه هي حشرات المن الخاصة التي قمت بتربيتها هنا كنظام دفاعي ، قد تبدو ضعيفة بشكل فردي ، لكن أكبر ميزة لها تكمن في أعدادها ، عندما تواجه غزو مستخدم طوطم ، فإنها تطير وتغطي سطح أي ضوء طوطم تمامًا ،لتقوم بتمزيق ، عض ، وامتصاص ضوء الطوطم ، ويمكن فقط للهجمات الجسدية البحتة إزالة هذه المخلوقات “. أوضح السيد كالينجان وهو يمشي.

أومأ غارين برأسه ، ورأى الخوف و الرهبة  على وجوه الآخرين ، راهن أن هؤلاء الناس قد عانوا جميعًا من غضب هذه الحشرات من قبل.

مرت المجموعة المكونة من خمسة أو ستة أشخاص عبر الأرض الفارغة ودخلوا القاعة الجانبية ، كان الظلام داخل القاعة بالكامل و بدت خالية تمامًا.

بسسست …

فجأة ، تجمعت تيارات هوائية سوداء لا حصر لها في وسط القاعة ، طارت هذه التيارات في دائرة ، ثم تجمعت بسرعة ، لتشكل شكلًا بشريًا بملامح غير واضحة للوجه.

كانت الصورة الظلية سوداء تمامًا ، ومنحنية قليلاً نحو المجموعة.

“نظام الثعابين التسعة ، في خدمتك.” كان صوت النظام حلو و لطيف منبعه سيدة.

سار غارين  و دار  حول هذا الشكل البشري غير الواضح و هو ينظر إليه بعناية.

بدت الصورة الظلية وكأنها مصنوعة من سحب لا حصر لها من البخار ، ولم يكن لها أي هيئة  مادية ، لم تتحرك أو تتصرف بإحراج تحت أعين غارين. لقد وقفت هناك بهدوء.

لاحظهل غارين من مسافة أقرب ، ومد يده ليلمس وجهها برفق . كان الجو باردًا وجليديًا الملمس ، بدون أي مادة حقيقية ، كما لو كان يضع يده في سحابة من الهواء الرطب والبارد.

“هذا مجرد مظهر خارجي يجسد نظام الثعابين التسعة ، ولا فائدة له سوى التواصل.”  أوضح السيد كالينجان من ورائه.  مشى إلى الحائط على جانب واحد من القاعة ، وربت على الحائط برفق.

“هل كل الاستعدادات كاملة؟ استعد لنقل حقوق التحكم الأساسية “.

“اكتملت جميع الاستعدادات.” أجاب الثعابين التسعة بهدوء.

بعد لحظة ، خرج غارين من القاعة الجانبية ، وعبر الأرض الفارغة ، واتجه نحو غرفة نومه.

بعد تناول العشاء ، لم يكلف نفسه عناء أي أمور أخرى تتعلق بالقصر ، فقد قام بالفعل بتسليم المستويين الرابع والخامس من تقنية المياه السوداء الحقيقية إلى نظام الثعابين التسعة ، كعنصر مقايضة بنقاط الاستحقاق ، لقد كان الأمر فقط أنها تكلف نقاط  أكثر .

بعد العشاء ، وجد العنقاء الشيطانية ، التي كانت قد انفتحت بالفعل تمامًا على سيدة الجزيرة  قيتارة السماء ، بعد إجراء ترتيبات بسيطة لـ العنقاء الشيطانية  و زيارة الشيوخ  في القصر ، أخذ غارين لالا  مباشرة وخرج من القصر.

خارج القصر ، تم تجهيز عربة ذات ستة أحصنة بالفعل ، و تم تزيين جميع السائقين وفرق الحراسة بإسراف إلى حد ما ، كانت في الأساس عربة رائعة مصنوعة من الكريستال الأسود والياقوت.

كان يجر العربة ستة خيول سوداء متحولة  وسيمة تبدو مثل أحادي القرن ، كانت قوية وقادرة على الطيران ، وعند الضرورة ، يمكنها الغوص في الماء.

صعد غارين ولالا إلى العربة ، وطارا من منطقة القصر ، متوجهين مباشرة خارج المملكة.

في جنوب شرق المملكة ، داخل حدود منطقة الحماية المطلقة ، كان هناك جبل إستولى عليه  غارين وسلمه إلى أكاديمية تاسورا بقيادة معلمه أمين. هذه الرحلة التي قام بها كانت أيضًا للتحقق من حالة أكاديمية تاسورا .

نمى للخيول الستة أحادية القرن في العربة أجنحة سوداء ، وبعد عدة رفرفات  ، حملوا العربة بسهولة في الهواء بقوة هائلة.

كان هناك أيضًا أكثر من عشرة من حراس المستنقع الأسود يرافقونهم من جميع الجوانب ، ويمتطون أيضًا خيولًا سوداء اللون.

كانت المجموعة بأكملها لافتة للنظر للغاية في وسط السماء ، وكان على جميع الحيوانات والوحوش الطائرة تجنبهم وإفساح المجال.

جلس غارين داخل العربة ، مستريحًا وعيناه مغمضتان ، وفجأة صدر صوت رجل من الخارج.

“متى عاد سيد القصر غارين؟ لماذا لم تخبر الجميع حتى نتمكن من إقامة حفل ترحيبي؟ “

كان الصوت مألوفًا للغاية ، كان الدوق الكبير كودي  ، ذلك الرجل العجوز في نفس مستوى الدوق الكبير بينوك ، في ذلك الوقت حين طارد إله الغيوم ، أصيب بجروح طفيفة بسبب لؤلؤة التشوه  للإعتقاد أنه تعافى بسرعة…..

فتح غارين ستائر العربة  و رأى مقصورة عربة ذهبية أخرى يسحبها طائر أخضر ذو ثلاثة رؤوس ، يطفو أيضًا في الهواء مقابل عربة غارين. ظهر وجه  الدوق الكبير كودي  عند مدخل العربة ، وابتسم وهو ينظر بهذه الطريقة.

“إذن ، إنه الدوق الكبير كودي   ، هل لي أن أعرف ما إذا كان هناك سبب عاجل لإغلاقك  طريقي؟” سأل غارين بهدوء.

“لقد تم تقسيم المملكة إلى أربعة ، والآن بعد أن عاد اللورد غارين هذه المرة ، يجب أن تحكم مرؤوسيك العاصين هذه المرة ، وإلا فقد يؤدي خطأ غير مبالٍ إلى عواقب وخيمة.”

“عواقب وخيمة؟ ما هي الكوارث التي يمكن أن تحدث في المملكة؟ ” كان غارين لا يزال ينظر إلى الطرف الآخر بهدوء ، “أو يمكن أن يكون الدوق الأكبر يحذرني؟”

“الأمر متروك لك لتفسيره بالطريقة التي تريدها ، سأترك الأمر عند هذا الحد.” كودي أنزل الستارة قبل أن  تستدير العربة  و تحلق باتجاه قصر الدوق الأكبر.

كان تعبير غارين ساخرًا ، ثم فجأة نفث أنفاسًا من الهواء الأسود.

انطلق الهواء الأسود بعيدًا ، وأصبح أكبر و أكبر ، وأكثر خفوتًا ، وفي لحظة تحول إلى ريح سوداء ، صفرت الرياح  باتجاه عربة الدوق الكبير كودي  .

سقط الطائر الأخضر ذو الرؤوس الثلاثة الذي يسحب العربة على الفور في حالة من الذعر و الصراخ ، بينما داخل المقصورة ، كان كودي كاليشم الباردًا ،  انبثقت طبقة من الضوء الذهبي الباهت من المقصورة ، مما أدى إلى حجب الرياح السوداء وإبقائها في الخارج.

“ماذا تقصد بذلك يا سيد القصر غارين؟ !!” عوى  الدوق الكبير كودي  من داخل الكابينة.

“لا شيء على وجه الخصوص ، لقد ظننت أن حيوانك الأليف يبدو لطيفًا إلى حد ما ، لذلك أردت أن أحييه.”

ضحك غارين بخفة ، مرت عربته متجاوزة كودي من الجانب ، و سرعان ما اختفت في السماء البعيدة.

بعد ذلك ، أعطى الطائر الأخضر ذو الرؤوس الثلاثة الذي يسحب عربة كودي صرخة خارقة ، وفي نفس الوقت بدأ يذوب بعيدًا ، في تلك اللحظة فقط ، ذاب في ثلاثة أكوام من السائل الأسود ، تمامًا مثل الشمعة ، وبدأ بسرعة يتبخر و يتحول إلى سحب من الهواء الأسود تتصاعد و تختفي.

فقط كودي حافظ على ضوءه الذهبي ، وحافظ بقوة على ثبات العربة تطفو في الجو.

داخل المقصورة ، كان وجه كودي المستدير مظلمًا.

“النموذج الخامس …! لم أظن طلاقا…”

تمتم ، بينما كانت تلك الفتاة الحمراء الصغيرة في ثوبها الأحمر جالسة على يمينه ، ساقيها اللطيفتان تتأرجحان ذهابًا وإيابًا تحت مقعد العربة.

“لا يمكنك هزيمته الآن.” رن صوت الطفلة الطفولي في مقصورة العربة.

“لقد أصبح الأمر مزعجًا بعض الشيء ، هل تريدين الاختباء قليلاً؟” نظر كودي إلى الفتاة الصغيرة ، ونبرته غريبة كما لو كان يتحدث إلى شخص مساو له بقوة مثله.

“الأمر  بخير.” هزت الفتاة الصغيرة رأسها ، “فقط انتبه.”

أومأ كودي برأسه ولم يقل أي شيء آخر.

“الناس من قصر المستنقع الأسود يزدادون غطرسة أكثر فأكثر ، يبدو أنه  صحيح أن المرؤوسين يتبعون سلوك سيد القصر . يبدو أنه ليس لدي خيار سوى الانضمام إلى الأشخاص الموجودين في ذلك الجانب؟ “

“الإنظمام  إلى الأشخاص الموجودين في ذلك الجانب ؟ هل تريد فتح الحماية المطلقة؟ ” سألت الفتاة الصغيرة بفضول من الجانب.

لم يرد كودي ، لكن تعبيره أغمق.

********************

في الليل ، على جبل أقصر إلى حد ما بالقرب من المملكة ، وسط سلسلة طويلة من القلاع التي تغطي قمم الجبال ، كان هناك العديد من الأضواء الصافية والمشرقة ، التي تضيء القمم في أرض بيضاء ناصعة.

كان أعلاها قصر أبيض بني حديثًا.

في القاعة الواسعة والكبيرة ، طُبعت الجدران الحجرية ذات اللون الأبيض مع العديد من المنحوتات للدب الأبيض العظيم والفهود السوداء ونمور سايبرتوث ، وقد شوهدت هذه المخلوقات الثلاثة المختلفة في العديد من الصور والمنحوتات المختلفة ، التي تمثل الطواطم الثلاثة التي شكلت أكبر ثلاثة فروع في قلب أكاديمية تاسورا  ، أظهرت الرسومات على الجدران العديد من أنواع اتجاهات التطوير المختلفة ، كان هناك الدببة البيضاء العظيمة بأجنحة ، وبعضها كان له مجسات طويلة وسميكة بدلاً من الذراع اليمنى ، وبعضها لديه أربعة العيون ، والشيء نفسه ينطبق على الفهود السوداء و نمور سايبرتةث  و  ، كل منها يظهر منطقة مختلفة من التنمية.

كانت القاعة مضاءة بشكل ساطع بالداخل ، وفرقة بيانو تعزف ببطء بجانب الحائط ، والموسيقى البطيئة والمريحة تنبعث برفق عبر القاعة ، وحتى تنطلق في الظلام خارج النافذة خلف الستائر المعلقة.

كان هناك أيضا طاولة مستطيلة طويلة على الجانب الأيمن من القاعة ، مع أطباق من الفواكه وأطباق أخرى ، قدمت لاستهلاك الضيوف.

كان جميع الضيوف المشاركين في التجمع يرتدون ملابس فاخرة ، والرجال الذين يرتدون الياقات الفاخرة والنساء في التنانير المتمايلة ، ولكن بغض النظر عن مكانة هؤلاء الضيوف ، فإن السبب الرئيسي لحضورهم هذه المأدبة هو إما رؤية سيد قصر المستنقع الأسود ، الذين ارتفعت سمعته مؤخرًا ، أو الإلتقاء  و التحدث مع بعضهم البعض ، وبناء شبكة كبيرة بما فيه الكفاية من الاتصالات.

في ذلك الوقت ، كان غارين يقف مع العديد من الرجال المسنين ذوي الشعر الأبيض ، كان يلعب بزجاج كريستالي معقد في يده بينما كان يستمع بعناية لمحادثات الرجال المسنين المنخفضة. كان يرتدي بدلة سوداء حمراء ، وشخصيته طويلة ونحيلة ، وشعره الذهبي يتساقط على كتفيه ، وبشرته المثالية من اليشم  موضوع الحسد السري لجميع النساء الحاضرات.

كان هذا العالم يرتدي البدلات الرسمية فقط من قبل ، لكن غارين كان قد قطع بشكل حاسم ذيول البدلات الرسمية ، وقام بتعديلها قليلاً لتصبح بذلة شبيهة بالتي بالأرض ، و شعر على الفور بالكثير من الراحة في المنزل.

استمع لما قاله معلمه ـمين بعناية ، وجهه صور التركيز . كان من حوله كبار السن من أعلى مستوى في أكاديمية تاسورا ، وقادة بعض الأكاديميات الأصغر التي كانت ودية مع تاسورا ، بالإضافة إلى بعض قادة القواعد الشعبية والنبلاء رفيعي المستوى الذين جاءوا إلى المملكة للانضمام إلى هذه المأدبة. بخلاف قلة مختارة للغاية ، كان معظمهم من كبار السن إلى حد ما ، على الأقل في الأربعينيات من العمر.

كان غارين جذابًا بشكل خاص وسط مثل هذا الحشد. وقف جميع كبار المسؤولين معًا هنا ، بينما كان الناس في معظم الأماكن الأخرى هم في الأساس النخبة في هذه الأكاديميات والنبلاء رفيعو المستوى من المملكة.

وقفت الشخصيات المهمة في مكان واحد ، وقفت الأجيال الشابة والأشخاص الأقل أهمية في دائرة واحدة ، وكان الانقسام واضحًا ، ولم تكن هناك سوى لحظات عرضية عندما استدعت الشخصيات المهمة بعض صغارها للتعريف بهم لأقرانهم.

على الرغم من أن الأصغر سنًا شكلوا جميعًا دوائرهم الصغيرة الخاصة بهم ، إلا أنهم ما زالوا يسرقون نظرات حسود في دائرة المستوى الأعلى ، حيث غارين في المركز.

“في غمضة عين ، مرت ثلاث سنوات ، بالتفكير مرة أخرى في كل ما حدث في السنوات القليلة الماضية ، لا يزال الأمر  يبدو وكأنه حلم.” شرب أمين الخمر المعطر ، و نظراته تحمل مزيج من الحزن المعقد.

“معلم ، أنت دائمًا تحب التنهد بشأن الأشياء ، لقد تمت إعادة بناء الأكاديمية وتوحيدها تمامًا ، ألم تكن هذه أكبر أمنياتك؟” قال غارين بهدوء.

“الناس جشعون بطبيعتهم ، أو ربما يكون ذلك على وجه التحديد لأن أكبر أمنيتي وأهدافي قد تحققت ، ولهذا أشعر بالفراغ في داخلي.” هز أمين  رأسه ، وقال باستنكار للذات  “أنت أهم موضوع في الوقت الحالي ، حتى في شرق القارة ، فأنت من بين أفضل الأفضل ، تعليمي لك  في ذلك الوقت ، كان حقًا أكبر فخر لي وسعادتي. “

“انت تبالغ.” ضحك غارين ، “لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها ، وأريدك أن تعلمني.”

“لا تقل مثل هذه الأشياء المتواضعة ، لقد تجاوزتني منذ فترة طويلة ، لأكون صريحًا ، لم أكن مفيدًا لك إلا قليلاً عند وضع الأسس ، والباقي كان كله عملك الشاق.” لوح أمين بيده.

“أراهن أنه في ذلك الوقت ، عندما كان رئيس القصر يتعلم الأسس ، أظهر بالفعل موهبته الهائلة ، أليس كذلك؟” سأل أحد الأعضاء المسنين في الأكاديمية و هو يضحك.

“بالحديث عن ذلك ، بالنسبة لما كان عليه سيد القصر ، ربما لا يعرفه سوى الأخ الكبير أمين”.

بدأ بعض الشيوخ يسألون أيضًا.

اختار أمين  بعض قصص غارين منذ ذلك الحين ، ولا يزال يشعر بالرهبة الغامضة حتى الآن.

في ذلك الوقت ، أظهر غارين فقط موهبة غير عادية في التكتيكات ، ولكن لسوء الحظ ، على الرغم من امتلاكه الموهبة ، لم يرغب في السير في طريق التكتيكات ، وأصر على التخصص في تطوير الطواطم . أما بالنسبة لاستخدام التكتيكات للقتال ، فإن هذه الطريقة لم تناسب غارين على الإطلاق.

شعر أمين بالأسف الشديد حيال ذلك لبعض الوقت. وبذكر ذلك ، بدأ في مناقشة بعض الأمور التافهة منذ ذلك الوقت مع قلة من كبار السن بحماس.

وقف غارين على الجانب واستمع بهدوء ، مبتسمًا من حين لآخر.

بعد الاستماع لبعض الوقت ، عذر عن نفسه بالقول إنه بحاجة إلى الحمام ، و غادر وحده للذهاب إلى الشرفة الليلية خارج القاعة. وقف أمام الحاميات نصف الدائرية و نظر إلى الأسفل نحو مسافة ، كانت الأضواء الصغيرة المتناثرة من القرى في أسفل الجبل مثل العديد من النجوم في سماء الليل ، متجمعة معًا في الأبراج . هب نسيم الليل على وجهه ببرود مع لمسة من العطر.

استنشق غارين بخفة ، بدا أن العطر يأتي من مسافة بعيدة ، كان النبات  هناك أحيانًا و أحيانًا لا ، لكنه لم يستطع تحديد نوع النبات المزهر.