355

*غدا 5 فصول الباقية إن شاء الله *

وقت الليل

في المدينة الأولى ، أضاءت مجموعة كبيرة من المباني الرمادية الداكنة بمصابيح لا تعد و لا تحصى  كما لو أن قمة الجبل كانت مغطاة بوفرة من الشموع.

كانت المنطقة السفلية ذات ضوء الشموع الخافت أعلى جدار حجري مستقيم مرتفع.

تم تضمين قصر ملون باللون الرمادي في منتصف الجدار الحجري ، وكان ممر صغير مستقيم على اليسار هو الطريق الوحيد الذي يؤدي إلى العالم الخارجي.

بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما قد حفر حفرة في الجدار الحجري وقام ببناء قصر في المساحة الفارغة ، مع حاميات للشرفة لا يمكن رؤيته إلا من الهاوية.

وضع رجل طويل القامة بشعر أشقر قصير يديه على الحامي  و اتكأ عليه و هو يقف في الشرفة بهدوء ، يراقب بحر الضباب الأبيض تحته. هبت الرياح العاتية على وجهه  مما تسبب في رفرفة  شعره باستمرار. البيجاما البيضاء التي كان يرتديها تم شدها   إلى الوراء.

قام بتحريك الكحول الأزرق في يديه  و أخذ رشفة صغيرة.

“لقد تم إرسال طلب الحضور ، لذلك علي فقط أن أنتظر جلالة الملك ليقوم باستدعائي. لا يمكنني الاحتفاظ بـ مجال الكرمة الأخضر في يدي لفترة طويلة  ، وسيرغب الأشخاص من التحالف الملكي للمستنيرين  بالتأكيد في الحصول عليه . يعتمد نوع المزايا التي سأتمكن من الحصول عليها على قدراتي المكتسبة الآن. الملك  هو قائد شاب حكيم ، ومنذ أن اعتلى العرش ، ازدهرت إمبراطورية كوفيتان ، وأصبحت باطراد أقوى قوة في القارة. شخص مثل هذا سيعطيني بالتأكيد إجابة إيجابية و لكن إذا لم أحل هذا الأمر بشكل صحيح ، فسيقلق ذلك  الباحثون الآخرون “.

شرب غارين كحوله و فكر بصمت.

“لا أعرف متى سيصل بيكستون إلى هنا ، لكنني أعلم أن هذا مكان مهم يجب أن يصل إليه. تاريخيًا ، بعد حادثة قصر فاندرمان ، وصل إلى إمبراطورية كوفيتان بعد عام واحد فقط . بالتتابع وقع ذلك الحادث الضخم  لكنه لم يصب في تلك الحالة بالتتابع الزمني اليابق . هذه المرة ، تعرض للضرب المبرح من قبلي ، لذا لم يعد الجدول الزمني واضحًا بعد الآن … “

هز غارين فنجانه مرة أخرى  و أنهى ما تبقى من كحوله في جرعة واحدة. كان طعم نبيذ العنب المثلج يدور حول فمه وعلى لسانه قبل أن ينزلق الى  حلقه. كان طعمه خفيفًا و حلوًا جدًا ، تمامًا مثل عصير العنب الذي تم رشه ببعض الكحول.

“الشيء الآخر هو التغييرات الجسدية.”

حني غارين رأسه و نظر إلى ذراعيه  ملاحظًا أن الطبقة العليا من جلده  بدأت تبعث ظل أزرق فاتح.

فيما يتعلق بالتغييرات التي طرأت على جسده ، كان غارين يعد نفسه لذلك لفترة طويلة ، وحتى أنه حسب الأوقات التي استخدم فيها المشتق. كان هذا النوع من التحول مشابهًا لتمكين مجتمع الغوامض ، باستثناء أنه تم اعتباره تمكينًا لم يتحكم فيه المشتق ، وكانت العملية مختلفة أيضًا.

كان غارين يسير في اتجاه تحسين بنية جسمه ، بينما كان مجتمع الغوامض يحاولون استخدام ضوء الطوطم لتحويل أجسادهم مباشرة. لم يتمكنوا من مواجهة رد فعل الرفض  لذلك اختاروا ببساطة إعطاء الأولوية لـ ضوء طوطم في عملية تنطوي على تلوث خارجي و هجمات فيروسية.

في غضون ذلك ، تضمن اختيار غارين أن الجسم الرئيسي سيمتص ضوء الطوطم  و كانت العملية تتطلب من جسده إنتاج تطور تكيفي في حد ذاته. كلاهما لهما طبيعة مختلفة.

الأول يتطلب “الفيروس” الذي استخدمه المشتق للتحكم في ضوء طوطم .  سوف يتحكم الأخير في كل شيء من تلقاء نفسه ، لكن الصعوبة ستزداد أضعافا مضاعفة. في حالة غارين ، كان جسده المادي قويًا للغاية  و تجاوز إلى حد كبير توقعات الباحثين في هذا العالم.

أعطت الخطوة الأولى من التحول جسم غارين خصائص ضوء طوطم ، لكنها كانت بحاجة إلى صقل ليكون أكثر ثباتًا. تطلبت الخطوة الثانية من التحول منه محاولة تجاوز حدوده تمامًا.

كان سبب عدم قدرته على زيادة نقاط السمات  الخاصة به هو وصول جسده المادي إلى الحد الأقصى ، وبالتالي لم يكن قادرًا على زيادة قوته  أكثر. ولكن ماذا سيحدث لو زاد من حدود جسده المادي؟ هل سيظهر حد أعلى جديد ؟

كانت هذه هي خطة غارين الحالية.

إذا تجاوز الحد ، فسيكون قادرًا على الحصول على القدرة على استخدام نقاط إمكاناته  لزيادة سماته مرة أخرى. لقد وجد طريقة لتنفيذ هذه الخطوة منذ فترة طويلة ، لكنه لم يتمكن من تنفيذها بالكامل إلا بعد أن نقلت له إدريلان العديد من المهارات الأساسية لجمعية الغوامض .

كان تحويل نفسه إلى جوهر الطوطم فكرة مجنونة في حد ذاتها . مات عدد لا يحصى من المستنيرين  الموهوبين من مجتمع الغوامض أثناء البحث في هذا الاتجاه ، مما تسبب في تجنب العديد من الباحثين هذا المجال وإجراء أبحاثهم دون النظر بهذا الخيار .

كانت أكبر معاناتهم هي أنهم يفتقرون إلى السيطرة على أجسادهم  مما دفعهم إلى التفكير في استخدام مشتقات الكريستال كشكل خارجي من أشكال التحكم.

ومع ذلك ، كان غارين مختلفًا. كانت الخطوة الأولى ناجحه  ، مما جعله متأكدًا من أن هذا هو الاتجاه و المسار الأنسب له.

“تم تلبية جميع متطلبات الخطوة الثانية من التحول . تم فهمت نظريات الاشتقاق أيضًا ، لذا يمكنني أن أبدأ تجاربي الليلة ، “أطلق غارين الكوب أمامه برفق ، وتركه يسقط في بحر السحب البيضاء. “اتمنى أن يحدث الأفضل.”

( * أتمنى أن يسقط الكأس على رأس سكراب *  )

استدار و خرج من الشرفة.

سقط كأس النبيذ في السحب قبل أن يختفي دون صوت.

خلف الشرفة كانت هناك قاعة فسيحة ، و كان مصباح الطاولة الخافت يتمايل برفق . كان عبارة عن شمعة محاطة بقطعة قماش أسطوانية بيضاء ، كان كل جدار من الجدران الأربعة مزينًا بمصباح مماثل.

على الأرضية الخشبية ، وُضِع مكتب خشبي طويل مستطيل الشكل في المنتصف تمامًا ، وبجانبه كرسيان من الخيزران . كانت الطاولة و الكراسي بنفس درجة اللون البني ، مع مسحة من اللون الأحمر.

جلس غارين على أحد الكراسي و التقط كومة من المخطوطات الموضوعة على الطاولة. التقط قلمًا وبدأ في التحرير والتدقيق.

بعد التدقيق لبعض الوقت ، وضع المخطوطات بعيدًا ، وقام ومشى نحو الحائط على اليمين. كانت هناك خزانة بيضاء عالية على الحائط ، مع فناجين قهوة سوداء مستعملين متوازنين في الأعلى.

قام غارين بتحويل فناجين القهوة وبدأ بالنقر  على الجدران ، قبل أن تضغط راحة يده على شيء ما برفق.

كا تشاك.

غرق مكان  مربع في الجدار قبل أن ينقسم  الجدار بأكمله ببطء على طول شق على شكل حرف Z و يفتح للداخل ، ليكشف عن ممر مظلم.

إنحدر الممر لأسفل نحو اليمين في الظلام.

التقط غارين المخطوطات ودخل إلى الداخل كما لو كان ينزل على درج حلزوني يتجه نحو اليمين و  مشى لفترة غير معروفة من الزمن.

داخل الممر المظلم ، أضاءت المنطقة التي أمامه بشكل غير متوقع بضوء أبيض.

كان أمامه  باب معدني نصف مفتوح.

سار غارين باتجاه مقدمة الباب المعدني ، و دفعه برفق  قبل الدخول .

انفتح الباب على مصراعيه فجأة ليكشف عن قاعة حجرية كبيرة مستديرة.

بدت القاعة الحجرية خشنة بشكل غير عادي ، و كان على  الجدار الحجرية علامات كسور . كانت القاعة الحجرية بأكملها بحجم ملعب لكرة القدم مع القليل من الضوء الذي يضيء المنطقة ، و يكشف عن بقع من الغبار الأبيض على الجدار الحجري الرماي د.

سار غارين عبر الباب المعدني ، وكان الموضع الذي يقف فيه الآن في أقصى الزاوية اليمنى. نظر إلى وسط المنطقة من بعيد و لاحظ ظلًا أسودًا مستلقي  هناك حيث تردد صدى صوت التنفس الناعم داخل القاعة الحجرية.

على الجدران الأربعة ، أضاءت أربعة مصابيح فقط ، كان الضوء المنبعث منهم كافياً فقط لإضاءة الزوايا الأربع للقاعة الكبيرة  مما يجعلها خافتة بشكل غير عادي.

أنزل أحد المصابيح من الحائط ،  و أمسكه بيده  و سار نحو مركز الصالة بخفة.

كان الهواء في القاعة باردًا و أشعر الناس  كما لو كان نسيمًا خفيفًا يهب و يحمل معه رائحة نفاذة .

سار غارين عبر الأرضية الصلبة لكن غير المستوية باتجاه وسط القاعة الحجرية  و وقف أمام الظل الأسود.

عندما ألقى المصباح الضوء على الظل الأسود ، انكشف نصف جسمه الكبير.

أظهر الضوء  رقبتا و رأسي السلمندر مزدوج الرأس.

كان جسده البالغ طوله عشرة أمتار ساجدا على الأرض كما لو كان في نوم عميق ، بينما تسرب اللعاب من زوايا فمه  . كان لعابه مصدر الرائحة الكريهة.

وضع غارين مصباح الحائط على الأرض ، ومد يده ليطرق رأس  السلمندر المزدوج الرأس لكنه لم يتلق أي رد.

تمتم بهدوء “تلك  الجرعة يجب أن تكون كافية.”

قبل أن يمشي باتجاه منتصف جسد السلمندر ، حيث تم ترتيب العديد من الآلات الغريبة على الأرض بجانبه.

كان هناك وعاء زجاجي غريب الشكل و خزانة مربعة بنقطة حمراء تضيء من حين لآخر. علاوة على ذلك ، صفيحة كبيرة تحتوي على عدة قضبان كريستالية أرجوانية مبللة بالدم ، وحزمة جراحية تحتوي على أجهزة معدنية مختلفة.

أخرج غارين سكينًا حادًا صغيرًا من العبوة الجراحية و عقمه بلهب المصباح. بيده الأخرى ، التقط منشفة سوداء مبللة بالكحول.

مشى نحو بطن السلمندر مزدوج الرأس ، واستخدم المنشفة لمسح قشور البطن بشكل غير رسمي. ثم تخلص من المنشفة وأمسك بالمشرط ( * السكين *) بكلتا يديه ، وطعن أسفله فجأة.

تك !!

كان المشرط غير قادر على اختراق قشوره بالكامل  ، لكنه تمكن من اختراق جلد السلمندر.

أدار غارين رأسه إلى الأعلى ونظر إلى السلمندر ، ملاحظًا أن الوحش العملاق قد فتح عينيه بالفعل وكان يحدق فيه الآن مع أعينه  البنية و الصفراء اللون دون رمش  .

“لا تتحرك” ، أمر غارين السلمندر مزدوج الرأس ، حيث مسك المشرط و شق من خلال جسده بسرعة.

بفضل قوته غير الطبيعية ، أحدثت الشفرة صوتًا مزعجًا أثناء تقطيعها الجلد  قبل أن تخترق  بطن السلمندر ذي الرأسين و تقطعه.

تم فتح جرح طوله متر واحد بشكل مفاجئ  ببطنه ليكشف العضلة ذات الدم الأحمر في الداخل.

غير غارين السكين إلى أخرى  أطول وأكبر ، عقمه بالكحول و  نظيفه و بعد ذلك  طعن في الجرح بخشونة مرة أخرى.

سكري …

أخيرًا ، لم يعد السلمندر ثنائي الرأس قادرًا على كبح صرخاته .

فصل غارين الجسد نحو الأسفل بسكين كبير بطول متر ، ومزق الجسد تمامًا ، وكشف تجويف البطن المتصاعد.

كان الدم يسيل على قشوره ويقطر على الأرض ، ويملأ إحدى الفجوات الموجودة على الأرض مثل جدول قبل أن يشكل بركة صغيرة مستديرة.

تخلص غارين من السكين الكبير واستخدم كلتا يديه للضغط على زوايا الجرح ، قبل أن ينظر إلى تجويف البطن حيث كان شديد السواد ، كانت الرائحة النفاذة المقرفة تنبعث باستمرار من الداخل.

استخدم يديه لتمزيق الجرح و توسيعه ، قبل أن يلتقط المصباح ويدخل إلى جسده.

كان الجزء الداخلي من البطن عبارة عن تجويف لحم بيضاوي الشكل مع جدران داخلية من عضلات بيضاء ملساء مغطاة بأوعية دموية تتحرك باستمرار. ( * هو يتحرك داخل عضلات السلمندر و بطنه و  لكم تخيل ألمه *  )

في الوسط ، كان القلب الكبير يضرب وينبض باستمرار. هذا القلب ، الذي كان أكبر من حجم الإنسان العادي ، كان متصلاً بكمية كبيرة من الأوعية الدموية التي تشبه شبكات العنكبوت الحمراء ذات السماكات المتفاوتة.

تجنب غارين الأوعية الدموية بحذر من خلال الدوس على جدران البطن الرخوة ، وسار باتجاه القلب.

كانت الرائحة الكريهة والفاسدة من محيطه تهاجم أنفه باستمرار  بينما انحنى غارين للأمام و تجنب الأوعية الدموية بحجم الساعد التي كانت تسد طريقه. زحف نحو مقدمة القلب.

أنزل المصباح وأخرج خنجرًا أسود صغيرًا. أمسكه بيده اليمنى ، وقام بقطع زاوية القلب بحركة واحدة سريعة.

تك!

إنفصلت قطعة صغيرة من عضلة القلب عن القلب الكبير مع خروج الكثير  من الدم.

استعاد غارين بسرعة كتلة عضلة القلب ونظر على الفور إلى جرح السلمندر ثنائي الرأس. لاحظ أنه بدأ في إصلاح نفسه بمعدل يمكن ملاحظته بالعين المجردة. يبدو أن هذا النوع من القدرات التجديدية المرعبة قد أثر على جرح البطن أيضًا ، حيث بدأ كلا جانبي الجرح في الاندماج معًا.

سمع غارين صوت إغلاق خلفه مما  أصابه بالصدمة للحظة  قبل أن يستدير على عجل ويخرج من تجويف البطن.

صدى  صوت تحطم و هو يقفز  خارج الجرح  و جسده كله ملطخ بالدم.

“كح كح كح كح كح  …”  كان فمه و أنفه مشبعين بالرائحة النتنة من تجويف البطن. أخذ غارين أنفاسًا عميقة قليلة و رأى أن جروح السلمندر ذو الرأسين قد شفيت تمامًا.

ومع ذلك ، بدت معنوياته منخفضة ، ربما بسبب الإصابات التي عانى منها قلبه للتو أو ربما لسبب آخر لكن  جفونه كانت متدلية وشبه مغلقة ، وظل مستلقيًا بفتور.

لم يكن لدى غارين وقت للعناية به . بدلاً من ذلك ، أمسك عضلة القلب بين يديه بعناية و وضعها في زجاجة بلورية صغيرة كان قد أعدها سابقًا.

“زجاجة السوائل الغذائية هذه يجب أن تكون قادرة على الاحتفاظ به لفترة من الوقت.”

غطى الزجاجة وهز السوائل الصفراء الخفيفة بالداخل . استطاع أن يرى أن هذه القطعة من القلب تحتوي على تردد خاص يسمح لها بالنبض بشكل طبيعي على الرغم من انفصالها عن القلب.

قال غارين كما لو فهم أخيرًا  “يمكن العثور على مصدر كل الأسرار المتعلقة بالسلمندر ذي الرأسين في قلبه  ، يمتلك قلبه قدرات تكوين دم قوية ، على عكس معظم الكائنات الحية التي تعتمد على نخاع العظام لإنتاج الدم”.