18 - التجمع 2

2

* ملك الشر *

ذهل كاليدور. أراد الاستمرار في تقديم أصدقائه ، لكن جيسي طرح موضوعًا جديدًا لمنعه على الفور. كان من الواضح تمامًا أن أيا منهم لم يهتم بأسماء غارين و آي فاي. يمكنهم معرفة أنهم لم يكونوا في نفس المستوى  مثل الآخرين بمجرد النظر إلى طريقة لبسهم.

صعد فايمار إلى المنصة في وسط القاعة وأعلن بداية الحفل . قال للجميع أن يستمتعوا بالولائم. رفع جميع الأطفال كؤوسهم من النبيذ أو العصير و ضحكوا. بعد بعض الخطب العاطفية ، نزل فايمار من المنصة وعاد إلى جانب كاليدور. أخذت الفرقة مكانه.

“بالمناسبة ، غادر وي سيجيا للتو كينستريا. مرت رحلتها بمدينة هواي شان ، لذلك قررت أن تأخذ قسطًا من الراحة هنا. دعوتها اليوم. سوف تقود السيارة  الى هنا لاحقًا. أعتقد أنها يجب أن تكون في الطريق الآن. دعونا ننتهي من الأكل ثم نذهب ونحضرها “. شرب فايمار بعض من النبيذ من الكأس.

“سريع جدا ” عبس كاليدور. “لدي أصدقاء هنا …”

“ما الذي يهم؟ سأذهب و أشرح لأصدقائك وأسمح لهم بالعودة إلى المنزل بأنفسهم. لقد مضى وقت طويل منذ اجتماعنا الأخير. إنها فرصة نادرة هذه المرة “.

“ماذا لو أخذناهم معنا؟ قال كاليدور بتردد “إنهم جميعًا أصدقائي ، و يمكننا تقديمهم للآخرين”.

أظهر فايمار ابتسامة غير مبالية على وجهه.

“كاليدور ، آمل أن تكون الليلة مجرد ليلة لأصدقاء قدامى. لا أعتقد أنها فكرة جيدة إشراك الآخرين “. رأى كاليدور مترددًا ، فتابع ، “أعتقد أنك أحببت وي سيجيا أكثر؟ الآن بعد أن حصلت أخيرًا على فرصة للحضور ، لا تريد حتى الترحيب بها شخصيًا؟ لدينا أربع سيارات فقط وليس لدينا مقاعد لهم إذا لم …. “.

“هيا  ، لا تفسد الأمر. إذا شعرت أنه من الصعب جدًا التحدث إلى أصدقائك ، فسأفعل ذلك “.

كان كاليدور هادئًا. ندم فجأة على أنه دعا غارين و آي فاي إلى الحفلة. لم يكن يعلم أن أخيه فايمار ، الذي كان يحترمه دائمًا ، سيصبح غير منطقي … فجأة ، بدأت الصورة العظيمة للأخ فايمار في قلبه تتضاءل. لكن مهما حدث ، فقد ظلوا أصدقاء نشأوا معًا.

أجاب بصوت منخفض ومتردد: “أنا … لنرى ما سيحدث أولا “.

عبس فايمار مع اختفاء الابتسامة على وجهه تدريجياً. نقر على كتف كاليدور وقال ، “فقط فكر في الأمر.”

كان غارين و آي فاي يتسكعان حول طاولة الطعام ويأكلان منذ دخولهما القاعة.

لم يعرفوا أحداً في الحفلة باستثناء كاليدور. وإلى جانبهم ، كان هناك أيضًا وافدون جدد آخرون. كانا يبلغان من العمر سبعة عشر وثمانية عشر عامًا ، وكانا دائمًا يلقيان ترحيبًا حارًا من أصدقائهما في الحفلة.

كانا الوحيدان اللذان لا يعرفان أي شخص آخر. لقد شاهدوا فقط الناس يتحدثون ويضحكون في مجموعاتهم الصغيرة ، مما جعلهم يشعرون بأنهم من خارج المكان.

“دعينا نأكل فقط لأننا لا نشعر بالراحة. كاليدور محاصر الآن على أي حال. لا يمكننا السماح له بترك جميع أصدقائه لمرافقتنا فقط ، هل يمكننا ذلك؟ ” تحدث غارين إلى آي فاي بصوت منخفض ، ثم اختار طبقًا وذهب بعيدًا للحصول على المزيد من الطعام.

شعرت آي فاي حقًا بعدم الارتياح لمجرد الوقوف هناك. سارت بفتور إلى طاولة الطعام وتعلمت أن تلتقط طبقًا كما فعل الآخرون. بحذر ، استخدمت ملعقة لشرب الحساء في وعاءها.

باستثناء آي فاي و غارين ، كان الجميع إما أغنياء أو أقوياء. كل هؤلاء الناس في هذه القاعة اللامعة والفاخرة كانوا مذهلين للغاية.

مقارنة بهم ، كان الفستان الذي تبلغ كلفته مائتي دولار وحذاء مائة دولار الذي ارتدته واضحين للغاية وغير مناسبين. كانت قد شاهدت معظم الطعام على الطاولة من قبل في السوبر ماركت. كانت باهظة الثمن ، وأي طبق كان يكلف أكثر بكثير من جميع الملابس التي عليها.

ههه …

بدت ضحكة بجانبها.

أختي العزيزة ، هذا الحساء ليس للشرب. إنه لشطف الفم “. فتاة صغيرة بجوارها  لم تستطع إلا أن تضحك.

أصبحت هناك إحمرار  على وجه آي فاي وهي تختنق تقريبًا. وضعت الطبق وأخذت منديل لمسح فمها.

“أنا … أدركت أنه خطأ …” حتى رقبتها تحولت إلى اللون الأحمر ؛ أبقت رأسها منخفضًا ولم تجرؤ على النظر إلى الفتاة.

“هذا قدر واضح من الحساء … أنت تعرفين ما هو حساء الشطف ، أليس كذلك؟” تلك الفتاة ضحكت مرة أخرى. مشيت فتاة أخرى و همست لها ، ثم ضحكت كلاهما وهما يغطيان أفواههما.

وقفت آي فاي و رأسها منخفضًا ، و وجهها ورقبتها أحمرين ، شعرت و كأن وجنتها تحترق. لم تكن تعرف ما إذا كان ينبغي عليها المغادرة أم البقاء ، متمنية أن تدفن نفسها في الأرض.

“ما الدي يهم؟ هل حساء الشطف سام لدرجة أننا لا نستطيع حتى شربه؟ ” سار غارين وتحدث بعبوس.

كان يرتدي أيضًا ملابس مائة دولار ، لكنه لم يشعر بضبط النفس على الإطلاق. في نظره ، كان هؤلاء الشباب والفتيات جميعًا دجاج صغير يمكنه هزيمته بسهولة. بعد قتل شخص ما ، أصبح لديه الآن موقف مختلف تجاه الناس العاديين. خاصة عندما فكر في حقيقة أن سعر الحياة في هذا العالم كان منخفضًا جدًا ، هدأ نفسه  قليلاً. بالنسبة له ، الشيء الوحيد الذي كان مهمًا هو القوة.

“إنه مجرد شوربة شطف. أنا أحب ذلك أيضا. ما المضحك؟ ” ملأ غارين وعاء وشرب كل شيء في جرعة واحدة كبيرة. طعم حساء الشطف حلو قليلاً بنكهة النعناع ، ولم يكن سيئًا لتناوله كمشروب.

“لا بأس ، لا بأس …” عندما رأت الفتاة أن غارين كان مرتاحًا للغاية حيال ذلك ، شعرت أنه سيكون محرجًا لها لمواصلة الحديث عن الأمر كشيئ  كبير . نظرت إلى غارين و آي فاي بتعبير غريب قبل أن تقول ، “من فضلك استمر …” ابتعدت الفتاتان ببطء. لم يتمكنوا من المساعدة لكن الضحك مرة أخرى وهم يمشون بعيدًا.

عبس غارين. بمجرد أن رأى الفتيات قد ذهبن ، نظر إلى آي فاي.

“حسنًا ، تجاهلي ما يعتقده الآخرون. افعلي ما تريدين . “

أومأت آي فاي في صمت.

“هل يجب أن نذهب إلى كاليدور ونخبره أننا نملك  الرغبة في المغادرة؟ إنه مكان لائق ، لكن الناس فيه ليسوا كذلك ، “تحدث غارين عرضًا و هو يهز كتفيه.

نظر إلى آي فاي ،  التي كانت لا تزال حمراء الوجه ، أومأت برأسها بخنوع. كانت محرجة للغاية لدرجة أنها لم تنظر حتى إليه . صامتا ، استدار غارين ومشى إلى كاليدور.

كان كاليدور يتحدث إلى فتاة ذات عيون مشرقة. كانوا فقط يتحدثون بلا اكتراث. في معظم الأوقات ، تكون الفتاة هي التي تطرح موضوعًا ، وكان كاليدور يجيب عليها بطريقة روتينية. عندما رأى غارين يمشي ، عرف أنه على وشك أن يلقى الخلاص.

“قد أحتاج إلى كلمة مع صديقي هناك. أعتقد أنه يحتاج إلى التحدث معي. عفوا.” كان لديه أخيرًا عذر للهروب ، فقال ذلك و سار إلى غارين.

“هيو …”

أخذ كاليدور نفسا طويلا عندما اقترب من غارين.

“أترى؟ تلك الفتاة الجميلة ذات الشعر الذهبي الداكن الطويل هي التي خطبت بها. ماذا تعتقد؟”

“ليس سيئا. أليست جيدة؟ ” قال غارين بحيرة.

“إنها جيدة جدًا … أشعر بعدم الجدوى مقارنة بها …” بدا كاليدور محبطًا.

“حسنًا ، أنا هنا فقط لأقول إنني و آي فاي سوف نغادر . عليك فقط قضاء المزيد من الوقت مع أصدقائك “.

“كنت أفكر في تقديمك لـ …” لم ينته كاليدور. دخل  إلى الصمت للحظة ، ثم قال ، “حسنًا إذن … سأوصلك .”

“لا حاجة ، نحن بخير. سوف أوصل  آي فاي أولاً. على أي حال ، أذهب للجري كل ليلة ، وأنا معتاد على ذلك. ولكن في الواقع ، لم يكن عليك دعوة آي فاي وأنا الليلة ، أليس كذلك؟ ” قال غارين بينما صار صوته منخفضا أكثر و أكثر  .

أصبح تعبير كاليدور باهتًا تدريجيًا.

“أنا بخير ، لكنك تعرف عائلة آي فاي ؛ إنهم أسوأ حالًا من حالتي. تم تجنيدها كطالبة امتياز خاصة و وجودها هنا جعلها بالتأكيد متوترة. فقط الآن ، هي قد  أنها شربت حساء الشطف. إنها فتاة تعرفها … “

تحدث كاليدور بصوت منخفض: “هذا خطأي”. “اعتقدت أنه كان مجرد تجمع عدد قليل من الناس يتحدثون بحرية. اعتقدت أنه سيكون بسيطًا ، لكنني لم أتوقع أن يكون كبيرًا جدًا … “

“لا يجب أن تلوم نفسك ، أنت لطيف للغاية. حسنًا ، لقد كان جيدا . استمتع بوقتك.” ربت غارين على كتفه وأنهى المحادثة. فتح كاليدور فمه كما لو كان على وشك أن يقول شيئًا ، لكنه لم يستطع في النهاية. كان بإمكانه فقط مشاهدة عودة غارين إلى جانب آي فاي قبل أن يغادر معها عبر الباب الخلفي في القاعة الصغيرة. باستثناء كاليدور ، لم ينتبه لهم أحد.

غادر غارين و آي فاي الفندق ؛ ساروا على طول طرق الضواحي وبجانبهم كانت السيارات تمر من أمامهم.

بعد هذا الإذلال ، بدت آي فاي كشخص آخر. على طول الطريق ، لم تتفوه بكلمة واحدة.

“الأمر  على ما يرام. لا تفكري كثيرًا في آراء الآخرين. بعد اليوم ، لن يظهروا أبدًا في أعيننا مرة أخرى ، وسننسى بعضنا البعض في النهاية “. كان غارين يواسيها. “ولا تلومي كاليدور. إنه مجرد أحمق. لم يفكر في مثل هذا الموقف “.

“أنا لا ألومه.” قامت آي فاي بترتيب ذيل حصانها. “كان خطأي لكوني جاهلة . لماذا ألوم الآخرين؟ “

“لا تفكري كثيرًا في ذلك.” نقر غارين على كتفها. “أنت لا تزالين على ما أنت عليه ، كما كنت. لا تدعي مثل هذا الشيء الصغير يؤثر على سعادتك “. كانت الحقيقة أنه اكتشف سر آي فاي بالصدفة عندما كان يتجول في المدينة في وقت سابق.

كانت للفتاة العنيدة أم كانت مريضة للغاية في المنزل ، وكان أختها الأصغر وشقيقها يعتمدون عليها أيضًا. غادر والدها المنزل بسبب دين القمار. كان عليها أن تدفع تدريجياً نفسها. لحسن الحظ ، حصلت على المنحة الدراسية كل عام كطالبة موهوبة خاصة في أكاديمية شانغ يانغ للنبلاء .  يمكنها استخدام هذا المال على  عائلتها ، وعملت أيضًا بعد المدرسة لكسب المزيد. كل الأموال التي تكسبها كانت بالكاد تكفي لدفع الرسوم الدراسية لأخيها وأختها والرسوم الطبية لوالدتها.

كانت الفتاة تعمل بجد. بالنسبة للطلاب الآخرين ، قد يكون من الممل أن يدرسوا  في المدرسة ، ولكن بالنسبة لها ، كان وقت استرخاء من الإله .

“حسنًا ، لا تشعري بالاكتئاب …” كان غارين على وشك التحدث عندما لاحظ  شكلا ظليا يحرك  مألوفًا لشخصية في رؤيته المحيطية ، مما جعله يتجاهل عينيه بسرعة. “هيا بسرعة . أحتاج إلى العودة إلى المنزل بعد إعادتك “.

“لا تقلق ، يمكنني العودة إلى المنزل بنفسي. ليس عليك أن تأتي معي “. هزت آي فاي رأسها. دون وعي ، نظرت إلى غارين بعين الريبة. “يمكنك الذهاب ، أنا بخير.”

عرف غارين أنها لا تريد أن يعرف الناس الوضع الحقيقي لعائلتها. كان لديه أشياء يفعلها الآن على أي حال ، فأومأ برأسه. “حسنا إذا. إعتني بنفسك و إذهبي مباشرة إلى المنزل. لا تتسكعي بالخارج لفترة طويلة. قد لا يكون المكان آمنا “.

أومأت آي فاي بهدوء. أخذت منعطفًا على  اليسار عند زاوية الطريق.

وقف غارين خلفها يراقبها. عندما رآها تختفي في تلك الزاوية ، رتب طوقه وسار إلى زقاق مظلم في الشارع. بعد فترة و اختفى في الظل.