52
“رائع! انها جميلة جدا. لم أكن أعرف أنه سيكون هناك مكان يخطف الأنفاس أكثر من حدائق القلعة الإمبراطورية … ”
بالنظر الي الأشجار والنباتات الصيفية المختلفة في الحديقة ، تنهدت إنغريد من الإعجاب.
ومع ذلك ، لم تكن عيون الحراس والخادمات الذين كانوا يتابعونهم مثبتة علي الحديقة. وبدلاً من ذلك ، ظلت عيونهم ملتصقة بإنغريد والسيدتين. استمرت إنغريد في أن تكون أنيقة ورشيقة في مظهرها وفي كل حركة. وما زالت لونا تنبعث منها هالة باردة مع عينيها حادتين قليلاً وشفتين كثيفتين. أخيرًا ، كان هناك إيرين ، التي كان لها مظهر جميل وبريء مثل الجنية.
سارت السيدات الثلاث في حديقة كاملة من الزهور ، لكن جمالهن طغى على الزهور. كان المشهد يعمي بشدة.
ظلوا يسيرون تحت ظل مظلة ملونة ، ثم جلسوا على كراسي مريحة معدة لهم.
ثم تم تقديم شاي صيفي بارد ووجبات خفيفة.
“يجب أن يكون لديك بستاني ماهر حقًا. أود قضاء يوم كامل هنا “.
“أنا وأمي شخصيا نعتني بهذا المكان. عندما كنت أصغر سنًا ، “كان أخي دائمًا يساعدنا أيضًا” “.
شددت إيرين على كلمات معينة ، مما جعل إنغريد تسأل بعيون كبيرة.
“هل تقولين أن دوق بندراغون زرع الزهور واهتم بالأشجار مع السيدة إيرين؟ يا إلهي ، إنه رجولي جدًا ولكنه مهتم جدًا أيضًا “.
“بالتاكيد! أخي آلان م … لا ، لا ، لكنه فعل ذلك معي. معي!”
بدأت إيرين دون وعي تتفق مع كلمات إنغريد بابتسامة مشرقة. إدراكًا لما فعلته ، صححت إيرين نفسها بالتأكيد على كلمات معينة.
”كيف ذلك. لم يفعل أخي إيان ذلك من قبل. أنا أحسدك يا سيدة إيرين “.
“اه ، انه لا شيء.”
ايرين احمرت خجلا . كانت مليئة بالفخر سرًا حيث استمر الناس في مدح شقيقها المفضل. لكن هذا الشعور تلاشى ، ومرة أخرى شعرت بالندم …
‘لا ، لماذا تستمرين في الحديث عن أخي؟ أنت مجرد خطيبته السابقة. حسنًا ، لا تنشغلي بمخططاتها ، إيرين بندراغون. انت تستطيعين فعل ذالك…’
اتخذت إيرين مرة أخرى قرارًا حازمًا وملأت عينيها بتعبير بريء.
“بالمناسبة ، جلالتك. سمعت أن هناك دائمًا أمراء وفرسان يزورونك من دول أخرى. يجب أن تكوني سعيدة حقًا بمقابلة أشخاص ساحرين وشجعان كل يوم “.
“ليس بالضرورة. يوجد العديد من الأمراء والأميرات في القلعة بجانبي. بالطبع ، في بعض الأحيان ألتقي بهم ، لكنهم دائمًا ما يكونون ثرثارين وخياليين بكلماتهم. لا يوجد أحد مثل الدوق آلان بندراغون “.
“لديك عين رائعة! أوافق على أنه لا يوجد شخص وسيم ويمكن الاعتماد عليه مثل أخي آلان … ”
‘أرغ! ما خطبي !؟ ‘
أغلقت إيرين فمها على عجل كان لديها الرغبة في تمزيق شعرها. نظرت إليها إنغريد بابتسامة وتحدثت.
“الشيء نفسه ينطبق على السيدات أيضًا. سيدة بندراغون ، وكذلك السيدة سيرود. أنا مندهشة من جمالكم “.
“أنت لطيفة جدا ، جلالتك.”
“أنا ، هذا … شكرا لك.”
خجلت السيدتان عن غير قصد وأحنت رأسيهما.
لكن إيرين رفعت رأسها فجأة.
“بالمناسبة ، جلالتك. بالحديث عن … هل هناك سيدة في المجتمع الراقي تعتقدين أنها ستكون مناسبة لأخي؟ آمل أن تتمكني من التوصية ببعضهم بحسك الممتاز في الحكم “.
“… ..”
اغمق وجه لونا عند كلمات إيرين. بدت إنغريد أيضًا متوترة قليلاً وبدأت عيناها تهتزان.
‘كان ذلك جيدا!’
هتفت إيرين في الداخل ، ثم اتخذت وجهًا أكثر براءة وأملًا ، وكأنها تقول “لا أعرف شيئًا”.
لكن كان هناك شيء واحد فاتته إيرين.
تمامًا كما وجدت الخادمات ونبلاء قلعة كونراد صعوبة في التعامل مع إيرين ، على الرغم من إعجابهم بها ، تلقت إنغريد نفس المعاملة من من حولها في القلعة الإمبراطورية.
“أنا سعيدة للغاية لسماع أن السيدة إيرين تقدر حكمي. لكن لسوء الحظ ، ليس لدي أي سيدات أوصي بهن “.
“لا يمكن أن يكون! لا تكوني هكذا … حتى شخص واحد بخير ، لذا من فضلك أعطني توصية “.
“ثم…”
عملت إيرين بجد لاحتواء ابتسامتها الشريرة ، لكن إنغريد واصلت التحدث بابتسامة رائعة.
“في كل مكان أنظر إليه ، أعتقد … سأكون الخيار الأفضل. لا يوجد أحد أجمل مني بين الأميرات وبين السيدات النبيلات في القلعة الإمبراطورية “.
“… ..”
“… ..”
أيرين ولونا ، وكذلك الخادمات في قلعة كونراد ، فتحوا أفواههم بصدمة.
لم يكن هناك شك في أنها كانت جميلة ، لكن لتقول ذلك بكلماتها الخاصة …
ومع ذلك ، فإن الخادمات اللاتي قدمن من القلعة الإمبراطورية يعرفن بالفعل إنغريد جيدًا ولم يقمن بإلقاء نظرة. في هذا الصمت المحرج ، وضعت إنغريد فنجان الشاي على الطاولة بحركة طبيعية ونظرت إلى الشابتين بابتسامة ساحرة.
“لكن السيدة بندراغون السيدة سيرود جميلتان أيضًا. إذا توجهتم إلى العاصمة ، فأنا متأكدة من أن العديد من النبلاء والفرسان سوف يسارعون لتقديم عروض لكم. أنا أضمن ذلك.”
“أه نعم…”
“نعم ، هل هذا صحيح؟”
استعادت السيدتان رشدهما ولم يكن أمامهما خيار سوى وضع ابتسامات محرجة. لا يمكن أن يتفاعلوا بشكل سلبي مع إنغريد. كانت الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية التي لم تولد من محظية.
‘تنهد…’
ظل تعبيرها هادئًا كالمعتاد ، لكن لونا أطلقت تنهيدة عميقة في الداخل.
منذ وقت ليس ببعيد ، عندما التقت لأول مرة بالأميرة إنغريد في إقليم سيرود ، صُدمت بما يتجاوز الكلمات. على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ أبدًا ، فقد اعتقدت لونا دائمًا أن الجمال الوحيد الذي يمكن مقارنتها بها في الأراضي المجاورة هي إيرين بندراغون.
لكن في اللحظة التي رأت فيها إنغريد ، اختفت هذه الأفكار مثل ذوبان الثلج في الربيع.
بالطبع ، كان هناك الشكل البشري لـ سولدراك ، لكنها كانت تنينًا وليست إنسانًا. على الرغم من أنها كانت تعاني من بعض القلق غير المبرر ، إلا أن لونا شعرت بالارتياح في حقيقة أن التنانين والبشر لا يمكن أن يكون لهم نفس العلاقة مثل علاقة الرجل والمرأة. ومع ذلك ، كانت إنغريد بشرية ، وكانت أيضًا أميرة الإمبراطورية.
كانت إنغريد متفوقة في كل من المظهر والمكانة على لونا ، وتوجهت إلى إقليم بندراغون. علاوة على ذلك ، لم يكن سببها سوى رؤية الدوق آلان بندراغون.
هكذا اجتمعت هي نفسها ، التي كانت خطيبة آلان السابقة ، مع إنغريد ، خطيبته السابقة ، إلى قلعة كونراد.
كان الوضع غير مريح إلى حد ما.
علاوة على ذلك ، فإن الطريقة التي تصرف بها آلان أمام إنغريد جعلت قلبها يتألم ، ناهيك عن الأخبار التي تفيد بأنه قبل الخادمة الجميلة ذات الصدر الكبير باعتبارها محظية. في التفكير المحبط ، عضت لونا شفتيها وهزت رأسها.
مهما كان هدف إنغريد ، لم يكن لها علاقة بها. كان عليها أن تعتذر لـ آلان بندراغون أولاً.
من هنا ستبدأ.
هذه هي البداية الجديدة لعلاقتها مع آلان بندراغون ….
“بماذا تفكرين …!”
أصبح وجه لونا أحمر كالطماطم ، وشربت الشاي لتروي عطشها الحار.
تجاهلت إيرين لونا بينما كانت تسرق نظراتها الي إنغريد.
‘يا إلهي! ماذا تعتقد انها هي؟ لا أستطيع ترك الأمر هكذا. أحتاج إلى خطة جيدة … ‘
على عكس تعبيرها ، كانت أحشاء إيرين على وشك الانفجار. ولكن بعد ذلك ، تألقت عيناها.
“عفوا ، الأميرة إنغريد؟”
“ما هو الخطأ؟”
ابتسمت ايرين ابتسامة عريضة ، كادت أن تفشل في منع نفسها من الصراخ في شخصية إنغريد الهادئة والأنيقة.
“إذا لم يكن الأمر مزعجًا ، أود دعوة شخص آخر هنا. هل هذا بخير؟”
“إذا كان شخصًا تريدين دعوته ، بالطبع ، فلا بأس من قبلي. ولكن ، من الذي تريدين إحضاره؟ ”
وضعت إنغريد فنجان الشاي الخاص بها وسألت إيرين. توقعت إيرين السؤال ، أجابت بابتسامة مشرقة وجميلة. كانت ابتسامة فائزة
“إنها السيدة التي استقبلها الأخ آلان مؤخرًا. على الرغم من أنها محظية ، إلا أنها سرعان ما ستأخذ لقب البارونة. السيدة ليندسي كونراد “.
جلجله.
إنغريد ولونا. وضعت كلتا أيديهم الكؤوس.
***
“أوه ، من هذا الطريق ، آنسة ليندسي. لا ، يجب أن نسميها البارونة كونراد الآن. هوو! ”
في اللحظة التي رأت فيها إيرين تخرج من الطاولة الواقعة تحت مظلة واسعة وملونة ، تجمدت ليندسي على الفور. لم يكن ذلك بسبب إيرين ، بل بسبب السيدتين اللتين كانتا تجلسان معها. كانت بالفعل على علم إلى حد ما بلونا ، لكن السيدة الأخرى كانت …
‘أن ، أن ، إنها أميرة حقيقية …!’
وقفت ليندسي ثابتة في مكانها ، وشعرت بالاختناق بسبب الجو. أرادت أن تستدير على الفور وتعود إلى القصر.
“ماذا تفعلين؟ تعالي من هذا الطريق.”
تحدثت إيرين مرة أخرى. أصيبت ليندسي بالدهشة وحركت خطواتها على عجل.
” يا آنسة ليندسي ، أنت بحاجة إلى السير بشكل صحيح.”
همست خادمة على عجل في أذن ليندسي.
“آه؟ آه ، نعم ، ”
في حالة توترها ، بدأت ليندسي في خلط خطواتها ، ورفعت ذراعها اليمنى مع ساقها اليمنى ، والعكس صحيح. قامت بسرعة بتصحيح قدميها.
مع اقترابها من الطاولة ، ازداد قلق ليندسي.
ابنة محترمة من مقاطعة ، سيدة من دوقية ، وحتى أميرة ملكية. وعلاوة على ذلك…
‘الدمى. هناك ثلاث دمى أمامي!’
ذكرتها بالدمى التي شاهدتها في يوم السوق في قرية لوبول ، الدمى التي كانت تساوي عملة ذهبية ثمينة. يبدو أن ثلاث دمى من هذا القبيل قد نمت إلى شكل بشري وتجلس الآن أمامها.
‘كيف يمكنني أن أكون في مكان مثل هذا …’
شعرت وكأنها صخرة وُضعت بين أجمل الجواهر. على الرغم من أنها كانت متوترة ، إلا أن قلبها كان مليئًا بالذنب غير المعروف.
لكن مع ذلك ، استقبلت ليندسي المجموعة بأدب كما علمتها إيرين.
“ليندسي من قلعة كونراد تحيي سليلة الأسد العظيم.”
“مرحبا سيدة ليندسي. هل اسمك الأخير مأخوذ من نفس أصول اسم قلعة كونراد؟ ”
“ن ، نعم. أنا في الأصل من عامة الشعب لذا … ”
بالكاد ردت ليندسي ، وهي تضغط بشدة على صدرها لتهدئة نفسها.
“أرى.”
ردت إنغريد بصوت منخفض ، ثم فتشت بعناية ليندسي. كان فعل المراقبة العلنية لشخص ما عملاً غير لائق لسيدة في مكانتها ، لكنها لم تهتم بذلك. لا ، على وجه الدقة ، كان ذلك لأن إنغريد فوجئت برؤية ليندسي كما فوجئت ليندسي برؤية إنغريد.
على الرغم من أن ليندسي كانت جميلة ، إلا أن مظهرها الجميل واللطيف كان قديم الطراز ومملًا. كان من الصعب تصديق أن وريث دوقية بندراغون سيأخذ شخصًا مثلها محظية …
‘هذا المستوى من الجمال هو عشرة سنتات في العاصمة …’
شعرت إنغريد بفخرها وهي تتفحص كل جانب من جوانب مظهر ليندسي.
‘هذا …’
توقفت نظرة إنعريد على جزء معين من جسد ليندسي ، وانخفض بصرها دون قصد إلى جسدها.
صغير. صغير بشكل لا يقارن.
ضرب شعور باليأس والهزيمة إنغريد في نفس الوقت. رفعت رأسها ببطء.
“……”
“……”
كانت لونا وإيرين ينظران إليها بنظرة من التفاهم والتعاطف. ساد صمت حزين بين السيدات الثلاث بينما نظرت ليندسي حولها في حيرة.
“اهلا بالسيدات. هل تقضون وقتًا ممتعًا؟ ”
سمع صوت مرح من بعيد ، وتحولت كل الرؤوس. كان إيان وآلان يسيران باتجاههما ، الكتفين جنبًا إلى جنب. وقفت جميع السيدات لتحية الرجلين.
“أخي ، دوق بندراغون. هل أجريتم محادثة ممتعة أيضًا؟ ”
“تبادلنا بعض الكلمات الجيدة.”
أجاب إيان بابتسامة كبيرة. نظر إلى رافين ، ثم جلس على الكرسي الذي تم وضعه بين ايرين و انغريد.
“لا أعرف ما إذا كنا شاركنا الكلمات الجيدة ، لكنها كانت مثمرة.”
“هذا ما هي الكلمات الجيدة. حسنًا ، من هذه السيدة هنا؟ ”
ليندسي ، التي لفتت نظر إيان ، انحنت بعمق بينما كانت ترتجف مثل فرع في عاصفة.
“أنا ، أنا ، أحيي أمير الإمبراطورية. أنا ، أنا … أنا … ”
بدأت الدموع تملأ عينيها ، وأجاب رافين عوضًا عنها.
“انها زوجتي.”
“……!”
على كلمات رافين ، تجمدت ليندسي والسيدات الأخريات في مكانهن.
التعليقات على الفصل "52"
ربما يعجبك ايضاً
