46
قام تاروتول بوضع الشاي في يده والذي كان موجودًا في فنجان بحجم كوب البيرة تقريبًا.
“نعم. كانوا يبحثون عن رؤوس الخيول “.
“هممم …”
قبل مغادرته ، أمر رافين جنوده بإطلاق سهم مع رسالة مرفقة للإعلان عن زيارته المخطط لها لأراضي الاورك. منذ ذلك الحين ، لم يأمر أي شخص بالدخول إلى أراضي القناطير.
هذا يعني…
“دخيل …”
“نعم. كان معهم ساحر أيضًا. لقد محوا وجودهم قبل التوجه إلى أراضي القناطير. لهذا السبب لم أستطع أن أدرك إلا عندما كانوا يغادرون الغابة “.
“مم …”
كان هذا وضعًا خطيرًا ، وجبين رافين تجعد من التفكير. كان العرقان اللذان سيطران على غابة أنكونا هما الأورك والقناطير. هذا هو السبب في أن رافين جعل الغريفون تحلق ككشافة خارج الغابة في حالة وجود زوار غير متوقعين ، بينما كان محاربو الاورك معه. لكن الغريفون لم يبلغوا عن أي شيء مشبوه ، وتاروتول ، الكاهن ، لم يكن على علم بوجودهم حتى النهاية. تسللت قوة مسلحة داخل وخارج غابة أنكونا.
“هل ارتدوا أي رموز؟ أو ربما أي شيء للتعرف عليهم؟ ”
“لا إطلاقا ما عدا الساحر. كانت معداتهم مختلفة جدًا أيضًا. فقط…”
توقف تاروتول مؤقتًا ، كما لو كان يتذكر شيئًا ما ، ثم أفرغ شايه قبل المتابعة.
“الرجل الضخم الذي كان يقود المجموعة كان يرتدي خوذة مصنوعة من جمجمة غول.”
“… …!”
اهتز رافين من كلمات تاروتول.
“أنا ، تاروتول ، انتقلت من مكان إلى آخر قبل أن نستقر في غابة أنكونا ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها إنسانًا يرتدي خوذة مصنوعة من جمجمة غول …”
قفز رافين من مقعده. لم يعد بإمكانه سماع كلمات تاروتول. بدأت ذراعيه وساقيه تهتز. حفرت أظافره في راحة يديه بسبب قبضتيه المشدودة بإحكام. حدق في الهواء وعيناه مفتوحتان. الاسم الذي لم ينساه منذ اليوم الذي ولد فيه من جديد باسم آلان بندراغون. الاسم الذي أقسم على مواجهته يومًا ما ، كل ليلة قبل أن ينام. اسم الإنسان الذي رآه رافين فالت قبل لحظات من وفاته عندما كان جسده ملطخًا بالدماء.
“بال … تاي …”
كان متأكدا.
لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم لديه خوذة مصنوعة من عظام الغول. كان بالتاي قائد الجيش الشيطاني. كان قد زار إقليم بندراغون ، غابة أنكونا.
انبعث غضب شديد و هاله قتل من رافين. تجسدت روح التنين فوق كتف ورأس الرجل الذي كان كلا من رافين فالت وآلان بندراغون.
كانت الطاولة الكبيرة وأكواب الشاي تهتز في مكانها.
“كيييي…!”
جثم كارتا و كارتول بأجسادهم الضخمة. حتى تاروتول ارتجف من الروح الهائلة التي كانت تنبعث من الإنسان الذي كان أصغر منه بكثير.
ربما شعرت بالزخم ، جأت سولدراك ، التي كانت من المفترض أن تكون على قمة الشجرة ، بصمت إلى الغرفة. نهض الأورك من مقاعدهم بسرعة كبيرة لتحية إله الغابة الحارس. لكن رافين لم يكن قادرًا على استيعاب ما يحيط به ولم يكن على علم بوصول سولدراك . كانت عيناه تبعث باستمرار وهج أزرق.
[راي.]
اخترق صوت منخفض وهادئ أذن رافين.
جفل رافين. مدت سولدراك يدها نحو خده وداعبتها برفق. طاقة باردة ألتفت حول وجه رافين برائحة منعشة.
هدأ قلب رافين المتقلب بشدة ببطء ، واختفت الطاقة الوحشية المجنونة التي كانت تسيطر على قلبه وجسده دون أن تترك أثرا.
“ها …”
أطلق رافين نفسًا عميقًا يشبه التنهد ، ثم تراجع إلى كرسيه.
“كيوهيوك!”
ترك كارتا و كارتول تنهيدة عميقة من الارتياح وانهارا على الأرض.
[راي ، هل أنت بخير؟]
“ها … أعتقد أنني بخير.”
لم تتحرك يد سولدراك من مكانها حتى بعد رد رافين على سؤالها. كانت سولدراك باردة بلا قلب تجاه الآخرين ، لكن نظرتها كانت دافئة للغاية مع رافين.
تحدثت بصوت بطيء.
[راي ، لا يمكنك ترك لحظة من الغضب تسيطر على روحك وجسدك. الغضب الذي لا يمكن السيطرة عليه قد يحبس عقل راي في هاوية اله الشياطين . راي مميز. قبل كل شيء ، أنت مميز بالنسبة لي. أريد فقط أن يبقى راي … الشخص الذي هو عليه الآن.]
كانت كلمات سولدراك صادقة ودافئة للغاية.
تشبث رافين بيدها التي كانت على خده.
“شكرا لك يا سول …”
سقطت يد سولدراك ببطء من خده. شعور بالحرج قليلاً ، سحب رافين يديه بصمت. في تلك اللحظة ، اندفع أحدهم إلى الغرفة.
“يا سيدي ، أعتقد أنه يجب عليك الخروج.”
أمال رافين رأسه عند كلام إيسلا.
“ما هذا؟”
” تتجه مجموعة من القناطير نحو هذه القرية. كلهم مسلحون “.
“كوها؟”
قفز كارتا وكراتول على أقدامهم. بدوا مستعدين للخروج من المدينة لسحق القناطير. كان رافين يوقف الاثنين بشكل طبيعي ، لكن الأمر كان مختلفًا هذه المرة.
“سول ، هل تعلمي؟”
[نعم. لكن راي أهم من لا أحد ، لذلك لم أكلف نفسي بذكر ذلك.]
الاورك أو القناطير ، لم يكن أي منهم مهمًا بما يكفي لجذب انتباه سولدراك . كان لديها اهتمام واحد فقط – رافين.
“فهمت. ثم هل يمكنك البقاء خارج هذا الأمر؟ ”
[إذا كان هذا ما يريده راي. لكن إذا هددوا راي …]
كراك.
لوى رافين رقبته من جانب إلى آخر ، ثم تحدث بصوت مخيف.
“لا ، هذا لن يحدث.”
أدار رأسه.
“تغيير الخطط. كارتا ، ايسلا. اترك واحدًا على قيد الحياة. لا بأس طالما أنهم يستطيعون التحدث. اعتبارًا من اليوم ، يمكن محو القناطير من غابة أنكونا “.
“كما تريد.”
“كووه!”
تم سماع إجابة غير مبالية وتأكيد قوي في وقت واحد.
***
تحرك اورك انكونا بنشاط. كانت إناث الأورك أقوى بكثير من متوسط الذكور البالغين. لقد تسلقوا الفروع وحواجز الجذور لتوجيه أقواسهم. بدأ المحاربون ، الذين كانوا مسلحين بدروع كاملة وأربطة حديدية ، في تشكيل خلف المدخل الخشبي.
لم تكن الغابة موقعًا مناسبا للهجمات الجوية ، لذلك كان ايسلا و الغريفون على أهبة الاستعداد على قمة الشجرة الكبيرة.
بالطبع ، كان كازال خائفًا بالفعل من الاختباء في مكان ما.
بووم.
انفتح الباب الخشبي ، وخرج رافين من المدينة على ظهر حصانة . بقيت سولدراك على أهبة الاستعداد من خلال الطفو فوقه.
أصبح صوت قعقعة الأرض أعلى. سرعان ما هرع(خرج) العشرات من القناطير من الغابة ، ودمروا الأشجار القصيرة والشجيرات. كان لدى القنطور الجزء العلوي من جسم الإنسان والجزء السفلي من جسم الحصان. كانت كبيرة نسبيا. كان حصان رافين كبيرًا جدًا ، ولكن بالمقارنة مع القنطور ، بدا وكأنه مهر.
لكن رافين تعرض بالفعل للأحجام اللاإنسانية لمحاربي الاورك والغريفون ، وبالتالي لم يفاجأ ولم يخف من القنطور على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يراهم فيها. الشيء الوحيد الذي كان يهم رافين الآن هو حقيقة أن مجموعة نصف رجل ونصف حصان أمامه كانت تحمل الرماح والأقواس الطويلة ، كان لها علاقة بالتاي.
كانت جميع القناطير بنية اللون ، باستثناء فرد واحد.
كان لأحد القناطير بدة(عرف او الشعر فوق الرأس) سوداء لامعة تختلف عن الآخرين. تقدم ببطء. كان يحمل قوسًا طويلًا ذهبيًا مصنوعًا من مادة غير معروفة ، وكان لديه أيضًا أربعة رماح كبيرة بحجم الإنسان على ساقيه الأماميتين العضليتين. كانت أذناه مدببتان وكانت ملامح وجهه ذكورية للغاية.
أخذ القنطور ذو العرف الأسود تعبيرًا مذهولًا عند رؤية رافين سولدراك.
ولكن ربما بسبب طبيعتها كعرق متشدد ، أعطى القنطور تحية خفيفة سولدراك.
“آريوس. حامي غابة أنكونا يحيي إله الغابة الحارس. ”
على عكس مظهره الذكوري ، كانت نبرة صوته عالية وواضحة. لكن سولدراك ، التي لم تستطع فهم كلمات القنطور ، حدقت في أريوس بعيون غير مبالية. يبدو أن أريوس كان يعرف بالفعل أنه لا يستطيع التواصل مع سولدراك ووجه نظره إلى رافين ، الذي كان يقف بجانب سولدراك.
“أيها الإنسان الشاب ، هل أنت بندراغون هذا الجيل؟”
كان موقفه متعجرفًا مقارنةً عندما كان يتحدث إلى سولدراك . العداء الشديد لطخ صوت أريوس.
“ها …!”
بعد التنفس بصعوبة ، نظر رافين مباشرة إلى أريوس وفتح شفتيه.
“لابد أن هذا الحصان اللقيط الضعيف قد جن جنونه من أكل الكثير من التبن.”
“م ، ماذا …؟”
التوى جبين أريوس . لكن رافين لم ينته بعد.
“أنت ، حصان القرف. هل نسيت الأرض التي تمشي عليها؟ حتى عقول الطيور تعرف ، لكنك لا تعرف؟ هذا أنا. أنا ، آلان بندراغون ، مالك هذه الأرض. الوحيدون الذين يمكنهم الإقامة في أنكونا هم أولئك الذين حصلوا على إذن مني. هذا يعني أنه في الوقت الحالي ، يُسمح فقط لاورك انكونا هنا. لكن من الذي حصلت على إذنه لكي تنفث الهراء … لا ، حصان القرف أمامي؟ “(لم افهم اخر جملة اكتب في التعليقات للتصحيح)
“… …!”
بغض النظر عن العرق ، يبدو أن عقل الجميع توقف عن العمل عندما تعرضوا لضربة شديدة. جعلت كلمات رافين أريوس والقناطير الآخرين يقفون عاجزين عن الكلام في مكانهم. لكن ذلك كان لفترة قصيرة فقط.
”صهيل! هذا الوغد البشري المتغطرس! ”
دوى صوت يشبه صرخة الحصان.
”هذه الغابة لنا! قبل أن يأتي الإله الحارس ، وقبل مجيئك بوقت طويل ، كانت هذه الأرض ملكًا لنا ، نحن عباد إله الأرض! أنت تجرؤ على المطالبة بهذه الأرض على أنها ملكك ، لكنك جلبت الاورك إلى هذه الأرض! أنت بندراغون ! علاوة على ذلك ، كيف تجرؤ على مقارنتنا بتلك الاورك المنخفضة أمام الشجرة المقدسة لإله الأرض؟ ”
بغض النظر عن العرق ، يبدو أن الانغماس في الدين يؤدي إلى إخراج الناس من عقولهم.
“ماذا قلت ، أيها الحصان ابن العاهرة؟”
“كويهوهااااا!”
أثارت كلمات آريوس رد فعل شديد من الأورك. اطلقت الاورك الغاضبة التي كانت تقف على الجدران وخلف الباب الخشبي خوف الاورك كالنار في الهشيم.
“صهيل!”
“كيييوووك!”
صهيل الأحصنة وصرير يشبه خنزير يتردد في جميع أنحاء الغابة. كان العرقان متشددان ومحبين للحروب. لم يكن أي من الجانبين خائفين حيث واجه كل منهما الآخر في مواجهة شرسة. اخرج رافين صرخة الأرملة ورفعها في الهواء
شيييينج!
انتشر ضوء بارد من النصل ، وصوت تقشعر له الأبدان اخترق الطاقة الغاضبة للقبيلتين. تراجعت كلتا القبيلتين عند صرخة السيف ، والتي احتوت أيضًا على آثار للطاقة الوحشية. أشار رافين بشفرته إلى أريوس وتحدث بصوت بارد.
“أنت أيها الحصان اللقيط. ماذا قلت للتو؟ أحضر بندراغون الاورك هنا؟ ثم دعني أطرح عليك سؤالا. من هم الذين جلبوا البشر إلى غابة أنكونا ، أرض بندراغون ، بدون إذني؟ ”
جفل…!
اتخذ أريوس تعبيرا محيرا.
“لماذا؟ هل فقدت لسانك؟ لماذا لا أخبرك بشيء آخر؟ رجل يرتدي خوذة مصنوعة من جمجمة غول في المجموعة ، أليس كذلك؟ هل تعرف هويته؟ ”
“ه ، هذا …”
أصبح أريوس أكثر ارتباكًا. عرف إنسان بندراغون أن البشر دخلوا الغابة ، لكنهم عرفوا أيضًا كل مظهر من مظاهرهم الفريدة. هذا يعني …
“رجل القمامة في الجيش الإمبراطوري. قائد الجيش الشيطاني توبان بالتاي. هل انا مخطئ والرمح الذي لديك ، هو عمل حداد بشري. الأقواس التي يحملها من خلفك هي من الجيش الإمبراطوري. أليس هذا صحيحًا؟ ”
“… …”
صمت أريوس تمامًا. كانت القناطير عرقا فخورا ، ولم يكذبوا. حتى لو حاولوا ، فسيكون عديم الفائدة أمام تنين لديه القدرة على رؤية كل شيء.
خفض رافين ببطء السيف الذي كان موجهاً نحو أريوس.
“ها …”
أطلق نفسا خفيفا. تشكلت ابتسامة باردة علي فم رافين