دوق بندراغون - 353

توتوتو!

كان القنطور يركض مثل العاصفة بينما يرفع الغبار. لقد تباطأوا تدريجياً عندما كانوا بالقرب من مدخل غابة أنكونا.

فووو! فوووو!

تنفس القنطور بشدة من الإرهاق ، وقفز محاربو الأورك من ظهورهم.

“كارتا!”

اندفعوا جميعًا نحو أريوس كما لو كانوا قد وعدوا.

“لا تثير ضجة ، أيها الأورك. أنا بخير تمامًا “.

ابتسم كارتا قبل أن ينزل من ظهر أريوس. عندما ابتسم وعين مفقودة ، بدا أكثر شراسة من ذي قبل.

كيهيونغ!

شخر من الألم الذي شعر به من حيث كانت عينه اليسرى.

”كيريوك! أنت لا تبدو بخير تمامًا بالنسبة لي ، همم؟ يبدو أنك على وشك الرحيل إلى جانب إله الأرض ، كوهيهيهيهي! “

انفجر كراتول بالضحك ، وصفع كارتا رأسه من الخلف.

كويك!

”كيونغ! لا تحلموا بذلك حتى. لا توجد طريقة سأموت قبلك. كيوكو … “

ضحك كارتا بابتسامة فضولية. ومع ذلك ، سرعان ما تراجعت شخصيته العملاقة ببطء إلى الأمام.

“كيهيوك!”

أخذ كراتول كارتا على عجل في أحضانه.

”كارتا؟ ك ، كارتا! “

نادى باسم كارتا ، لكن كارتا لم يتزحزح شبرًا واحدًا عن معانقته.

“كيهول؟ هل مات حقا؟ “

“ه ، هذا ضخم …”

“هل يجب أن نفعل شيئًا حيال مقلة عينه أولاً؟”

تحدث محاربو أورك بشكل محموم. هز كراتول كارتا مرة أخرى بينما كان يتصبب عرقًا باردًا.

“أوي! أنت غبي الأورك! هل انت حقا ميت هل حقا … “

خوونج…!

في تلك اللحظة ، انطلق صوت غريب من أنف كارتا. كان يشخر.

كهوووووونغ…! خو! خوك!

“… ..”

أقوى محارب من أورك أنكونا كان يشخر بعيدًا بعد أن فقد عينه واستحم بدمه. ليس فقط الأورك ، ولكن حتى القنطور كانوا في حيرة من أمرهم.

“هل كان دائما هكذا؟”

سأل أريوس كما لو كان يجد الموقف سخيفًا ، وضرب كراتول شفتيه معًا قبل أن يهز رأسه.

“كان دائما هكذا.”

“… ..”

أغلق أريوس فمه. بعد الاستماع إلى شخير كارتا لفترة قصيرة ، هز رأسه قبل أن يستدير.

“إنه قائد الأورك ، لذا يمكن للأورك الاعتناء به. في الوقت الحالي ، سوف نتوجه إلى البوابة “.

“سوف نتوجه إلى البوابة أيضًا. منذ أن أخبرنا فزاعة غريفون في بندراغون أن نفعل ذلك “.

تحدث كراتول أثناء تمرير جثة كارتا إلى أحد أكبر محاربي الأورك .

“تفعل كما يحلو لك. ولكن نظرًا لأنه لم يتبق شيء عاجل ، فلن نوصلك “.

“نحن الأورك ليس لدينا نية لركوب ظهور الخيل أيضا. كوهول! “

ابتسم كراتول بتكلف ولعق شفتيه قبل أن يحني رأسه بتعبير محرج.

“بالمناسبة … كيهيوم! شكرًا.”

“… ..؟”

أصبح أريوس والقنطور بعيون واسعة. واصل كراتول وهو يحك رأسه.

“شكرا لإنقاذ كارتا. لن تنسى الأورك لطفك “.

“عمل جيد ، رؤوس الخيول.”

“كارتا مات بدونك.”

“شكرًا. لقد قاتلت بشكل جيد “.

أعرب جميع محاربي أنكونا الأورك عن امتنانهم. تفاجأ أريوس والقنطور بسرور لرؤية الأورك تتصرف بهذه الطريقة. كانت الأورك دائمًا فخورة وتضرب أسنانها بالتنافس كلما اجتمعت المجموعتان من قبل. تعابير القنطور تحولت ببطء.

بغض النظر عن العرق ، فإن أنكونا الأورك كانوا رجال حقيقيين.

***

”أدخل في الصف! خطوط النموذج! “

“هل انتهيت من إيصال الأقواس إلى العناق؟”

“ماذا تفعلون!؟ احصل على السكان بالداخل على الفور! “

تم الانتهاء من تحصينات بوابة بيلينت ، وكانت مزدحمة. بمجرد وصول الأخبار إلى البوابة بأن جيش أليس قد وصل بالقرب من جسر رونان ، استعدت قوات حامية القلعة للمعركة وأخلت القرويين الموجودين خارج البوابة.

في غضون يومين فقط ، وصل أكثر من 10000 قروي إلى بوابة بيلينت بعد تعبئة حقائبهم.

يبدو أن إجلاء القرويين قد اكتمل في الغالب. ومع ذلك ، لم تتح لنا الفرصة للاتصال ببعض القرى … “

تخلف جندي. هو أيضا من قرية تقع خارج البوابة.

“لا يوجد ما يساعدها. ليس لدينا خيار سوى الاعتقاد بأن سيد أليس سيحتفظ بالحد الأدنى كنبل نبيل “.

كان تعبير الفارس قاتما.

كان هناك الآلاف من السكان الذين ما زالوا خارج الأسوار في قراهم. إذا قررت قوات أليس الهجوم ، فسوف يتم القضاء عليهم في لحظة.

“هل سمعنا من قلعة كونراد حتى الآن؟”

“ليس بعد.”

“همم…”

ازداد قتامة تعبير الفارس. في الوقت الحالي ، كان عدد القوات التي تم وضعها في فورت بيلينت حوالي 800. على الرغم من أنهم كانوا أقل عددًا ، إلا أنه كان كافياً للدفاع عن قلعة واحدة.

ومع ذلك ، كان هذا هو الحال فقط عندما كانت معركة بين البشر.

كان لدى جيش إقليم أليس العظيم عشرات من الغريفون. إذا شنوا هجومًا من أعلى ، فسيكون من الصعب أن يستمر حتى عدة ساعات. على هذا النحو ، أرسلوا رسولًا على وجه السرعة إلى قلعة كونراد ، لكنهم لم يتلقوا ردًا بعد.

“إذًا لا توجد طريقة …”

تمتم الفارس بتعبير مهيب.

“سنؤخرهم قدر الإمكان أثناء الدفاع. سيتم اختراق جميع الطرق المؤدية إلى الدوقية إذا تم اختراقنا. سنضع حياتنا على المحك وننتظر حتى وصول التعزيزات! “

“نعم سيدي!”

أجاب جميع الذين كانوا يرتدون دروعًا منقوشة برمز التنين الأبيض بصوت عالٍ بقلب واحد وصوت واحد.

***

“يجب أن نخوض المعركة الحاسمة في بيلينت.”

“ماذا؟ ثم ماذا عن قلعة كونراد؟ “

تحدث فينسنت ، ورد كيليان بدهشة.

“إذا تم اختراق بيلينت ، فسيكون الجميع في خطر. إذا قرر جيش إقليم أليس العظيم التوجه إلى يورك تاون ، فسيكون من الصعب التوصل إلى تدابير مضادة “.

“ولما ذلك؟ يمكننا إرسال الغريفون ومهاجمتهم من الخلف “.

“لا. بالطبع لا.”

“همم…”

اتخذ كيليان تعبيرا جادا. نادرًا ما كان فينسنت حازمًا ، مما يعني أن لديه سببًا وراء كلامه.

“هناك العديد من الأجانب في يورك تاون ، وكذلك شعبنا. إذا تعرضوا للهجوم ، فإن الثقة التي بنيناها بمرور الوقت ستنهار. من المحتمل أن يتسبب في مشاكل كبيرة في العلاقات التجارية في المستقبل. “

“آه…”

على الرغم من جهله من الناحية الاقتصادية ، لم يكن كيليان غبيًا تمامًا. لقد فهم كلمات فنسنت. كان الأجانب والتجار في يورك تاون هناك لأنهم يثقون في دوقية بندراغون . كانت السلامة المضمونة أحد أهم الأسباب التي دفعت الأجانب والتجار مبالغ كبيرة كضرائب لدوقية بندراغون وانخرطوا في الأنشطة الاقتصادية.

إذا لم تعد سلامتهم مضمونة ، فستفقد دوقية بندراغون كل الثقة التي بنتها مع الأجانب والتجار. حتى لو نجحت الدوقية في صد جيش أليس بعد ذلك ، فبمجرد انهيار الثقة ، وخاصة الثقة فيما يتعلق بالسلامة ، سيكون من الصعب للغاية إعادة البناء.

“سيكون من الأفضل ترك أقل عدد ممكن من الأشخاص في قلعة كونراد. سنترك وراءنا فقط حوالي 200 ، 300 جندي ، دون احتساب الحرس الملكي ، و 30 غريفون في حالة الطوارئ. ستتوجه بقية القوات إلى بيلينت للتحضير للمعركة. سوف أتولى القيادة هنا “.

“همم. دعونا نفعل ذلك بعد ذلك “.

أومأ كيليان بالموافقة. كان عددًا مناسبًا من القوات للدفاع عن قلعة كونراد. الأهم من ذلك ، أنه شعر بالارتياح لأن فنسنت سيتجاهل الدفاعات.

“فلنبدأ بعد ذلك على الفور.”

“نعم.”

وقف كيليان من مقعده وغادر من خلال الباب.

مع اقتراب الشمس من ذروتها ، غادرت جميع قوات دوقية بندراغون لوبول مع كيليان المسؤول. أكثر من 1000 جندي ، بما في ذلك سلاح الفرسان الثقيل وجنود المشاة ، ساروا بفخر ، ورافقهم حوالي 300 غريفون.

كان المحاربون الشجعان في بندراغون مسلحين بالدروع والأسلحة التي كانت أقوى وأقوى من أي مكان آخر ، وهتف السكان على الرغم من القلق الذي يلوح في الأفق.

“عليك أن تفوز!”

“تحيا بندراغون !”

لم يهزم جنود دوقية بندراغون. طوال المعارك العديدة ، لم يتكبدوا خسارة أبدًا ، واعتقد الجميع أنهم سيفوزون بالتأكيد في هذه الحرب أيضًا.

رمبلي!

تقدم الجنود إلى بوابة بيلينت للمواجهة النهائية بينما كانوا يستمعون إلى دوي الرعد في السماء البعيدة.

***

“فا …”

تنهدت ليندسي أثناء الاستماع إلى الهتافات المكتومة من لوبول. أسقطت نظرتها القلقة وضغطت على بطنها الذي كان أكبر بشكل ملحوظ من ذي قبل. تحدثت الخادمات الواقفات بجانبها بعناية.

“لا داعي للقلق كثيرًا أيتها البارونة. فرساننا وجنودنا سينتصرون بالتأكيد “.

“هذا صحيح. لم تفقد دوقتنا من قبل. لذا من فضلك لا تقلق. يجب أن تعود إلى مكان إقامتك وتستريح “.

منذ أن كانت ليندسي في الأصل خادمة ، كانت الخادمات شديدة الدفء تجاهها. بالطبع ، في البداية ، كان هناك من يشعر بالغيرة منها ، لكن قلوبهم تغيرت مع مرور الوقت. كانت ليندسي تتمتع بشخصية جميلة وتهتم دائمًا بمن حولها.

بالإضافة إلى ذلك ، بعد أن أصبحت حاملاً بطفل ، فإن كرهها لها سيكون بمثابة حكم بالإعدام في قلعة كونراد. بعد كل شيء ، قد يصبح طفلها ذات يوم خليفة لدوقية بندراغون.

“نعم.”

أومأت ليندسي برأسها ، رغم أنها لا تزال تحمل تعبيرًا قاتمًا. سارت مع الخادمات تحت مرافقة الحرس الملكي. بعد فترة ، وصلت المجموعة إلى مقر إقامتها. تحدث أحد الحراس الواقفين أمام الغرفة وهو يحني رأسه.

“الآنسة راينر قالت إنها تريد أن ترى البارونة ، لذلك سمحت لها بالدخول.”

“أوه حقًا؟ شكرًا لك.”

سطع تعبير ليندسي.

غادرت إيرين وإريا إلى القلعة الإمبراطورية ، لذلك كانت سيرين هي الوحيدة التي يمكنها التحدث معها. على الرغم من وجود ميا هنا ، إلا أنها كانت لا تزال أصغر من أن تشارك محادثة عميقة معها. بالإضافة إلى ذلك ، ستتزوج سيرين قريبًا من إيسلا. لم تعتبرها ليندسي غريبة لأنها ستحتاج إلى الحفاظ على علاقة وثيقة في المستقبل أيضًا.

الغريب ، لاحظت ليندسي أن الطريقة التي نظرت بها سيرين إليها كانت غريبة من وقت لآخر ، لكنها تجاهلت ذلك. نظرًا لأن سيرين عاشت في بيئة معزولة نسبيًا في دير لفترة طويلة ، فمن المؤكد أنها ستكون غير مرتاحة بعض الشيء وستجد صعوبة في التكيف مع بيئة جديدة.

“سيدة رينر ، كم هو لطيف أن أراك. أوه ، السيدة بندراغون هنا أيضًا! “

أعطت ليندسي تحياتها بصوت أكثر إشراقًا من المعتاد بعد دخولها مسكنها.

“كنت هنا لفترة من الوقت.”

طقطقت ميا وعانقت ليندسي. على الرغم من أنها نمت أطول قليلاً ، إلا أنها كانت لا تزال طفلة صغيرة. ردت ليندسي على كلماتها بابتسامة لطيفة وحولت نظرها نحو سيرين.

“البارونة كونراد.”

حنت سيرين رأسها. انحنى فارس الفوج السابع الذي كان يقف بجانبها بوجه خالي من التعبيرات.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

ظلت سيرين صامتة للحظة بينما أخذت ليندسي مكانها على الأريكة بمساعدة خادماتها. استقرت نظرة سيرين الغامضة على ليندسي. كان من الصعب تخمين ما كانت تفكر فيه.

“إنها تلك النظرة مرة أخرى …”

شعرت ليندسي بالغرابة. لماذا كانت السيدة سيرين تنظر إليها هكذا؟

لم تستطع أن تفهم.

لاحظت ميا أيضًا نظرة سيرين ، وأخذت مكانها بجوار ليندسي وكانت تراقب سيرين بعناية.

“لقد أخذت حريتي بالمجيء إلى هنا لأن لدي شيئًا أريد أن أتحدث معك عنه.”

“آه ، هل هذا صحيح؟ ما هذا؟”

“هل تمانع في طرد الآخرين للحظة؟”

“ماذا؟”

أصبحت ليندسي متفتحة عند الطلب المفاجئ ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.

“لنفعل ذلك.”

تركت الخادمات واحدة تلو الأخرى عند كلمات ليندسي. ومع ذلك ، بقي ميا واثنان من الحراس الملكيين في الغرفة.

“أنا لست واحدًا من الآخرين ، لذا سأبقى.”

تحدثت ميا بهدوء.

كان من المنطقي. كانت سليلًا مباشرًا لعائلة بندراغون ، وكان الدوقة ايلينا و دوق بندراغون الوحيدين الذين يمكنهم طلبها في قلعة كونراد.

حتى ليندسي ، وبالتأكيد ليست سيرين ، التي كانت مجرد ضيف ، كان بإمكانها إخبارها بما يجب أن تفعله.

“بطبيعة الحال ، سيدة صغيرة.”

ابتسمت ميا بلطف عند كلام ليندسي ، ثم اقتربت من أخت زوجها.

“من فضلك قل لي الآن.”

تحدث ليندسي بعد أن استدار نحو سيرين.

“… ..”

لكن سيرين كانت صامتة.

و … كان الجو غريبًا نوعًا ما لسبب ما. شعرت بالهواء البارد والغريب.

“سيدة رينر؟”

قامت ليندسي بإمالة رأسها.

فتحت شفاه سيرين المغلقة بإحكام ببطء.

“راينر … لماذا تتصل بي راينر؟”

“ماذا؟”

أصبحت ليندسي مرتبكًا.

“راينر … لا ، أنا سيرود … لا. من هو سيرود؟”

“ماذا؟ م ، ماذا أنت … “

فوجئت ليندسي وتأتأت. شعر الحراس الملكيون بشيء غريب ، ثم وضعوا أنفسهم بسرعة أمام ليندسي وميا وهم يضعون أيديهم على سيوفهم.

كان في ذلك الحين.