35
“هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير؟ لقد عاشوا في غابة أنكونا قبل أن تستقر عائلتنا هنا بوقت طويل. يمكن أن يكونوا غاضبين إذا اكتشفوا أن أراضيهم يتم التعدي عليها … ”
“غابة أنكونا هي نطاق سولدراك. الآن بعد أن دخلت في تعهد مع سولدراك ، رؤوس الخيول تلك … أعني ، هؤلاء القناطي يعيشون على أرض شخص آخر “.
“مم.”
مع أداء القسم ، شارك خليفة عائلة بندراغون و سولدراك في كل شيء. هذا يعني أن أي مخلوق يعيش في غابة أنكونا كان من الناحية الفنية من سكان دوقية بندراغون . ومع ذلك ، فإن الدوقات السابقين لم يمسوا القناطير.
نظرًا لأنهم كانوا يحملون كراهية تجاه البشر وكانوا من الأنواع الحربية ، كان من الأفضل تركهم وشأنهم وتجنب التفاعل معهم.
الآن بعد أن أراد ابنها مقابلة القناطير ، لم تستطع إيلينا إلا أن تشعر بالقلق. ومع ذلك ، آمنت إيلينا بابنها.
“ربما… هل لديك نوايا أخرى في الاجتماع معهم؟”
“نعم. لولا ذلك ، كنت سأتركهم وشأنهم ، لكن بسبب ظروف معينة ، أحتاج إلى استعارة قوتهم “.
“فهمت. حسنًا ، ما الذي يمكنني قوله أكثر إذا قلت ذلك. أنت سيد بندراغون ، وأنا متأكدة من أنك ستعمل لمصلحة الأسرة “.
أعطت إيلينا ابتسامة سعيدة ، معربة عن ثقتها في ابنها ، سيد عائلة بندراغون
“نعم جيد…. سافعل ما بوسعي.”
كان رافين لا يزال غير معتاد على عاطفة إيلينا التي لا تتزعزع وثقتها به. كان هذا أكثر صحة بسبب أقدميتها ولأنه لم يتلق مثل هذا النوع من الحب. شعور بالقلق ، وقف رافين ببطء من مقعده.
“أعتقد أنني سأذهب الآن ، إذن.”
“لا ، لماذا لا تجلس لفترة أطول قليلاً؟ آه! لا ، انظر إلي. بالطبع ، أنت في سن حيث أنت … لا لا ، نعم أفهم. لا ترهق نفسك كثيرًا وعاملها جيدًا “.
“……”
شعر وكأنني ضحية للظلم ، لكنه حافظ على رباطة جأشه وخرج من الغرفة ، وشعر بثقل التوقعات الكبيرة لاحضار(انجاب) خليفة.
***
“جلالتك ، أنت هنا.”
أعطت ليندسي انحناءة صغيرة نحو رافين. كانت ترتدي فستانًا بألوان الربيع.
“كل شيء على ما يرام؟”
“نعم ، سآخذ معطفك.”
خفضت ليندسي عينيها بخجل بينما كانت تأخذ معطف رافين. نظر رافين إلى ليندسي بعيون كئيبة. على الرغم من تغيير العنوان ، لم يتغير شيء آخر. لا تزال تستيقظ مبكرًا لتعتني به وتحييه ، وتعتني به شخصيًا في ارتداء ملابسه وتزيينه بنفسها. كانت حريصة على معاملة زملائها السابقين باحترام ، مما جعلها تحظى بشعبية بين خادمات القلعة.
لم يستطع العثور على خطأ واحد معها.
إذا كان هناك شيء واحد فقط …
“المعذرة ، جلالتك.”
كان يعلم أن الوقت قد حان لـ “ذلك” مرة أخرى ، وجفل علي كلماتها.
“قالت رئيسة الخدم … إذا فاتنا اليوم ، إذن ال ، الحمل …”
شعر رافين بتيار من العرق البارد يسيل على ظهره عند كلمات ليندسي. لقد تحولت إلى اللون الأحمر الفاتح من رأسها إلى أصابع قدميها ، وطمس كلامها.
“أحتاج إلى وقت للتفكير في شيء ما. هل يمكنك المغادرة للحظة؟ كلكم أيضًا “.
“…نعم. ثم من فضلك اقضي وقتًا مريحًا ، جلالتك … ”
غادرت ليندسي الغرفة بصوت مليء بالأسف والإحراج غير المعروفين. أخيرًا تُرك رافين وحيدًا ، انحنى إلى الخلف على كرسي مع تنهد طويل.
“سأصاب بالجنون …”
كان كل شيء على ما يرام ، حتى مع اعتبار ليندسي محظية له.
كان هناك مشكلة واحدة فقط. على الرغم من مرور أسبوع على الإعلان ، كل ما سمعه هو الحديث عن وجود خليفة. ليلا ونهارا ، أينما ذهب ، تم قصفه بتلميحات خفية ونصائح مباشرة بشأن الأمر. كان وجود إيلينا تضايقه أمرًا كافيًا ، ولكن الآن رئيسة الخدم وحتى ليندسي استمرت في طرح الحياة الليلية علانية.
كان لديه الكثير من الأشياء التي كان عليه الاعتناء بها ، لذلك شعر بالقلق حيال هذه القضية. لم يستطع أن يقول لا علانية ، لأنه سيخذل الجميع.
ربما يكون قد تجاهل مشاعر الآخرين في الماضي ، لكنه الآن يشعر بإحساس بالمسؤولية كخليفة وحيد لدوقية بندراجون.
“أحتاج إلى مغادرة القلعة في أسرع وقت ممكن. هذه هي الطريقة الوحيدة … ”
أشعل رافين عزمه بهدوء.
[متى ستغادر؟]
“آه!”
قفز رافين من كرسيه في الرد غير المتوقع. ولكن بعد التعرف على هوية الصوت ، جلس مرة أخرى على كرسيه.
“لماذا لا تعرفين نفسك عندما تكونين في الغرفة؟”
[راي وأنا رفقاء الروح. إذا ركزت ، يجب أن تكون قادرًا على معرفة مكاني.]
دخلت سولدراك الغرفة بصمت بطريقة ما عبر النافذة المفتوحة ووقفت بجانب رافين.
“هل كنت تقيمين في عرينك؟”
ردت سولدراك بإيماءة رأسها.
“أنت لا تشعري بالملل؟ لا بأس أن تبقى في غرفتي “.
[هذا جيد. انه نفس الشي بالنسبة لي. حتى لو كنت هناك أو هنا ، يمكنني التحدث إليكم بنفس الطريقة.]
لم يتضمن صوت سولدرتك أي تلميح للوحدة. ربما كان ذلك بسبب السنوات الطويلة التي أمضتها بمفردها ، لكن رافين شعر بالتعاطف مع صوتها الغامض. لم تتح له الفرصة للتحدث إلى سولدراك لأنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا بالعمل.
لا يمكن لأحد التحدث إلى سولدراك إلا إذا كان وريثًا لعائلة بندراغون ، والذي كان في هذا الحال هو. علاوة على ذلك ، بالكاد كان التنانين يزورون بعضهم البعض. لقد مر ما يقرب من مائة عام منذ أن واجهت سولدراك تنين آخر قبل ظهور امهالت والتنانين الآخرين مؤخرًا.
“سول ، ابق في غرفتي من الآن فصاعدًا ، أو من فضلك رافقيني أينما ذهبت.”
[……]
حدقت سولدراك بصمت في رافين ، ثم مدت يدها فجأة ولمست شعر رافين. كان متوترا قليلا لكنه لم يتجنب لمسة سولدراك.
[يختلف راي عن جوردون وكلاين.]
“مختلف…؟”
[لم يحبني جوردون وكلاين أن أبقى بجانبهما. لم يقدروا ذلك عندما ظهرت هكذا. كان علي أن أحترم إرادة رفيقي ؛ ومن ثم بقيت في عرينى.]
كان مخبأ سولدراك خلف قلعة كونراد مباشرة ، حيث تم نحت تمثال تنين في منحدر ضخم. كان التمثال الحجري الكبير بحجم قلعة كونراد ، وامتد نظام الكهف داخل التمثال. على مدى أجيال ، عندما أبرمت سولدراك عقدًا مع الخليفة الجديد ، كانت تغادر غابة أنكونا وتقيم في الكهف.
“إذن لم تتحدثي كثيرًا مع الدوق جوردون بندراغون؟”
[نعم. ما لم يحدث شيء خاص ، كنت دائمًا في مخبأي. أراد خلفاء بندراغون هذه الطريقة أيضًا.]
“……”
ضاع رافين للكلمات في بيان سولدراك الهادئ. على مدى جيلين ، امتد الوقت إلى قرن من الزمان ، تحديت سولدراك العالم بمفردها دون التحدث إلى أحد.
رفع رافين يده بلطف وأمسك بيد سولدراك التي كانت لا تزال تلمس شعره. لقد كان إحساسًا مختلفًا عن يد الإنسان ، لكن رافين لم يمانع ذلك. وضع يدها على الطاولة وطوى يديه على يدها. بعد ذلك ، أشرق بريق صغير في عيون سولدراك التي ظلت دائمًا بلا عاطفة.
“أنت رفيقة روحي. من الآن فصاعدا ، ابق بجانبي حتى لو لم تكن هناك مناسبات خاصة. مهما قال أي شخص ، استمري في فعل ما تريدين القيام به “.
[… راي هو بندراغون غريب حقًا.]
ظل صوت سولدراك لا مبالي. لكن رافين يمكن أن يقول. كان التنين ، الذي قضى مئات السنين في عزلة ، يشعر ببعض السعادة. أدرك أنه قد مر بعض الوقت ، رفع يديه بشكل محرج عن يد سولدراك.
“أيهم! على أي حال ، أعتقد أنني سأضطر لمغادرة القلعة قريبًا ، فلماذا لا ترافقيني؟ ”
[سأذهب حيثما يذهب راي. أين تخطط للذهاب؟]
“سأفحص مناجم الكريستال ثم أقابل القناطير في الغابة. اعتمادًا على الموقف ، قد أضطر إلى المغامرة خارج أراضينا “.
كان المنجم ومصنع الخشب الذي سلمته عائلة سيرود بالقرب من الحدود ، مما يعني أنه قد يضطر إلى المغامرة خارج منطقته.
[القناطير؟ لماذا تخطط للقاء هؤلاء الأطفال؟]
القناطبر تنافس الاورك من حيث العدوانية ، ومع ذلك لا تزال سولدراك تشير إليهم على أنهم أطفال. رد رافين بابتسامة متكلفة.
“سول ، ربما لا تعرفين هذا أيضًا. هناك سبب وراء سماح دوق كلاين بندراغون للاورك بالإقامة في غابة أنكونا “.
رمشت سولدراك عينيها الكبيرتين ، واستمر رافين.
“تمثل غابة أنكونا حافة إقليم بندراغون. لدينا واحدة من أكبر الحدود في الإمبراطورية ، وسوف يتطلب الأمر الكثير من القوى العاملة والمواد لبناء حصن وحراسة الحدود. لهذا السبب دعا دوق كلاين الأورك إلى غابة أنكونا. لن يرسل أي شخص في عقله السليم قواته لمهاجمتك عندما يكون هناك محاربون في الطريق “.
عشر سنوات في ساحة المعركة. لقد تعلم الكثير خلال معاركه. اكتشف رافين نوايا دوق كلاين بمجرد أن لاحظ خريطة منطقته.
“لكن الآن هؤلاء المحاربين من الاورك قد غادروا الغابة. اختفت خطوط دفاعنا. علاوة على ذلك ، هل تعتقدين أن القناطير ستبقى ثابته؟ كانوا على خلاف مع الأورك في أخذ زمام المبادرة في الغابة. أعتقد أنني بحاجة للذهاب لتسوية الأمور “.
[هل تريد مني أن أحاول إقناعهم؟ حسنًا ، القناطير لن يستمعوا إلى كلماتي على أي حال. لن يكون لدي خيار سوى قتلهم جميعًا]
لقد كان إعلانًا مخيفًا لتنين للقضاء على قبيلة بأكملها. عرف رافين أنها لم تكن تتحدث بكلمات جوفاء.
القناطير كان جنس غريب الأطوار وشبيه بالحرب. كان من المحتمل جدًا أنهم لن يستمعوا إلى كلمات التنين. من المحتمل أن ترفع القبيلة بأكملها أذرعها وتقاتل حتى الموت.
“بالطبع ، هذا هو عملي ، لذا سيتعين عليك المساعدة. ولكن إذا اختفيت القناطير من الغابة ، فستظهر مشكلة أكبر. سأحاول وأقنع. أنا…”
علقت ابتسامة باردة حول وجه رافين.
“حسنًا ، سأقرر بعد لقائهم. أنا متعب ، لذلك سوف آخذ قسطا من الراحة “.
مدد رافين ذراعيه ، ثم غاص في سريره.
وش!
مرة أخرى ، اختفى درع سولدراك بطريقة سحرية ، وشرعت في الاستلقاء على السرير.
“هممم؟”
ارتد رافين. لقد رآها من قبل تفعل الشيء نفسه في بوابة بيلينت ، لذلك لم يتفاجأ بأفعالها. لقد كان مجرد أن سولدراك قد استلقت بجانبه مباشرة على سرير كان كبيرًا بما يكفي لاستيعاب الكثير من الناس.
“اممم ، ألستي غير مرتاحة؟ ليس عليك أن تكوني قريبة إلى هذا الحد “.
أدارت سولدراك رأسها وألقت نظرة سريعة على رافين.
كانت عيونها الساحرة أمامه مباشرة.
[هل راي غير مرتاح؟]
في كل مرة تتكلم ، دغدغ أنفاس شفتيها الحمراء وجه رافين
“لا. حسنًا ، إذا لم تكونين غير مرتاحة ، فأنا بخير أيضًا “.
احمر خجلاً ، وأدار نظره سريعًا نحو السقف.
الصمت.
كان رافين لا يزال يحدق في السقف ، لكنه شعر بعيون سولدراك مركزة عليه.
لقد كان حقًا وقتًا غير مريح.
لكن الغريب أن رافين شعر فجأة بالراحة والاسترخاء عندما سرق نظراته إلى سولدراك من نظراته في السقف ورأى عيونًا زرقاء كبيرة تحدق في الخلف. أغلقت عيناه ببطء ، وبعد فترة سمعت أنفاس عميقة ومستمرة من الغرفة.
[……]
لاحظت سولدراك شخصية رافين النائمة لبعض الوقت قبل أن تمد يدها. كانت اليد البيضاء تتخطى شعر رافين وجبهته وأنفه وشفتيه قبل أن تصل إلى ذقنه.
[شريك ، رفيق روحي … أليكس ، أعتقد أنه سيتم الوفاء بوعدك أخيرًا …]
تحدثت سولدراك بكلماتها وحركت جسدها قليلاً. وضعت سولدراك ، التنين الأبيض ، ذراعي رافين فوق رأسها ، وأغمضت عينيها لأول مرة منذ عدة مئات من السنين لتنام في شكل بشري.
***
في اليوم التالي ، أعلن آلان بندراغون عن رحلة استكشافية ثانية لحل أي مشاكل متبقية في المنطقة. ومع ذلك ، أعلن أنه سيرافقه فقط الأورك وسولدراك ، الأمر الذي خيب آمال كيليان والفرسان.
ومع ذلك ، سرعان ما تحولت خيبة أمل الفرسان إلى صيحة ابتهاج ووعد بمزيد من الولاء لابن الدوق آلان بندراغون.
وسام الفرسان!
عندما جاءت الكلمة لتشكيل وسام الفارس الذي سيرأسه كيليان ، ذرف الفارس الدموع و المخاط من السعادة بينما كان يضرب صدره.
كما تم ترقية الفرسان الآخرين. تم تعيين السير جيد كقائد لبوابة بيلينت ، وسيتولى السير كامبل مهام كيليان ولقبه كقائد دفاع لقلعة كونراد. ذرف الفرسان الدموع وأقسموا الولاء الأبدي عند تقديم الأخبار.
في الوقت نفسه ، تم وضع ملصقات توظيف واسعة النطاق للعمال في المناجم ومصانع الأخشاب على جدران لوبول والقرى الأخرى. توافد الرجال المتحمسون من جميع أنحاء الأرض ، وغمر ميلبورن والفرسان بمهام مختلفة لإكمالها
اكتملت خطط آلان بندراغون واحدة تلو الأخرى واستمرت بثبات مع حلول يوم الرحلة الاستكشافية الثانية.
و …
كل ما حدث بعد انتعاش آلان بندراغون المعجزة انتشر إلى مناطق أخرى ، وعبر مناطق شاسعة من الإمبراطورية بأكملها.
التعليقات على الفصل "35"
ربما يعجبك ايضاً
