دوق بندراغون - 343
كلوب ، كلوب!
عبرت مجموعة من الخيول التي تحمل علم مقاطعة سيرود الحدود الإقليمية.
“همم…”
كبرت عيون الكونت سيرود وهو ينظر إلى الأسفل من التلال. كانت الغابة أمامه تقع في إقليم بارون بورتفيل ، أحد أقارب الكونت اللوفر. كانت مليئة بالخيام على مد البصر. حتى للوهلة الأولى ، كان من الواضح أن المجموعة كانت قوية.
بعد أن اجتازت مجموعة الكونت سيرود الخيالة الحواجز الخشبية المؤقتة ، سرعان ما وصلوا أمام أكبر خيمة في المخيم وأكثرها فخامة.
“هو في انتظاركم.”
دخل الكونت سيرود وفارسه إلى الخيمة تحت إشراف مهذب من فارس.
“أهلا وسهلا ، اللورد سيرود. لقد مر وقت طويل.”
وقف الكونت اللوفر وحيا المجموعة بعد وقوفه من مقعده المزين بجلود الفهد. كانت هناك شائعات بأن كونت اللوفر أصبح ضعيفًا وبلا حياة بعد وفاة خليفته. ولكن عندما جاء الكونت سيرود لمواجهة الرجل ، كانت عيناه متوهجة بشدة ولم يبدُ مختلفًا عن السنوات ة.
رد الكونت سيرود بعد تأليف نفسه.
“لقد مرت ثلاث سنوات.”
تصافح اللوردان الأعلىان قبل الجلوس. كانوا في نفس العمر تقريبا.
“هل ترغب بشراب؟ لقد كان طريقًا طويلاً ، لذلك أحضرت أفضلها فقط “.
سأل الكونت اللوفر أثناء التقاط زجاجة من النبيذ أمامه.
أمسك الكونت سيرود بصمت كأساً وتلقى النبيذ من كونت اللوفر. ثم تناول الكحول قبل أن يحدق مباشرة في كونت اللوفر.
“سأقطع عن المطاردة وأسألك. ما كتبته لي في الرسالة. هل هذا صحيح؟
“… ..”
أعاد الكونت اللوفر نظرة الكونت سيرود دون إجابة ، ثم أشار بعينيه. انحنى فرسان إقليم أليس العظيم قبل أن يخرجوا من الخيمة واحداً تلو الآخر. وإدراكًا منه أن المحادثة كانت مخصصة لهما فقط ، أشار الكونت سيرود أيضًا إلى فرسانه. على يد سيدهم ، غادر الفرسان الباقون الخيمة. سرعان ما بقي شخصان فقط في الجناح.
“الآن أخبرني. هل ما قلته صحيح؟ هل صحيح حقا … أن ابنتي على قيد الحياة؟ “
لقد أحضر بنفسه ابنته الميتة من ليوس إلى الحوزة ووضعها في المقبرة. قبل أن تدفن ، بكى مرارًا وتكرارًا بعد أن ذهب لرؤية وجه ابنتها الثابت.
ولكن الآن ، كان الكونت اللوفر يدعي أنها على قيد الحياة. أوقف رغبته في التوجه مباشرة إلى قبر ابنته لحفرها ، وجاء إلى هذا المكان بدلاً من ذلك.
“قد يكون هذا صحيحًا ، لكنه قد لا يكون كذلك”.
“… ..!”
ارتجفت عيون الكونت سيرود بشدة عند الإجابة غير المتوقعة. ومع ذلك ، سرعان ما غضب ورفع صوته ، معتقدًا أنه تم الاستغناء عنه.
“هل تحاول مزحة معي يا سيدي؟ إذا كنت تخبرني أنك سحبتني من قلعتي بهذه الكذبة القاسية … “
“نكتة؟ هل أبدو وكأنني أمزح؟ القوات التي رأيتها في الطريق إلى هنا. هل تبدو هذه مزحة بالنسبة لك؟ “
“… ..”
قطع الكونت اللوفر كلماته ، ثم واصلها بصوت بارد.
“انا لم اكذب. ابنتك ، لونا سيرود ، لا تزال على قيد الحياة. ومع ذلك…”
“ل ، ولكن …؟”
توقف الكونت اللوفر ، ثم أخذ رشفة من نبيذه. سأل الكونت سيرود بصوت مستعجل. بعد أخذ بضع جرعات ، واصل الكونت اللوفر ببطء.
“هي في جسد شخص آخر.”
“ماذا انت…!”
فتح فم الكونت سيرود بصدمة.
“هذا يعني أن روحها قد أعيدت ، لكنها وُضعت في جسد شخص آخر. الطفل المسمى سيرين راينر ، الذي تم إحضاره مؤخرًا إلى دوقية بندراغون . روح ابنتك في جسد ذلك الطفل “.
“هيوك …!”
ارتعد الكونت سيرود قسرا. كان يعرف أيضًا عن سيرين راينر. كانت سيدة اختيرت لتكون زوجة إلكين إيسلا ، وكانت حاليًا في قلعة كونراد. على الرغم من أنه كان فارسًا من منطقة مجاورة ، إلا أن إيسلا كان الملك الفارس الذي اشتهر بالفعل عبر الإمبراطورية. كان الكونت سيرود قد خطط أيضًا لإرسال هدية لحضور حفل زفافه.
لكن جسدها احتوى على روح لونا؟
“هل أنت … تحاول تضليلي بكلماتك؟ إذا كنت … تحاول كسبنا إلى جانبك … “
”هوو! هل تعتقد أن جنودك وفرسانك سيساعدونني كثيرًا؟ علاوة على ذلك ، حتى الكلب المتجول يعرف أن مقاطعة سيرود ودوقية بندراغون تشتركان في رابطة عائلية لأجيال “.
“همم…!”
كان الكونت اللوفر يتجاهله علانية ومقاطعة سيرود ، لكن الكونت سيرود لم يجد الكلمات لدحض ذلك.
كان فقط كما قال.
تمت حماية دوقية بندراغون من قبل ما يعرف في نهاية المطاف باسم سولدريك ، وكانوا حليفًا للدم في مقاطعة سيرود. نتيجة لذلك ، لم تكن مقاطعة سيرود بحاجة للاحتفاظ بالعديد من القوات.
على الرغم من أن وفاة جوردون بندراغون تسببت في تراجع دوقية بندراغون ، الأمر الذي تسبب بدوره في زيادة عدد فرسانها وقواتها من أجل الاعتماد على الذات في مقاطعة سيرود ، إلا أن القوة الكاملة لمقاطعة سيرود كانت دائمًا أقل من 1000. الأهم من ذلك ، تم تقليص جيش مقاطعة سيرود بشكل كبير منذ مقتل جوزيف بريدن جنبًا إلى جنب مع العديد من أعضاء وسام الفرسان ورجال القوس.
في النهاية ، كان الأمر تمامًا كما قال الكونت اللوفر. حتى لو وقف إلى جانبهم ، فلن يكون ذلك إضافة كبيرة لقواتهم.
“… لنفترض أن ما تقوله صحيح. ما الذي تحاول أن تكسبه بإخباري بذلك؟ أيضا … حتى لو كانت روح لونا حقا في جسد تلك السيدة المسماة سيرين راينر ، ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ “
حدق الكونت سيرود في خصمه بتعبير عن الاستقالة والارتباك.
“لقد حصلت عليه …”
تلمعت عيون الكونت اللوفر للحظة وجيزة. لن يرد الكونت سيرود بهذه الطريقة فيما يتعلق بأي شيء آخر. على الرغم من أنه كان هادئًا وكان لديه القليل من الطموح فيما يتعلق بالسياسة ، إلا أن سيرود لم يكن أحمق. ومع ذلك ، كان الأمر مختلفًا بمجرد تورط ابنته – إذا اكتشف الكونت سيريدو أن ابنته ، التي قُتلت في سن مبكرة في حادثة سخيفة ، قد تم إحياؤها.
هو نفسه كان في وضع مماثل. كان حزن الوالد الذي فقد طفله كافيًا لجعله يخدع حتى أكثر التوقعات اليأس والعبثية.
“كل هذا يتوقف على الصحوة التي ستأتي قريبا. سيحدد ما إذا كانت ستولد من جديد باسم سيرين راينر أو لونا سيرود. إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك الانضمام إلي و … “
بدأ الصوت الهمس لكونت اللوفر يتعمق في آذان الأب اليائس. لم يستطع أن يهز ابنته الميتة من قلبه.
***
“صاحب السمو إيان وسعادة بندراغون …”
“لست بحاجة إلى الخضوع للإجراءات الرسمية”.
قطع إيان السير جراهام ، قبطان البوابة الأولى ، من إعلان وصول هذين المهيمنين.
“اعتذاري ، صاحب السمو. لقد مر وقت طويل منذ أن تشرفت بحضوركم … “
تذكر جراهام كراهية إيان للإجراءات المرهقة وانحنى أثناء الرد.
“شكرا لك على عملك الشاق المستمر ، سيدي جراهام.”
“لا على الاطلاق. أنا فقط أؤدي واجباتي ، صاحب السعادة بندراغون “.
رد جراهام بشجاعة بتشجيع من كلمات رافين. كان الدوق بندراغون يعتبر بالفعل بطلاً بين فرسان الإمبراطورية لإنهاء التمرد الجنوبي. بالطبع ، تسببت وفاة الدوق أرانجيس في وضع غير مرغوب فيه ، لكنه كان أكثر صحة بالنسبة للنبلاء المشاركين في السياسة.
جميع الفرسان أعجبوا بالدوق بندراغون وفارس الملك إلكين إيسلا.
“حسنًا ، اعتني بنفسك.”
“نعم!”
رفع الحراس مطاردهم ودعوا الدوق ومجموعة الأمير.
“حسنًا ، أعتقد أن الأمور ليست بالسوء الذي توقعته.”
تحدث إيان أثناء مروره في شوارع العاصمة ، حيث كانت تُضاء الفوانيس واحدة تلو الأخرى. إذا كان هناك أي شيء جدير بالملاحظة ، لكان غراهام قد ذكره مسبقًا. لكن بالنظر إلى أنه لم يكشف عن أي شيء ، بدا الوضع مستقرًا إلى حد ما.
“همم…”
أومأ رافين برأسه في صمت. على الرغم من أنه أعاد إيسلا إلى الدوقية ، إلا أنه لم يستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح. كان سيعود إلى الدوقية منذ فترة طويلة دون تردد ، لكن كانت لديه مهمة. كان عليه القيام بشيء شخصيًا في رويال باتاليوم ، أمام الإمبراطور والنبلاء المؤثرين.
“مستحضر الأرواح الذي لا اسم له …”
فكر رافين في عدوه الأكبر.
كان مستحضر الأرواح البدائي وراء كل المؤامرة التي أحاطت به ودوقية بندراغون. أولئك الذين حاولوا اغتيال ولي العهد شيو واستخدموا عائلة فالت ككبش فداء ، أولئك الذين بدأوا التمرد – كلهم كانوا مجرد دمى في مستحضر الأرواح المجهول.
لم يعرف أحد ما الذي سيفعله في المستقبل من أجل تحقيق هدفه المتمثل في إنشاء “عالم جديد”.
“هناك شيء واحد مؤكد. إما القلعة الإمبراطورية أو دوقية بندراغون ، سيصبح المرء المرحلة الأخيرة حيث يتكشف كل شيء … “
أو ربما يصبح كلا المكانين متورطين. هذا هو السبب في أنه أرسل أحد أكثر فرسانه الموثوق بهم ، إيسلا ، إلى الدوقية.
كلوب ، كلوب!
“يا إلهي …”
أخذ رافين نفسا عميقا كما لو كان يمسك نفسه ببعضه البعض بينما يركب حصانه نحو القلعة الإمبراطورية في المسافة البعيدة.
كان مدخل القلعة الإمبراطورية أكثر هدوءًا مقارنةً بزيارة رافين الأولى. كان وجود رافين وإيان متوقعًا ، وكان الكونت جان جرانيت ، كابتن الفرسان الملكي ، قد أعطى أوامر صارمة بعدم إثارة ضجة.
لكن خبر وصول الرجلين انتشر في جميع أنحاء القلعة الإمبراطورية أسرع من الريح.
“أخي!”
“آه! هل كنت بخير؟ “
“بالطبع بكل تأكيد.”
ابتسمت إنجريد بشكل مشرق ، ثم أدارت رأسها ببطء نحو رافين.
“… ..”
لكنها أُجبرت على عض شفتيها بالإحباط عندما بقيت رافين صامتة ، وأومأت برأسها برفق للاعتراف بوجودها.
بمجرد أن سمعت بوصول شقيقها والدوق بندراغون ، سارعت لمقابلتهما في أقرب وقت ممكن ، ولكن بعد أن كانت تتأنق. حتى أنها أجبرت على الاعتراف بجمالها عندما رأت انعكاس صورتها في المرآة. لم تستطع الخادمات أن يجنبن مدحهن ، وهن يتحدثن إلى ما لا نهاية عن جمالها.
ومع ذلك ، بدا الرجل اللامبالي أمامها غير متأثر ، رغم مرور عام على آخر لقاء بينهما.
ربما تكون قد عالجت موقفه في الماضي ، لكنها ابتسمت بدلاً من ذلك.
“إنه لمن دواعي سروري أن أراك مرة أخرى ، صاحب السعادة الدوق. هيبة سعادتكم تستمر في الارتفاع ، وتهز الإمبراطورية بأكملها “.
“أنت تجاملني. بصفتي بندراغون ، لم أفعل سوى ما كان علي فعله كسيف جلالة الملك. بالمناسبة اختي … “
شعرت بالضيق أكثر من تركيزه على أخته أكثر من تركيزها على نفسها ، لكن إنغريد ردت دون تغيير في تعبيرها.
“هي مع جلالة الملكة. ستكون هنا قريبًا “.
“فهمت.”
أومأ رافين برأسه باقتضاب ، ثم جلس بجانب إيان.
شعر بالحرج إلى حد ما وهو ينظر حوله. لقد شعر بنفس الطريقة من قبل ، لكن القلعة الإمبراطورية كانت غير مريحة بشكل غريب. لقد شعر بعدم الارتياح إلى حد ما بسبب عظمتها وروعتها ، فضلاً عن حقيقة أنه يجب أن يكون المرء دائمًا محاطًا بالعديد من الحراس والخادمات الملكيين.
“جلالة الإمبراطورة!”
رن صوت رئيس الخدم بصوت عالٍ ، ودخلت الإمبراطورة. وقف رافين من مقعده وانحنى بعمق تجاه الإمبراطورة التي كانت تنظر إليه بابتسامة كريمة.
“آلان من بندراغون يحيي جلالة الإمبراطورة.”
بصفته دوقًا للإمبراطورية ، لم يُطلب منه إظهار نفس القدر من الاحترام ، لكن الإمبراطورة كانت مثل أخت إيلينا. على هذا النحو ، أظهر أقصى درجات الاحترام. إدراكًا لنوايا رافين والمعنى الوارد في تحياته ، اقتربت الإمبراطورة من رافين وتمسك بيديه حتى قبل تحية ابنها.
“أهلا بك ، سعادة الدوق. أنا سعيد لرؤيتك لا تزال بخير “.
“يسعدني أن أراك بصحة جيدة أيضًا.”
عندما استقبل رافين الإمبراطورة ، اقترب منه شخصية.
“أنت هنا أخيرًا يا أخي.”
كانوا في حضور الإمبراطورة ، لذلك استقبلت إيرين شقيقها بابتسامة لطيفة ، بدلاً من القفز في حضن كما كان من قبل.
“نعم. كيف… “
“كيف حالك يا سيدتي؟ تبدو هزيلا قليلا “.
تدخل إيان وقاطع لم شمل الشقيقين.
السابق
التعليقات على الفصل "343"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
