دوق بندراغون - 338
“جنرال.”
انحنى ميلبورن بأدب رداً على كلمات إيلينا. وقف وخاطب القاعة بأكملها.
“الدوقة سوف تتحدث الآن!”
بدأت إيلينا تتحدث بمجرد أن صمت الحشد.
“أردت أن أعبر عن امتناني لكم جميعًا على حضور مأدبة الليلة. أنا متأكد من أنكم تعلمون جميعًا الآن ، ولكن هناك سبب يجعلني أقوم فجأة باستضافة مأدبة. أردت أن أقدمكم جميعًا إلى شخص ما “.
أشارت إلينا بعد التحدث. تقدمت سيرين ، التي كانت ترافقها ، إلى الأمام.
“اسمحوا لي أن أقدمها. السيدة سيرين من عائلة راينر ، وهي عائلة بارزة في القلعة الإمبراطورية ، والتي من المقرر أن تصبح رفيقة اللورد إلكين إيسلا ، ملك فالفاس “.
“أوهه…!”
امتلأ القصر بالتعجب والتصفيق عندما انحنى سيرين برشاقة.
“كم هذا لطيف.”
“إنها تبدو لطيفة للغاية ونقية. سوف تسير على ما يرام مع السير إيسلا “.
أومأ النبلاء الأكبر سنًا برأسه باستحسان. ومع ذلك ، فإن الشباب ، وخاصة الشابات ، يعضون شفاههم أو يستخدمون مناديلهم لمسح دموعهم.
“هيوك! لكني اجمل … “
“أعتقد أنها ستحتكر السير إيسلا … أووا!”
“ولكن إذا عرضت ذلك ، فسأكون بالتأكيد مكروهًا من قبل اللورد إيسلا والدوق …”
نظرت الفتيات إلى سيرين بأفكار مماثلة. ومع ذلك ، لن يعبروا عن مشاعرهم أبدًا.
“… ..”
ومع ذلك ، ظلت متلقية النظرات الغيرة هادئة وهي تنظر من فوق القاعة. ثم توقفت نظرتها قبل لحظات فقط من عودتها إلى موقعها الأصلي. كانت نظرتها تتجه نحو ليندسي ، التي كانت تهمس مع ميا بينما كانت تربت على بطنها. كانت جالسة في نهاية طاولة الرأس.
ظهر وهج غريب في عيون سيرين الهادئة ، وحدقت في ليندسي. كانت مثل الرجل الذي وجد حبيبته ة بالصدفة وسط الحشد. لاحظت ليندسي بصمت بمزيج من الدهشة والارتباك. فجأة ، تحولت عيناها إلى معدة ليندسي. كانت ليندسي تداعبه بلطف بتعبير بهيج.
“… ..!”
ظهر تموج صغير في عيون سيرين.
همست في تلعثم كما لو كانت منومة مغناطيسيا.
“بندراغون … آلان … طفله …”
كان صوتها هادئًا وباردًا ، وكأن عدة أشخاص يتحدثون في آنٍ واحد. لكن لم يسمعها أحد. دفنت كلماتها وسط الهتافات والتصفيق.
أصبحت عيناها أغمق عندما تمتمت بصوت غريب تقشعر له الأبدان. يمكن العثور على مزيج من الشوق والكراهية والمودة الغريبة في عينيها.
”سيرين؟ يمكنك الحصول على مقعد الآن “.
نادت إيلينا إليها ، في حيرة من أن سيرين كانت واقفة مثل التمثال. جفلت سيرين قبل أن تستدير وتجلس بجانب إيلينا.
“هل هناك شيء ما؟ أنت لا تبدو جيدًا “.
“لا على الاطلاق. أنا سعيد لأن الكثير من الناس يرحبون بي … “
أجابت. عاد صوتها إلى طبيعته.
“فهمت. إذا كنت لا تزال متعبًا ، فلا تتردد في التقاعد مبكرًا والحصول على قسط من الراحة “.
“لا ، أنا بخير ، أيتها الدوقة.”
هزت سيرين رأسها قبل المتابعة.
“بالمناسبة … هل هذا يحدث للبارونة كونراد؟”
“أوه ، هذا صحيح. كنت سأقدمها لك على الفور “.
تحدثت إيلينا قبل أن تقود سيرين على طول.
“دوقة.”
وقفت ليندسي وسلمت لها التحيات. لوحت إيلينا بهدوء ، في إشارة لها على الجلوس.
“ليندسي ، قل مرحباً.”
“آه! آنسة راينر ، سررت بلقائك. أنا ليندسي كونراد. لقد سمعت الكثير عنك. كيف تشعر؟”
استقبلتها ليندسي بتعبير قلق.
“نعم ، أنا بخير الآن. شكرا لاهتمامك ، البارونة كونراد “.
“آه ، لا شيء …”
على الرغم من أنها ردت بابتسامة لطيفة ، شعرت ليندسي بغرابة بعض الشيء. كان ذلك بسبب نظرة سيرين.
‘غريب. هل تعرفني …؟
كان من الصعب شرح ذلك بالكلمات ، لكن ليندسي شعرت بإحساس من التنافر في عيني سيرين. والأغرب من ذلك أنه كان شعورًا مألوفًا إلى حد ما ، على الرغم من أنهما التقيا للمرة الأولى اليوم.
“هل سبق لنا …”
بمجرد أن بدأ ليندسي يسأل ، فُتح باب القاعة وصرخ كبير الخدم.
“لقد وصل اللورد فنسنت!”
الشخص المشهور بلقبه ، قناع الراكون لبندراجون ، لفت انتباه الجمهور عندما ظهر.
“مساء الخير سيدي فنسنت!”
“لقد وصلت مبكرًا جدًا.”
استجاب فنسنت لجميع النبلاء وهو يعبر القاعة ، ثم وصل أمام إيلينا. جثا على ركبته وحياها.
“أعتذر عن تأخري قليلاً ، أيتها الدوقة.”
“أعلم جيدًا أن لديك جهدًا كبيرًا لتجاوزه. لقد عملت طوال اليوم أيضًا ، أليس كذلك؟ بل ينبغي أن أكون أنا الذي يعتذر عن جعلك تأتي إلى هنا على الرغم من جدولك المزدحم “.
“لا على الاطلاق.”
انحنى فنسنت بأدب قبل الوقوف.
كان يستمتع عادة بارتداء ملابس بسيطة ومريحة مثل السكان العاديين ، لكن اليوم كان مختلفًا. ارتدى ملابس المناسبة ، حيث رأى أن المأدبة استضافها الشخص الأكثر أقدمية في الدوقية.
يتناقض سرواله الأسود وحذائه البني مع قميصه الأبيض ، الذي كان مزينًا بخيوط ذهبية رفيعة مُنحت لفرسان الدوقية. اكتمل لباسه برداء أزرق سماوي مطرز برمز التنين.
“الرجاء قضاء وقت ممتع.”
“أشكركم على اهتمامكم.”
بعد الرد على إيلينا ، نظر فنسنت حوله قبل أن يتوقف. كانت بصره في مكان واحد.
‘همم؟’
ضاقت عينيه. كان ذلك بسبب سيرين ، الشابة التي كانت جالسة بجانب إيلينا.
‘ما هذا…؟’
تغير تعبير فنسنت. شعر بقشعريرة تسيل على ظهره. كان يعلم بالفعل أن سيرين راينر وصلت إلى قلعة كونراد بعد تعرضها لكمين. ومع ذلك ، لم تتح له الفرصة لمقابلتها على الفور لأنه كان لديه العديد من الأمور العاجلة للتعامل معها. كان يراها في المساء على أي حال.
لكنها كانت فترة طويلة حقًا منذ أن شعر بمثل هذا الإحساس من شخص ما. يتذكر تجربة شعور مماثل عندما واجه أقوى ثلاثة أسياد برج الشفق منذ وقت طويل.
كان الشيء نفسه صحيحًا عندما التقى بسيده ، دوق بندراغون ، و سولدريك لأول مرة أيضًا. لكن بطريقة ما ، كان يتلقى شعورًا مشابهًا من امرأة رآها لأول مرة.
‘ما يجري بحق الجحيم…؟’
ضاقت عينيه فنسنت.
بدأت الأوركسترا في عزف الموسيقى وخرج النبلاء والنساء للرقص. بينما كان النبلاء يمسكون بأيديهم ويرقصون ، تم حجب وجهة نظر فنسنت عن سيرين. خرج ببطء من مقعده ، وشعر بالشعر الناعم على مؤخرة رقبته واقفًا على نهايته.
“السير فنسنت.”
جودي ، التي كانت تقف على بعد مسافة قصيرة ، استقبلت فنسنت بفرح. أمسك فنسنت بذراع جودي على عجل وهمس.
“أخبرني المزيد عن فارس الفوج السابع الذي رافق الليدي سيرين راينر.”
“نحن سوف…”
أدرك جودي بسرعة شيئًا غير معتاد بشأن موقف فنسنت وبدأ في التحدث بسرعة. بعد الاستماع إلى قصة جودي ، نظر فنسنت حوله قبل أن يتجه بسرعة في اتجاه معين.
“السير كيليان.”
“أوه ، لقد أتيت قبل ذلك بقليل مما كنت أعتقد. أنا مندهش قليلا “.
اقترب فنسنت وانحنى. استقبله كيليان بابتسامة مشرقة.
“هل لديك وقت؟”
“زمن؟ حسنًا ، نعم ، لكن … “
حول كيليان نظرته المخيبة للآمال نحو مجموعة من السيدات. لكنه أدار رأسه مثل البرق بمجرد أن رأى شخصًا يسير باتجاهه من المجموعة.
“هيا يا إل ، لنذهب! بالطبع يمكنني تخصيص وقت للسير فنسنت. ها. ها ها ها ها…!”
حتى الشيطان الناري ، الذي كان يخافه جنود قلعة كونراد بشدة ، كان عاجزًا أمام زوجته. بمجرد أن رأى الشابة الجميلة “السيدة كيليان” ، أمسك بذراع فنسنت وانطلق إلى ركن منعزل من القاعة.
“يجب أن يكون هذا بعيدًا بما يكفي …”
تنهد كيليان بارتياح قبل أن يسعل بصعوبة.
“أيهم! على أي حال ، ما هذا؟ “
“كنت أتساءل فقط. هل السيدة بجانب الدوقة سيرين راينر ، التي اختارها اللورد إيسلا؟ “
“همم؟ نعم هذا صحيح…”
كان كيليان متفاجئًا إلى حد ما. عادة لم يكن لدى فنسنت أي اهتمام بالمرأة.
“أعرف القليل من البريد الذي أرسلته الدوقة ، لكن أخبرني بكل ما تعرفه عنها.”
“همم.”
اتخذ كيليان تعبيرا جادا.
كانت هذه بالفعل المرة الثانية بعد أرغوس . كان هناك من يشك في سيرين راينر. علاوة على ذلك ، لم يكن الأمر مجرد أحد ، ولكن فنسنت. ربما كان أذكى رجل في دوقية بندراغون ، أو بالأحرى ، الإمبراطورية بأكملها.
بالإضافة إلى ذلك ، عادة ما يستخدم نبرة مهذبة عند التحدث – مثل طلب خدمة أو طلب. لكنه سأل للتو كيليان بنبرة آمرة.
كان هذا يعني أن الأمور المتعلقة بالسيدة سيرين راينر يمكن أن تكون أكثر أهمية مما اعتقده كيليان في البداية.
“أنا متأكد من أنك تعرف المزيد عن عائلتها وخلفيتها الشخصية أكثر مني … مما سمعته ، تعرضت لكمين من قبل مجموعة من الناس في طريقها إلى الدوقية.”
“نعم. ذكرت ملاحظة من الدوقة ذلك أيضًا. برفقتها إلتوان من وادي القمر الأحمر ، وفارس من الفوج السابع ، أليس كذلك؟ ثم تعرضوا لكمين “.
“هذا صحيح. إنها لا تعرف ما حدث بالضبط لأنها كانت داخل العربة ، لكن فارس الفوج السابع … آه ، كان اسمه جوس بلين. على أي حال ، بحسب السير بلاين ، داهم عشرات الأشخاص ، ربما من المرتزقة ، العربة على طريق غابات نائية. قال إنه يبدو أنهم كانوا ينتظرون “.
“همم.”
ضاق فنسنت عينيه ، واستمر كيليان.
“تقدم إلتوان إلى الأمام ، لكنهم لم يكونوا طبيعيين. لم يكن أي منهم خائفًا من التعرض للطعن ، وكأنهم منومون مغناطيسيًا أو شيء من هذا القبيل. تمكن إلتوان من التعامل مع حوالي أربعة منهم ، لكن انتهى بهم الأمر بإصابات “.
“و؟”
“لذلك كان السير بلاين على وشك مساعدتها. ولكن كان ذلك عندما ظهر العشرات من الغابة. كان ذلك عندما ركب العربة بعيدًا لإنقاذ الآنسة راينر. في النهاية ، تخلص من المطاردين ، لكنه اضطر إلى التخلي عن العربة لأنها كانت تمطر كثيرًا وكان الطريق وعرًا. قال إنهم ساروا نحو 20 يومًا … “
“حسنًا ، 20 يومًا …”
غمغم فنسنت وهو يخدش ذقنه بإبهامه الأيسر. كان لديه نظرة حادة.
مع العلم أنها كانت عادة ظهرت عندما كان فنسنت يركز على شيء ما ، ابتلع كيليان وظل صامتًا. سرعان ما رفع فنسنت حاجبيه ورفع يده عن ذقنه. سأل كيليان على عجل.
“هل لديك شيء ما؟”
“…نعم.”
رد فنسنت بنظرة قاسية.
“كذلك ما هو عليه؟ أنت لا تبدو جيدًا “.
تحدث فنسنت بصوت منخفض لا يسمعه سوى كيليان.
“ما أنا على وشك إخبارك به هو مجرد تكهنات.”
“همم…”
“هل تعلم عن الظاهرة التي يسميها الناس عقابًا إلهيًا؟”
“بطبيعة الحال. أصيب سكان المناطق الأخرى فجأة بنزلة برد أو شيء من هذا القبيل ثم تحسنوا فجأة ، أليس كذلك؟ ماذا عنها؟”
تحدث كيليان بفضول. لم يكن لديه أي فكرة عن سبب تغيير فنسنت للموضوع فجأة. ما علاقة ذلك بسيرين راينر؟
لقد جعلت فريق استخباراتي ينظر في الظاهرة المعروفة بالعقاب الإلهي. بعد تلقي المعلومات والقصص ذات الصلة ، اكتشفت أن هناك بعض الخصائص المميزة “.
“خصوصيات؟”
كان العقاب الإلهي بحد ذاته حدثًا غريبًا. لم يستطع كيليان فهم كيف تمكن فنسنت من إيجاد المزيد من الغرابة في حدث غريب بالفعل.
“نعم. أولاً ، لم يحدث قط في قريتين في نفس الوقت. لطالما ضربت بلدة واحدة لبضعة أيام ، ثم انتقلت إلى بلدة أخرى “.
“همم…”
أومأ كيليان برأسه. لقد سمع شائعات مماثلة من قبل.
تابع فنسنت.
والقرى التي اندلعت فيها هذه الظاهرة تقع جميعها بالقرب من الطريق. لم تتأثر أي من القرى أو البلدات الواقعة في الجبال أو البعيدة عن الطريق بالحدث “.
“حقا؟ هاه ، هذا … “
والأغرب من ذلك أن جميع القرى المنكوبة مرتبطة عبر طريق واحد.
“توقف!”
امتلأت عيون كيليان بالدهشة.
“وفي نهاية هذا الطريق … تقع دوقية بندراغون.”
“… ..!”
فتح فم كيليان محبوبًا.
لذلك أرسلت جودي وأمرته بمرافقة الكهنة أثناء قيامهم بالتفتيش في بوابة بيلينت. كان هذا أفضل ما يمكننا فعله في الوقت الحالي. ربما بسبب ذلك ، لم يصل العقاب الإلهي أبدًا إلى دوقيتنا. لكنني سمعت من جودي منذ فترة قصيرة أن … “
“ه ، هذا …؟”
“الأشخاص الوحيدون الذين لم يتم فحصهم في بوابة بيلينت اليوم هم الآنسة سيرين راينر وفارس الفوج السابع.”
السابق
التعليقات على الفصل "338"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
