334
بدأت شائعة غريبة في الانتشار ، بدءاً من القرى والأراضي الواقعة على طول ساحل البر الرئيسي. لا ، بل لا يمكن تسميتها إشاعات. لا يمكنك شطب الأحداث الفعلية على أنها إشاعات.
ذات يوم ، بدأ الناس يمرضون فجأة. لم يقتصر الأمر على شخص واحد أو شخصين فقط. ستصاب قرى بأكملها بمرض غامض في نفس الوقت.
لم يميز المرض بين الأطفال والبالغين. بدأ بعض كبار السن والأطفال ، الذين كانوا أضعف نسبيًا ، في الموت أيضًا.
في البداية ، كان يُعتقد أنه وباء ، لكن لم يكن الأمر كذلك. بعد مرور بعض الوقت ، كان الأشخاص المصابون قد شفوا تمامًا وسيعودون إلى طبيعتهم كما لو أنهم لم يمرضوا أبدًا. عادة ما تستمر يومين أو ثلاثة أيام. بمعنى آخر ، ستصاب قرية بأكملها بالمرض لبضعة أيام قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته وكأن شيئًا لم يحدث.
لقد كان حقاً حدثاً غامضاً.
لكن كان هناك شيء أكثر غرابة. بعد وقوع الحادث في قرية ، سيحدث نفس الشيء لقرية مجاورة بعد أيام قليلة.
هذه الظاهرة انتشرت تدريجيا في الداخل.
كان الأمر كما لو كان المرض مسافرًا متجولًا.
خاف الناس وبدأوا يطلقون على هذه الظاهرة “عقاب إلهي” ، وزيارة المعابد والأديرة المحلية للصلاة من أجل تجنب الحدث قراهم.
على الرغم من أن الغالبية العظمى من الناس تعافوا دون خطأ ، فقد أدى ذلك إلى وقوع إصابات أيضًا. لم يرغب أحد في حدوث شيء غامض للغاية وربما قاتل لقراهم.
لكن الناس لم يدركوا ذلك لأنهم أصيبوا بالخوف.
الظاهرة الغامضة ، التي أطلقوا عليها اسم “العقاب الإلهي” ، حدثت فقط في قرية واحدة في كل مرة. إذا قاموا بفتح الخريطة والنظر إليها ، لكانوا قد لاحظوا أن جميع القرى أو المدن المتضررة تقع بالقرب من الطريق.
و … أن الأحداث لها اتجاه معين بالنسبة لهم. كانت الظاهرة تتجه نحو “منطقة محددة”.
***
“الجميع في العربات ، اخرجوا! تفتيش خاص! لا استثناءات!”
اصطف الناس لاجتياز البوابة وهم يتغهمون فيما صرخ الجندي بصوت عال. كان يرتدي درعًا دائريًا محفورًا عليه رمز التنين. بدا الجندي قويا جدا ، وكان لديه نظرة قمعية. بدأ ركاب العربات بالنزول واحدا تلو الآخر ، بمن فيهم التجار الأثرياء والنبلاء.
عادة ما كان التجار ودودين ومطيعين للجنود ، لكن أولئك من أصل نبيل لن يتبعوا بطاعة كلمات الجنود في الظروف العادية.
لكن الأمور كانت مختلفة الآن.
حتى اللورد الأعلى للمنطقة يجب أن يكون محترمًا أثناء المرور عبر البوابة. كانت هذه بوابة بيلينت ، وهي نقطة دخول مهمة إلى قلب دوقية بندراغون .
“سيدي لوندو ، دعونا نبدأ.”
تحدث رجل في منتصف العمر إلى فارس البوابة. على عكس الجنود الآخرين ، كان مزودًا بدروع جلدية ، والتي بدت خفيفة وأنيقة نسبيًا مقارنة بالجنود الآخرين. على الرغم من أن لوندو كان نبيلًا وفارسًا ، إلا أن الرجل الذي أمامه لم يكن شخصًا يمكنه الاستخفاف به. رد الفارس المسمى لوندو بإيماءة.
“حسنًا ، سيدي جودي.”
لم يكن سوى جودي ، قائد الثلاثي الذي قاتل إلى جانب رافين في سيساك. بعد أن قرر أن يخدم رافين باعتباره اللورد ، جاء مع جوس و سيلا إلى دوقية بندراغون . لقد عملوا بجد خلف الكواليس لتأمين شبكات المعلومات وحل المسائل ذات الصلة. كان هناك سبب لوجوده في بوابة بيلينت.
“من فضلك ألق نظرة فاحصة ، أيها السادة الكهنة.”
“سنقوم.”
على حد تعبير جودي ، وقف اثنان من الكهنة رفيعي المستوى لإيلينا أمام البوابة. كلاهما كانا يرتديان أردية زرقاء.
“اصطفوا أمام الكهنة واحدًا تلو الآخر!”
تحرك الناس على صراخ الفارس.
“من فضلك أعطني يديك.”
لم يعرف الجموع سبب تصرفات الكهنة ، لكنهم جميعًا ، بغض النظر عن حالتهم ، أطاعوا كلام الكهنة اللطفاء ، الذين كانت على وجوههم ابتسامات دافئة. أمسك الكاهن بيدي الشخص الذي يواجهه وحدق في عيونهم للحظة قبل أن يهز رأسه.
“كل شيء على ما يرام. نعمة الإلهة معك … “
“أه نعم.”
“يمر!”
على عكس الموقف المتوتر للجنود ، اجتاز الجميع الحاجز دون مشاكل. قاموا بإمالة رؤوسهم بارتباك قبل الصعود إلى عرباتهم أو المرور عبر البوابة.
ومع ذلك ، نظرًا لأن بوابة بيلينت كانت البوابة إلى قلب الدوقية ، كان من المحتم أن يستغرق الأمر بعض الوقت. كان هناك الكثير من الناس يقفون في الطابور.
“حسنًا ، أعتقد أن هذا سيستمر حتى نهاية الظهيرة …”
“لا يوجد ما يساعدها. هذه هي الأوامر الصارمة للسير فنسنت. في الوقت الحالي ، سنحتاج إلى القيام بذلك كل يوم “.
ابتسم جودي ورد على كلام الفارس.
“حسنًا ، ليس هناك ضرر من توخي المزيد من الحذر. مما سمعته ، مات بعض الناس في بعض قرى إقليم سيرود بسبب العقاب الإلهي “.
“هذا صحيح. على الرغم من أن معظمهم كانوا أكبر سنًا وتجاوزوا الستين ، فمن الصحيح أن شخصًا كان من الممكن أن يعيش لفترة أطول قد مات. الأهم من ذلك ، نظرًا لأننا لا نعرف سبب هذه الظاهرة ، فليس لدينا خيار سوى القيام بذلك “.
تناوب جودي والفارس على النظر إلى الكاهنين اللذين كانا يمسكان أيدي الناس ويحدقان في عيونهم.
ظاهرة مجهولة اعتبرها الجميع عقاب الآلهة.
ومع ذلك ، فإن مستشار الدوقية فينسينت لم يعتقد ذلك. كان هناك سبب محدد لكل شيء ، وكان مقتنعًا بأن عقاب الآلهة لن يتخذ مثل هذا الشكل أبدًا. بالإضافة إلى ذلك ، أدرك فينسنت أن الظاهرة المعروفة باسم “العقوبة الإلهية” كانت تتحرك على طول الطريق وأنها تتجه تدريجيًا نحو دوقية بندراجون.
خلص فينسنت إلى أنه من أجل منع العقوبة الإلهية ، التي جاءت دون سابق إنذار ، أضعفت الناس ولكن لم يكن لها مؤشر معين ، كان على المرء أن يعتمد على القوة الإلهية. هذا هو السبب في أنه طلب تعاون المعابد وأرسل الكهنة إلى بوابة بيلينت مع جودي.
“يرجى إعلامي إذا أصبت بالتعب. لدينا آخرون ينتظرون أيضًا “.
“يجب أن يكون على ما يرام. سنعتني بالأخ جون وأنا بالأمر حتى الظهر “.
تحدث جودي بأدب. هز الكاهنان رأسيهما وابتسمما قبل أن يمسكا بأيدي الشعب في الصف. تنفس الفارس الصعداء وهو ينظر إلى الكاهنين.
“على أي حال ، أنا سعيد. لا يبدو أن هناك أي مؤشرات معينة في الوقت الحالي “.
“حسنًا الآن.”
حتى أثناء الابتسام ، لاحظ جودي الناس يقفون في طابور طويل بعيون ثاقبة. وفقا لكلمات رئيسه ، فينسنت ، فإن العقوبة الإلهية كان سببها عمدًا من قبل شخص ما. ووفقًا لحساباته ، من المحتمل أن تصل إلى دوقية بندراجون في غضون أيام قليلة.
“هاه؟”
ضاق جودي عينيه أثناء تجوب الحشد. كان شخصان ، رجل وامرأة ، يمشيان من مسافة على الطريق المؤدي إلى البوابة.
“همم…”
أمال جودي رأسه.
لم يكن غريبا أن يرافق شاب وشابة بعضهما البعض. ومع ذلك ، كان هناك شيء غير عادي بشأن الاثنين اللذين كانا يسيران باتجاه البوابة. كانت المرأة ترتدي ثوباً مليئاً بالتراب ومغطى بالتراب. بصفتها مرتزقة من ذوي الخبرة ، تعرفت عليها جودي على الفور على أنها نبيلة. من الواضح أن الرجل الذي يقف إلى جانبها كان مرتزقًا ماهرًا أو فارسًا. كان يتماشى مع السيدة.
بمعنى آخر ، ستكون العلاقة بينهما سيدة نبيلة ومرافقة تحميها.
“هذا غريب.”
“ما هو؟”
طلب الفارس العودة.
أجاب جودي وهو يشير إلى الشخصين.
“هناك. لا بد أنها سيدة نبيلة ومرافقتها ، لكن أليس غريباً أنهما يسيران هنا بدون حصان أو عربة؟ علاوة على ذلك ، يبدو أنهم مروا بالكثير “.
“فهمت. همم…”
أبدى الفارس اهتمامًا ، ثم أصبح يقظًا. كان الاثنان يتجاهلان الخط الطويل ويمشيان مباشرة إلى البوابة.
“قف.”
نزل حارس وأوقف الرجلين.
“أود أن أرى الشخص المسؤول.”
جفل الجندي من صوت الرجل الغريب الذي يشبه صرخة الغراب لكنه سرعان ما هز رأسه.
“قف في الخط. لا استثناءات.”
ومع ذلك ، تحدث مرة أخرى بوجه خالي من التعبيرات.
“اسمي جوس بلين. أنا فارس من الفوج السابع. وهذه السيدة … “
استدار ، ثم تابع بصوت مهذب تمامًا.
“السيدة سيرين راينر ، التي خطب السير إلكين إيسلا معها.”
“هاه؟”
حالما ذُكر اسم إسلا ، أصيب الجندي بالصدمة. كان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة للجنود الآخرين المحيطين به.
“م ، من فضلك انتظر لحظة.”
وصلت أخبار قرار إيسلا بالفعل إلى دوقية بندراغون . على هذا النحو ، هرع الجندي على عجل إلى جانب جودي والفارس.
“الكابتن ، هم …”
تغيرت تعبيرات جودي والفارس عندما استمعا إلى شرح الجندي.
“هل تعتقد أنه صحيح؟”
تحدث الفارس بصدمة ، وأومأ جودي برأسه.
“صحيح أم لا ، نحتاج إلى سماعهم أولاً.”
“نعم. اصطحبهم في الداخل أولاً “.
“نعم سيدي.”
وسرعان ما دخل الرجلان البوابة تحت حراسة الجنود.
***
“همم!”
تشارك جودي وفارس لوندو نظرة شديدة. تم التحقق من هوية الرجل الذي ادعى أنه فارس من الفوج السابع. تم منح رمز التعريف الذي يحمله حصريًا لفرسان الإمبراطورية ، وكان رمز هوية المرأة منقوشًا بوضوح مع رمز عائلة راينر.
الأهم من ذلك ، أن الخاتم الذي حملته المرأة لا يمكن دحضه.
كان شيئًا محفورًا عليه رمز تنين وغريفون. لقد كان بالتأكيد رمزًا مميزًا لدوقية بندراغون. لا يمكن صنع شيء دقيق وجميل مثل هذا في أي مكان.
“ما الذي بحدث في العالم؟”
سأل جودي على عجل بعد أن اقتنع بهويتهما.
هاجمنا أعداء مجهولون في طريقنا إلى هنا. ماتت السيدة الجان المحارب المصاحبة وهي تقاتلهم ، مما وفر لنا الوقت الكافي لقيادة السيدة بعيدًا عن هناك “.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث!”
أصيب الشخصان بالصدمة.
بعد استعادة رباطة جأشه إلى حد ما ، التفت جودي إلى سيرين التي كانت تجلس بهدوء.
“هل تأذيت في أي مكان؟”
“…أنا بخير.”
“… ..!”
جفل جودي قسرا. كان هذا هو الحال مع فارس الفوج السابع أيضًا ، لكن صوت سيرين راينر كان غريبًا بعض الشيء. بدلا من ذلك ، كان طبيعيًا إلى حد ما مقارنة بصوت الفارس ، والذي كان يشبه صرخة الغراب ، لكنه بطريقة ما بدا باردًا ومصطنعًا.
“انطباعها لطيف وناعم للغاية … هذا غريب.”
لكن جودي سرعان ما تخلص من أفكاره. كان من الطبيعي أن تصاب بصدمة بعد كل ما حدث لها. كان واقفا.
“هذا ليس الوقت المناسب لذلك. دعونا نسارع إلى قلعة كونراد. كانت الدوقة قلقة لأن السيدة راينر بدت متأخرة قليلاً. سيدي لوندو ، هل يمكن أن تعطينا عربة؟ “
“بالطبع بكل تأكيد. سأرسل بعض الجنود فقط تحسبا “.
لم تكن سوى الزوجة المستقبلية لإلكين إيسلا ، ملك الفارس. بصرف النظر عن الدوق نفسه ، كان Isla أكثر الفرسان إثارة للإعجاب في الدوقية بأكملها. لم يتمكنوا من إهمال زوجته المستقبلية ، حتى أن الدوقية اعتبرتها شخصية مهمة للغاية.
“سيكون من الأفضل أن تأخذ إجازة لبضعة أيام عند البوابة ، ولكن مع تطور الأمور ، سأرافقك على الفور. هل هاذا سيكون حسنا؟”
“نعم.”
أجابت بوجه متصلب. تخيلت جودي الصدمة التي كانت ستتلقاها وتستجيب.
“دعونا نذهب إذن.”
“جهز العربة والخيول.”
“نعم نقيب!”
بدأ الجنود بالتحضير لكلمات لوندو.
“……”
لاحظت سيرين راينر وفارس الفوج السابع الجنود المشغولين بعيون ميتة بلا عاطفة.
التالي
التعليقات على الفصل "334"
ربما يعجبك ايضاً
