329
“انه يوم جميل اليوم. على فكرة…”
أدار إيان رأسه. كان يركب حصانه بجانب رافين.
“ألست حزينًا لأنك اضطررت إلى ترك زوجك ورائك ، سيد إيسلا ؟”
كان أي رجل عادي قد توقف بعد تعرضه للضرب عدة مرات ، لكن إيان مازح مرة أخرى دون تفكير.
“أنا بخير ، لأنه فقط لفترة قصيرة. على الرغم من أنها ليست بجانبي جسديًا في الوقت الحالي ، فإن الآنسة راينر في قلبي دائمًا “.
“… ..”
من المؤكد أن إيان أُجبر على الصمت في لحظة. لكن يبدو أنه لا يريد أن يخسر مرة أخرى. تحدث مرة أخرى.
“البطل يحتاج أن يكون لديه على الأقل خليفتان أو ثلاث محظيات. علاوة على ذلك ، أنت لست ملك فالفاس؟ أعتقد أنه قد يكون من المناسب لك أن يكون لديك المزيد من المحظيات. ما رأيك ، دوق بندراغون؟ “
سعى إيان للحصول على موافقة دوق بندراغون. كان لدى رافين بالفعل ليندسي ، وسيستقبل بالتأكيد إيريا في المستقبل القريب.
“نحن سوف…”
بعد أن قررت بالفعل عدم خوض معركة مع إيسلا مع الأمور المتعلقة بالمرأة ، تراجعت رافين دون إجابة. إذا أجاب بشكل خاطئ ، فلن يحصل حتى على قيمة أمواله.
“في فالفاس ، لدينا قول مأثور مفاده أنه يجب على المرء أن يعامل سيدة واحدة بالطريقة التي يخدمون بها سيدهم. علاوة على ذلك ، فإن قلب اللورد بالنسبة للبارونة كونراد لا يقل عن قلبه بالنسبة للدوقية. حتى لو استقبل سيدة أخرى ، فإن مشاعره لن تتغير. أليس هذا صحيحا يا مولاي؟ “
“هذا صحيح.”
هز رافين ، الذي تجنب الإجابة على سؤال إيان ، برأسه سريعًا بالاتفاق مع كلمات إيسلا.
‘أيها الخائن…’
نظر إيان إلى رافين حقدًا. واصلت إيسلا.
“أيضًا ، أعتقد أن قلب سموك للسيدة بندراغون لا يختلف. بالطبع ، سموك في وضع مختلف عني ، لذلك سيكون من المناسب لك أن يكون لديك العديد من المحظيات لتنجب العديد من الأطفال. ستفهم السيدة بندراغون أيضًا أن جلالتك ستحتاج إلى العديد من المحظيات من أجل العائلة المالكة والإمبراطورية. ولكن إذا شعرت سموك بعدم الارتياح لسؤال السيدة بندراغون ، يمكنني أن أخبرها أن … “
“لا لا! لا على الاطلاق! يمكنني الاعتناء به “.
تحدث إيان بشكل عاجل قبل أن يضحك بشكل محرج.
”أوها! الطقس بالتأكيد لطيف. ها ها ها ها!”
“هيوب…!”
كان ليو وصوفيا يركبان خلف الرجال الثلاثة. أداروا رؤوسهم لإخفاء ضحكاتهم. ومع ذلك ، عندما وجه إيان نظرته نحوهم ببطء ، قام الاثنان بخفض رأسيهما بسرعة.
نقر رافين على لسانه أثناء مشاهدة المشهد قبل التحدث.
“هل كنت تعلم؟”
“همم؟ عن ما؟”
“حتى الهارب والعفريت اللذان نربيهما في قلعتنا قادران على التعلم. بعد تعرضهم للضرب عدة مرات ، لم يرتكبوا نفس الخطأ مرة أخرى “.
“… ..”
عرف إيان بالضبط ما كان يتحدث عنه رافين. التزم الصمت وسرعان ما أدار رأسه.
“أيهم! على أي حال ، أين نحن الآن؟ “
“ه ، نهر إيتون. سندخل قريبًا إقليم الأميال العظيم ، صاحب السمو “.
أجاب فارس بينما كان يحاول يائسًا كبح ضحكه.
“مايلز … عائلة ووليان.”
“هل تعرفهم جيدًا؟”
هز إيان كتفيه ردًا على سؤال رافين.
“سيكون من الغريب أن لم أكن على دراية بأسرة اللورد الأعلى. على الرغم من أنهم ليسوا مؤهلين بشكل خاص ، إلا أنهم ليسوا غير أكفاء أيضًا. ومع ذلك…”
واصل إيان بتعبير صارم.
“إنهم أقرب عائلة لعائلة روكسان.”
“حسنًا ، إذا كانوا إلى جانب روكسان ، فلا بد أنهم أرسلوا بالفعل خطابًا إلى القلعة الإمبراطورية يطالبوننا بتحمل المسؤولية عن الحادث.”
“إنه واضح. على الرغم من أنه أكبر بعشر سنوات ، إلا أن اللورد الأعلى لم يستطع حتى الصرير أمام وريث روكسان. على أي حال ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل المرور بالأميال. ليست هناك حاجة لمعرفة ذلك “.
كان أحد أهداف الشخصين مراقبة ردود أفعال كبار اللوردات والنبلاء المؤثرين وهم في طريقهم إلى القلعة الإمبراطورية. على هذا النحو ، اعتقد إيان أنه سيكون من الأفضل المرور على مايلز ، حيث كان من الواضح مع من يقفون.
“نحن سوف…”
لكن رافين هز رأسه بعد لحظة.
“لا ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل التوقف عند هذا الحد.”
“همم؟”
“الآن ، سيتم جمع انتباه جميع النبلاء على خطانا. سواء كانوا مؤيدين لنا أم لا ، فسوف يراقبون كل تحركاتنا “.
“هذا صحيح.”
“اعتبر الأمر على هذا النحو. إذا كنا نقيم داخل منزل ، فجميعهم مجتمعون أمام الباب وآذانهم مضغوطة على الباب. ولا حتى الجرأة على الطرق “.
“همم…”
كان إيان مرتبكًا بعض الشيء من تشبيه رافين. تابع رافين بينما كان يتذكر نصيحة فينسنت.
“نفتح الباب أولا.”
“حسنًا … هذا يبدو جيدًا.”
تحولت عيون إيان حادتين عندما أدرك المعنى الحقيقي لكلمات رافين.
“لا نعرف ما إذا كان واحد منهم فقط سوف يسقط أم لا ، أو إذا كنا سنمسك بهم جميعًا ، لكنني أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة.”
“هذا هو بالضبط.”
قلب مشترك.
ابتسم الرجلان. منذ فترة ، كانوا قادرين على التعرف على النوايا الحقيقية للآخر دون الحاجة إلى التحدث بكلمات كثيرة.
***
كان الطريق الإمبراطوري هادئًا.
كان المارة يخلعون قبعاتهم من حين لآخر وانحنوا عندما رأوا المجموعة. لتجنب المتاعب ، لم يتم تعليق علم بندراغون والعائلة المالكة عمداً. على هذا النحو ، اعتُبرت المجموعة مجموعة من الفرسان والنبلاء من ذوي الرتب المنخفضة ، وهو ما يفسر سبب إظهار المارة للحد الأدنى من المجاملة فقط.
ولكن عندما اقتربت المجموعة من بوابات مناطق مختلفة أو مدن بريد إمبراطورية ، رفعوا أعلامهم الرسمية. أولئك الذين شاهدوا أعلام التنين والأسد الذهبي ذهلوا عن الكلام.
في كل مرة ، سيجد اللوردات والنبلاء في المناطق المحيطة المجموعة في أقل من نصف يوم ويحترمون إيان.
لكن لم يتصرف الجميع على هذا النحو.
كانت قصة مقتل الدوق أرانجيس في منزل الحاكم في ليوس قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية. أدى الحادث إلى تقسيم نبلاء القلعة الإمبراطورية والإمبراطورية بأكملها.
من بين الثلاثة عشر من كبار اللوردات ، ستة بقيادة روكسان كانوا بالفعل يحملون الأمير إيان والدوق بندراغون المسئولين عن وفاة الدوق أرانجيس. كانوا يضغطون على الاثنين سياسيا. كان الباقون يراقبون أو يظلون صامتين ، ولم يكن هناك سوى اثنين من اللوردات الكبار الذين كانوا صريحين بجانب دوق بندراغون – سيرود وسيساك.
ومع ذلك ، فقد اعتبروا أضعف الأقاليم العظمى.
التقى النبلاء إيان ورافين في طريقهما إلى القلعة الإمبراطورية إما كانا ينتميان إلى منطقة كبيرة أو كان لهما علاقات قوية معهم. لذلك ، في حين أظهر النبلاء ذوو الرتب المنخفضة أقصى درجات اللباقة ، لم يحاول النبلاء ذوو الرتبة العالية استرضاء إيان ، على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون مهذبين ظاهريًا.
والآن ، ينطبق الشيء نفسه على اللورد السامي كونت ووليان من إقليم مايلز العظيم ، الذي ظهر أخيرًا بعد وقت طويل من وصول الرجلين ومجموعتهما إلى المدينة.
“اعتذاري ، صاحب السمو. كان لدي الكثير من العمل للقيام به اليوم “.
ضحك الكونت ووليان عبثا.
ومع ذلك ، بناءً على تعبيره المريح وملابسه الملونة ، كان من الواضح أنه لم يكن مشغولاً بالعمل.
سأل إيان فجأة بابتسامة متكلفة.
“هل هذا صحيح؟ إذن ما الذي كنت مشغولا به بالضبط؟ انا فضولي.”
“ماذا؟ أوه ، حسنًا ، هذا … بسبب عمليات مطاحن الأخشاب وحقوق التعدين … أنا ، ليس مهمًا بما يكفي لتهتم به ، سموك. ها ها ها ها…!”
تلعثم الكونت ووليان في السؤال غير المتوقع.
لكن إيان كان مصرا.
“لا ، لماذا لا تخبرني عنها؟ من تعرف؟ ربما يمكنني تقديم المساعدة لك ولإقليم مايلز العظيم “.
“لا على الاطلاق. شكرًا لك على كلماتك اللطيفة ، لكنها في الحقيقة ليست ذات مغزى مفرط “.
“حسنًا؟ هل هذا يعني أنني لست مضطرًا للقلق بشأن الإقليم العظيم للأميال على الإطلاق ، حتى لو كنت جالسًا ذات يوم على عرش الأسد الذهبي؟ “
“أوه ، لا ، حسنًا …”
اندلع الكونت ووليان في عرق بارد بينما كان يتلعثم.
“اللعنة على الجميع! لماذا هنا من بين جميع الأماكن … “
أقسم داخليًا أثناء قياس رد فعل إيان.
كان للكونت ووليان حضور ضئيل بين كبار اللوردات ، لكن هذا كان أيضًا مؤشرًا على قدرته على قراءة اتجاه العصر. على هذا النحو ، فقد حافظوا على علاقة ودية مع إقليم روكسان العظيم منذ الجيل ، وتطورت علاقتهم إلى علاقة دم.
كانت ابنة الكونت ووليان متزوجة من الأخ الأصغر لسيد روكسان.
“لماذا لا يمكنك المغادرة بعد الخدمة؟ كم هو مزعج.
بصفته أصهار روكسان ، قدم صوته بشكل طبيعي إلى روكسان في تحميل دوق بندراغون والأمير إيان مسؤولية وفاة الدوق أرانجيس. ومع ذلك ، لم يكن يعتقد أن إيان لن يتسلق العرش كولي للعهد يومًا ما. لا أحد من النبلاء يعتقد ذلك. ومع ذلك ، كانوا لا يزالون ينضمون إلى الأمير إيان ويهاجمونه سياسيًا لسبب واحد – كانت العائلة المالكة قوية للغاية.
“الدعامة الأساسية للإمبراطورية هي نحن اللوردات الكبار. الإمبراطور وحده لا يحكم هذه الأرض الشاسعة “.
على عكس أفكاره ، تحدث الكونت ووليان وهو يبتسم بشكل مشرق.
“كيف لا أكون ممتنًا لك لأنك تراعي أرضي ، سموك؟ لكن بصفتي ربًا سامًا ، لا يمكنني الاعتماد على قلبك وحده. أنا ، ووليان ، سأحاول حل أي مشاكل ومشاكل بأفضل ما لدي من قدرات “.
“هوه. ولاءك هو حقا مثير للإعجاب. سيكون جلالة الملك في غاية السرور “.
نجا الكونت ووليان من شرك الكلمات مثل ثعبان ينزلق. بعد الإيماء ، حول إيان بصره.
“بالمناسبة ، هذه هي المرة الأولى التي تقابله فيها ، أليس كذلك؟ قل مرحبا. هذا هو الدوق آلان بندراغون “.
“أوهه! أعتقد أنني سأرحب أخيرًا بسعادة السيد بندراغون. إنه لشرف لي أن أقابل الشخص الذي هزت شهرته الأراضي التسعة والبحرين “.
استقبل الكونت ووليان رافين بضجة.
“سعيد بلقائك.”
لكن رافين أومأ برأسه فقط بتعبير هادئ رداً على ذلك.
أصبحت عيون الكونت مشوهة قليلاً.
“كم هو متعجرف ومتغطرس ، كما تقول الشائعات. ولكن…’
لم يستطع أن يأخذ دوق بندراغون على محمل الجد. كان الدوق الشاب أمامه بطلاً عرفه الجميع. على الرغم من أن التنين الأبيض كان يقف إلى جانبه ، فإن ما أنجزه لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص عادي فعله.
من غيره يمكنه الذهاب إلى الجنوب والفوز بمعركة ضد دوقية أرانجيس؟
“لا أستطيع أن أترك حذري …”
قام الكونت ووليان بفحص رافين بعناية.
“على أي حال ، كنت أفكر في البقاء ليلاً في المدينة. ما هي أفكار اللورد الأعلى حول هذا؟ “
“كيف يمكنني الحصول على أي شكاوى؟ سأقوم على الفور بإعداد مأدبة عشاء “.
على الرغم من أنه لم يرغب في ذلك بشكل خاص ، رد الكونت ووليان بتعبير ساطع. المأدبة أمر لا بد منه للترحيب بأمير ودوق.
لكنه كان لديه أفكار خارجية.
“سأقدم لهم مأدبة طعام وأرسلهم … لا ، انتظر”.
ظهر ضوء في عينيه بفكرة مفاجئة.
‘نعم. يمكن تحويل الأزمة إلى فرصة. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن إقليم مايلز العظيم يمكنه … “
كان الكونت ووليان من إقليم مايلز العظيم منشغلًا بالفعل في التخطيط لشيء آخر.
***
على الرغم من أنها كانت نادرة ويصعب ترويضها ، إلا أن كل منطقة كبيرة تمتلك ما لا يقل عن خمسة أو ستة غريفون. تحلق أحد المخلوقات حول قلعة شاهقة قبل أن يستقر.
بعد فترة وجيزة ، ترجل الفارس عن غريفون واصطحب الجنود المنتظرين إلى الطائفة.
“رسول من مايلز. أبلغ اللورد “.
فُتحت بوابة كبيرة عند كلام الفارس.
“أنا ليفيان ، فارس مايلز. أعتذر عن المجيء إلى هنا دون سابق إنذار. إنها مسألة ملحة “.
دخل الرسول الغرفة الداخلية للسيد الأعلى ، والتي كانت مزينة ببذخ ورائع ، ثم جثا على ركبة واحدة قبل تقديم خطاب.
التقط خادم الرسالة ، ثم غيَّر خطواته قبل أن ينحني ويمسكها.
تلقى رجل يرتدي نعش الرسالة وتمتم بعد التحقق من الختم الأحمر لعائلة مايلز.
“اللورد ووليان؟ حسنًا ، كان هذا غير متوقع “.
قام شاب بعيون حادة بتمزيق الختم وقراءة الرسالة.
لقد كان جيمي روكسان ، سيد إقليم باليون العظيم ، أقوى اللوردات الثلاثة عشر في إمبراطورية أراغون. لقد كان جيمي روكسان ، سيد إقليم باليون العظيم ، أقوى اللوردات الثلاثة عشر في إمبراطورية أراغون.
السابق
التعليقات على الفصل "329"
ربما يعجبك ايضاً
