314
“أحيي الدوقة.”
“هوو! من فضلك تحدث براحة ، يا لورد إيسلا. “
اقتربت إيسلا بعد الركوع باحترام. ضحكت إيلينا وهي تمد يدها.
“لا على الاطلاق. بصفتي فارسًا لبندراغون ، سأخدم الدوقة وسيدتي بندراغون إلى الأبد مع كل ما أنا عليه “.
قبلها برفق ظهر يدها بعد أن تكلم.
“هو هو هو.”
كان من الممكن أن يكون الأمر جبنيًا إذا قال أي فرسان آخرين مثل هذه الكلمات ، لكن الأمر كان مختلفًا مع إيسلا. كان دائمًا حذرًا جدًا ، وبارد الذهن ، وحفظ كلماته. انفجرت إيلينا في ضحكة ممتعة بعد أن شعرت بصدقها.
“أرجوك اجلس بشكل مريح هنا ، يا لورد إيسلا.”
“نعم.”
جلس على كرسي أعدته الخادمات.
سرعان ما تم تقديم المرطبات البسيطة ، وامتلأت ساحة غرفة الاستقبال بالقلعة برائحة عميقة. كانت غرفة الاستقبال تقع في القلعة حيث أقام أحفاد الدوقية المباشرين ، وعلى الرغم من أنها كانت مكانًا غير مريح ومحرجًا لجلوس فارس فخور ، انتظرت إيسلا بهدوء أن تتحدث إيلينا أولاً بوضعية مستقيمة. ربما وجدت إيلينا استحسانًا في موقفه ، حيث تحدثت بابتسامة لطيفة على وجهها المتجعد قليلاً.
“في كل مرة أرى فيها اللورد إيسلا ، أشعر بالامتنان حقًا ، لكنني أعتذر في نفس الوقت.”
“أنا فقط أبذل قصارى جهدي لأؤدي واجباتي كفارس.”
“هوو! لكن كيف يمكنني أن أخبر قلبي بما يجب أن أشعر به؟ على الرغم من أن استحقاقك منح لقب بارون للسير إيسلا ، فأنت ملك أمة. ومع ذلك ، فأنت تعيش من أجل الدوقية والدوق. من الطبيعي أن أشعر بالأسف والشرف “.
“… ..”
خفض إيسلا رأسه بصمت عندما تحدثت بصدق. في الواقع ، كانت إيلينا هي أصعب شخص تعامل معه إيسلا في دوقية بندراغون . حتى سيده ، الذي كان سيد الدوقية ، عاملها باحترام ورعاية. كانت تحمل أعلى رتبة في الدوقية.
على الرغم من أن الإمبراطور ولد من أم مختلفة ، إلا أنه اهتم بشدة بالدوقة إيلينا وعشقها. كانت امرأة يحترمها جميع أفراد قلعة كونراد ، أو بالأحرى الدوقية بأكملها ، ويتطلعون إليها.
حتى في نظر إيسلا ، كانت الزوجة النبيلة المثالية التي لا يمكن للمرء أن يجدها إلا في القصص القديمة. كانت أنيقة ، كريمة ، تتمتع بجمال مذهل رغم أنها كانت تقترب من الأربعين. علاوة على ذلك ، لم تعامل أي شخص باستخفاف رغم أنها كانت من أفراد العائلة الإمبراطورية. على العكس من ذلك ، كانت تعرف الأسماء والعلاقات الأسرية لجميع الخادمات والعاملين في قلعة كونراد. بالإضافة إلى ذلك ، كانت مراعية بما يكفي لتوفير سكن منفصل للخادمات الأكبر سنًا أو المتزوجات على جانب واحد من القلعة.
كانت مثل هذه المرأة قد دعته إلى لقاء خاص.
“… ..”
بقيت إيسلا صامتة بينما كانت تحتسي الشاي. لم يجد أي كلمات ليقولها. فتحت إلينا فمها مرة أخرى بابتسامة.
“سيد إيسلا ، سألتك هنا اليوم لأنني أود أن أسألك معروفًا.”
“سأستمع بعناية.”
ابتسمت إيلينا بهدوء بينما قامت إيسلا بتعديل وضعها.
“لا يجب أن تكون متوترًا جدًا. إنه ليس طلبًا صعبًا “.
أدارت إيلينا رأسها وأعطت إشارة طفيفة إلى الخادمات المنتظرات. أحضر شخص صينية فضية.
“هذا هو…”
عبس إيسلا قليلاً عند رؤية ما يقع على قمة الطبق الفضي. واستقرت عشرات الحروف المطوية فوق الصحن الفضي.
“كلهم رسائل تقدم لي بناتهم وأخواتهم وبنات أخواتهم”.
“همم…”
انتابت فكرة مفاجئة ، وابتلع إيسلا القلق. تعاملت سيدات القلعة معه بشكل مختلف منذ عودته من الرحلة الاستكشافية. كانت الرسائل على الأرجح عروض زواج.
“مع كل الاحترام ، سيدتي ، لم أفعل بعد …”
“هذا ليس كل شيء.”
قطعت إيلينا كلمات إيسلا ، ثم أشارت إلى الخادمات الأخريات. ومرة أخرى ، تقدمت الخادمتان نحو الشخصين وهما يحملان أطباق فضية في أيديهن. تم وضع عشرات الحروف على كل لوحة ، وكان هناك إجمالي ثلاث لوحات.
“ما مجموعه مائة واثنان وثلاثون حرفًا. بطبيعة الحال ، لقد قرأتهم جميعًا ، وتلك التي عرضتها في البداية كانت تلك التي اخترتها لأنني شعرت بصدق في الكلمات “.
“… ..”
أغلق إيسلا فمه.
لم يكن يحلم أبدًا بوجود الكثير من عروض الزواج.
“أعلم جيدًا أنه ليس لديك نية لتكوين أسرة بعد. وأنا أعلم أيضًا أن السبب في ذلك هو أنك تريد أن تكون مخلصًا لواجباتك كفارس لبندرغون “.
واصلت إلينا بصوت هادئ وهادئ بينما كانت تلتقي بنظرة إيسلا.
“من ناحية أخرى ، أنت فارس ملك فالفاس بقدر ما أنت فارس من بندراغون. حتى أنا ، من الخارج ، أعرف اسم مارا فالنسيا ، أول فارس ملك لفالفاس. من وجهة نظر شعب فالفاس ، وأولئك الذين يعتبرونك سيدهم ، الفرسان ، فإنهم يأملون في تكوين أسرة في أقرب وقت ممكن لمواصلة دماء الملك الفارس. “
“سيدتي ، ولكن …”
“من فضلك استمع إلى كلماتي حتى النهاية.”
“… ..!”
صُدمت إيسلا بنبرة صوتها الحازمة بشكل غير عادي.
كانت إيلينا عادة كريمة ونبيلة ، لكنها كانت صارمة في بعض الأحيان بصفتها أكبر الدوقية. عندما كانت تتحدث بنبرة كهذه ، حتى سيده ، الدوق ، لم يكن لديه خيار سوى الاستماع إليها دون الرد.
“طالما كنت فارسًا لبندراغون ، يمكن اعتبار فالفاس حليفنا في الدم. لكن لا أحد يريد أن يكون ملكهم فارسًا تابعًا لشخص آخر. من نافلة القول ، خاصة إذا كنا نتحدث عن كافالييرز أوف فالفاس ، الذين يشتهرون بالفخر مثل سمعتهم “.
تحدثت إيلينا بصوت منخفض ولكنه قوي الإقناع. أومأت إيسلا برأسها دون أن تدري أثناء الاستماع إلى القصة.
“على الرغم من أنهم لم يذكروا ذلك لك ، فمن المؤكد أن هناك بعض الأشخاص الذين لديهم شكاوى واعتراضات. الجميع مشغولون في العمل معًا لتحقيق غرض واحد بالتغييرات الأخيرة ، ولكن عندما يستقر كل شيء ، سيتحدث الناس “.
“أظن ذلك.”
لم يكن لدى إيسلا خيار سوى الموافقة. بعد قضاء وقت طويل مع رافين ، كان يتعلم أيضًا شيئًا فشيئًا عن السياسة.
“تكوين أسرة ورؤية من يخلفها هو أفضل طريقة لمنع مثل هذه الشكوك. اسمحوا لي أن أطرح عليك سؤالا. اللورد إيسلا ، هل تعتقد أن جسدك ملك لك وحدك؟ “
“لا. بصفتي فارس من بندراغون ، كل ما أنا عليه هو للورد والدوقية … “
“لا.”
قطعت إيلينا كلمات إيسلا بصوت أكثر صرامة. واصلت بينما كانت تقابل عينيه بنظرة ثابتة.
“أنت ملك فالفاس بقدر ما أنت فارس من بندراغون. ينتمي ولائك إلى كل من دوقية بندراغون وجميع شعب فالفاس “.
“… ..!”
شعرت إيسلا بإحساس كهربي وكأنه ضرب في رأسه بمطرقة.
أنا لا أخبرك بالزواج لأسباب سياسية. إذا كان الأمر كذلك ، لكنت وجدت أكثر الشخصيات نفوذاً في الجنوب وقمت بفحص الأشخاص الذين سيكونون الأكثر فائدة لفالفاس قبل أن أرسل لهم خطابًا شخصيًا “.
واصلت إلينا دفع الصينية الفضية التي جلبتها الخادمة الأولى.
“بعد قراءة جميع الرسائل ، استخدمت اتصالاتي الشخصية لاكتشاف أشياء مختلفة واستمعت إلى العديد من القصص. لقد اخترتهم كمرشحين مناسبين. لاحترام إرادتك ، اخترت أفضلها وتركتها عند ذلك. يرجى إلقاء نظرة وإخباري إذا كان هناك أي شخص يلفت انتباهك “.
“… ..”
نظرت إيسلا إلى الحروف دون أن تنبس ببنت شفة. عندما طرحت إيلينا الموضوع لأول مرة ، شعر بعدم الارتياح وأراد ترك مقعده ، لكن الأمر أصبح مختلفًا الآن. اتصلت به للتحدث لأنها تهتم به تمامًا وتريد الأفضل له. بطبيعة الحال ، لم تعد الخدمة معروفًا إذا لم يعجبها الطرف الآخر.
ومع ذلك ، فإن إيلينا بندراغون لم تنظر إليه بازدراء ولم تأخذه باستخفاف. بدلاً من ذلك ، كان قادرًا على الاعتراف مرة أخرى بمنصبه ومسؤولياته بصفته فارسًا من بندراغون بالإضافة إلى ملك فالفاس .
من في العالم يمكنه أن يقول مثل هذه الكلمات لنفسه؟
حتى عمه ، الكونت هييران ، أصيب بالذنب وشعر بعدم الارتياح في التعامل مع نفسه. في الواقع ، رفض الكونت هيريران مقابلته على الإطلاق باستثناء الاجتماعات الرسمية. لم يكن يريد أن يعتقد الآخرون أنه كان يحاول السيطرة على السلطة باستخدام ابن أخيه.
بشكل عام ، كانت إيلينا هي الوحيدة القادرة على فعل شيء كهذا.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت تطلب منه “معروفًا”.
لقد كان من فرسان بندراغون. كان سيضطر إلى إطاعة إرادتها إذا ضغطت بقوة من أجل زواجه ، لكنها أبدت اهتمامًا بـ إيسلا من خلال اختيار المرشحين المناسبين له. شعرت إيسلا بإحساس لا يوصف بالاعتبار من كلماتها وأفعالها.
“حسنا. سأطيع كلام الدوقة “.
أجابت إيسلا بعد لحظة من التفكير. ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتي إيلينا.
“شكرا لك يا لورد اسلا. من فضلك لا تفكر في الأمر على أنه طلب مزعج من امرأة عجوز ، لكني أطلب منك التفكير بعناية من أجل دوقية وفالفاس “.
“نعم سيدتي.”
قام إيسلا من مقعده وأخذ الحروف من طبق الفضة. وقفت إيلينا بتعبير راضي.
“أعتقد أنني احتفظت بك لفترة طويلة جدًا.”
“لا على الاطلاق. ثم يرجى المعذرة “.
انحنى إيسلا بأدب قبل أن يبتعد.
“فهيو … لقد عبرنا جبلًا كبيرًا آخر بهذا.”
بعد أن رأت إيسلا ، جلست إيلينا تتنهد الصعداء. لكن سرعان ما أمالت رأسها ونظرت في ذهول. كانت الخادمات جميعهن يلمحن في الاتجاه الذي غادرت فيه إيسلا بعيون مليئة بالندم.
“ما مشكلة الجميع؟ ماذا جرى؟”
“لا شيء يا سيدتي!”
حنت النساء رؤوسهن بدهشة وكأنهن لصوص تم ضبطهن يسرقن. لكن إيلينا ابتسمت عندما لاحظت ما يفكرون فيه.
“حسنًا ، من لديه معايير مختلفة للرجال؟ حتى النساء ذوات الأنف المرتفع في القلعة الإمبراطورية لن يستطعن إبعاد أعينهن عن مثل هذا الفارس الرائع. بالطبع … إنه ليس جيدًا مثل دوقنا. هو هو هو!”
بغض النظر عما قاله أي شخص ، كان ابنها دائمًا لا واحد في قلبها. انتهى الأمر بالضحك بصوت عالٍ.
***
“ماذا؟ هل هذا صحيح!؟”
قفز كيليان واقفا على قدميه.
“أوه ، أنا أخبرك. أوصت الدوقة المرشحين بنفسها ، وسيذهب اللورد إيسلا قريبًا لمقابلة ثلاث سيدات اختارها. إنه يخطط للتوقف في طريقه إلى القلعة الإمبراطورية من ليوس مع الدوق “.
تمتم لوتون أصلع الرأس وهو يمسح شفرات فأسه. تم تعيينه كفارس رسمي لدوقية بندراغون.
“هذا عظيم. آه ، يجب أن يتزوج اللورد إيسلا قريبًا أيضًا. إنه كبير في السن. بالنظر إلى شخصيته ومكانته ، كان يجب أن يكون قد تزوج منذ فترة طويلة. بالطبع بكل تأكيد!”
دخل بولاك في الرنين. بعد حلق لحيته ، أعطى انطباعًا قويًا إلى حد ما.
“كيف يكون ذلك…”
انهار الكابتن كيليان بنظرة عبثية على كلمات الفرسان. لقد أمضوا وقتًا طويلاً مع كيليان كنائب لقائد سلاح الفرسان الثقيل.
“ما بك كابتن؟ أنت قريب من السير إيسلا ، صحيح؟ يجب أن تهنئه “.
“أنا أعرف. أنت متزوج بالفعل أيضًا … “
أمال الفرسان رأسيهما بالارتباك. ثم أدار كيليان رأسه والدموع في عينيه بغضب واستياء.
“واحد من ثلاثة! مما يعني أنه يمكنه قضاء بعض الوقت الجيد مع الفتاتين الأخريين ، أليس كذلك؟ وكم عدد الجمال الذي سيراه في طريقه إلى القلعة الإمبراطورية؟ أنا ، لقد كنت مع امرأة واحدة فقط من… كيوغه! “
“… ..!”
اتخذ لوتون وبولاك تعبيرات غريبة. عرفت السماء مدى مغازلة زعيمهم لجميع الفتيات في الإمبراطورية تقريبًا. كيف يمكن أن يصيح وكأنه يشعر بأنه غير مبرر…؟
“دعونا نحفظ كلماتنا …”
“دعنا نذهب.”
هز الفرسان رأسيهما بشكل مثير للشفقة ووقفا.
“لماذا؟ أوي! لماذا تحفظ كلامك؟ مرحبًا ، أيها الأوغاد! “
“أوه ، توقف عن مناداتنا بهذا الوغد ، أيها الوغد. لقد حصلنا أيضًا على وسام … “
“هذا صحيح. هل ما زلت تعتقد أننا نفس المرتزقة الذين تعرضت للضرب بواسطتك …؟ “
“ماذا؟ يا!”
لف كيليان جعبته وبدأ يمشي بعد الاثنين.
ولكن بعد ذلك ،
“المعذرة ، اللورد كيليان.”
صوت واضح وعالي مشابه لأغنية الطائر. أدار رأسه وهو يلين تعابيره ويتخلى عن غضبه تماما.
كما هو متوقع ، وقفت خادمة شابة وجميلة بدت وكأنها في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها.
“هاها! نعم. ما هذا؟”
“حسنًا ، أرادت عشيقتك أن أخبرك بالعودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن إذا أنهيت عملك اليوم.”
“… ..”
تحول تعبير كيليان بالكامل. كان هناك شخص واحد فقط يمكن أن تتحدث عنه. زوجته…
“قالت أيضًا إنها ستنام مبكرًا ، لذلك ، نعم … حسنًا ، ع ، من فضلك معذرة.”
لقد كان أمرًا محرجًا إلى حد ما أن تقوله فتاة شابة. بعد أن تحدثت الفتاة ، استدارت مسرعة إلى الوراء وابتعدت دون انتظار إجابة أو النظر إلى الوراء.
التعليقات على الفصل "314"
ربما يعجبك ايضاً
