313

انتهت الجولة الثانية من الاختبارات في وقت متأخر من بعد الظهر. بقي إجمالي 60 شخصًا بعد الفحص.

الستون لم يكن عددًا صغيرًا. باستثناء الأراضي القاحلة غير المأهولة ، لم تكن هناك مجموعات قطاع طرق يزيد عدد أفرادها عن مائة فرد. إذا وجدت مثل هذه المجموعات الكبيرة ، فسيتم إرسال الجيش الإمبراطوري لإبادةهم. على هذا النحو ، سيتشكل قطاع الطرق في مجموعات من 10 ، على الأكثر 30 إلى 40 ، لسرقة المارة والمرتزقة.

لذلك ، حتى مجموعات المرتزقة الكبيرة كان لديها حوالي 100 عضو ، وسيتم تقسيمهم إلى عشرات المجموعات لتنفيذ طلب أصحاب العمل. عادةً ما يقوم ثلاثة أو أربعة أشخاص بمرافقة عامة للنبلاء والتجار الأثرياء ، بينما يتم إرسال ما بين خمسة إلى اثني عشر شخصًا لمرافقة رفيعة المستوى.

لن يجرؤ معظم قطاع الطرق واللصوص على الاقتراب من المجموعة بهذه الأرقام. بغض النظر عن مدى قيمة الأموال ، لا يمكن أن تزن أكثر من حياتهم. لم يكن هناك سبب للمخاطرة بالقضاء عليه من خلال محاولة السطو على جماعة مدججة بالسلاح.

كان كارل ماندي ودوس جيوفاني مدركين جيدًا لهذه الحقيقة. وفقًا لذلك ، قاموا بتقسيم الحراس المختارين إلى ست مجموعات من عشرة. لقد وضعوا المزيد من الأعضاء في مجموعة واحدة لأن التركيز الرئيسي للشركة سيكون على المرافقين رفيعي المستوى ، بدلاً من المرافقين العاديين.

أولئك الذين تم فحصهم من قبل فرسان دوقية بندراغون كانوا أقوياء للغاية.

بالطبع ، أولئك الذين كانوا سيئين الحظ بما يكفي للاقتران مع شيطان بندراغون ذو الحافز الواحد تعرضوا للضرب بلا رحمة بسيف خشبي ، لكنهم تمكنوا من التعافي بعد يومين أو ثلاثة أيام. غير ملائم إلى حد ما لقبه “الشيطان” ، فقد كبح كيليان قوته عندما ضرب المتقدمين المشؤومين.

من بين المرشحين الناجحين ، تم تصنيف أكثر شخصيتين مهرة على أنهما مستويات ذهبية وتلقيا علاجات مساوية لفرسان المناطق العادية. كان الباقون جنودًا عاديين فقط ، لكنهم تلقوا معاملة مساوية للمربعات وكانوا يتقاضون رواتب جيدة.

وهكذا ، بدأت أعمال النقل عملياتها على نطاق واسع بعد خمسة أيام.

حضر العديد من المرتزقة عمليات اختيار الحراس ، وب لم يكن من الصعب جدًا إبرام عقود مع مختلف التجار. وبدلاً من ذلك ، تم طمأنة التجار الصغار والمتوسطين بعد التأكد من المهارات المتميزة للحراس ، وهم منشغلون بجمع الأموال لتوقيع العقود مع شركة النقل. بعد أقل من 10 أيام ، بدأت أولى وظائف المرافقة أخيرًا.

***

“هناك شيء كبير بعيد المنال.”

تمتم فنسنت على نفسه في المكتب الهادئ قبل الوقوف والمشي نحو النافذة. اخترقت آخر جمرات غروب الشمس النافذة وصبغت الغرفة باللون القرمزي.

“لقد مر عام بالفعل …”

ظهرت ابتسامة صغيرة على فم فنسنت عندما تذكر الوقت الذي ترك فيه Leus للتوجه إلى بندراغون . والمثير للدهشة أن الشخص الذي أدرك هويته باعتباره سيد برج الشفق أصبح الآن سيده المحلف.

كانت شخصيات برج الشفق تتطلع دائمًا إلى الأمام لمدة 5 سنوات عندما وقعوا عقدًا مع شخص ما. إذا فشلوا في الوفاء بتعهدهم الأولي بحلول ذلك الوقت ، فسيتعين عليهم العودة إلى البرج. ومع ذلك ، كان ربه مختلفًا. قال اللورد إنه لا يمانع إذا بقي فنسنت لمدة عام واحد فقط. للمرة الأولى ، أخبره أحدهم أنه يمكنه المغادرة في أي وقت إذا لم يكن يرى احتمالًا.

بعد مرور عام ، كان فنسنت متأكدًا من أن حكمه كان صحيحًا. منذ أن كان مع الحاكم العام لـ Leus ، Sagunda ، كان لديه هدف – هدف تشكيل اتحاد التجار الصغار. كان يسير بسلاسة.

تدخل كارل ماندي ودوس جيوفاني ، لكن هذا لم يكن مهمًا. اشتهر كارل ماندي بأنه ملك الذهب للجنوب ، لكنه كان أقل تأثيرًا على البر الرئيسي. بالإضافة إلى ذلك ، كان دوس جيوفاني أيضًا شخصًا سعى لاتخاذ مسار مختلف عن عائلته.

الأهم من ذلك ، كان الدوق بندراغون هو الذي توسط والتوفيق بين الرقمين. خارج ذراعي الدوقية ، لن يكون الاثنان قادرين على ممارسة نفس القدر من التأثير كما فعلوا الآن. كان الاثنان على دراية بهذه الحقيقة ، ولهذا السبب كانا يحاولان إجراء اتصالات مع دوقية بندراغون و يورك تاون.

“الإمبراطورية ستهز قريبًا رياح التحول القادمة من دوقية بندراغون .”

كان فنسنت على يقين. وقف الدوق بندراغون في قلب كل ذلك. كان رجلا ذا قوة عظيمة. السبب وراء تردد فنسنت لأول مرة بعد قدومه في البداية إلى دوقية بندراغون كان بسبب مكانة دوق بندراغون . كان لاسمه قيمة أكبر من سيجوندا باعتباره أحد أقرباء الدم للعائلة الإمبراطورية.

كان الدم والاسم مبررًا للنبلاء ، ويمكن أن يكون التبرير بمثابة قوة هائلة اعتمادًا على من سحب الفتيل وكيف. عرف فنسنت ذلك ، ولهذا كان يخشى أن يصبح تابعًا لعائلة بندراغون. لكن عندما لاحظ آلان بندراغون ، أدرك شيئًا غير عادي.

كان آلان بندراغون مختلفًا تمامًا عن النبلاء النموذجيين. بدلاً من ذلك ، لم تكن كلمة “مختلفة” كافية لوصف الاختلاف.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها نبيلًا عظيمًا ليس لديه أي طموح في المال والسلطة. بدلاً من ذلك ، كانت نظرة الدوق بندراغون متجهة إلى مكان آخر. لسوء الحظ ، كان فنسنت يجهل إلى أين تتجه نظرة سيده. على الرغم من أن آخرين أشادوا بسادة برج الشفق باعتبارهم حكماء ، إلا أن رؤيته لم تكن كافية لرؤية الدوق بيندراغون.

ومع ذلك ، قرر فنسنت أن يخدم الدوق بندراغون ، وعلى هذا النحو ، كان يثق في دوق بندراغون. كان لربه قلب للبشر.

عاد إلى منزله دون إنهاء الرحلة الجنوبية بيديه. قام بتمرير الكرة إلى إيان لأخذ المجد. لقد فعل ذلك من أجل قوات الدوقية.

لم يكن يريد أن يدفعهم أكثر بسبب جشعه. إذا كان الدوق بندراغون بدلاً من الأمير إيان ، فمن المحتمل جدًا أن أرانجيس لم يكن ليقدم استسلامًا غير مشروط. كان الأمير إيان عميلاً للإمبراطور. علاوة على ذلك ، سيصعد في يوم من الأيام إلى العرش كإمبراطور. كان هناك فرق كبير بين الركوع أمام إيان مقارنة بالدوق.

في النهاية ، كان من المحتمل جدًا أن تقاوم دوقية أرانجيس حتى النهاية. ومع ذلك ، كان من الواضح أن النصر سيذهب في النهاية إلى دوقية بندراغون والتحالف الجنوبي. مع النصر ، اكتسب بندراغون شهرة هائلة وأرضًا شاسعة وثروة كبيرة.

ومع ذلك ، لم يتصرف على هذا النحو.

لقد حقق جميع أهدافه ، لكنه خسر شيئًا كان يمكن أن يكتسبه بامتداد يديه. كان فنسنت يعرف جيدًا مدى صعوبة قيام الملك بخيانة كل إغراءاتهم والتوصل إلى مثل هذا القرار. لذلك ، فقد وثق حقًا في الدوق بندراغون باعتباره وكيله ، واحترمه كإنسان.

“مرحى …”

لكن فنسنت تنفس الصعداء.

كان هو من خطط للثورة ، لكن سيده هو من نفذها. على الأقل ، هذا ما اعتبره الجميع في الخارج. هذا يعني أن جميع المسؤوليات والحذر ستركز فقط على اللورد.

لقد بدأت بالفعل بشكل جدي.

“سوف تتخطى ذلك …”

تمتم فنسنت لنفسه.

سيكون من الممكن للورد الذي وثق فيه.

كان فنسنت على يقين من أن هذه ستكون أكبر خطوة نحو “العالم الجديد” الذي حلم به.

***

فوش!

طوى غريفون جناحيه الكبيرين وسقط على الأرض. نزع الفارس خوذته فوق السرج وتحدث بصوت بارد لمن كانوا ينتظرونه.

“هذا يختتم تدريب السرب اليوم. أولئك الذين تخلفوا في رحلاتهم يجب أن يخضعوا لتدريب إضافي “.

“نعم سيدي!”

تحولت تعبيرات الفرسان الجدد بشكل مروع إلى كلمات الكابتن إيسلا. كانت وجوههم زرقاء بالفعل وقاسية من الرياح القوية التي واجهوها أثناء تدريبهم ، لكن الآن عليهم تلقي تدريب إضافي.

لكن الأمر كان أمرًا. اعتبر قائد وحدة غريفون التابعة لقبطان دوقية بندراغون أنه يقف على قمة جميع ركاب غريفون. بالإضافة إلى ذلك ، كان الملك الفارس الذي وحد فالفاس الشهيرة.

لقد كان شرفًا لا مثيل له بالنسبة لهم أن يكونوا قادرين على الطيران والتدريب معه.

“اتبعني ، أيها النقانق غير المرتبطين! بالمقارنة مع سلاسل الجبال الجنوبية ، فإن رياح دوقتنا هي لعبة أطفال! ماذا تأمل في تحقيق القليل من القدرة على التحمل والتركيز !؟ “

“سيدي المحترم!”

“نحن الأفضل من بين دوقية بندراغون ! عليك أن تكون الأفضل ، سواء كان ذلك بالرمح أو القدرة على التحمل! هل تفهم!؟”

“نعم سيدي!”

انطلق أكثر من 20 متسابقًا جديدًا إلى الأمام بصوت ثيو ميلنر الفاتر. بعد الحملة الجنوبية ، حصل على لقب فارس وتم تنفيذه كقائد لفرقة غريفون.

أعطى إيسلا إيماءة طفيفة بينما كان يراقب المشهد من مسافة بعيدة.

حولت الرحلة الاستكشافية الطويلة ثيو ميلنر من لاعب شاب عديم الخبرة إلى قائد سرب فخور وواثق. لم يكن الوحيد أيضًا. كل الذين عادوا من الحملة الجنوبية تغيروا.

المزيد من المحاربين القدامى يمثلون المزيد من القوة.

على الرغم من تناقص العدد الإجمالي للغريفون ، فإن جيش غريفون لدوقية بندراغون سيصبح قوة أقوى في المستقبل.

بهذه الأفكار ، مر إيسلا ببوابة صغيرة تؤدي إلى الحديقة الخلفية لقلعة كونراد.

“س ، سيد إيسلا! هذه…”

“ها هو!”

فجأة ، هرع عدد قليل من الشخصيات من البوابة وقدموا شيئًا ما إلى جزيرة. كانوا جميعًا نساء تزدهرن في سن الزواج ، ويقدمن مناشف باردة وأكواب مليئة بالماء المثلج.

“شكرا لك.”

كجنوبي ، كانت جزيرة إيسلا صارمة تجاه الرجال ، لكنها كانت كريمة مع النساء. أخذ قرابينهم ، ومسح وجهه ، وشبع عطشه في الحال.

“آه…”

ظهر خجل على وجوه النساء. كن بنات عائلات نبيلة من قلعة كونراد وبنات نبلاء من البر الرئيسي جاءوا إلى قلعة كونراد بحجة أخذ دروس من الدوقة.

لم يكن مثل الفرسان النبلاء الآخرين. كان الآخرون مشغولين للغاية في محاولة إظهار رجولتهم أو إغواء النساء ، لكنه كان مختلفًا. لا يمكن مقارنته بأي فرسان آخرين.

بصرف النظر عن سمعته البارزة ، كان لدى إيسلا وجه منحوت وسيم مع موقف منضبط ونظرة غير مبالية. بغض النظر عن العمر ، وجدت جميع النساء أنفسهن يعطون إيسلا اهتمامهم.

علاوة على ذلك ، لم يكن فارسًا عاديًا ، بل كان فارس ملك فالفاس. إذا غادر دوقية بندراغون وعاد إلى الجنوب ، فسيظل يُنظر إليه على أنه شخصية رفيعة المستوى ومؤثرة.

لكن مثل هذا الرقم المطلوب لم يتزوج بعد. تعلمت السيدات أنه ليس لديه حتى خطيبة ، ناهيك عن سيدة.

“منجم ذهب غير منقب …”

“هذه فرصة منحتها لي السماء!”

“أبي ، أريد أن أكون ملكة …”

نظرت جميع السيدات إلى إيسلا بعيون مذهولة وحالمة.

“شكرا لكم جميعا. أشعر كما لو أن التعب قد اختفى فجأة. لدي بعض الأعمال لأعتني بها ، لذلك إذا سمحت لي “.

“نعم…”

أجابت السيدات بصوت موحد وأيديهن متشابكة. بدأت إيسلا تبتعد وهي تلاحق بصرها ، ثم استدارت.

“الدوقة تستعد لمأدبة صغيرة خاصة الليلة ، لذلك سأراكم جميعًا هناك. ثم…”

استأنف المشي بعد لعب البولينج بأدب بابتسامة صغيرة نادرة.

“كيف يمكن…”

“إنه مثالي جدًا …”

أصبحت تعابيرهم وعيونهم أكثر حالمًا. كان مثل بطل الرواية الرومانسية (روايات شعبية عن حب الفارس وأفعاله) ، كانت أفعاله وكلماته وتعبيراته تعريفا مثاليا للفارس. كانت أي فتاة تحلم بمثل هذا الرجل مرة واحدة على الأقل.

“أعتقد أنه من المدهش أكثر أنه يعطي مثل هذه النظرة للجميع …”

“نعم … اكتشفت أنه دائمًا ما يكون مهذبًا حتى مع خادمات القلعة.”

“يقولون إنه جيد جدًا للسيدة الشابة بندراغون ، وأطفال القلعة حتى مثل لورد إيسلا أفضل من اللورد بندراغون …”

كانت الفتيات يتحادثن مع بعضهن البعض بحماس. ومع ذلك ، في مرحلة ما ، جفل كل منهم دون أن يدركوا ذلك. لقد كانوا يشاركون في إعجابهم بإيسلا ، لكنهم نسوا أن جميعهم متنافسون.

“… ..”

كانت هناك لحظة صمت محرج.

“فهيو …”

لكن بدءاً بواحدة ، بدأت جميع السيدات بالتنهد. كانت جزيرة إيسلا محترمة ومحبوبة ليس فقط من قبل النساء ، ولكن من قبل فرسان وجنود الدوقية الآخرين. لقد كان رمحًا لامعًا يقف منتصبًا على قمة جبل بعيدًا عن متناولهم.

كان من الصعب تخيل ذلك ، ولكن إذا نجح شخص ما في اقتلاع الرمح ، فسيكون موضوع الغيرة والغضب من الجميع. لم يقلها أحد ، لكن كل السيدات شعرن بذلك.

تضيق أفكارهم بشكل طبيعي إلى شيء واحد.

“إذا لم أستطع الحصول عليه …”

“رجل كل منا …؟”

“بعد أن حاول شخص ما أولاً وتم رفضه ، أنا …”

ضم قواك إذا لم تتمكن من الفوز.

وُلد المثل الذي سرعان ما أصبح شائعًا في الإمبراطورية في قلعة كونراد ، القلعة الرئيسية لدوقية بندراغون.

السابق

التالي