312
فوش! جلجل!
“كيو!”
ركع رجل بلا حول ولا قوة بعد تعرضه للضرب في البطن والجانبين في تتابع سريع. كان يرتدي درعًا جلديًا رقيقًا وخشنًا.
”كيو! كيو … “
سعال الرجل مرارًا وتكرارًا قبل أن يرفع رأسه في النهاية ، وسيلان اللعاب يسيل من فمه. انحنى شاب بأدب تجاه الرجل الذي يسعل قبل أن يستدير. كان يرتدي زيا أزرق مطرزا برمز تنين.
“مرتزقة شيلون ، أوتو ، في ثمانية!”
تم رفع العلم الأحمر مع صوت رسمي. رفع الرجل المضروب نفسه ببطء وابتعد بلا حول ولا قوة. المئات من العيون حدقت في ظهره بسخرية وتعاطف.
“ما الذي توقعه بحق السماء بمثل هذه المهارات الضئيلة …”
“أعتقد أن ثماني عمليات تبادل جيدة … أتساءل عما إذا كان بإمكاني الصمود لفترة أطول.”
“مع ذلك ، إنها الجولة الأولى فقط ، أليس كذلك؟”
تمتم الرجال بأصوات منخفضة. كانوا هنا لإجراء الاختبار ليصبحوا حراس شركة النقل الجديدة التي تم إنشاؤها بالاشتراك بين كارل ماندي ودوس جيوفاني.
جلجل! تاتاتا!
في هذه الأثناء ، كانت هناك مشاهد مماثلة في كل مكان حيث واجه الخاضعون للاختبار السيوف الذين يرتدون الزي العسكري. كان المشاركون يحملون أسلحة خشبية مثقلة بعدة حلقات حديدية سوداء. شكل مزيج الشمس الحارة في منتصف النهار والحرارة التي يشعها المشاركون جوًا حارًا شديدًا في موقع الاختبار.
سقط معظم المشاركين على الأرض بعد تبادل عدد قليل من الضربات مع الرجال الذين يرتدون ملابس زرقاء ، لكن بعضهم تمكن من تبادل أكثر من عشر ضربات. تمكن عدد قليل جدًا من الرجال من صد المحاربين ذوي الملابس الزرقاء ، وهو ما كان كافياً لجذب فضول عدد قليل من الأشخاص الذين ينظرون إلى موقع الاختبار من مكان مرتفع للغاية.
“أليس كذلك؟ إنه جيد جدًا “.
“أنا موافق.”
أومأ فنسنت برأسه على كلمات كيليان.
“لقد تحسنت مهارات لاعبينا بالتأكيد كثيرًا.”
“هاه؟ كنت أتحدث عن هؤلاء الرجال الذين يقفون ضد رجالنا … “
رمش كيليان بعينه بتعبير غبي ، ورد فنسنت بابتسامة لطيفة.
“لدينا أكثر من 400 متقدم. لا بد أن يكون هناك أفراد موهوبون في هذا المزيج أيضًا ، لذلك لا تقلق كثيرًا بشأن المتقدمين وراقب عن كثب موظفينا. إنهم في أمس الحاجة إلى الحصول على لقب فارس “.
“همم…”
جدد كيليان نظره وهو يراقب بعناية مستنقعات دوقية بندراغون ، وجميعهم كانوا يقاتلون بشدة تحت أشعة الشمس الحارقة. كانوا جميعًا يؤدون واجبهم بأمانة كما لو كانوا في ساحة معركة حقيقية ، على الرغم من أن هذا كان الاختبار الأول فقط لاختيار حراس لشركة النقل المنشأة حديثًا. لقد شدوا أسنانهم وحملوا أسلحتهم بكل قوتهم حتى عندما غمروا العرق.
“آه لقد فهمت…”
توصل كيليان إلى إدراكه أثناء مشاهدة المقاتلين وهم يقاتلون. ثم عاد نحو فنسنت مع إدراك في عينيه.
“ربما … هل كنت تختبر مهارة رجالنا اليوم أيضًا؟”
“كيف يمكنني تفويت هذه الفرصة الرائعة؟ لا يكلفنا فلسًا واحدًا. على العكس من ذلك ، نحن نتلقى تعويضات أثناء اختبار مهاراتهم. كم هو لطيف؟ “
كان وجه فنسنت يشبه حيوان الراكون وهو يبتسم ابتسامة خبيثة.
“هاه…!”
اقتحم كيلان جلجلة من الضحك العبثي ، ثم أدار رأسه فجأة.
“هل تعلمون جميعًا عن هذا أيضًا؟”
“ما هو جيد هو جيد ، أليس كذلك؟ هاها! “
انفجر ضحك كارل ماندي أثناء تأجيج نفسه بعد أن لفت انتباه كيليان. أومأ دوس جيوفاني بابتسامة مريرة أيضًا.
“خطرت لي فكرة تقريبية. بالطبع ، لم يكن هناك سبب لرفضنا عندما عرضت دوقية بندراغون على أعضائها المرموقين مساعدتنا في اختيار الحراس “.
“بطبيعة الحال. إلى جانب ذلك ، لا يوجد ضمان أفضل من أن يتم فحصهم من قبل محاربي دوقية بندراغون . يعلم الجميع أن محاربي بندراغون من ذوي الخبرة والمهارة. ليس فقط في المعارك الصغيرة ، ولكن في الحروب الكبيرة “.
تحدث كارل ماندي بابتسامة.
من الواضح أن مرتزقة البر الرئيسي قد خاضوا معارك حقيقية أيضًا. لكنهم عادة ما شاركوا في نزاعات إقليمية صغيرة الحجم ، والتي لم تكن شيئًا مقارنة بالحرب التي دارت في الجنوب ضد الخونة والملك الترول. بالإضافة إلى ذلك ، كانت المهمة الرئيسية لمرتزقة البر الرئيسي هي المرافقة والحراسة والمشاركة في مبارزات بالوكالة.
لا يمكن مقارنتهم بقوات دوقية بندراغون ، الذين كانوا في الميدان يقاتلون بدون توقف لمدة عام تقريبًا.
المربعات الناجية من هذه المعارك الشديدة والحروب كانت تختار شخصيًا الأفراد الذين سيحرسون العربات والعربات؟ سيعتبر أفضل ضمان ، خاصة مع حالة عدم الاستقرار الأخيرة.
‘رائع! ماذا توقعت أيضًا من التجار … “
هز كيليان رأسه إلى الداخل عندما رأى تاجرين يبتسمان لبعضهما البعض. كان يعتقد أن هذا كان اختبارًا بسيطًا لتوظيف الحراس ، لكن الجميع كان يفكر كثيرًا. حسنًا ، لم يكن الثلاثة أشخاصًا عاديين بعد كل شيء. كان أحدهما مستشارًا لدوقية بندراغون ، والآخران كانا مهيمنين في تجارة الإمبراطورية.
“على أي حال ، سأترك الأمور المعقدة لك. سألقي نظرة على رجالنا بعد ذلك “.
“بالتأكيد. تم تعيين معظمهم كمستداريين منذ وقت ليس ببعيد ، لكنهم جميعًا يسعون جاهدين ليصبحوا فرسان بندراغون ذات يوم “.
هز كيليان كتفيه من كلام فينسينت. لكنه كان يعلم جيدًا سبب عمل المربعات بجد في حين أنه كان من الممكن أن يجدوا المهمة مزعجة. كان يعلم أيضًا أنهم لم يعملوا بجد لمجرد أن يصبحوا فرسان الدوقية ذات يوم.
كان من الممكن أن يتوصل المستوطنون إلى تفاهم في الرحلة الاستكشافية.
سيموت الضعيف أولاً.
من الواضح أن كونهم أقوياء لا يعني أنهم يستطيعون تجنب الموت. بغض النظر عن مدى قوة الشخص ، يمكن أن يموت بسهولة في ساحة معركة حيث يتأرجح الجميع على الحدود بين الحياة والموت. ومع ذلك ، إذا عملوا بجد لتحسين مهاراتهم وأن يصبحوا أقوى ، فسيكون لديهم فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة وحماية زملائهم. في النهاية ، يمكنهم كسب المعركة مع سيدهم.
كان كيليان متأكدًا من أن جميع المستوطنين في موقع الاختبار كانوا مدركين جيدًا لهذه الحقيقة.
“حسنًا ، أيها الأوغاد …”
ابتسم مارك كيليان ، الفارس الرئيسي لدوقية بندراغون ، وهو يراقب المعارك.
***
“نهاية!”
انتهى الاختبار الأول بعد بضع ساعات. كان على مربعات الدوقية مواجهة خمسة أو ستة أشخاص على الأقل لكل شخص. لقد غرقا على الأرض في حالة من الإرهاق.
“هيوك! هوا! “
على الرغم من أنهم جميعًا قد خاضوا تدريبات الجحيم مع كيليان وقاتلوا في معارك تهدد حياتهم ، إلا أنه كان اختبارًا للقدرة على التحمل بالنسبة لهم للقتال تحت أشعة الشمس الحارقة في أوائل الصيف لعدة ساعات.
“يمكن للجرحى أن يتجهوا بهذه الطريقة. الطعام جاهز ، لذلك يمكن لبقية الناس التوجه إلى الخيام “.
عند كلمات مشرف الاختبار ، سار المستقيمون إلى الأمام بصعوبة وراحة.
“ماذا عنا؟”
اجتاز حوالي 100 رجل الجولة الأولى من الاختبارات. صعد أحدهم وسأل.
“ستنتقلون جميعًا إلى الجولة الثانية بعد تناول الطعام وأخذ استراحة قصيرة.”
تحدث المشرف قبل أن يدير رأسه. تقدم العشرات من الرجال والنساء بالسلال ووزعوا السندويشات مع شرائح اللحم والخضروات والماء البارد والنبيذ والبيرة على المرشحين الناجحين.
“أوه…!”
نمت عيون المتقدمين الناجحين مع الدهشة. ظنوا أنهم سيضطرون إلى الاعتناء بوجباتهم الخاصة ، لكن تم تحضير وجبة سخية لهم بالفعل.
“لقد أعددت شيئًا بسيطًا لأنني اعتقدت أنك لن تكون قادرًا على الأداء بشكل صحيح إذا كنت ممتلئًا جدًا ، لذلك لا تخيب أملك. هناك ما يكفي من البيرة والنبيذ لكل شخص للحصول على كأس. ولكن تم تحضير الكثير من الطعام ، بحيث يمكن للجميع تناول الطعام مهما أرادوا “.
هز الرجال رؤوسهم في انسجام وأجابوا على كلام المشرف.
“هذا كثير!”
“همم! اعتقدت أن هذه كانت حفلة! “
“ها ها ها ها!”
ربما بسبب فرحة اجتياز الجولة الأولى ، انفجر المرشحون الناجحون بالضحك وهم يأكلون.
“بالمناسبة ، سمعت أنه سيتعين علينا مواجهة فرسان دوقية بندراغون للاختبار الثاني.”
“سمعت أنهم كانوا مذهلين في الجنوب … على ما يبدو ، أكسبتهم مهاراتهم لقب المبارزين الأشباح.”
تحدث المتقدمون عن اختبار ما بعد الظهيرة القادم وهم يأكلون ويشربون.
“Pff ، على الرغم من ذلك ، سمعت أنهم جميعًا حصلوا على لقب فارس مؤخرًا. كانت مكافأتهم لكسب الحرب. من الواضح أن معظمهم سيكونون من النقانق الذين لا يستطيعون حتى التعامل مع الروح “.
“هل هذا صحيح؟”
“تعال نفكر بها…”
تحدث رجل بينما كان يحشو نفسه بشطيرة ، أومأ من حوله بالموافقة. لكن لم يشارك الجميع نفس الأفكار.
“همم! عن ماذا تتحدث؟ الفرسان المخضرمين أقوياء بشكل لا يصدق. ولا سيما الفارس المسمى كيليان. على ما يبدو ، لقد قطع العشرات من الوحوش بنفسه “.
“أوه ، يا صديقي ، أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه. إذا كنت تريد التحدث عن فرسان بندراغون ، فإن لورد إيسلا هو الأقوى منهم جميعًا “.
“هذا صحيح! فارس ملك فالفاس! “
بدأت عيون الجميع تتألق عند ذكر جزيرة. كمرشحين ناجحين يحلمون بأن يصبحوا فارسًا ، لم تكن قصة إيسلا مختلفة عن الأسطورة. انتقل من فارس حر متجول إلى فارس من بندراغون ، ثم أصبح ملكًا في النهاية. لقد كان شيئًا لا يمكن للمرشحين تخيله إلا في أحلامهم الجامحة.
“سمعت أن مهارته في الرمح على مستوى الآلهة. على ما يبدو ، يسمونه ملك الرمح في الجنوب! “
“هذا صحيح. سمعت أن كل أرجوحة في رمحه مصحوبة برعد وبرق “.
عاش جميع المتقدمين حياتهم حتى الآن بالاعتماد على سيوفهم. مع استمرار قصص إيسلا ، أصبح مقدمو الطلبات أكثر حماسًا وثرثروا بعيدًا حتى مع خروج قطع صغيرة من الطعام من أفواههم.
“أيهم! بالطبع ، السيد إيسلا قوي. لكن اللورد كيليان ، الذي كان الفارس الرئيسي لدوقية بندراغون منذ البداية ، هو أكثر … “
فتدخل الرجل الذي طرح الموضوع.
“أقول لكم ، هذا ليس صحيحا. إلى جانب الدوق ، فإن اللورد إيسلا هو أقوى فارس في دوقية بندراغون “.
“هذا صحيح. يُشاع أن السير فنسنت ، الشخص الذي يشرف على الاختبار ، يتمتع بكفاءة عالية في التعامل مع الشفرة أيضًا “.
“هل هذا كل شيء؟ ويقال أيضًا إن السير جايد والسير كامبل ، اللذان خدما كقادة حصن حتى فترة ما ، هما أسياد فن المبارزة الإمبراطوري “.
“من الناحية الفنية ، لم يعودوا سادة منذ أن أصبحوا بارونات ، أليس كذلك؟”
“آه ، أنت على حق. بالمناسبة ، أليسوا هنا؟ إن لم يكن أي شخص آخر ، أود مقابلة اللورد جايد مرة واحدة على الأقل “.
“أعتقد أنني رأيت بعض الفرسان في مقاعد كبار الشخصيات.”
تحولت أنظار المتقدمين نحو المقاعد الرفيعة المستوى في نفس الوقت.
“آه! هناك السير فنسنت! “
صرخ شخص ما بعد اكتشاف فنسنت. التفتت جميع أنظارهم نحوه ، ورأوه جالسًا بتعبير هادئ.
“يجب أن يكون الرجل الضخم الذي يقف خلفه هو كارل ماندي ، ويجب أن يكون الشخص الذي بجانبه هو دوس جيوفاني”.
“هل اللورد فنسنت هو فارس بندراغون الوحيد هنا؟”
“لا أعتقد ذلك. سمعت أن اللورد كيليان كان هنا أيضًا … “
“حقا؟”
أزيز المتقدمون وهم ينظرون حولهم بتعابير محيرة. حتى في الخيام حيث كانت السكواير تأكل ، لم يتمكنوا من تحديد أي شخص يمكن أن يكون كيليان.
“يجب أن يكون كل فرسان الاختبار الثاني في الداخل … ربما يكون في مكان ما بالداخل؟”
“إهم!”
سعل شخص ما وبدأ في التحدث مرة أخرى.
“لا أعتقد أن أي شخص هنا يعرف ، لكن السير إيسلا ليس ثاني أقوى فارس في دوقية بندراغون. الفارس الرئيسي ، السير مارك كيليان … “
“أوه ، من الآلهة!”
“سوف تتوقف؟ لقد كنت تتحدث عن هراء لفترة من الوقت … “
أدار الرجال رؤوسهم وهم يصرخون بتعابير منزعجة. ومع ذلك ، تراجعت أصواتهم عندما رأوا الشخص الذي يقف خلفهم.
“أعتقد أنك لا تصدق ذلك ، هاه؟ حسنًا ، أعتقد أنك ستكتشف ذلك بعد قليل ، لذا استمتع بوجبتك “.
وقف كيليان وهو يخدش ندبة حصل عليها خلال الرحلة الجنوبية. بعد أن يربت على أكتاف المتقدمين ، تهادى بعيدًا في المسافة.
ووه!
“نحن…”
“ماتوا …”
نسيم مفاجئ برد العرق البارد للمتقدمين وهم يرتجفون بأفواههم.
التعليقات على الفصل "312"
ربما يعجبك ايضاً
