301
لكن رافين كان مرتبكًا من ردود أفعال النبلاء والمسؤولين. أدار رأسه نحو فنسنت وتحدث.
“ما هو الخطأ مع هؤلاء الناس؟ لماذا يتصرفون هكذا “.
“سيكون من الجيد لك أن تطلعهم بسرعة على تقريرك ، يا سيدي.”
أجاب فنسنت بابتسامة غامضة. هز رافين كتفيه قبل التحدث إلى الأفراد المتجمعين.
“فهمت ، فلماذا لا ترفعون رؤوسكم الآن.”
“نعم ، صاحب السعادة …”
كانت تعابيرهم لا تزال مليئة بالتوتر. نظر رافين إليهم بنظرة هادئة قبل أن يتحدث.
“الجميع قام بعمل عظيم.”
“… ..!”
ومضى يتكلم بكلمات لم يتوقعها أي من النبلاء والمسؤولين. حتى أنهم فشلوا في الاستجابة غير المتوقعة.
“لم تكن هناك أخطاء أو عيوب يمكن العثور عليها. أنتم جميعًا أكثر قدرة وموهبة وتميزًا مما كنت أعتقد. بصفتي دوقًا ، أشيد بكم جميعًا على عملكم الشاق. شكرا لكم جميعا “.
“هاه…؟”
كبرت عيون الجميع في مفاجأة حتى أن البعض يلهث دون أن يدركوا ذلك. لقد شعروا بشيء مختلف مع سيدهم بعد عودته من الجنوب ، لكن هل يعتقدون أن الملك البارد والمتغطرس كان يشكر رعاياه دون تردد؟ بدا الجميع وكأنهم غير مصدقين عندما حدقوا في رافين ، لكن شخصًا واحدًا ، فينسينت ، حافظ على ابتسامته وهو يراقب المشهد.
“ن ، نحن لا نستحق ، يا مولاي! ليس بسبب قدراتنا ، ولكن بسبب قيادتكم وحكمتكم التي … “
هز رافين رأسه بينما سارع بعض النبلاء للانحناء.
“لا ، على الإطلاق. يعود الفضل لكم جميعًا في أن هذه المدينة قد نمت وتحسنت ، بشكل يفوق بكثير ما تخيلته. كل ما فعلته هو تأرجح سيفي في الجنوب “.
“أوه ، لا ، حسنًا …”
لم يتمكن المسؤولون من العثور على كلمات للتحدث. كان سيد هذه المدينة العظيمة متواضعًا جدًا.
“آه ، ليست هناك حاجة لقول المزيد. قد أكون قادرًا عندما يتعلق الأمر بالتأرجح بسيفي وإدارة الجيش ، لكن ليس جيدًا عندما يتعلق الأمر بأشياء أخرى. كانت فكرة رهيبة بالنسبة لي أن أدير مدينة أو أغفل اقتصادها. بصراحة ، لم يكن أي من هذا ممكنًا بدون السير فنسنت وأولئك المجتمعين هنا اليوم. فهمت بعد قراءة التقرير. لم أكن لأتمكن من القيام بأي من هذا بمفردي “.
“امتيازك…”
تأثر النبلاء والمسؤولون بكلمات رافين. لم يكن الفرسان الوحيدين الذين قدموا حياتهم للرب الذي يتعرف عليهم. حتى موظفي الخدمة المدنية سيعطون كل ما لديهم لملك يقدر قيمتها. سيتعرف الملك المثالي على قدراتهم ويسمح لهم بالأداء بأفضل ما لديهم. يحلم أي موظف حكومي بوجود مثل هذا اللورد.
سمعت أننا مستمرون في رؤية تدفق الناس إلى المدينة. سأدعمك بكل ما تحتاجه لاستيعاب التغييرات ، سواء كان ذلك من موظفين أو مواد إضافية. بالإضافة الى…”
أشار رافين إلى فنسنت. صعد فنسنت واستمر في العمل نيابة عن رافين.
“تقديراً لجميع جهودك ، سيقوم سعادة الدوق ببناء قصور خاصة لك على الجانب الجنوبي من يورك تاون ستريم ، بدلاً من مسكن عام واسع النطاق. هذا يعني أنه بإمكانكم جميعًا إحضار عائلتك إلى مدينة يورك. إذا وجدت القصر غير ضروري ، فأنت حر في فعل ما تريد به ، بما في ذلك بيعه “.
“أوه…!”
أضاءت وجوه النبلاء والمسؤولين.
نشأ معظمهم من قلعة كونراد أو لوبول ، مما يعني أن عائلاتهم كانت موجودة في مسقط رأسهم. أحضر بعضهم بعض الموظفين إلى يورك تاون ، بما في ذلك الموظفين ، ولكن كان هناك الكثير من الإزعاج للبقاء في المقر الرسمي مع آخرين. كانوا شاكرين لبناء مسكن جماعي لهم للبقاء فيه ، لكنهم الآن حصلوا على شيء أكثر إثارة للصدمة. سيتم منحهم جميعًا قصرًا للإقامة فيه. لقد كان حدثًا صادمًا حقًا.
لكن فينسينت لم ينته بعد من كلماته.
“بالإضافة إلى ذلك ، يخطط سعادة الدوق لمنح جميع المسؤولين في يورك تاون وسامًا أو منح ألقاب مختلفة أيضًا.”
“هيوك … !؟”
نمت عيون الجميع مع النكران.
بالنسبة لجميع السادة الموجودين هنا اليوم ، قرر سعادته منح 30٪ من حقول القطن التي تملكها الدوقية. ستحصلون جميعًا على أرض تليق بمواقعكم. ستكون الضريبة عشرة بالمائة ، لكنك لن تحتاج إلى دفع ضرائب حتى العام المقبل “.
“أوه! أوه…!”
“أنا ممتن إلى الأبد على اعتباراتك السخية ، صاحب السعادة!”
بدا النبلاء والمسؤولون كما لو كانوا على وشك البكاء بفرح. سرعان ما وقفوا وانحنوا بعمق. شعورًا بالحرج قليلاً ، تحدث رافين بابتسامة متكلفة.
“هذا أقل ما يمكنني فعله إذا كنت أرغب في مواصلة العمل بجدية أكبر. على أي حال ، قد تعودوا جميعًا إلى واجباتكم. لقد استغرقت الكثير من وقتك “.
“نعم يا صاحب السعادة!”
بعد الاستجابة بقوة ، خرج المسؤولون والنبلاء من الغرفة بعد التحية لملكهم.
“أحتاج إلى الاتصال بقلعة كونراد على الفور!”
“كنت أفكر فيما إذا كان ينبغي علي الاتصال بأسرتي هنا أم لا. هذا عظيم! هاها! “
لم يستطع النبلاء والمسؤولون إخفاء فرحتهم عند خروجهم من الغرفة. شارك رافين وفنسنت نظرة ذات مغزى بينما كانا يلقيان نظرة خاطفة على ظهور الأفراد المغادرين. سرعان ما أُغلق الباب وبقي الشخصان فقط في الغرفة.
“لماذا لا تجلس؟”
“نعم.”
حسب كلمات رافين ، جلس فينسينت على كرسي مقابل رافين دون تردد.
“إنهم جميعًا متحمسون جدًا.”
“لا يوجد شيء من هذا القبيل لرفع معنوياتهم. سيظلون مخلصين ومخلصين للدوقية ويورك تاون ، حتى عبر الأجيال “.
“فهمت.”
ابتسم فنسنت في مظهر رافين. على الرغم من أن اللورد قد قبل اقتراحه دون تردد ، فقد كان واضحًا من خلال تعبيره أن اللورد لم يستوعب القرار تمامًا.
“سيدي ، هذا لا يتعلق فقط بمكافأتهم على عملهم الشاق.”
“هل هذا صحيح…؟”
بعد الكشف عن أعمق أفكاره ، لعق رافين شفتيه بشكل محرج. لقد اتخذ القرار لأنه وثق في فنسنت. في الواقع ، لم يكن هناك شخص موثوق به مثل فنسنت فيما يتعلق بعمليات الدوقية والاقتصاد ككل. ومع ذلك ، لا يزال لديه بعض الشكوك.
على سبيل المثال ، بدا الأمر كما لو أن المكافآت الممنوحة لنبلاء مدينة يورك والمسؤولين منذ فترة كانت مفرطة للغاية.
“كان مطلوب مكافأة ضخمة للفرسان والجنود الذين عادوا من رحلتهم إلى الجنوب مع سيدهم. لقد وضعوا حياتهم على المحك من أجل بندراغون “.
“بطبيعة الحال.”
“ولكن كما تعلم جيدًا ، فإن الحرب لا تتعلق فقط بالفرسان والجنود. إن تسليح الجنود وملابسهم وإطعامهم يكلف الكثير من المال. قدمت العائلة المالكة الإعانات ، وقدم الباشا وبعض النبلاء الجنوبيين بعضًا من رأس المال ، لكن 30 في المائة لا تزال تقع على عاتق دوقيتنا. الأشخاص الذين جعلوا ذلك ممكنًا هم سكان يورك تاون “.
“همم…”
أومأ الغراب ببطء.
تمامًا كما قال فينسينت ، كلفت الرحلة إلى الجنوب ثروة. عندما تلقى التقرير لأول مرة من فنسنت ، كان يشك في عينيه. على الرغم من أنه كان يجهل الأمور الاقتصادية ، كان من الواضح أن الدوقية لم تكن لتتمكن من تحمل تكلفة الرحلة الاستكشافية بدون يورك تاون. كان الإنتاج الضخم للقطن وتوزيع العملات الذهبية والاستثمارات الضخمة التي تم جمعها في يورك تاون هي الأشياء الوحيدة التي سمحت للدوقية بدفع حصتها في الرحلة الاستكشافية. وإلا لكانت الدوقية قد أفلست.
“حتى أولئك الذين لم يقاتلوا مباشرة في ساحة المعركة لديهم فخرهم الخاص ، على الرغم من أنهم يكرمون ويحترمون الجنود الذين قاتلوا شخصيًا. علاوة على ذلك ، رأى الجميع كرم الضيافة والمكافآت التي نالها الفرسان والجنود “.
“همم. إذن أنت تقول إن أولئك الذين بقوا في الدوقية ربما شعروا بأنهم مستبعدون؟ “
“بالضبط.”
ابتسم فنسنت ، ثم واصل بهدوء.
“يجب أن تتحد دوقية بندراغون . أولئك الذين قاتلوا بشجاعة يستحقون المكافآت المناسبة. لكن بالنسبة للآخرين ، لمجرد أنهم لم يقاتلوا بشكل مباشر ، لا يعني ذلك أنهم كانوا يعيشون بشكل مريح. كانوا أيضا يخوضون حربا صامتة في يورك تاون “.
“همم…”
“ومع ذلك ، لن يكون أحد على استعداد للوقوف للتحدث عن نفسه عندما قاتل سيدي في الجنوب مباشرة. لا أحد يستطيع النطق بحقيقة أننا كنا نواجه مسؤوليات في الوطن ، ونقدم ونساهم في انتصار سيدي والقوات “.
“فهمت…”
عندها فقط وافق رافين بكل إخلاص.
“في النهاية ، على الرغم من أن المكافآت قد تكون باهظة بعض الشيء ، إلا أنها كانت أفضل طريقة لرفع الروح المعنوية لمسؤولي يورك تاون مع التخلص من أي شكاوى محتملة قد تكون تتراكم. بالإضافة الى…”
علقت ابتسامة متستر حول فم فنسنت. كان هناك دائمًا شيء أكثر عندما كان فنسنت يبتسم بهذه الطريقة.
“لا تخبرني … هناك شيء آخر؟”
“لا يزال هناك الكثير من الأراضي المتبقية في جنوب يورك تاون ستريم. نظرًا لبعد مسافة قصيرة عن وسط المدينة ، كان من الصعب تطويرها بنفس معدل كل شيء آخر. الآن ، ومع ذلك ، فإن مساكن مسؤولي يورك تاون ومقر إقامتك ، يا سيدي ، ستصبح مركزة في جميع أنحاء المنطقة. النبلاء العظماء والأيادي الكبيرة للإمبراطورية يندفعون لبناء فيلات في نفس المنطقة. الآن ، كيف سيكون رد فعل النبلاء والتجار الآخرين بعد زيارة هذه المنطقة؟ “
“ها …”
أطلق رافين ضحكة.
لم تكن هناك حاجة للإجابة. إذا كانوا هم ، فإن رافين سيحاول أي شيء من أجل الحصول على سكن في المنطقة. سيوفر ميزة في ممارسة الأعمال التجارية ، حيث كانت الاتصالات مهمة في الصناعة.
ستكتسب شعبية وولاء من المسؤولين والنبلاء ، وسيتم تطهير الأرض الفارغة من تلقاء نفسها. سوف تسترد أيضًا قدر ما أنفقته ، أو بالأحرى ، أكثر من ذلك “.
“أنت حقا …”
هز رافين رأسه في عجب. كان قناع الراكون من دوقية بندراغون رجلًا دقيقًا حقًا.
“بمجرد أن ينتهي صاحب السمو إيان من رحلته الاستكشافية ، سوف تتطور يورك تاون أكثر ، وستكتسب المزيد من النفوذ ، يا سيدي. في ذلك الوقت ، سيتعين عليك الحفاظ على نفس السياسة كما هو الحال الآن “.
“همم…”
ظهر ضوء في نظرة رافين عندما ذكر فنسنت الأمير إيان.
عاد رافين من الحملة الطويلة بسبب الإرهاق والذنب الذي عانى منه بسبب التضحيات العديدة. ومع ذلك ، كانت دوقية أرانجيس لا تزال أكبر عدو له وكذلك الجاني الرئيسي وراء كل الأحداث. علاوة على ذلك ، يمكن لدوقية أرانجيس حل الأسئلة التي لم يتم حلها أيضًا. لهذا السبب احتجز بالتاي في برج سجن في قلعة كونراد دون قتله.
“الآن بعد أن طرحته ، ماذا لو …”
“لا ، لا يمكنك.”
أجاب فنسنت بصوت شديد اللهجة. عبس رافين.
كان من الضروري حل المسألة مع دوقية أرانجيس. وحده يعرف الحقيقة وراء بسكرة ومستحضر الأرواح المجهول. لكن على الرغم من استجابة الملك الحادة ، ظل فنسنت ثابتًا.
يجب أن يتخذ صاحب السمو إيان أكبر إنجاز مرئي. سيصبح سموه قريباً سيد الإمبراطورية. سواء كان ذلك صحيحًا أم لا ، لا ينبغي أن يلمع اللورد أكثر إشراقًا من سموه في عيون الآخرين “.
“أنا لا أبحث عن الشهرة والائتمان ، سيدي فنسنت.”
“أنا أعرف. أعلم جيدًا أن اللورد ليس هذا النوع من الأشخاص. أنت تريد أن تكسر شخصيًا سلسلة العلاقات المشؤومة مع دوقية أرانجيس. ربما لأسباب غير معروفة لي “.
“… ..”
ظل رافين صامتًا.
فقط نفسه و سولدريك عرفوا الحقيقة كاملة. لكن يبدو أن هذا الرجل الحكيم الذكي أمامه لديه تخميناته. ومع ذلك ، لم يطلب فنسنت أي تفسير.
“دع سموه إيان ينهي المهمة. دعه يأخذ إكليل المجد. إنه ليس غريباً على الدوقية. بعد أن ينتهي في الجنوب ، سوف يستدعي بالتأكيد سيدي فيما يتعلق بالمسائل المتعلقة بدوقية أرانجيس. في ذلك الوقت ، ستكون قادرًا على تحقيق ما تريد. مهما كان ذلك ، سأثق وأتبعك كفارس لبندراغون “.
“فنسنت …”
شعر رافين بالغرابة عندما التقى بنظرة فنسنت. لم يكن هناك قناع راكون يغطي وجه فنسنت ، ولكن بدلاً من ذلك ، كان الفارس يلتقي بعينيه بنظرة قوية وثابتة. كان أيضًا فارسًا حقيقيًا.
في الأصل ، كان سيهز تجارة الإمبراطورية ، لكن فينسينت كان يخدمه الآن كفارس. لقد كان مساعدًا حقيقيًا يعرف قلب ملكه لكنه لم يتردد في التحدث عما يدور في ذهنه.
“نعم ، هذا هو السبب في أنني جعلت فنسنت رجلي …”
بعد التحديق في عيني فنسنت لفترة قصيرة ، تنهد رافين قبل الرد.
“حسنا. سأفعل ما تقول “.
“اعتذاري ، مولاي.”
“ما الذي يوجد هناك للاعتذار عنه؟ دعوتك إلى الدوقية حتى تتمكن من فعل ما تريد “.
“نعم ، هذا صحيح. ولهذا أيضًا قررت أن أخدمك يا سيدي “.
“حسنًا … هاهاها!”
لم يستطع رافين كبح ضحكه على كلمات فنسنت الماكرة. لم يكن رافين نبيلًا حقيقيًا ، بل كان رجلاً في ساحة المعركة. لقد أحب شخصًا مثل فنسنت ، الذي كان على عكس النبلاء الآخرين.
“امتيازك…!”
اقترب كبير الخدم من المقر الرسمي من رافين قبل الركوع.
“ماذا يحدث هنا؟”
“وصل تاجر اسمه كارل ماندي لرؤيتك. السير دوس جيوفاني موجود هنا أيضًا “.
“همم…؟”
كان يعلم بالفعل أن ملك الجنوب الذهبي قد توجه إلى يورك تاون ، لكن هل تعتقد أنه كان مع دوس جيوفاني؟
رفعت حواجب رافين قليلاً في دهشة ، وأدار رأسه.
“يبدو أن ثعلب الجنوب والبر الرئيسي سيخوضان معركة على هذه المدينة وعلى اللورد.”
قبل أن يعرف رافين ذلك ، كان فنسنت يبتسم بعمق وراء قناع الراكون.
التعليقات على الفصل "301"
ربما يعجبك ايضاً
