276

في فالفاس ، انتشر الكلام بسرعة مخيفة.

ساهمت جغرافيتها الفريدة المتمثلة في كونها محاطة بسلاسل جبلية طويلة بشكل كبير. في غضون أيام قليلة فقط ، انتشرت قصة فارس يدعي أنه سليل الملك الفارس في جميع أنحاء فالفاس . وقيل أيضًا أنه ابن شقيق الكونت هييران.

كثير من الناس كانوا نصف متشككين ، ونصفهم متوقع في الإشاعة المفاجئة. على الرغم من أن الكونت هييران قد كفل للرجل ، إلا أن الكثير من الناس ما زالوا متشككين. على وجه الخصوص ، رفضت العشائر الكبيرة التي تمثل فالفاس الادعاء ، قائلة إنه كان مجرد هراء.

ومع ذلك ، تغير الوضع بسرعة عندما بدأت الرسائل من مقاطعة هييران في الوصول إلى قواعد العشائر السبع. وصفت الرسائل الموقف بأكمله بالتفصيل ، ومن المدهش أنها تضمنت ختم أورتيز ، الرمح الحارس لعشيرة فالنسيا.

صدمة.

انتشرت موجة الصدمة العملاقة في جميع أنحاء فالفاس وبين العشائر. اقترح البعض أن مقاطعة هييران وفالنسيا كلان كانا يعملان في تعاون مشترك لوضع نوع من الخطة ، لكن لم يكن لديهم خيار سوى التوجه إلى قصر الكونت هييران لتأكيد الحقيقة.

في أقل من ستة أيام بعد أن بدأت الشائعات في الانتشار ، أرسلت جميع العشائر الست ، باستثناء فالنسيا ، فرسانهم الممثلين إلى هييران مانور. بالإضافة إلى ذلك ، شعر عامة الناس بسعادة غامرة لأن الأيام السبعة العظيمة للملك قد يتم إعادة إنشائها بعد مائة عام. بدأ عدد لا يحصى من الناس ، بما في ذلك أفراد العشائر الصغيرة ، بالتوجه نحو قصر الكونت هييران.

ومع ذلك ، لم يكن أمام مئات الأشخاص خيار سوى الالتفاف عند وصولهم إلى البوابات الرئيسية للقصر. فقط الفرسان المشهورون ، أولئك الذين ينحدرون من العشائر السبع ، أو أعضاء العشائر الصغيرة سُمح لهم بالدخول.

وبطبيعة الحال ، أصبحت الحانات والنزل بالقرب من القصر تعج بالناس ، واضطر أولئك الذين لم يتمكنوا من الحصول على غرفة إلى إقامة خيام خارج أسوار القصر. بدأت دماء شعب فالفاس في الغليان وهم يشاهدون الفرسان المشهورين يصلون الواحد تلو الآخر.

وقعت معارك بين العشائر والفرسان خلف أبواب مغلقة ، ولم تكن متاحة للجمهور لمراقبتها. ومع ذلك ، أصبح الجميع متحمسين لظهور المحاربين المشهورين ، الذين نادرًا ما يظهرون في أعين الجمهور.

بعد خمسة أيام من تسليم الرسائل ، وصل آخر فارس ممثل من عشيرة سامورا. تجمع جميع الفرسان الستة المتبقين في هييران مانور.

***

“أود أن أشكر الجميع على القيام بالرحلة استجابة للدعوة.”

الكونت هييران قدم تحية مهذبة. على عكس ليس ببعيد ، كانت القاعة هادئة نوعًا ما.

“أحيي معالي السيد هييران.”

“لا تذكر ذلك.”

“… ..”

كانت ردود أفعال الفرسان مختلفة. لقد تجمعوا من جميع أنحاء فالفاس ، بعضهم ينحدر من العشائر السبع ، والبعض الآخر من المقاتلين المشهورين في حد ذاتها. رد البعض بهدوء ، أومأ البعض بابتسامة مريحة ، والبعض الآخر حدق في الكونت هييران بعيون متعجرفة.

ومع ذلك ، تم لصق عيون ما يقرب من 50 رجلاً على الكونت هييران. لا ، بل كانوا يراقبون الساحة التي كان يقف عليها. كان عرض المنصة حوالي 20 ياردة.

مبارزة الحياة والموت ستبدأ قريبًا في ذلك المكان.

“كما قلت من قبل ، كانت هذه مسألة مهمة لا يمكن أن أحسمها وحدي ، السير أورتيز ، الحارس الرمح لعشيرة فالنسيا ، وإلكين إيسلا ، سليل الملك الفارس وابن أخي. هذا هو السبب في أنني قمت بدعوة السبع عشائر التي تمثل فالفاس والفرسان المشهورين والمرموقين “.

“هل تسميه بالفعل أحفاد ملك الفارس؟ ها! ألا تتسرع في اليقين ، يا صاحب السعادة؟ “

تحدث رجل في منتصف الثلاثينيات من عمره وله لحية كثيفة ببرود.

“ما أنت…”

بدأ تايو في الرد بحواجب متذبذبة ، لكن الكونت هييران أوقفه بنظرة قبل أن يعود نحو الرجل الملتحي.

“إيفان فينار من عشيرة فينار …”

كانت عشيرة فالنسيا هي الأقوى في فالفاس . بعدهم ، تم اعتبار كل من Medien Clan و Fienar Clan أقوى العشائر. الرجل الذي تحدث ، إيفان فينار ، كان الرأس الشاب لعشيرة فينار.

على الرغم من أن عشيرة فينار كانت تمتلك عددًا أقل من الأعضاء مقارنة بالعشائر الأخرى ، إلا أن كل فرد من أفرادها كان خشنًا ويمتلك روحًا شرسة. بصفته رئيس العشيرة وأقوى عضو في عشيرة فينار ، كان موقف إيفان مناسبًا لمنصبه.

“لديك وجهة نظر. أعتذر عن تعبيري عن المصطلح “.

‘همم؟’

عندما انحنى الكونت هييران بأدب ، ضاق إيفان فينار عينيه. تشارك الشخصيات الأخرى أيضًا نظرات غريبة. على الرغم من أنها لم تكن مباراة للعشائر السبعة المتجمعة هنا ، إلا أن مقاطعة هييران لم تكن خصماً سهلاً. وفوق كل شيء ، كان فرسان هيررن أقوياء. كانوا يمتلكون 30 غريفونًا ، والتي كانت أقل من فالنسيا وعشائر ميديان. كان لدى الأعضاء الآخرين في العشائر السبعة 10 غريفون فقط.

هل هي ثقة؟ أو … هل يعتقد أنه حقيقي؟

يبدو أن الآخرين يمتلكون أيضًا أفكارًا مماثلة. أصبحت تعابير الجميع أكثر جدية.

“إذن هل يمكنني المتابعة؟”

“أيهم! إفعل ما تشاء.”

كان الكونت هييران هو اللورد الوحيد في فالفاس ، وقبل كل شيء ، كان أكبر منه بكثير. على الرغم من أن إيفان فينار اشتهر بشخصيته الشرسة ، عندما اتخذ الكونت هييران نغمة معينة ، اضطر فينار إلى التراجع خطوة إلى الوراء.

لقد أوضحت الرسائل التي أرسلتها بالفعل كل شيء ، لذا يجب أن يعرف جميع الفرسان الأربعة والخمسين المجتمعين هنا كيف سيتم التعامل مع هذا الأمر. لن أكلف نفسي عناء الخوض في أي تفاصيل أخرى. هل توافقون جميعًا على اقتراح السير أورتيز ، ممثلاً أنا وعشيرة فالنسيا؟ إذا اعترض أي شخص ، يرجى التعبير عن آرائك بطريقتنا “.

“… ..”

فقط سعال قليل كسر الصمت. لم يتم إلقاء الخناجر أو القبعات لتمثيل اعتراض أي شخص. بعد النظر حول الفرسان للحظة ، أومأ الكونت هييران قبل المتابعة.

“ثم سأفترض أن الجميع في صالح. سأعمل.”

توقف الكونت هييران عن الكلام وأشار إلى تايو. صعد الفارس وتحدث.

“اسمحوا لي أن أقدم المقدمات. هذا السير إلكين ميدين فالنسيا إيسلا. إنه ابن أخت اللورد هييران ، فارس دوقية بندراغون ، وفارس بدماء الملك الفارس مارا فالنسيا “.

رفع تايو يده وأشار نحو إيسلا.

ثم تحولت أنظار الفرسان معا. كان تجمع ممثلي فالفاس مشهدًا مخيفًا للغاية. سيتم اعتبارهم قوة قوية ، بغض النظر عن مكان وجودهم في الإمبراطورية.

حتى الآن ، لم ير أي من الرجال مظهر إيسلا منذ أن ساروا عبر البوابات الرئيسية ووصلوا إلى قصر الكونت هييران. كان من المعتاد. بقي إيسلا منعزلًا في مساحته الخاصة ومدربًا. علاوة على ذلك ، كان لمعظم العشائر الموجودة علاقات عدائية مع بعضها البعض. لن يتمكن أي منهم من كسر العادة ورؤية الشخص المسؤول عن هذه الفوضى ، لئلا يخاطروا بإثارة غضب العشائر الأخرى.

“هو …”

“همم!”

تسربت صيحات التعجب والضوضاء المنخفضة من الحشد. كان فارسًا شابًا يسير خارجًا ، مرتديًا ملابس فالفاس التقليدية ومجهزًا بحربة في يده.

“هذا الرجل …”

امتلأت عيون الفرسان بالدهشة.

لم يكن رجال فالفاس يحكمون بسهولة على الآخرين بناءً على مظهرهم. أي رجل من فالفاس ، سواء كان صبيًا نحيفًا كان كل العظام ، أو رجلًا عجوزًا على وشك الموت ، يمتلك مهارات النصل. ومع ذلك ، يمكن للجميع أن يقولوا أن الفارس الشاب ، الذي كان يمشي الآن أمام الكونت هييران باتجاه الحلبة ، كان محاربًا قويًا بناءً على مظهره الخارجي.

كانت خطوته ثابتة وخطوات متساوية. بقي كتفيه ثابتين في مسيرته. لم تتزعزع عيناه على الرغم من أنه كان يواجه عددًا لا يحصى من الفرسان الأقوياء من فالفاس . جاء ظهوره كمفاجأة لكثير من الناس.

بينما كانت تحظى باهتمام الجميع ، توقفت جزيرة إيسلا في منتصف الساحة. ثم بدأ في الكلام.

”إلكين ميدين فالنسيا إيسلا. أنا فارس من دوقية بندراغون. لقد جئت إلى هنا لمواصلة اسم مارا فالنسيا ، فارس الملك “.

رطم!

عندما اصطدمت بعقب رمحه الأسود النفاث بالأرض ، ظهر صدع صغير على أرضية الجرانيت.

“هاه…!”

على الرغم من أنه كان متعجرفًا ، إلا أنه بدا مؤهلًا لقول مثل هذه الكلمات. أطلق الفرسان الضحك على مرمى البصر. ومع ذلك ، في فالفاس ، تم نقل كل شيء من خلال المهارة.

كلهم حدقوا في جزيرة بنظرات مشتعلة.

“وفقًا للعادات القديمة ، بغض النظر عن العشيرة ، سيكون المتحدي الأول هو الشخص الذي يتقدم أولاً …”

“أنا الأول.”

قبل أن ينهي الكونت هييران كلماته ، صعد رجل عملاق مجهز بقفازات سميكة.

“همم…”

عندما رأى الفرسان المنافس ، أومأ بعضهم برأسه وهم يمسكون بفكيهم ، بينما أخذ آخرون بعين البرد. سرعان ما شق العملاق طريقه إلى الحلبة. واجه إيسلا قبل أن يفتح فمه. كانت ندبة ضخمة تمتد من خده إلى شفتيه.

“أرتورو من كلوديو كلان. أقف هنا اليوم لأنني سمعت أن هناك رجلاً يحرف اسم الملك الفارس! “

قعقعة!

بمجرد أن انتهى من التحدث ، قام أرتورو بتأرجح ذراعيه على نطاق واسع وبرزت شفرات على شكل هلال من القفاز.

ارتورو كلاوديو.

على عكس مظهره القاسي ، كان قد بلغ 24 عامًا فقط هذا العام. كان سلاحه الرئيسي هو شفرات الهلال الملحقة بقفازاته ، والتي يبلغ طولها حوالي قدمين. لقد حقق أكثر من ثلاثين انتصارًا في معاركه ضد الفرسان الآخرين باستخدام الأسلحة الفريدة.

كان طويل القامة ، بسهولة يزيد عن 6 أقدام. كما يوحي مظهره ، كان يُعتبر أحد أقوى أفراد فالفاس من حيث القوة الغاشمة. لقد كان محاربًا قويًا وسرعان ما أسقط مستخدمي السيف وكذلك مستخدمي الرمح بشفرات القفاز على ذراعيه الطويلة بشكل غير عادي.

“إنه أرتورو ، هاه …”

“ليس سيئا كالخصم الأول.”

كان الرجل العملاق ينبعث من طاقة شرسة ، وأومأ بعض الفرسان بالموافقة وهم ينظرون إلى أرتورو. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال مع الجميع.

‘هذا غريب. على الرغم من أن أرتورو محارب قوي ، إلا أن هناك عددًا قليلاً من الفرسان الأقوى في كلوديو كلان … “

تلمعت عيون أورتيز بشدة. وقف في قسم من القاعة يراقب الحلبة مع الفرسان الآخرين. كانت عشيرة كلاوديو قوية. كان لديهم أكثر من 100 عضو. كان أرتورو موهوبًا ويمكن اعتباره أحد أقوى عشرة مقاتلين في كلوديو كلان. كان سجله ممتازًا أيضًا. ومع ذلك ، عرف أورتيز أن كلاوديو كلان يمتلك ثلاثة أعضاء على الأقل أقوى من أرتورو.

“ما الذي تنوي فعله ، مارتن …؟”

توجهت نظرة أورتيز نحو أحد أفراد عشيرة كلاوديو. كان شابًا أشقرًا في أواخر العشرينات من عمره. بدا صغيرًا إلى حد ما ، لكنه حازم. ربما شعر الرجل بنظرة أورتيز ، فاستقبل أورتيز على الفور بعينيه قبل أن يوجه نظره إلى مكان آخر.

‘همم؟’

توهجت عيون أورتيز أكثر برودة.

“أربال أديس …”

احتلت عشيرة إيدس المرتبة الخامسة بين العشائر السبع. كان من المعروف أن رئيس عشيرة ايدس ومارتن كلوديو يتمتعان بعلاقة جيدة ، والآن ، كانا يتشاركان نظرة هادفة.

علاوة على ذلك ، بدت أفعالهم مقصودة إلى حد ما ، كما لو كانوا يريدون أن يلاحظها أورتيز.

‘هاه! هل هاذا هو…؟’

بعد أن غرق في التفكير العميق للحظة ، رفع أورتيز حاجبيه قليلاً. كان أورتيز ، الذي كان على وشك بدء مبارزة ضد إيسلا ، قويًا بالتأكيد. ومع ذلك ، لم يكن قوياً بما يكفي لتحقيق نصر مطلق على مبارزي النخبة من العشائر الأخرى.

بمعنى آخر ، كان متعجرفًا يمكنه خوض معركة شرسة ضد أي خصم ، بغض النظر عما إذا كان قد فاز أو خسر. كان لممثلي العشائر دور مهم في هزيمة الشخص الذي يدعي أنه سليل ملك الفارس ، وكان إرسال كلوديو كلان أورتيز في مثل هذا الموقف يعني …

“لقد اتخذت قرارك بالفعل. للوقوف إلى جانب مقاطعة هييران ودوقية بندراغون … “

توصل أورتيز إلى نتيجة منطقية. لم يكن أرتورو ضعيفًا بأي حال من الأحوال. لقد كان منافسًا قويًا ، ولم يعترض أي من العشائر الأخرى على ظهوره. لقد قرروا بالفعل ركوب السفينة مع دوقية بندراغون . على هذا النحو ، لا يهمهم ما إذا كان أورتيز قد خسر ، بغض النظر عما إذا كانت إيسلا قد هُزمت على يد فارس من عشيرة أخرى. قبل كل شيء ، لا يمكنهم أن يتمنوا أي شيء آخر غير الفارس المسمى إيسلا لهزيمة جميع العشائر السبع وإكمال الأيام السبعة العظيمة للملك.

سيولد ملك فارس جديد بعد مائة عام ، وكان كلوديو كلان هم من أخذ زمام المبادرة وتحديه بشجاعة أولاً.

“هوهو …”

ظهرت ابتسامة باردة حول شفتي أورتيز.

“لن تتدفق الأشياء بالطريقة التي تريدها أن …”

وبينما كان يتذمر في ذهنه ، اشتبك إيسلا وأرتورو.