250

“اممم ، إذن … أنت تقول إنه مرت ستة أيام تقريبًا منذ أن غادر اللورد مع المحاربين ، السيدة كارا.”

“هذا صحيح. لكنك لست بحاجة إلى مناداتي بهذا العنوان. أنا أكبر من أن أطلق عليه اسم “.

تحدث كارا بابتسامة ناعمة ، لكن كيليان هز رأسه بتعبير حازم.

“رقم. عجوز أو شابة ، السيدة هي سيدة. على وجه الخصوص ، سيكون من غير المناسب للفارس ألا يطلق على مثل هذا الشخص الجميل سيدة. سوف يسرق مني لقب الفروسية. في الواقع ، سيكون خطيئة ضد العالم “.

“هل هذا صحيح؟”

تحدثت كيليان بتصميم ناري ، وأمالت كارا رأسها ردا على ذلك. على عكس الدوق الهادئ والرائع ، كان فارسه يفيض بالحماس. على وجه الخصوص ، بدت عينا الفارس متوهجة أكثر عندما كان ينظر إلى نفسها. لم تكن متأكدة تمامًا لأنها وصلت إلى الغابة الكبرى في سن مبكرة ، لكن كارا تمكنت من تخمين المشاعر الموجودة في عيون الفارس.

كان يشبه إلى حد ما عيون الفرسان أو النبلاء البشريين الذين قابلتهم في قرية بشرية عرضية عندما كانت تتجول في العالم مع الجان الآخرين في الماضي.

“فقط لأن الرب لا يمتلك أي جشع ، فإنه لا يتدفق بالضرورة إلى مرؤوسيه”.

شعرت كارا بالمرارة عندما ردت.

“على أي حال ، أنا سعيد لأن أصدقاء دوق بندراغون جاءوا كل هذا الطريق. لا بد أنها كانت رحلة متعبة ، لذا يرجى البقاء والاسترخاء “.

إذا أقام الفارس البشري علاقة جيدة بإحدى إناث الجان في وادي القمر الأحمر ، فسيساعد ذلك في الحفاظ على علاقة جيدة مع دوقية بندراغون. حتى الآن ، لم تتعثر ابتسامة كيليان ولو مرة واحدة حيث كانت نظراته تتنقل باستمرار بين أنثى الجان. لم يكن لدى كارا شك في أنه سيقبل العرض بكل سرور.

“هاه؟ ماذا تقصد بذلك؟”

سأل كيليان مرة أخرى مع مفاجأة طفيفة. كما أصيب كارا بالدهشة من الاستجابة غير المتوقعة.

“بما في ذلك السير كيليان ، يجب أن يكون الجميع قد واجه صعوبة في السفر عبر الغابة العظيمة. لماذا لا تأخذ إجازة لبضعة أيام وتبقى في القرية؟ “

هز كيليان رأسه بقوة بدعوة من كارا.

“أنا ممتن للدعوة ، لكنني أخشى أنني يجب أن أرفض. لا يزال اللورد يمر بصعوبات في رحلته ، فكيف يمكنني الاسترخاء والراحة وما زلت أسمي نفسي فارسه؟ سيكون خطيئة أكبر من عدم تسمية نفسك الجميلة سيدة “.

كانت كارا في حيرة من أمرها لبعض الكلمات عندما أعلن كيليان بجرأة بتعبير صارم وحازم. اختفت ابتسامته الحمقاء تمامًا.

ولكن سرعان ما ظهرت ابتسامة لطيفة على وجهها مرة أخرى. لقد كانت أنعم ابتسامة منذ أن قابلت أعضاء دوقية بندراغون.

“إذا كانت هذه هي إرادتك ، سيدي كيليان ، من فضلك افعل ما يحلو لك.”

“مجرد رؤية ابتسامتك الجميلة يلين قلبي ، سيدتي. هوو هوو!”

ابتسم كيليان بعيون أزيز ، وأعادت كارا الابتسامة. بدا الأمر وكأنه صفة حتمية للفارس أن يحب الإناث.

“توقف عن الكلام هراء. ذبلت يدي وقدمي كثيرًا لدرجة أنها تعفنت في الأرض. على أي حال ، أنت تقول إن فزاعة بندراغون توجهت إلى برج الساحر للإنسان أوبيرون؟ لقتل ترول كينج؟ “

كارتا صعد.

أومأت كارا برأسها ردا على ذلك. كانت قد سمعت أن كارتا كان الرئيس الشاب لمجموعة محاربي أنكونا أورك ، الذين كانوا حليفًا قديمًا لعائلة بندراغون.

“هذا صحيح. كما أخبرتك ، الساحر جان أوبيرون ليس رجلاً صالحًا كما كنت تعتقد. غادر الدوق بندراغون للعثور على أدلة في برج الساحر ، للعثور على أدلة بشأن خالق ملك الجبل العملاق “.

“همم.”

أومأ كيليان برأسه بتعبير خشن ، ثم انغمس في التفكير وهو يضرب على ذقنه. أتى التعرف على طبيعة جين أوبيرون الحقيقية بمثابة صدمة له. كان يفضّل عدوًا محددًا بوضوح ، ولكن لسوء الحظ ، تم التعرف على هوية الساحر الحقيقية أو هدفه حتى الآن.

“في الوقت الحالي ، لقد أرسلت غريفون إلى إلباسا ، لذلك يجب أن نسمع مرة أخرى قريبًا.”

“شكرا مرة أخرى على تفهمك. إذن الآن سوف تكون … “

لقد رفضوا بالفعل دعوتها للبقاء ، لكن كارا كانت قلقة بشأن حالة قوات دوقية بندراغون. سافر الجنود عبر الغابة العظيمة لعدة أيام دون انقطاع.

“كيريول …”

“أليس هذا واضحًا؟”

ابتسم كيليان وكاروتا لبعضهما البعض ، ثم التفتا إلى كارا قبل التحدث في نفس الوقت.

“الماء والطعام.”

“ويرجى إعفاءنا من مستكشف الطريق أيضًا. سوف نغادر على الفور “.

علقت ابتسامة مشرقة حول فم كارا وهي تنظر إلى الشكلين. من البداية إلى النهاية ، كان الاثنان مليئين بالمخاوف والأفكار حول سيدهم وصديقهم.

***

شواه!

دفنت شفرة لامعة من الضوء في جبهة مينوتور.

عوا …

إلى جانب صرخة طويلة ، تحطمت حامي الطابق الثاني تحت الأرض في المتاهة إلى قطع من الضوء قبل أن تختفي.

“ها! هيوك …! “

سقط رافين على ركبة واحدة بينما كان يتنفس بصعوبة.

كما هلك الرب المسؤول عن الأرض ، تفرقت العفاريت التي كانت تحت إمرتها ؛ الومض الأحمر اختفى من عيون العفاريت. حتى الآن ، كان العفاريت يندفعون نحو الدخلاء تحت تأثير السحر بينما يتجاهلون حياتهم الخاصة ، لكن الآن بعد أن لم يعودوا تحت السيطرة ، لن يهاجموا على عجل أولئك الذين اعتبروهم أقوى منهم.

“هل انت بخير؟”

شعرت بالاعتذار لطرح نفس السؤال في كل مرة تنتهي فيها المعركة ، لكن قلق إلتوان على رافين كان جديًا. ركض إلتوان على عجل نحو رافين.

“أنا متعب للغاية ، أعتقد أنني يجب أن أحصل على قسط من الراحة. على أي حال ، ماذا عن خسائرنا؟ “

“سقط شقيقان. ستة ماتوا بالفعل “.

كانت تعبيرات إلتوان قاتمة.

على الرغم من أنها عززت تصميمها عندما غادرت القرية ، إلا أنه كان لا يزال من المؤلم خسارة المحاربين. لقد شاركت علاقة عميقة مع المحاربين وفقدانهم كان مثل فقدان أشقائها الحقيقيين.

“لم يتبق سوى طابقين. قد يكون على علم بالفعل بوجودنا ، لذلك ربما يخرج ترول كينج قريبًا “.

“جلالة”.

أومأت إلتوان برأسها. قد يكون هذا هو الوضع المفضل. لقد مرت ثلاثة أيام منذ دخولهم المتاهة الهائلة. ثلاثة أيام بدون ضوء الشمس.

لم تكن هناك صعوبة في الرؤية والتنقل بفضل الصخور المضيئة المغروسة في الجدران والسقف ، لكن الوحوش التي تهاجمهم في كل طابق كانت شريرة وخطيرة. لقد كان من حسن الحظ حقًا أن رافين كان قادرًا على رعاية أسياد الأرضيات باستخدام شفرة التنين.

إذا دخل الجان وادي القمر الأحمر بأنفسهم ، لكانوا مجبرين على التراجع دون حتى اختراق المدخل أو الطابق الأرضي.

“في الوقت الحالي ، يجب أن أعزّي الإخوة الذين رحلوا إلى جانب الآلهة.”

بعد قول ذلك ، سار إلتوان نحو حيث وضع المحاربون الجان الآخرون أنفسهم في دائرة كبيرة. بعد ترديد تعويذة لطيفة ، قام إلتوان برش التربة على جثث المحاربين القتلى. عندما ردد الجان الآخرون صوت إلتوان الكئيب ، ظهر برعم صغير على التربة المليئة بالمانا. وسرعان ما يتم لف الأوراق والجذور حول الجان المتوفين.

لقد كانت نوعًا من تربية القبور الجوية ، وهي جنازة فريدة من نوعها للجان.

قدّر الجان الانسجام مع الطبيعة ، وبارك إله الأرض الجان في وادي القمر الأحمر. على هذا النحو ، أعادوا جثث الموتى إلى الأرض.

بسبب الظروف ، لم يتمكنوا من الخضوع لإجراءات الجنازة المناسبة ، لكن الجان لا يزالون يعيدون أرواح رفاقهم الموتى بطقوس بسيطة. بعد ذلك ، أخذوا فترة راحة قصيرة مستحقة لهم.

بالنسبة لهم ، كان الموت رحلة عودة إلى الأرض التي قبلها الله.

تمكن الجان في وادي القمر الأحمر من استعادة رباطة جأشهم بسرعة ؛ كانت أحزان الموت تعادل مجد قضاء الأبدية بجانب إلههم.

“بالمناسبة ، ما زلت مندهشا للغاية. أنا لا أعرف حتى أين أنا بالضبط الآن ، فكيف تعرف الطريق جيدًا؟ “

في محاولة لتغيير الجو ، سأل إلتوان بعد عودته إلى جانب رافين. لم تكن لديها شكوك حول قدرة رافين حتى الآن. ومع ذلك ، كانت مندهشة جدًا من أن رافين تمكن من إيجاد طريقه في متاهة معقدة ، خاصةً أنه لم يستطع استشعار تدفق الهواء والمانا.

“… ..”

ابتسم رافين بمرارة دون أن ينبس ببنت شفة.

لم يستطع قول الحقيقة. لم يستطع إخبارها أنه سار في نفس المسارات منذ سنوات ، وأنه كان عليه أن يمر بالعديد من المصاعب مع مئات الأرواح التي ضحى بها لمجرد الوصول إلى الطابق الثاني تحت الأرض.

“حسنًا ، هل هي قدرة منحت لك بسبب عقدك مع تنين؟ على أي حال ، إنه لأمر مدهش من نواح كثيرة “.

عندما لم يرد رافين ، رد إلتوان بهز كتفيه. لم تكن تريد أن تبحث في شيء لا يريد ذكره.

“على أي حال ، نحتاج فقط إلى النزول إلى طابقين آخرين ، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح. الطابق الثالث يحرسه مانتيكور ، والأرضية تحتها غولم “.

“غولم …؟”

كانت قد سمعت عنها من قبل ، لكنها لم تكن على دراية بالغولم.

“نعم ، إنه مخلوق عملاق مصنوع من الحجر. إنه يتكون من الحجر تمامًا مثل الجرغول ، لكنه مصنوع من الجرانيت. لن يكون بها أي شقوق أو فجوات. حتى الفؤوس والصولجان ستكون عديمة الفائدة “.

“أنا ، هل هذا صحيح؟”

تحدث إلتوان بصوت قلق بعض الشيء. لكنها سرعان ما واصلت بعيون تنتظر.

“ولكن إذا كانت نصل التنين ، ألن يكون من الممكن إسقاطه؟”

“يجب أن يكون.”

“إذا كان بإمكاني استخدامه مرارًا وتكرارًا فهذا…”

أجاب رافين بابتسامة ، لكنه لم يعبر عن الأفكار الناشئة غير المؤكدة.

كما قال إلتوان ، سيكون من الممكن هزيمة غوليم مع شفرة التنين . لم يكن هناك شيء في العالم لا يمكن قطعه بمهارة تحتوي على قوة سولدريك . ومع ذلك ، كانت المشكلة أنه لا يمكن استخدام الطاقة إلى أجل غير مسمى.

سمحت له القدرة على التجديد التي اكتسبها من هزيمة ترول كينج في الماضي بالتعافي بعد بضع ساعات من الراحة ، ولكن لم يكن من الواضح عدد المرات التي يمكنه فيها الاستفادة من هذه القدرة في معركة واحدة.

مواجهة غوليم ستكون مختلفة عن أي من المعارك ة. حتى لو تم تدمير العديد من أجزاء الجسم ، يمكن للغولم أن يستعيد بسرعة مناطقه المكسورة بالتربة والحجارة المحيطة. علاوة على ذلك ، فإن جوهره الداخلي ، الذي يوفر للمخلوق الحياة والحركة ، يغير مكانه بشكل متكرر.

بمعنى آخر ، لم يكن معروفًا عدد المرات التي سيضطر فيها رافين إلى استخدام شفرة التنين لتدمير غوليم تمامًا.

لسوء الحظ ، كانت هناك مشكلة أكبر.

“حتى لو هزمت غوليم ، إذا ظهر ترول كينج في نفس الوقت …”

كان هذا أكبر قلق لرافين.

كان ترول كينج قوياً. كانت قوية بشكل لا يضاهى مقارنة بأي وحوش واجهها حتى الآن. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك وحوش لا حصر لها بجانبها.

في الماضي ، استعار العشرات من البلادين قوة الكهنة وضحوا بأنفسهم لهزيمة غوليم . ولكن بمجرد هزيمتهم للغولم ، ظهر ملك الترول بمئات الوحوش.

وكانت النتيجة النهائية إبادة أكثر من 1000 جندي من الجيش الشيطاني والتحالف بأكمله.

لولا جهود الكهنة والبلادين ، لكان رايفين قد عبر نهر الموت أيضًا. هاجم البلادين والكهنة بأنفاسهم المحتضرة ، حتى وهم يتقيأون دماء وأطرافهم ممزقة إلى أشلاء ، وتمكن رافين من شرب دم ترول كينج.

لذلك ، بغض النظر عن مدى قوة الجان وادي القمر الاحمر ، كانت هناك فرصة لابادتهم أيضًا.

‘ولكن…’

توقف رافين عن التفكير في الأفكار غير المجدية وأعاد تأكيد تصميمه.

الآن كان مختلفا عن ذلك الوقت.

كان لديه القوى المتجددة لملك ترول وقوة سولدريك.

إذا كان المحاربون الجان قادرون على إبقاء الوحوش التابعة لملك ترول محتلة ، فيمكنه قتل ملك الوحش دون تضحيات كبيرة. لا ، بالتأكيد سيفعل ذلك. تعهد رافين بتصميم.

“دعونا نواصل التحرك. قد تأتي العفاريت مرة أخرى “.

“نعم.”

وقف المحاربون الجان على أقدامهم عند كلمات إلتوان .

كان للمساحة الدائرية الكبيرة التي يحميها مينوتور ستة مداخل عالية وكبيرة مثل بوابات القلعة. نظر رافين حوله ، ثم اتجه نحو المدخل.

“دعونا نذهب بهذه الطريقة.”

كان رافين قد وجد الطريق إلى الأمام عدة مرات بالفعل ، لذلك تبعه إلتوان والجان خلفه دون أن ينبس ببنت شفة بينما كان يحمل المشاعل.

كم من الوقت ساروا على طول الطريق الواسع والطويل؟

كان المسار مضمنًا بصخور متوهجة على طول الطريق ، وتم حفر أنماط قديمة غير مفهومة في الجدران. أخيرًا ، عثرت المجموعة على مفترق خماسي مرة أخرى.

“الى أين الآن؟”

“من هنا.”

مشى رافين نحو الطريق الثاني من اليسار دون تردد. في الماضي ، كانوا قد أرسلوا خمس فرق استكشافية إلى كل من المداخل ، لكن الشخص الذي تم إرساله فقط إلى هذا المدخل بالذات هو الذي عاد على قيد الحياة. بعد ذلك ، كان هناك مفترق طرق آخر ، ووجدوا طريقًا آمنًا بتكرار نفس العملية.

“لو كنت قد انضممت إلى فرقة الاستطلاع التي تم إرسالها إلى مكان آخر …”

كان سيموت بلا شك. واصل رافين تقدمه في الاتجاه الذي مر به بأمان في الماضي.

كان في ذلك الحين.

“همم؟”

أذهل رافين عندما استدار.

“هاه؟ ماذا دهاك؟”

سأل التوان بفضول ، لكن رافين ضيق عينيه دون إجابة واندفع نحو جدار الطريق الذي كان على وشك دخوله.

“همم…”

فوجئ إلتوان والجان برؤية موقف رافين المرتبك. لم يسبق له أن أظهر مثل هذه المشاعر منذ رحيله.

لكن “المفاجأة” لم تكن كافية لوصف مشاعر رافين الحالية.

“ماذا بحق الجحيم هو هذا…”

ربت رافين على جانب من الحائط بيديه مرتعشتين ، وعدم تصديق واضح في عينيه.

كان نمط سهم محفور تقريبًا على الحائط.

كانت…

“هذا هو…. ما صنعته … “

ارتجفت عيون رافين مثل قارب في عاصفة.

عندما كان يعيش باسم رافين فالت من الجيش الشيطاني ، كان قد وضع نفس العلامة بالضبط على الحائط لتجنب ضياع طريقه في المتاهة. عندما كان يعيش باسم رافين فالت من الجيش الشيطاني ، كان قد وضع نفس العلامة بالضبط على الحائط لتجنب ضياع طريقه في المتاهة.

السابق