23
نار!”
ووش!
طارت العشرات من السهام بأمر من رافين.
“كييييي!”
تساقطت الثعابين ، وهي ثعابين مجنحة بحجم طفل ، من السماء مثل المطر بينما تطلق صرخات مروعة. كان يذكرنا بالمطر الأخضر.
“هل هو لحم الثعبان مرة أخرى اليوم؟ لقد سئمت من ذلك. أقول سئمت من ذلك! ”
قفز كارتا والاورك من صخرة إلى أخرى ، وضربوا الثعابين بهراواتهم الخشبية.
حتى أن البعض أخذ لدغة من الثعابين ، فقتلوهم على الفور بأسنانهم. كان العالم كله ملونًا ببقايا الثعابين والدم الأخضر. تحولت الثعابين ، التي يبلغ عددها ما يقرب من مائة ، إلى جلطات خضراء في الوادي الصخري.
“أبلغ عن أي أضرار أو إصابات!”
جلب الجنود تقارير بأمر كيليان. لحسن الحظ ، لم يتعرض أحد لإصابة كبيرة ولم يسقط قتلى. أصيب عدد قليل من الجنود بجروح طفيفة من لدغات الثعابين ، لكن أسنان المخلوقات لم تخترق دروع الجنود في معظم الحالات.
“تفضل. كوهيهي! ”
ضحك الكاهن كراتول من الاورك بينما كان يضع عجينة بنية حمراء على جروح جندي.
كانت الرائحة للعمعجون اللزجه وكأنها أتت من مجاري متعفنة ، لكن الجندي لم يجفل عند رؤية العجينة أو لمسة كاهن غريب المظهر.
كان عدم وجود جروح قاتلة نتيجة فعالية دواء كاهن الاورك. تعافى أكثر من عشرة جنود بسرعة من جروحهم بفضل دواء الكاهن ، واستغرق الشفاء التام يومين أو ثلاثة أيام فقط.
رافين ، الذي كان يشاهد كراتول وهو يشفي الجنود ، التفت إلى الاثنين الآخرين اللذين كانا دائمًا يقصدانه بشكل طبيعي بعد المعركة.
“اين نحن؟”
”الوادي الرطب. إذا صعدت قليلاً وسلكت الطريق الجانبي ، ستجد أنقاض المحجر المهجور. الاورك لا تعرف ما هو موجود بعد ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكنني إخبارك به هو أن الكهف الذي يؤدي إلى الإله الحارس يقع بالقرب من تلك المنطقة من الغابة “.
“هممم.”
غرق رافين رأسه في التفكير.
تتماشى كلمات كارتا مع ما قالته عطية لرافين فيما يتعلق بالمسار المؤدي إلى الضريح.
“إذن ما هي مدة” القليل “. أخبرني بالمعايير الإنسانية “.
”فزاعات ضعيفة. بخطوات الاورك سيستغرق الأمر وقتًا لتناول الطعام. خطوات الفزاعة ، سيستغرق الأمر نصف يوم “.
“فهمت. سيد كيليان ، كيف حال جنودنا؟ ”
“إنهم متعبون بعض الشيء ، لكن من المفترض أن يكونوا قادرين على التحمل لمدة نصف يوم. الشيء الوحيد الذي يساورني هو أن تحدث معركة أخرى خلال تلك الفترة … ”
ترك كيليان كلماته معلقة بتعبير قلق.
لم يمت أحد حتى الآن ، ولكن أصيب أكثر من عشرة في يوم واحد.
بالطبع ، كان نصف المصابين قادرين على التعافي تمامًا في غضون يومين بفضل القوة الغريبة للكاهن ، ولكن إذا استمروا في السير أثناء رعاية المصابين ، فقد يكون هناك ضرر أكبر مما كان متوقعًا.
“كارتا ، ماذا عن قواتك؟”
“ها! هذه ليست حتى معركة. لم نقم بتدفئة أجسادنا بعد ، بالطبع ، ليس لدينا أي جرحى! كوهم! ”
أعطى كارتا شخيرًا فخورًا أومأ إليه رافين قليلاً. لعق كيليان شفتيه بتعبير غريب.
حسنًا ، لولا كارتا ومحاربي الاورك ، لما كانوا قادرين على تحقيق ذلك حتى الآن. كان هناك العديد من أنواع الوحوش المختلفة في غابة أنكونا. بجانب الثعابين ، كانت هناك سحالي طينية بحجم الماعز مختبئة في الأرض ، وذئاب برأسين ، وغيرها.
ومع ذلك ، لا يهم محاربي الاورك . لقد دمروا تمامًا أي شيء كان أمامهم كما لو كانوا يضربون الذباب.
الليلة الماضية ، مئات من العناكب الشجرية العملاقة نصبوا كمينا لمعسكرهم. كان من المعروف أن العناكب تلتهم جميع الكائنات الحية تمامًا ، والجنود ، وهم يشاهدون المشهد المروع للعناكب بحجم طفل يزحف نحوهم بسرعة كبيرة ، كانوا في حيرة من أمرهم وأصبحوا غير منظمين.
لكن محاربي ألاورك ، الذين كانوا لا يزالون نصف نائمين ، ضربوا العناكب بينما تركوا التثاؤب. لقد ذبحوا العناكب بالدوس عليها وصفعهم وضربهم بالهراوات المغروسة بالعظام …
على الرغم من أن الاورك كانت لديها رؤية رهيبة في الليل ، إلا أنهم استخدموا حواسهم المذهلة من الشم والسمع للقضاء تمامًا على خصمهم.
إذا لم تكن الاورك مصاحبة لهم ، فربما تم القضاء على جنود بندراغون في أحداث الليلة السابقة.
بعد قضاء خمسة أيام مع الاورك ، لم يتمكن رافين وكيليان إلا من الاعتراف بالقوة المتفوقة لكاروتا ومحاربي الاورك.
“هل هناك مخاطر حتى نصل إلى المحجر؟”
“لا لا. هذا الوادي هو الحد الفاصل بين الأورك ورؤوس الخيول. أي مخلوق بنصف دماغ يتجنب المكان. الثعابين الطائرة موجود هنا بسبب قربه من الماء “.
“جيد ، إذن سننطلق إلى المحجر. سنقضي الليل هناك ، ثم نبحث عن الطريق المؤدي إلى سولدراك. اجعل كازال يستكشف الطريق بتسلق الشجرة أولاً “.
“نعم ، جلالتك.”
غادر كيليان واتجه نحو حيث كان الجنود يعسكرون.
“إذن ما هو نوع مكان المحجر؟”
“لست متأكدا. تقول الاورك القديمة أن العفاريت كانت تستخدم مناجم الحجارة. الآن ، لا يوجد أي شيء. لا شيء يخرج في الصباح ، ولا نجرؤ على الذهاب ليلا بسبب ضعف رؤيتنا “.
هز كارتا كتفيه.
“هممم …”
كان لدى رافين هاجس سيئ عند سماع أن المحجر كان مكانًا تتجنبه حتى الأورك. ولكن كان من الضروري التوجه نحو المحجر لإيجاد الطريق المؤدي إلى سولدراك ، لذلك ركب رافين حصانه وتقدم للأمام.
***
كانت أنقاض المحجر تذكرنا بجدار قديم تم نحته منذ فترة طويلة. كان الجو الذي خلقه المحجر مخيفًا ومشؤومًا.
سووش!
انفجرت الرياح من سلسلة الجبال في المحجر واصطدمت بالحواف الحادة للفتحة ، مما أدى إلى تردد أصوات مخيفة في جميع أنحاء المنطقة.
دخل الجنود والاورك المحجر مع رافين في المقدمة . كان المحجر يحتوي على صخور طويلة وصخور قصيرة متشابكة لتكوين تضاريس معقدة تشبه المتاهة.
على الرغم من أنه كان في أوائل الصيف ، إلا أن الشمس كانت مبكرة في سلسلة الجبال. ولكن بفضل الخبرة في إقامة المعسكر ، جهز الجنود الخيام بكفاءة. تم تقسيم المعسكر إلى أربعة أقسام مع وجود رافين وكيليان في الوسط. نيران كبيرة مدعومة هنا وهناك ، مما تسبب في ارتفاع الدخان في الهواء.
أعدت الأورك أيضًا للراحة ، غير مهتمه بنظرات الجنود. إلى جانب ذلك ، عرف الجنود الآن كم هو مطمئن أن يكون لديهم الاورك كحلفاء. على الرغم من أن الأورك لم تخيم على وجه التحديد في تشكيل ، إلا أنها كانت مستعدة للقتال في أي لحظة.
“صباح الغد ، سننطلق لإيجاد الطريق بمجرد شروق الشمس. احصل على قسط جيد من الراحة الليلة “.
سرعان ما انتشر ظلام الليل على الوادي ، ونام الجنود والاورك باستثناء أولئك الذين كانوا في حراسة الليل.
وووووووش!
مع تعمق الليل ، ارتفعت أصوات الرياح الخارقة. لم يستطع رافين ، الذي كان مستلقيًا بزاوية في خيمته الخاصة ، النوم بسبب الريح.
‘لدي شعور سيء عن هذا…’
على الرغم من أنه كان لديه جثة آلان بندراغون ، إلا أن حدس رافين ، حاصد ساحة المعركة ، كان لا يزال محتفظًا به. كان هذا الحدس ، الذي أنقذ حياته في مناسبات عديدة ، يرسل له إشارات تحذير. كان رافين لا يزال يرتدي درع التنين الأبيض.
‘ إلى أين اختفى عمال مناجم العفاريت؟ لا ، في المقام الأول ، كانت العفارين تعمل في كهوف ، وليس منجم؟’
عندما سأل رافين كازال ، هزّ كازال رأسه. أحب العفاريت الكهوف بطبيعتها. على الرغم من اختلافهم بين القبائل ، كانت العفاريت مخلوقات تعيش مختبئة في مناجم الحديد أو الذهب حيث سرقوا وضايقوا البشر من أجل المتعة. كان من النادر للغاية أن تعمل العفاريت في مجموعات في كهف.
وهذه الحالة “النادرة للغاية” كان لها تفسير واحد فقط.
“لابد أن شخصًا ما كان يتحكم في العفاريت …”
تمتم رافين في نفسه. بالإضافة إلى ذلك ، كان من الغريب أن يختفوا جميعًا معًا. مما أخبره به كارتا ، اكتشف رافين أن وقت الاختفاء تزامن مع قيام جوردون بندراغون ، الدوق السابق ، بقسم مع سولدريك.
“يوجد شيء. قطعا…”
كان في ذلك الحين. بمجرد أن انتهى رافين من الكلام مع نفسه ، سمع صراخ قادم من الخارج.
”كمين العدو! إنه العدو! ”
”اللعنة. بالطبع ، هذا سيحدث “.
ضغط رافين سريعًا على خوذته وخرج من الخيمة مع صرخة الأرملة والسيف.
أضاءت النيران والمشاعل بشكل مشرق في جميع الاتجاهات ، وكان الجنود يدخلون بسرعة في التشكيلات ، بينما كانت الاورك جاثمة ، جاهزة للمعركة.
“سيد كيليان! أين الأعداء !؟ ”
“جلالتك! أوه ، هناك … ”
أدار رافين رأسه نحو الاتجاه الذي أشار إليه كيليان.
كيكيكيك! كاكاكيك! كيكيك!
ضجيج غير مريح يتردد في المحجر ، ملتوي ومتشابك مع صوت الريح. كانت موجة سوداء تتجه ببطء نحو المخيم.
في تلك اللحظة ، اختفت الغيوم الداكنة وأضاءت المناطق المحيطة. لم يكن ذلك بسبب ضوء القمر فقط.
“هذا هو…”
غرقت عيون رافين.
الأشياء التي كانت مشرقة بيضاء عاكسة ضوء النار وكذلك ضوء القمر. أولئك الذين ملأوا المحجر ، وشقوا طريقهم ببطء نحو المخيم. قد كانوا…
“ه ، هيكل عظمي …”
تحدث كيليان بصوت لا يكاد يُسمع ، واقترب منهم ببطء حشد من الهياكل العظمية المكونة من مخلوقات صغيرة وكبيرة.
”تشكيل دفاعي! درع الرماح ، شكل تشكيل دفاعي! الرماة! تشكيل مثلثي! ”
أطلق رافين هديرًا مدويًا أيقظ الجنود من ذهولهم. دخل الجنود بسرعة في تشكيلاتهم الخاصة.
”كارتا! تولي مسؤولية الاورك! ”
“ليس عليك أن تخبرني!”
انتشرت الأورك بين الجنود.
هدير…!
ارتفع خوف الاورك مثل النار في الهشيم واتجه نحو الفيلق العظمي ، لكن لم يكن له تأثير ضد الموتى الأحياء.
تحرك الفيلق ، المكون من هياكل عظمية من البشر والعفاريت وحتى الذئاب ذات الرأسين ، كما لو كان على قيد الحياة.
حفيف!
”الرمح! ارفعوا دروعكم! ”
حلقت الرماح المصنوعة من العظام من أجساد الهياكل العظمية ، وغطت سماء الليل المظلمة ولونتها باللون الأبيض النقي. ضربت الرمح الجنود.
جلجل! ثواك!
“أغجه !!”
“كواهك!”
شقت الرماح طريقها بين الفجوات في الدروع والجنود المنكوبين أطلقوا صرخات. لكن تشكيل الدرع كان قويا. كانت الرمح مصنوعة من العظام ولا يمكنها اختراق الدروع المدعمة بالفولاذ والخشب.
“حسن! لا يمكنهم اختراق دروعنا! نار! أطلق النار في الإرادة! رد النار! ”
صد رافين القصف بسلاحه ، ثم صرخ في الجنود.
طارت السهام في الهواء وسحقت جماجم جنديين عظميين بضربة واحدة. بعد ذلك ، تم إطلاق السهام الثانية والثالثة والعديد من الاسهم من الأقواس.
تحطيم! جلجل!
كانت الجماجم تنهار بلا حول ولا قوة ويتم تدميرها. ومع ذلك ، كانت الهياكل العظمية تندفع إلى الداخل ، ولم تستطع سرعة التحميل للأقواس المستعرضة مواكبة تقدم الهياكل العظمية العديدة. إلى جانب ذلك ، كان لكل رامي 30 سهما فقط.
“كارتا!”
صاح رافين على وجه السرعة.
“اوووررك!”
أطلق كارتا صيحة تسببت في ارتعاش المحجر بأكمله ، وشرع محاربو الاورك الذين انتشروا على نطاق واسع إلى العمل في وقت واحد.
“زئيررر!”
اقتحم أكثر من ثلاثين وحشًا من الجانب منطقه الهياكل العظمية ، وأعينهم الحمراء تلمع تحت ضوء القمر بجنون وهيجان.
مع كل تأرجح من العصي الخشبية ، ظهرت شظايا العظام ورش الهواء بمسحوق أبيض. ومع ذلك ، فإن الثلاثين من مقاتلي الأورك لم يتمكنوا من كبح جماح الفيلق بأكمله بأنفسهم ، وكانت المسافة بين الجنود والهياكل العظمية تضيق تدريجياً.
“الجميع ، استعدوا للمعركة!”
أمسك الجنود برماحهم بقوة ووجهوها نحو العدو بأمر من رافين. في تلك اللحظة ظهر ضوء بني من خلف الجنود.
“هممم !؟”
أدار رافين رأسه على الفور ، ثم وسع عينيه في دهشة.
“كوهيهيهيهيهي!”
سووش!
نشأ الضوء البني من كاهن الاورك ، كراتول ، وشق طريقه من عصاه إلى الأرض.
روووومبل …!
تمايل الجنود على الحركة المفاجئة للأرض. اندلعت العشرات من الكرمات البنية من الأرض وشقت طريقها نحو الفيلق.
“هاه؟”
شقت الكروم طريقها عبر الجنود المندهشين ، وهي تنزلق بين أرجلهم لتجنبهم. امتدت الكرمات على الفور وتوقفت للحظة أمام الهياكل العظمية بعد تضييق مسافة 100 ياردة.
ثم ضربوا ، ولفوا حول قدمي كل هيكل عظمي ، كما لو كانوا أحياء.
“يقول إله الأرض أن الذين ماتوا يمكنهم البقاء في الأرض!”
سحب كراتول عصاه للخلف مثل قضيب الصيد. وقد سقطت الهياكل العظمية التي كانت قد ربطت أقدامها ، مما تسبب في وقوع الهياكل العظمية خلفها أيضًا.
“كوهيهيهيهيي! سيسعد إله الأرض لأنني أقدم له الكثير من التضحيات. كوههي! هيهي! ”
سقط كراتول بعد أن ألقى تعويذته ، وجبينه يقطر بعرق محمر غريب على الأورك.
استعاد رافين تركيزه وادار جسده.
“الأقواس ، أطلق النار بمجرد أن تتمكن من إعادة التحميل!”
بفضل تعويذة كراتول ، توقف تقدم الفيلق العظمي مؤقتًا ، وتمكن الرماة من إعادة تحميل الأقواس المستعرضة في هذه الأثناء.
‘يجب أن يكون هناك شخص يتحكم في هذه الهياكل العظمية … أين. أين أنت؟’
وسط بالارتباك ، فحص رافين محيطه بعناية بينما كان محاربو ألاورك في حالة من الهياج و تدفق الهياكل العظمية.
التعليقات على الفصل "23"
ربما يعجبك ايضاً
