174
“أنا بخير. شكرا لاهتمامك.”
ابتسامة رافين الباهتة – قدمت راحة وفرحة لا مثيل لها لـ ليندسي.
“جلالتك…”
لم تستطع ليندسي تسمية سيل المشاعر الذي اجتاحها. ترك كل التوتر جسدها ، واتكأت على رافين دون قصد.
أمسكها رافين.
تم نقل رائحة منعشة لبشرتها برائحة العطر اللطيفة والرائعة. أمسك رافين ليندسي بإحكام على صدره وشعر بدفء قلبه. كان جسدها الصغير الحسي ناعمًا ودافئًا بشكل مدهش.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتحول الدفء إلى حرارة. حرك رافين يده لرفع ذقنه الصغير ببطء.
هل كان ذلك بسبب دفء المدفأة؟
كان وجهها الصغير مصبوغاً باللون الأحمر ، وارتجفت رموشها الطويلة بخجل.
اجتاحت نظرة رافين عينيها وظلت على شفتيها المفتوحة قليلاً والممتلئة. تغلبت لحظة من العطش على رافين ، وأمال وجهه برفق تجاهها.
“آآآه …”
خرج صوت من فمها. لم يكن معروفًا ما إذا كان أنينًا أم تعجبًا ، لكنه أثار فيه عطشًا أكبر.
لم يستطع رافين التراجع بعد الآن. أمسك بخصر ليندسي النحيف بيد واحدة وجعلها أقرب إليه.
بينما كانت الشفتان على وشك الالتقاء أخيرًا …
دق دق!
“هيوك!”
تسبب الصوت غير المتوقع في انفصال الاثنين بسرعة الضوء.
“مولاي ، هل لي بالدخول؟”
نادى صوت إيسلا من الجانب الآخر. سعل رافين وأجاب.
“أيهم! ادخل.”
فُتح الباب ودخل إيسلا.
“حسنًا؟”
تلمعت عيناه للحظات على مرأى ليندسي ، لكنه لم يعبر عن أفكاره. انحنى بأدب.
“السيدة البارونة كونراد.”
“س، سير إيسلا.”
ردت ليندسي على عجل بوجه أحمر أثناء تقويم فستانها. تسبب مظهرها ومشهد رافين وهو يلعق شفتيه بتعبير محرج في تغيير طفيف في عيني إيسلا.
“نعم ، إلكين. ماذا تحتاج؟”
سأل رافين بصوت حرج. ظهرت نظرة هادفة على وجه إيسلا ، ثم هز رأسه برفق.
“لا شيء يا مولاي. تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يكن الأمر ملحًا. سوف ابلغكم لاحقا. ثم عفوا … “
“لا لا. يمكنك أن تمضي قدمًا ، قلها “.
لوح رافين بيده على عجل ، ورد إيسلا بابتسامة نادرة باهتة.
“الأمر في الحقيقة ليس بهذه الإلحاح. لا يوجد شيء أكثر أهمية بالنسبة لي ، إلكين إيسلا ، فارس بندراغون ، من أن يحمل سيد خليفة. من فضلك ركز على ما كنت تفعله ، يا سيدي “.
كان مثل هذا في بعض الأحيان.
تحدث إيسلا أحيانًا بلا مبالاة عن أشياء قد يخجل منها الآخرون.
“هيوت!”
اختنق رافين في الهواء ، وبدا وجه ليندسي على وشك الانفجار.
“أنا ، أنا ، أنا ، سأذهب …”
لم تستطع ليندسي احتواء عارها وقفت بسرعة وخرجت من الباب. نظرًا لكونه في وضع حرج ، ضاق إيسلا عينيه واتجهت نحو رافين.
“آه! اعتذاري يا مولاي. سأذهب وأعيد البارونة كونر … “
“لا! لا على الاطلاق! كل شيء على ما يرام. ت ، تعال ، اجلس هنا “.
حتى في إشارة من رافين ، هز إيسلا رأسه معتذرة.
“حسنًا ، ما زلت …”
“إنه أمر.”
– صوت صارم لم يترك مجالاً للجدال.
“نعم سيدي.”
في النهاية ، أحنى إيسلا رأسه قبل أن يجلس على كرسي.
“أيهم! لذا ، ما الذي يجب عليك الإبلاغ عنه؟ “
غاص رافين بسرعة في الأمر كما لو كان يخفي حرجته. ردت إيسلا بتعبير هادئ.
“لقد تلقيت رسالة مفادها أن الشحنة من يورك تاون ستصل في غضون أربعة أيام.”
أخذ إيسلا حرفًا صغيرًا ملفوفًا بحجم إبهام الرجل ورفعته.
“همم.”
تلقى رافين الرسالة ، ثم قام بمسح محتوياته بعناية. سرعان ما أومأ برأسه بشكل مرض.
”جيد ، ممتاز. ماذا عن صناعة المطبخ؟ “
“عشر سفن يجب أن تنتهي في ستة أيام ، ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من جميع الأعمال خلال هذا الشهر.”
“سيد مورين سيكون سعيدا لسماع ذلك. ما هي حالة تجنيد الجنود؟ “
“تسير بسلاسة تامة. معظمهم من ميرليد ، لذا فقد اعتادوا على الإبحار. لا يحتاجون إلى تعليم الإبحار بشكل منفصل. بالإضافة إلى ذلك ، كان لدى العديد من المرتزقة عمل أقل منذ وفاة ساغوندا. لقد تقدموا بطلباتهم أيضًا “.
“هذا طيب.”
كان الشباب الذين تقدموا بطلبات ليصبحوا جنودًا بحاجة إلى التدريب لعدة أشهر للقتال ، حتى لو كانوا يعرفون بالفعل طريقة عمل السفينة. من ناحية أخرى ، يجب أن يكون المرتزق في مدينة ساحلية خبيرًا في القتال وأن يكون على دراية بالإبحار أيضًا.
إذا تم تدريب المجموعتين معًا في الجيش الإمبراطوري ، فيمكن تقصير فترة التدريب ، ويمكن زيادة الكفاءة إلى الحد الأقصى.
“وماذا عن الفئران المختبئة في الثقوب؟”
” لم يظهروا أي تحركات حتى الآن. أعتقد أننا يجب أن نضع طعم لهم “.
اقترح إيسلا بحذر.
لكن رافين هز رأسه برفق وأجاب.
“لا ، هذا يكفي. لقد مروا في الجحيم والمياه العالية. إذا ألقينا أي شيء أكثر ، فمن المحتمل أن يصبحوا مشبوهين “.
ذهب رافين بعد أن شرب رشفة من الشاي الذي كان قد أصبح باردًا بالفعل.
هناك عشرة صناديق مليئة بالعملات الذهبية. علاوة على ذلك ، لقد ألقيت بالفعل ما يكفي من الشائعات في يورك تاون. من الآن فصاعدًا ، علينا أن نجذبهم ونجعلهم قلقين باستخدام طرق أخرى “.
“جلالة …”
أظهر إيسلا ارتباكًا في كلام رافين ، واستمر رافين بعد إفراغ الكأس في الحال.
” يجب أن يفكروا في السفينتين الشراعيتين الأخريين من يورك تاون كسفن مموهة. اخترت السفن التي تبدو متشابهة عن قصد “.
“نعم ، يجب أن يفكروا في ذلك.”
لكن من المرجح أنه لا يزال لديهم شكوكهم. لا تؤمن الجرذان بأي شيء لم يروه بأنفسهم. وبمجرد وصول السفن إلى ليوس ، نحتاج إلى تأكيدها “.
“بالتأكيد …”
“كما تعلم ، سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتنقل عبر المياه. للوصول إلى الجنوب ، سيستغرق الأمر حوالي شهر. إذن ، ما هي كمية الماء والغذاء اللازمة لإطعام الجنود خلال تلك الفترة؟ “
“سنحتاج إلى ملء مستودع مركب شراعي واحد على الأقل. لدينا الكثير من الموظفين “.
كان الفوج السابع نفسه يبحر معهم بسفينتين حربيتين وحوالي 1000 جندي. أضف إلى ذلك طاقم المراكب الشراعية ، ومحاربي الأورك المعروفين بشهيتهم النهمة ، والغريفون من الدوقية – ستكون هناك حاجة لكمية هائلة من الطعام لإعالة الجميع.
“نعم ، يجب أن يكونوا على علم بذلك. عندما يصل المراكب الشراعية إلى ليوس ، سنحتاج إلى إعادة إمداد السفن على الفور. في ذلك الوقت ، سننقل العملات الذهبية إلى سفينة أخرى باستثناء الكمية التي سيتم توزيعها في ليوس “.
“هاه؟ إذن ، ألا تظهر لهم أين ستكون العملات المعدنية؟ “
ضاق إيسلا عينيه بالارتباك. رد رافين بابتسامة رقيقة.
“لهذا السبب نحن بحاجة للاستعداد. جهز الصناديق مسبقًا ، واجعلها متشابهة قدر الإمكان “.
“هممم … يا لورد ، ربما …؟”
رفع إيسلا رأسه كما لو أنه أدرك أخيرًا خطة رافين.
“أعتقد أنك فهمت الأمر الآن. لسنا بحاجة لمحاربة الفئران القذرة بإنصاف. خاصة إذا كانوا يحاولون سلبنا ذهبنا ورأسي في البحار المفتوحة “.
“همم!”
بعد رؤية الصورة بأكملها أخيرًا ، أعط إيسلا إيماءة كبيرة.
” وزعوا الأحجار والزيت في الصناديق. تأكد من إغلاقها بإحكام حتى لا تتسرب رائحة الزيت. سيتم تحميل كل شيء على السفينة مع غريفون “.
“سأطيع أوامرك.”
“سأريهم الجحيم في المحيط ، جحيم بدون أي مكان يركضون إليه. سأريهم ، من تجرأ على خداعي وجعل لونا هكذا … “
تومض لهب أزرق في عيني رافين وهو يتذمر بصوت هادئ. ارتجف إيسلا وشعرت بحرارة تتصاعد في قلبها عند رؤيتها. كان من الواضح أن اللورد قد دفن بالفعل الصدمة والارتباك من وفاة لونا سيرود في قلبه.
“كما هو متوقع ، لم تكن عيناي مخطئة …”
امتلك سيده آلان بندراغون عقلًا وجسدًا قويين.
لقد كان صحيحا.
كان للرجل المسمى رافين فالت قلب أقوى من الصخرة بعد أن نجا من المعارك لأكثر من عقد من الزمان. كل ما تركه هو الانتقام لموت لونا مائة ألف مرة ، كما قال للكونت سيرود.
اعتقدت رافين أن هذا هو السبيل لرد ابتسامتها الأخيرة.
روح الخفقان مثل اللهب البارد تنحسر تدريجياً في الصمت.
بعد استعادة هدوئه ، تنهد رافين برفق وتحدث.
” على أي حال ، المشكلة هي البرلمان. هل قمت بتسليم جميع الرسائل؟ “
“نعم. ليون عليه مع فارس من الفوج. قيل لي إن جميعهم ما زالوا في الأسفل بسبب محاولة اغتيال اللورد وموت السيدة سيرود “.
بسبب تداخل موت ساغوندا ومحاولة اغتيال رافين ، كان التجار وزعماء ليوس يتقلصون خوفًا ، مثل القصب أمام الريح.
“نحتاج فقط إلى جعلهم يخرجون. إذا تم ضمان المال والأمان ، فسوف يصعدون مهما حدث “.
كانت ليوس مدينة ضخمة.
كانت القوى العاملة مهمة للغاية في إدارة مثل هذه المدينة. حتى مع الموظفين المعينين حديثًا وإضافة بعض النبلاء من دوقية بندراغون ، إلا أن ذلك كان لا يزال غير كافٍ.
وب ، كانت الصيانة الإقليمية مطلوبة للحفاظ على سير المدينة بأكملها بسلاسة. تمامًا مثل الماكينة الضخمة ، تحتاج التروس الصغيرة والكبيرة إلى التزيت جيدًا وتشغيل الماكينة حتى تعمل. يمكن تسمية قادة مجتمع ليوس بالعمود الفقري للمدينة.
ومع ذلك ، نظرًا لطبيعة ليوس كمدينة تجارية ، كان من المستحيل قمعهم بالقوة فقط. إذا سحبوا أموالهم وغادروا إلى منطقة أخرى ، فقد تكون ضربة كبيرة لاقتصاد المدينة.
“حتى لو جمعناهم ، ماذا لو طمعوا؟”
كان إيسلا أكثر جهلًا بمثل هذه الأمور من رافين. أعرب عن قلقه بعناية.
“لا ، هذا لن يحدث أبدًا.”
هز رافين رأسه.
لقد فتح عينيه على الإدارة بفضل نصيحة فنسنت رون. وجود عبقري لا مثيل له كمستشار له قد صنع العجائب.
بالطبع ، لم يكن مشابهًا لأولئك الذين لديهم عقود من الخبرة في الإدارة.
لكنه كان دوق بندراغون ، وكذلك حاكم ليوس. لقد ارتفعت قدرته على قراءة تدفق الأمة العظيمة وحكمه إلى مستوى لا مثيل له تقريبًا مقارنة ب.
“لقد كانوا يتدحرجون في ليوس منذ عقود. يجب أن يكونوا على دراية بقيمة عملات بندراغون في ليوس. علاوة على ذلك ، كان من المفترض أن يكونوا قد سمعوا بالفعل عن التجنيد الإضافي للفوج السابع وإنتاج القوادس. لدي كل ما يمكن أن يريدوه ، لذلك إذا قدمنا تنازلا معتدلا ، فسوف يرضخ الجميع “.
“نعم ، أنا متأكد من أن كل شيء سوف يسير في طريقك ، يا سيدي.”
تحدثت إيسلا بصوت صارم مليء بالولاء الذي لا يرقى إليه الشك. ابتسم رافين بصوت خافت لفارسه المخلص.
“بالطبع. ولكن لكي تنجح ، فإن دورك مهم. على وجه الخصوص ، سيتم تحديد نجاح أو فشل العملية البحرية من قبلك أنت والغريفون. نحن بحاجة إلى بذل جهد إضافي في خططنا التشغيلية بالإضافة إلى الحفاظ على سريتها “.
إذا نجحت حملة البحر الداخلي ، فستحقق إيسلا لقبه الأصلي.
جالب العاصفة .
في السنوات القادمة ، إلكين إيسلا ، فارس بندراغون سيحظى بالتبجيل في البحار.
“لن أخذلك.”
كان إيسلا جديرة بالثقة حقًا. قام رافين بضربه على كتفه ردًا على ذلك.
“شكرا لك. فقط بسببك أنت والفرسان الآخرين وصلت دوقية بندراغون إلى هذا الحد “.
ارتعدت أكتاف إيسلا من لمسة رافين.
كان من دواعي سروري بصفته فارس أن ينال ثقة سيده.
“أنا ، إلكين إيسلا ، أقوم فقط بواجباتي كفارس لدوقية بندراغون.”
انحنى إيسلا ويده على سيفه. تبادل اللورد والفارس الثقة تجاه بعضهما البعض في صمت قصير.
“حسن. إيرين وليندسي هنا ، لذا دعونا نتناول العشاء معًا الليلة. قل ليون ليأتي بعد الانتهاء من عمله “.
“نعم سيدي.”
ابتعد إيسلا بعد التحية.
لكنه لم يتخذ سوى خطوات قليلة عندما تذكر شيئًا وتوقف.
“لوردي.”
“همم؟ ما هو الخطأ.”
كان رافين على وشك الجلوس على كرسي ، ثم استدار عند الاتصال.
“منذ أن أنهيت تقريري ، سأخبر البارونة كونراد أن تأتي إلى المكتب.”
تحدث إيسلا بنفس الوجه الخالي من التعبيرات.
“… ..”
جسد رافين متصلب على الفور.
“من أجل المستقبل المجيد لدوقية بندراغون ، ليس لدي شك في أن اللورد سينجز إرادته الحديدية مع البارونة كونراد. ثم سأراك لاحقًا “.
تحدث إيسلا بصوت يفيض بصدق ، ثم استدار وخرج بفخر.
“أنجز … بإرادتي الحديدية …”
بدت الكلمات ذات مغزى عميق ، لكن رأس رافين كان في حالة ذهول.
السابق
التالي
التعليقات على الفصل "174"
ربما يعجبك ايضاً
