160
كانت غرفة المآدب في منزل الحاكم ذات مرة تتباهى بعظمة رائعة ، ومع ذلك ، فقد كانت الآن قاتمة وهادئة لدرجة أنه يمكن للمرء أن يسميها مقفرة. تحطمت الأرضية في أماكن عشوائية كما لو كانت تخبر أهوال “ذلك اليوم” ، والمدفأة العتيقة على شكل حورية البحر خالية من النار والدفء.
مشى رافين نحو رأس الطاولة الطويلة التي كانت تتسع لثلاثين شخصًا في المرة الواحدة. مسح الغبار عن كرسيه والمائدة بلا مبالاة قبل الجلوس. قام بفحص الموظفين الذين يعانون من الذنب قبل أن يفتح فمه.
“يجب علينا التنظيف لاحقًا والحصول على شيء نأكله في الوقت الحالي. من هو الطباخ هنا؟ “
تحولت نظرات الموظفين إلى شخص واحد على كلمات رافين.
“أوه ، لا ، أنا …”
امرأة في منتصف العمر تتلعثم بتعبير مرتبك.
“ما هو الخطأ؟”
أمال رافين رأسه في ارتباك ، وتمكنت المرأة بالكاد من الإجابة بينما كان العرق البارد يزين جبهتها.
“حسنًا ، أنا لست طباخًا ، يا صاحب السعادة. لقد ساعدت للتو في هذا وذاك في المطبخ … “
“هم أرى.”
كان من المنطقي.
كان هذا مقر إقامة حاكم ليوس ، أحد أبرز موانئ الإمبراطورية. لم يكونوا ليوظفوا امرأة عادية في منتصف العمر لتقوم بطهي طعامهم ، بل سيستخدمون أساتذة ماهرون ، ربما بقيادة طاهٍ مشهور. ما كان لساجوندا أن يقبل بأقل من ذلك.
ومع ذلك ، يجب أن يكونوا جميعًا قد غادروا بمجرد وفاة ساغوندا . كانت تجاربهم ة تترك الموظفين في حيرة من أمرهم عندما يطلب الحاكم الجديد شيئًا ليأكله.
لحسن الحظ ، لم يكن رافين من الصعب إرضاءه في الطعام. بدلاً من ذلك ، كان شخصًا يتمتع بجميع أنواع الطهي ومن المحتمل أن يكون أقل إرضاءً من المواطن العادي.
“ليون جونبولت.”
“نعم سيدي!”
أشار رافين برأسه ، وأخرج ليون جيبًا جلديًا. مد يده داخل الجيب قبل أن يمسك بعض العملات الذهبية لممثل الموظفين.
“استخدم ذلك لشراء بعض الأشياء الأساسية التي نفتقر إليها. اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى المزيد “.
“لا على الإطلاق. هذا كثير يا صاحب السعادة “.
عملة ذهبية واحدة يمكن أن تطعم عائلة كاملة من عامة الناس لمدة شهر إذا تم استخدامها بشكل متحفظ. كانت ثلاث عملات ذهبية وفيرة.
“هل هذا صحيح؟ أه، بالمناسبة. الناس الذين بقوا هنا. منذ متى وانت هنا بعد الحادث؟ “
“لقد مر أكثر من شهر بقليل.”
“إذن يجب ألا تكون قد دفعت مقابل هذه المدة. ما المبلغ الذي حصل عليه الجميع مقابل عملهم؟ “
“حسن هذا…”
تردد الناس وهم ينظرون حول بعضهم البعض. لم يكن من السهل الحديث عن مثل هذا الموضوع أمام الحاكم الجديد ، عضو النبلاء العظماء للإمبراطورية.
نقر رافين لسانه على مواقفهم والتفت إلى الصبي الذي كان مسؤولاً عن مساعدة الحاكم على ركوب حصانهم وتركه.
“أنت ما اسمك؟”
“نعم نعم! إنه تيري ، صاحب السعادة! “
“حسنًا ، تيري. ماذا تفعل عادة؟ ليس هذا هراء بشأن مساعدة الحاكم مع الحصان “.
“لقد ساعدت السيد يورين وعملت في الاسطبل! أعطيت الخيول طعامًا واعتنت برعايتها … “
“تمام. إذن ما المبلغ الذي دفعته مقابل ذلك؟ “
“أحصل على عملة فضية كل شهر!”
بدا أن تيري يلتقط شخصية رافين بسرعة كبيرة. أجاب دون تردد.
“أرى.”
أومأ رافين برأسه بهدوء ونظر حوله إلى تيري وجميع الموظفين المتهالكين. منذ عقود ، عندما كان عضوًا في عائلة فالت ، كان فتى الأسرة المستقر يتلقى عملة فضية كل شهر. حتى بعد مرور هذا الوقت الطويل ، كان تيري يعمل بينما كان يتقاضى نفس المبلغ الذي كان عليه في ذلك الوقت.
‘ما قطعة من القرف…’
أقسم الغراب داخليًا في الكونت ساغوندا. يمكنه معرفة الباقي فقط من خلال مراقبة هذا الموقف. بينما جمع الكونت ساغوندا ثروة كبيرة عندما كان الحاكم العام ليوس ، فقد عامل موظفيه حرفياً مثل الكلاب والخنازير.
“ليون!”
صرخ رافين بصوت مليء بالعواطف الخفية ، وسرعان ما صعد ليون كما لو كان ينتظر. اقترب من صبي الإسطبل وحمل عملة فضية.
سأدفع لك نفس الأجر عن اليوم. سيتم تحديد راتب جديد منفصل بعد ذلك “.
“تي ، شكرا لك ، صاحب السعادة!”
حنى تيري رأسه بوجه عاطفي. كان قد حصل على راتب شهر فقط من خلال الاحتفاظ بمكانه بعد حملة القمع في المنزل. بعد ذلك ، بدأ الجميع في التقدم واحدًا تلو الآخر.
“أنا بيت ، وعملت بستاني يا سيدي. تلقيت ثلاث عملات فضية كل شهر … “
“اسمي روزا. عملت كنادلة ، وحصلت على عملتين فضيتين … “
دفع ليون رواتب الموظفين بدورهم.
بعد تلقي رواتبهم المستحقة أخيرًا ، لم يتمكن الموظفون من إخفاء حماستهم وانحنوا للحاكم الجديد.
“شكرا شكرا! صاحب السعادة ، الحاكم العام ، سيدي! “
“عسى أن تسكن حماية الإلهة عليكم وعلى جميعكم …”
رفع رافين يده بهدوء وأوقف الموظفين.
“لست بحاجة إلى أن تشكرني على إعطائك ما تستحقه. من هذه اللحظة فصاعدًا ، ستحصل على ضعف راتبك من قبل ، لذلك أتمنى أن يواصل الجميع العمل الجاد “.
“أوه….!”
أضاءت وجوه الموظفين بفرح وتقاسموا النظرات المذهلة مع بعضهم البعض. شعروا وكأنهم يقفزون صعودًا وهبوطًا في الموقف المعجزة ، على الرغم من أنهم لم يجرؤوا على التصرف بحماقة أمام الحاكم.
“الآن ، دعونا نحضر شيئًا لنأكله. جهزوا شيئًا يمكن للجميع الاستمتاع به معًا “.
“نعم! مارلين ، اذهب إلى السوق وتسوق البقالة. لورا ، نيري ، نظف هذا المكان بسرعة. تيري! اذهب واحضر بعض الحطب وأشعل الموقد “.
“نعم!”
سرعان ما أصبح الموظفون مشغولين بالمهام الموكلة إليهم. لأول مرة منذ فترة طويلة ، يعج منزل الحاكم بالحياة والنشاط.
***
“حا.”
“لماذا؟ هيوب! “
المارة على طريق ليوس الرئيسي حبسوا أنفاسهم.
كلوب. كلوب.
كانت مجموعة من الخيول والجنود تعبر الطريق ببطء.
“ال ، الجيش الإمبراطوري …”
“إنه قائد الفوج السابع.”
أولئك الذين رأوا رمز فرس البحر مسلحًا بالسيف والدرع سرعان ما خلعوا قبعاتهم وأحنوا رؤوسهم قبل أن يتراجعوا إلى جوانب الطريق. كان سكان ليوس والتجار الأجانب وحتى النبلاء منشغلين في سرقة النظرات إلى الفارس الذي كان يركب في طليعة المجموعة.
“إنه قائد الفوج السابع.”
“الفيكونت مورين ، القرش الأبيض العظيم في مولاد.”
كانت سمعة مورين عالية كفارس إمبراطوري ومحارب في البحر. كان لدرجة أن كل شخص له أي علاقة بالبحر الداخلي يعرف باسمه. على وجه الخصوص ، كان القراصنة الذين يعملون في البحر الداخلي مرعوبين من الفوج السابع وقائده.
لم يكن للفيكونت مورين أي رحمة تجاه القراصنة. حاول اللوردات المحليون التعايش مع القراصنة من خلال تقديم رشاوى أو رسوم خوفًا من الانتقام ، لكن الفيكونت مورين هاجم على الفور عندما رأى سفينة قرصنة. تم قطع رؤوس جميع القراصنة الذين تم أسرهم وإلقائهم في البحر. ومع ذلك ، توقف عن مهاجمة القراصنة قبل ثلاث سنوات. بطبيعة الحال ، لم يكن ذلك بسبب إرادته ، بل بسبب تصرفات الكونت ساغوندا.
بعد تعيين ساغوندا حاكما ، غض الطرف عن أي قراصنة بشرط ألا يعملوا في أي مياه داخلية من جزيرة جيرولتا ، وهو مكان يقع على بعد حوالي 10 أميال بحرية من ميناء ليوس. علاوة على ذلك ، سُمح حتى لسفينة القراصنة بدخول ليوس بالقارب إذا رُسِمت السفينة بعلم أبيض يبدأ على بعد ميل بحري واحد من الميناء.
بالطبع ، لم يتصرف معظم القراصنة بهذه الطريقة. سيكون ذلك عارًا كبيرًا على أنفسهم كقراصنة ، أو على الأقل هذا ما زعموا. كان السبب الحقيقي لعدم تحركهم شيئًا آخر. حتى لو رفعوا علمًا أبيض ورستوا على المرفأ ، فإن القرش الأبيض العظيم في مولاد سوف يتبعهم ويحطمهم بمجرد مغادرتهم المنطقة الآمنة.
في الواقع ، كانت الخطوة الفورية التي اتخذها مورين بعد وفاة ساغوندا هي إرسال كتيبة وثلاث سفن قتالية للبحث عن أي قراصنة يعملون في بحر مولاد. لسوء الحظ ، هرب القراصنة بالقرب من جزيرة جيرولتا على عجل وذيولهم بين أرجلهم بمجرد أن سمعوا بوفاة الكونت ساغوندا.
الآن بعد أن بدأ القرش الأبيض العظيم في مولاد مطاردة مرة أخرى ، شعر البحارة بالرعب والخوف من ظهور الفوج السابع و فيكونت مولاد على الطرق الرئيسية في ليوس.
“إلى أين يتجهون؟”
“أعتقد أنه قد يكون مقر الحاكم.”
“د ، لا تخبرني أنهم يخططون لخوض معركة مع الحاكم الجديد …؟”
“هل أنت مجنون؟ الخصم هو دوق بندراغون “.
تم تقديم كل أنواع التكهنات من الحشود. ومع ذلك ، ركب الفيكونت مورين حصانه نحو منزل الحاكم بنظرة مريحة ، متجهًا ببطء نحو مكان وجود دوق بندراغون.
***
“جي ، الحاكم العام! الفوج السابع والقائد مورين … لقد وصلوا إلى الفناء! “
كان رافين يستمتع بغداء تم إعداده على عجل ولكنه كريم إلى حد ما. تولى الممثل القديم للموظفين ، روميو ، دور الخادم الشخصي المؤقت. أبلغ رافين بصوت عاجل.
شحبت وجوه عدد قليل من الموظفين عند كلمات روميو ، حتى أن بعض النساء ضعيفات البدن بدأن في الفواق. كانوا جميعًا شهودًا مباشرًا على أعمال الفوج السابع في مقر الحاكم. كان جنود الفوج السابع قد أسروا أقارب الكونت ساغوندا وذبحوا بلا رحمة أي شخص يقاوم. حتى الآن ، كانت لديهم كوابيس حول الحادث ، وكان رد فعلهم على الإعلان طبيعيًا تمامًا.
“ليس لديهم أي أخلاق ، أليس كذلك؟ لا ينبغي لأحد حتى لمس كلب عندما يأكل … “
تحدث رافين بصوت بارد. عندما ارتجف الموظفون من الخوف ، مسح رافين فمه بمنديل ووقف ببطء من مقعده.
“إلكين ، ليون.”
“نعم سيدي.”
وقف إيسلا وليون على الفور من يمينه ويساره. لوح رافين بيده للموظفين الخائفين الذين حاولوا الوقوف أيضًا.
“لا حاجة لذلك. لقد جاؤوا لرؤيتي ، لذا يمكنك الاستمرار في تناول الطعام “.
“حسن هذا…”
على الرغم من كلمات رافين ، كان الموظفون في ذكاءهم. قام سيدهم ، دوق بندراغون وحاكم ليوس ، بالوقوف أولاً ، وباعتبارهم موظفيه ، لم يتمكنوا من الاستمرار في تناول الطعام بشكل مريح.
“إذا قلت أنه على ما يرام ، فلا بأس. وظائفك هي أن تأكل جيدًا وأن تعمل بجد. روميو ، عندما تنتهي من وجبتك ، يمكنك توجيه الجميع إلى وظائفهم “.
“نعم نعم! امتيازك!”
أحنى روميو رأسه على عجل وأشار إلى الموظفين الآخرين. بما يتناسب مع عمره ، كان روميو سريعًا في تمييز أن رافين كان يعني كلماته.
عاد الموظفون أخيرًا إلى مقاعدهم.
“الآن ، دعنا نذهب للقيام بعملنا الأول …”
شق رافين رقبته من جانب إلى آخر قبل أن يتحرك بخطواته. تبع ليون وإيسلا وراءهما مثل ظلال رافين.
***
“انها فارغة. كما يقولون ، لا توجد أزهار تتفتح لمدة عشرة أيام. منزل الكونت ساغوندا أصبح الآن في حالة خراب “.
تمتم السير إسحاق ، نقيب كتيبة من الفوج السابع ، وهو ينظر حول فناء المنزل البائس. يمكن العثور على بقع الدماء في أماكن مختلفة ونسيم البحر البارد اجتاح البقايا المنعزلة.
”ففف! هذا لأنك … “
بدأ الفيكونت مورين بالضحك على كلمات السير إيزاك ، لكن صوته كان أبرد من نسيم البحر المقفر. دوى في جميع أنحاء الفناء ولفت انتباه الجميع.
“تتحدث كما لو أنه عمل شخص آخر. ألستم المسؤولون عن الفوضى؟ “
“… ..!”
تحولت عيون الفيكونت مورين وبقية القوات نحو الصوت في وقت واحد.
خرج شخص ما بين رجلين – أحدهما بلا تعبير لدرجة أن أحدهما يعتقد أنه ولد بدون القدرة على التعبير ، والآخر بملامح وجه محددة جيدًا. كان الفارس الشاب مزينًا بلوحة صدر فضية ورأس فضي ، وكلاهما مزين برمز تنين. تقدم نحو المجموعة وتحدث وهو ينظر إلى الفناء بتعبير لا مبالي.
“أنا آلان بندراغون ، الحاكم العام الجديد ليوس. هل أنت سيدي فيسكونت مورين قائد الفوج السابع؟ “
أصبح الفيكونت مورين مذهولًا بعض الشيء ، لكنه شرع بعد ذلك في الإجابة بفرح.
“هذا صحيح. تشرفت بلقائك ، معالي الحاكم العام بندراغون “.
على الرغم من أنه استقبل رافين بالكلمات ، إلا أن مورين لم يحني رأسه أو يلقي التحية العسكرية. لاحظ الحاكم الشاب وهو يقف بفخر وبابتسامة غامضة.
“همم…!”
تملص حاجبي إيسلا عندما لاحظ المشهد من خلف ظهر رافين.
السابق
التعليقات على الفصل "160"
ربما يعجبك ايضاً
