14
“الجنود ينزلون من القلعة!”
“إنه دوق بيندراغون والفرسان!”
توافد سكان القرية المسماة لوبول على جانبي الطريق عند رؤية رافين والجنود وهم يقتربون. كانت لوبول أسفل القلعة وانتشرت بالفعل شائعات عن صحوة آلان بندراغون. حتى أنها وصلت إلى قرى أخرى في منطقة بيلينت.
بالإضافة إلى ذلك ، شهد العديد من القرويين ظهور سولدراك في اليوم الذي استيقظ فيه رافين كان التنين رمزا لعائلة بندراغون وكان ظهوره يدل على عودة ظهور مجد بندراغون
بالنسبة للسكان الذين عانوا من سقوط العائلة بشكل مباشر خلال السنوات العشر الماضية ، لم يكن هذا أقل من معجزة سعيدة. لم ير أي من القرويين في الواقع آلان بندراغون شخصيًا ، حيث ظل مغلقًا في القلعة معظم حياته. أدى ذلك إلى زيادة الفضول حيث كان الناس يتسللون إليه بينما يبقون رؤوسهم منخفضة للاحترام.
‘عليك اللعنة…’
كان رافين محرجًا بعض الشيء من النظرات التي انسكبت عليه.
“جلالتك آلان ، تركت الدوقة رسالة تقول إنها فضلت أن تخلع خوذتك وتلوح بيدك إلى الحشود أثناء المرور بالقرى.”
“همم. حسنا.”
أومأ برأسه إلى كلمات ليندسي. كانت قد ربطت شعرها إلى الخلف وارتدت سروالًا من ملابس الرجال ، وركبت حصانًا صغيرًا. نزع رافين خوذته بشكل محرج ولوح للقرويين.
“هوووووااااا!”
نشأت صيحة من الإثارة كما لو كانوا ينتظرون هذه اللحظة. خلع الرجال قبعاتهم ولوحوا بها في الهواء ، وأصبحت النساء مفتونة بوجه آلان الوسيم ، وركض الأطفال بفارغ الصبر خلف المجموعة ، مليئين بالإعجاب.
‘إذا كنت سأفعل هذا في كل مرة ، فسوف أصاب بالجنون … ‘
لم يتمكن رافين من رفع يده ويظل يلوح بها في الهواء في رد الفعل الغير متوقع من الحشد.
“يا هلا! يا هلا لدوقية بندراجون! ”
“المجد لجلالتة آلان! المجد لدوقية بندراجون! نرجو أن تستمر إلى الأبد! ”
شعر رافين بإثارة غريبة وسط الصيحات التي لا تنتهي.
لم يكن هو الذي شعر بهذه الطريقة فقط. بدأ الجنود الذين كانوا متوترين بسبب عدم اليقين في الرحلة الاستكشافية بالاسترخاء والجلوس بشكل مستقيم.
”مجد! يجب أن تقاتل بشجاعة! ”
”رافي! عليك أن تساعد جلالتة في استعادة الضريح! ”
“أنا أؤمن بك يا هانسون!”
وكان بعض اصدقاء وأهالي الجنود من بين الحشود التي انتشرت في الشوارع. كانوا الجنود الفخورين لدوقية بندراجون. كان القتال من أجل بندراغون هو القتال من أجل أسرهم وتحقيق المجد.
في النهاية ، عندما وصلت المجموعة إلى نهاية لوبول ، تغيرت هالة الجندي وحتى خطواتهم تمامًا. حتى كيليان بدا متحمسًا ويبدو أن مظهره المكتئب قد خمد.
لكن الشيء نفسه لم يكن صحيحًا للجميع.
‘هذا الشقي الصغير …’
يحدق بريدن في الجنود الذين تحولوا منذ مغادرة القلعة وطحن أسنانه. انجرفت عيناه إلى جانبه ، وتشوه وجهه.
‘اللعنة! القرف!’
الأمر الأكثر إزعاجًا هو أن لونا سيرود ظلت تنظر إلى مؤخرة رأس الطفل بتعبير خالي. على الرغم من أن بريدن لم يكن سريعًا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور ، إلا أنه لا يزال بإمكانه قراءة تعبيرات لونا والتوق في عينيها. تابع بريدن نظرة لونا على الطفل.
“سيد كيليان ، هل أنت غير مرتاح للغاية؟”
“لا ، على الإطلاق ، جلالتك.”
“حسنًا؟ تعبيرك يقول خلاف ذلك. حسنًا ، كيف يمكنني التخلص من الانزعاج…. أه نعم! إذا كسرت الآخر أيضًا ، فسيوازن … ”
“لا! لا لا! انا بخير!”
تفاجأ بريدن عندما سمع أن الفارس المسمى كيليان قد تعرض للضرب على الأرض وحتى أن أحد كراته قد تحطمت. حتى لونا شعرت بالصدمة عندما سمعت القصة.
لكن بريدن هز رأسه بسرعة. لم يكن له أي معنى.
يجب أن يكون هناك المزيد في القصة. إما ذلك ، أو أنه كان هناك مخطط ضد عائلة سيرود. قطعة أرض تم وضعها بعناية تهدف إلى إظهار عظمة عائلة بندراغون يجب أن تكون كذبة.
‘حسنًا ، استمتع بها طالما يمكنك ذلك. سأريك كيف أن العالم مخيف حقًا ، أيها الشقي الصغير المتكبر … ‘
كان لعيون بريدين توهج دموي أثناء التحديق في مؤخرة رافين.
***
بعد مغادرة لوبول وقلوبهم عالية ، سافر الحزب لمدة يومين. لقد مروا بقرية بعد قرية قبل وصولهم إلى بوابة بيلينت دون حوادث معينة.
كان جنود البوابة منظمين كما هم ، وقد اصطفوا بالفعل في تشكيل أمام البوابة. كانت البوابة نفسها على شكل حصن صغير بثلاثة أبراج.
بينما سار رافين نحو الجنود مع رفع شعار عائلة بندراغون في المقدمة ، خبط الجنود على صدورهم وركعوا.
“نحن نحيي وريث عائلة بندراغون !”
أومأ رافين برأسه على الجنود ، متأثرا بانضباطهم العسكري ، ثم دخل الي البوابة.
“دع الجنود يرتاحون حتى أعطي الأمر. افصل هؤلاء من عائلة سيرود وامنحهم مكانًا آخر للراحة “.
أعطى رافين الأوامر إلى كيليان.
“نعم ، جلالتك. استرح! اذهب وخذ قسط من الراحة! ”
الجنود الذين كانوا يقفون بشكل منظم متناثرين في مجموعات.
“تعال من هذا الطريق.”
أشار كيليان إلى بريدن والجنود الآخرين من عائلة سيرود. نزلت لونا سيرود من علي حصانها بمساعدة جندي وتوقفت للحظة. لم يلقها آلان بندراغون نظرة واحدة خلال اليومين الماضيين من السفر.
“سيدتي! ماذا تفعلي؟”
رفع بريدين صوته.
بعد نزول حصانها ، درست لونا هيكل بوابة بيلينت عن كثب قبل أن توقف نظرتها على آلان بندراغون. بعد ذلك ، تابعت بقية المجموعة بصمت
” جلالتك ، من فضلك ، خذ هذا.”
جلبت ليندسي الماء من البئر ووضعته أمامها ليشربه رافين.
نظر إليها عن كثب.
لابد أنه كان من الصعب عليها ركوب الخيل خلال اليومين الماضيين على التوالي. خاصة عندما لم تكن معتادة على ذلك. من الواضح أنها كانت متعبة. تناول رافين شرابًا قصيرًا ، ثم وضعه أمامه.
‘همم؟’
توجهت نظرة رافين إلى يدي ليندسي عندما مدت يدها لاستعادة الكأس. كانت يداها مليئة بالبثور. لا بد أنها كانت تمسك بزمام اللجان بإحكام أثناء ركوب مهرها.
ومع ذلك ، لم ترتاح ليندسي ، ووصلت إلى حقيبتها التي كانت مربوطة بجانبها وأخرجت منشفة نظيفة.
لقد نقعت المنشفة ، وتخطط لمسح عرق سيدها. عرف رافين أن يديها كانت تؤلمها ، لكنها كانت تفرك المنشفة دون عبوس.
“……”
أبدت عيون رافين بعض القلق عندما نظر إلى ليندسي. كان قد لاحظ ذلك بالفعل في القلعة ، لكن ليندسي كانت مجتهدة حقًا. مجتهدة إلى درجة الحماقة.
لم يكن لديها جنود لدعمها مثل لونا سيرود ، لكنها لم تشتكي مرة واحدة وكانت دائمًا تضع سيدها على رأس أولوياتها. بالإضافة إلى ذلك ، كانت دائمًا تحافظ على نظافتها ، ربما للتأكد من أنها لم تجلب العار إلى شرفه.
لقد أحضرها رافين على أنها مجرد شرك ، لكنه شعر الآن بشعور غريب.
“يمكنني الاعتناء بنفسي ، يمكنك الذهاب والراحة.”
“لا ، جلالتك. أمرتني الدوقة أن أكون بجانبك دائمًا “.
خفضت ليندسي رأسها في حرج. رأي رافين الغبار المتراكم في شعرها وتحدثت بصراحة.
“هذا امر. اذهبي إلى البئر واغسلي وجهك. يمكنك الاستراحة في الظل هناك “.
“نعم نعم…”
تراجعت ليندسي بمجرد أن قال إنه أمر ، وانطلقت على مضض.
بعد التأكد من أن ليندسي كانت في طريقها إلى البئر ، تحرك رافين ببطء لتفحص الحصن. كانت المباني في حالة سيئة ، ربما بسبب نقص الصيانة. كان الحصن أيضًا صغيرة جدًا ، ويبدو أن مائة رجل يمكنهم ملء الجدران. كان هناك حوالي خمسين رجلاً متمركزين في الحصن ، وربما لم يتم الاعتناء به بشكل صحيح.
‘مائتان أو ثلاثمائة من الجيش الشيطاني يمكن أن يحتلوه على الأرجح في غضون ساعتين”.’
“السير كيليان.”
دعا رافين كيليان. أراد شخصًا عانى من تدهور عائلة بندراغون بشكل مباشر.
“أخبرني عن تجهيزات الحصن”.
“لدينا بعض الإمدادات مخزنة في المستودعات في حالة الطوارئ ، ولكن عادة ما يتوجه الجنود إلى قرية جرايستون ، التي مررنا بها ظهر اليوم لتلقي الإمدادات. يتوجه الجنود إلى هناك مرة كل أربعة أيام أو نحو ذلك “.
“أنا أرى.”
أومأ رافين برأسه قليلاً وصعد الدرج المؤدي إلى أعلى جدران الحصن. تبعه كيليان على عجل. على مرأى من آلان ، قام الجنود بتصحيح أوضاعهم.
‘معداتهم قمامة. كيف يمكن أن يكون أسوأ من الجيش الشيطاني…’؟
أطلق رافين الصعداء بعد فحص جميع الجنود. كان الجنود يرتدون دروعًا متسلسلة ذات حلقات مكسورة فوق الملابس المبطنّة القديمة. كانت أعمدة رمحهم صدئة ، في حين أن رأس الحربة والشفرات بها تشققات وكسور. لقد شكك في أن الأقواس الموضوعة في عين البندقية (فتحة السهم) ستطلق النار بشكل صحيح.
تحدث رافين إلى جندي كان لديه تعبير متوتر ، ويبدو أنه أكثر خبرة من بين المجموعة.
“متى كانت آخر مرة تلقيت فيها معدات جديدة؟”
“نعم سيدي! قبل عامين ، جلالتك! ”
“ماذا عن المجندين الجدد؟”
“الجميع هنا ، بمن فيهم أنا ، يحرسون البوابة منذ ثلاث سنوات!”
“ماذا عن قائدك؟ أين فارسك؟ ”
“ه ، هذا …”
نظر الجندي نحو كيليان بتعبير مرتبك.
“أيهم! حسنًا! ه ، هذا هو … ”
بدأ كيليان الحديث بعد السعال عدة مرات في حرج.
“… آه ، لذا ليس لدينا قائد للآن …”
“……”
عبس رافين بمجرد أن انتهى كيليان من الكلام.
” الفارس اخذ الجنود وهجرهم؟ ثم شرع يطوف القرى خارج البوابة ويسرق منها؟ وتركتهم وحدهم؟ ”
“حسنًا ، ليس لدينا عدد كافٍ من الرجال …”
تحدث كيليان ورأسه لأسفل ، محرجًا من إجابته. بغض النظر عن الحالة ، لم يكن لديه أعذار كرئيس لفرسان عائلة بندراغون
“……”
رفع كيليان رأسه ببطء بعد لحظة طويلة من الصمت.
“هيوك!”
غرق رأس كيليان في رقبته. عين آلان بندراغون تحترق مع الرغبة في القتل. كانت نفس العيون التي رآها كيليان قبل تدمير بيضته الثمينة.
“ما هو اسم …هذا القيط؟”
عرف كيليان أن آلان بندراغون الذي استيقظ بعد ثلاث سنوات لم يهتم بالشتائم والآداب السليمة في التحدث. شعر بقشعريرة في ذراعه وهو يسمع صوتًا محملاً بقصد القتل ، ثم ابتلع بصوت عالٍ.
“جي ، جيفري … ديل جيفري ، جلالتك “.
“ديل جيفري …”
تمتم رافين باسم الفارس المهجور ، لا ، زعيم اللصوص ، وقلب جسده.
“سنلتقط هذا اللقيط غدا. أنا شخصيا سأقسم واسحق كل جزء من جسده بدءا من رأسه إلى أصابع قدميه “.
“نعم ، نعم!”
مجرد سماع كلمات رافين جعل بيضة كيليان السليمة تشعر بالكهرباء. ركض وراء رافين بشكل محموم.
********
دق دق!
عبست لونا على صوت الطرق غير المرحب به. يجب أن يأتي بريدن مرة أخرى.
“أريد فقط أن أستريح ، لذا أرجوك فقط غادر.”
“حسنا. سأعود لاحقا.”
قفزت لونا عند سماع الصوت الباهت.
“لا ، لا بأس. تعال أنا … لا ، لا ، من فضلك أعطني لحظة. ”
نظرت لونا على عجل إلى المرآة النحاسية وقامت بتصليح ملابسها قبل أن تأخذ نفسا عميقا وفتحت الباب.
وقف آلان بندراغون أمام الباب وذراعيه متقاطعتان.
“ما هذا؟”
حاولت التحدث بهدوء لكن صوتها ارتجف لسبب ما.
“احتاج مساعدتك في شئ. هل تمانعي إذا دخلت؟ ”
“أه نعم. من هنا…”
‘يالك من أحمق.’
أدركت لونا خطأها في إغلاق المدخل وانتقلت إلى الجانب.
“آه ، هل تريد بعض الشاي؟”
“أنا بخير مع الماء.”
عند سماع إجابة رافين ، ألقت لونا نظرة سريعة. انحنى الجندي الذي كان يحرس غرفتها. عبس رافين من رؤية المشهد وتحدث.
“في الواقع ، أنا بخير. أنت هناك. سأتصل بك بعد أن أنهي حديثي مع السيدة سيرود. يمكنك الذهاب للراحة حتى ذلك الحين “.
“هاه؟”
فتح الجندي عينيه على اتساعهما ، وشعرت لونا باحمرار وجهها.
“افعل ما يقوله .”
“آه … نعم سيدتي.”
أطلق الجندي ابتسامة ماكرة على الموقف وأغلق الباب. يبدو أنهم أرادوا الاستمتاع بوقت حار وشبابي. أدركت لونا المعنى الخفي في عيون الجندي وأحمرت خجلاً. ومع ذلك ، تمكنت بطريقة ما من أن تبدو هادئة وجلست على كرسيها بعد أن استولت على مشاعرها.
“على أي حال ، هذه الخدمة التي أردت أن تطلبها. لماذا لا تخبرني المزيد عنها؟ ”
تحدثت بصوت أكثر برودة مما كانت تنوي وندمت على الفور. بشكل غير مفاجئ ، عبس آلان من نبرة صوتها.
“أنا آسف لأخذ وقتك. إنه فقط …”
‘همم؟’
كانت لونا في حيرة من مظهر الرجل. يبدو أن آلان متردد. بدأ قلبها ينبض. ربما هذا الرجل …
رطم! رطم! رطم!
بدأ قلب لونا ينبض بجنون.
“كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك البقاء في بوابة بيلينت لبضعة أيام أخرى … كنت أتساءل ما هو رأيك في ذلك ، سيدة سيرود؟”
التعليقات على الفصل "14"
ربما يعجبك ايضاً
