135
“ربما بسببي …”
على وجه الدقة ، كان ذلك بسبب الحادث الذي وقع في إدجل.
كانت شبكة المعلومات بين النبلاء داخل الإمبراطورية ، وخاصة مع النبلاء رفيعي المستوى ، ضيقة وسريعة للغاية.
كان من الواضح أن حادثة إدجل كانت ستصل إلى آذان جميع النبلاء رفيعي المستوى وعائلات اللوردات الكبار في أقل من عشرة أيام. سلسلة الأحداث ، بدءًا من حادثة ليوس مع توليو أرانجيس ، تليها الحادثة المتعلقة بأقوى ثالث إقليم في الإمبراطورية ، كان من المؤكد أنها هزت العالم السياسي للنبلاء. كانوا سيدركون أن عائلة بندراغون كانت تبني علاقة عدائية مع العائلتين.
“يجب أن يكون سريع الذكاء قد اكتشف بالفعل من خلال رؤية أحداث سيساك وليوس”.
سيتغير مشهد السلطة اعتمادًا على من سيصبح ولي العهد المقبل ، والذي سيتوج في النهاية كإمبراطور المقبل.
ولكن الآن ، ظهرت عائلة بندراغون ، التي بدت هادئة من الخارج ، فجأة من محيط الإمبراطورية وبدأت في إحداث ضجة كبيرة. علاوة على ذلك ، أقاموا علاقة ودية مع الأمير إيان ، المرشح الأساسي لولي العهد القادم.
ومع ذلك ، استقر تموج سريع.
غالبية النبلاء كانوا سيختارون الجلوس ومراقبة الوضع قبل اتخاذ أي إجراء. كان من التسرع والمخاطرة القفز إلى المعركة واختيار جانب في الوقت الحالي. لا يزال لديهم الكثير من الوقت المتبقي.
لكن…
“الأمر مع لورد أليس على مستوى آخر. خاصة وأنني دفعت خليفته إلى الموت … “
لا بد أن العديد من النبلاء قد شعروا بارتباك كبير وشعور بالأزمة.
يجب أن يدرك الجميع أن الوقت قد حان لاختيار جانب ما وتحديد ما إذا كانوا يريدون الوقوف إلى جانبه أو الوقوف ضده.
هذا من شأنه أن ينطبق أكثر على كبار اللوردات.
لذلك كانوا يرسلون الناس إلى القلعة الإمبراطورية لاختبار المياه وتفقد الوضع. علاوة على ذلك ، لن يرسلوا أي شخص عشوائي فحسب ، بل شخصًا يتمتع بمكانة كافية للوقوف والقدرة على إصدار أحكام مناسبة للموقف – تمامًا مثل أحفاد عائلة روكسان أمامهم.
“آه ، إنهم يدخلون البوابة.”
بدأت عربة عائلة روكسان والفرسان المرافقين لها بالدخول إلى البوابة الكبيرة.
بووم! بووم! بووم!
في الوقت نفسه ، قام جنديان كانا يقفان بجانب البوابة بقرع طبلة كبيرة.
“همم؟ ما هذا؟”
أظهر رافين ارتباكًا ، وأجاب ليون.
“عندما يمر لورد عال أو نسله المباشر ، أو نبيل من مكانة مماثلة ، يقرعون الطبول. إنه نوع من الطقوس “.
“أرى.”
أومأ رافين برأسه ، مفكرًا في عبثية الشكليات.
عندما مرت العربة بالبوابة ومر آخر الفرسان أيضًا ، توقف صوت الطبول.
“قف! توقف أرجوك!”
قام الجنود الذين تم تجهيزهم بدروع أسطوانية لا تشوبها شائبة ، بسد الطريق إلى البوابة بأذرعهم. خرج فارس يحمل لوحة بريد من مجموعة الجنود المنظمين حسن البناء.
“همم.”
توهجت عيناه ببرود بعد أن رأى العربة و أرغوس الذي كان جالسًا في مقعد الحافلة.
كانت هذه البوابة مخصصة للعائلة المالكة ونبلاء الإمبراطورية المرموقة. لم يكن مكانًا لتمرير العربات العادية. لم تكن العربة التي أمامه مزينة بدون شعار عائلي ، وكان سائق الحافلة ممزقًا ومتهالكًا.
يبدو أن مجموعة جاهلة من الأرستقراطيين ذوي الرتب المنخفضة أتوا من بعض المناطق الريفية المنعزلة دون معرفة القيود. ومع ذلك ، كان عليه أن يؤدي واجباته كقائد للحراس ، لذلك سأل المدرب بصوت جاف.
“أنا السير جراهام ، قبطان حراس البوابة الأولى. عفوا ، هل هذه زيارتك الأولى للعاصمة؟ “
“نعم.”
ضحك جراهام باطنه في الإجابة المتوقعة.
كما توقع ، كانت مجرد عائلة ذات رتبة متدنية لا تعرف مكانها.
“أعتقد أنك سلكت الطريق الخطأ. إذا واصلت هذا الطريق ، سترى البوابة الثانية. يحدث هذا كثيرًا ، لكن كن حذرًا في المستقبل “.
بعد الانتهاء من كلماته ، استدار جراهام. ولكن بعد ذلك ، أوقفه الصوت القاسي للسائق.
“أليست هذه هي البوابة الأولى؟ لم أصل إلى المكان الخطأ “.
“ها ..! هذا حقيقي…”
بحسرة ، عاد جراهام إلى العربة بتعبير غاضب. الآن بعد أن ألقى نظرة فاحصة ، كان لدى الرجل العجوز الشاحب بشرة متهالكة ، وحتى أنه فقد ذراعه. لم يكن من المتصور لعائلة نبيلة مرموقة أن يكون لها رجل عجوز بذراع واحد كسائق.
شعر ببعض التعاطف ، لكن جراهام رفع صوته. أناس مثل هؤلاء لن يفهموا إلا بعد تعرضهم لقليل من الإذلال.
“فقط اذهب إلى البوابة الثانية. هذا مكان مخصص للنبلاء المتميزين “.
“أولئك الذين يركبون هذه العربة مؤهلون جيدًا للدخول من هذه البوابة.”
في موقف الرجل العجوز الذي لا يلين ، كان حاجبا جراهام متماوجين في الانزعاج.
“هاه! بخير. ثم دعونا نسمع هوية الركاب الرائعين “.
“صاحب السمو آلان بندراغون وشركته.”
“إذن من هذا آلان بندراغ … هيوك!”
تجمد جراهام في منتصف كتفيه ، وتصلب وجهه.
“إ ، إذن … هل تقصد أن وريث دوقية بندراغون يركب حاليًا هذه العربة؟”
“هذا صحيح. كما ترافقه السيدة إيرين بندراغون والبارونة ليندسي كونراد “.
“… ..!”
تسببت كلمات أرغوس في قيام جراهام والجنود المحيطين به بالتعبير عن الصدمة والنظر حوله في حالة من عدم التصديق.
“آه … حسنًا ، سأحتاج إلى التحقق …”
لم يستطع جراهام أن يثق على نحو أعمى بكلمات رجل رثّ بذراع واحد ، فابتلع بصوت عالٍ وتلعثم. ومع ذلك ، فُتح باب العربة في تلك اللحظة وخرج أحدهم.
“أنا آلان بندراغون.”
كان شابًا وسيمًا يرتدي درعًا فضيًا أبيض. كان من الواضح لأي شخص في لمحة أن الدرع كنز لا يقدر بثمن.
ذهل جراهام. كان من المستحيل بالنسبة له ، الفارس المتمرس ، ألا يدرك قيمة درع التنين الأبيض الذي كان يرتديه رافين.
“من المفترض أن أختتمها ، أليس كذلك؟ أين السجل؟ “
تحدث رافين بشكل عرضي بينما كان يتقدم للأمام ، وقام جراهام على عجل بالاتصال بأحد الجنود بعد خروجه من حالة الذهول.
“ه ، ها هو.”
وضع جراهام سجلاً مضمّنًا برمز العائلة المالكة ، الأسد الذهبي ، وختم رافين الخاتم الذي كان على يمينه ، وإصبعه الأوسط على القائمة.
تم ختم قمة تنين واضحة في السجل الفضي.
ارتجفت عيون جراهام عندما رأى قمة دوقية بندراغون التي لا تخطئها العين.
“سيد جراهام ، هل أنا بخير للذهاب الآن؟”
“أرجو المعذرة ، صاحب السعادة ، دوق بندراغون. أتمنى أن تتغاضى عن وقحتي وإهمالي “.
اتخذ جراهام موقفًا عسكريًا يحترمه.
على الرغم من أن آلان بندراغون كان عمليا دوقًا ، إلا أن لقبه لم يتغير حتى التقى بالإمبراطور.
ومع ذلك ، أشار إليه جراهام بأنه دوق. الآن بعد أن كان في العاصمة ، لم يكن آلان بندراغون مختلفًا عن الدوق الحقيقي.
ابتسم رافين بتكلف وربت بخفة على كتف جراهام.
“لا ، لقد كنت مخلصًا لواجبك كقائد للحرس. في الواقع ، كان خطأي لركوب مثل هذه العربة. ثم استمروا في العمل الجيد “.
“نعم ! شكرا لك صاحب السعادة! “
توهجت عينا جراهام بشكل غريب.
في الحالات العادية ، لن يتغاضى النبلاء المرموقون عن مثل هذا الموقف. سيصاب معظمهم بالغضب عندما شعروا أنهم يتعرضون للتوبيخ أو التجاهل حتى ولو قليلاً.
لكن العاهل الشاب لدوقية بندراغون لم يلومه. كان مشهدًا نادرًا بين أبناء الأسرة النبيلة ، حيث كانوا يميلون عادةً إلى التعجرف وقصر المزاج.
“كما سمعت ، إنه شيء رائع”.
كان يعتقد أن آلان بندراغون كان مثيرًا للإعجاب ، ثم صرخ بعد أن نظر للخلف نحو الجنود.
“افتح البوابات! يزور دوق بندراغون وشركته العاصمة! “
رفع العشرات من الجنود مطاردهم بحركة دقيقة وانفصلوا من جانب إلى آخر.
أشار جراهام.
بووم! بووم! بووم! اووووجا!
كانت أصوات الطبول والبوق تنبض في كل مكان.
“ما هذا الآن؟”
بعد أن عاد إلى العربة ، عبس رافين قليلاً من الصوت المفاجئ للبوق. رد ليون بابتسامة.
“عندما يدخل سليل مباشر من العائلة المالكة ، أو دوق الإمبراطورية ، فإنهم يطلقون البوق. يرن بضع مرات فقط على مدار العام “.
“هاه … إنهم حقًا يذهبون إلى المدى.”
ابتسمت إيرين بابتسامة مشرقة على مشهد رافين ، الذي كان يداعب ذقنه بصعوبة.
“هذه هي العاصمة يا أخي. إنه نوع المجاملة التي تستحقها بصفتك سيد بندراغون “.
“كما تقول السيدة. والآن ، يجب أن يكون عدد غير قليل من الناس منشغلين بالركض “.
“همم…”
تحدث ليون بفخر ، لكن رافين رد بإيماءة شاردة الذهن.
لكن ليون قال الحقيقة.
“أرسل إشارة الآن! جدار النصر! لا ، أرسل رسولًا إلى جدار الأسد الآن! فارس عجوز بذراع واحدة! قل لهم السماح لهم بالمرور دون قيد أو شرط! “
كان حصانان على أهبة الاستعداد بمجرد دوي الأبواق ، واندفعوا بجنون إلى الأمام عند صرخة جراهام. وسرعان ما حلقت حمامة بيضاء فوق البوابة.
كان عليه أن يتخذ موقفًا هادئًا كقائد حارس البوابة منذ فترة قصيرة ، لكن الشخص الذي مر للتو كان شخصية مهمة. وقد أُمروا بمعاملته بأقصى درجات الاحترام ، وقيل لهم أن يكونوا في حالة تأهب قصوى منذ شهر مضى. لم يستطع إلا أن يكون قلقا.
“اللعنة … كنت أعلم أنه سيصل قريبًا ، لكن من كان يظن أنه سيظهر بهذه الطريقة؟”
نظر جراهام إلى الحمام الطائر. مسح العرق الذي كان يغطي جبهته ورقبته رغم أنه كان في منتصف الشتاء.
“الوريث الأكبر لعائلة روكسان ، دوق بندراغون … القلعة الإمبراطورية ستكون في حالة ضجة.”
شعر جراهام بالاطمئنان. على الأقل انتهى من كل ما تم تكليفه به.
كان في ذلك الحين.
من بعيد ، اقتربت من البوابة عربة حمراء يجرها ثمانية خيول ومجموعة من الفرسان يرفعون العلم. حتى من بعيد ، اتضح من كثرة الناس أنهم ليسوا بعيدين عن المألوف. أطلق جراهام الصعداء.
“ها…. من هو الآن؟ “
“كا ، كابتن!”
“لماذا؟ ما هذا؟’
نظر جراهام إلى أعلى باتجاه صرخة جندي عاجلة.
“إنها لينديغور! إنها قمة لينديغور دوقية! “
“جاه!”
هرب أنين من خلال شفاه جراهام السميكة.
قمة كانت مطمورة برسيم أخضر داكن من أربع أوراق ، وفوقها ملاك. كان جناحا الملاك واسعين وكانا يحملان سيفين طويلين.
رفرفة!
الدوقية الوحيدة إلى جانب عائلة بندراغون التي تشاركت دماء العائلة المالكة.
كعائلة واحدة ، كانوا من أقوى أفراد الإمبراطورية حيث كان لديهم ما يقرب من 10000 جندي. ورقص علمهم المتوج في زحمة رياح الشتاء الباردة.
***
تحركت عربة رافين على طول طريق العاصمة الممهد جيدًا.
“انظري هناك!”
“هاه؟”
فتح سكان العاصمة عيونهم بدهشة عندما رأوا حصانين يركضان متقدمين بفارق كبير عن عربة.
“ابتعد عن الطريق!”
“الجميع ، أظهروا الاحترام!”
تحرك جميع المارة بسرعة إلى جانب الطريق ، وخلعوا قبعاتهم وأحنوا رؤوسهم أمام صراخ الفرسان. سارع الدراجان بخيلهما ، وكان كل منهما يحمل علمًا أحمر.
“ما الذي يجري؟”
“أنا أعرف. ألم تمر عائلة هاي لورد روكسان الآن أيضًا؟ “
كان سكان العاصمة يدركون جيدًا أن الطريق المستقيم يربط بين البوابة الأولى لجدار المجد وسور النصر. وهكذا ، كان كل من مر على الطريق من النبلاء المرموقين للإمبراطورية.
كما ركب معظم النبلاء في عربات فخمة ونبيلة برفقة عدد كبير من الفرسان والجنود لإظهار مكانتهم.
لذلك ، حتى لو لم يتم إرسال الرسل قبل النبلاء ، فقد عرف السكان أن يحنيوا رؤوسهم ويظهروا الاحترام مع مرور النبلاء.
لكن اليوم كان غريبا بعض الشيء.
كانت هذه هي المرة الثانية اليوم التي يمر فيها موكب نبيل كبير على الطريق ، وهذه المرة ، كانوا يرسلون رسلًا أمامهم للإعلان عن وصولهم.
“أي عائلة هي؟”
“انا اتعجب؟ ييكيس! يبدو أنهم سوف يمرون بنا.”
حني السكان رؤوسهم على عجل. ومع ذلك ، سرق بعض السكان نظرات خفية إلى العربة التي كانت تتجه نحوهم بسرعة معتدلة. ثم ظهرت على أعينهم ارتباك وصدمة.
كانت عربة صغيرة بسيطة يجرها حصانان. بالإضافة إلى ذلك ، كان السائق رجلًا في منتصف العمر يرتدي ملابس قديمة رثة.
بدأ السكان يتشككون فيما إذا كانت العربة قد انبثقت بالفعل من البوابة الأولى ، ثم سمعوا صرخات متناقصة لحامل العلم الذي كان يركب أمام العربة.
“ابتعد عن الطريق! إنه موكب سعادة الدوق بندراغون! “
صدى الصوت من بعيد جعل السكان يرتجفون دون علمهم.
“هل سمعت هذا؟ إنه بندراغون ! “
“أوه! وصلت عائلة بندراغون أخيرًا إلى العاصمة! “
“أين وأين !؟”
على الرغم من أن سكان العاصمة كثيرًا ما شهدوا موكب النبلاء ، إلا أنهم لم يتمكنوا من إخفاء توقعهم عند وصول عائلة بندراغون.
ومع ذلك ، لم يتمكنوا من إخفاء خيبة أملهم بمجرد أن رأوا عربة رثّة يقودها رجل عجوز مسلح. لم يكن هناك مرافقة للجنود أو الفرسان ، وكانت العربة سيئة للغاية مقارنة بعربات النبلاء الآخرين.
“هه؟ ماذا؟ هل هذا صحيح حقًا؟ “
“هل هم حقيقي بندراغون ؟”
“ربما … هو مجرد نبيل من الطبقة الدنيا يخدم في ظل عائلة بندراغون ؟”
ولكن بغض النظر عن كيفية تذمر السكان واستجوابهم ، مرت العربة على مهل في شوارع العاصمة.
“أم ، هل أخرج وأقضي على الناس ، يا سيدي؟”
سمع ليون أصوات سكان العاصمة وتحدث ببطء نحو رافين. كانت عينا رافين نصف مغمضتين ، وأجاب بهدوء دون أن يتزحزح.
“لم نأت لإظهار قوتنا. لست بحاجة إلى القيام بشيء غير ضروري “.
“نعم…”
أحنى ليون رأسه على عجل ، وغرق رافين في أفكاره.
“بالقرب من وقت وصولك ، سيجتمع جميع الأفراد المهمين والعائلات القوية من الأراضي الكبرى في القلعة الإمبراطورية.”
ثم قال فنسنت إنهم جميعًا سيشرعون في مراقبته والحكم عليه.
إذا غادر رافين إلى القلعة الإمبراطورية بموكب كبير ، فإن جميع اللوردات الكبار سيرسلون إليه الدعوات في طريقه إلى العاصمة ، مما يجعل من الصعب عليه إصدار الأحكام المناسبة.
سيتطلب الأمر الكثير من الجهد الذهني والطاقة للتعامل مع كل من كبار اللوردات أثناء محاولتهم اختبار المياه أثناء إخفاء أفكارهم العميقة ، وفي النهاية ، سيصبح من الصعب على رافين إصدار أحكام باردة عند وصوله إلى القلعة الإمبراطورية.
تحققت تنبؤات فنسنت.
بفضل دقة السفر مع مجموعة صغيرة ، تجنب رافين المواجهات مع معظم اللوردات الكبار ، مما تسبب في قلق كبار اللوردات والنبلاء الآخرين بدلاً من ذلك. الآن ، رافين هو صاحب اليد العليا.
بطبيعة الحال ، لعبت حادثة إدجل دورًا أيضًا.
لكن.
“هذه هي البداية الحقيقية”.
تومض عيون رافين مفتوحة.
بعيدًا ، استطاع أن يرى جدارًا ذهبيًا تصطف عليه تماثيل الأسود العملاقة ، ويبدو أن التماثيل تحرس الجدار. كانت الوحوش المهيبة تقف على كفوفها الخلفية ، وترفع مخالبها الأمامية كما لو كانت تتسلق نحو السماء.
التعليقات على الفصل "135"
ربما يعجبك ايضاً
