124
“همم؟”
عبس مورغان من رد الفعل غير المتوقع.
“لماذا؟ ألا يخوض الفائز في المبارزات مباراة مع الفائز في مسابقة المبارزة على أي حال؟ آه ، هل ربما لست واثقًا من الفوز في مسابقة المبارزة؟ “
“ماذا قلت؟”
حدق مورغان في رافين بعيون غاضبة. لكن سرعان ما تحولت إلى ابتسامة مريبة.
‘هوو هوو! أنت غبي. الفائز في مسابقة المبارزة سيكون لويس سلين على أي حال ‘.
كان لويس سلين رجلاً طموحًا وخاضعًا لعائلة اللوفر. لم يقبل طلب القتال نيابة عن ليون والقتال ضد مورغان. ليس إلا إذا كان قد فقد عقله تمامًا.
“ماذا لو رفض الفائز في المبارزات طلب الوقوف كوكيل؟”
“ثم سنخسر.”
كان مورغان متفاجئًا بعض الشيء من الاستجابة السريعة. استجاب وهو يكشف أسنانه البيضاء.
“هاها جيد. لكن مع ذلك ، لا يسعني إلا أنني أشعر بالخسارة في هذه الصفقة. وب…”
تحولت نظرة مورغان.
“ماذا ستعطيني إذا فزت؟”
“همم!”
تلمعت عيون مورغان بالجشع والشهوة ، وارتجفت عيون ليندسي وإيرين خلف شبكتهما عندما لاحظا رغبة مورغان الواضحة. يمكن لأي شخص أن يرى ما يريده مورغان. ولكن حتى عندما تعرضت أخته وسريته لرغبة خبيثة ، ظل رافين ثابتًا.
“سوف أستمع إلى ما تريد.”
“آه!”
“ب ، أخي …”
نظرت الفتاتان إلى رافين بتعابير مرعبة وصرختا على وجه السرعة. نظر رافين إليهم بنظرة مطمئنة ، نظرة أخبرتهم ألا يقلقوا بشأن أي شيء. شعرت السيدتان بإحساس غريب بسلام يغسلهما.
”كيكوت! حسن. ثم ما هي شروطك؟ بالطبع ، ليس هذا الأمر مهمًا حقًا “.
كان مورغان واثقا من انتصاره.
ابتسم رافين بصوت خافت.
“بسيط. إنها حياة الرجل “.
“حياة رجل واحد؟ الذين أنها تنتمي إلى؟”
“لا داعي لأن تعرف. إذا فزنا ، عليك فقط إنقاذ حياة شخص واحد أعينه “.
“حسنًا ، إذن. سأراك في ذلك اليوم ، كونت المهرج. وكلاكما أيضًا ، سيداتي الجميلات. هاها! هاهاهاها! “
قام مورغان بضرب لسانه تجاه الفتيات حتى النهاية ، وانفجر بالضحك وهو يبتعد. كان صدى الطابق بأكمله بضحكه البهيج.
“ها ها ها ها! مبروك يا سيدي اللوفر. ستحمل زهرتين جميلتين في يدك قريبًا “.
“سيكون في اليوم الذي تظهر فيه منتصرا مجيدا ، لذلك ستكون مكافأة عادلة ، ألا توافق؟ ها ها ها ها.”
سرعان ما اختفى ضحك الرجال وهم يصعدون الدرج. أبقى ليون نظرته النارية على الدرج حيث اختفى مورغان.
“ماذا تفعل؟ اجلس.”
جفل ليون بصوت رافين وجلس في النهاية.
“هذه حادثة ضخمة ، أليس كذلك؟”
“فمن المؤكد! ماذا كان يفكر هؤلاء الناس … “
”تسك تسك! إنهم ساذجون للغاية في صغر سنهم “.
نظر بقية الضيوف في الطابق الثاني نحو مجموعة رافين بتعبيرات من الإثارة والقلق ، وهمسوا بعيدًا عن أحدث القيل والقال.
“مولاي ، أنا آسف للغاية.”
عض ليون شفتيه والتفت نحو رافين والفتاتين. أدرك أنه مسؤول عن الحادث برمته ، فشعر بالغضب والإحراج.
“آه ، أنا بخير.”
“نعم ، ليس هناك ما يدعو للقلق. هذا ليس خطأك “.
لكن رد فعل الفتاتين كان غير متوقع.
“لكن بسببي …”
لم يكن ليون قادرًا على رفع رأسه ، لكن رافين تحدث وهو ينظر إليه بهدوء.
“ليس لدي أي فكرة عما كنت تتحدث عن. كان هذا كله مقصودًا. علاوة على ذلك ، أنت لم ترتكب أي خطأ يا ليون جونبولت. أنت لم تنس من أنت ، وتصرفت على هذا الأساس “.
“آه…”
“لا تنسى. أنت رجل من عائلة جونبولت. لكنك أيضًا جزء من عائلة بندراغون . بغض النظر عما سيحدث في المستقبل ، يجب ألا تنسى هذه الحقيقة أبدًا “.
“تمامًا مثلما أنا رافين فالت ، وكذلك آلان بندراغون …”
ابتلع رافين كلماته الأخيرة وتحدث بها في قلبه. حدق ليون بهدوء في رافين. كان صوت رافين خطيرا ، لكنه كريم. لكن الكرامة لم تُفرض ، بل كانت تنبع بشكل طبيعي من رافين.
“سوف أتذكر يا مولاي.”
شعر ليون بأن عينيه بدأت تحترق وأنزل رأسه. علقت ابتسامة على وجهي ليندسي وإيرين وهما يحدقان في الشاب. بغض النظر عن المكانة والقدرة ، كان ليون جونبولت بالفعل ميدانًا رائعًا لعائلة بندراغون .
”الجو سيء نوعا ما. إذا انتهى الجميع من تناول الطعام ، فلنذهب. “
قام الأربعة من مقاعدهم. سمحوا للمطعم بتجاهل النظرات المتعاطفة لضيوف الطابق الثاني. كانت الشوارع تسخن في الاحتفالات مع بدء غروب الشمس.
بعد عبور الميدان ، نظر رافين إلى الأشخاص الثلاثة مرة أخرى وتحدث ، “بعد ذلك سأذهب لأدير عملي. أنتم الثلاثة يمكنكم العودة إلى النزل “.
“نعم. بالمناسبة ، يا أخي. “
“همم؟”
ترددت إيرين للحظة قبل أن تتحدث بعناية ، “حسنًا ، أخي. ليس لدي أي شك حول النوايا الكامنة وراء أفعالك ، لكنني كنت أشعر بالفضول بشأن شيء ما منذ فترة. هل يمكنني أن أسألك عن ذلك؟ “
“بالتأكيد.”
“أريد أن أعرف لماذا تسامحت مع سلوك مورغان اللوفر الفظ.”
عرفت إيرين أن رافين شخص لا يتسامح مع أشخاص مثل مورغان لوفر. لا ، حتى ليندسي وليون أدركا الحقيقة. كان آلان بندراغون شخصًا لم يغفر أبدًا لأي شخص لا يحترم الأشخاص من حوله وعائلة بندراغون. لكنه لاحظ بصمت حالة كان فيها عادة ما يسحب سيفه أكثر من عشر مرات. حتى أنه دعا إلى مبارزة حيث سيستخدم وكيلًا ، بدلاً من محاربة نفسه.
“حسنًا ، هذا هو الشيء”.
ليندسي وليون وإيرين انتظروا بفضول إجابة رافين.
“إنه رجل ميت يمشي.”
“ماذا ؟”
“لست مضطرًا إلى الالتفات إلى أي شيء يقوله. سيموت مورغان لوفر في غضون يومين “.
بالنظر إلى الوراء إلى رفاقه الثلاثة ذوي العيون الواسعة ، تمتم رافين بتنبؤ واثق ، وهو التنبؤ الذي انحرف نحو النبوءة.
***
“اتصل بالسير سلين”.
بالعودة إلى القلعة ، تحدث مورغان وهو جالس على كرسي رقيق.
أجاب خادم بأدب “نعم” وغادر الغرفة.
بعد فترة وجيزة ، دخل لويس سلين الغرفة بابتسامة وانحنى بشكل مبالغ فيه.
“لقد دعوتني ، سيدي اللوفر ، رمح أليس الإلهي.”
تسللت زوايا فم مورغان عند كلمات لويس.
“ماذا تفعل؟ تعال بسرعة واجلس “.
“أوه ، كيف أجرؤ؟ أمام وريث إقليم أليس العظيم؟ “
خلافًا لكلماته ، لم يتردد لويس في إلقاء نفسه على كرسي.
“نذل مجنون…”
ضحك مورغان بينما كان يصب النبيذ في كوب. لقد صمد.
قام الشخصان بصد زجاجهما برفق وأفرغا زجاجهما على الفور.
“لقد تغيرت الخطة يا لويس.”
“حسنًا ، لقد سمعت من معالي الوزير سابقًا. ولكن هل هذا مميز لدرجة أنك ستبحث عني في هذا الوقت؟ “
“هوهو. حسنا…”
بضحكة هادئة ، شرح مورغان الموقف الذي حدث في المطعم في وقت سابق.
“هذا سيء للغاية. اتمنى لو تمكنت من التواجد هناك. كانت تعابير وجوههم لا تقدر بثمن بعد أن أدركت أن صديقًا لك سيفوز في منافسة المبارزة “.
لعق لويس شفتيه بعد الاستماع إلى قصة مورغان.
كان مورغان ولويس صديقين ، على الرغم من أن وضعهم كان مختلفًا بصفتهما وريثًا للورد الأعلى وفارسًا مرافقًا. كان من الصعب فهمها بالفطرة السليمة ، لكن كانت هناك قصة صداقتهما الغريبة.
كان الاثنان متساويين في العمر ، وقد صادفا هواية مشتركة منذ أكثر من عقد في مسابقة الصيد السنوية في إقليم أليس. وهكذا ، حتى الآن ، شاركوا بشكل خاص في هوايتهم المشتركة مرة أو مرتين في السنة ، وبدأوا يتحدثون بشكل عرضي في اجتماعات خاصة.
“هذا صحيح. عندما تنتهي المنافسة المبارزة ، ستكون النظرات على وجوههم مشهداً. لكن هذا جيد ، سيحدث شيء أكثر إثارة للاهتمام. سأطلب منك قبول طلبهم لك كوكيل “.
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
ابتسم مورغان واستجاب لحيرة لويس.
“هل تعلم متى ييأس الرجل أكثر من غيره؟”
“لست متأكدا ، هل عندما يموتون؟”
“لا ، إنه عندما تحطم أملهم في أن يكونوا قد تمسّكوا بها حتى النهاية. عندما يتحطم الأمل الذي يبدو بعيدًا عن متناولهم ، فهذا هو أكثر شيء يائسًا على الإنسان أن يختبره “.
“هو! لذا أنت تخبرني أن أعطي الأمل لهؤلاء النقانق. لقبول طلبهم “.
“هاها! هذا هو سبب إعجابي بك. بالضبط. لذا أصبح فارسهم الوكيل. ثم ستقاتل معي في معركة متقاربة جدًا. ثلاثون عملية تبادل ستكون مثالية. حتى لا يفقدوا الأمل حتى النهاية. انت تعلم صحيح؟”
“أنت وأنا نتجادل منذ عقود. يمكننا تقديم عرض جيد. هذا يبدو ممتعًا جدًا. هاها! “
“هذا كل شيء. وبعد انتهاء المسرحية … نتناوب على تذوق الفتاتين الفاتنتين أمام المهرج والشقي المتغطرس. تمامًا كما نفعل دائمًا “.
“نعم ، كالعادة. هوهو …. “
تبادل الرجال ضحكة مكتومة وهم يحدقون في بعضهم البعض. شارك مورغان ولويس في هواية سرية تتمثل في إجبار أنفسهن على النساء. لم يكن هناك الكثير من الفتيات لم يستطعن الحصول على وضعهن ومظهرهن. سيموت الكثيرون لقضاء ليلة معهم إذا رغب الاثنان في ذلك.
لكن كان لدى الرجلين شخصية ملتوية ولا يمكن أن يكتفيا بفعل بسيط. لذلك ، تنكروا مرة أو مرتين في السنة بأقنعة وهاجموا المسافرين في طرق نائية أو منعزلة. بالطبع ، لم يتركوا أي دليل. كان من السهل عليهم أن يتنكروا في هيئة قطاع طرق أو لصوص. لكن هذه المرة ، دخلت الفريسة في أفواهها. لا يهم حتى لو كانوا من النبلاء الحقيقيين للقلعة الإمبراطورية.
لا يمكن تغيير نتيجة المبارزة حتى لو نزل الإمبراطور شخصيًا ، وإذا كانت الفتيات مفيدات ، فيمكنهن قبولهن كمحظيات.
“كاهاها! أنا بالفعل أشعر بالحكة. يجب أن يكونوا مجرد مجموعة من الفتيات إذا كنت تتصرف بهذه الجشع “.
“انهم مذهلون. خاصةً عاهرة واحدة ، يبدو أنها تنحدر من عائلة راسخة. مغرور جدا. لكن في غضون أيام قليلة ، ستكون تحت قيادتي. جاه ، لدي فضول شديد بشأن الوجه الموجود أسفل الشبكة “.
بدأ قعر مورغان في الانتفاخ عندما تخيل العاهرة المتغطرسة من القلعة الإمبراطورية تكافح تحته ، تقاتل ، وفي النهاية تتوسل إليه من أجل الرحمة.
“آه ، هذا صحيح ، هل سمعت؟”
كان لويس أيضًا لديه ابتسامة شهوانية على وجهه. أثار سؤالاً كما لو أن شيئًا ما قد خطر بباله.
“همم؟”
“سمعت قصة مثيرة للاهتمام في إحدى الحانات في طريقي إلى هنا. يبدو أن جريس بندراغون قد غادر إلى القلعة الإمبراطورية. سمعت أنه مر حوالي 15 يومًا “.
“هوو؟”
كان مورغان مفتونًا بالحديث عن النجوم الصاعدة الأخيرة للإمبراطورية.
“حسنًا ، لماذا نسمع ذلك الآن؟ يبدو أنه في طريقه لتحية الإمبراطور باعتباره الدوق الرسمي لعائلة بندراغون. أيها الفرسان ، الحاضرين ، كان ينبغي أن تكون تعج بالاستعدادات الصاخبة “.
“كان لدي نفس الفكر ، لكن اتضح أنه جلب معه محظية فقط؟”
“ماذا او ما؟ يا له من زميل غريب “.
كانت عائلة بندراغون في حالة تدهور لسنوات عديدة. والآن ، كانت تستعيد قوتها وشهرتها ، عائدة إلى مجدها الماضي. كانوا يعبرون الإمبراطورية في طريقهم إلى المدينة الإمبراطورية. لقد كانت فرصة ذهبية لإظهار قوتهم لبقية العالم ، ولهذا السبب لم يكن من المنطقي بالنسبة لهم التحرك في الخفاء إلى حد ما.
“يجب أن يكون لديه شيء آخر مخطط له. حسنًا ، دائمًا ما يتم تفجير الشائعات بشكل مبالغ فيه ، لكنه يبدو مفيدًا للغاية وفقًا لما سمعته “.
“إذا جاء إلى قلعتنا ، فربما يمكنني تقديم وجبة له. حسنًا ، إذا كانت المحظية فاتحة للشهية تمامًا ، فقد أتناولها أيضًا. حسنًا ، بالطبع ، بعد أن تذوق هاتين العاهرتين … هاها … “
أعاد مورغان ملء زجاجه بابتسامة قاتمة. بدا أن النوم لن يأتي بسهولة الليلة ، حيث ظل يفكر في الفتاتين ، إحداهما شهوانية والأخرى بريئة.
***
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
سد جندي يحرس منزل المنافس طريق رافين ، ورد رافين وهو يسلمه عملة فضية.
“أريد أن أجند أحد المشاركين في أراضينا”.
“حسنا أرى ذلك. على من تبحث؟”
ابتسم الجندي وسرعان ما وضع العملة الفضية في جيبه. كان من الشائع أن يأتي الأرستقراطيين والتجار الأثرياء بحثًا عن مشاركين لتجنيدهم.
“مقاتل اسمه أرغوس.”
“أوه … أنت تتحدث عن الرجل العجوز. إنه في الغرفة في نهاية الردهة في الطابق الثالث. لكنني أعتقد أنك ربما تضيع وقتك “.
ربما بسبب قوة العملة الفضية ، تطوع الجندي بمزيد من المعلومات وحتى أظهر قلقه على رافين.
“همم؟ هل هناك سبب؟”
“لقد جاء ستة من الأساتذة الشباب بالفعل لرؤية الرجل العجوز اليوم ، بما فيهم أنت. لكنه لم يلتق حتى بشخص واحد “.
“هممم ، هل هذا صحيح؟”
“نعم. طرقوا الباب لكنه لم يجب. في البداية ، اعتقدت أنه ربما مات ، لكنني علمت أن الأمر لم يكن كذلك عندما رأيته يأمر بالعشاء. آه ، ها قد أتت واحدة صعدت منذ فترة قصيرة “.
أدار رافين رأسه نحو حيث أشار الجندي.
”اللعنة! مرتزق عجوز يجرؤ على تجاهلي؟ أتمنى أن تموت وتذهب إلى الجحيم غدًا! “
نزل رجل سمين في منتصف العمر ، يرتدي رداءًا ملونًا مؤطرًا بالذهب ، على الدرج مع اثنين من الحاضرين. بصق على الأرض وصعد إلى عربته. هز الجندي رأسه وهو يشاهد العربة وهي تبتعد.
“إنه رجل ثري للغاية ، وقد جاء باحثًا عن الرجل العجوز أيضًا. أخبرته أنها لن تنجح ، لكنه تفاخر بثقة بقدرته. والآن يذهب بعيدا هكذا. لن يكون لديك أي حظ أيضا … آه ، لكن لا يمكنني إعادة العملة “.
“لست مضطرًا لذلك. حسنًا ، استمر في العمل الجيد “.
“لا فائدة … حسنًا ، إنها بعض الأموال الإضافية بالنسبة لي ، لذا فأنا لا أشكو.”
صعد رافين السلم ببطء بينما سمع نفخة الجندي. كانت ممرات الأحياء مليئة بالراغبين في تجنيد الفائزين في مسابقات اليوم.
“تسك ، تسك. واحدة أخرى.”
“أنا أعرف.”
نقر عدد قليل من الناس على ألسنتهم بينما كان رافين يسير باتجاه الغرفة البعيدة. تم رفضهم بالفعل من قبل أرغوس ، وكانوا ينتظرون تجنيد آخرين. لكن رافين أمسك بمقبض الغرفة وطرقه دون تردد.
“لدي بعض الأعمال ، فلنتحدث.”
صمت متوقع. سخر الناس من رافين وهزوا رؤوسهم بالنتيجة المتوقعة.
‘كما هو متوقع…’
تنهد رافين من الداخل ، ثم طرق مرة أخرى ، وهو يتحدث بكلمات كان يأمل في تجنبها. كلمات لم يكن أرغوس يتخيل سماعها.
“أعرف عن جيور … ورجا.”
صمت قصير آخر. لكن بعد ذلك.
بانغ!
“هيوك!”
فُتح الباب المُغلق بإحكام بدوي ، وأخذت أعين الناس في الردهة تتضخم بسبب الصدمة.
أطل رافين داخل الباب المفتوح على مصراعيه بعيون هادئة ، ولم ينتبه لدهشة الآخرين.
“أنت … من أنت …؟”
ارتجف صوت الرجل بقدر ارتعاش عينيه.
“ك ، كيف … كيف تعرف أسمائهم؟ قل لي من أنت؟”
كان الرجل الذي يقف أمام رافين مجعدًا بشعره مشيرًا نحو السماء وعينان شرسة مثل حيوان مفترس. كان هو الشخص الذي أطلقوا عليه اسم النمر الأسود للجيش الشيطاني ، المقاتل الذي لا يقهر ، أرغوس.
التالي
التعليقات على الفصل "124"
ربما يعجبك ايضاً
