83

“ما الذي تغير؟” عندما سمعتُ معلومات وو مينغباي، شعرتُ بارتياح غريب، وكأنني قلتُ: “أخيرًا، ها هو ذا”.

من خلال دخول هذه المساحة المختلفة، حصلنا بسلاسة على الرمز، ووجدنا المخرج، وتعاملنا مع المتطرفين، واستدرجنا طيور الكابوس… كل شيء سار بشكل منطقي، ليس بسهولة، ولكن لا يزال سلسًا للغاية.

بدت هذه المساحة المختلفة صعبة للغاية، لذا كان من المفترض أن تتضمن أحداثًا مهمة. لكن ما اختبرناه، رغم صعوبته، لم يُلامس جوهر القصة الرئيسية، وافتقر إلى محتوى شيق حقًا، ولم يكشف سوى القليل عن معارك الفرق.

لو بقينا هنا لأيام، لربما كان الأمر ممتعًا. لكنها كانت ليلتنا الأولى فقط، وقد وجدنا طريقة للمغادرة.

هل كانت جميع المؤامرات اللاحقة مخصصة لمجموعة جيانغ تيانمينغ، الذين لم يتمكنوا من المغادرة بعد؟ هذا أمرٌ سخيف.

منذ اللحظة التي وجدنا فيها المخرج، دقّت أجراس الإنذار في رأسي. هناك خطب ما.

حتى وصلت معلومات وو مينغباي.

“قبل ثلاثة أيام”؟ يا له من إطار زمني ذي معنى – بالضبط يوم مغادرتنا الأكاديمية.

كنا نعلم أن بلاك فلاش يستهدفنا، وكنا على دراية بمسار رحلتنا. وحدث أن تغيرت هذه المساحة المختلفة يوم مغادرتنا.

كان الارتباط دقيقًا، بل مصادفةً تقريبًا. لكن في عالم المانجا هذا، قد تكون أي مصادفة نقطة مؤامرة مقصودة من الكاتب.

لقد كنت متأكدًا بنسبة 80٪ أن تغيير هذه البوابة كان بسبب منظمة Black Flash.

عندما رأى أنني لم أسأل أكثر من ذلك، تحدث سي تشاو هوا: “كيف علمت هذا؟”

لذلك بدأ وو مينغباي في سرد ​​يومه.

على عكسنا، بدأ من معقل المحافظين. أمام هجوم حشد، استسلم بحكمة. لحسن الحظ، كانت قدرته [عنصر الأرض]، وكان المحافظون بحاجة إلى شخص ما للزراعة، فاحتفظوا به.

خصص لحظة لشرح أيديولوجية المحافظين. كان بعضهم أضعف من أن يغادروا، فظلوا عالقين هنا. بينما فر آخرون من فوضى العالم الخارجي بحثًا عن ملجأ.

حينها فقط علمنا أن هذه المساحة المختلفة معروفة جيدًا بين مستخدمي القدرات المخضرمين. كان لدى الكثير منهم أصدقاء أو عائلات، أو حتى أنفسهم، محاصرون فيها.

بالعودة إلى وو مينغباي، خلال فترة وجوده مع المحافظين، التقى وو جين وتشاو شياويو. بعد معركتين مع الراديكاليين، اكتسب ثقتهما، مما مكّنه من جمع معلومات استخباراتية مفيدة.

أخبره محافظٌ كان في “الفضاء المختلف” لثلاثة أشهر بتغيير البوابة. وقالوا إنه لم يحدث من قبل.

ماذا الآن؟ هل ندخل؟ حدّق تشو رينجي في البوابة السوداء، وشعر فجأةً بوخزة خوف.

تردد الآخرون أيضًا. نظر إليّ مو تيرين: “سو باي، ماذا نفعل؟”

كان يتمسك بقشة. بفضل قدرتي على التنبؤ بالقدر وبصيرتي، كان يأمل أن أجد إجابات في هذا الموقف الغامض.

بعد أن استخدمت قدرتي مرتين، واستنزفت طاقتي العقلية، شعرت بالخمول وانعدام التحفيز.

عند سؤاله، رفعتُ جفني بصعوبة: “حطم غطاء زجاج الساعة. أنهِ الأمر للأبد.”

قال تشو رينجي، بتوترٍ وضحكٍ خفيف: “لا تمزح. هل يُخيفنا تغيير البوابة ويدفعنا إلى استدعاء المعلمين للاستسلام؟ ألا نملك أي ذرة من الكبرياء؟”

لم يتحدث سي تشاو هوا والآخرون، لكنهم وافقوا بوضوح. الاتصال بالمعلمين قبل حدوث أي شيء سيكون بمثابة ذعر سابق لأوانه.

لقد اعتادوا على مزاحتي. عندما كنت في مزاج سيء، كنت أتفوه بكلام فارغ.

لكنني كنتُ جادًا تمامًا. كنتُ أعتقدُ حقًا أن أفضلَ حلٍّ هو الاتصالُ بالمعلمين والهروبُ من هذه الفوضى.

لقد فهمتُ ترددهم. لولا رؤيتي الخارجية، لما فكرتُ على الأرجح بالاتصال بالمعلمين أيضًا.

يا للأسف. لو وافقوا، لتمكنتُ من الفرار بأمان. لكن بما أنهم لم يوافقوا، لم أستطع المغادرة وحدي.

إذا فاتني الجزء الأخير، فإن مؤلف المانجا لن يقدم لي محتوى إضافيًا.

“تغريد تغريد—”

جاءت أصوات الطيور عالية النبرة من السماء. توترت لينغ يو قائلةً: “إنهم عائدون.”

لو لم نتخذ قرارًا سريعًا، لكان علينا المغادرة الآن. لكن العودة لاحقًا تعني مواجهة حراس راديكاليين أكثر صرامة.

وأخيرًا، شد سي تشاو هوا على أسنانه: “ادخل!”

كنا عند البوابة – ممنوع التراجع الآن. جميع البوابات تغيرت، ليس هذه البوابة فقط. للمغادرة دون استدعاء المعلمين، كانت أي بوابة هي نفسها.

وأبلغ عن الوضع عبر جهاز اللاسلكي، ثم تدخل بحزم.

تنهدت بصمت وتبعت المجموعة إلى البوابة المظلمة.

ومض الظلام، وعاد الضوء.

كما كان متوقعًا ومفاجئًا في نفس الوقت، لم نعود إلى العالم الخارجي بل وصلنا إلى جزيرة صغيرة.

كيف عرفنا أنها جزيرة؟ خلفنا ضبابٌ لا نهاية له وهاويةٌ لا نهاية لها.

تشو رينجي، الذي نظر إلى الوراء، تعثر بعيدًا عن المنحدر، وبالكاد تمكن من كبح صراخه لأننا كنا في مكان غير مألوف.

واهتز أيضاً. كان مفاجئًا غريبًا: ليلة حالكة السواد، رياح قارسة، وجرفٌ لا قاع له خلفنا، مُغطّى بضبابٍ كثيفٍ كالحليب، بدا مُصمّمًا عمدا لحجب الرؤية.

حولنا، باستثناء العشب الجاف المتناثر والأشجار الذابلة، لم يكن هناك شيء. شكّلت النباتات مسارًا خافتًا يؤدي إلى قلعة سوداء كالحرير، وكأنها تجذب المسافرين إليها.

تبادلنا النظرات. حتى الأحمق كان يدرك أن القلعة مصدر إزعاج. لكنها كانت خيارنا الوحيد – لا مكان آخر نذهب إليه.

“لنسترح هنا ليوم واحد ونقرر غدًا صباحًا”، اقترح مو تيرين بحكمة. كان الليل أشد خطورة من النهار، لذا سننتظر. بعد يوم حافل، كنا منهكين جسديًا ونفسيًا، وكنا بحاجة إلى الراحة.

لم يعترض أحد. أشعل مو تيرين نارًا في المخيم. في الظلام، كانت النيران منارةً واضحة، وعادةً ما يُتجنبها.

لكن هذا المكان كان قارس البرودة. حتى مع ستراتنا، شعرنا ببرد قارس. بدون نار، كنا سنصاب جميعًا بنزلات البرد بحلول الصباح.

كانت الساعة الواحدة صباحًا، وتناوب خمسة منا على الحراسة، كلٌّ منهم لمدة ساعة ونصف. ولأنني استنفدت طاقتي العقلية وكنت بحاجة للتعافي، كنتُ أول من يراقب.

شعرتُ بالملل، فحركتُ النار بعصا التقطتها، متمنيًا لو كان لي شو هنا. لم يكن عقله سليمًا، لكن لديه كتب مانجا! كان من الصعب قضاء ساعة ونصف في التحديق فقط.

تنهدتُ، ونظرتُ إلى القلعة. كانت حالكة السواد، بلا ضوء في النوافذ، وكأنها مهجورة.

من يعلم ماذا يوجد بالداخل؟ ظننتُ أن دخول البوابة سيُلقي القبض علينا، لكن بلاك فلاش كان يُخطط لشيء آخر.

وبينما كنت أفكر في هذا، نظرت إلى الأعلى وهمست: “هذه السماء… تبدو مزيفة؟”

كانت سماء الليل سوداء بشكل غير طبيعي، خالية من البنفسجي وألوان الليالي العادية – مجرد سواد نقي. لا نجوم، فقط قمر مستدير، كبدر منتصف الخريف، ساطع ومُضيء.

لقد بدت جميلة للوهلة الأولى، ولكن عن قرب، شعرت أن السماء والقمر اصطناعيان.

عبستُ بتفكير. ما هذا المكان؟

ثم سمعت صوتًا غريبًا. ركزت واستمعت باهتمام.

“حفيف حفيف…”

كان هناك شيء يلامس الأرض والعشب!

شعرت بالخطر، فنهضت وأيقظت الآخرين: “استيقظوا! خطر!”

عندما استيقظ الجميع، عدت إلى الأرض. لم ألحظ ذلك من قبل، لكنني رأيت الآن سربًا من الخنافس السوداء الصغيرة يزحف، وظهورها تُبرز أفواهًا حادة الأسنان!

لم يبدوا خطيرين، بل كانوا فقط مثيرين للاشمئزاز تماما.

وتبع الآخرون نظراتي وقفزوا: “متى وصل هؤلاء إلى هنا؟”

هززت رأسي، وأمسكت بمصباح يدوي، ومسحت به الأرض، فأحرقت رقعة واسعة، وأخلّصت مساحة نظيفة. ملأ الهواء رائحة حرق كريهة.

تم على الفور تجميع جثث الخنافس غير المحترقة بواسطة جثث أخرى، والتي التهمتها في ثوانٍ قبل الزحف نحونا.

استمر وصول المزيد من الخنافس، ولكن بما أنها كانت سهلة القتل، لم نكن متوترين للغاية. ضحك سي تشاو هوا بعجز: “من حسن الحظ أن باوزو ليس هنا.”

أومأ تشو رينجي، الذي كان يعرف أيضًا آي باوزو، برأسه: “هناك الكثير من الحشرات – ستفقدها”.

أمسك مو تييران بعصا ليساعد في إزالة الحشرات، ثم سأل: “من أين أتت هذه الحشرات؟”

وأشار لينج يو إلى حافة الجزيرة، وقال بهدوء: “من هناك”.

نظرنا فرأينا أنها على حق. كان سيلٌ لا ينتهي من حشرات الكابوس يتصاعد من الأسفل.

بمصباح في يدي، تخلصتُ من الحشرات وأنا أتجه نحو حافة الجرف. عند النظر إلى الأسفل، كان مصدر الحشرات مخفيًا بالضباب، ومن المستحيل تتبعه.

بما أن التعامل معهم بدا سهلاً، تثاءب تشو رينجي وجلس إلى الخلف: “أنا نائم. من يراقب يستطيع التعامل معهم.”

سحب سي تشاو هوا الرجل الذي يزن ٢٠٠ رطل قائلاً: “ابق منتبهًا. هل هذا مكان للنوم؟”

“لماذا لا؟” فرك تشو رينجي عينيه، منهكًا تمامًا. “هذه الحشرات لا تحتاجنا جميعًا. شخص واحد يكفي.”

“انظر مرة أخرى،” قال سي تشاو هوا ببرود، وترك الأمر، مما تسبب في تعثر تشو رينجي.

أيقظه السقوط. نظر إلى حافة الجزيرة، فرك عينيه، وقال بتردد: “هل تكبر هذه الحشرات الكابوسية؟”

كانت الحشرات الخارجية أكبر قليلاً من الحشرات الداخلية، على الرغم من عدم وضوح ذلك إلا إذا نظرت عن كثب.

“إنهم كذلك،” أومأ مو تيرين بهدوء. “لنتابع المشاهدة.”

لو نما مرة واحدة فقط، لكان الأمر جيدًا. لكن لو استمر في النمو، فسنواجه مشكلة.

بعد حوالي خمس دقائق، أصبحت الحشرات الجديدة أكبر حجمًا، وبأجنحة صغيرة. بدلًا من الزحف، طارت ببطء نحو الكائنات الحية.

“هل… تطوروا؟” قال تشو رينجي مذهولاً.

عبس لينج يو، ونادراً ما يتحدث: “هناك خطأ ما”.

كان هذا خطأً فادحًا. لو كبرت حشرات الكابوس، لكان الأمر سهلًا. لكن نموها وتغير أشكالها كان غريبًا جدًا.

“ربما يكون شكلهم البالغ لديه أجنحة،” قال سي تشاو هوا بعدم يقين، لكنه كان متأكدًا من شيء واحد: “لا يمكننا البقاء هنا لفترة طويلة.”

كانت الجزيرة تعجّ بهذه الحشرات – بعضها طائر وبعضها زاحف، وأعدادها في ازدياد. على الأرجح، كانت القلعة المكان شبه الآمن الوحيد.

كنا نعلم جميعًا أن القلعة مصدر إزعاج، لكن لم يكن أمامنا خيار آخر. لو تطورت الحشرات أكثر، فقد لا نصل إليها.

عند باب القلعة، توقفنا غريزيًا. لم نكن نرغب بالدخول حقًا. كيف يختلف هذا عن دخول عرين نمر مع علمنا بخطورته؟

آه، كان هناك فرق. هؤلاء الناس اختاروا الرحيل. أما نحن، فقد أُجبرنا.

“لنؤجل الأمر قدر الإمكان”، قلتُ فجأة. “اكسر غطاءً زجاجيًا.”

إن تحطيم الغطاء الزجاجي من شأنه أن يخلق درعًا، والأهم من ذلك، أن يرسل إشارة إلى المعلمين.

ربما لا يتمكن المعلمون من العثور على الجزيرة بسرعة أو الوصول في الوقت المناسب للخطر، ولكن هذا كان بمثابة ضمانة إلى حد ما.

اتفق الجميع. فكّروا أيضًا في الإشارة. قبل ذلك، لم يظنّوا أن البوابة تُشكّل تهديدًا. لكن في مواجهة هذا الفخّ الواضح، اختار المراهقون المتحمسون أخيرًا الحذر.

“سأفعل ذلك،” قال مو تييران، وهو يحطم غطاء الزجاج الخاص به دون انتظار.

كان الدرع بمثابة حماية إضافية، كطبقة أمان إضافية. بتحطيمه، كان مو تيرين يُضحي بنفسه من أجل المجموعة.

ارتفع حوله درع كروي أزرق باهت. لم يكن كبيرًا، ربما يكفي لأربعة أشخاص نحيفين.

لكن مع أحجام مو تييران وتشو رينجي، لم يكن من الممكن أن يتسع إلا لثلاثة أشخاص، وفي أوضاع محرجة فقط.

قال سي تشاو هوا، رافضًا الضغط: “سأخرج. بأجنحة، أستطيع الصمود قليلًا.”

“لا تفعل ذلك،” قاطعته. “لا تنسى قدرتك.”

من معارك الفريق، عرفتُ سرّ سي تشاو هوا: قدرته تجذب وحوش الكابوس. استخدامها هنا سيجذب الحشرات إليه. إلى متى ستصمد أجنحته؟

تجمد في مكانه، ثم فهم. نسي عيب قدرته. في مكان يعجّ بوحوش الكابوس، استخدامها انتحار.

ولكن كيف عرفت؟

في هذه المدرسة، فقط تشو رينجي، وآي باوزو، وعدد قليل من المعلمين يعرفون هذا السر.

لم يُسرّب أحدٌ منهم الخبر. فكيف عرفتُ؟

لقد درسني سي تشاو هوا، نصف مازح ونصف جاد: “أنت تجعلني أعتقد أنك تعرف كل أسرارنا”.

التقيت بنظراته، مبتسمًا: “ربما أفعل ذلك”.

ساد الصمت الجميع، وعيونهم تتلألأ. من منا لا يملك أسرارًا؟ لو كنت أعرفها حقًا، لكان ذلك مرعبًا.

فجأة، قال لينغ يو، الذي نادرًا ما يكون متحمسًا: “وجدته!”

“وجدت ماذا؟” التفتنا إليها جميعًا.

عادت إلى حالتها الخالية من أي تعبير، لكن عينيها كانتا تحملان شرارة من الفرح: “فيروس يمكنه التعامل مع الحشرات”.

حينها فقط تذكرنا – صحيح، قدرة لينغ يو كانت [الطاعون]. أمام أعداء كثر، كانت هذه هي مرحلتها!

“ماذا نفعل؟” أضاءت عيون مو تييران، وسألت على الفور.

لينغ فكرت: “هل لديك أي حلويات أو لحوم؟”

كان الفيروس قويًا، لكنه يحتاج إلى طعام لينتشر. ولأن حشرات الكابوس تأكل أقاربها، فإن إصابة عدد قليل منها كانت كافية.

سلمها تشو رينجي الكعك والنقانق – لحسن الحظ، كان قد أحضر الكثير منها.

باستخدام هذه العناصر، استخدمت لينغ يو قدرتها ونثرتها. تجاهلت الحلويات، لكن اللحوم امتلأت بالحشرات.

سرعان ما تأرجحت الحشرات التي أكلت اللحم كأنها ثملة، ثم ماتت. أما أقاربها، غافلين، فقد التهموا الجثث.

وتبعت هذه الحشرات نفس النهج، فتمايلت وماتت في أقل من خمس ثوانٍ.

تم أكل كل جثة بواسطة ثلاثة إلى خمسة حشرات، مما أصبح مصدرًا جديدًا للعدوى.

ومن الواضح أن المزيد من الحشرات سقطت، مع المزيد من التسلق، متبعين مصير أقاربهم.

في غضون نصف ساعة فقط، كانت منطقة فسحة الجزيرة مليئة بجثث الحشرات، وهي كتلة سوداء مرعبة ومثيرة للاشمئزاز.

من الجدير بالذكر أن الحشرات تغيرت مع مرور الوقت. بعضها نبتت له أنياب، وبعضها الآخر نبتت له أشواك، وبعضها امتلك ثمانية أرجل تشبه أرجل العنكبوت.

لحسن الحظ، ظلت عادتهم في أكل الأكين قائمة.

كان الهواء كريه الرائحة، مُقززًا. قال سي تشاو هوا، وهو يُكافح الرغبة في التقيؤ: “لا أستطيع تحمّله. إنه كريه الرائحة!”

أما الآخرون، الأقل صرامة، فقد استطاعوا تحمّل الأمر. نظر مو تيرين، مصدومًا ومعجبًا، إلى لينغ يو قائلًا: “قدرتك جنونية”.

لقد هزم العدو الساحق دون عناء، وكان النصر بلا دماء مما أدى إلى خلق بحر من الجثث.

نادرًا ما استخدمت لينغ يو قدرتها، لذلك على الرغم من أننا كنا نعلم أن [الطاعون] كان قويًا، إلا أننا كنا نفتقر إلى الإحساس الحقيقي به.

أظهر هذا المشهد لماذا وصف المعلمون الطاعون بأنه آلة حرب. ففي ساحة المعركة، كان دماره لا يُصدق.

رغم شحوب بشرتها واستنزاف طاقتها العقلية، لم تبدُ لينغ يو ضعيفة، بل كانت شفتاها شاحبتين. بلا تعابير، كانت خديها محمرتين قليلاً، من شدة الإثارة.

لم يسبق لها أن خضعت لاختبارات بهذا العدد. كانت هذه أول مرة تقضي فيها على هذا العدد من الأعداء بقدرتها، مما منحها فهمًا جديدًا لها.

بغض النظر عن مدى امتداح الآخرين لقدراتها، لا شيء يضاهي استخدامها بنفسها ورؤيتها بنفسها.

“إذن، لسنا بحاجة لدخول القلعة؟” سأل تشو رينجي بحماس. صرخت القلعة بالمتاعب، ولم يُرِد الدخول.

أومأ مو تيرين برأسه، رافعًا إبهامه للينغ يو: “في الوقت الحالي، على الأرجح لا. هذه القدرة رائعة. أنا معجب بها.”

قال سي تشاو هوا بجدية: “لا تتهاونوا”. ورغم صدمته من قوة لينغ يو، ظلّ يقظًا.

من الواضح أن العقل المدبر أرادنا أن نبقى في القلعة. لم يسمحوا لنا بالبقاء في الخارج بسهولة.

وبالفعل، بعد أن تكلم بفترة وجيزة، ظهرت حشرات جديدة. تجاهلت هذه الحشرات الشبيهة بالنمل جثث أقاربها واندفعت نحونا مباشرةً.