81
أرادت مصادر معلومات. فهم سو باي الأمر: “لم نحضر الكثير. لم أتوقع أن نعلق.”
لم يكن يكذب، لم يحضر الكثير. من بين الخمسة عشر، كان مو تيرين على الأرجح صاحب أكبر قدر من المؤن، وربما تشاو شياويو أيضًا، لكن بالتأكيد ليس هو.
كانت حقيبة ظهره تحتوي على زجاجتي ماء وبعض المؤن الجافة. كان في مخزنه المزيد، لكن من ناحية الماء، يكفيه ثلاثة أو أربعة أيام. بدون مؤن، سيضطر لشرب دم وحش الكابوس أو الانضمام إلى فصيل.
لم يكن يخطط لأيٍّ منهما، فاضطر إلى التوفير. كانت كلماته رفضًا – يمكن فهم أنماط قطع الشطرنج بعد مواجهة واحدة، فلماذا إذن إهدار الموارد؟
لمعت عينا الأخت تشاو، لكنها لم تضغط عليها قائلة: “إذا كان لديك نقص في الإمدادات، يجب أن تفكر في تلك الفصائل”.
لينغ يو، الذي ظل صامتًا حتى الآن، تحدث: “إذا كنت ستنصح، فأي فصيل يجب أن ننضم إليه؟”
كانت تتحقق من ولاء الأخت تشاو، غير مصدقة أنها وحيدة حقًا. حتى دون تلميح سو باي، شككت في أن المرأة بريئة.
لم تبتلع الأخت تشاو الطُعم، متجنبةً الإجابة المباشرة: “يعتمد الأمر على أهدافك وقدراتك – انتظر الإنقاذ أو ابحث بجدية عن مخرج. إذا كانت قدراتك تُساعد على البقاء، فسيكون الانضمام إلى المحافظين أسهل. إذا لم تكن قدراتك مفيدة، فقد لا يقبلونك.”
بدت كلماتها أقل تأييدًا للمحافظين. لم يُلحّ عليها سو باي، بل ابتسم قائلًا: “إذن، نحن في حيرة من أمرنا – يبدو أننا لن ننضم إلا إلى الراديكاليين”.
عند سماع ذلك، ارتعشت حاجبا الأخت تشاو، لكنها لم تسأل عن قدراتهم، بل قالت: “هل لديكم زملاء آخرون في هذه المتاهة؟ في سنكم، من المرجح أنكم هنا مع المعلمين وزملاء الدراسة، أليس كذلك؟”
قال سو باي: “بعضها، لكننا لا نعرف أين”، دون أن يكشف عن مواقع الآخرين، ثم غيّر الموضوع: “لنبحث عن القطع. البقاء هنا لا فائدة منه”.
بينما كان واقفًا، ألقى نظرة على بوصلة مصيرهما. لم تُبدِ بوصلة الأخت تشاو أيَّ مشكلة، لكن مؤشر لينغ يو الصغير انحنى يمينًا، مُشيرًا إلى نكسات قادمة.
تجولوا بلا هدف. كانت قطع الشطرنج الحجرية تُصدر أصواتًا عالية عند تحريكها، لكن الجدران العالية العازلة للصوت حالت دون سماعها إلا من قريب.
علم سو باي أن حظه سيئ، فترك لينغ يو تقود. لم تخيب ظنه، وسرعان ما وجدت هدفها.
من بعيد، سمعوا أصواتًا ثقيلة ومدوية.
خرج الثلاثة من الزاوية، وتحققوا. كان تمثالًا لامرأة متوجة.
حالما رأته، شحب وجه الأخت تشاو، وتراجعت بسرعة وفحصت يدها. عندما رأتها نظيفة، تنهدت بارتياح.
حينها فقط نظرت إلى سو باي و لينغ يو في حيرة، محذرة: “تحقق من يديك بحثًا عن أي علامات!”
كانت يد سو باي واضحة، لكن لينغ يو قال ببطء: “هذا؟”
وقد ظهر وشم تاج أسود على يدها.
عندما رأت ذلك، تغير تعبير الأخت تشاو، وكانت عيناها مليئة بالشفقة، لكنها تراجعت ببطء: “لقد تم وضع علامة عليك”.
“ما هو الخطر؟” على الرغم من أنه بدا سيئًا، إلا أن لينغ يو ظل هادئًا، وسأل ببرود.
ربما أشفقت عليها الأخت تشاو، فأجابت دون أن تطلب أجرًا: “إنها علامة الملكة. الملك يصطاد أصحابها”.
من الواضح أن “الملك” لم يكن شخصًا هينًا – فالاستهداف من قبل مثل هذا الزعيم كان أمرًا مميتًا.
سأل سو باي: “هل يمكن إزالة العلامة أو نقلها؟”
طلب من الأخ عين تشاو ترتعشان، ولكن أجابت: “لا يمكن نقله. لإزالته، سلاح سلاح “الملكة”. سلاح “الملك” فقط يؤدي إلى ظهور متاهة جديدة في نصف ساعة.”
وأضافت وهي تفكر: “كما أن الاقتراب من “الملكة” لمسافة متر واحد يجعلك تشعر بالرعب”.
شعرت الأخت تشاو أنها لم تفعل ما يكفي، فنظرت إلى سو باي: “من شبه المؤكد أن الأشخاص الذين تحملوا العلامة قد ماتوا. البقاء معها لن يفيد. تعال معي.”
لو كانت لينغ يو غريبة، لما مانع سو باي من تركها. لكن كونه زميل دراسة، لم يستطع المغادرة.
هز رأسه بقوة: “لا، سأبقى وأرى ما إذا كان بإمكاني التعامل مع “الملكة”.”
وبعد رؤية تصميمه، غادرت الأخت تشاو وهي تشعر بالندم.
ظلت لينغ يو صامتة طوال الوقت. بعد أن غادرت الأخت تشاو، سألت: “كيف نكسر التمثال؟”
سؤال جيد. قد يتمكن آخرون ممن لديهم تعزيزات قوة من ذلك، لكنهم لا يستطيعون. من وجهة نظر سو باي، لا يستطيع أحد في الفئة S تحطيم تمثال بقوة هائلة.
لكن وو مينغباي، مع [عنصر الأرض]، قد ينجح هنا – فالحجر هو نوع من الأرض، بعد كل شيء.
بتفكيره هذا، فحص سو باي خريطة الساعة. كانت النقاط الآن ثنائيات وثلاثيات، لا أحد منها منفردًا.
فتح جهاز اللاسلكي وقال: هل يعرف أحد كيفية كسر قطع الشطرنج؟
لحل مأزق لينغ يو، كانت هناك طريقة بسيطة: بإمكان سو باي استخدام قدرته لتحريك مؤشرها الصغير يسارًا. لكن الوضع لم يكن خطيرًا بعد، وكان يرغب في رؤية “الملك”، لذا أرجأ الأمر.
لم يكن لدى أحدٍ أفكارٌ بعد، لكن وو جين أجاب على سؤاله السابق: “رأيتُ تمثالًا. له هالة وحش الكابوس، لكنه ليس كذلك.”
خمّن سو باي. كانت التماثيل مربوطة بوحوش الكابوس والمتاهة، مع دلالات خفية.
وبعد قليل، تردد صدى الصوت مرة أخرى.
وصل “الملك”
كان عبارة عن نقش حجري مهيب، رجل بلا وجه يرتدي تاجًا، يهاجم مباشرة نحو لينغ يو.
نافست سرعته سرعة “الفارس”، لا تُقهر. انزوى سو باي في الزاوية، تاركًا القطعة العملاقة تُطارد لينغ يو. بعد أن مرّت، تبعه، مُختبرًا هجومًا من الخلف. ولم يكن مُستغربًا أن يُفلح. حتى مع بنيته الجسدية المُعززة، كان فانيًا – كيف يُمكنه كسر حجر بيديه العاريتين؟
أظهر الفحص باستخدام الطاقة العقلية شيئًا غير عادي.
فكر سو باي، ثم صرخ في لينغ يو وهو يركض للأمام: “لا تركض بعيدًا! قُد الملك في دوائر! سأجد حلًا.”
في البداية، اعتقد أنه بما أن “الملكة” لم تتحرك، فيمكنهم الركض نحوها، ثم التهرب منها، والسماح لـ “الملك” بالاصطدام بها، وحل كلتا القطعتين.
لكن تحذير الأخت تشاو بشأن التحجر على مسافة متر واحد من “الملكة” ألغى ذلك.
كانت ممرات المتاهة واسعة، لكن عرضها متران فقط. وقفت “الملكة”، بعرض متر واحد، في المنتصف، وكان من المستحيل أن تبقى على بُعد أكثر من متر.
لن يُجدي اصطدامهما مباشرةً نفعًا، لكن استدراج قطعة أخرى لضرب “الملك” قد يُجدي نفعًا. لن يُحلّ هذا كل شيء، لكنه سيُتيح للينغ يو وقتًا للتفكير ويُتيح له استعادة طاقته.
صرخ بالخطة إلى لينغ يو، ثم بحث في مكان قريب عن قطع أخرى.
كان حظه سيئًا، كما هو متوقع، فلم يجد شيئًا رغم بحثه. أدرك أن حظه هو المشكلة، فبقي في مكانه. وبالفعل، عثر لينغ يو على “فارس” سريعًا، فاصطدم به “الملك”، وحلَّ المشكلة مؤقتًا.
عندما عادت، كانت لينغ يو مرهقة، تلهث بشدة، وكان وجهها محمرًا، في تناقض صارخ مع سلوكها البارد المعتاد.
أرجعت شعرها الأخضر الملتصق بوجهها إلى الوراء، وسقطت على الأرض. بعد أن استعادت أنفاسها، قالت: “الملك لديه مهارة – الليزر. لست متأكدة إن كان التالي سيفعل ذلك.”
أومأ سو باي: “الليزر؟”
ركزت على التخطيط، ولم تلاحظ ما فعله “الملك” أثناء مطاردتها.
أومأ لينغ يو بجدية: “الليزر، قوي. كان لدى “الفارس” مهارة أيضًا – ارتفعت حوافره الأمامية بحركة داس عندما وصل إليّ.”
خوفًا على سلامتها، تحدثت أكثر من المعتاد.
«إذن، بالإضافة إلى تمييزها، تمتلك «الملكة» مهارةً أخرى، ألا وهي التحجر»، أدرك سو باي. «لكل قطعة قدرة».
لم تكن هذه هي المشكلة الرئيسية. المشكلة الحقيقية كانت التعامل مع علامة “الملكة”. بدون حلها، لن يتمكنوا من المغادرة، وإلا فلن يتجاوزوا العلامة أبدًا.
“…لماذا لا تغادر أولًا؟” قال لينغ يو بعد صمت طويل. “أستطيع الصمود.”
استطاعت تدبّر أمرها – نصف ساعة كانت كافية لاستعادة قواها. لكن الأمر كان مؤقتًا؛ ستتعب في النهاية.
هل يجب عليه استخدام قدرته؟
وبينما كان يفكر، أضاءت عينا سو باي: “لدي فكرة!”
أشرقت عيون لينغ يو: “ماذا؟”
قال سو باي: “إذا دمرنا “الملكة”، فستختفي قدراتها، بما في ذلك العلامة والتحجر. ستتحول إلى حجر، وعندما يأتي “الملك”، سأدفعك خلف “الملكة”. الفجوة كافية لك، لكن ليس “الملك”. ستصطدم “الملكة” بها.
لم تكن الخطة معقدة، لكنها تطلبت توقيتًا دقيقًا. كان عليه أن يدفع لينغ يو بعيدًا قبل أن يصطدم به الملك، من مسافة تزيد عن متر، ليجعله يصطدم به حتمًا.
كانت نسبة نجاح الخطة عالية، لكن المخاطرة كانت كذلك. كان لدى “الملك” ليزر. لو اختار تفجير لينغ يو بدلًا من التحطم، لكان الأمر قد انتهى. ولأنها حجرية، لم تستطع تفعيل درع ساعتها.
بعد توضيح الخطة، التزم سو باي الصمت، تاركًا لينغ يو يقرر.
مع أن بوصلة مصيره أظهرت نجاحها، وبصفتها بطلة، لن تموت بسبب خطته، إلا أن قرارات الحياة أو الموت كانت بيدها. كان يقترح فقط، لا يختار لها.
بعد توقف قصير، ومع اقتراب وصول “الملك” التالي، قرر لينج يو: “حسنًا، لكنني آمل أن تتمكن من دفعي مباشرة خلف “الملكة”.”
كان هجوم الليزر السابق مستقيمًا، لذا خمنت أنه لا يمكن أن ينحني. خلف “الملكة”، كان بإمكانه صد الليزر.
هذه المهارة مُجرّبة – لم تُدرّبهم الأكاديمية عليها، بل اعتمدت على غريزتهم. لكن سو باي وافق: “حسنًا”.
بعد وضع الخطة، استلقت لينغ يو، ورفعت رأسها بحيث أصبح على بُعد متر واحد من “الملكة”. هذا أعطى سو باي مساحة أكبر للعمل عليها.
كما قالت الأخت تشاو، في اللحظة التي دخلت فيها نطاق المتر الواحد، تحولت إلى حجر من الرأس إلى أخمص القدمين.
وضعها سو باي بالقرب من الحائط، ودرس الزاوية التي سيتمكن من تأرجحها خلف “الملكة”.
“هدير، هدير!”
سمع سو باي صوتًا عاليًا من بعيد. رفع بصره، فرأى الملك قادمًا مسرعًا نحو موقعه.
ثم أدرك مشكلة. كان عليه أن يدفع لينغ يو في اللحظة الأخيرة ليُسقط “الملك”. كانت الخطة جيدة، لكن كيف سينجو؟
قد يُدمر “الملك” “الملكة”، لكن من المرجح أن يصيبه أولاً. لم يعتقد سو باي أنه سيصمد أمام ضربة واحدة. يا إلهي، إنه ساحر هش!
لا وقت للتفكير – كان “الملك” سريعًا جدًا. كان عليه أن يقرر الآن!
شد سو باي على أسنانه وأمسك لينغ يو، وقفز خلف “الملكة” قبل ثانية من وصول “الملك”.
عندما عبر علامة المتر الواحد، شعر وكأنه يتحجر – إحساس غريب، جسده يتصلب، وعقله يتباطأ حتى يتوقف.
في اللحظة الأخيرة من التفكير، رأى سو باي بوضوح أن مكان هبوطهم كان خلف “الملكة” مباشرة.
نجاح.
“انفجار!”
توقيت سو باي مثالي. لم يستطع “الملك” التوقف بتلك السرعة، فأطلق ليزرًا في معركة أخيرة. لكن جسد “الملكة” الطويل صدّها، فاصطدم بها “الملك”.
كان الاصطدام صاخبًا، تحطمت كلٌّ من “الملك” و”الملكة”، وتطايرت الحجارة. وبمعجزة، اختفيا فور ارتطامهما بالأرض.
تحسنت حالة الثنائي المتحجر. عاد سو باي إلى وعيه، وحرك أصابعه، ثم استعاد السيطرة بسرعة ووقف.
وقفت لينغ يو أيضًا، تفتقر إلى ذكريات التحجر، في حيرة: “لماذا أنت هنا؟”
كان سو باي كسولًا جدًا بحيث لم يتمكن من الشرح، فقال: “أعتقد”.
توجه إلى موقع الانفجار، والتقط حجرًا مربعًا لم يختف وبطاقة خضراء مكتوب عليها: “يبدو أن هذه هي الرمز، وهذه البطاقة هي دليل الخروج”.
“لدي واحدة أيضًا،” قالت لينج يو، وهي تسحب بطاقة من جيبها، حصلت عليها من تدمير “الملك” الأول.
وأظهرت أيضًا بطاقة بيضاء: “جاء هذا من ‘بيدق’ اصطدم بـ ‘الملك'”.
ركزت على “الملكة” وكانت منهكة، ونسيت أن تذكرهم حتى التقط سو باي الرمز.
فحص سو باي البطاقة البيضاء – بطاقة وظيفة. كُتب على وجهها “بيدق”، وعلى ظهرها: “مزقها للتخلص من أقرب قطعة “بيدق”.
لا عجب أن الأخت تشاو أطلقت على هذه الدعائم الحصرية اسم “عديمة الفائدة” في أي مكان آخر.
“احتفظي بها”، قال وهو يعيدها، ثم يفحص البطاقتين الخضراوين. مع أنهما من نفس “الملكة” و”الملك” لنفس رمز الخروج، إلا أن محتواهما مختلف.
كلاهما صورتان. إحداهما تُظهر طائر كابوس، أسود حالك السواد، مغطى بالأشواك كالقنفذ، بستة عيون على رأسه، بمظهر غريب.
والقطعة الأخرى كانت “فارس”.
بعد فترة توقف، سأل سو باي: “ماذا يعني هذا؟”
لينغ يو، بعد التفكير، خمن بلا تعبير: “الأماكن التي بها “فرسان” أو طيور لها مخارج؟”
“ربما…” وقف سو باي. “لنعد إلى حيث رأينا “الفارس” أول مرة. من المرجح أن يعود إلى هناك. يمكننا تتبعه.”
كانت ذاكرتهم حادة، ولم يبتعدوا كثيرًا، فعادوا أدراجهم بسهولة. دون أي تدخل فوري، فتح سو باي جهاز اللاسلكي ليتحقق من تقدم الآخرين.
ردّت مجموعة سي تشاو هوا وتشو رينجيه ومو تي رين بسرعة. كانوا يتجولون في المتاهة بمفردهم. عندما سمع سو باي سي تشاو هوا، تذكر سؤاله: “هل يمكنك الطيران لرؤية تصميم المتاهة؟”
تنهد سي تشاو هوا، وبدا عليه الندم: “حاولتُ، لكن هناك طائر كابوس في الأعلى، عدواني للغاية. يهاجمونني إذا أظهرتُ نفسي، لا أستطيع الطيران.”
طائر الكابوس؟ أضاءت عينا سو باي: “الطيور الشائكة؟”
“هل رأيتهم؟” تفاجأ سي تشاو هوا.
لم يكن سو باي قد فعل ذلك، لكنه كان بحاجة إلى معرفة مكان وجودهم: “عندما طرت، هل لاحظت مكان تجمعهم؟”
“أعتقد أنها في الزاوية الجنوبية الغربية،” تذكر سي تشاو هوا، ثم أدرك: “هل يوجد مخرج هناك؟”
وبالإضافة إلى ذلك، فهو لا يستطيع أن يفكر في سبب اهتمام سو باي.
لا داعي للاختباء، اعترف سو باي: “نعم، لقد وجدنا رمزًا ودليلًا يشير إلى هناك”.
“الرمز؟” كان سي تشاو هوا، بعد أن أوقف جهاز اللاسلكي الخاص به في وقت سابق بسبب الغرباء، في حيرة من أمره.
شرح سو باي المعلومات بإيجاز. ارتاحت معنويات سي تشاو هوا. لقد تجوّل في المتاهة دون أدلة أو مخارج مفيدة، والآن، أصبح في غاية السعادة.
لكن كلمات سو باي أثارت القلق: “هل وجدتما رمزًا واحدًا؟”
وكان المضمون واضحا – إذا كانت هناك رمزية واحدة تسمح لشخص واحد فقط بالخروج، فمن سيستخدمها؟
قال مو تيرين، بجانب سي تشاو هوا: “قد لا يكون الرمز الواحد شخصًا واحدًا. وإلا، فسيكون الرحيل صعبًا للغاية.”
كان ذلك منطقيًا. فالعثور على مخرج يتطلب تدمير “ملكة” و”ملك”، ثم اتباع دليل “الملك”. مع كل هذه العقبات، لو كانت إحدى الرموز للاستخدام مرة واحدة، لكان من الأفضل للجميع الانضمام إلى المحافظين.
أومأ سو باي برأسه: “فكرة جيدة. سنرى. إذا كانت عملة واحدة مناسبة لعدة أشخاص، يمكنك المجيء أيضًا.”
قفز تشو رينجي: “نحن نتجه إلى هناك الآن!”
ربما شعر بحماسة مفرطة، فأضاف: “إذا كان لكل شخص واحد، فسيكون أحدكم وحيدًا. من الأفضل أن تبقوا معنا”
وافقوا وانتقلوا. كان من السهل نسبيًا العثور على الزاوية الجنوبية الغربية، وموقعها واضح.
وإلا فإن العثور على مكان في المتاهة كان صعبًا، على الرغم من أن سي تشاو هوا كان قادرًا على الطيران في أماكن مختلفة لتتبع مسار طيران الطيور إلى عشها.
وبينما كان سو باي يفكر، قال لينغ يو، الذي كان صامتًا في الغالب، بحزم: “إذا كان شخصًا واحدًا، فاذهب”.
رفع سو باي حاجبه، مازحًا بنبرة درامية: “يا لها من سيدة لطيفة وجميلة وكريمة وغير أنانية!”
لقد حصل على نظرة نادرة من لينغ يو.
التعليقات على الفصل "81"
ربما يعجبك ايضاً
