دفاع الخنادق (ويب) - 26 - صيد البشر (8)

”هوو … لقد تمكنت من التقاط أنفاسي شكرًا لك. أنا أقدر ذلك.”

“يجب على الأصدقاء مساعدة بعضهم البعض بشكل طبيعي.”

أخذنا لحظة وجيزة للدردشة. تمحور موضوع حديثنا في الغالب حول من كان بإمكانه إحداث مثل هذا الدمار في المدينة ولأي سبب. لابد أن جاك أراد أن يتباهى بمعرفته بالسياسة الوطنية حيث أعرب بحماس عن رأيه حول كيف كان من الممكن أن يكون هناك صراع بين أمير مملكة سردينيا النبيل أو أنه كان من الممكن أن يكون تدخلاً من الكنيسة. يبدو أن قلقه قد انتهى الآن لأنه كان يعتقد أنه بعيد عن طريق الأذى.

توقفت العربة بعد فترة وجيزة. كنا قد وصلنا إلى حافة غابة في ضواحي المدينة. نزلنا من العربة وجلسنا على العشب. لا يزال بإمكاننا رؤية الدخان يتصاعد فوق أسوار المدينة من بعيد. نقر جاك على لسانه وهو ينظر.

“تسك. تقليديا ، لطالما تعامل بافيا مع الكنيسة. طالب إيرل بافيا بشدة بأن تتحمل الكنيسة مسؤولية الطاعون. كانت الكنيسة دائمًا ضد نظام العبيد ، لذلك ربما ارتكبوا هذا العمل الإرهابي لهذا السبب “.

أومأت برأسي وأنا أوافق على أن منطقه يبدو معقولاً للغاية. لكن في الحقيقة ، كنت أعاني من أجل كبح ضحكي. كان لدي دافع لأقول له ، “كان كل هذا من أجل أخذ عبدك”. على الرغم من أنني بالكاد تمكنت من إيقاف نفسي. جلست لورا بجانبنا واستمعت بصمت لمحادثتنا ، لكنها ظلت تنظر إليّ. كان من الصعب أيضًا تجاهل هذا. إنه أمر مزعج إلى حد ما أنني لا أستطيع قراءة مشاعر الإنسان مباشرة.

حدق جاك في المسافة دون سبب خاص أثناء حديثه.

“أعتقد أن سوق العبيد سيكون في حالة ركود مؤقت الآن.”

كان هذا صحيحًا. منذ تعرض دار المزاد للهجوم ، حتى لو تمكنوا من العثور على الجاني ، فمن المرجح أن يتجنب الناس الاقتراب من سوق العبيد في الوقت الحالي. سألت بوجه قلق.

“ألن تكون هذه مشكلة لعملك؟”

“بصراحة ، نعم ، ستفعل.”

تنفس جاك الصعداء.

“لقد فوض والدي صفقة المزاد هذه لي كنوع من التجارة. سترتفع سمعة عمل والدي كشركة تنتج عبيدًا ذوي جودة عالية ، وسترتفع سمعة شركتي كشركة قادرة على بيعهم. كما تعلمون ، إنجازات المرء هي ما هو مهم في نقابة التجار ……. نحن نعطي ونأخذ هكذا. ”

كشف جاك عن الشؤون الداخلية التي من الواضح أنه لم يكن من المفترض أن تُقال في الأماكن العامة. ربما كان هذا يعني أنه وثق بي كثيرًا.

“جاك ، مما يمكنني قوله ، هذه ليست مجرد تجارة مهمة. يمنحك والدك فرصة. إنه يختبرك من أجل معرفة ما إذا كنت قادرًا بما يكفي للتعامل مع صفقة كبيرة أم لا “.

“….. نعم. اللعنة ، كل شيء قد أفسد “.

“ماذا عن بيع هذه العبدة لي؟”

فتح جاك عينيه على مصراعيها.

“أنت؟ هل أنت جاد؟”

“التجار لا يكذبون بشأن المعاملات”.

سرعان ما أصبح جاك مضطربًا.

“ب- لكن ، لها سفينة السيدة دي فارنيزي باهظة الثمن. السعر سيكون عبئا ثقيلا عليك ……. ”

“همم”.

هل كان يقول هذا بنية صادقة لرفضي؟

ألقيت نظرة على مكانة جاك.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

الاسم: جاك ألاند

العرق: بشري

الفصيلة: شركة ميدورانم (شركة منتسبة إلى لومبارد)

السمة: جيد (+45)

المستوى: 5 الشهرة: 58

الوظيفة: تاجر (إنجليزي)

القيادة: 10 قد: 5 ذكاء: 23

سياسة: 20 سحر: 9 تقنية: 6

العاطفة: 50

الفكرة الحالية: “إذا كان سيشتريها …… لا ، لا يمكنني تسليم خطئي الفادح إلى صديق. لكن…….’

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

‘هل تنظر إلى هذا؟ ها ها ها ها.’

كدت أن أطلق صوت من الإعجاب. هل كان قلقًا بشأن الصداقة الآن؟ بجدية؟ في هذه الحالة حيث قد يخون ثقة والده ويفقد فرصة تجارية كبيرة لشركته؟ لو كنت مكان جاك ، كنت سأفكر في الحصول على أعلى سعر من الطرف الآخر.

جاك ، حتى النخاع ، حياة التاجر لا تناسبك.

على الرغم من أن هذا كان جيدًا بالنسبة لي من نواحٍ مختلفة. في البداية ، شعرت ببساطة براحة غريبة بسبب تصرفاته الحمقاء. شعرت كما لو أنني لست مضطرًا بشكل خاص إلى التصرف أمام هذا الشخص. كان جاك رجلاً يتعامل مع الهراء على أنه كلام حقيقي.

“لا تخبرني. هل أنت قلق لأنك لا تريد أن تثقل كاهلي؟ ”

لوح جاك بيديه بشكل محموم بمجرد أن رآني عبوسًا.

“لا. ليس هذا … إنه مجرد. ”

“جيز. يا لك من رجل أمين. انا تاجر. أنا أسعى للربح في كل شيء. أتمنى أن أشتري السيدة دي فارنيزي لأنني اكتشفت أن لها قيمة كبيرة “.

غمزت.

“بالطبع ، اهتمامي الشخصي بمساعدتك مختلط هناك أيضًا. لن أنكر ذلك. ومع ذلك ، علاقتي معك ليست أكثر من قوة دافعة صغيرة. إذا لم يكن شراء سيدة دي فارنيزي يتماشى مع طريق الربح ، فلن أفكر حتى في شرائها “.

“لوليتا ……

نظر جاك إلي بعينين مبتلتين. بدت عيناه وكأنهما تقولان “أنت حقًا رجل رائع!”. أكثر من ذلك بقليل وقد يخلق ديانة لعبادتي. أتساءل عما إذا كان الأشخاص الذين لديهم أعمال جيدة في عالمي الأصلي قد شعروا بهذا أيضًا.

“مم ، أعلى عرض كان 1650 ذهبًا ، أليس كذلك؟”

تحدثت كما لو كنت أرفع علامة تبويب.

“سأشتريها مقابل 2000 ذهب نظيف. ماذا عنها؟”

“2000 ذهب ؟!”

تراجع جاك في حالة صدمة.

“ماذا؟ أليس كافيا؟”

”لا- لا! إذا كان هناك أي شيء ، فهو مرتفع جدًا! ”

“أعتقد أنه كان سيرتفع إلى هذا الحد إذا استمر المزاد كالمعتاد.”

“لا يمكن! حتى لو حدث ذلك ، فإن المزاد في حالة خراب الآن. لست مضطرًا لدفع أي من النفقات الشخصية لدار المزاد ، لذلك سيكون من الصواب جعلها أرخص. سأبيعها مقابل 1500 ذهب “.

عبست.

“كلام فارغ. يجب أن يكون للمنتج سعر مناسب. 2000 ذهب “.

“من المستحيل تخيل أن المزاد سيكون قادرًا على إخراج السعر المناسب للسلعة. إذا كان هناك أي شيء ، فإن السعر يرتفع بسبب المنافسة. حقيقة أنني أتلقى 1500 ذهب مقابل عبد واحد هو بالفعل ثمن باهظ “.

“هل دي فارنيزي عبد عادي؟”

هز جاك رأسه بقوة.

“1500 ذهب. لن أبيعها بسعر أعلى من هذا “.

“كم هو عنيد.”

لوحت بعلم أبيض. حدث مشهد غريب حيث عرض البائع أقل سعر بينما عرض المشتري أعلى سعر. لم يكن هناك حد لمدى كون جاك سهلًا. إذا كنت تفكر في المسار الذي ستسير فيه لورا في المستقبل ، بعيدًا عن 2000 ذهب ، فإن 20000 قطعة من الذهب لن تكون كافية أيضًا.

“حسنا. لنستقر عند 1600 ذهب “.

“بجدية ، أنت … حسناً. سأبيعها مقابل 1600 ذهب “.

تحدث جاك بنبرة هادئة بدت وكأنه لا يستطيع الفوز ضدي. شيش. سرقت الكلمات مباشرة من فمي ، أيها السهل. شعرت بالمرح ، لكنني صافحت جاك بسعادة. تحدث جاك بابتسامة.

“أين سنجري الصفقة؟

“حسنًا ، إنه ممل ، لذلك دعونا نفعل ذلك هنا والآن.”

أمال جاك رأسه.

“ما الذي تتحدث عنه؟ إذا كنت ترغب في امتلاك عبد ، فعليك التسجيل في مكتب حكومي “.

“… أوه ، هل هذا صحيح؟”

“بالطبع ، تعد زيارة مكتب حكومي للتسجيل شخصيًا أمرًا شاقًا ، لذلك يمكننا فقط الاهتمام بالإجراءات في نقابة التجار القريبة.”

“…….”

عملية تفكيري التي كانت خفيفة ورقيقة حتى الآن أصبحت باردة في لحظة.

“أنا أرى. صحيح.

هدأت نبرتي بدرجة حتى أنني لاحظت ذلك.

يا عزيزي ، هذا ليس جيدًا.

جعلت لهجتي مشرقة مرة أخرى. أدرت بسرعة البراغي في رأسي. فكرت على الفور في كذبة مناسبة. الشيء الوحيد الذي تحسن منذ جئت إلى هذا العالم هو قدرتي على الكذب.

“جاك. أنا آسف ، لكن ألا يمكننا إبرام العقد هنا؟ ”

“…… هل لديك بعض الظروف الشخصية؟”

“أنت تعلم أن لدي أعشاب يمكنها علاج الموت الأسود ، أليس كذلك؟”

“بطبيعة الحال. لا يمكن أن أنسي “.

“نقابة التجار في بافيا تراقبني بسبب هذا. ربما يعتزمون الإمساك بي من الكاحل باستخدام أي طريقة ممكنة. من الواضح أنهم جشعون لأنهم يعتقدون أنهم يستطيعون جني الكثير من المال مني “.

“ها ، هؤلاء الوقحون الملاعين!

انزعج جاك.

“إنهم هكذا دائمًا. على الرغم من أنه يجب عليهم حماية التجار ، فإنهم يضطهدونهم بدلاً من ذلك! ”

“لسوء الحظ ، لا يمكنني فعل الكثير حيال هذا أيضًا. لهذا السبب لا أريد القيام بأي معاملات في نقابة التجار إن أمكن. ليس لدي أي فكرة عن الكيفية التي سيحاولون بها وضعي في ديونهم والسيطرة على بضاتي … ”

“هممم”.

ضغط جاك بيده على جبهته. يمكنني تخمين سبب رغبته في إجراء المعاملة في نقابة التجار. ما يحتاجه جاك الآن هو الإنجازات وليس التمويل. يمكن التعامل مع تمويله طالما كان والده يرعاه ، لكن الإنجازات كتاجر كانت شيئًا عليك تحقيقه بنفسك. بالنسبة لجاك ، كان الحصول على معاملة 2000 ذهب في نقابة التجار ، حيث تتم إدارة إنجازات التجار ، هو أفضل شيء يمكن أن يحدث له.

الشركة التي أدعي أنني جزء منها ليست أكثر من شركة أشباح. حتى لو قمنا بإجراء المعاملة في نقابة التجار ، فإن السؤال يتعلق بما إذا كانوا سيعترفون بهويتي كتاجر ، وأكثر من أي شيء آخر ، لم أرغب في البقاء في مدينة بشرية لفترة أطول من هذه. لا توجد طريقة لمعرفة متى سيتم الكشف عن هويتي كشيطان.

“لا تخيب ظني يا جاك”.

أحببت جاك في بعض الجوانب. على الرغم من أن البشر في هذا العالم ساذجون إلى حد ما ، إلا أن السذاجة والبراءة شيئان مختلفان تمامًا. كان جاك أقرب إلى الأخير. على الرغم من أنني أنظر إلى السذاجة بازدراء ، لا ، لأنني أنظر إلى السذاجة بازدراء ، فإن البراءة تبدو أكثر جاذبية بالنسبة لي. راقبت جاك بهدوء وهو ينهك دماغه.

“……حسنا.”

فتح جاك فمه أخيرًا.

ثم دعونا نفعل هذا. يوجد فرع ثابت يديره والدي في بلدة سيستغرق الوصول إليه حوالي 4 أيام. نقابة التجار هناك تخضع لسيطرة شركة والدي. إذا أجرينا الصفقة هناك ، فلن تكون هناك فرصة للتعرض للأذى بأي شكل من الأشكال ، لوليتا “.

خطة ممتازة.

إنه حقا أفضل حل.

ومع ذلك ، جاك ، هذا بالتأكيد ليس الجواب الذي أردته.

“صديقي ، لا تفهمني خطأ. سأكوّن عقدًا من 2000 ذهب وليس 1600 ذهب إذا تمكنا من القيام بذلك هنا كسر بيننا. أريد عقدًا بيننا فقط. لا أريد إعطاء أي شيء لنقابات التجار الملعونة “.

“لا أريد المزيد من المال.”

جعد جاك حاجبيه.

“أيضًا ، يمكنك الوثوق بنقابة التجار هناك. أنا جاد. هل أبدو كشخص قد يخدعك؟ لا تقل لي أنك تعتقد ذلك “.

“……

“أتفهم بطبيعة الحال عداءك تجاه نقابة التجار. لا ، ربما أفهم أفضل من أي شخص آخر. إنهم مثل قروش مقرضة الذين لم يأتوا أبدًا للقيام بأعمال تجارية بشكل شخصي ولكنهم ما زالوا قادرين على جني الأموال خلف الكواليس ليس لديهم ولاء أو أخلاقيات العمل. ومع ذلك ، لدي دعم يمكنه منع مخططاتهم “.

“3000 ذهب.”

توقف جاك.

“ماذا……؟”

سأشتريها مقابل 3000 ذهب. جاك ، هذا عرضي الأخير. أنا أقول هذا بصدق من أجلك. أنا أضع صداقتنا على المحك هنا. لنقم هنا بصفقة 3000 ذهب “.

“…….”

“سلمني دي فارنيز وسأعطيك 3000 ذهب. سوف تنتهي التجارة بيننا هكذا. لا شيء أكثر من هذا. لا أحد يستطيع أن يضمن عقدنا ، ولن يلومك أحد ، ولن يتدخل أحد. وعد بين شخصين “.

لا يمكنني إنفاق أكثر من 3000 ذهب. تم استخدام الكثير من ثروتي في شراء المخطوطات السحرية وطلب إحراق المدينة. إذا كنت أرغب في جني المزيد من المال ، فيجب أن يكون لدي ما يكفي للقيام باستثمار كبير إلى حد ما. لا بد لي من تجميع كل ما بوسعي من أجل البقاء على قيد الحياة في المستقبل. 3000 ذهب كان خط الدفاع لمقدار ما يمكنني إنفاقه.

ومع ذلك ، يبدو أن الطرف الآخر لم يفهم مدى صدقي.

“لوليتا … أنا لست جشعًا من أجل المال. سواء كان ذلك 1500 ذهب أو 3000 ذهب ، سأكون سعيدا طالما تمكنت من صنع أكثر من ألف ذهب من هذه الرحلة. بصراحة ، كل ما أحتاجه هو إنجاز أظهره لوالدي ولأفراد الشركة. الناس من حولي يعتقدون أنني غير كفؤ. هذا صحيح جزئيًا ، لكنني لا أريد أن أفوت هذه الفرصة للتخلص من تلك السمعة “.

كانت عيون جاك جادة

“انا عندى حلم. أريد أن أصبح تاجرًا كبيرًا وأن أنشر أخلاقيات العمل المخلصة في جميع أنحاء العالم. من أجل القيام بذلك ، فإن سمعة الفرد وإنجازاته ضرورية يا لوليتا. لا أريد أن ينتهي بي المطاف مثل طفل يتخلف بعد مطاردة حلمه. لحسن الحظ ، لدي مزايا مختلفة. بالنسبة لمبتدئ، والدي هو رئيس شركة كبيرة! ”

تحدث بتردد.

“أليست هذه نعمة عظيمة؟ إنه أمر مثير للإعجاب إذا كنت تفكر في متوسط ​​التجار الذين يبدأون كباعة متجولين. إذا عشت بصدق على الرغم من وجود هذه المزايا ، فلن أتمكن من مسامحة نفسي. أعتقد أنني يجب أن أكون صادقًا الآن. 3000 ذهب؟ قد يكون هذا ربحًا فوريًا بالنسبة لي ، لكني أريد أن أقوم تدريجيًا بإنشاء مؤسسة ، لوليتا. من أجل الدخول في تجارة تساعد القارة بأكملها مثلك “.

“…….”

“إذا كنت لا تريد حقًا أن تذهب إلي نقابة التجار ، فلنقم بذلك. دعنا نذهب إلى المدينة الآن. بمجرد أن نكون هناك ، سأرسل مرؤوسي بدلاً مني إلى منطقة المعاملات. سأعطيك ماركة العبيد من خلاله “.

ههه. تركت تنهيدة طويلة.

“نعم ، حسنا. لا يمكنني تجاهل رغبتك، لديك أسبابك الشخصية أيضًا “.

أضاء وجه جاك.

“هل تفهم إذن؟”

“بالطبع. أعلم أنك مخلص في جميع الأوقات. لا أعرف ما إذا كنت ستصدقني ، لكن إخلاصك ممتع للنظر بالنسبة إلي. إنها ليست مجرد المحادثة التي أجريناها سابقًا ، ولكنك تشعر أيضًا بالتردد بشأن المتاجرة بالعبيد باستخدام طريقة غير مناسبة ، أليس كذلك؟ ”

“هاه؟ اه نعم. هذه أيضًا مشكلة. سواء كان ذلك بشكل مباشر أو غير مباشر ، إذا لم تسجل في مكتب حكومي ، فسيصبح ذلك جريمة “.

ابتسمت بمرارة.

“أنت رجل مهذب بشكل متعب ، جاك.”

“هاها. مقارنة بك ، ما زلت أفتقر للكفاءة “.

“هذا ليس هو الحال. هناك أوقات كثيرة في الحياة لا يمكنك فيها اتباع الطريق الصحيح. هناك مواقف لا يمكنك فيها متابعة الطريق الصحيح منذ البداية. لقد توصلت إلى هذا الإدراك منذ فترة “.

مددت يدي اليمنى. ابتسم جاك بحرارة وهو يمسك بيدي في يده. أمسكنا أيدي بعضنا البعض بإحكام. شعرت بالدفء من قبضته.

“لكنك تسير في الطريق الصحيح ، لوليتا. أنت مدهش.

“أتساءل عن ذلك. حسنًا ، هذه هي المرة الأولى التي أشتري فيها عبدًا ، لذلك أشعر بالفضول. كيف يتبادل الناس علامات العبيد تلك؟ ”

“انه سهل. يستخدم ساحر تابع لـ نقابة تجار سحره لنقل العلامة التجارية. هناك سبب يجعل البعض منهم يبذلون قصارى جهدهم لزيارة نقابة التجار المتخصصة في تجارة الرقيق. يفعلون ذلك على الجانب أثناء وجودهم في مكتب حكومي لتسجيل طلب. إذا قمنا بالتبادل في المدينة ، فسأجعل تكلفة الموظفين مجانية. هاها. ”

ضحكنا معا.

“هل هذا السحر صعب؟”

“آه …… لا. لا أعرف أي شيء عن السحر ، لكن بالنظر إلى كيفية تمكن الساحر في شركتنا من تعلمه ، يبدو الأمر سهلاً.من المحتمل.”

“أنا أرى.”

أومأت برأسي قبل أن أنطق شيئًا بهدوء.

“لابيس. إقطعي الكتف الأيمن.

هاه؟”

أعطاني جاك نظرة مشوشة. لم يستغرق ذلك أكثر من 3 ثوانٍ حتى يتغير تعبيره.

تمزيق

قطع سيف طويل ذراع جاك. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن من فهم ما حدث للتو. نظر إلي في البداية بصدمة قبل أن يستدير لينظر إلى ذراعه اليمنى. مرت ثانية هكذا قبل أن يتراجع جاك ويبدأ بالصراخ.

“آآآآآآآه⎯⎯⎯! ”

لوى جاك وقلب جسده في حقل العشب. بيده اليسرى أمسك بكتفه اليمنى. هل كان يحاول غريزيًا إيقاف الدم؟ كانت الأوردة في رقبته تنبض بشدة. ذهب الضغط في تلك الأوردة مباشرة إلى صراخه.

“كوه! آآآه! آ-آآآي!

أعادت لابيس سيفها إلى غمده. كانت نظيفة. لم يكن هناك عيب في قوامها حيث كانت تبلغ قدرتها 30 وامتلكت وظيفة المبارز. حسنًا ، على الأقل للعين غير المدربة. أعطيت لابيس إيماءة كطريقة لإخبارها أنها قامت بعمل جيد. انحنت لابيس في المقابل. كان الأمر كما لو كانت تقول ، “لم تكن صفقة كبيرة”.

نظرت إلى المكان الذي كانت تجلس فيه لورا. ألقت لورا نظرة هادئة على وجهها كما لو أنها توقعت بطريقة ما أن هذا سيحدث. حسنًا ، إذا كانت متفاجئة ، سأصاب بخيبة أمل كبيرة. الشخص الوحيد الذي لم يستطع التنبؤ بهذا الوضع كان يتدهور حاليًا على الأرض.

“ها ، جاك …… هذا أمر مؤسف حقًا.”

“آآآه! لوليتا !؟ ”

سألتك ثلاث مرات. ثلاث مرات كمية سخية حقًا. لقد كان أيضًا طلبًا لا يجب رفضه “.

إذا أمكن ، أردت أن أرسل جاك بأمان.

أنا جاد.

لو لم أكن أتعاطف معك ، لكنت قتلتك.في لحظة واحدة “.

خطوت برفق على بطن جاك. كان جاك لا يزال يصرخ.

“أتفهم أن هذا مؤلم ، لكن صوتك عالٍ جدًا. جاك! جاك! يمكنك سماعي ، أليس كذلك؟ سأكون ممتنًا إذا كنت تستطيع أن تكون أكثر هدوءًا قليلاً. لا شيء جيد يأتي من الصخب هنا. جاك! اخرس! إذا تجاهلت طلبي الآن ، فسأقطع ذراعك الأيسر أيضًا. فهمت؟ سأقطع كتفك الأيسر “.

سمعت صوت سيف وهو يخرج من الخلف. كانت لابيس تهدده بنفسها دون أن آمرها بذلك. كما هو متوقع ، بدا أن عمل لابيس كان فعالاً حيث عض جاك شفتيه بإحكام. على الرغم من أن آهاته ظلت تتسرب من خلال شفتيه ، إلا أنها كانت أفضل بكثير مقارنة بالسابق.

“هااا…هاااا”

“جيد جدا. ممتاز يا جاك. إذا واصلت هكذا ، فلن يكون هناك المزيد من إراقة الدماء. أعدك بذلك.”

أزلت قدمي من بطن جاك. ركعت على ركبتي. بمجرد أن فعلت ذلك ، تمكنت من مقابلة نظرة جاك. امتلأت عيناه بالدموع. كنت قلقا بشأن ما إذا كان يمكنه حتى رؤيتي أم لا. بدافع الاعتبار ، مسحت دموع جاك بإصبعي. بعد أن واصلت مسحهم بعيدًا لفترة من الوقت ، وجه الطرف الآخر عينيه نحوي أخيرًا. ابتسمت بسخرية مرة أخرى.

“الآن ، دعونا نبدأ المفاوضات.”