خارج الزمن - 127 - قتل السمكة (1)

كانت رياح الليل منجل دموي، دموي ورطب، سفير الموت الذي اجتاح كل ركن من أركان المدينة. في الظلام، تحرك سفير الموت هذا بلا هوادة إلى الأمام، واندمج مع الظلام، ثم تفرق، ونذر إلى أقصى الحدود بينما كان يسعى إلى دفع الجميع إلى اليأس.

حتى… تسبب تقدمه الدؤوب في أزقة المدينة في اصطدامه بشخص يقف في الظل.

كان هذا الشخص يرتدي رداء رماديا، وبدا وكأنه شخص لا يمكن أن تؤذيه الشفرات أو الإبر. وأصدر طاقة متجمدة بدت وكأنها تحجب ضوء النجوم. كان الأمر خانقًا.

عندما ضربته الرياح، كان الأمر كما لو كانت الأنهار الباردة تجري في البحر، أو عندما واجهت مجموعة من ابن آوى ملك جميع الذئاب.

توقفت الرياح، وأصبح كل شيء هادئا. نظر الشخص ذو الرداء الرمادي من فوق كتفه، وكانت عيناه باردتين مثل بركة عميقة من الماء الأسود.

ضحكت الريح. لقد وجدت شيئا تؤمن به. رفيق. رفع منجل الموت، وفجر الشكل ذو الرداء الرمادي، وحرك شعره الطويل ورداءه.

الرياح أقوى من المعتاد هذه الليلة. التفت شو تشينغ للنظر عبر الظلام نحو مبنى. بالنسبة له، كان المبنى مثل تابوت يلوح في الأفق في الليل.

كان منزل الشاب ميرفولك. لأنه لم يكن تلميذا عاديا من القمة السابعة، لم يكن مؤهلا للحصول على قارب الروح، وأجُبر على استئجار مكان على الشاطئ.

شاهد شو تشينغ المكان بهدوء. في ظلام الليل، بدا تنفسه وكأنه تيار بارد متعرج.

كان ينتظر.

بسبب العلامة التي وضعها، يعرف على وجه اليقين أن الشاب ميرفولك كان هنا. علاوة على ذلك، بناء على ما تعلمه من تتبع الشاب ميرفولك مؤخرًا، من المحتمل أن يخرج بمفرده قريبًا. ربما حتى الليلة … بالنظر إلى مدى سوء مزاجه.

لذلك، كان شو تشينغ يميل إلى الانتظار ببساطة طوال الليل. مر الوقت. بعد ساعتين، عندما ذهب القمر خلف بعض الغيوم، التقط النسيم، وكشط المنزل، الذي كان الآن مغطى بالظلام.

بسبب المبنى الشبيه بالتابوت، بدت الرياح أكثر وحدة، مثل همس أجش نطق قبل الموت مباشرة.

ظهر شخصية على الجدار الخارجي للمبنى.

لم يستطع رداءه الداويست الرمادي تغطية الرائحة التي ينضح بها، والتي كانت مثل البحر، ولم تفعل عيناه الخضراوتان أي شيء لجعله يبدو أقل شرا. رفرفت أرديته في النسيم، مما جعل صورة ظلية مثيرة للإعجاب في الظلام، ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه طبقة مقشرة من جلد الإنسان.

لم يكن هذا الشخص سوى الشاب ميرفولك، الذي كان في مزاج سيئ للغاية اليوم بسبب الإذلال الذي عانى منه في وقت سابق.

أميرة كبري من القمة السابعة؟ من يهتم بك؟ في أحد هذه الأيام سأعاملك بوحشية! سأستخدم جسمك لتربية ديدان الأشباح! صرّ الشاب ميرفولك أسنانه في غضب. تسبب مزاجه السيئ في الخروج قبل أيام قليلة من المعتاد. لقد شعر حقا بالحاجة إلى التنفيس.

والطريقة التي فعل بها ذلك هي جعل اثنين من أبناء عمومته الأكبر سنا يتخذان الترتيبات اللازمة لإحضاره، ليس النساء، ولكن الأطفال. كان سرا عليه أن يبقيه طي الكتمان بإحكام: كان يحب تعذيب وقتل الأطفال من غير ميرفولك. هذا ما جعله سعيدا حقا.

قفز من الحائط، وأسرع في الليل، واختفى بسرعة. أي شخص حاضر كان يراقبه أو يراقبه بطريقة أخرى سيفقد أثره. كان الأمر كما لو أنه لم يكن موجودا حتى. ومع ذلك، هذا لا يعني أن علامة شو تشينغ قد اختفت.

نظر شو تشينغ في الاتجاه الذي اختفى فيه ميرفولك، وبدأ بهدوء في التحرك عبر الظلام.

التقطت الريح، وقطعت الهواء مثل شفرة، وتردد صداها في صمت الليل.

بعد ساعة، في شارع ضيق بعيد من المدينة، تموج الهواء وتشوه عندما ظهر الشاب ميرفولك، على ما يبدو من العدم. بمجرد ظهوره، ملأه إحساس بالخطر، وتراجع للخلف.

لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية. ظهر خلفه حاجز سميك من الماء، انتشر بسرعة ليغطي الشارع الضيق بأكمله، ويسد جميع سبل الهروب. ثم تردد صدى شيء مثل الهدير من داخل الماء أمامه.

هناك، ظهر حوت، نتيجة تقنية سحرية، منتفخة من الماء بسرعة عالية. اندفع نحو الشاب ميرفولك بقوة لا تضاهى ونية قتل لا حدود لها، وفمه المليء بالأسنان الحادة.

تلألأت عيون الشاب ميرفولك بحدة.

“حسنا، أليس هذا مضحكًا. أنا في مزاج سيئ، ولكنك تهجم علي بهجوم تسلل “.

تحركت يديه في أختام تعويذة مزدوجة، ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، بدا ظل شو تشينغ، الذي كان ممزوجا بالظلام، ممتدا مثل الحبال، يلتف حول ذراعيه ويسحب يديه بعيدا، مما يجعل من المستحيل إنهاء الأختام. ثم امتد الظل نحو حلقه.

أينما لمسه الظل، شعر بألم شديد، مثل شيء يفسد جسده. وميض تعبير ميرفولك الشاب.

جنبا إلى جنب مع الألم جاء إحساس شديد بالخطر، وتسارعت أنفاسه بينما كان الحوت يقترب أكثر فأكثر.

فقط عندما بدا أن الحوت سوف يأكله، عوى بصوت عال، واندلع ضوء أزرق من داخله. نثر الضوء معمي الظل المزعج وانتشر لملء المنطقة.

طعن في الحوت، مما تسبب في انهيار الإسقاط.

____________

المترجم ~ Kaizen