249 إنهاء الحادثة الجزء 2

الفصل 249 إنهاء الحادثة – الجزء 2

سماع الوزير يقول إن معرفته بكل من اسمي ولقبي جعل عيني تنطلقان مفتوحتين. كان قناعي هو الشيء الوحيد الذي يمنعه من رؤية التعبير المذهول الذي جاء لتزيين وجهي.

“سيد الشياطين؟ من وضع هذه الفكرة في رأسك؟ ” بعد فترة وجيزة لتهدئة نفسي ، حاولت أن أتظاهر بالجهل ، لكن دون جدوى.

“رجالي بالطبع.” تحدث جينور بثقة مطلقة. “أعلم أنه بالنسبة لك ، قد لا أبدو أكثر من مجرد عثرة أخرى في الطريق ، ولكن بصفتي وزير الدفاع ، والرجل المسؤول عن الجيش الأليزي وشؤونه ، فأنا على الأقل قادر على جمع معلومات كافية لاستنتاج هويتك “. توقف لفترة وجيزة ليعطيني فرصة للتحدث واستمر فقط بعد أن تأكد من أنني أنوي التزام الصمت. “لقد شوهدت لأول مرة في مدينة شير ، مدينة حاكم لوروبا. لقد دخلت بشكل درامي وسحقت منظمة إجرامية قبل أن تغادر بالسرعة التي جئت بها “.

هذا … يبدو أنه ربما كان حادثة إيلونا ، التي تم فيها اختطافها.

“مجيئك الثاني حدث في نفس المدينة. لقد تصرفت مرة أخرى بطريقة أفادت الدولة من خلال قلبك بمفردك لمؤامرة تآمر عليها وكيل أجنبي. كان مظهرك الثالث هو الأول الذي أخفيت نفسك فيه واستخدمت الاسم المستعار واي، وكان هذا هو المظهر الذي عزز هويتك بشكل واضح. لقد تعاونت مع الكنيسة التي قدمك البطل إليها وعملت معها عن كثب ليس فقط من أجل إنقاذ كل من أفراد العائلة المالكة المتبقين ومنع نشوب حرب أهلية شاملة ، ولكن أيضًا تكشف أن انتفاضة الأمير نابعة من العمل. من شيطان “. قام بسرد كل من أعمالي بدوره دون الحاجة إلى ورقة مرجعية ؛ كانت ذاكرة الرجل العجوز حادة مثل السكين. “ظهورك الأخير ، بعيدًا عن هذا الأخير ، حدث في عالم الشياطين.

انتظر ، هو يعرف ذلك أيضًا؟ اللعنة ، لم يكن الملك يمزح عندما قال أن جينور كان مختصًا. حقًا لم أكن أتوقع منه أن يعرف شيئًا عن أي من الأشياء في عالم الشياطين. حقيقة أنه يفعل ذلك مثيرة للقلق ، إن لم تكن مرعبة. هممم … لا بد أنه سمعها من أحد الرجال الذين رافقوا نيل إلى عالم الشياطين أو شيء من هذا القبيل.

“قبل أن نمضي قدمًا ، أود أن أوضح صراحة أنه لا داعي للقلق بشأن كشف هويتك. ليس لدي أي نية لجعلها حقيقة معروفة للجميع. إن القيام بذلك سيؤدي إلى شيء أسوأ بكثير من مجرد صراع على السلطة أو اثنين. إذا استوعبت الدول الأخرى حقيقة تورط زعيم شيطاني بشدة في شؤوننا الداخلية ، فسنكون عرضة للإبادة على يد قوة عسكرية مشتركة مدعومة بقضية عادلة “.

حسنًا ، أعني … نعم. يعتبر اللوردات الشياطين معادون إلى حد ما لجميع الكائنات الحية الأخرى ، لذلك من المحتمل أن يضربوا المروحة بشدة إذا اكتشف الناس أن الملك قد استعان عن طيب خاطر بمساعدة اللورد الشيطاني.

“أنت بالتأكيد أكثر حزما مما أريد أن تكون ، ولست متأكدًا تمامًا من شعوري حيال ميلك إلى اللجوء فورًا إلى القوة. ولكن ما دمت على علاقة طيبة مع أمتنا ، فلن نحتاج بعد الآن إلى القلق بشأن استمرار وجودنا. إذا أرادت أي دولة أخرى أن تغزونا وتهددنا بتدميرنا ، فمن المؤكد أن البطل سيشارك في المجهود الحربي. وكشريك لها ، ستفعل نفس الشيء. حقيقة أنك هنا الآن هي كل ما أحتاجه لإثبات أنك ستفعل ذلك بالضبط “.

كان من المستحيل بالنسبة لي أن أرفض حجته. كان على حق في الحصول على المال. إذا استمرت نيل في لعب دور بطل أليسيا وبدأت الهراء في الذهاب جنوبًا ، فسأكون متأكدًا من القفز لأقدم لها النطاق الكامل لمساعدتي. بعد ذلك ، ستستفيد بلادها بالوكالة وستجد نفسها على الأرجح خالية من أي تهديد كان يصيبها.

بعد قولي هذا ، من غير المحتمل أن أغض الطرف عن مشاكل الدولة حتى لو لم تكن جزءًا من المعادلة. شعرت بأنني مدينة ليس فقط للملك ، ولكن أيضًا للحاكم القديم. لقد قدم لي كلا الرجلين عددًا كبيرًا من الخدمات وعمل على تحقيق أهدافي. كنت أيضًا مولعًا نسبيًا بالأميرة. شعرت بنفس الطريقة التي شعرت بها حيالها كما شعرت بها ابنة عم أصغر.

“… أنت تدرك أنني سيد شيطان ، أليس كذلك؟ ألا تشعر أن إبقائي ، وجعلني أكثر انخراطا مما أنا عليه بالفعل يبدو كخطر؟ ”

“بالطبع افعل. أباطرة الشياطين مخلوقات لا نعرف طبيعتها. لهذا السبب بقيت صامتًا عندما وصف لي أرجوس مخططه. على الرغم من أنه لا يفكر في أي شيء تقريبًا سوى الارتقاء في المجتمع الراقي ، إلا أنه لا يزال رجلًا يتمتع بالحيلة والقدرة بشكل لا يصدق. لم أكن لأفكر في استمرار مساعدته إذا أثبت أنه قادر على إقصاء كلاكما من المجال السياسي “.

أرى … إذن ، في الأساس ، لم يزعج نفسه لأنه كان وضعًا مربحًا للطرفين.

“اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة. أنت تخبرني أنك لم تقل شيئًا على الرغم من أن خطط وجه الهراء تضمنت مهاجمة إحدى مدنك؟ هل كنت حقًا على استعداد للتضحية بمدينة بأكملها فقط من أجل شيء غبي مثل علامة اختيار على سيرة ذاتية معينة؟ ”

“نعم هذا صحيح.” لم يزعج جينور عناء الحيلة وبدلاً من ذلك وصل مباشرة إلى النقطة. “لكن ليس بالكامل. لقد أساءت إلى حد ما فهم أهدافي وأولوياتي. لم يكن أرجوس الشخص الوحيد الذي أردت اختبار قدراته. أردت أن أعرف عنك وعن البطلة أيضًا. كنت بحاجة لمعرفة ما إذا كنت تستحق حقًا حماية هذه الأمة. كان لدي شك قوي في أنك ستكون قادرًا على أن تكون ناجحًا نسبيًا في الدفاع عن سنجليا من الحشد. لكن لا يمكنني وضع استراتيجيات مبنية على الشك وحده – وأنا أفضل أن أخسر مدينة بدلاً من الحرب. النتائج النهائية ما زالت تتحدى توقعاتي ، ولكن بطريقة جيدة. لم أكن لأظن أبدًا أنك ستتمكن من طرد مثل هذا العدد الكبير من الوحوش دون تكبد ضحية واحدة “. لقد نظر إلي مباشرة. “لا بد لي من إعطاء البطلة تحياتي. إنها حقًا فرد متميز. كانت الاستفادة من أنوثتها لإيقاع سيد شيطان في فخ عسل شرارة من التألق. إذا كانت أكثر استعدادًا لتقديم العطاءات الخاصة بي ، فستصنع الأداة المثالية. انا هكتار-”

لقد قاطعت حديثه. مشيت في طريقي إلى مكتبه ، وأمسكته من رقبته بيد واحدة ، ورفعته عالياً حتى أتمكن من النظر في عينيه ، كل ذلك أثناء تنشيط الضغط السيادي.

“اتصل بها بأداة مرة أخرى وسأمزق حلقك” ، هررت.

“… اعتذاري …” المخلب الحديدي الذي كان حول حلقه جعل من المستحيل عليه تقريبًا التحدث. “كان هذا … بشكل رهيب … وقح … مني …” كان من المستحيل عليه أن يتنفس. هالة الاضطهاد التي أطلقتها جعلته يقتحم نوبة من العرق البارد. ومع ذلك ، ظلت النبرة التي تحدث بها دون تغيير. فشل إجباري في التأثير على عقله.

“اللعنة عليك.” نقرت على لساني وأنا أسمح له بالذهاب. “أعلم أنه كان مجرد اختبار. لكن مازال. اللعنة. أنت.” بعد الشخير من عدم الرضا ، رجعت نفسي على الأريكة.

كان علي أن أعترف. كان لدى جينور كرات. لقد خرج عن طريقه لكزة عش الدبابير فقط لتأكيد واحد آخر من شكوكه.

“أنا سعيد برؤيتك تحبها حقًا.” بعد السعال عدة مرات وأخذ عدة أنفاس عميقة لإعادة ملء رئتيه بالهواء ، نظر لي اللقيط العجوز المخادع بابتسامة راضية.

ارقجهه! اللعنة ، ثعبان الحمار موظر يتبول لي الجحيم قبالة. أنا آسف لأنني لم أخنقه بالفعل.

“أنا لا أفهم. لماذا نذهب بعيدا؟ ” عبس في وجهه في الكفر القريب. لقد وضع شخصًا مرة أخرى في خطر من أجل التأكيد. لكن هذه المرة ، بدلاً من وضع رقبة شخص آخر تحت الفأس ، فقد قدم نفسه.

“نحن ، في الجوهر ، متشابهان تمامًا ، أنت وأنا” مرة أخرى وضع يديه معا فوق مكتبه وهو يتحدث. “مثلك ، سأذهب إلى كل ما هو ضروري لحماية ما أريد حمايته ، والأخلاق والأساليب ملعونه. الاختلاف الوحيد بيننا هو أننا نعتز بأشياء مختلفة “.

قابلت شرحه بلحظة صمت. بقدر ما كنت منزعجًا من رسم أوجه التشابه بيننا ، لم أجد في نفسي أن أنكر كلماته.

لأنهم رنوا صحيح.

بقدر ما كرهته ، كنت أتعاطف مع قناعاته ومعتقداته.

كنا متشابهين حقا.

مثلما سعيت لحماية عائلتي ، سعى إلى حماية بلده. كان على استعداد لاستخدام أي طريقة متاحة له ، بغض النظر عن التكلفة. وبغض النظر عما يعتقده أي شخص آخر ، فإنه سيستمر في العمل كوصي على بلاده حتى لو أثار حفيظة أولئك الذين احتفظ بهم تحت جناحه.

بمجرد أن تلاشى غضبي ووجدت نفسه يستبدل بقبول متردد ، نظرت إليه مرة أخرى. أومأ برأسه ببطء ، كما لو كان ليؤكد افتراضاتي بصمت.

قال: “أعتقد أن هذا يجب أن يخبرك بكل ما تريد معرفته عن نواياي ، فلماذا لا نمضي قدمًا”. “ما رأيك في إبرام صفقة؟”

“… أي نوع من الصفقة؟”

“أنا متأكد من أنني سأبقى رجلاً حراً. يدرك جلالة الملك جيدًا أن معاقبي ظلماً هو خيار ينطوي على مخاطر خلق المزيد من الصراع. من غير المرجح أن يفعل أي شيء يتجاوز تجريدي من موقفي. وأنا أعلم أنك لن تكون راضيًا عن ذلك فقط. أظن أنك من المحتمل أن تقرر قتلي بعد سماع حكمه “. عبس الوزير. “لكن السماح لنفسي بالموت هو أحد الأشياء القليلة التي لا يمكنني القيام بها. لهذا السبب أود أن أقدم لك بديلاً ، من المؤكد أنك ستهتم به بالنظر إلى الطريقة التي تشعر بها تجاه البطلة. أنت لست حريصًا تمامًا على تركها هنا مع عدد قليل من الحلفاء نظرًا لمدى سوء النية التي يتحملها هذا البلد تجاهها بعد كل شيء ، أليس كذلك؟ ”

“آه …” تنهدت. “بخير. إستمر ​​في الكلام.” لقد فقدت بالفعل اهتمامي برفض أو استعداء الوزير بشكل غير معقول ، لذلك ضغطت عليه للاستمرار.

قال: “أعلم بالفعل أنه لا يمكنك قضاء كل لحظة بجانبها ، وبقدر ما تريد ، لا يمكنك الحفاظ عليها محمية إلى الأبد”. “إذا قبلت عرضي ، فسأساهم بشكل كبير في جهودك. سأعمل خلف الكواليس لحمايتها من عداوة الحكومة والشعب. يمكنني أن أعدك ، بوجودها في ظهرها ، لن يحدث شيء مثل الحادث الذي قمت بحلته للتو مرة أخرى “.

“هذا غني حقًا ، قادم منك. أنت سبب حدوث ذلك في البداية “.

“لن أنكر ذلك ، لكننا تمكنا من الاستفادة من الحادث لتطهير العديد من العناصر غير المرغوب فيها التي ابتليت بنظام حكومتنا ، والعناصر التي كانت ستستمر في العمل ضدها فقط إذا تُركت بمفردها”.

كنت أرغب في الاتصال بالهراء. فعلت حقا. من الناحية العاطفية ، شعرت كما لو أنه لا توجد طريقة أن ادعائه المريح للغاية يمكن أن يكون أي شيء سوى كذبة صريحة – وأنه لم يكن لديه أي فرصة ضد المد الذي كان حقد أليسيا. لكن هذا كان خطأ. وعرفت ذلك. كان جينور ثعبانًا ذا وجهين ، لكنه كان ثعبانًا نال قدرًا كبيرًا من الاحترام. معظم ، إن لم يكن كل ، المخططات وتسريبات المعلومات المضللة ستختفي في الهواء لحظة إعطاء الأمر. اغغغغغغ … لقيط عجوز ماكر. أستطيع أن أرى لماذا الملك حذر للغاية منه الآن. التعامل معه هو فقط… آخ …

كانت الكنيسة تبذل قصارى جهدها لتغيير الرأي العام. وبينما كان لها بعض التأثير على الأقل ، لم أجدها كافية. إذا كان على جينور المساهمة في جهود الكنيسة ، فسأكون قادرًا على العودة إلى المنزل دون القلق بشأن نيل. كانت صفقته واحدة لا يسعني إلا أن آخذها. إن جعله يعمل لصالحها وراء الكواليس سيكون أكثر من مجرد أمر مفيد لها.

كان هناك مشكلة واحدة فقط.

لم أستطع الوثوق به.

“اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة. هل تحاول تحويلي إلى بطاقة للعب؟ على الرغم من حقيقة أنني لست من شعبك ، أو حتى بشرًا على الإطلاق؟ ”

“إذا كان ذلك ضروريًا من أجل استمرار وجود هذا البلد وازدهاره ، فسأستخدم كل الوسائل المتاحة لدي. بعبارة أخرى ، نعم ، أنا كذلك “. عبس وانحنى إلى الأمام على كرسيه. “الحروب ، مثل معظم المفاوضات العنيفة الأخرى ، يتم تسويتها من خلال النوعية وليس الكمية. لا يمكن حتى لتيار لا حصر له من الجنود العاديين أن يفعلوا الكثير من أي شيء لقوة لا يمكن إيقافها. رغبتنا في مثل هذه الوحدة هي التي دفعتنا للبحث عن بطل في المقام الأول. القوة الخالصة هي ما نحتاجه لحل حالة عدم الاستقرار الحالية “.

“مجرد وضع هذا هناك ، لن أخوض حروبك ، أيها الأحمق. ولن أقف لك وأنت تسحب نيل إليها أيضًا. اللحظة التي تبدأ فيها شيئًا ما هي اللحظة التي أحملها وأعيدها إلى المنزل “.

“لا داعي للقلق ، ليس لدينا أي نية لبدء أي حروب. الملك ليس أحمق. إنه حكيم للغاية في الانخراط في شيء هدر وغير منتج. لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن أعدائنا. كانت الدول الأخرى المجاورة لنا تتطلع دائمًا إلى غزونا والمطالبة بأراضينا كأراضيها “. وبصراحة ، ليس لديك رأي يذكر فيما إذا كانت ستذهب إلى ساحة المعركة في حالة حدوث مثل هذا النزاع. هل تعتقد حقًا أنها ستسمح لك ببساطة بإخراجها بعيدًا إذا غرق وطنها في نيران الحرب؟ ”

ربما لا. لم أرغب في إرضاءه بمعرفة أنني أقرت بحجته ، لذلك بقيت صامتًا واحتفظت برأيي لنفسي. نيل لطيف للغاية لفعل شيء من هذا القبيل. من المحتمل أن تتطوع للتوجه إلى الخطوط الأمامية على الفور من أجل تخفيف العبء على أي شخص آخر قد يأخذ إلى ساحة المعركة. وكنت متأكدًا من الانضمام إليها.

لكن مرة أخرى ، ليس لدينا أي نية لخوض أي حروب. العديد من الدول المهتمة بالحصول على منا هي دول أصغر بكثير ، دول تفتقر إلى القوة اللازمة لإجبارنا على لعب أوراقنا الرابحة. من المحتمل أن نطلب مساعدتها إذا أردنا إشراك أي دول أكبر ، لكن الحرب ضد قوة عظمى أخرى أمر غير مرجح ، حتى في حالة وجود خلاف كبير. لا توجد دولة ذات نفوذ غير مدركة لحقيقة أن الحرب تجلب الضرر أكثر مما تجلب النفع. لكن مع هذا ، على الرغم من أنه من غير المحتمل ، فإن حربًا واسعة النطاق ليست مستحيلة. ليست مملكتنا فقط هي التي تجد نفسها في حالة عدم استقرار ، بل هذا العالم بأسره “. انه تنهد. “مهما كانت الحالة ، أنا واثق من أنك ستتدخل في النهاية ، بطريقة أو بأخرى ، إذا أراد البطل القيام بفرز. ولهذا آمل أن “أستخدمك” بمجرد أن يحين الوقت “.

بعد أن قال شبعه ، رفع العجوز عينيه وقابلني ، كما لو كان ينتظر ردي.

قلت بعد تأخير قصير: “أنا … أكرهك.” “ليس لديك أي فكرة عن مدى سوء رغبتي في خنقك الآن.”

“حسنًا ، بما أنك لم تفعل ذلك ، أعتقد أن هذا يعني أنه يمكنك رؤية ميزة في اقتراحي؟”

كنت منزعجا. من خلال حقيقة أنه ضحك ، وكذلك من خلال الابتسامة المبهجة التي استقرت على شفتيه. لكن مرة أخرى ، كان على حق.

“فقط لكي تعرف ، إذا اكتشفت أنك تكذب علي ، فسأعود إلى هنا وأقتلك” ، قلت ، بعد النقر على لساني في استياء. “وإذا حاولت هذه الدولة معاملة نيل مرة أخرى كنوع من الأدوات مرة أخرى ، أو إذا خرجت عن طريقها لتعريضها للخطر ، فسأفعل كل ما في وسعي لتدميرها تمامًا وبشكل كامل.”

“أنا أدرك ذلك جيدًا وسأبذل قصارى جهدي لضمان ألا يثير وطني الأم غضبك أبدًا. ليس لدي أي نية في رؤيتها مدمرة ، لا سيما من يدي “.

“حسنا.” تنهدت. “سأفعل كل ما في وسعي للحفاظ على نيل آمنة أثناء وجودي معها ، وأنت تفعل كل ما في وسعك لإبعاد المتخلفين عنها. صفقة؟”

قال: “إنها صفقة”. “شكرا لك. أود فقط أن تعرف أن سماعك موافقتك قد ملأ عظامي القديمة بالراحة “.

“أوه من أجل اللعنة … اخرس قبل أن أتوجه إلى هناك وأغلق فمك اللعين.” وقفت بينما كنت أتحدث ، لكنني لم أكلف نفسي عناء متابعة تهديدي. وبدلاً من ذلك اتجهت نحو الباب.

“هل ستغادر بالفعل؟ حسنًا ، في هذه الحالة ، وداعًا يا يوكي. لقد استمتعت بالتحدث إليكم ، ولدي توقعات كبيرة بالنسبة لك للمضي قدمًا “.

“نعم نعم لا يهم. أتمنى أن تنزل على الدرج وتكسر ساقيك ، أيها الوغد العجوز الماكر “. بعد أن أصبت لعنة أخيرة ، قمت بتنشيط ميزة التخفي وشق طريقي للخروج من القصر.