226 - لقاء مع ملك مرهق

الفصل 226: لقاء مع ملك مرهق

قادنا الحاكم القديم عبر القلعة. تجولنا في الممرات وقمنا بالعديد من التقلبات والانعطافات قبل أن نصل إلى باب يبدو مألوفًا. أنا متأكد من أن هذا هو المكان الذي كنت أتحدث فيه أنا والملك وجهًا لوجه.

كان رايلو على دراية بكل شيء للجمهور ، حيث فتح الباب فورًا بعد أن طرقه بدلاً من انتظار رد فعل ما. ثم فتحها وأدخل نيل في الداخل بلعب البطاقة الأولى للسيدات. لقد رصدت زوجًا من الوجوه المألوفة من فوق أكتاف رفاقي. من الواضح أن أحدهما كان الملك الذي رتبنا لمقابلته. الآخر كان ابنته.

“نيل!” بدأ كل من العائلة المالكة على الأريكة ، لكن مستويات طاقة الأميرة الصغيرة لم تسمح لها بالبقاء في مكانها. قفزت صوب البطل وأعطتها عناقًا كبيرًا في اللحظة التي لاحظت فيها أنها تمشي عبر الباب.

قالت البطلة: “من الجيد أن أراك مرة أخرى أيضًا ، أيريل”.

“لقد كنت قلقًا حقًا! اعتقدت أن شيئًا فظيعًا ربما حدث لك! ” عبست الأميرة. “لا تختفي فجأة هكذا بعد الآن ، حسنًا؟”

قالت نيل بضحكة: “أنا آسف يا سيدتي”. “سأبذل قصارى جهدي للبقاء على اتصال من الآن فصاعدًا.” توقفت للحظة لتبتسم قبل أن تتحدث بنبرة أكثر إثارة. “لقد أحضرت لك شيئًا مميزًا حقًا لتعويضه لك.”

“عندك؟ ما هذا؟”

خطت نيل خطوة للأمام لتحرير المدخل وهي تدور حولها وتوجه نظرة الأميرة إلى الشخص الذي يقف خلفها: أنا. ارتفعت عينا العذراء الصغيرة ببطء من مستوى العين وانتقلت إلى أعلى جسدي ، ولم تتوقف إلا عندما وصلت عينيها إلى عيني.

“مهلا، منذ وقت طويل لم اراكي.” كنت ألوح لها عارضا وأنا أتحدث.

ما تبع ذلك كان سلسلة من ردود الفعل سهلة القراءة. في البداية ، وقفت مجمدة وعيناها مفتوحتان على أوسع نطاق ممكن. بعد بضع ثوانٍ ، قامت أخيرًا بإزالة الجليد من نفسها ، لكن هذا لا يعني أنها كانت أقل ارتباكًا. نظرت على الفور إلى فستانها للتحقق مما إذا كانت تعتقد أنها جيدة المظهر أم لا. على ما يبدو ، كان الجواب الذي توصلت إليه هو “لا” ، حيث كانت تتنقل مع القليل من الذعر قبل أن تستقر في النهاية.

“أنا – إنها لطيفة جدًا بالنسبة لها -!” تلعثمت حوالي نصف تحية عصبية قبل أن تغلق فكها على لسانها.

اوف. هذا مؤلم.

“أعني انظر! من الرائع رؤيتك مرة أخرى ، سيد الشياطين! ” بدت وكأنها تتجاهل الألم الذي رافق الحدث ، حيث استمرت في الانفعال بحماس. “كنت في انتظارك منذ مغادرتك!”

“نعم ، من الجيد رؤيتك مرة أخرى أيضًا ، يا أميرة.”

قمت بكشط شعرها ، مما دفعها إلى إغلاق عينيها ودعم نفسها على يدي بطريقة تشبه القطة. هناك نذهب. يبدو أنها أخيرًا تهدأ.

بمجرد أن تأكدت من أن الملكة الصغيرة كانت مشبعة ، على الأقل مؤقتًا ، التفت إلى والدها ، الذي ظل جالسًا على الأريكة مع وجهه العجوز المتهالك الملتوي إلى ابتسامة لطيفة.

قلت: “مرحبًا ، يا زعيم”. “لم أراك منذ فترة.”

وقال “لقد مر بالتأكيد بعض الوقت منذ آخر لقاء لنا”.

“إلى حد كبير ، نعم.” توقفت للحظة لأتجهم. “كنت أفكر في التعليق على مدى جودة أدائك ، ولكن من المحتمل أن يكون هذا مبالغًا فيه إلى حد ما ، من خلال مظهره.”

من الواضح أن حاكم أليسيا قد تعرض لقدر غزير من الإجهاد الذي لا داعي له. مثل الحاكم ، كان مرهقًا جدًا لدرجة أنه أشع بهالة من التعب.

“كانت الأشهر القليلة الماضية صعبة عليّ”. ضحك بطريقة سخرية من نفسه. “لسوء الحظ ، فإن حكم بلد ما هو أكثر تطلبا مما أود أن يكون.”

لم أكن أعرف الكثير عن الطريقة التي تم بها بناء بلاده ، لكنني على الأقل كنت أعرف ما يكفي لاستنتاج السبب الجذري لمشاكل الملك. بالطريقة التي رأيتها ، كل ذلك نابع من شخصيته. كان رأيي عنه أنه كان لطيفًا ، بشكل مفرط تقريبًا. بعبارة أخرى ، كان رجلاً لطيفًا جدًا. وفي المجتمع النبيل ، انتهى الرجال الطيبون بالفعل. كان معظم المخططين القذرين الذين ازدهروا في الطبقة العليا من المجتمع انتهازيين وحشيون. سوف يستفيدون بشكل كامل من كل جزء من اللطف الذي يمكنهم فعله – حتى لو حدث هذا اللطف الناجم عن الكلب الأفضل المفترض في البلاد. ملك RIP. من المحتمل أن يكون المتأنق يلعب مثل الكمان. لكن يا رجل ، كل ما يقوله الجميع عن المجتمع الراقي جعل الأمر يبدو فظيعًا. وبالتأكيد ليس للضعفاء.

كانت محادثتنا هادئة بعض الشيء ، لذلك انتهزت نيل الفرصة للتقدم والركبة ، كما يفعل أي فارس جيد.

“أنا آسف بشدة لكل المشاكل التي سببها غيابي ، جلالة الملك. أشعر بالخجل من معرفة أن قراراتي الأنانية لم تؤد إلا إلى زيادة الوزن على كتفيك “.

قال الملك: “إذا كان هناك أي شيء ، يجب أن أكون أنا من أعتذر لك”. “لم ترتكب أي خطأ. لكن من الواضح أنني فشلت في السيطرة على عهود رجالي. لقد سمحت لهم ليس فقط بصنع جبل من التل ، ولكن أيضًا جعله في نظر الجمهور مباشرة تحت أنفي “.

“لا داعي لإلقاء اللوم على نفسك يا صاحب الجلالة! الخطأ لا يقع عليك! التحدث الذي أديته نيابة عني في غيابي هو السبب الوحيد لعدم خروج الوضع عن نطاق السيطرة تمامًا! ”

هزت نيل رأسها في إنكار شديد ومربك ، لكنها فشلت في إقناع الملك ؛ واصل التحدث بنبرة استنكار للذات. “كل الكلام الذي قمت به لم يكن سوى دليل على ضعفي. لن يحدث أي شيء من هذا في البداية إذا كان لكلماتي أي وزن حقيقي “. توقفت للحظة. “ولكن مهما كانت الحالة ، دعونا نضع هذا الموضوع جانبًا في الوقت الحالي. بالنسبة لي ، الشيء الأكثر أهمية هو أنك عدت قطعة واحدة “. مرة أخرى ، توقف. هذه المرة ، أخذ دقيقة صمت قصيرة لإعادة توجيه نظره إلى أكبر زائر له. “سيدي رايلو ، شكرا لك. لقد قدمت لي خدمة رائعة بإحضار الاثنين إلى هنا “.

“شكرا جزيلا لك جلالة الملك. أنا لا أستحق الكلمات اللطيفة. ”

وضع الحاكم يده على صدره وانحنى بوقار.

أخيرًا ، بعد مخاطبة الشخصين الآخرين ، استدار الملك مرة أخرى في مواجهتي.

“إذن ، يوكي؟ بماذا أنا مدين بالسرور اليوم؟ ” سأل قبل أن يتكلم بكلماته التالية مع تنهيدة شديدة. “هل حاولت مجموعة أخرى من الأغبياء التسلل إلى الغابة الشريرة …؟”

قلت: “أوه ، لا ، لم أتوقف عن أي شيء كهذا هذه المرة”. “أنا هنا فقط لأن نيل موجود.”

“لست متأكدًا من أنني أتابع.”

“حسنًا ، قصة قصيرة طويلة ، أنا هنا بشكل أساسي لأخبرك أنني أنا وهي متزوجان.”

“…انت ماذا؟”

القنبلة التي أسقطتها عرضًا قوبلت بسلسلة من أصوات الملك المشوشة. تجمد جسده بالكامل ، بما في ذلك فمه نصف المفتوح. واو ، هذا هو بعض deja vu هناك. يمكنني أن أقسم أن رد فعل الحاكم كان بنفس الطريقة بالضبط.

”ماذااااا! هذا ليس عدلا! أنا غيور جدًا “اشتكت إيريل. “أردت أن أتزوج السيد شيطان أيضا!”

“هااا… ها… ما رأيك في حفظ ذلك عندما تنتهي من النضج؟” حاولت أن أتجنب السؤال دون أن أجرح مشاعرها.

“تمام! ولكن من الأفضل أن يكون هذا وعدًا! ”

“خطأ … بالتأكيد … أعتقد.”

… ويلب. أنا ملعون. أعني ، لقد أجلت المشكلة ، لكنني ما زلت ملعون. خمن الأمل الوحيد الذي بقي لي الآن هو أن تنسى كل هذا الشيء. لانه نعم. اللعنة.

شعرت بالأسف لأنني أزعجت شعر الأميرة الصغيرة مرة أخرى. …رجاءا انسى.

قال الملك: “أنا … أشعر وكأنني لا أفهم شيئًا”. “بدأت أشك في أنني ببساطة ربما لم أسمعك بشكل صحيح. هل ذكرت للتو أن كلاكما قررا الزواج؟ على الرغم من كون أحدهما سيدًا شيطانيًا والآخر بطلًا؟ ”

“نعم ، أساسًا. أعني ، يمكنني أن أشرح ، لكن هذا سيجعل القصة طويلة جدًا. حسنًا ، باختصار ، لم يحدث هذا وهي ملكي الآن ، ” “وأنا أعلم أن كونها بطلة يجعل هذا الأمر أقل ملاءمة مما كان يمكن أن يكون لولا ذلك ، وأنه من المحتمل أن يسبب لك بعض المشاكل على الأقل ، لذلك اعتقدت أنني قد أتوقف وأخبرك شخصيا.”

بعد قضاء بضع دقائق أخرى لاستيعاب كلامي ، تحدث الملك أخيرًا.

“… هل يعني ذلك أن نيل سيتقاعد؟”

“آخر ما سمعته ، كانت لا تزال تمر به.” قلت ، عندما التفت إلى الفتاة المعنية.

قالت: “أود الاستمرار في خدمة هذا البلد إذا سمحت بذلك يا جلالة الملك”. “التغيير الحقيقي الوحيد هو أنه ، من الآن فصاعدًا ، سأظل دائمًا في قلبي.”

“انظر إلى ذلك. إذا لم يكن هذا مغرمًا ، فأنا لا أعرف ما هو ، “قلت بابتسامة متكلفة. “كما ترى ، أيها الملك ، أصبح سيدًا شيطانيًا مثلي ، ويمكنك بسهولة إغواء أكبر عدد تريده من الأبطال أيضًا.”

“… اسكت ، أنت غبي.”

بدأت نيل تحمر خجلاً وهي تحفر مرفقها في جانبي. مرة أخرى.

“أنت محظوظ جدا ، نيل …” قالت الأميرة بحسد. “أتمنى أن أكون مثلك! أريد أن أكون على علاقة جيدة معه أيضًا “.

“أنا متأكد من أنك ستكون كذلك يومًا ما. قالت البطلة “لقد وعد للتو بالزواج منك بمجرد أن تكبر ، بعد كل شيء”.

“هل سيقوم حقًا…؟ هل هذا صحيح يا سيد الشياطين؟ هل سنكون قريبين مثلك أنت ونيل الآن عندما نتزوج؟

“أوه ، نعم ، بالتأكيد.” قلت قبل أن ألقي نظرة فاضحة على البطلة بسخط. “… نيل ، توقف عن ذلك. أنت تحفر لي قبرًا ملعونًا “.

“هل تقصد القبر الذي حفرته بنفسك بالفعل؟” هزت كتفيها بطريقة بدت مألوفة تقريبًا وهي تومض لي بابتسامة ساحرة.

زززززز … نقرت لساني. لعنها الله. يبدو أن جميع سكان الزنزانة الآخرين قد تخلصوا منها. لقد تحسنت في العودة. وهي لم تتراجع حقًا بعد الآن. عليك اللعنة!

قال الملك بصدق: “لقد فوجئت في البداية ، ولكن إذا كان هذا هو ما يتمناه كلاكما حقًا ، فسأكون أكثر من سعيد لمنحك بركاتي”. “مبروك ، كلاكما. أنا متأكد من أن هناك العديد من العقبات الكبيرة التي يجب عليك تجاوزها نظرًا لطبيعة علاقتك ، لكنني أعلم أن كلاكما سيكونان قادرين على التغلب عليها “.

“شكرا جزيلا لك جلالة الملك!” نيل قالت.

“شكرا. من المؤكد أن الحصول على الموافقة الشخصية من قبل الشخص المسؤول سيجعل هذه العملية برمتها أقل إيلامًا “. توقفت مؤقتًا لأوجه عيني إلى الأميرة. “بالمناسبة ، أردت أن أتحدث عن شيء ما.”

فهم الملك هذه البادرة على الفور.

“إيريل ، حان الوقت للعودة إلى دراستك.” استدار نحو ابنته وتحدث بخط لا تريد أن تسمعه بالتأكيد.

“أوووو … لكنني لم أرَ نيل ولا السيد شيطان اللورد إلى الأبد! كنت أرغب في قضاء المزيد من الوقت معهم … ”

“بما أنهم وصلوا للتو اليوم ، أعتقد أنهم سيبقون في العاصمة لبعض الوقت.” نظر إلي للتأكيد.

“نعم ، نحن نخطط للبقاء هنا لفترة جيدة. لن نكون في العاصمة طوال الوقت ، لكننا بالتأكيد سنكون في المنطقة العامة “.

“ارى؟ من المؤكد أنك ستحظى بفرص كثيرة للعب معهم لاحقًا “.

عبس الاميره الصغيره وترددت. ولكن بعد بضع لحظات من المداولات ، بدا أنها أدركت أننا ربما كنا مشغولين وأعطينا الأولوية لنوايانا.

“حسنًا …” نظرت إلي بقلق. “ولكن فقط إذا وعدت باللعب معي لاحقًا. سأكون غاضبًا حقًا إذا اختفى أي منكم دون أن يقول وداعًا على الأقل! ”

قلت “بالتأكيد”. “سوف نتأكد من أننا نقول شيئًا قبل أن نغادر.”

“لا تقلقي ، أيريل. قالت نيل. “في الحقيقة ، لماذا لا نقضي بعض الوقت معًا غدًا؟”

“هل حقا!؟ ياي! تمام! أنا فقط أموت لأعرف كيف وقع كل منكما في الحب! هل يمكن أن تعد بأن تخبرني كل شيء عنها؟ ”

“امممم… ح-حسنا” ، تلعثمت البطلة ، وجهه أحمر. “لكنني أشك في أن كل هذا سيكون ممتعًا …”

“أنا متأكد من أنه سيكون! لا استطيع الانتظار! ”

انحنت الأميرة بطريقة مهذبة وغادرت الغرفة ، وابتسامة كبيرة على وجهها طوال الوقت. بمجرد أن أغلق الباب خلفها ، دفعني الملك ، الذي راقبها وهي تمضي ، إلى الاستمرار.

“وبالتالي؟ ما الذي أردت أن تناقشه؟ “