224 - دخول العاصمة

الفصل 224: دخول العاصمة

“فشل كاكوزا …؟”

قام أرجوس لادوريو بحياكة حاجبيه وهو ينظر إلى المرؤوس الذي يقف أمام مكتبه. على الرغم من أن الأخبار الصادمة كان لها بالتأكيد تأثير على تعبيره ، إلا أنها لم تفعل شيئًا لتشويه الابتسامة الشبيهة بالثعلب التي بدت وكأنها ترتكز دائمًا على وجهه النبيل.

قال زميله: “أنا آسف للغاية يا سيدي”. “وأعتذر أن هذا التقرير يأتي متأخرا كما هو. لم يكن أحد منا يتوقع أن يفشل كاكوزا من بين جميع الناس ، لذلك لم نتحقق منه حتى أدركنا أنه استغرق وقتًا طويلاً لتقديم تقرير “.

“كفاية من ذالك.” رفض أرغوس أعذار الرجل الآخر بحركة بيده. “استمر في التقرير الخاص بك.”

يبدو أنه كان قادرا على تنفيذ المرحلة الأولى من مرحلتي الخطة. لقد وجدنا العديد من المصادر التي تؤكد أن سنجليا تعرضت بالفعل لهجوم “.

“فشل في المرحلة الثانية؟” وضع أرغوس قلمه وشبك إحدى يديه على الأخرى. “هذا غير متوقع إلى حد ما. ألم تكن كلماته مقنعة بما يكفي لتأجيج الناس عليها؟ ”

“هذا بالضبط كما تقول سيدي. لسوء الحظ ، لم يصب أحد من سكان سنجليا بأذى في الهجوم. كل فرد ، جندي أو مدني ، خرج سالما تماما. كانت البطل قادرة على محاربة الغزو بمفردها “.

“إذا كان هذا صحيحًا ، فعندئذ يمكنني بالتأكيد أن أرى سبب فشل حجج كاكوزا في الصمود” ، قال النبيل ، في حيرة. “لكن هل البطل بهذه القوة حقًا؟ مما يمكنني قوله ، بدت أضعف بكثير من سابقتها “.

“مع كل الاحترام الواجب ، سيدي ، أعتقد أنه سيكون من الحكمة عدم الاستمرار في التقليل من إمكاناتها. غالبًا ما يتم منح الأبطال مناصبهم نظرًا لقدراتهم الكامنة القوية. قال الرسول: من الممكن جدا أن يكون قد استيقظت مؤخرًا. “ولكن حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار ، فإن قتل عدة مئات من الوحوش بمفرده يبدو وكأنه امتداد.”

“أعتقد أن هذا هو بالضبط ما يكون عليه الأبطال. لكن لا تقلق ، فهذه ليست مشكلة. قال أرغوس: “الفخ التالي الذي أعددته لها هو الذي سيحرمها من فرصة الاستفادة من قوتها”. “إذن ماذا عن كاكوزا؟ هل هو على قيد الحياة؟”

قال مرؤوس النبل: “لا”. “لكن الظروف المحيطة بوفاته قليلاً … خارجة عن المألوف.”

“استثنائي؟”

رفع الرجل ذو الابتسامة الشبيهة بالثعلب جبينًا. كان الوكيل الذي أبلغه به نادراً ما يتفوق على الأدغال. أشار الافتقار إلى الوضوح والإيجاز بوضوح إلى أنه على وشك أن يكون على دراية بأخبار لن تنال إعجابه.

“وجدنا بقاياه داخل وكر الوحوش. من الواضح أن سكانها قد عبروا عن غضبهم عليه. قال العميل: “لقد تعرض للضرب بوحشية لدرجة أننا بالكاد تعرفنا عليه”. أغرب ما في الأمر أنه كان هناك عدد قليل من الجروح الأكثر نظافة مختلطة مع البقية. من الواضح أنهم تم نقشهم فيه بسكين صغير ، أحدها دقيق للغاية بحيث لا يمكن صنعه من قبل أمثال الغيلان “.

قال النبيل “أرى …”. “باختصار ، أنت تخبرني أنه أصيب بالشلل من قبل طرف ثالث وألقي به في الوحوش للتخلص منه؟”

“أنا أعتقد هذا. ولدي جزء مما أعتقد أنه أخبار ذات صلة قد تكون مهتمًا بها “.

“وماذا يمكن أن يكون ذلك بالضبط؟”

أجاب بيدق النبيل: “يبدو أن البطلة يرافقه رجل يدعي أنه خطيبها”. “الميزة الأكثر لفتًا للنظر هي أنه يرتدي قناعًا مصممًا ليبدو مثل وجه مهرج أو مهرج.”

“قناع!؟” وجدت ابتسامة أرجوس نفسها مستبدلة بنظرة صادمة ، فقط لتصحيح نفسها بعد لحظة. “هل هذا ما يسمى بخطيبها هو نفس الرجل المقنع الذي ظهر فجأة من العدم أثناء انقلاب الأمير؟”

“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان الاثنان متماثلان للغاية ، لكن من المحتمل جدًا. عمل السيد المقنع بشكل وثيق مع كل من الكنيسة والبطل خلال مجيئه الأخير “.

فكر أرغوس في العديد من الاحتمالات وتمتم ببعض الاستنتاجات المحتملة تحت أنفاسه قبل أن يرفع رأسه وصوته.

“هل تقول إنك تشك في أن السيد المقنع كان قاتل كاكوزا؟ وأنه تمكن من كسره؟ ”

“أنا يا سيدي. ما زلنا نفتقد الكثير من التفاصيل لتقديم أي استنتاجات حقيقية ، ولكن سيكون من الأفضل العمل على افتراض أن هوياتنا قد تم اختراقها “.

“بقدر ما هو مزعج ، يجب أن أوافق. إذا كان خطيب البطلة هو حقًا السيد المقنع ، فعلينا أن نكون على أصابع قدمنا. مهما كان الأمر ، لا يمكننا أن نخذل حراسنا. كان كاكوزا أحد أكثر الرجال طلاقة في الحرب. حتى لو قُتل دون ضجة ، فسنضطر إلى افتراض أن كل خطوة خاطئة يمكن أن تأتي مع نتيجة الإقصاء “. توقف أرجوس للحظة للتفكير في خياراته. مهما كان الأمر ، نحن بحاجة إلى مزيد من المعلومات. توقف عن مهاجمة البطلة. أبقها تحت المراقبة ، لكن أعد توجيه أي جهود كان من الممكن أن تُستخدم لتفاقم موقفها في التحقيق فيما يسمى بخطيبها. أنت حر في استخدام ما يصل إلى نصف الرجال “.

“سأصل إليه على الفور ، سيدي.”

انحنى خادم أرغوس واستدار وغادر الغرفة على الفور.

تلاشت ابتسامة النبلاء بمجرد رحيل الرجل الآخر ، واستبدلت بتعبير مساوٍ بأجزاء قاتمة ومشؤومة.

قال “هذا سخيف”. “إلى أي مدى يجب أن تكون عديم الجدوى للفشل في التلاعب بفتاة غبية؟ وحتى أنه سمح لنفسه بالقبض عليه ومن المحتمل أن يتم استجوابه؟ سخيف. يجب أن يكون اللقيط قد شق رقبته. كان من الممكن أن يكون هذا هو الخيار الأكثر شرفًا “. بعد لحظة من صرير أسنانه في حالة تهيج ، استرخى أرجوس ببطء.

“لكن في النهاية ، لا يهم. لقد تأخرت عودتك يا بطل. لقد تم بالفعل تنفيذ خططي. كل ما تبقى لك الآن هو اليأس “.

دوى صوت ضحكة ساخرة هادئة عبر الغرفة بينما كان محرك الدمى يستعد للفعل التالي من مسرحية.

لقد مرت بضع ساعات منذ أن غادرنا المدينة. يبدو أن أخبار رحيل نيل قد ظهرت ، حيث كان هناك حشد كامل لتوديعنا. هلل الناس ولوحوا بينما كانت عربتنا الصغيرة تشق طريقها ببطء نحو شروق الشمس. مما أثار فزعي كثيرًا ، أن موكب الصباح الباكر انتهى به الأمر إلى كونه الشيء الوحيد الحافل بالأحداث الذي حدث طوال اليوم.

“آه … هذا مقرف. اعتقدت أنه من المفترض أن تكون الرحلات على الطريق ممتعة “. تأوهت وأنا أنظر بين المشهد الكئيب خارج نافذتي والبطاقات الأقل من الترفيه المتناثرة أمامي. “لكن هذا مروع. لقد مللت من عقلي اللعين “.

قالت نيل: “يميل المشهد المحيط بالعاصمة إلى أن يكون لطيفًا بعض الشيء”. “لن نرى أي شيء سوى الأشياء القليلة نفسها حتى نصل إلى هناك.” وضعت أوراقها على الطاولة وكشفت يدها. “منزل كامل.”

“عليك اللعنة. زوجان ، “قلت بينما تومض لها بطاقاتي. “لديك وجه بوكر جيد جدًا.”

قالت مبتسمة: “حسنًا ، لقد لعبنا اللعبة كل يوم لمدة شهر”.

تذمرت بعض اللعنات غير المتماسكة تحت أنفاسي بينما كنت أخلط على سطح السفينة. على الرغم من أنني بدت ساخطًا ، إلا أنني كنت بعيدًا جدًا عن ذلك. إذا كان هناك أي شيء ، فقد شعرت بالارتياح. لقد تبدد أخيرًا الغضب الذي استمده نيل من خدعتي. لم تعد تحثني على صدري ، وتوقفت ابتسامتها أخيرًا عن إظهار هالة من الغضب. يا رجل ، كان ذلك مرعبًا جدًا. كان هراء مخيفًا بدرجة كافية لإعطاء أي روح خبيثة هروبًا من أجل أموالهم.

كان مزاجها قد صحح نفسه بين عشية وضحاها ، ولا شك في ذلك جزئيًا بسبب جهودي. لحسن الحظ ، فإن المعاناة التي عرّضت نفسي لها قد آتت أكلها. على وجه التحديد ، بدا أن مرافقتها في رحلة تسوق قد أدى إلى حل المشكلة. كان هذا هو أول شيء فعلناه بعد أخذ قيلولة سريعة ، وكان الشيء الوحيد الذي قضينا اليوم فيه. يا رجل … يا له من يوم … لا أريد حتى أن أتذكره.

ذكّرتني التجربة بأن عقل الأنثى كان لغزًا لا يُقصد منه أن يفهمه أمثال الرجال. على محمل الجد ، لماذا يبدو أن جميع الفتيات يحبون التسوق كثيرًا؟ أنا لا أفهم ذلك. مثل ، أولاً وقبل كل شيء ، هذا ليس حتى اليابان. لا توجد حتى مراكز تسوق للتسوق فيها. ثانيًا ، كيف بحق الجحيم يمكنهم أخذ الكثير منها؟ مثل ، من أجل الملاعين. هل تعرف كم هو مرهق هذا القرف؟ رغم ذلك ، ربما كان هذا أنا فقط لأنني كنت أفعل ذلك طوال الليل ، لكن لا يزال.

لقد جرتني نيل إلى ما وراء حافة الإنهاك. لقد سئمت من النشاط لدرجة أنني بدأت أموت من الداخل. ومع ذلك ، كانت لا تزال متحمسة وجاهزة لجولة أخرى. على محمل الجد ، ما هذا اللعنة؟ ليس من المفترض حتى أن أكون قادرًا على الشعور بالتعب. جسدي حرفيًا غير قادر على ذلك. أعتقد أن هذا يعني أنه لا يمكن حتى لأمراء الشياطين أن يتطابقوا مع الفتيات في جولات التسوق. ملعون.

بدأت العربة تتباطأ فجأة قبل أن أمسك بيد أخرى ، لذلك وضعت سطح السفينة جانبًا ووضعت رأسي خارج النافذة للتحقيق. استقبلت عينيّ بالحوائط ، والجدران التي استمرت وتطول لأبعد مدى يمكن للعين أن تراه.

“أوه اللعنة! نحن أخيرًا هنا! ”

كانت العاصمة أخيرًا في الأفق. وهذا هو السبب أيضًا في أننا انتهينا من التباطؤ. لم يعد الطريق فارغًا كما كان في وسط اللامكان. كان هناك العديد من العربات الأخرى التي أمامنا ، وقد اختاروا أن تكون أكثر راحة.

سمعت صوت جرع مسموع من بجانبي. كانت نيل ، التي طعنت برأسها من النافذة ، قد تجمدت على مرأى من أسوار المدينة. على عكسي أنا ، كانت تخشى وصولنا.

“أنها سوف تكون بخير.” أسقطت يدي على رأسها وكشكش شعرها. “سأكون هنا معك ، في كل خطوة على الطريق. ولست الوحيد الذي يساندك. لديك الكثير من الحلفاء هنا. كل شيء سيكون على ما يرام. ”

“… شكرا يوكي.”

وبينما كانت عيناها لا تزالان مثبتتين على أسوار العاصمة ، أومأت برأسها ببطء.