221 - كشف قطعة من المؤامرة

الفصل 221: كشف قطعة من المؤامرة

عدت إلى النزل بعد فترة وجيزة من استخلاص جميع المعلومات التي احتاجها. هناك ، وجدت المحافظ القديم ، الذي ناقشت معه النتائج التي توصلت إليها. اتضح أن “التاجر” كان في الواقع عميلًا سريًا أرسله بعض النبلاء الذين أراد أن يرى مقعد البطل شاغرًا.

واعترف بأنه مسؤول عن استدراج الحشد وتوقيت الهجوم بحيث يهبط فور وصول البطل. كانت طريقته هي تلطيخ نفسه بمادة فاسدة ، ودخول منازلهم ، وإحداث كل أنواع الخراب. بمجرد التأكد من أنه قد جذب انتباههم ، اتخذ خطًا مستقيمًا عائداً إلى المدينة للتأكد من أنهم سيبقون على دربه.

كانت خطته تهدف إلى إحداث عدد كبير من الضحايا والخسائر التي يمكن أن يستغلها لاتهامها بانعدام القيمة. كان ينوي القول إن وجودها كان له تأثير ضئيل أو معدوم على عدد الجنود الذين سقطوا في المعركة. ولكن ، الأمر الذي أثار استياءه الشديد ، لم يتعرض أي من حلفائها للخدش. لقد تمكنت ، على حد علمه ، من التغلب بمفردها على القوة القادمة والحشد في الانسحاب. ذهبت خططه إلى هراء. أدى سوء التقدير إلى انحراف المخطط بأكمله عن مساره. لم يكن لديه خيار سوى التخلي عن خطته المصممة بدقة وخلق حجة أخرى على الفور. يخدمك الحق أيها الأحمق.

كان اسم النبيل وراء المخطط على ما يبدو أرجوس لادوريو ، وكان نيته إضعاف سمعة نيل بشكل أكبر من أجل ضمان طردها. لم يتم إطلاع الوكيل على بقية تفاصيل الخطة ، ولكن من المحتمل أن يستلزم ذلك وضع العميل على قاعدة البطل ، حيث أن القيام بذلك من شأنه أن يوفر له الرجل المناسب في موقع القوة ، والذي بدوره سيوفر له تأثيرًا على كل من الكنيسة والحكومة المركزية.

هذا بعض الفوضى هناك. ملاحظة جانبية كاملة ، لكن يا رجل ، كنت أعلم أن المجيء كان فكرة جيدة. من يدري ماذا كان سيحدث لو كانت نيل هنا بمفردها. يمكن أن يبدأوا في سحب كل أنواع القذارة. لا يعني أنهم لم يفعلوا ذلك بالفعل.

فشلت محاولتهم الأولى لضربها. لكن ذلك لم يضمن بأي حال من الأحوال أنهم سيتوقفون عن مضايقتها. إذا كان هناك أي شيء ، فإن النتيجة المعاكسة كانت أكثر احتمالا.

كانت نيل عكس بلدي القطبية. بينما كنت سأشارك فقط في الأحداث التي تخدم اهتماماتي الخاصة ، كانت تعمل نيابة عن عدد لا يحصى من الأشخاص الذين ظلت أسماؤهم ووجوههم غير معروفة لها. كانت فتاة جميلة ذات قلب طيب. وكانت تستحق أفضل بكثير من أن تُعامل كأداة وتُستخدم لتحقيق مكاسب سياسية. ولكن يبدو أن هذا هو كل ما يعتقد البعض أنه كان من المفترض أن يتم استخدامها من أجله. فشل العديد من الرجال الذين أداروا هذا البلد في اعتبارها أي شيء يتجاوز كونها “بطلة”. لم يكونوا قادرين على الاعتراف بها على أنها الفتاة التي استمرت في الوقوف بحزم وبذل قصارى جهدها في أداء واجبها على الرغم من الافتقار الشديد للثقة. لقد فشلوا في فهم كيف كانت تحاول بشدة أن تلعب دور حامي شعبها. وهذا أغضبني. لقد أغضبتني لدرجة إراقة الدماء. أنتم أيها اللعين لديكم الكرات. سأعطيك هذا القدر. لكن هذا سوف يتغير. سوف أتأكد من ذلك.

كنت قد قررت بالفعل أن أي شخص يرغب في رؤيتها محطمة من أجل راحته سيشعر بغضبي. كنت سأفعل بهم وهم يحاولون استخدام كل شيء تحت تصرفي لطحنهم إلى العظام. لقد استغللت بالفعل مرة أخرى في عالم الشياطين. وقد تعلمت منه. هذه المرة ، سأكون أكثر دقة.

“همممم …” رفع الحاكم القديم يده إلى ذقنه وهو يفكر في المعلومات التي أفصح عنها. “وماذا أصبح للوكيل؟”

أوه. حق. كدت أنسى أنني كنت أتحدث معه. سحب السؤال رأسي إلى أسفل من الغيوم وأعاد تركيزي على المحادثة التي بين يدي.

“بكل صراحه؟ لا أدري. قد يعيش إذا كان محظوظًا ، لكنني لن أعتمد على ذلك ، “قلت بلهجة. أعني ، لم أفعل الكثير له. فقط ، كما تعلمون ، قطعوا أطرافه الأربعة وألقوا به في مجموعة من الغيلان. ربما لم يأكلوه. ربما. “أنا … لن أسأل.” توقف رايلو للحظة للسماح لتعبيره بالانتقال من كشر إيقاف إلى عبوس شديد. “أشك بشدة في أن أرجوس هو المتآمر الوحيد. أنا على يقين من أنه يعمل تحت قوة أكبر “.

“هل حقا؟ لماذا هذا؟”

“الشائعات عن أفعال أرجوس الشائنة لا تنتهي عمليًا. إنه معروف على نطاق واسع بأنه مخطط ماهر ، لكنه ليس قريبًا من التأثير بما يكفي لوضع الخلد داخل منظمة مستقرًا وبعيد المدى مثل الكنيسة “.

“إذن ، منطقيًا ، هذا يعني أنه يجب أن يعمل لصالح شخص مؤثر؟”

قال الحاكم بإيماءة: “بالطريقة التي أراها ، هو على الأرجح”. “سآخذ شخصًا ينظر إليه بمجرد وصولنا إلى العاصمة. أنا متأكد من أننا على الأقل سنكون قادرين على أن نجد لأنفسنا مجموعة عادلة من القرائن. بطبيعة الحال ، سأحصل على أي شيء أكشفه لك على الفور “.

“رائعة. شكرا ، وآسف لكل المتاعب “.

قال رايلو “لا مشكلة”. “أي مؤامرة شريرة تعرض البطل للخطر هي مؤامرة تعرض بقية البشرية للخطر. العمل معك لحل هذه المشكلة هو أمر طبيعي “. توقف للحظة ليقبض يديه فيما بدا وكأنه توتر. “لكن هناك شيء واحد يجب أن أسألك عنه. ما الذي تخطط للقيام به بمجرد وصولك إلى العاصمة؟ ”

هذا سؤال جيد جدًا. كانت خطتي الأصلية هي مجرد الاستيلاء على رئيس نيل والملك لإجراء محادثة سريعة حول مستقبلها. لم أكن قد خططت أصلاً للقيام بالكثير غير ذلك. الآن بعد أن عرفت عن أرجوس وأصدقائه ، تغير كل ذلك. كان أول شيء على قائمتي الآن هو الكشف عن جميع الأعداء والقضاء عليهم. التحدث إلى الناس يجب أن ينتظر. خطاء… انتظر ثانية. أنا غبي. لا يوجد شيء حرفيًا يمنعني من القيام بكلا النوعين في نفس الوقت ، لذلك أعتقد أنني قد أفعل ذلك أيضًا. الجحيم ، هذا يمكن أن يعمل بشكل أفضل.

كانت أخبار مشاركة نيل بالتأكيد بمثابة طعم عالي الجودة. لم يكن لدي شك في أن العقل المدبر سيحاول استغلاله واستخدامه كذريعة لمحاولة إيذائها. من المحتمل أن يكون التسكع حول العاصمة أكثر من كافٍ لجذب أعدائنا إلى العراء ، خاصةً إذا بدأت في قتل طريقي في سلسلة القيادة.

أجبت بصراحة: “سأنتهي بفعل ما أرغب في القيام به”. “وبما أنهم اتخذوا خطوتهم الأولى بالفعل ، فأنا أقول إن هذا يعني أنني سأنتهي على الأرجح بصنع خطوتهم.”

“… هل يمكنك الامتناع عن إيذاء المواطنين إن أمكن؟”

”لم أكن أخطط. إن قيام رجلها بالتجول بشكل عشوائي في قتل الناس لن يؤدي إلا إلى الإضرار بسمعة نيل. سأتأكد من أنني أتصرف بحكمة “.

أدت الإجابة بالحاكم إلى الزفير بارتياح واضح. … فلماذا بالضبط يأخذني لنوع من المهووس المتعطش للدماء؟ أقسم أنني لست كذلك.

قال “شكرا”. “عفوا عن القلق ، إنه يأتي من معرفة مدى قوتك. إنه لأمر مخيف أن أعتقد أننا لن نكون قادرين على إيقافك إذا قررت إحداث مد وجزر في نهاية العالم ورسم شوارع آل شير بدماء أهلها “.

“اووه تعال. أنت تبالغ في المبالغة. هناك الكثير من الأشياء القادرة على إيقافي عن مساراتي “.

إذا كان هناك شيء واحد لم أفعله ، فسيكون الاله. كنت أبذل قصارى جهدي لضمان أن أنمو في نهاية المطاف بما يكفي للوقوف إلى جانب ليفي ، لكنني لم أكن قريبًا من أي مكان. على عكسها ، كان علي أن أتدرب كل يوم لأنني لم أكن بالضبط ما أسميته قادرًا على استخدام السيف. علاوة على ذلك ، كان أسلوبي القتالي ملتويًا وشبهًا طريفًا بمعنى أنه تمحور حول استهداف نقاط ضعف أعدائي. لقد استخدمت ليبرالية الحيل والفخاخ من أجل القبض على خصومى على حين غرة. أصبحت المستنقعات السامة ، وحفر المسامير الحجرية ، والقنابل السحرية ، والألغام الأرضية ، والعذارى الحديدية ، والعديد والعديد من العناصر المتخصصة الأخرى جزءًا من مجموعة أدوات الزنزانة الرئيسية الخاصة بي.

في البداية ، اشتريت كل فخ استخدمته ، لكنني تعلمت في النهاية أن أصنعها بالسحر بدلاً من ذلك. على الرغم من أن الأصناف المصنعة كانت أكثر فعالية من حيث التكلفة ، إلا أنها لم تكن في أي مكان قريب من القوة. بعد قولي هذا ، كنت أعلم أنه يمكنني في النهاية إتقانهم طالما ظللت في ذلك ، مثل هذا بالضبط ما حدث مع تعويذتي على شكل تنين الماء. كنت متأكدًا من أنني سأصبح يومًا ما بارعًا بما يكفي لسقوط عدد كبير من الأفخاخ القاتلة بجوار قدمي هدفي دون أن أتعرق.

حتى مع وجود كل الأدوات التي بحوزتي ، وجدت نفسي غير قادر على مواجهة كل وحوش الغابة الشريرة. كان الكثير ببساطة بعيدًا جدًا عني. عندما صادفت أنا وحيواناتي الأليفة شيئًا لم نتمكن من التعامل معه ، كنا دائمًا لا نخرج ونهرب بحياتنا. حتى الوحوش التي اعتقدنا أننا قادرون على إنزالها ستتصرف دائمًا كما هو متوقع. ستنجح العينة العرضية في الخروج من قبضتنا. وهذا هو بالضبط سبب عدم إزعاج أي شخص للمطالبة بالمكان ، على ما أعتقد. إنه مجرد عدائي للغاية.

على الرغم من أنني كنت أنا وحيواناتي الأليفة اخترنا الفرار في كثير من الأحيان ، لم يكن الأمر كما لو أننا لم ندفع أنفسنا أبدًا لمحاربة أعداء أقوى. لقد وفرت لنا شبكة الأمان التي قدمتها قدرتنا على العودة إلى الزنزانة في أي لحظة الكثير من الفرص لدفع حدودنا بدلاً من مجرد طحنها بأمان.

قال الحاكم بحسرة: “إنني أشك بشدة في أن يكون هذا هو الحال في أي مكان خارج الغابة الخطرة بشكل غير طبيعي ، لقد صنعت منزلك …”.

“نعم ، ربما ، لكن النقطة المهمة هي أن العالم مكان كبير جدًا. أنا لا أستطيع إيقافي ، بأي وسيلة ، وأنا متأكد من أن هناك الكثير من الناس والوحوش أقوى مني بكثير ، “قلت. “أوه نعم ، كنت أنوي أن أسأل ، هل يغير هذا الحادث خططنا على الإطلاق؟ “لأنني أشك نوعًا ما في أننا ما زلنا قادرين على المغادرة اليوم”.

أجاب السيد الإقطاعي الأصلع: “إنها كذلك”. يحتاج الرجال نصف يوم لاستعادة كل شيء. من الممكن أن نغادر في فترة ما بعد الظهر ، لكني أجّلت مغادرتنا إلى صباح الغد بدلاً من ذلك. لا معنى لوصول الشير في جوف الليل. أعلم أن الشمس قد غابت بالفعل ، وأنه قد يكون من الصعب نوعًا ما النوم في منتصف النهار ، لكنني أقترح أن تأخذ هذا كفرصة للراحة. قوي مثلك ، أنا متأكد من أنه حتى من المحتمل أن تجد نفسك منهكًا بعد يوم طويل “.

“نعم فكرة جيدة. بعض النغمات تبدو جيدة جدًا في الوقت الحالي “. ألقيت نظرة خاطفة حول بهو الفندق بينما كنت أتحدث. “أوه أجل ، أين نيل؟ هل عادت بالفعل إلى الغرفة؟ ”

كان الوقت لا يزال مبكرًا للغاية في الصباح ، لكن حادثة الليلة الماضية تركت الجميع مستيقظين. كل أنواع الناس كانوا مستيقظين ، ولكن لا يبدو أن نيل واحد منهم. كان العديد من جنود الحاكم حاضرين ، لكن البطلة نفسها لم تُرى في أي مكان.

“غادرت لمساعدة حراس المدينة في التنظيف بعد المعركة. أطلقوا عليها اسمًا يوميًا بمجرد أن أحرزوا قدرًا معقولًا من التقدم وسحبوها إلى الحانة. يبدو أنها أرادت الانتظار حتى تنتهي من تحقيقاتك قبل الانضمام إليهم ، لكنها لم تتمكن من رفض طلباتهم القوية “.

قلت: “نعم ، لقد كانت دائمًا من النوع الذي يخضع للضغوط”.

ابتسمت قليلاً وأنا أتخيلها يتم جرها.

قال المحافظ بندم: “لقد كان بعض رجالي يذهبون معها للتأكد من عدم حدوث أي شيء غير لائق”. لكني أعتذر عن عدم وضع حد للحدث تمامًا. إن السماح لمجموعة من الرجال بأخذ امرأة قريبًا للزواج في مكان تتعرض فيه لتأثير الكحول لم يكن قراري الأكثر حكمة “.

“أعني ، بالتأكيد ، نيل ليست رائعة عندما يكون الناس انتهازيًا ، لكنها ليست غبية ، أو من النوع الذي يخدع. إنها قادرة على قول “لا” عندما يكون ذلك ضروريًا. لا تقلق بشأن ذلك ، “ضحكت. “إذن أين هذا الشريط على أي حال؟”

“سيكون البار بالقرب من الأسوار. الحفلة التي تلت ذلك كانت … أقل ما يقال عنها ، لذا يجب أن تكون قادرًا على العثور عليها دون صعوبة كبيرة. أعتقد أن كل ما عليك القيام به هو البحث عن مجموعة كبيرة من الرجال فقدوا الوعي في الشوارع “.

“تمام شكرا. سأذهب لاصطحابها “.

وجهت للمحافظ موجة عابرة وخرجت من الباب.