215 - المعركة تصل لنهايتها! 1

الفصل 215: المعركة تصل لنهايتها! 1

“ويلب ، حان الوقت للعثور على الأحمق المسؤول عن هذه الفوضى.”

لقد برزت مهارتي في التخفي ، ونشرت أجنحتي ، وشق طريقي صاروخيًا في سماء الليل. لم يعيقني الظلام. كان جسدي مرتفعًا جدًا لدرجة أنه لم يجد نفسه متخلفًا بسبب قلة الضوء. كان توجيه عيني نحو الحشد هو كل ما احتجت لفعله لمراقبته بالتفصيل.

“اللعنة … هذا كثير من الوحوش.”

أبلغتني خريطتي بالفعل بحجم القوة التي سأتعامل معها. لكن رؤيتها تقترب بأم عينيّ أعطت الجيش الوحشي إحساسًا جديدًا تمامًا بالتأثير. تركت المخلوقات التي كانت تعيش في أعماق الغابة موائلها بأعداد كبيرة لتتجه نحو الحضارة. تم قطع الفروع تحت الأقدام وداست الأراضي العشبية بشكل لا يمكن التعرف عليه حيث دفعت الحشد بلا معنى إلى الأمام دون أدنى رعاية للضرر الذي تسبب فيه في الطريق.

لم يكن هناك ما يكفي منهم لإصابتي بصدمة نفسية ، كما حدث مع نمل الغابة الشريرة ، ولكن مع ذلك ، وجدت نفسي غارقة تمامًا في أعدادهم الهائلة. لحسن الحظ ، تمكنت من التعبير عن شعوري بالرهبة من خلال التركيز على ملاحظة أن صفوفهم تفتقر حتى إلى أدنى إحساس بالنظام. كان الاقتتال الداخلي سائدًا على الإطلاق. عندما تجد مجموعتان ينتميان إلى أنواع مختلفة نفسيهما جنبًا إلى جنب ، فإنهما قد يتسببان في إلحاق الضرر بصفوف بعضهما البعض. كانوا يتشاجرون ويقاتلون ويشلون ويقتلون دون ندم. كانت الفوضى.

لقد حذرتني نيل صراحةً من خذلان حارستي ، وهو ما كنت أفعله كثيرًا. كان لدي ميل لإغلاق عقلي والتصرف دون التفكير في الكثير ، هذا إذا كان على الإطلاق. ومع ذلك ، كنت متأكدًا من أنني سأكون قادرًا على حل الموقف المطروح حتى لو تركت تركيزي يفلت من غير قصد. كل التدريبات التي قمت بها في محاربة مجموعات كبيرة قد أتت ثمارها. لقد اكتسبت مهارة إلى حد ما في القضاء على جحافل من الوحوش الأقوى بكثير من هذا ، وكنت واثقًا من أنني لن أتعرض لأي مشكلة على الإطلاق. يبدو أن لعب الكشافة يؤتي ثماره. الآن أنا لا أعتقد أنني أستطيع أن أتحرك. أعلم أنني أستطيع.

“الآن كل ما علي فعله هو القلق بشأن التعامل معه ،” قمت بتدوين ملاحظة لنفسي وأنا أدرت عيني نحو المدينة. واهتمامي الوحيد المتبقي. إيه … أتعلم ماذا؟ لا يبدو أنه يفعل الكثير حقًا. الجحيم ، إنه يجلس أكثر أو أقل ويراقب ما يحدث. أنا على استعداد للمراهنة على أنه قد قام بالفعل بدوره ، لذلك سأضعه على قائمة القذارة وأتعامل معه لاحقًا. أول شيء أولاً ، يجب إخراج هذه الوحوش اللعينة من كتلة التقطيع.

وجهت نظرتي إلى الأسفل بعد أن أعدت وضعي فوق الأسوار ، حيث وجدت نيل يركض ذهابًا وإيابًا حاملاً الإمدادات أينما ذهبت. تتكون معظم البضائع التي سلمتها من سهام ومدافع ، مقذوفات يمكن للجنود استخدامها للدفاع عن منازلهم من بعيد. لم تكن الشخص الوحيد الذي ينقل الذخيرة. كان العديد من الجنود والتجار والمدنيين يفعلون الشيء نفسه. ببساطة ، لم يكن هناك ما يكفي من القذائف أو البراغي حيث يجب أن تكون. كان الهجوم مفاجئًا للغاية بحيث لم يمنح الحراس تحذيرًا كافيًا للاستعداد.

في البداية ، ظننت أن سكان البلدة قدموا مساعدتهم بدافع النية الحسنة لأنهم أرادوا أن ينجح الجنود ، لكنني سرعان ما أدركت أنه لا يمكن أن أكون أبعد ما يكون عن الهدف. لم يكونوا يساهمون في المجهود الحربي لأنهم أرادوا المساعدة ، بل لأنهم أرادوا أن يعيشوا. تمامًا كما لم يكن هناك أي وقت لإعادة تخزين الذخيرة ، لم يكن هناك أي وقت للإخلاء. كانت مساعدة الرجال الذين سينتقلون قريبًا إلى الخطوط الأمامية هي الشيء الوحيد الذي يمكن لأي شخص غير مقاتل فعله لتحسين فرصته في البقاء على قيد الحياة.

لقد هبطت في زاوية مظلمة ، وسحبت جناحي ، وخرجت من ميزة الشبح بعد التأكد من عدم وجود أي شخص ينظر في طريقي. بعد بضع دقائق من التنقل ، وجدت نفسي قريبًا بدرجة كافية من البطلة المفضل لدى الجميع لجذب انتباهها دون رفع صوتي.

“مهلا.”

“مرحبًا يوكي.” انتهت من إنزال الصندوق الذي كانت تحمله واستدارت في وجهي. “انتظر … هل ترتدي حقًا أحد تلك الأقنعة السخيفة مرة أخرى …؟”

“بالطبع ،” قلت ، بشكل واقعي ، “يجب أن يكون لكل بطل رجل غامض يرتدي قناعًا في حفلته. هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم. إنه الترتيب الطبيعي للأشياء ، وهو في الأساس قانون غير قابل للكسر “.

“آه … بالتأكيد ، يوكي ، مهما قلت.” ابتسمت بسخرية.

القناع الذي ارتديته لم يكن أي قناع قديم. كان بالضبط نفس الشيء الذي ارتديته في المرة الأخيرة التي زرت فيها بلد نيل. تتميز بتصميم بسيط إلى حد ما ، مع وجود نجمة تحت عين وقطرة دمعة تحت الأخرى. على الرغم من أنني بالتأكيد وجدت القناع ، بسبب عدم وجود مصطلح أفضل ، بدس تمامًا مثل اللعنة ، إلا أن الأسلوب لم يكن في الواقع السبب الرئيسي الذي جعلني أختار ارتدائه. كنت أعلم أن الحفاظ على سرية هويتي سيوفر لي ميزة ويسمح لي بلعب بطاقاتي بسهولة أكبر.

“لذا ، أجل ، لقد انتهيت من فحص كل شيء.” وصلت إلى عدد قليل من الصناديق وبدأت في المساعدة أثناء حديثي. “الحشد بشكل أو بآخر مكون من لا شيء سوى العفاريت والعفاريت. كان الرجال الأقوى مظهرًا هم الغيلان ، مما يعني أساسًا أنه لا يوجد شيء سوى زريعة صغيرة. يمكننا القضاء عليهم بسهولة “.

“لست متأكدًا حقًا من أن الغيلان يعتبرون” زريعة صغيرة “. قال نيل. “ولكن بقدر ما يخيفني التفكير في هذا ، يمكنني أن أرى من أين أتيت. إن الأشياء التي تقاتلها أنت وحيواناتك الأليفة في الغابة الشريرة أقوى بكثير مما يمكن أن تكون عليه الغيلان “.

“نعم ، يجب أن يكون الأمر سهلاً ما لم أتعثر على قدمي.” قلت مع ضحكة مكتومة. “إيه ، حسنًا ، كما أعتقد أنه سيكون إذا كنت سأتعامل مع هذا بالطريقة المعتادة ، لكنني لست كذلك. لن أفعل لك أي خدمة بالالتفاف والتباهي ، لذلك سأبقى بعيدًا عن الأنظار وأبقى بعيدًا عن الأضواء قدر الإمكان “.

“لا أعتقد أنه مهم حقًا ، أليس كذلك؟”

“نعم هو كذلك.” أجبت على سؤالها بهزة في الرأس. “أعلم أن هذا سيبدو وكأنني أتفاخر وكوني قطعة قذرة ، لكنني لست كذلك. أنا قوي جدًا “. أنا عبست. “أنا لست جيدًا تمامًا في كل شيء من البراعة. نظرًا لأنني أعتمد في الغالب على القوة الغاشمة ، فقد انتهى بي الأمر إلى أن أكون مبهرجًا مثل البراق. وأنا لا أتحدث فقط عن تعاويذتي أيضًا. إذا قمت بطريق الخطأ بلكم الأورك بشدة ، فمن المحتمل أن ينفجر. وهذا يعني أنني أضمن بشكل أساسي أن أرسم أعينًا أكثر منك. في العادة ، سيكون ذلك جيدًا ، لكنك لا تقوم بكل ذلك بشكل جيد فيما يتعلق بالأمن الوظيفي في الوقت الحالي. آخر شيء نحتاجه هو أن يبدأ الناس في نشر شائعات عن كونك أضعف من أحد رفاقك “.

“آه …” تأوهت في مزيج من الاستياء والحزن. “نعم ، أعتقد أنك على حق …”

بطبيعة الحال ، لم تكن نيتي أن أجعلها تشعر بالإحباط ، لذلك واصلت الحديث.

“لكن ، كما ترين نيل ، ليست كل الأخبار سيئة. لأن هذه هي الفرصة المثالية لك لتظهر لمدينة بأكملها أنك الصفقة الحقيقية “.

“أنا – لست متأكدًا من أن الفرصة هي الكلمة الصحيحة هنا …”

“بالفعل انه كذلك. كل ما عليك فعله لإثبات أنك تستحق لقبك هو الجري على مجموعة متناثرة من الوحوش وتسميتها اليوم “. كنت أعلم أنها لم تكن مقتنعة تمامًا بعد ، لذلك غيرت توجهي. “حسنًا ، فكر في الأمر بهذه الطريقة.” أشرت نحو الوحوش. “هذا صحيح ، ليس هناك حشد على وشك أن يطرق أبواب المدينة. إنها فرصة. لقد جلبوا لك حياتهم على طبق فضي سخيف. كل ما عليك فعله هو فتح الباب والبدء في التأرجح. هذا كل شيء. لقد حصلت على هذا.

مرت لحظة صمت وهي تحدق في الوحوش التي تقترب.

“حسنًا … سأعطيها فرصة.”

“هذه هى الروح. تحصل على م ، النمر “. قرّبت شفتي من أذنيها عندما تحولت من الضحك في التسلية إلى التحدث بأشد النغمات. “انتبه لظهرك. لا توجد وحوش في المدينة. لكن هذا لا يعني أننا بلا أعداء. التقطت واحدة جالسة داخل المدينة “.

“ماذا!؟” كان رد فعل نيل هو البداية. “هل أنت متأكد من أننا لا يجب أن نتعامل معه على الفور؟ ماذا لو فعل شيئًا أثناء القتال؟ ”

“لن أقلق كثيرًا حيال ذلك. قلت: “إنه لم يكن يفعل الكثير إلى جانب الانتظار لوقته”. “أعتقد أنه على الأرجح قد قام بدوره بالفعل وما زال يتجول لمعرفة ما بعد ذلك ، لكنني سأراقبه في حالة حدوث ذلك.”

وأنا أعني حرفيا. كنت قد نشرت عين شريرة مغطاة في جواره ، وليس مجرد عين شريرة قديمة. العنصر الذي كنت قد استخدمته هذه المرة كان فعليًا العلامة الثانية. لا تزال تشبه علامة واحدة من حيث أنها تحمل نفس الصورة الظلية ، لكنها أصبحت الآن أكبر قليلاً. استبدل نموذج العلامة الثانية عامل الشكل الأصغر لبطارية أكبر بكثير. كانت خلية الطاقة التي تمت ترقيتها قادرة على الاحتفاظ بما يكفي من العصير لإبقائها تعمل لمدة ساعتين كاملتين. هيه. كلما كبرت الزنزانة ، تحسنت أدواتي. لن يمر وقت طويل قبل أن يكون لدي حقيبة كاملة من الأدوات عالية السرية في جعبتي بهذا المعدل.

قلت: “حسنًا ، يبدو أنهم هنا تقريبًا ، لذا من الأفضل أن أتوجه”. “لكن نعم ، كما قلت ، فقط خذ الأمور ببساطة وافعل ما تريد. الوحوش التي تواجهها ضعيفة. سيكون هذا نزهة طالما بقيت على أصابع قدميك “.

“تمام. سأضع ذلك في الاعتبار وسأبذل قصارى جهدي “.

“على ما يرام. هل انتهيت من الإعداد؟ ”

أومأت برأسها ، لذلك أخذت حريتي في المضي قدمًا. رفعت قدمي عن جانب الحائط وتركت نفسي أسقط. عندما اصطدمت بالأرض ، استدرت وأشرت إلى الفتاة ذات الشعر البني فوق الأسوار لتتبعها.

“هل يجب علي فعلاً …؟” تأوهت ، لكنها تخلصت من ترددها على الفور تقريبًا. “جيد!”

أعدت وضع نفسي وتأكدت من الإمساك بها قبل أن ترتطم بالأرض. انتهى الأمر بإحدى يدي تحت ركبتيها ، بينما دعمت الأخرى ظهرها.

قالت بصوت هامس: “كان ذلك مرعبًا … ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك”.

“أوه نعم ، حدث شيء كهذا بالفعل ، أليس كذلك؟”

”اممم. لقد عادت إلى الحانة ، تذكر؟ لقد خرجت عن القضبان وبدأت في السخرية من شعر شخص ما “.

“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. هذه هي بالتأكيد المرة الأولى التي يحدث فيها هذا ، “قلت بنبرة فاتحة.

أعطتني وهجًا صارخًا ، رافضًا ، صامتًا ، لكنني تجنبت عيني بقدر ما استطعت من الناحية الإنسانية كما أوقعتها.

“مهلا! أحضر شخص ما إلى هنا! لقد رأيت للتو رجلين يسقطان من على الأسوار! أعتقد أنهم قد يكونون عالقين في الخارج! ” ذكرت مدني.

“م- ماذا !؟ هذا مريع! افتح البوابات واسرع! أدخلهم هنا قبل أن تقترب الوحوش بما يكفي للهجوم! ” نبح أحد الجنود في أمر آخر قبل أن ينظر من فوق الحائط. “مهلا! أنتم يا رفاق بخير هناك؟ ”

قادتني الاستجابة إلى العبوس.

“سووو … آه … لم أكن أخطط نوعا ما لجعلهم يفتحون البوابة.” قلت بابتسامة خجولة. “وهذا لا يبدو بالضبط أفضل فكرة مع الحشد أقرب ما يكون. هل لديك أي أفكار؟ ”

“امهم!” أومأ امرأة سمراء. “لدي الشيء الوحيد.”

رفعت ذراعها ووجهتها نحو الأسوار وكفها مفتوح وأصابعها مستقيمة.

“حاجز الفصل!”

امتد جدار ضخم من يدها. البناء الضخم ، الذي كان موازياً للحصن الخارجي للمدينة ، امتد أكثر من المستوطنة بأكملها. استمر الأمر بقدر ما يمكن أن تراه عيناي.

“ماذا بحق الجحيم !؟”

“من أين أتى ذلك !؟”

بدأ الجنود بالصياح. كانت أصواتهم مليئة بالارتباك والذعر ، ومن الواضح أنهم طالبوا بتفسير. لكنني قررت أن أدفع لهم إجمالي صفر في المائة من انتباهي وبدلاً من ذلك وجهت كل شيء نحو الحاجز الذي شكله نيل حديثًا.

“هاه … أنيق. إذن هذا ما تبدو عليه حواجزك؟ ”

“اممم.” انحنت نحوي وابتسمت. “أوه نعم ، هذا صحيح. لم تتح لي الفرصة أبدًا لأظهر لك هذه المهارة الفريدة من نوعها “، قالت. “إنه قوي حقًا. ستكون قادرة على الحفاظ على حلفائنا في مأمن من أي مقذوفات ضالة. الجانب السلبي الوحيد لذلك هو أنه يبعدنا عن الوغد في المدينة. لن أتمكن من منعه إذا فعل أي شيء. لكنني متأكد من أنك ستتمكن من التسلل ، حتى لو كان الأسوأ هو الأسوأ ، أليس كذلك؟ ”

“على الأرجح ، نعم.”

كنت أشعر بالفضول بشأن متانة الحاجز ، لذلك قررت أن أغتبه عدة مرات بمفاصلي. بعد التأكد من أنها تبدو صلبة على الأقل ، قمت بضربها لمجرد إجراء جيد. لدهشتي ، بقيت سالمة تمامًا. أنا ، مع ذلك ، لم أفعل. آه … لا أعرف لماذا لم أتوقع أن يؤلمني ذلك. ملاحظة للنفس: لا تثقب الجدران.

أثبتت قدرة الجدار على الصمود في وجه إحدى هجماتي أنه كان أكثر من كافٍ. لم نعد بحاجة إلى القلق بشأن أي من المدنيين أو الجنود. تم مراعاة أي اعتبارات فيما يتعلق بالتعاويذ والأسلحة المقذوفة جيدًا. كنا أحرارا في أن نطلق سراحنا و قوتنا بدون كبح.

“رائع. بصراحة ، أنا معجب جدًا. ” لقد وصلت إلى مخزوني ، وأمسكت بإحدى جرعات المانا التي لم أستخدمها أبدًا حرفيًا ، ورمتها في وجهها بينما كنت أتحدث. “لكن يبدو أن هذا المصبوب استنزف نصف مانا. هنا ، خذ واحدة من هؤلاء. سوف يعوض عنها “.

“شكرا!” أخذته إلى شفتيها ، فقط لتتجهم وهي تتذوق محتوياته. “واو … إنه أمر مرير حقًا.”

على الرغم من أنها لم تستمتع بالمادة التصالحية ، فقد انتهى بها الأمر بابتلاع بقية محتوياتها في نفس واحد. أخذت الهدوء اللحظي في المحادثة كفرصة لسحب سلاحي المفضل القديم الجيد من صدقي الشخصي في الفضاء.

“مرحبًا آن، هل أنت مستعد؟”

بدا النصل وكأنه يتثاءب وهو يستجيب ببطء وهدوء. “… وقت القتال؟”

“نعم. اسف هل كنت نائمه لم أقصد إيقاظك دون أي تحذير ، ولكن حدث شيء ما “.

“انه بخير…”

كان آن سلاحي المميز. ببساطة لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن أتركها وراءها. السبب الوحيد وراء عدم خروجها في العراء هو أنها أرادت منح نيل وأنا بعض الوقت بمفردنا. لقد كنت في الواقع أبحث عن فرصة للسماح لها ببعض الهواء النقي لبعض الوقت ، لكن لم تكن أي من جولاتنا أكثر التجارب إمتاعًا ، لذلك اخترت في النهاية إبقائها مطوية بعيدًا. كانت الخطة التي استقرت عليها هي السماح لها بالخروج بمجرد دخولنا غرفتنا ، لكن الحادث المطروح جعل جدول أعمالي يطير من النافذة. آسف لإبقائك محبوسًا لفترة طويلة ، آن. شكرا لتحملها معها. أعدك بأنني سأقضي يومًا كاملاً في اللعب معك بمجرد عودتنا من هذه الرحلة.

“يوكي”. تحدث نيل باسمي بنبرة قلقة. قادتني بعد عينيها إلى توجيه نظري نحو عدد لا يحصى من المصابيح التي أضاءت الليل بها. كان الجيش هائلاً. كان هناك الكثير من الوحوش في طريقنا لدرجة أن خطواتهم اندمجت في دوي عالٍ لا ينتهي.

علقت آن على كتفي واستدرت لمواجهة الحشد القادم. تسللت ابتسامة على وجهي ، لا يمكن رؤيتها تحت القناع الذي ارتديته.

“يبدو أنه من الأفضل لنا أن نبدأ العمل.” وجهت عيني فقط نحو البطل ، تحدثت للإشارة إلى أن الوقت قد حان.

كان الصيد مستمرًا.