160 - التصفيات تبدأ

الفصل 160 التصفيات تبدأ

“سيداتي وسادتي! مرحبًا بكم في الدورة المائة والسادسة والسبعين لفنون القتال ، الدورة المائة والسادسة والسبعون لدستيا تروم! يصادف اليوم أخيرًا اليوم الذي ستبدأ فيه احتفالاتنا مرة أخرى! ”

يبدو أن سيد الاحتفالات يستخدم نوعًا من السحر من أجل تضخيم صوته. تردد صداها في جميع أنحاء الملعب الضخم على الرغم من أنه لم يكن يصرخ بأعلى صوته. ومع ذلك ، بدا أن الحشد معتاد على ذلك ، حيث كان صوته بمثابة إشارة دفعته إلى الابتهاج.

على عكس المتفرجين ، الذين كانوا يجلسون في مقاعد تقع في جميع أنحاء الملعب ، كنت أتكئ على الدرابزين مع زين متدليًا على كتفي. لكن مثلهم ، أنا أيضًا كنت أركز على فعل الملاحظة. على وجه التحديد ، كنت أتحرك بنظري حول الساحة وأستمتع بالمشاهد. تم تمكين العرض الممتاز الذي حصلت عليه من خلال موقعي الحالي. كنت موجودًا على منصة عرض متصلة بغرفة الانتظار الخاصة بي. تم وضعه على مقربة من الساحة التي ستعمل قريبًا كمرحلة يتنافس فيها المشاركون في البطولة على التفوق. وعلى هذا النحو ، يمكنني بسهولة رؤية كل مقعد على الجانب الآخر من البطولة طالما اخترت توجيه نظري إلى الأعلى. تم بالفعل شغل الكثير. لقد كانت مجرد مقدمات ، لكن عددًا كبيرًا من الناس جاءوا بفارغ الصبر لمراقبة المعارك التي ستتكشف قريبًا مع ذلك.

“سينضم إلينا زوجان من الضيوف المميزين بعد ظهر اليوم ،” تابع MC. “كل من ملكنا فينار وجوجيم ، رئيس الأشرار ، سينضمون إلينا قريبًا!”

سماع الإعلان دفعني إلى رفع الحاجب. لقد فوجئت أكثر من عدم سماعي أن الملك سيشارك في الحدث ، حيث كنت أفترض أنه كان سيغتنم الفرصة للعمل خلف الكواليس. أعتقد أن هذا يعني أنه ربما فعل كل ما يحتاج إلى حضوره شخصيًا. أعني ، ليس الأمر كما لو أنه يجب أن يتولى أمر كل شيء صغير ، أليس كذلك؟

هناك حقيقة أخرى مدهشة وهي أنني سأتمكن أخيرًا من رؤية قائد فصيل العدو شخصيًا ؛ لم أكن أتوقع حضوره أيضًا.

كانت الطريقة التي تمت مخاطبته بها مؤشرا على المدى المطلق لسلطته. كان سيد الاحتفالات يعتبره شخصًا مهمًا للغاية لدرجة أنه ذكره إلى جانب الملك ، الشخص الذي يفترض أنه سيطر على عالم الشياطين. أتساءل ما هو شكله.

كان فهمي الأصلي للفصيل الشرير مشوهًا. كنت أعتقد أن مصطلح شرير يشير إلى عرق أو مجموعة من الأجناس ، لكنني كنت مخطئًا. كنت سأكون أكثر صحة قبل بضع مئات من السنين ، حيث كان المصطلح يستخدم للإشارة إلى الشياطين القديمة التي ولدت من خلال التولد التلقائي. هؤلاء هم الأفراد الذين أشارت إليهم ليفي غالبًا عندما تحدثت عن الشياطين التي قابلتها في الماضي. على هذا النحو ، كنت قد افترضت أن الشياطين المعاصرين هم من نسلهم ، وأنهم كانوا شياطين تصادف أنهم أقوى من الآخرين نتيجة لنسبهم.

لكن للأسف ، مرة أخرى ، كنت مخطئا. كان صحيحًا أن العديد من الشياطين المعاصرين قد انحدروا من شياطين قديمة ، وأنهم حكموا على الآخرين بناءً على سلالاتهم ونسبهم ، لكن الأمر كان أكثر من ذلك. كان الأشخاص الذين وصفوا أنفسهم بأنهم شريرون من شهود يهوه أكثر من أي شيء آخر. كان المنتج الذي باعوه أقرب إلى الدين ، الذي يعبد مفهوم القوة.

على الرغم من اعتقادهم أن الدم مهم ، إلا أنهم لم يكونوا مستعدين تمامًا لتغيير تعريفاتهم الخاصة لما كان وما لم يكن دمًا جيدًا. كان الأشرار يميلون إلى تصنيف كل من هم على استعداد لدعمهم على أنهم شياطين نقية الدم والإشارة إلى أعدائهم على أنهم ضعفاء موحلون. هذه التعريفات واستعداد الطائفة لتعديلها هو ما جعل الفصيل وأتباعه منتشرين على نطاق واسع.

يبدو أن معظم الشياطين القدامى كانت تنتهي أعراقهم في الشيطان ، لذلك افترضت أن جميع الأفراد الذين لديهم أعراق تتبع النمط المذكور أعلاه كانوا جزءًا من الفصيل الحديث. لكن مرة أخرى ، كنت مخطئا. بعد قولي هذا ، كان من المرجح في الواقع أن يكون أي فرد لديه شيطان في عرقه جزءًا من الفصيل أكثر من عدمه. كما تعلم ، إذا كان هذا الأمر برمته مجرد عبادة واحدة كبيرة ، فأنا متأكد تمامًا من أن الرجل المسؤول هو على الأرجح نوع الرجل الذي يشع بالكاريزما.

كانت أفكاري مهيأة للاستمرار في التجول في كل مكان ، لكن تم مقاطعتهم قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى أبعد من ذلك بكثير. فتح الباب الذي يربط السطح بغرفة الانتظار ليكشف عن أحد أعضاء طاقم الحدث ، أحدهم يحمل شيئًا يبدو أنه يشبه دفتر الأستاذ.

استغرق الموظف بضع لحظات لشرح جدول أعمال اليوم. كوننا في الخارج ، تعرضنا بشكل طبيعي لهتافات الجمهور الصاخبة بشكل يبعث على السخرية. لكن بما أنني سمعته بوضوح مع ذلك ، لم أكلف نفسي عناء ترك حاجز الحماية. للتلخيص ، سوف يتم استدعاؤنا ترتيبًا زمنيًا من خلال الرقم. تتكون المجموعة الأولى من واحد إلى خمسين ، وتشكل المجموعة الثانية من واحد وخمسين إلى مائة ، وهكذا دواليك. كان من المقرر أن تبدأ الجولة الأولى في الساعة العاشرة صباحًا ، وكان كل منها عرضة لأخذ ما بين ساعة إلى ساعتين.

قلت: “يبدو أننا سنضطر إلى الانتظار قليلاً”.

“نحن الثالث؟” سأل آن ، توارد خواطر.

“يبدوا مثلها تماما. من المحتمل أن نضطر إلى القتال في مكان ما في وقت قريب من وقت الغداء. “قد نتمكن من البدء في الظهيرة تقريبًا إذا كانت الجولتان الأوليان سريعتان.”

بليتش. تحدث عن التوقيت السيئ.

قالت آن : “علينا أن نحارب الجوع”.

قلت مع ضحكة مكتومة خفيفة: “نعم ، على الأرجح”. “لماذا لا نحصل على شيء جيد لتعويضه لاحقًا.”

قالت آن “حسنًا”. “لا استطيع الانتظار.”

على الرغم من أنني لم أدرك ذلك في ذلك الوقت ، إلا أن الناس من حولنا كانوا يعطوننا سلسلة من التحديق. لقد شعروا بالذهول من حقيقة أنني كنت أتحدث إلى سيفي ، لكنني واصلت فعل ذلك تمامًا بغض النظر.

“الجولة التمهيدية الأولى ستبدأ الآن!”

رفع إعلان MC الستار على بطولة فنون الدفاع عن النفس وقاد الجمهور إلى سلسلة من الهتافات الجامحة.

مشاهدة التصفيات لم تثبت أنها مسلية. لم يكن من المقرر أن تبدأ البطولة الحقيقية حتى يوم غد ، لذلك لم يكن لدينا شيء سوى سلسلة من المعارك الملكية الفوضوية. أي شخص فاز بجولة في أي شيء يتجاوز التصفيات كان مصنفًا ، وهذا بدوره يعني أن المعارك التي شاهدناها لا تحتوي إلا على مجموعة من الضعفاء. جعل الخمسين رجلاً المتفرغين لجميع الجوانب المسعى أكثر إثارة للاهتمام من وجهة نظر بصرية ، لكنه لم يغير حقيقة أن كل فرد كان لا يزال ضعيفًا بشكل لا يصدق. ومما زاد الطين بلة ، أن الأمر برمته كان إلى حد ما مجرد معركة ضخمة ، مسابقة القوة الغاشمة حيث يتهافت الناس على بعضهم البعض ويستمرون في اللكم حتى انهار أحد الطرفين. كان هناك القليل من الرجال الذين بدوا رائعين إلى حد ما ، ولكن ليس لأنهم كانوا أقوياء أو ماهرين بشكل خاص. لقد صادفوا التميز لأنهم حصلوا على شيء للألعاب البهلوانية.

لم يكن المقاتل العادي في الأساس شيئًا بجانب المغامر الذي قاومته عندما كان موسم الأمير. يا رجل ، بالتفكير مرة أخرى ، لقد كان حقًا قويًا جدًا ، أليس كذلك؟ على الرغم من أنني أعتقد أنه ليس هناك الكثير من النقاط في مقارنته بهؤلاء الحمقى ، حيث أرى كيف أن هذا لا يزال مجرد مقدمة وما إلى ذلك. ربما يتعين عليك الانتظار حتى الغد إذا أردت رؤية أي شيء مثير للاهتمام.

المباراة التمهيدية الثالثة ستبدأ قريبا. جميع المشاركين ، يرجى التوجه إلى المسرح على الفور “.

مثل أي شخص آخر من المقرر أن يشارك في الجولة الثالثة ، التزمت بالإعلان وشق طريقي نحو المرحلة الضخمة التي وقعت فيها المعارك. كان كل ما احتاجه هو خطوة واحدة للخروج من الردهة والدخول إلى الحلبة ، لكن الفرق بين المنطقتين كان صارخًا. كان اتخاذ الخطوة يبدو وكأنه يضع قدمك في عالم آخر بالكامل. أول ما شعرت به عند تعريض نفسي للخارج هو اندفاع الإثارة. وليس أنا فقط. كان الحشد متشوقًا لبدء القتال ، وتركزت طاقتهم بالكامل على المسرح. وبالمثل ، كان المقاتلون الآخرون متوترين ومجهدين لدرجة أن المرء يكاد يشعر بأن معنوياتهم تحترق بمجرد وجودهم بالقرب منهم.

نظرت لأعلى ، لاحظت أن كرة بلورية كبيرة معلقة في الهواء فوقي. كانت بحجم الشاشة الضخمة التي يمكن للمرء أن يجدها في ملعب البيسبول ، ومثل الشاشة المذكورة ، كانت وظيفتها توفير رؤية مكبرة للمنصة مع التركيز على الإجراءات التي تهمك. يا رجل ، هذا العالم بالتأكيد غريب. معظم تقنيتهم ​​تشبه الأشياء من العصور المظلمة ، لكن بعد ذلك أصبحوا غير قادرين على مثل هذا. ما اللعنة الفعلية؟

“يبدو أن جميع المشاركين في الجولة التمهيدية الثالثة قد اجتمعوا. لذلك دون مزيد من اللغط ، فلتبدأ المعركة! ”

رنَّت نغمة رنان منخفضة في جميع أنحاء الاستاد عندما ضرب أحد موظفي الحدث ناقوسًا كبيرًا.

تسبب الصوت في زيادة مقدار الإثارة في الهواء فجأة. ومعها ارتفعت درجة الحرارة. قفز الجميع إلى العمل وانخرطوا على الفور في شجار شامل وتفوح منه رائحة العرق.

صاح الناس صرخات الحرب عندما اجتمعت أسلحتهم.

بالطبع ، كنت أيضًا موضوعًا لدرجة ما من العدوان. قام زوجان من المهاجمين بسحب أسلحتهما وهاجمني بالأرواح التي اشتعلت فيها النيران على الرغم من حقيقة أنني كنت واقفة بشكل أو بآخر ولا أفعل أي شيء على الإطلاق.

“اسقط ميتا ، شقي!” هدير واحد.

“سأقتلك!” صرخت آخر.

مرحبا ، حان الوقت لفعل الشيء. لم نتناول الغداء بعد ، لذا سأختتم هذا الأمر سريعًا ثم أذهب للقاء ليلى مرة أخرى.

“يا آن ؟”

“ممن؟”

“غطِ أذنيك بسرعة حقيقية ، أليس كذلك؟”

“اممم.”

انتظر. أعلم أنني أخبرتها للتو أن تفعل ذلك حرفيًا ، لكن هل لدى آن أذنان حتى عندما تكون مجرد سيف؟ كيف بحق الجحيم تسمع بهذا الشكل على أي حال؟ يا رجل ، كما تعلم ، هذا سيأتي متأخرًا جدًا ، لكن آن متأكد من أنه مخلوق غامض ، أليس كذلك؟ ابتسمت بسخرية عندما استمتعت ببعض الأفكار قبل أن أتنفس بعمق.

وبعد ذلك ، عندما استدرت نحو الاثنين للخارج من رأسي ، أطلقت كل الهواء الذي استوعبته مرة واحدة.

مع هدير.

اهتزت الأرض.

اهتز الهواء.

اهتز كل شيء بينما دوى صراخي البدائي بصوت الرعد.

واحدًا تلو الآخر ، بدأ المقاتلون الآخرون يسقطون مثل الذباب. أولئك الأقرب إليّ كانوا أول من سقطوا ، لكن سرعان ما تبعهم الآخرون. كلما زادت المسافة بيننا ، كلما استغرق سقوط الفرد وقتًا أطول. لكن سقوطهم فعلوا.

كان كل ما استغرقته بضع ثوانٍ حتى انتهى بي الأمر كآخر رجل يقف.

كل ما تبع ذلك كان لحظة صمت. لم يستطع أي من المقاتلين الآخرين إحداث ضوضاء. ذهب نفس الشيء للحشد. لقد توقف عن الاستجابة بالكامل. حسنا اذن. وهنا كنت أفكر أنه سيكون هناك على الأقل عدد قليل منهم واقفين. حسنًا ، أيا كان. يعمل لدي.

المهارة التي قمت بتنشيطها لم تكن سوى تلك التي حصلت عليها بعد قتل التنين التالف في الدماغ الذي يفترض أنه توج ملك جنسه. كان تأثيره هو ترهيب كل الأعداء في النطاق ، وبقيامهم بذلك ، كان من شأن تحركاتهم إضعاف. وبعبارة أخرى ، فقد وفرت السيطرة على الحشود في شكل بطيء. ومع ذلك ، كما هو موضح ، فقد كان أيضًا قادرًا على هزيمة خصومي إذا كانوا أضعف بكثير مني.

“أنا لا أصدق ذلك! انتهت المباراة بالفعل! لقد هزم أحد المتسابقين التسعة والأربعين من زملائه دون أي شيء سوى هدير! ”

عملت أصوات MC على إخراج الجماهير من النشوة التي تركها التغيير المفاجئ في الوضع. بدأ أعضاؤها مرة أخرى في الهتاف بقوة كما كان الحال في اللحظة التي بدأت فيها المباراة. حسنًا ، ملك الشياطين ، ها أنت ذا. كنت تريدني أن أكون بارزة ، لذلك برزت. لكن ألا تعتقد أن هذا هو كل ما لدي في المتجر. هيه. استمع الآن ، أيها العوام ، لأن أمراء الشياطين لديهم الكثير من العصير أكثر من مجرد هدير أو اثنين.

وهكذا ، فزت بمباراتي التمهيدية دون أن أسحب آن من غلافها.

وقف رجلان جنبًا إلى جنب في أحد الممرات بين مناطق الجلوس المخصصة لجمهور الحدث. كانت التصفيات قد بدأت بالفعل ، وعلى هذا النحو ، كانا هما الوحيدان اللذان ما زالا في المنطقة. كان كل منهم يراقب المنصة بزوج من النظرات الحادة ، نظرات خالية تمامًا من كل الإثارة التي استحوذت على بقية الجمهور.

“من هو الرجل في القناع؟” سأل واحد.

أجاب الآخر: “فينار اقتحمه إلى المنافسة قبل أيام قليلة”. يدعي أنه ولد في رجيكيهاد، ولكن هذا خطأ على الأرجح “.

“هل تعتقد أنه قد يكون المرتزق الذي تحدث عنه الجميع؟”

“يبدو أن هذا هو الحال بالتأكيد” ، بصق الرجل الثاني بنبرة حاقدة. “وهذا يعني أنه هنا فقط ليلطخ شرفنا. حقير، خسيس.”

قد لا يكون مصطلح الشرف هو المصطلح الذي بدا مهمًا للوهلة الأولى. ولكن في واقع الأمر ، كان كذلك. كرجال يؤمنون بعقيدة تدعم القوة على كل شيء آخر ، شعر الاثنان اللذان يناقشان هوية الرجل المقنع أن الشرف شيء يجب تقديره والحفاظ عليه. كان فقدان شرف المرء أشبه بفقدان المرء لسلطته. وهذا ، بدوره ، لا يختلف عن فقدان المكانة الصحيحة في العالم.

“من المؤكد أنه يبدو قويا. هل لديك أي فكرة عن هويته الحقيقية؟ ”

“هذا شيء ما زلنا نحقق فيه. لم نتمكن بعد من معرفة التفاصيل “.

“يبدو أنه من النوع الذي يكون خارج نطاق سيطرتنا. لكن لا يهم. إذا كان سيعترض طريقنا ، فسنسحقه بالطريقة التي نرفضها بأي عقبة أخرى “، قال المراقب. “امحوه. محوه قبل أول مباراة حقيقية له “.

“أوامرك هي إرادتي.”

“يا لها من محادثة بربرية تجريها بينكما.”

صوت ثالث انضم فجأة إلى المحادثة.

“ماذا!؟” تسبب وجودها في أن تدور حول الشياطين في مفاجأة.

وكما فعلوا ، استقبلهم منظر غطاء محرك السيارة. مد أحدهما على الفور جيبه ، وسحب سكينًا ، وشن هجومًا ، لكنه لم يصل أبدًا إلى هدفه. سقطت ذراعه مباشرة من كتفه قبل أن تسقط. بدأ الدم على الفور ينفجر من الجذع المقطوع بشكل نظيف.

لم يعرف أي من الاثنين بالضبط متى رسمها ، لكن الشخص المغطى كان يحمل في يديه شفرة عارية ملطخة بالدماء.

“اغغغغغغ !؟” بدأ الرجل الذي فقد ذراعه بالصراخ بعد فترة وجيزة. لقد كان صراخًا عاليًا كان يجذب في العادة الكثير من الاهتمام. لكن الحشد أغرقها. كانت هتافاتهم عالية لدرجة أن أحداً لم يسمع تعابير كربه.

عندما رأى الرجل الثاني يسقط ، استدار على الفور وبدأ يركض.

“لا ، لا ، لا ، عد إلى هنا. لا أستطيع أن أجعلك تفعل ذلك. أنا أفضل حقًا ألا يتم الصراخ في وجهي للسماح لك بالفرار “.

كانت اللحظة التي اتخذ فيها الرجل خطوته الأولى هي اللحظة التي طار فيها رأسه من كتفيه. كان هناك وابل من الدماء ، وبعد ذلك ، لا شيء. لقد انهار قبل أن تتاح له فرصة الصراخ. لكن هذا لا يعني أنه لم تكن هناك صرخات.

بدأ رفيقه يصرخ مثل خنزير صغير مرعوب.

“أوه ، لا تقلق. لن أقتلك. نحن الإثنان؟ لدينا الكثير لنتحدث عنه “، ضحك الرجل المقنع بنبرة قاتمة وهو يمسك الشرير الذي لا ذراعين من قفاه. “إنني أقدر حقًا حليف ملكي الجديد. إنه يجعل عملي أسهل بكثير “.

كانت اللحظة التي أنهى فيها حديثه هي اللحظة التي اختفى فيها الشخص المقنع فجأة. ولم يكن هو فقط. ذهب الجثة والدم والرجل الأعزل أيضا. كل ذلك اختفى في لحظة دون أن يترك أثرا.