11 - في الغابة المظلمة

الفصل 11: في الغابة المظلمة

كان سيث يعبث بوضعه عندما سمع صرخة حادة مثل صرخة نسر في السماء. اخترق الصوت طبلة أذنه وأصابه على الفور بالصداع. درع سيث عينيه ونظر إلى السماء محاولًا رؤية الفجوات بين الأشجار.

لقد كان ظل. ظل كبير. كبير جدًا لدرجة أن سيث قفز على الفور إلى أنقاض منزل نصف مكسور للاختباء. مهما كان الأمر ، فهو لا يريد مقابلته. لكن من الواضح أن القدر كان له خطط مختلفة.

تحرك الظل نحو الأرض وتوقف فوق العشب الأمامي للمنزل المحترق. بضربة مدمرة ، هبط الرقم حيث كان سيث يقف قبل لحظة.

تشبثت مخالب كبيرة مرعبة على الجذع بينما مزق منقار أسود حاد الجسم المحترق من الأورك مقطوعة الرأس.

أفضل وصف يمكن أن يأتي به سيث هو وصفه بأنه غريفين. كان المخلوق يتمتع ببناء عضلي لأسد ورأس طائر جارح. من ناحية أخرى ، كان بها ثلاثة ثعابين لذيولها وأجنحة خفافيش كبيرة مصنوعة من الجلد ، تلائم جلدها الأسود المصنوع من الجلد ، المتلألئة في الشمس مثل الجلد المصقول. لقد كان متأكدًا تمامًا من أنه لم يكن من المفترض أن يبدو غريفين هكذا ، لكنه كان يسميها كذلك في الوقت الحالي.

لابد أنه تم إغراء الغريفين برائحة اللحم المحترق. لقد كان يحفر بحماس في نصف مقلي ، وإذا كان سيث محظوظًا ، فسيستغرق الأمر وقتًا ويأكل العفاريت أيضًا.

“لا تلاحظني ، لا تلاحظني ~” ، هتف في ذهنه واستدار لينظر في الظلام خلفه.

تاركًا وراءه المفترس الوليمة ، زحف سيث ببطء وهدوء إلى أعماق المنزل المدمر.

كان يرتجف في كل مرة يحدث فيها ضوضاء. أي صوت شعر بصوت عالٍ جدًا في هذه الحالة ، حتى أن سيث كان يتحكم في تنفسه ، مما يجعله سطحيًا قدر الإمكان.

يختبئ في شجيرات متضخمة. فقط قطع من الجدران تشير إلى وجود نصف آخر من هذا المنزل. كان كل شيء رطبًا ومغطى بالكروم والطحالب كما لو كان قد تم تدميره لعقود. لقد كان مشهدًا مزعجًا حقًا ، إذا علم المرء أن هذا حدث في اليومين الماضيين فقط أو نحو ذلك.

بعد أن تأكد سيث من أنه بعيد بما فيه الكفاية ، قام مرة أخرى لمواصلة المشي. باستخدام الخريطة كمؤشر ، اتخذ مسارًا مستقيمًا نسبيًا في الغابة. في مكان ما في هذا الاتجاه كانت دلتان ، أو المدينة D ، مدينة تابعة في الشمال ، أقرب إلى الساحل. سقطت دلتان ضحية لزلزال منذ بضعة أشهر وكان من المفترض أن تكون في الغالب في حالة خراب الآن. كان هذا ما اعتمد عليه سيث. ما احتاجه لتحسين مهاراته هو الموارد! وبعد اختبار المخزون ، تأكد من أنه يستطيع حصاد الفولاذ من الخرسانة المسلحة. حتى الآن يخطط سيث لبناء قاعدة في دلتان والتركيز على تنمية مهاراته.

كان يأمل فقط أن تنتهي الغابة في مرحلة ما … إذا استمر في السير في خط مستقيم ، فسيتعين على الغابة أن تنتهي عند نقطة ما ، أليس كذلك؟

مر الوقت ببطء …

لم يقابل سيث الكثير من الوحوش ، معظمها من الحشرات العملاقة التي تجنبها بشغف. لكن المناخ والإرهاق من المشي وقطع طريق في الغابة الكثيفة وصل إليه. كان على سيث أن يأخذ استراحة. كان يذهب لعدة ساعات وبدأ ضوء النهار يخفت مرة أخرى. لم ينم لمدة يوم تقريبًا. حتى مع سماته المتزايدة ، كان هذا أقصى ما يمكن أن يذهب إليه الآن. هل يجب أن يبدأ في استثمار نقاط السمات؟ لقد أراد حقًا الحصول على أكبر قدر ممكن من نقاط السمات من خلال التدريب ، قبل استخدام نقاطه المجانية …

لا يمكن مساعدته الآن! صفق بيده وقرر أن يأكل شيئًا. في حالة الشك ، املأ معدتك. استدعى سيث حداد الروحي. بعد أن خففت اللهب قليلاً ، استخدم نار الكي لقلي جزء كبير من الفاصوليا في مقاليته. شعر وكأنه قاطع طريق في غرب معكرونة! أعاد ملء معدته بالفاصوليا بعضًا من قدرته على التحمل. راحة جيدة ووجبة هدأت عقل سيث. فكر في وضعه وكانت لديه فكرة. لقد أراد تدريب السمات المقابلة لفصله ، مثل القوة و البراعة ، حتى لا يضيع نقاط السمات. ولكن كانت هناك سمة أخرى يمكن أن تساعده الآن وهي ألم في المؤخرة للتدريب من أجله: الرشاقة.

كانت الرشاقة هي الحركة المنسقة للجسم. سرعة الحركة ، سرعة رد الفعل ، معدل التهرب ، استهلاك القدرة على التحمل. كانت رشاقة الخفيف جيدًا منذ البداية ، لكنه لم ينمو منذ ذلك الحين. كان لدى سيث فكرة أن رشاقة قد يكون له قيود بفضل فصله. لهذا السبب قرر التخلص من بعض نقاط الوصول المجانية الخاصة به في رشاقة وجعلها تصل إلى 20 ، مما يجعلها أعلى صفة له في الوقت الحالي.

كان التأثير فوريًا. أصبحت حركات جسده أخف وزنا وأكثر سلاسة وشعر أنه يتمتع بقدر أكبر من التحكم والشعور بالتوازن أكثر من ذي قبل. لقد شعر أنه أقل شبهاً بحداد وشبه لاعبة جمباز الآن.

شعر سيث بنشاط كبير واستأنف رحلته على الفور. بفضل التنسيق والتحكم المكتسب حديثًا ، فقد سيث قدرًا أقل من الطاقة أثناء السفر في الغابة. على الرغم من عدم شعوره بالإرهاق التام ، توقف قريبًا عند سفح شجرة عملاقة.

كان الليل يقترب.

من المؤكد أن الليل في الغابة لم يكن شيئًا يريد المرء تجربته وكان سيث بحاجة حقًا إلى بعض النوم. لقد وجد مدخل كهف أسفل جذور الشجرة. عند دخول الكهف ، اتضح أن هذا ليس كهفًا. لقد كان قبو منزل ، قبل أن تسحقه الشجرة العملاقة تحت جذوره ، ولم يتبق سوى هذا الركن من الطابق السفلي.

“هذا يعمل …” ، تمتم بتعب ، وسحب عدة بطانيات. تخلص سيث من معدات التخييم الصغيرة التي كانت بحوزته قبل فترة طويلة من نهاية العالم ، لذلك لم يكن بإمكانه سوى إحضار الأشياء التي كان بحوزته في المنزل.

من ناحية أخرى ، من يحتاج إلى خيمة ، أو كيس نوم ، إذا كان بإمكانه –

قال سيث: “استدعاء حداد الروحي!” ، واستدعاه أمام المدخل. سيكون الحداد دائمًا لطيفًا ودافئًا! تدحرج بإحكام في عدد قليل من البطانيات ، واقف على المسبك. مستمتعًا بحرارة نار الروح ، نام بسهولة.

كان نومه مريحًا وخالٍ من الأحلام. عندما استيقظ ، كان الجو دافئًا للغاية ، لدرجة أنه شعر ، كما لو كان ملفوفًا في عناق النيران.

تناول سيث الإفطار وتابع رحلته. لحسن الحظ ، أصبحت الشجيرات أخف وزنا. أصبحت الشجيرات والأشجار الصغيرة متناثرة واستبدلت بجذوع الأشجار العملاقة الكثيفة. كانت الأشجار بأقطار لا تقل عن 10-20 مترًا!

عادت أجزاء وقطع من الأنقاض والشوارع إلى الظهور مرة أخرى ، على الرغم من أنها بدت قديمة لقرون ، مع كيف قامت الأشجار بتفكيكها.

لقد كان مشهدًا خياليًا للغاية ، يذكره بأفلام الفانتازيا الحديثة.

كانت مظلة الأشجار كثيفة لدرجة أنه لم يتمكن أي ضوء تقريبًا من العثور على طريقها إلى الأرض. كان الظلام شديدًا لدرجة أن سيث كان بالكاد يرى أي شيء ، حتى أغمق من الشفق أسفل الشجرة المعلقة. كانت الأرض تحت قدميه جافة ومغطاة بأوراق وعصي قديمة غالبًا ما تنكسر بصوت عالٍ وتشبه إلى حد كبير العظام الموجودة أسفل قدميه.

لقد توقف عن التساؤل عن كيفية ظهور هذه البيئات بالضبط في مثل هذا الوقت القصير. سعيد بأكثر الطرق وضوحًا زادت سرعته كثيرًا. حافظ على مساره بفضل الخريطة. لقد تغير عنوان المنطقة الأحيائية وأطلق عليها اسم “الغابة المظلمة” ، وهي مناسبة جدًا. تأمل سيث في هذا وهو يواصل الجري.

حتى سمع تلك البكاء مرة أخرى.

بصرخة خارقة للأذن ، يمكنه رؤية ظل غريفين غريب آخر يقفز بين الأغصان العالية للأشجار. كان هذا أكبر من الأخير ، على الأقل بحجم حصان كبير أو ثور وله ذيلان ثعبان.

لم يكن لدى سيث أي خيار سوى الاختباء بالركض إلى الجانب الآخر من الشجرة. كان هذا هو عيب عدم وجود شجيرات بعد الآن ، وأصبح من الصعب جدًا الاختباء من مثل هذه الحيوانات المفترسة الطائرة. كان يأمل فقط أنه لم يره بعد.

ربما يفسر وجود هذه الوحوش أيضًا سبب عدم مواجهته لأي مخلوقات أو حيوانات منذ دخول الغابة … ربما كانوا المفترس الرئيسي هنا.

لم يرغب سيث حقًا في مواجهة شيء كهذا ، حتى الآن.

كانت آماله تذهب سدى. قفز الغريفين من الفرع الذي كان يجلس عليه وانزلق إلى الأرض. سمع سيث دويًا كبيرًا في المكان الذي وقف فيه للتو. لم تكن هناك جثة محترقة هناك هذه المرة ، لقد رآه بالتأكيد …

كان على الجانب الآخر من شجرة سيث ، وكان بإمكانه في الواقع سماعها وهي تشم على الأرض!

همس “أنا ميت جدًا …”. تبع الغريفين رائحته واقتربت خطواته الثقيلة من الشجرة. شممت رائحته تماما. لم يكن الأمر صعبًا ، فقد كان هارباً لأكثر من يوم ، حتى أن السيدة العجوز كانت تشم رائحته من على بعد ميل واحد.

بنفس الطريقة التي كان فيها غريفين يدور حول الشجرة ، استمع سيث إلى خطواتها وحاول أن يتزامن مع المفترس واستمر في التجول حول الشجرة. ربما يمكنه سكوبي دو طريقه للخروج من هذا؟ كانت الشجرة ضخمة ، أكبر من السيكويا ، يمكنه بالتأكيد-

تعثر سيث على شيء ما على الأرض وسقط على وجهه أولاً على الأرض. لقد أراد فقط أن يبدأ باللعن ، عندما تذكر أن هناك غريفين قادم من أجل أردافه. لكن وجهه أضاء عندما رأى ما عثر عليه!

دراجة نارية! كانت نصف مدفونة ، عالقة تحت جذر شجرة ضخم. إذا كان بإمكانه الحصول عليه مجانًا ، فربما – لا لا لا! لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك ، كان غريفين قادمًا!

في حالة من الذعر ، ضغط سيث تحت الجذر في مساحة فارغة بجانب الدراجة. كان هناك حافة في الظلام وفراغ أمامه. وزادت دوي الخطى بصوت أعلى.

“آه ، اللعنة عليه …” ، أقسم سيث وضغط تمامًا. سقط على الرغم من الظلام وسقط على أرضية خرسانية صلبة.

نظر إلى الأعلى واستطاع رؤية الثقب الذي ضغط عليه من خلال مسافة فوقه. شعرت الجدران ملساء وباردة تحت يده .. خرسانية؟ لقد تذكر الدراجة التي تعثر بها.

“ربما حفرة ورشة عمل؟” ، خمّن سيث وهو ينزلق يديه عبر الجدران لتوجيه نفسه. وفجأة حل الظلام تماما في حفرة الورشة. تم حجب الضوء الصغير الذي يسقط من الفجوة بواسطة ظل غريفينز.

توتر سيث. صلى في ذهنه ، وهو يحبس أنفاسه من الخوف: “أوه ، أرجوك استمر … لا تمانع بي وانطلق …”.

وقف الغريفين هناك لفترة واستنشق ، لكنه مر في النهاية. بعد عدة دقائق من الانتظار وحبس أنفاسه ، زفر سيث.