جمر الليل الأبدي - 260 - الشذوذ
الفصل 260: الشذوذ
تصلب جسد أينور على الفور. ثم تراجعت برأسها مثل النعامة. “هذه هلوسة. هذه بالتأكيد هلوسة…” تمتمت وهي تحرك الماوس ونقرت مرارًا وتكرارًا على أحدث كمبيوتر محمول لها لتغيير الإعدادات الافتراضية للعبة.
هبت رياح باردة وغريبة في بهو الفندق، وأصبحت المصابيح الكهربائية أعلاه خافتة بشكل متزايد. شعرت وكأنهم سيخرجون في أي لحظة.
“هذه هلوسة. كيف يمكن أن تكون هناك أشباح حقًا… ”واست أينور نفسها باستمرار، لكنها رفضت التحرك. واصلت التركيز على الأجهزة الإلكترونية الثلاثة.
تصرفت أينور وكأن شيئًا لم يحدث إذ استطاعت الانغماس في شيء واحد ونسيان التغييرات من حولها.
وسط الضوء الخافت والوميض، ظهرت ظلال سوداء على جدران بهو الفندق.
لقد قاموا بالالتواء والتحرك، لكن لم يكن لديهم كيان مادي مماثل كما لو كانوا قد خُلقوا من الفراغ.
انكمشت أينور بجسدها أكثر نتيجة لذلك. أجبرت نفسها على التركيز على المسلسل الدرامي والرواية واللعبة.
فجأة، شعرت بنسيم بارد ينفث على مؤخرة رقبتها، مما جعل شعرها يقف على نهايته.
كانت أينور على وشك الوقوف والركض خارج الفندق وتصرخ. ومع ذلك، فقد `سيطرت’ على نفسها في النهاية واتخذت خيارًا لم يكن لدى الأشخاص العاديين.
جلست هناك، “مركزة” على مشاهدة الحلقة، ولعب اللعبة، وقراءة الرواية، على الرغم من أنها قد شعرت بالفعل بوجود شخص يتسكع خلفها والهواء البارد الذي كان ينفخ على رقبتها.
“هلوسة… كل هذا مجرد وهم…” صرحت أينور لنفسها لأنها أجبرت نفسها على نسيان التغييرات في الواقع.
…
داخل بار الحمام البري، أحدثت الجثة المشوهة ضجة كبيرة.
على الرغم من أن معظم العملاء هنا كانوا صيادي الأنقاض وقد تم استكشاف أنقاض المدينة في المنطقة المحيطة على مر السنين لأن تارنان كانت محمية جيدًا بواسطة الجنة الميكانيكية، لم يكن هناك الكثير من المخاطر الكامنة. لم يشهد الكثير منهم عمليات قتل حقيقية أو مثل هذه الجثث المرعبة.
فيما يتعلق بهذه النقطة، كانوا بعيدين تمامًا عن سكان مدينة مجموعة الأحجار الحمراء.
للحظة، انتشرت الفوضى مثل الطاعون. قام الأشخاص الذين يلعبون الورق، والأشخاص الذين يلعبون الماجونغ، والأشخاص الذين يساومون، والأشخاص الذين ينتظرون بدء الرقص. ثم تجمعوا في الزاوية أو اجتمعوا معًا. ناقشوا بقلق ما حدث، أو حشدوا شجاعتهم للحركة. سار الكثير من الناس إلى الباب في مجموعات وقاموا بالتقرب للجثة غير المكتملة.
صاحب الحانة – هوية كاي يي بصفته صيادًا متوسطًا وتلك الخبرة التي لم تتشكل ببطء من العديد من المهام الصغيرة وتراكم الوقت. بعد ذعر قصير، هدأ وفحص الجثة بعناية أمامه.
بعد ثوانٍ قليلة، قال بصوتٍ عميق، “إنه قاطع طريق من جبل الثعالب.”
تعرف على الميت.
في الوقت نفسه، أكدت جيانغ باي ميان حكمه.
“تم مهاجمة قطاع الطرق بعد مغادرتهم؟” سألت نفسها. “هذا صحيح؛ لم يغادروا إلا بعد أن بدأت الريح وسمعنا سلسلة من الضربات.”
من مظهر الوضع، بدأت المشكلة منذ ذلك الحين.
تراجع كاي يي عن نظرته من الجثة ونظر إلى فريق صيادي أنقاض أمامه. “لماذا عدتم؟ هل شعرت بالخطر؟ ”
لقد شعر أن فريق الصيادين هذا قد اكتشف شيئًا غير طبيعي واتخذ قرارًا سريعًا للعودة بالطريق الذي جاءوا به. لذلك، نجحوا في تجنب مصير تكرار أخطاء قطاع الطرق من جبل الثعالب.
أجاب شانغ جيان ياو بسرعة: “وجدنا أنفسنا هنا بينما كنا نسير.” ثم قلد لهجة أينور المخيفة. “أظن أننا واجهنا أشباحًا يرتطمون بالحائط.”
تشدد الناس في الحانة عندما سمعوا ذلك. بعض الناس لا يسعهم إلا الاقتراب من الباب، ويريدون الهروب والعثور على الحراس الآليين.
نظرت جيانغ باي ميان إليهم وذكرتهم، “إذا خرجتم الآن بشكل أعمى، فقد ينتهي بكم الأمر مثله.”
أشارت إلى الجثة على الأرض. ثم أعربت عن حكمها. “أظن أن عديم القلب الخارق من الجبال الجنوبية الغربية قد أتى إلى تارنان. الرياح في الخارج، والطرق الآن، وتجربتنا في الضياع كلها أوهام.”
لم يؤد هذا التخمين إلى تهدئة الأشخاص في الحانة كما هو متوقع، بل جعلهم متوترين أكثر.
في السابق، اختفى ما مجموعه عشرة حراس من الروبوتات في محاولة للقضاء على عديم القلب الخارق! هذا يعني أن الحراس لم يكونوا مُؤمنين عند مواجهة مثل هذا العدو المرعب!
في المقابل، لم يصادف أحد شبحًا من قبل. من كان يعلم ما إذا كان الحراس سيتأثرون بشبح؟ على أي حال، اعتادوا الاعتقاد بأن الروبوتات لا تخاف من الأشباح.
نظر كاي يي إلى السقف وبذل قصارى جهده ليهدأ. “هل هذه الجثة أيضا وهم؟”
كانت زوجته وأطفاله في الطابق العلوي. لذا بات عليه تحديد الوضع في أقرب وقت ممكن والرد.
“دعني أؤكد ذلك.” تمامًا كما قالت جيانغ باي ميان، كان شانغ جيان ياو قد أخذ مكانها بالفعل. مشى إلى الجثة وجلس القرفصاء.
أخرج قفازات مطاطية ولبسها قبل أن يضغط يديه على الجثة. ثم استخدم الجثة كحامل وقام بقلب جسده عليها.
‘لماذا قلب نفسه…’ صاحب الحانة، كاي يي، أصبح مذهولًا بعض الشيء.
أصبح العملاء المتوترين كذلك. ما نوع طريقة التأكيد هذه؟ هل يمكن أن يكون السماح لتدفق الدم إلى الدماغ أن يزيد من الذكاء بشكل فعال؟
عندما رأت أن سطح الجثة قد انهار فقط وأن شانغ جيان ياو لم يغرق، أدارت باي تشن رأسها إلى جيانغ باي ميان وقالت، “إنها حقيقية.”
في وقت ما، كانت قد سحبت بنادقها بالفعل. أمسكت الطحلب الثلجي في يد ومجمع 202 في اليد الأخرى.
اتفقت جيانغ باي ميان مع كلماتها بإيجاز. عندما شاهدت شانغ جيان ياو يقف، نظرت إلى مالك الحانة، كاي يي. “هل لديك قاذفة قنابل هنا؟ أخطط لإطلاق شعلة خارجية لمعرفة ما إذا كان الحراس الآليين سيتفاعلون.”
على أي حال، كانت الروبوتات بالتأكيد أفضل في الرؤية من خلال الأوهام من البشر. في الوقت نفسه، أرادت جيانغ باي ميان أيضًا إبلاغ الدير نانكي بكنيسة التنين الكتوم.
وفي هذا الصدد، شعرت أن كاهنة الدير الغير موثوق بها قد تكون أكثر موثوقية من لي تشي من كنيسة الفرن ومايك من الميزان المجيد.
من الأفضل ترك الأمور المهنية للمحترفين.
ذهل كاي يي للحظة. “لماذا نستخدم هذه الطريقة؟ يمكننا فقط الاتصال بالحراس الآليين. هل أنتم خائفون من تدخلهم؟”
‘آه…’ أدركت جيانغ باي ميان أنها كانت معتادة على البيئة في مدينة الحشيش، ومجموعة الأحجار الحمراء، وبلدة الخندق، وأجزاء أخرى من أراضي الرماد. للحظة، لم تستطع التعود على تارنان ونسيت أنه لم يكن هناك فقط محطة قاعدة لاسلكية هنا، ولكن تقريبًا كل من يعيش هنا لديه خط هاتف.
في هذا الصدد، بدت تارنان أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية من بيولوجيا بانغو.
سرعان ما استعادت جيانغ باي ميان رشدها وسألته، “هل يمكنك الاتصال بتشو يوي من الدير نانكي؟”
أومأ كاي يي. “نعم لدي دفتر هاتف.”
أجابت جيانغ باي ميان بأدب “شكرًا لك” قبل أن تلتفت للنظر إلى شانغ جيان ياو.
تبادل الاثنان النظرات وهز رأسيهما.
لم تكن جيانغ باي ميان متأكدة مما إذا كان شانغ جيان ياو لديه نفس فكرتها. على أي حال، أرادت أن تقول: هذا هو أكثر شوارع تارنان كثافةً في السكان. يوجد أشخاص في كل مكان، لذا لم أتمكن من العثور على عديم القلب الخارق بناءً على الإشارات الكهربائية.
من نقطة البداية هذه، يجب أن تكون هناك مشكلة مماثلة في إدراك الوعي البشري.
“هل ما زال أحد في الشارع؟” سألت جيانغ باي ميان في التأكيد.
أجاب شانغ جيان ياو بصدق، “هناك عدة منهم.”
“حسنًا.” أشارت جيانغ باي ميان إلى أن هذا كان ردها أيضًا.
هز كاي يي – الذي لم يستطع فهم حديثهما – رأسه بشكل غير مدرك. “سوف أجري المكالمة.”
تمامًا كما قال ذلك، هبت رياح باردة من فوق اللوحين الخشبيين، جلبت معها شعورًا كئيبًا.
في الثانية التالية، خفت إضاءة الثريا ومصابيح الحائط في البار كما لو أن شيئًا ما قد حدث للكهرباء.
شد قلب لونغ يوي هونغ. نظر إلى الأعلى، فتوسع بؤبؤيه فجأة.
كل شخص في الحانة – بما في ذلك الأشخاص الثلاثة الذين ضربهم من قبل – انحنوا قليلاً. أصبحت أعينهم عكرة بشكل غير طبيعي و محتقنة بالدم.
عديمي قلب! لقد أصبحوا جميعًا عديمي قلب!
رفع لونغ يوي هونغ يديه فجأة.
في الوقت نفسه، سمع قائدة فريقه تحذر صاحب الحانة. “احترس.”
استدار كاي يي ببطء. تجلطت عيناه، وتعكرت أيضًا.
لم يستطع لونغ يوي هونغ تقريبًا التحكم في ردود أفعاله وكاد أن يسحب الزناد.
في هذه اللحظة، بدا صوت شانغ جيان ياو سعيدًا. “إذا قمنا بإطفاء الأنوار ولم نتمكن من رؤيتهم، فهل سيكون كل شيء على ما يرام؟”
“هاه؟” نظر لونغ يوي هونغ من زاوية عينه وأدرك أن شانغ جيان ياو كان يقف بالفعل بجانب مفتاح الطاقة.
…
في دير نانكي.
غادرت تشو يوي الضوء بقوة قدميها وخصرها ووقفت. ربتت على ثوبها الأبيض وقالت لمرشد الأحلام بجانبها، “فيلبس، سأخرج لفترة من الوقت. أحضر لي المرآة الثمانية ثلاثية الأبعاد خاصتي.”
كان لمرشد الأحلام شعر أسود وعيون زرقاء. كان من الواضح أنها مختلطة بالدم.
أجاب أولاً، “مفهوم، الكاهنة.”
ثم أضاف، عابسًا قليلاً، “الكاهنة، أنا تشن ليان.”
“… تشن ليان. نعم، تشن ليان.” أجبرت تشو يوي نفسها على إطلاق ابتسامة. “بصرف النظر عن مرآة باكوا*, أحتاج أيضًا إلى ماء التعاويذ وكيس. همم، ومصباح يدوي أيضًا.”
(باكوا أو باكو هو رمز للمعاني التي توجد في مجالات مختلفة من الثقافة الألفية الصينية: من الطاوية، إلى تقنيات الفنغ شوي، وفنون الدفاع عن النفس. با تعني ثمانية، اما كوا فتعني تريكرام. أي باكوا تعني ثمانية تريكرامات)
فاجأ هذا المزيج الغريب تشن ليان والآخرين، لكن لم يكونوا في وضع يسألون عنه. بعد كل شيء، بدت كاهنة الدير قلقة بعض الشيء.
____________________
ترجمة: Scrub
التعليقات على الفصل "260 - الشذوذ"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
